第197章 連斬當世三天才！宛如鬼神！
第197章 連斬當世三天才！宛如鬼神！
六段強者新井光太郎神情認真道：「A君，休息完的話，就請過來吧。接下來我們將教導你何為真正的實戰！」
七段劍士、道館擁有者小島義信面色凝重地補充：「實戰是劍道的試金石。接下來的對決，你絕不可鬆懈，必須使出全力。
他自光掃過夏目千景。
「並且，你必須牢記比賽規則。正式賽場上，任何犯規都可能導致判負、扣分甚至禁賽！」
「你的一切行動都必須嚴格遵循規則。記住了嗎？」
夏目千景放下水瓶，重新握緊竹刀，平靜點頭：「嗯。」
腳踝處粗糙麻繩的束縛感再次傳來。
堀江賢一早已穿戴好護具。
面甲下，他的目光混雜著輕蔑、亢奮與被輕視的惱怒。
他活動了一下手腕，竹刀劃出細微的破風聲，姿態放鬆卻蓄勢待發。
小島義信走到兩人中間，神情肅穆。
「此次為指導性實戰，旨在讓A君體驗距離感、壓迫力與攻防節奏。」
他看向堀江賢一。
「賢一，把握好分寸。」
又看向夏目千景。
「A君，注意保持距離，避免犯規，架勢不能散。攻擊要指向有效得分部位。
明白嗎？」
「明白。」夏目千景的聲音透過面甲，平穩無波。
堀江賢一微微鞠躬，聲音刻意提高：「是，師傅。我會好好「指導」A君的。」
兩人退回起始線，相隔一足一刀。
近衛瞳端坐在遠處的椅上，雙手交疊，平靜注視。
她並不看好這場實力懸殊的比試。
至於夏目千景能不能在兩個星期內獲得玉龍旗冠軍，那其實是不可能做到。
甚至大小姐也沒有期望他能做到。
當然了，要求他拿冠軍什麼的，這是真的。
只是時間不是兩個星期後的玉龍旗，而是只需要在高中三年裡拿到一次冠軍就行。
所以近衛瞳早早就準備好，這三年裡，讓夏目千景一直進行劍道鍛鍊的想法。
「開始！」小島義信手臂揮落。
話音未落，掘江賢一已率先發動！
他腳下快速交錯，以一個流暢的「開足」向左前方滑步，試圖擾亂夏目千景的距離感和視線。
同時竹刀悄然蓄勢，只等對方露出破綻，便施以精準的正面擊打（面）。
然而，就在掘江賢一腳掌移動、重心轉換的剎那。
在夏目千景的感知中，對方的動作意圖變得清晰可辨。
滑步時腳尖的用力角度，肩部肌肉的微妙緊繃，隱藏的竹刀軌跡————所有細節，無所遁形。
夏目千景對劍道並無執念，只想高效結束訓練。
為此，他不打算留手。
除了面對可愛的妹妹以外，面對其他人，他的原則一向是：獅子搏兔，亦用全力！
況且一一唯有展現壓倒性實力，才能讓近衛瞳信服，避免被無休止地強留訓練。
他沒有猶豫，意念微動，裝備了「熱血球棒」。
裝備效果激活：力量提升10%，命中率提升20%。
手中的竹刀傳來一種如臂使指般的順手感，仿佛成了身體的延伸。
堀江賢一的滑步即將完成，假動作盡頭正是真實攻擊的起點。
但夏目千景比他預想的更早動了。
沒有模仿複雜的步伐。
他只是在最精準的時機，重心前傾，被束縛的雙腳以最小幅度完成了一次幾乎無聲的「送足」。
恰恰卡死在掘江賢一假動作結束、真動作將發未發的微小縫隙。
距離，瞬間被抹平！
「什麼？！」堀江賢一心中警鈴大作。
倉促間，他憑藉本能將計劃中的攻擊強行發動，竹刀呼嘯轉向，試圖迎擊。
但在夏目千景眼中，這倉促反擊軌跡破綻巨大。
他無需思考，身體順應前沖勢頭，全身力量連同那額外10%的增幅，自腳底升起，貫通腰腹，湧入手臂——
「面！」
一聲清喝。
竹刀劃出一道簡潔、筆直、快得超乎常理的軌跡，正面劈落！
「啪！！！」
清脆結實的擊打聲炸響！
竹刀先革部分精準命中堀江賢一面甲正中央的金屬條！
力道透過護具傳來，堀江賢一腦袋後仰，上半身晃動，連連後退數步才勉強穩住。
他僵在原地。
面甲下，雙眼瞪圓，充滿茫然與震撼。
打中了？
我被擊中了？
被這個腳綁繩索、今天第一次握竹刀的純新人————正面擊中了「面」？
小島義信和新井光太郎在場邊愣住，臉上寫滿難以置信。
賢一那精妙起手，竟然被A君完全看穿並破解了？
那切入時機，揮刀速度與精準度————絕非新手應有！
尤其雙腳還受著繩索限制！
堀江賢一可是實打實的四段劍士，玉龍旗冠軍！
即便輕敵，也不該在第一個照面就被新人如此利落擊中！
不合理！
難道————是賢一放水了？
對，只能是放水了。
畢竟只是指導，顧及背景有所保留倒也說得過去。
但即便如此，賢一實力遠在A君之上，絕不能再有第二次！
「一本！」新井光太郎宣布結果，同時向堀江賢一投去嚴厲眼神——下一局，必須全力！
堀江賢一猛地甩頭，驅散恍惚。
恥辱！
滾燙的恥辱感幾乎燒盡理智。
剛才一定是意外！
是輕敵導致的！
「繼續！」小島義信沉聲喝道，同樣遞去不容置疑的眼神——拿出真本事！
堀江賢一接收到了壓力與告誡。
他點頭，仿佛在無聲宣誓：這次，絕不留手！
兩人重新對峙。
這一次，堀江賢一摒棄所有花哨，眼神兇狠專注，如同鎖定獵物的鷹隼。
他死死盯住夏目千景，周身散發出真正的玉龍旗冠軍壓迫感。
他緩緩壓低重心，竹刀刀尖微微抬起，指向夏目千景護具咽喉位置。
這是極具威懾力的「刺」的預備姿態。
而玉龍旗比賽中攻擊咽喉禁止，但成人賽允許。
先如今不是玉龍旗，自然沒有必要遵守。
所以他打算利用這個，作為心理施壓。
堀江賢一餘光瞥了一眼近衛瞳。
急於表現的衝動混合恥辱，讓他產生一絲危險念頭：或許可以給A君一點「教訓」，挽回形象。
夏目千景神情依舊平靜。
在他的特殊視野中，對方的意圖清晰可辨。
肌肉緊張分布，呼吸節奏變化，眼神深處的危險閃爍————都化為信息流。
他知道對方要動真格了，甚至可能帶著戾氣。
但夏目千景面甲下的神情沒有任何變化。
堀江賢一動了！
這一次是毫無保留的正面強攻！
腳步猛蹬地板，爆發出遠比第一次迅猛的速度，直線壓上！
竹刀在最後一刻變向，劃出凌厲弧線，直劈夏目千景右側護手！
快！狠！准！
然而，在夏目千景眼中，這軌跡依然有跡可循。
腳踝繩索限制了他大範圍閃避。
但他也無需大幅閃避。
就在竹刀即將擊中護手的剎那，夏目千景動了。
以被繩索限制下的最小身體擺動幅度，配合精妙腰腿發力，竹刀後發先至。
「啪——！！！」
更加清脆響亮的命中聲！
夏目千景的竹刀搶先半步，精準擊打在掘江賢一竹刀中段偏前。
這是一次巧妙的「撥擊」，恰到好處偏轉了雷霆萬鈞的一擊，借力打力，讓堀江賢一身體失衡，攻勢瓦解。
舊力已盡，新力未生！
破綻暴露！
夏目千景沒有絲毫停頓，被束縛的雙腳爆發出驚人敏捷，一個小幅迅疾的踏步跟進。
竹刀再次揚起，帶著更凝聚流暢的力量感揮落！
「面—！！！」
喝聲與刀光同時迸發！
竹刀化作白色閃電，再次精準劈落在堀江賢一面甲同一位置！
「砰！！」
沉重的撞擊悶響！
堀江賢一被劈得踉蹌疾退，最終單膝跪地。
他大腦空白，耳中嗡鳴。
居然就這麼————結束了？
他怎麼會————如此之強？
「第————第二本！」新井光太郎乾澀沙啞的聲音響起，「比試結束，A君勝！」
道場一片死寂。
堀江賢一失魂落魄跪地，忘了取下面甲。
臉色慘白，眼神渙散。
兩刀。
僅僅兩刀，他就被今天剛入門的新手，以最基礎的方式徹底擊潰。
自信與驕傲，徹底崩塌。
小島義信怔怔看著收刀而立、呼吸平穩的夏目千景，又看看跪地不起的弟子心中驚濤駭浪。
賢一可是玉龍旗冠軍！
就算保留，也不至於敗得如此迅速、乾脆、狼狽。
不對！一定還是放水了！
否則怎麼可能輸這麼快？
賢一定是顧忌御堂家背景，心理壓力太大，導致實力無法發揮。
一定是這樣。
新井光太郎也呆立一旁，眼中充滿驚嘆，但本能地同樣懷疑一賢一絕對放水了。
不然一向碾壓其他新人門徒的賢一，怎會如此？
場邊。
近衛瞳冰雕般靜坐，眼眸幾不可察地眨動了一下。
結果有些出乎預料————
她陷入了沉思。
或許是自己和黑衣隨從的存在，給了道館三人過大壓力，導致他們「做戲」放水？
應該就是這樣了。
畢竟掘江賢一是玉龍旗獲獎者，如此輕易敗給剛接觸劍道的人，實在太不合常理。
近衛瞳偏頭，對身旁黑衣人低聲吩咐。
黑衣人頷首，快步走向道場中央，向小島義信三人傳達：「近衛大人希望諸位收起不必要的顧慮，停止放水行為。請務必拿出真實實力指導，否則無法達到提升A君劍道水平的初衷。」
堀江賢一聽到這話，原本慘白的臉瞬間漲紅！
他本想在傾心之人面前展現實力，結果卻被認為是故意放水？
可他真的沒有放水啊！
小島義信臉色難看。
他明白了，近衛瞳大人對他們的「指導」產生了不滿和懷疑。
難怪。
A君才練不到一小時，就「擊敗」玉龍旗冠軍。
說沒放水，誰信？
這「放水」太明顯、太拙劣了！
小島義信深吸一口氣，轉向堀江賢一，聲音嚴厲：「賢一！再與A君對決一次！這次絕不可再因任何外界因素保留！必須拿出你120%的真實實力！」
新井光太郎也靠近，壓低聲音叮囑：「賢一，師兄理解你的顧慮。但這是教學指導，無需背負不必要壓力。御堂家那邊，我們會處理。」
「所以這一局，必須拿出全部本領，知道了嗎？」
堀江賢一面甲下的臉龐紅得發燙，羞恥尷尬幾乎將他淹沒。
他第二次真的盡力了，沒有放水！
不對————這或許也是個機會！
反正自己也覺得剛才狀態不對勁，或許是輕敵疏忽。
借著「被誤會放水」的由頭，正好全力再戰一場，一雪前恥！
他強行壓下情緒，站穩身形，眼神燃起鬥志：「既然師傅師兄都如此要求，我這次必定使出120%的實力！」
小島義信和新井光太郎對視，從堀江賢一的語氣眼神中看出前所未有的認真，稍放心，點頭。
「去吧。」
「A君，準備一下，與賢一再進行一場對決。」
夏目千景平靜點頭。
很快，對決再次開始。
過程與結果，卻與上一次如出一轍。
堀江賢一依舊在極短時間內，以幾乎相同的方式被迅速擊敗。
夏目千景走上前，伸手將仍處於恍惚震撼、跌坐在地的掘江賢一拉起。
他覺得掘江賢一實力似乎「平平」，猜測可能是道館裡兩位高手叫來給新人示範的「普通門徒」或陪練。
既然贏了對方，出於禮貌，也為了緩和氣氛，便找了個話題。
「你剛才動作很流暢，練習劍道很久了嗎？還是說————和我一樣，也是剛入門不久？」
堀江賢一聞言，恍惚神智瞬間被刺痛驚醒。
面甲下的臉迅速漲紅髮燙。
無地自容！
他只覺得恨不能找條地縫鑽進去，根本不敢回答，更不敢看向近衛瞳方向，猛地低頭，聲音乾澀沙啞：「我————我去趟洗手間————」
說完，便如同逃避洪水猛獸，帶著近乎崩潰的神色，快步逃離道場中央。
小島義信和新井光太郎聽到夏目千景那句「和我一樣剛入門嗎」的詢問，如同被重錘擊中，同時陷入更深的震撼與沉默。
他們完全理解堀江賢一為何要「去洗手間」。
因為那份羞恥與難堪，已濃烈到無法直面。
那可是獲得過玉龍旗冠軍的劍士！
是成人組四段、公認的天才選手！
然而，就是這樣一位天才，卻被一個初次握劍、雙腿還被繩索限制的新人，以碾壓姿態連續擊敗兩次。
無論換了誰，此刻都絕對拉不下這份臉面。
兩人對視，都從對方眼中看到越來越濃的驚疑與一絲動搖。
他們隱隱感覺到，事情可能並非簡單的「放水」能解釋。
這位A君身上，恐怕存在某種無法理解的、極其不對勁的地方。
否則，一個純粹的新人，絕無可能如此輕鬆寫意地連續擊敗掘江賢一。
這個少年的天賦————恐怕強得可怕！
遠超他們最初的任何想像！
近衛瞳目睹掘江賢一再次以幾乎相同方式迅速落敗，一直平靜的眼眸終於微微挑動眉梢。
她身體坐姿未變，但交疊在膝上的手指幾不可察地輕輕摩挲了一下。
看來，需要重新評估了————
夏目千景轉向場邊的小島義信與新井光太郎，語氣平靜提議：「兩位應該清楚，我的時間非常緊迫，只有兩個星期。」
「因此，我希望能夠與更厲害的對手進行實戰，才能在最短時間內最大程度提升實力。」
他目光落在新井光太郎身上。
「新井先生，接下來可以由你來做我的對手嗎？」
言下之意，不言而喻。
兩人都聽出了夏目千景話語中隱含的意思——他認為堀江賢一太弱了，甚至可能誤以為對方和自己一樣是個「新人」。
這股平靜語氣下透出的理所當然，讓兩人心中同時升起一絲微慍。
這小子才練了這麼一會兒，居然就敢如此狂妄？
就算真有天賦，又如何？
說不定賢一隻是今天狀態不佳，或心有旁騖！
要知道，賢一剛剛陪你練習那麼久，體力本就不是最佳。
再加上近衛瞳施加的無形壓力，導致心態波動發揮失常，完全有可能！
可他們兩人不同。
他們皆是身經百戰，什麼大風大浪沒見過？
而且他們也絕無可能放水！
想到這裡。
小島義信神情帶上明顯慍怒，對新井光太郎沉聲道：「光太郎！既然A君都這麼說了，那你就去，讓他親身體會一下，什麼才是真正的、不容置疑的劍道！」
新井光太郎重重點頭，眼中燃起認真火苗：「理當如此！」
他隨即轉向夏目千景，神情無比鄭重提醒：「賢一今日或許有諸多顧慮，狀態並非最佳，才會如此。至於具體原因，我想你心裡應該清楚。」
夏目千景順著他的目光，瞥了一眼遠處靜坐的近衛瞳及黑衣人，瞭然點頭：「原來如此。看來確實是我們這邊，給諸位帶來了不必要的壓力。」
新井光太郎見他「明白」，臉色稍緩，沉聲道：「你明白就好。」
「但有一點我必須事先說明：我與賢一不同。我的段位，是劍道六段。你立志要奪取的玉龍旗冠軍，我也曾親手獲得過！」
他握緊竹刀，氣勢沉凝如山。
「所以，你要小心了。接下來的對決，我不會，也絕不可能留手！」
夏目千景對此只是平靜微微頷首：「請賜教。」
兩人各自戴好面甲，於起始線兩側擺開架勢。
小島義信看著蓄勢待發的新井光太郎，心中充滿信心。
新井光太郎是他門下六段劍士中的佼佼者，同段位罕逢敵手。
由他出手，定然能輕鬆壓制A君。
「開始！」小島義信高聲宣布。
新井光太郎實力確實遠在堀江賢一之上。
他並未急於進攻，而是穩如磐石站在原地，保持完美中段構，以靜制動，展露高手風範。
他打算等待夏目千景先行進攻，再從對方動作中捕捉破綻，後發制人。
然而，在這看似平靜的對峙中。
新井光太郎原本鎮定自若的神情，透過面甲縫隙，竟肉眼可見地變得凝重起來。
一股難以言喻的警兆，如同冰冷的蛇爬上脊背。
他不知道為什麼，內心升起一種極其怪異的感覺—一仿佛只要自己率先移動，哪怕只是最微小調整，就會立刻落入敗局。
這種感覺毫無道理，卻又無比清晰，讓他持刀的手心微微滲出汗。
而對面的夏目千景，神情依舊平靜如水。
此刻的他，感官似乎提升到極致，甚至能「感覺」到新井光太郎那隱藏在平靜表象下，因疑惑警兆而產生的、極其微弱的呼吸節奏變化與眨眼瞬間。
也就在對方因這剎那遲疑而氣息出現極其細微波動的那個瞬間。
夏目千景，動了。
他出刀了。
得益於那難以言喻的、對劍道本質近乎本能的超常理解，以及「熱血球棒」帶來的力量與精準增幅。
在這一刻，他的精神、意志、身體與手中竹刀，達到了前所未有的和諧統一。
仿佛觸摸到了「人刀合一」的玄妙門檻。
這一刀，快得超出了視覺捕捉極限！
沒有複雜假動作，沒有蓄力徵兆。
只是最簡單、最直接的正面攻擊！
但在所有人眼中，那竹刀刀尖卻仿佛化作了一道瞬間進發的冷冽月華，以突破常理的速度撕裂空氣，直指目標！
「面——！！」
待得新井光太郎反應過來，連忙拿出竹刀抵擋的時候，已然為時已晚。
「嘭——！」
一聲沉悶結實的撞擊聲！
新井光太郎只覺得面甲正中傳來一股無可抵禦的巨力，整個上半身不受控制地向後跟蹌兩步才勉強穩住。
他面具下的眼睛因極度震驚而瞪圓。
我————被擊中了？
小島義信同樣震驚得無以復加。
在他的視野中，A君剛剛那一記突刺簡直快如疾電，軌跡乾淨利落到可怕！
他臉色複雜，緩緩吐字：「A君————一本————」
新井光太郎面甲之下臉色瞬間漲紅。
羞憤與難以置信交織翻湧。
自己剛放話讓對方小心，轉眼就被拿下先手一分？
丟人！
真是太丟人了！
「有點意思————」新井光太郎深吸一口氣，試圖提振氣勢，「再來！」
夏目千景沒有絲毫言語，再度擺好架勢。
小島義信心情凝重到極點。
新井光太郎若是再輸————那夏目君的天賦恐怕就真的到了超乎常理、難以估量的可怕地步。
「開始！」
第二輪對決驟然再起！
新井光太郎這一次不再等待！
他吸取教訓，決意搶占先機，不給A君任何捕捉「瞬間」的機會。
他低喝一聲，腳下發力，以自己最擅長的、迅疾如風的速度悍然發動搶攻！
竹刀化作一片令人眼花繚亂的殘影，直取夏目千景的中路！
然而，他的意圖再次在夏目千景那「視野」中暴露無遺。
夏目千景動作流暢得仿佛早已預知一切。
只見他腳步微微後撤，同時手中竹刀以一個精妙到毫巔的角度向上輕盈一挑。
「啪！」
一聲清脆碰撞。
新井光太郎那雷霆萬鈞的攻勢，竟被這看似隨意的一挑恰到好處地偏轉了方向！
舊力剛去，新力未生的破綻再次出現！
夏目千景沒有絲毫猶豫，被繩索限制的雙腳展現出驚人敏捷，一個迅疾的踏步側移，手中竹刀順勢揮落！
「胴——！」
喝聲中，竹刀精準無比地斬擊在新井光太郎的胸甲側面！
「砰！」
沉悶撞擊聲中，新井光太郎只覺得一股大力傳來，連連後退幾步，最後才穩住原地。
面具之下，他的臉上寫滿恍惚與極致震撼。
我————居然輸了？
而且輸得如此徹底？
此刻，他終於徹底理解了剛才堀江賢一的心情。
那絕不是什麼「放水」或「狀態不佳」。
而是面對一個仿佛能看穿一切意圖、動作快得匪夷所思、基礎紮實到可怕的對手時，那種深深的無力感與信念崩塌！
賢一————真的已經盡力了。
小島義信臉色難看至極。
他完全沒料到，自己門下最強的六段弟子，竟然也如此迅速地敗下陣來。
而且敗得同樣乾淨利落。
直到此刻。
他才真正徹底意識到，眼前這個名為「A君」的少年，絕非尋常意義上的「天才」。
他的天賦，恐怕已經達到了怪物級別，甚至不亞於傳聞中那位當代劍聖的得意門生岡田悠真！
但是！
自己弟子接連丟失的顏面，身為師範的他，必須親自找回來！
「A君，這一場也是你贏了。」
小島義信聲音低沉複雜。
「你的天賦確實令人驚訝。贏了我的兩位徒弟，足以證明你的不凡。
」
他緩緩解開道服袖口，眼神銳利如刀。
「那麼接下來，就由我這位師傅，來親自「指導」你一番吧。」
夏目千景愣了愣，原本想著打完光太郎就可以宣告結束。
但想了想後，還認真點了點頭：「小島師傅，請賜教。」
小島義信不再多言，鄭重戴上面甲，手持一柄更厚重的竹刀，擺出無比沉穩、毫無破綻的構架。
一股屬於七段劍士的厚重氣勢瀰漫開來。
新井光太郎掙扎站起退到場邊，眼中重新燃起希望。
他深知師傅實力深不可測。
師傅出馬，定然能穩穩壓制住A君！
要知道，即便自己與師傅只差一段，但在過往所有切磋中，他從未贏過師傅一次。
師傅如今三十五歲，正是體力、技術與經驗結合最完美的巔峰時期！
連當代劍聖都曾評價師傅：八段之下，罕有敵手。若再潛心錘鍊數年，必有問鼎八段、乃至窺探和他一樣的劍聖之姿！
只要師傅認真起來，戰勝A君，毫無疑問！
一段時間後。
道場內一片寂靜。
小島義信手中的厚重竹刀已然脫手飛出，遠遠掉落在角落。
他本人正單膝跪地，一手撐住膝蓋，另一隻手無力垂下。
面甲微微歪斜，露出的半張臉上寫滿恍惚、震驚與一絲茫然。
他緩緩抬頭，看著面前依舊持刀而立、氣息平穩的夏目千景。
我————居然敗了？
而且是以一種近乎被洞察一切、完全壓制的姿態敗北了？
就在不久前，他還堅定認為，一個新人想在兩周內奪得玉龍旗冠軍簡直是痴人說夢。
參賽者哪個不是經年累月苦練？
其中甚至不乏從小打磨的天才，他們也是如此。
而兩周的時間？
這麼短的時間，能摸到初段門檻都算天賦異稟。
可看著眼前這個平靜的少年，小島義信根深蒂固的認知第一次產生了天翻地覆般的劇烈動搖。
這種匪夷所思的學習速度，這種對瞬間戰局洞若觀火的恐怖理解力，這種能將最基礎招式化為無堅不摧實戰能力的怪物般天賦————
已徹底超出了「天才」所能定義的範疇。
這簡直是為劍而生的鬼神！
而一旁的新井光太郎，以及不知何時已悄悄返回、躲在角落陰影里偷看的堀江賢一，兩人在此刻也是徹底信念崩塌，呆若木雞。
往日裡，絕對無敵的師傅，居然落敗了？
也因此。
他們更是崩潰。
要知道他們平時被視為同輩中絕對的佼佼者，是他人眼中的「天才」。
可直到今天，直面真正令人絕望的「天賦」鴻溝時，他們才無比清晰地認識到一一不管是師傅，還是他們自己，在這樣的恐怖存在面前，或許真的不過是路邊的墊腳石罷了————
夏目千景靜靜看著跪立在地、仿佛一瞬間蒼老了幾歲的小島義信，沉默片刻。
隨後，他走上前，鄭重屈身，雙手捧起那柄掉落在地、屬於師範的竹刀，平穩而尊敬地放回到小島義信面前。
他微微點頭示意，聲音平靜真誠：「在剛才的實戰中，以及在您和兩位前輩之前的悉心指導下，我確實學習、
領悟到了很多。」
「真的十分感謝！」
說完，他站起身後退一步，安靜等待。
小島義信仍舊處於巨大震撼與恍惚之中，嘴角微動，卻發現自己根本不知該如何回應。
喉嚨像是被什麼堵住了，一個字也說不出來。
夏目千景再度陷入短暫沉默。
隨即抿了抿嘴，他不再多言，轉身邁著平穩步伐走向道場一側。
他來到近衛瞳面前，解開腳下繩索，隨後抬手流暢解下面甲。
汗濕的額發有幾縷貼在光潔額角，細密汗珠沿著稜角分明的側臉滑落，卻絲毫未損那份俊逸，反而增添了幾分運動後的銳氣與生機。
他看著她那雙依舊缺乏情感的臉龐，平靜問道：「之後應該沒有再來的必要了吧？」
近衛瞳靜靜回望著他。
那雙冰湖般的眼眸深處，此刻泛起了清晰可見的、一陣陣複雜波瀾。
她確實沒料到，夏目千景竟以這種方式，將她與大小姐精心設計的、為期三年的「培養計劃」，在第一天就撞擊得粉碎————
她默然良久。
窗外漸深暮色透過道場窗戶，在她沒有表情的臉上投下明暗交錯的光影。
最終，她緩緩地、幾不可察地點了一下頭，動人的幽冷聲音響起：「確實————沒有必要了。
六段強者新井光太郎神情認真道：「A君，休息完的話，就請過來吧。接下來我們將教導你何為真正的實戰！」
七段劍士、道館擁有者小島義信面色凝重地補充：「實戰是劍道的試金石。接下來的對決，你絕不可鬆懈，必須使出全力。
他自光掃過夏目千景。
「並且，你必須牢記比賽規則。正式賽場上，任何犯規都可能導致判負、扣分甚至禁賽！」
「你的一切行動都必須嚴格遵循規則。記住了嗎？」
夏目千景放下水瓶，重新握緊竹刀，平靜點頭：「嗯。」
腳踝處粗糙麻繩的束縛感再次傳來。
堀江賢一早已穿戴好護具。
面甲下，他的目光混雜著輕蔑、亢奮與被輕視的惱怒。
他活動了一下手腕，竹刀劃出細微的破風聲，姿態放鬆卻蓄勢待發。
小島義信走到兩人中間，神情肅穆。
「此次為指導性實戰，旨在讓A君體驗距離感、壓迫力與攻防節奏。」
他看向堀江賢一。
「賢一，把握好分寸。」
又看向夏目千景。
「A君，注意保持距離，避免犯規，架勢不能散。攻擊要指向有效得分部位。
明白嗎？」
「明白。」夏目千景的聲音透過面甲，平穩無波。
堀江賢一微微鞠躬，聲音刻意提高：「是，師傅。我會好好「指導」A君的。」
兩人退回起始線，相隔一足一刀。
近衛瞳端坐在遠處的椅上，雙手交疊，平靜注視。
她並不看好這場實力懸殊的比試。
至於夏目千景能不能在兩個星期內獲得玉龍旗冠軍，那其實是不可能做到。
甚至大小姐也沒有期望他能做到。
當然了，要求他拿冠軍什麼的，這是真的。
只是時間不是兩個星期後的玉龍旗，而是只需要在高中三年裡拿到一次冠軍就行。
所以近衛瞳早早就準備好，這三年裡，讓夏目千景一直進行劍道鍛鍊的想法。
「開始！」小島義信手臂揮落。
話音未落，掘江賢一已率先發動！
他腳下快速交錯，以一個流暢的「開足」向左前方滑步，試圖擾亂夏目千景的距離感和視線。
同時竹刀悄然蓄勢，只等對方露出破綻，便施以精準的正面擊打（面）。
然而，就在掘江賢一腳掌移動、重心轉換的剎那。
在夏目千景的感知中，對方的動作意圖變得清晰可辨。
滑步時腳尖的用力角度，肩部肌肉的微妙緊繃，隱藏的竹刀軌跡————所有細節，無所遁形。
夏目千景對劍道並無執念，只想高效結束訓練。
為此，他不打算留手。
除了面對可愛的妹妹以外，面對其他人，他的原則一向是：獅子搏兔，亦用全力！
況且一一唯有展現壓倒性實力，才能讓近衛瞳信服，避免被無休止地強留訓練。
他沒有猶豫，意念微動，裝備了「熱血球棒」。
裝備效果激活：力量提升10%，命中率提升20%。
手中的竹刀傳來一種如臂使指般的順手感，仿佛成了身體的延伸。
堀江賢一的滑步即將完成，假動作盡頭正是真實攻擊的起點。
但夏目千景比他預想的更早動了。
沒有模仿複雜的步伐。
他只是在最精準的時機，重心前傾，被束縛的雙腳以最小幅度完成了一次幾乎無聲的「送足」。
恰恰卡死在掘江賢一假動作結束、真動作將發未發的微小縫隙。
距離，瞬間被抹平！
「什麼？！」堀江賢一心中警鈴大作。
倉促間，他憑藉本能將計劃中的攻擊強行發動，竹刀呼嘯轉向，試圖迎擊。
但在夏目千景眼中，這倉促反擊軌跡破綻巨大。
他無需思考，身體順應前沖勢頭，全身力量連同那額外10%的增幅，自腳底升起，貫通腰腹，湧入手臂——
「面！」
一聲清喝。
竹刀劃出一道簡潔、筆直、快得超乎常理的軌跡，正面劈落！
「啪！！！」
清脆結實的擊打聲炸響！
竹刀先革部分精準命中堀江賢一面甲正中央的金屬條！
力道透過護具傳來，堀江賢一腦袋後仰，上半身晃動，連連後退數步才勉強穩住。
他僵在原地。
面甲下，雙眼瞪圓，充滿茫然與震撼。
打中了？
我被擊中了？
被這個腳綁繩索、今天第一次握竹刀的純新人————正面擊中了「面」？
小島義信和新井光太郎在場邊愣住，臉上寫滿難以置信。
賢一那精妙起手，竟然被A君完全看穿並破解了？
那切入時機，揮刀速度與精準度————絕非新手應有！
尤其雙腳還受著繩索限制！
堀江賢一可是實打實的四段劍士，玉龍旗冠軍！
即便輕敵，也不該在第一個照面就被新人如此利落擊中！
不合理！
難道————是賢一放水了？
對，只能是放水了。
畢竟只是指導，顧及背景有所保留倒也說得過去。
但即便如此，賢一實力遠在A君之上，絕不能再有第二次！
「一本！」新井光太郎宣布結果，同時向堀江賢一投去嚴厲眼神——下一局，必須全力！
堀江賢一猛地甩頭，驅散恍惚。
恥辱！
滾燙的恥辱感幾乎燒盡理智。
剛才一定是意外！
是輕敵導致的！
「繼續！」小島義信沉聲喝道，同樣遞去不容置疑的眼神——拿出真本事！
堀江賢一接收到了壓力與告誡。
他點頭，仿佛在無聲宣誓：這次，絕不留手！
兩人重新對峙。
這一次，堀江賢一摒棄所有花哨，眼神兇狠專注，如同鎖定獵物的鷹隼。
他死死盯住夏目千景，周身散發出真正的玉龍旗冠軍壓迫感。
他緩緩壓低重心，竹刀刀尖微微抬起，指向夏目千景護具咽喉位置。
這是極具威懾力的「刺」的預備姿態。
而玉龍旗比賽中攻擊咽喉禁止，但成人賽允許。
先如今不是玉龍旗，自然沒有必要遵守。
所以他打算利用這個，作為心理施壓。
堀江賢一餘光瞥了一眼近衛瞳。
急於表現的衝動混合恥辱，讓他產生一絲危險念頭：或許可以給A君一點「教訓」，挽回形象。
夏目千景神情依舊平靜。
在他的特殊視野中，對方的意圖清晰可辨。
肌肉緊張分布，呼吸節奏變化，眼神深處的危險閃爍————都化為信息流。
他知道對方要動真格了，甚至可能帶著戾氣。
但夏目千景面甲下的神情沒有任何變化。
堀江賢一動了！
這一次是毫無保留的正面強攻！
腳步猛蹬地板，爆發出遠比第一次迅猛的速度，直線壓上！
竹刀在最後一刻變向，劃出凌厲弧線，直劈夏目千景右側護手！
快！狠！准！
然而，在夏目千景眼中，這軌跡依然有跡可循。
腳踝繩索限制了他大範圍閃避。
但他也無需大幅閃避。
就在竹刀即將擊中護手的剎那，夏目千景動了。
以被繩索限制下的最小身體擺動幅度，配合精妙腰腿發力，竹刀後發先至。
「啪——！！！」
更加清脆響亮的命中聲！
夏目千景的竹刀搶先半步，精準擊打在掘江賢一竹刀中段偏前。
這是一次巧妙的「撥擊」，恰到好處偏轉了雷霆萬鈞的一擊，借力打力，讓堀江賢一身體失衡，攻勢瓦解。
舊力已盡，新力未生！
破綻暴露！
夏目千景沒有絲毫停頓，被束縛的雙腳爆發出驚人敏捷，一個小幅迅疾的踏步跟進。
竹刀再次揚起，帶著更凝聚流暢的力量感揮落！
「面—！！！」
喝聲與刀光同時迸發！
竹刀化作白色閃電，再次精準劈落在堀江賢一面甲同一位置！
「砰！！」
沉重的撞擊悶響！
堀江賢一被劈得踉蹌疾退，最終單膝跪地。
他大腦空白，耳中嗡鳴。
居然就這麼————結束了？
他怎麼會————如此之強？
「第————第二本！」新井光太郎乾澀沙啞的聲音響起，「比試結束，A君勝！」
道場一片死寂。
堀江賢一失魂落魄跪地，忘了取下面甲。
臉色慘白，眼神渙散。
兩刀。
僅僅兩刀，他就被今天剛入門的新手，以最基礎的方式徹底擊潰。
自信與驕傲，徹底崩塌。
小島義信怔怔看著收刀而立、呼吸平穩的夏目千景，又看看跪地不起的弟子心中驚濤駭浪。
賢一可是玉龍旗冠軍！
就算保留，也不至於敗得如此迅速、乾脆、狼狽。
不對！一定還是放水了！
否則怎麼可能輸這麼快？
賢一定是顧忌御堂家背景，心理壓力太大，導致實力無法發揮。
一定是這樣。
新井光太郎也呆立一旁，眼中充滿驚嘆，但本能地同樣懷疑一賢一絕對放水了。
不然一向碾壓其他新人門徒的賢一，怎會如此？
場邊。
近衛瞳冰雕般靜坐，眼眸幾不可察地眨動了一下。
結果有些出乎預料————
她陷入了沉思。
或許是自己和黑衣隨從的存在，給了道館三人過大壓力，導致他們「做戲」放水？
應該就是這樣了。
畢竟掘江賢一是玉龍旗獲獎者，如此輕易敗給剛接觸劍道的人，實在太不合常理。
近衛瞳偏頭，對身旁黑衣人低聲吩咐。
黑衣人頷首，快步走向道場中央，向小島義信三人傳達：「近衛大人希望諸位收起不必要的顧慮，停止放水行為。請務必拿出真實實力指導，否則無法達到提升A君劍道水平的初衷。」
堀江賢一聽到這話，原本慘白的臉瞬間漲紅！
他本想在傾心之人面前展現實力，結果卻被認為是故意放水？
可他真的沒有放水啊！
小島義信臉色難看。
他明白了，近衛瞳大人對他們的「指導」產生了不滿和懷疑。
難怪。
A君才練不到一小時，就「擊敗」玉龍旗冠軍。
說沒放水，誰信？
這「放水」太明顯、太拙劣了！
小島義信深吸一口氣，轉向堀江賢一，聲音嚴厲：「賢一！再與A君對決一次！這次絕不可再因任何外界因素保留！必須拿出你120%的真實實力！」
新井光太郎也靠近，壓低聲音叮囑：「賢一，師兄理解你的顧慮。但這是教學指導，無需背負不必要壓力。御堂家那邊，我們會處理。」
「所以這一局，必須拿出全部本領，知道了嗎？」
堀江賢一面甲下的臉龐紅得發燙，羞恥尷尬幾乎將他淹沒。
他第二次真的盡力了，沒有放水！
不對————這或許也是個機會！
反正自己也覺得剛才狀態不對勁，或許是輕敵疏忽。
借著「被誤會放水」的由頭，正好全力再戰一場，一雪前恥！
他強行壓下情緒，站穩身形，眼神燃起鬥志：「既然師傅師兄都如此要求，我這次必定使出120%的實力！」
小島義信和新井光太郎對視，從堀江賢一的語氣眼神中看出前所未有的認真，稍放心，點頭。
「去吧。」
「A君，準備一下，與賢一再進行一場對決。」
夏目千景平靜點頭。
很快，對決再次開始。
過程與結果，卻與上一次如出一轍。
堀江賢一依舊在極短時間內，以幾乎相同的方式被迅速擊敗。
夏目千景走上前，伸手將仍處於恍惚震撼、跌坐在地的掘江賢一拉起。
他覺得掘江賢一實力似乎「平平」，猜測可能是道館裡兩位高手叫來給新人示範的「普通門徒」或陪練。
既然贏了對方，出於禮貌，也為了緩和氣氛，便找了個話題。
「你剛才動作很流暢，練習劍道很久了嗎？還是說————和我一樣，也是剛入門不久？」
堀江賢一聞言，恍惚神智瞬間被刺痛驚醒。
面甲下的臉迅速漲紅髮燙。
無地自容！
他只覺得恨不能找條地縫鑽進去，根本不敢回答，更不敢看向近衛瞳方向，猛地低頭，聲音乾澀沙啞：「我————我去趟洗手間————」
說完，便如同逃避洪水猛獸，帶著近乎崩潰的神色，快步逃離道場中央。
小島義信和新井光太郎聽到夏目千景那句「和我一樣剛入門嗎」的詢問，如同被重錘擊中，同時陷入更深的震撼與沉默。
他們完全理解堀江賢一為何要「去洗手間」。
因為那份羞恥與難堪，已濃烈到無法直面。
那可是獲得過玉龍旗冠軍的劍士！
是成人組四段、公認的天才選手！
然而，就是這樣一位天才，卻被一個初次握劍、雙腿還被繩索限制的新人，以碾壓姿態連續擊敗兩次。
無論換了誰，此刻都絕對拉不下這份臉面。
兩人對視，都從對方眼中看到越來越濃的驚疑與一絲動搖。
他們隱隱感覺到，事情可能並非簡單的「放水」能解釋。
這位A君身上，恐怕存在某種無法理解的、極其不對勁的地方。
否則，一個純粹的新人，絕無可能如此輕鬆寫意地連續擊敗掘江賢一。
這個少年的天賦————恐怕強得可怕！
遠超他們最初的任何想像！
近衛瞳目睹掘江賢一再次以幾乎相同方式迅速落敗，一直平靜的眼眸終於微微挑動眉梢。
她身體坐姿未變，但交疊在膝上的手指幾不可察地輕輕摩挲了一下。
看來，需要重新評估了————
夏目千景轉向場邊的小島義信與新井光太郎，語氣平靜提議：「兩位應該清楚，我的時間非常緊迫，只有兩個星期。」
「因此，我希望能夠與更厲害的對手進行實戰，才能在最短時間內最大程度提升實力。」
他目光落在新井光太郎身上。
「新井先生，接下來可以由你來做我的對手嗎？」
言下之意，不言而喻。
兩人都聽出了夏目千景話語中隱含的意思——他認為堀江賢一太弱了，甚至可能誤以為對方和自己一樣是個「新人」。
這股平靜語氣下透出的理所當然，讓兩人心中同時升起一絲微慍。
這小子才練了這麼一會兒，居然就敢如此狂妄？
就算真有天賦，又如何？
說不定賢一隻是今天狀態不佳，或心有旁騖！
要知道，賢一剛剛陪你練習那麼久，體力本就不是最佳。
再加上近衛瞳施加的無形壓力，導致心態波動發揮失常，完全有可能！
可他們兩人不同。
他們皆是身經百戰，什麼大風大浪沒見過？
而且他們也絕無可能放水！
想到這裡。
小島義信神情帶上明顯慍怒，對新井光太郎沉聲道：「光太郎！既然A君都這麼說了，那你就去，讓他親身體會一下，什麼才是真正的、不容置疑的劍道！」
新井光太郎重重點頭，眼中燃起認真火苗：「理當如此！」
他隨即轉向夏目千景，神情無比鄭重提醒：「賢一今日或許有諸多顧慮，狀態並非最佳，才會如此。至於具體原因，我想你心裡應該清楚。」
夏目千景順著他的目光，瞥了一眼遠處靜坐的近衛瞳及黑衣人，瞭然點頭：「原來如此。看來確實是我們這邊，給諸位帶來了不必要的壓力。」
新井光太郎見他「明白」，臉色稍緩，沉聲道：「你明白就好。」
「但有一點我必須事先說明：我與賢一不同。我的段位，是劍道六段。你立志要奪取的玉龍旗冠軍，我也曾親手獲得過！」
他握緊竹刀，氣勢沉凝如山。
「所以，你要小心了。接下來的對決，我不會，也絕不可能留手！」
夏目千景對此只是平靜微微頷首：「請賜教。」
兩人各自戴好面甲，於起始線兩側擺開架勢。
小島義信看著蓄勢待發的新井光太郎，心中充滿信心。
新井光太郎是他門下六段劍士中的佼佼者，同段位罕逢敵手。
由他出手，定然能輕鬆壓制A君。
「開始！」小島義信高聲宣布。
新井光太郎實力確實遠在堀江賢一之上。
他並未急於進攻，而是穩如磐石站在原地，保持完美中段構，以靜制動，展露高手風範。
他打算等待夏目千景先行進攻，再從對方動作中捕捉破綻，後發制人。
然而，在這看似平靜的對峙中。
新井光太郎原本鎮定自若的神情，透過面甲縫隙，竟肉眼可見地變得凝重起來。
一股難以言喻的警兆，如同冰冷的蛇爬上脊背。
他不知道為什麼，內心升起一種極其怪異的感覺—一仿佛只要自己率先移動，哪怕只是最微小調整，就會立刻落入敗局。
這種感覺毫無道理，卻又無比清晰，讓他持刀的手心微微滲出汗。
而對面的夏目千景，神情依舊平靜如水。
此刻的他，感官似乎提升到極致，甚至能「感覺」到新井光太郎那隱藏在平靜表象下，因疑惑警兆而產生的、極其微弱的呼吸節奏變化與眨眼瞬間。
也就在對方因這剎那遲疑而氣息出現極其細微波動的那個瞬間。
夏目千景，動了。
他出刀了。
得益於那難以言喻的、對劍道本質近乎本能的超常理解，以及「熱血球棒」帶來的力量與精準增幅。
在這一刻，他的精神、意志、身體與手中竹刀，達到了前所未有的和諧統一。
仿佛觸摸到了「人刀合一」的玄妙門檻。
這一刀，快得超出了視覺捕捉極限！
沒有複雜假動作，沒有蓄力徵兆。
只是最簡單、最直接的正面攻擊！
但在所有人眼中，那竹刀刀尖卻仿佛化作了一道瞬間進發的冷冽月華，以突破常理的速度撕裂空氣，直指目標！
「面——！！」
待得新井光太郎反應過來，連忙拿出竹刀抵擋的時候，已然為時已晚。
「嘭——！」
一聲沉悶結實的撞擊聲！
新井光太郎只覺得面甲正中傳來一股無可抵禦的巨力，整個上半身不受控制地向後跟蹌兩步才勉強穩住。
他面具下的眼睛因極度震驚而瞪圓。
我————被擊中了？
小島義信同樣震驚得無以復加。
在他的視野中，A君剛剛那一記突刺簡直快如疾電，軌跡乾淨利落到可怕！
他臉色複雜，緩緩吐字：「A君————一本————」
新井光太郎面甲之下臉色瞬間漲紅。
羞憤與難以置信交織翻湧。
自己剛放話讓對方小心，轉眼就被拿下先手一分？
丟人！
真是太丟人了！
「有點意思————」新井光太郎深吸一口氣，試圖提振氣勢，「再來！」
夏目千景沒有絲毫言語，再度擺好架勢。
小島義信心情凝重到極點。
新井光太郎若是再輸————那夏目君的天賦恐怕就真的到了超乎常理、難以估量的可怕地步。
「開始！」
第二輪對決驟然再起！
新井光太郎這一次不再等待！
他吸取教訓，決意搶占先機，不給A君任何捕捉「瞬間」的機會。
他低喝一聲，腳下發力，以自己最擅長的、迅疾如風的速度悍然發動搶攻！
竹刀化作一片令人眼花繚亂的殘影，直取夏目千景的中路！
然而，他的意圖再次在夏目千景那「視野」中暴露無遺。
夏目千景動作流暢得仿佛早已預知一切。
只見他腳步微微後撤，同時手中竹刀以一個精妙到毫巔的角度向上輕盈一挑。
「啪！」
一聲清脆碰撞。
新井光太郎那雷霆萬鈞的攻勢，竟被這看似隨意的一挑恰到好處地偏轉了方向！
舊力剛去，新力未生的破綻再次出現！
夏目千景沒有絲毫猶豫，被繩索限制的雙腳展現出驚人敏捷，一個迅疾的踏步側移，手中竹刀順勢揮落！
「胴——！」
喝聲中，竹刀精準無比地斬擊在新井光太郎的胸甲側面！
「砰！」
沉悶撞擊聲中，新井光太郎只覺得一股大力傳來，連連後退幾步，最後才穩住原地。
面具之下，他的臉上寫滿恍惚與極致震撼。
我————居然輸了？
而且輸得如此徹底？
此刻，他終於徹底理解了剛才堀江賢一的心情。
那絕不是什麼「放水」或「狀態不佳」。
而是面對一個仿佛能看穿一切意圖、動作快得匪夷所思、基礎紮實到可怕的對手時，那種深深的無力感與信念崩塌！
賢一————真的已經盡力了。
小島義信臉色難看至極。
他完全沒料到，自己門下最強的六段弟子，竟然也如此迅速地敗下陣來。
而且敗得同樣乾淨利落。
直到此刻。
他才真正徹底意識到，眼前這個名為「A君」的少年，絕非尋常意義上的「天才」。
他的天賦，恐怕已經達到了怪物級別，甚至不亞於傳聞中那位當代劍聖的得意門生岡田悠真！
但是！
自己弟子接連丟失的顏面，身為師範的他，必須親自找回來！
「A君，這一場也是你贏了。」
小島義信聲音低沉複雜。
「你的天賦確實令人驚訝。贏了我的兩位徒弟，足以證明你的不凡。
」
他緩緩解開道服袖口，眼神銳利如刀。
「那麼接下來，就由我這位師傅，來親自「指導」你一番吧。」
夏目千景愣了愣，原本想著打完光太郎就可以宣告結束。
但想了想後，還認真點了點頭：「小島師傅，請賜教。」
小島義信不再多言，鄭重戴上面甲，手持一柄更厚重的竹刀，擺出無比沉穩、毫無破綻的構架。
一股屬於七段劍士的厚重氣勢瀰漫開來。
新井光太郎掙扎站起退到場邊，眼中重新燃起希望。
他深知師傅實力深不可測。
師傅出馬，定然能穩穩壓制住A君！
要知道，即便自己與師傅只差一段，但在過往所有切磋中，他從未贏過師傅一次。
師傅如今三十五歲，正是體力、技術與經驗結合最完美的巔峰時期！
連當代劍聖都曾評價師傅：八段之下，罕有敵手。若再潛心錘鍊數年，必有問鼎八段、乃至窺探和他一樣的劍聖之姿！
只要師傅認真起來，戰勝A君，毫無疑問！
一段時間後。
道場內一片寂靜。
小島義信手中的厚重竹刀已然脫手飛出，遠遠掉落在角落。
他本人正單膝跪地，一手撐住膝蓋，另一隻手無力垂下。
面甲微微歪斜，露出的半張臉上寫滿恍惚、震驚與一絲茫然。
他緩緩抬頭，看著面前依舊持刀而立、氣息平穩的夏目千景。
我————居然敗了？
而且是以一種近乎被洞察一切、完全壓制的姿態敗北了？
就在不久前，他還堅定認為，一個新人想在兩周內奪得玉龍旗冠軍簡直是痴人說夢。
參賽者哪個不是經年累月苦練？
其中甚至不乏從小打磨的天才，他們也是如此。
而兩周的時間？
這麼短的時間，能摸到初段門檻都算天賦異稟。
可看著眼前這個平靜的少年，小島義信根深蒂固的認知第一次產生了天翻地覆般的劇烈動搖。
這種匪夷所思的學習速度，這種對瞬間戰局洞若觀火的恐怖理解力，這種能將最基礎招式化為無堅不摧實戰能力的怪物般天賦————
已徹底超出了「天才」所能定義的範疇。
這簡直是為劍而生的鬼神！
而一旁的新井光太郎，以及不知何時已悄悄返回、躲在角落陰影里偷看的堀江賢一，兩人在此刻也是徹底信念崩塌，呆若木雞。
往日裡，絕對無敵的師傅，居然落敗了？
也因此。
他們更是崩潰。
要知道他們平時被視為同輩中絕對的佼佼者，是他人眼中的「天才」。
可直到今天，直面真正令人絕望的「天賦」鴻溝時，他們才無比清晰地認識到一一不管是師傅，還是他們自己，在這樣的恐怖存在面前，或許真的不過是路邊的墊腳石罷了————
夏目千景靜靜看著跪立在地、仿佛一瞬間蒼老了幾歲的小島義信，沉默片刻。
隨後，他走上前，鄭重屈身，雙手捧起那柄掉落在地、屬於師範的竹刀，平穩而尊敬地放回到小島義信面前。
他微微點頭示意，聲音平靜真誠：「在剛才的實戰中，以及在您和兩位前輩之前的悉心指導下，我確實學習、
領悟到了很多。」
「真的十分感謝！」
說完，他站起身後退一步，安靜等待。
小島義信仍舊處於巨大震撼與恍惚之中，嘴角微動，卻發現自己根本不知該如何回應。
喉嚨像是被什麼堵住了，一個字也說不出來。
夏目千景再度陷入短暫沉默。
隨即抿了抿嘴，他不再多言，轉身邁著平穩步伐走向道場一側。
他來到近衛瞳面前，解開腳下繩索，隨後抬手流暢解下面甲。
汗濕的額發有幾縷貼在光潔額角，細密汗珠沿著稜角分明的側臉滑落，卻絲毫未損那份俊逸，反而增添了幾分運動後的銳氣與生機。
他看著她那雙依舊缺乏情感的臉龐，平靜問道：「之後應該沒有再來的必要了吧？」
近衛瞳靜靜回望著他。
那雙冰湖般的眼眸深處，此刻泛起了清晰可見的、一陣陣複雜波瀾。
她確實沒料到，夏目千景竟以這種方式，將她與大小姐精心設計的、為期三年的「培養計劃」，在第一天就撞擊得粉碎————
她默然良久。
窗外漸深暮色透過道場窗戶，在她沒有表情的臉上投下明暗交錯的光影。
最終，她緩緩地、幾不可察地點了一下頭，動人的幽冷聲音響起：「確實————沒有必要了。