第286章 三萬冊的話……豈不是說1440萬日元？！
夜裡六點左右。
夏目千景推開家門。
引入眼帘的，是相比之前三坪小屋、顯得無比寬敞明亮的玄關與走廊。
十坪的空間，被精心布置得乾淨、整潔，處處透著嶄新開始的氣息。
幾乎是開門聲響起的同時——
客廳的方向，傳來了窸窸窣窣的動靜。
兩個小腦袋，一左一右，像受驚的小動物般，從客廳入口的牆邊小心翼翼地探了出來。
目光，齊刷刷地投向玄關走廊。
當看清門口那個熟悉挺拔的身影時，兩張小臉上瞬間綻放出毫不掩飾的、明亮的喜悅。
「哥哥——！」
伴隨著一聲清脆歡快的呼喊。
穿著乾淨小白襪的夏目琉璃，「嗒嗒嗒」地踩在微涼的木質地板上，如同一隻歸巢的乳燕，飛快地沖了過來。
在玄關與走廊的交界處，她張開雙臂，整個人輕盈地撲進了夏目千景的懷裡。
雙手緊緊環住哥哥的腰，小臉埋在他胸前，聲音里滿是依賴和歡喜：
「歡迎回來！」
夏目千景被這熱情的「襲擊」撞得微微後退了半步，隨即穩穩接住了妹妹。
他臉上自然地漾開溫柔的笑意，手臂輕輕環住她，拍了拍她的後背。
「嗯，我回來了。」
在夏目琉璃身後，加賀憐咲也慢慢走了出來。
她站在幾步遠的地方，雙手有些緊張地交握在身前，清澈的眼眸望著相擁的兄妹倆，眼底深處流淌著清晰的羨慕。
那樣的親密和信賴，是她心底悄悄渴望卻無法輕易擁有的。
她只能按下那份悸動，微微低下頭，再抬起時，臉上已換上慣有的、帶著些許靦腆的甜美笑容，輕聲問候：
「夏目哥哥……歡迎回來。」
夏目琉璃這時才從哥哥懷裡抬起小臉。
白皙的臉頰因為興奮而染上淡淡的紅暈，仰望著夏目千景的眼睛亮晶晶的，仿佛盛滿了星星。
「哥哥！」
「恭喜你成功晉級第六輪！」
「這一輪比賽的獎金，有十六萬日元呢！」
「好多好多！」
「加上哥哥你之前存下來的十五萬日元，我們一下子就寬裕起來了呢！」
「現在，我們連續租這個六萬日元一個月的房子，就算租上半年，也完全沒問題了！」
夏目千景看著妹妹開心雀躍的模樣，心頭也被暖意填滿。
他笑著點頭。
「嗯。」
夏目琉璃開心地抿著嘴笑，心裡像打翻了蜜罐。
回想起上個月，他們還在為下個月的房租、水電、學費和生活費而輾轉難眠、精打細算每一個日元的日子……
仿佛就在昨天。
而現在，那種沉重的、令人窒息的焦慮感，似乎在哥哥踏入將棋賽場的那一刻起，就悄然開始冰消雪融。
這麼看來，哥哥當初瞞著自己，毅然決定去參加那個比賽，真的是一個非常正確，甚至可以說是改變命運的決定呢。
加賀憐咲站在一旁，那雙總是帶著些許弱氣和羞怯的漂亮眼眸，此刻也泛起了柔和的漣漪。
她看著夏目千景，輕聲而認真地說：
「夏目哥哥……我和琉璃醬，今天一起看了你的比賽直播。」
「真的……超厲害的！」
「恭喜你成功晉級。」
夏目千景轉向她，回以溫和的笑容。
「謝謝。」
三人說著話，自然地走回了客廳。
客廳中央擺著一張小桌子，上面散落著幾本攤開的少女漫畫和素描本。
牆壁上掛著的液晶電視正在播放節目，傳出輕柔的背景音。
此刻，屏幕上播放的並非時下流行的搞笑綜藝，而是一部畫風清新、名為《好想急死你》的少女漫改動畫。
不過，眼下客廳里的兩位少女，顯然都沒什麼心思關注劇中男女主角那令人焦急的進展。
夏目琉璃挨著哥哥坐下，眼睛一眨不眨地看著他。
小臉上交織著開心、驕傲，還有一點點終於可以釋放出來的、帶著嬌嗔的疑惑。
她忽然伸出手，晃了晃夏目千景的手臂，小聲嘀咕道：
「哥哥……」
她的語氣裡帶著探究。
「你的將棋……到底是什麼時候變得這麼厲害的呀？」
「居然連准職業的選手都能贏下來？」
「明明我記得以前……你和爸爸下將棋的時候，好像連一局都沒贏過呢？」
她越想越覺得可疑，眼睛微微眯起，像只發現了秘密的小貓。
「該不會……哥哥你將棋的情況和畫畫一樣，其實一直都很厲害，只是懶得認真和爸爸下，所以就故意輸掉，然後好趁機溜回房間打遊戲？」
她提出了一個自己都覺得非常合理的「陰謀論」。
一旁的加賀憐咲也忍不住被這個猜測吸引了，好奇地眨了眨那雙漂亮的大眼睛，目光落在夏目千景臉上，等待著他的回答。
夏目千景被妹妹這突如其來的「推理」問得微微一愣。
他當然無法解釋「面板」和「特殊裝備」這種超現實的存在。
既然妹妹自己腦補出了這麼一個合情合理的解釋……
他樂得順水推舟。
於是。
夏目千景打哈哈道：
「哈哈……差不多吧。」
「誒——？！」
夏目琉璃聞言，頓時瞪大了眼睛。
隨即，她那白皙的臉頰以肉眼可見的速度鼓了起來，像只塞滿了松子的小松鼠。
漂亮的眼睛裡寫滿了「果然如此」和一絲被「欺騙」的羞惱。
「那……那豈不是說！」
「哥哥你之前和琉璃下指導棋的時候，也一直在給琉璃放水？！」
「我之前就隱隱約約有這種感覺了！」
「現在聽哥哥你這麼一說，肯定是這樣的，對吧？！」
看著妹妹氣鼓鼓又帶著點委屈的模樣，夏目千景失笑。
他伸出手，輕輕捏了捏妹妹那鼓起的、柔軟的臉頰，語氣溫和又帶著安撫：
「沒有哦。」
「琉璃下的棋，真的很厲害。」
「在很多地方，哥哥是真的覺得應對起來很吃力，並沒有故意讓著你。」
夏目琉璃被哥哥這麼認真地誇獎和安撫，心裡的那點小彆扭頓時煙消雲散，取而代之的是甜甜的喜悅。
「真的嗎？」
「嗯，真的。」
她開心地眯起了眼睛。
但其實，她心底深處，那些和哥哥對弈的細節，以及最近觀察哥哥比賽時展現出的、深不可測的棋力，都讓她隱隱覺得……
哥哥剛才的話，或許更多是在安慰自己。
她很清楚，自己的將棋水平比普通同齡人強不少是事實，但距離真正的「厲害」還差得遠。
她甚至連近藤美雪阿姨都下不過。
而哥哥，卻能戰勝比美雪阿姨還要強上不知道多少倍的准職業棋士……
這兩者之間的差距，如同天塹。
哥哥以前和她下棋時，絕對、絕對是在顧忌她。
想到這裡，她心裡非但沒有失落，反而湧起一股更深的、被珍視的暖意。
加賀憐咲靜靜地聽著兄妹倆的對話，目光落在夏目千景溫柔帶笑的側臉上。
她的心跳，在不經意間悄悄漏跳了一拍。
隨即，是更清晰、更無法忽視的悸動。
只覺得眼前的夏目哥哥，似乎比她曾經想像的，還要更加厲害，更加……神秘。
明明以前從琉璃醬那裡聽說的，是她哥哥大部分時間都待在家裡，好像除了打遊戲，對其他事情都不太上心。
可現在的夏目哥哥……
會畫出比起她們都一點不差的素描。
能在眾目睽睽的將棋大賽中擊敗准職業棋士。
寫出的第一部小說，還十分好看。
這些光芒，任何一項放在同齡人身上都足以令人驚嘆，而他卻同時擁有。
可這樣厲害的夏目哥哥，之前卻一直只喜歡打遊戲，根本不鑽研這些……
看來……夏目哥哥是真的，非常非常喜歡打遊戲呢。
加賀憐咲心裡悄悄地記住夏目千景這個愛好。
這時，夏目琉璃像是忽然想起了什麼重要的事情。
她身體前傾，雙手撐在小桌邊緣，眼睛亮亮地看著哥哥，語氣帶著一絲疑惑：
「對了，哥哥！」
「今天下午，我和憐咲醬一起跑去附近的清水書店，想買你的《嫌疑人X的獻身》來著。」
「可是……我們在推理小說專區找了好幾圈，一本都沒找到！」
她皺了皺小巧的鼻子。
「這是什麼情況呀？」
「難道不是今天上架銷售嗎？還是說……出了什麼其他的問題？」
一旁的加賀憐咲聞言，臉上也浮現出擔憂的神色，輕聲附和道：
「是呀……我們問店員，店員也說不太清楚具體情況。」
「該不會是……出版社那邊，出了什麼岔子吧？」
她的聲音裡帶著一絲緊張。
夏目千景看著兩女擔憂的神情，不由得微微一笑。
他搖了搖頭，語氣輕鬆地否定：
「沒出問題。」
夏目琉璃更困惑了：
「既然沒出問題，為什麼書店裡會沒有呢？」
「總不會連一本都沒擺出來吧？」
夏目千景解釋道：
「因為早上剛上架，就全部賣完了。」
「所以，你們下午去的時候，自然是一本都找不到了。」
「……」夏目琉璃愣住了。
她眨了眨眼，像是需要時間消化這個信息。
下一秒。
「賣……賣完了？！」
「早、早上就賣完了？！」
她猛地從坐墊上直起身，聲音里充滿了難以置信的驚喜。
「真的假的？！」
夏目千景含笑點頭，肯定道：
「真的。我下午去過出版社，編輯親口證實的。」
「呀——！！」
夏目琉璃忍不住發出一聲短促的歡呼，激動得在坐墊上小小地蹦躂了一下。
「那不是說明，哥哥你這本小說，是超級暢銷書的狀態？！」
「那……那接下來呢？」
她急切地追問，眼睛閃閃發亮。
「出版社是不是要馬上加印？就像那些大賣的電影會追加放映場次一樣？」
夏目千景點頭，笑容加深：
「嗯，編輯是這麼說的。」
「剛剛去出版社的時候，聽編輯說，好像至少要有個初印的五倍來著。」
夏目琉璃立刻低下頭，伸出白皙的手指，認真地計算起來。
「初印是……五千冊。」
她喃喃自語。
「五倍的話，就是……兩萬五千冊！」
她抬起頭，臉上是壓抑不住的興奮。
「要是加上之前已經賣掉的五千冊，總共就是……三萬冊！」
「一本的定價是1200日元，哥哥你的分成是四成的話……那就是一本我們能賺480日元！」
她深吸一口氣，仿佛要用盡全身力氣宣布那個數字：
「三萬冊的話……豈不是說1440萬日元？！」
「哥哥！」
她激動地抓住夏目千景的胳膊，聲音都有些發顫。
「這下咱家真的發財啦！！」
加賀憐咲也被這個龐大的數字驚呆了，小手捂住嘴巴，清澈的眼眸里寫滿了震撼和由衷的喜悅。
「這……這也太厲害了！」
夏目千景看著妹妹興奮得快要手舞足蹈的樣子，忍不住笑出了聲。
但也並不意外。
畢竟他們這一兩個月里，真的很窮。
哪怕每天精打細算，對於未來也是出於悲觀。
現在終於有個轉機，怎麼能不開心？
他輕輕揉了揉妹妹的頭髮，語氣帶著寵溺和一絲現實的提醒：
「雖然算的沒錯。」
「但實際上到手不會真有這麼多。」
「還要報稅呢。」
「上面的錢，起碼要先扣掉很大一部分稅款。專業的小說網站可樂小說，提供最舒適的閱讀體驗，。」
聞言。
夏目琉璃高漲的情緒稍稍冷靜了一些。
「對哦……還有稅收……」
她立刻拿起桌上的手機，熟練地解鎖，開始搜索日本關於稿酬收入的稅收政策。
纖細的手指在屏幕上快速滑動。
隨著閱讀的深入，她秀氣的眉頭慢慢蹙了起來，小嘴也無意識地嘟了起來。
「唔……日本對稿酬採用的是綜合課稅……稅率是累進的……」
她小聲念著查到的信息。
「不只要交個人所得稅……還要額外再交10%的住民稅……兩種稅疊加起來……」
她快速心算了一下，隨即發出一聲哀鳴。
「啊——！稅收要扣掉好多啊！」
她哭喪著臉，把手機屏幕轉向加賀憐咲。
「憐咲醬你看！如果只是簡單地按這個疊加稅率計算，我們最後到手的，居然只有九百多萬日元了！」
「一下子就被扣掉了五百多萬日元呢！」
加賀憐咲湊過去看了看，也被那個扣除金額嚇了一跳：
「這……這可是一千四百多萬啊，居然一下子就扣了差不多三分之一？！」
夏目千景笑道：
「你們計算的只是最粗略、稅負最重的算法，只算了疊加的稅率。」
「實際上，還有很多可以合法減少稅款的項目，比如『必要經費』的扣除，比如『基礎控除』等等。」
「不過那些具體怎麼操作，就比較專業和繁瑣了。」
「到時候，大概得像老爸以前公司里的會計那樣，專門請懂行的外包稅務人士來幫忙處理吧。」
「他們懂得裡面的門道，應該能幫我們省下不少不該多交的錢。」
他看著妹妹，語氣溫和而堅定。
「但不管最後實際到手的是九百多萬，還是更多一些……」
「這都已經是一筆非常大的、能夠徹底改變我們生活的收入了。」
「知足常樂。」
夏目琉璃聽了哥哥的話，用力點了點頭，臉上重新綻開笑容。
「嗯嗯！哥哥說得對！」
「而且，有了這麼多錢，哥哥你下個學期的學費，就再也不用發愁了！」
她說著，心裡的大石頭終於徹底落了地。
加賀憐咲也由衷地感到開心，臉上露出明媚的笑容：
「這真的太好了。」
其實，她內心深處一直藏著一個念頭。
她總想著，如果夏目哥哥和琉璃真的遇到了無法跨越的困境，比如學費實在湊不齊……
她就回家懇求爸爸和媽媽，請他們一定幫忙。
只是，這個想法她始終沒能說出口。
她害怕這會傷害到夏目哥哥和好朋友琉璃敏感而驕傲的自尊心。
她是打算悄悄地伸出援手。
但現在看來……
是她杞人憂天了。
夏目哥哥，即使在這樣看似絕望的困境裡，也能憑藉自己的才華和努力，一次次完成不可思議的逆轉。
真的太厲害了！
夏目千景笑著提議道：
「好了。」
「今天贏了比賽，拿了十六萬獎金；小說出版的情況也遠超預期，算是雙喜臨門。」
「值得慶祝一下。」
他看向妹妹，又看向加賀憐咲。
「乾脆，我們今晚就出去吃吧？」
「好好吃一頓，怎麼樣？」
夏目琉璃立刻舉雙手贊成，眼睛彎成了月牙：
「嗯！好呀！」
夏目千景又轉向加賀憐咲，發出邀請：
「加賀桑，你也一起來吧。」
加賀憐咲聞言，心中湧起一陣欣喜，連忙點頭：
「嗯！謝謝夏目哥哥！」
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三人享用了一頓豐盛而愉快的晚餐後。
晚上八點多，他們才帶著滿足的心情回到了十坪的新家。
客廳里，電視依然開著。
此刻播放的節目，已經換成了時下流行的、由搞笑藝人主持的娛樂綜藝，熱鬧的罐頭笑聲和誇張的對話充滿了整個空間。
小桌旁。
夏目琉璃是想著哥哥這麼厲害，都能靠著版稅賺錢，她肯定也能！
所以她與加賀憐咲挨坐在一起，腦袋湊得很近，正嘰嘰喳喳地討論著剛才沒看完的少女漫畫後續劇情。
時不時，她們還會拿起鉛筆，在素描本上嘗試臨摹某個喜歡的角色，或者畫下自己想像中的場景。
由於《雪國》的稿件已經完成並交付，暫時沒有新的寫作打算，夏目千景難得有了一段空閒時光。
他順手拿起桌上幾本雪村鈴音、西園寺七瀨、藤原葵和月島凜等人送給妹妹和加賀憐咲的一堆少女漫畫。
起初，他只是抱著隨便翻翻、打發時間的心態。
心裡還帶著一點點「少女漫畫大概就是那些狗血套路」的輕微偏見。
然而，隨著書頁一頁頁翻過，他卻意外地被其中細膩的情感描繪、生動的人物塑造，以及那些關於勇氣、友誼和成長的溫暖內核所吸引。
不知不覺間，竟覺得挺有趣的，便一直看了下去。
客廳里一時只剩下電視的聲響、鉛筆划過紙張的沙沙聲，以及偶爾響起的、少女們壓低音量的討論和輕笑。
氣氛安寧，溫馨，仿佛時光都變得緩慢而柔軟。
然而。
就在這片寧靜之中——
靠近陽台的窗戶方向，突然傳來一陣略顯急躁的、什麼東西刮擦玻璃的聲響！
「嚓……嚓嚓……」
聲音不大，但在安靜的房間裡顯得格外清晰。
如今五感變得異常敏銳的夏目千景，幾乎是立刻轉過了頭。
銳利的目光投向聲音來源。
只見窗台外側，不知何時蹲坐著一隻通體雪白的貓咪。
正是那隻常來「蹭飯」的小白。
此刻，它沒有像往常那樣優雅地舔著爪子，或是安靜等待。
而是挺直了身體，一雙圓溜溜的、宛如琉璃的藍眼睛，正透過玻璃，左顧右盼地打量著室內。
當它的視線鎖定暖桌旁的三人，尤其是看到夏目千景時——
那雙漂亮的貓眼仿佛瞬間瞪大了一些。
緊接著，小白揚起腦袋，對著窗戶裡面，發出了一連串響亮而帶著明顯情緒的「喵喵」聲！
「喵——！喵嗚——！！」
那叫聲，不像往常討食時的綿軟，反而透著一股……生氣和控訴的意味。
仿佛在質問：「你們跑哪裡去了？！」
這突如其來的動靜，立刻打斷了夏目琉璃和加賀憐咲的思緒。
兩人齊齊轉過頭，一臉茫然地看向窗台。
「誒？是小白？」
「它怎麼這個時候來了？」
「聽起來好像……很生氣的樣子？」
「是不是餓了呀？」
「我拿貓條試試……」
夏目琉璃說著，熟練地從抽屜里拿出一根貓咪零食，撕開包裝，湊到窗戶邊。
然而，以往聞到味道就會立刻湊上來、迫不及待的小白，今天卻只是瞥了一眼那遞出來的貓條。
然後，它居然……別開了頭！
繼續對著室內，更大聲地「喵嗚喵嗚」叫了起來。
身體還焦躁地在窗台上來回走了兩步。
夏目琉璃和加賀憐咲面面相覷，都有些摸不著頭腦。
「小白今天到底怎麼了？」
「不知道啊……好像不只是餓了呢……」
「是不是哪裡不舒服？」
夏目千景起初也有些疑惑。
但很快，他的目光掃過客廳里嶄新的布局、陌生的擺設……
一個念頭如同閃電般划過腦海。
他恍然大悟，隨即哭笑不得。
「我知道它為什麼這麼生氣了……」
夏目琉璃聽到了哥哥的聲音，立刻轉過頭，好奇地問：
「哥哥，你知道小白為什麼這麼生氣了嗎？」
夏目千景看著窗外那隻還在「罵罵咧咧」、仿佛受了天大委屈的白貓，忍著笑解釋道：
「我們昨天……不是剛搬家嗎？」
「從原來那個三坪的小房子，搬到了現在這裡。」
他指了指窗外。
「小白這個小吃貨，很可能昨天傍晚，就像往常一樣，跑到我們原來住的那個三坪小屋的窗台邊等我們了。」
「結果，從天亮等到天黑，一直沒等到我們開窗，也沒等到它心愛的貓條。」
「今天，它大概是憑著嗅覺在附近兜兜轉轉找了很久，好不容易才找到我們。」
「結果一看到我們舒舒服服地待在新家裡……」
「它就覺得自己被『拋棄』了，白白等了一晚上，所以……現在非常生氣，在跟我們抗議呢。」
夏目琉璃聽完，先是一愣，隨即笑了出來，眼睛彎成了好看的月牙。
「這麼說的話……還真的很有可能是這樣呢！」
「小白幾乎每天晚上都會準時跑過來要吃的。」
「昨天我們很早就開始收拾東西搬家了，晚上根本沒回舊房子那邊。」
「它一定是等了很久很久，都沒見到人，今天好不容易找到這裡，發現我們居然『搬家』了也不告訴它，沒抱它過來，所以就發脾氣了！」
加賀憐咲也忍不住掩嘴輕笑，聲音軟軟的：
「我也是這麼覺得的……」
「貓咪的記性和脾氣，有時候真的很像小孩子呢。」
夏目千景笑著搖了搖頭，從妹妹手裡接過那根被「嫌棄」的貓條。
他走到窗邊，將貓條伸了出去，遞到小白的面前。
「好了好了，知道你餓了，快吃吧。」
窗台上的小白，先是傲嬌地扭開頭，從喉嚨里發出一聲不滿的「呼嚕」聲。
但貓條那熟悉的香味，混合著夏目千景身上讓它感到安心的氣息，終究還是讓它無法徹底抗拒。
它用那雙藍眼睛，斜睨了夏目千景一眼。
然後，才不情不願地、慢吞吞地湊過來，開始小口小口地舔食貓條。
看著這一幕，夏目琉璃和加賀憐咲都覺得，小白果然還是很好哄的。
生氣歸生氣，美食當前，什麼委屈都能暫時放下。
然而。
小白只吃了幾口，動作就停了下來。
它抬起頭，<i class="icon icon-uniE028"></i><i class="icon icon-uniE018"></i>的舌頭舔了舔嘴巴，卻沒有繼續吃下去的意思。
只是蹲坐在那裡，眯起那雙漂亮的藍眼睛，一瞬不瞬地盯著夏目千景。
那眼神，仿佛帶著審視和一絲……嫌棄？
就像在說：「鏟屎的，你變心忘記了我不說。給我的貢品，味道也變差了！呵，男人！」
夏目琉璃詫異地看著小白，又看看那根還剩一大半的貓條。
「誒？奇怪……」
「以前給它的貓條，它都會高高興興全部吃完的呀。」
「怎麼今天才吃這麼一點就不吃了？」
她有些擔心。
「是不是身體真的不舒服了？」
夏目千景看著小白那副「興致缺缺」甚至有點「挑三揀四」的模樣，先是愣了一下。
但很快，他也明白了原因。
心中不由一陣好笑，又有點無奈。
這傢伙……嘴巴是真被養刁了。
它大概率是察覺到，今天這份貓條里，沒有那股讓它魂牽夢繞、獨一無二的「特殊風味」了。
——那來源於「關東煮仙人的破損湯勺」所附加的、能提升食物風味的神秘效果。
而現在，那柄湯勺正在安藤家的修復工房裡，等待著後天才能取回。
沒有湯勺的「加持」，普通的貓條對這隻嘗過「絕頂美味」的饞貓來說，恐怕就真的只是「味同嚼蠟」了。
所以，它才會露出這種「你敷衍我」的不滿表情。
不過，要不是小白今天這番挑食的舉動，他差點都忘了——
這小傢伙，從一開始，就只對經由那柄特殊湯勺「加工」過的食物情有獨鍾。
若是沒有「關東煮仙人的破損湯勺」，想要「攻略」這隻味覺挑剔的吃貨小白……
恐怕，還真不是一件容易的事。
夏目千景推開家門。
引入眼帘的，是相比之前三坪小屋、顯得無比寬敞明亮的玄關與走廊。
十坪的空間，被精心布置得乾淨、整潔，處處透著嶄新開始的氣息。
幾乎是開門聲響起的同時——
客廳的方向，傳來了窸窸窣窣的動靜。
兩個小腦袋，一左一右，像受驚的小動物般，從客廳入口的牆邊小心翼翼地探了出來。
目光，齊刷刷地投向玄關走廊。
當看清門口那個熟悉挺拔的身影時，兩張小臉上瞬間綻放出毫不掩飾的、明亮的喜悅。
「哥哥——！」
伴隨著一聲清脆歡快的呼喊。
穿著乾淨小白襪的夏目琉璃，「嗒嗒嗒」地踩在微涼的木質地板上，如同一隻歸巢的乳燕，飛快地沖了過來。
在玄關與走廊的交界處，她張開雙臂，整個人輕盈地撲進了夏目千景的懷裡。
雙手緊緊環住哥哥的腰，小臉埋在他胸前，聲音里滿是依賴和歡喜：
「歡迎回來！」
夏目千景被這熱情的「襲擊」撞得微微後退了半步，隨即穩穩接住了妹妹。
他臉上自然地漾開溫柔的笑意，手臂輕輕環住她，拍了拍她的後背。
「嗯，我回來了。」
在夏目琉璃身後，加賀憐咲也慢慢走了出來。
她站在幾步遠的地方，雙手有些緊張地交握在身前，清澈的眼眸望著相擁的兄妹倆，眼底深處流淌著清晰的羨慕。
那樣的親密和信賴，是她心底悄悄渴望卻無法輕易擁有的。
她只能按下那份悸動，微微低下頭，再抬起時，臉上已換上慣有的、帶著些許靦腆的甜美笑容，輕聲問候：
「夏目哥哥……歡迎回來。」
夏目琉璃這時才從哥哥懷裡抬起小臉。
白皙的臉頰因為興奮而染上淡淡的紅暈，仰望著夏目千景的眼睛亮晶晶的，仿佛盛滿了星星。
「哥哥！」
「恭喜你成功晉級第六輪！」
「這一輪比賽的獎金，有十六萬日元呢！」
「好多好多！」
「加上哥哥你之前存下來的十五萬日元，我們一下子就寬裕起來了呢！」
「現在，我們連續租這個六萬日元一個月的房子，就算租上半年，也完全沒問題了！」
夏目千景看著妹妹開心雀躍的模樣，心頭也被暖意填滿。
他笑著點頭。
「嗯。」
夏目琉璃開心地抿著嘴笑，心裡像打翻了蜜罐。
回想起上個月，他們還在為下個月的房租、水電、學費和生活費而輾轉難眠、精打細算每一個日元的日子……
仿佛就在昨天。
而現在，那種沉重的、令人窒息的焦慮感，似乎在哥哥踏入將棋賽場的那一刻起，就悄然開始冰消雪融。
這麼看來，哥哥當初瞞著自己，毅然決定去參加那個比賽，真的是一個非常正確，甚至可以說是改變命運的決定呢。
加賀憐咲站在一旁，那雙總是帶著些許弱氣和羞怯的漂亮眼眸，此刻也泛起了柔和的漣漪。
她看著夏目千景，輕聲而認真地說：
「夏目哥哥……我和琉璃醬，今天一起看了你的比賽直播。」
「真的……超厲害的！」
「恭喜你成功晉級。」
夏目千景轉向她，回以溫和的笑容。
「謝謝。」
三人說著話，自然地走回了客廳。
客廳中央擺著一張小桌子，上面散落著幾本攤開的少女漫畫和素描本。
牆壁上掛著的液晶電視正在播放節目，傳出輕柔的背景音。
此刻，屏幕上播放的並非時下流行的搞笑綜藝，而是一部畫風清新、名為《好想急死你》的少女漫改動畫。
不過，眼下客廳里的兩位少女，顯然都沒什麼心思關注劇中男女主角那令人焦急的進展。
夏目琉璃挨著哥哥坐下，眼睛一眨不眨地看著他。
小臉上交織著開心、驕傲，還有一點點終於可以釋放出來的、帶著嬌嗔的疑惑。
她忽然伸出手，晃了晃夏目千景的手臂，小聲嘀咕道：
「哥哥……」
她的語氣裡帶著探究。
「你的將棋……到底是什麼時候變得這麼厲害的呀？」
「居然連准職業的選手都能贏下來？」
「明明我記得以前……你和爸爸下將棋的時候，好像連一局都沒贏過呢？」
她越想越覺得可疑，眼睛微微眯起，像只發現了秘密的小貓。
「該不會……哥哥你將棋的情況和畫畫一樣，其實一直都很厲害，只是懶得認真和爸爸下，所以就故意輸掉，然後好趁機溜回房間打遊戲？」
她提出了一個自己都覺得非常合理的「陰謀論」。
一旁的加賀憐咲也忍不住被這個猜測吸引了，好奇地眨了眨那雙漂亮的大眼睛，目光落在夏目千景臉上，等待著他的回答。
夏目千景被妹妹這突如其來的「推理」問得微微一愣。
他當然無法解釋「面板」和「特殊裝備」這種超現實的存在。
既然妹妹自己腦補出了這麼一個合情合理的解釋……
他樂得順水推舟。
於是。
夏目千景打哈哈道：
「哈哈……差不多吧。」
「誒——？！」
夏目琉璃聞言，頓時瞪大了眼睛。
隨即，她那白皙的臉頰以肉眼可見的速度鼓了起來，像只塞滿了松子的小松鼠。
漂亮的眼睛裡寫滿了「果然如此」和一絲被「欺騙」的羞惱。
「那……那豈不是說！」
「哥哥你之前和琉璃下指導棋的時候，也一直在給琉璃放水？！」
「我之前就隱隱約約有這種感覺了！」
「現在聽哥哥你這麼一說，肯定是這樣的，對吧？！」
看著妹妹氣鼓鼓又帶著點委屈的模樣，夏目千景失笑。
他伸出手，輕輕捏了捏妹妹那鼓起的、柔軟的臉頰，語氣溫和又帶著安撫：
「沒有哦。」
「琉璃下的棋，真的很厲害。」
「在很多地方，哥哥是真的覺得應對起來很吃力，並沒有故意讓著你。」
夏目琉璃被哥哥這麼認真地誇獎和安撫，心裡的那點小彆扭頓時煙消雲散，取而代之的是甜甜的喜悅。
「真的嗎？」
「嗯，真的。」
她開心地眯起了眼睛。
但其實，她心底深處，那些和哥哥對弈的細節，以及最近觀察哥哥比賽時展現出的、深不可測的棋力，都讓她隱隱覺得……
哥哥剛才的話，或許更多是在安慰自己。
她很清楚，自己的將棋水平比普通同齡人強不少是事實，但距離真正的「厲害」還差得遠。
她甚至連近藤美雪阿姨都下不過。
而哥哥，卻能戰勝比美雪阿姨還要強上不知道多少倍的准職業棋士……
這兩者之間的差距，如同天塹。
哥哥以前和她下棋時，絕對、絕對是在顧忌她。
想到這裡，她心裡非但沒有失落，反而湧起一股更深的、被珍視的暖意。
加賀憐咲靜靜地聽著兄妹倆的對話，目光落在夏目千景溫柔帶笑的側臉上。
她的心跳，在不經意間悄悄漏跳了一拍。
隨即，是更清晰、更無法忽視的悸動。
只覺得眼前的夏目哥哥，似乎比她曾經想像的，還要更加厲害，更加……神秘。
明明以前從琉璃醬那裡聽說的，是她哥哥大部分時間都待在家裡，好像除了打遊戲，對其他事情都不太上心。
可現在的夏目哥哥……
會畫出比起她們都一點不差的素描。
能在眾目睽睽的將棋大賽中擊敗准職業棋士。
寫出的第一部小說，還十分好看。
這些光芒，任何一項放在同齡人身上都足以令人驚嘆，而他卻同時擁有。
可這樣厲害的夏目哥哥，之前卻一直只喜歡打遊戲，根本不鑽研這些……
看來……夏目哥哥是真的，非常非常喜歡打遊戲呢。
加賀憐咲心裡悄悄地記住夏目千景這個愛好。
這時，夏目琉璃像是忽然想起了什麼重要的事情。
她身體前傾，雙手撐在小桌邊緣，眼睛亮亮地看著哥哥，語氣帶著一絲疑惑：
「對了，哥哥！」
「今天下午，我和憐咲醬一起跑去附近的清水書店，想買你的《嫌疑人X的獻身》來著。」
「可是……我們在推理小說專區找了好幾圈，一本都沒找到！」
她皺了皺小巧的鼻子。
「這是什麼情況呀？」
「難道不是今天上架銷售嗎？還是說……出了什麼其他的問題？」
一旁的加賀憐咲聞言，臉上也浮現出擔憂的神色，輕聲附和道：
「是呀……我們問店員，店員也說不太清楚具體情況。」
「該不會是……出版社那邊，出了什麼岔子吧？」
她的聲音裡帶著一絲緊張。
夏目千景看著兩女擔憂的神情，不由得微微一笑。
他搖了搖頭，語氣輕鬆地否定：
「沒出問題。」
夏目琉璃更困惑了：
「既然沒出問題，為什麼書店裡會沒有呢？」
「總不會連一本都沒擺出來吧？」
夏目千景解釋道：
「因為早上剛上架，就全部賣完了。」
「所以，你們下午去的時候，自然是一本都找不到了。」
「……」夏目琉璃愣住了。
她眨了眨眼，像是需要時間消化這個信息。
下一秒。
「賣……賣完了？！」
「早、早上就賣完了？！」
她猛地從坐墊上直起身，聲音里充滿了難以置信的驚喜。
「真的假的？！」
夏目千景含笑點頭，肯定道：
「真的。我下午去過出版社，編輯親口證實的。」
「呀——！！」
夏目琉璃忍不住發出一聲短促的歡呼，激動得在坐墊上小小地蹦躂了一下。
「那不是說明，哥哥你這本小說，是超級暢銷書的狀態？！」
「那……那接下來呢？」
她急切地追問，眼睛閃閃發亮。
「出版社是不是要馬上加印？就像那些大賣的電影會追加放映場次一樣？」
夏目千景點頭，笑容加深：
「嗯，編輯是這麼說的。」
「剛剛去出版社的時候，聽編輯說，好像至少要有個初印的五倍來著。」
夏目琉璃立刻低下頭，伸出白皙的手指，認真地計算起來。
「初印是……五千冊。」
她喃喃自語。
「五倍的話，就是……兩萬五千冊！」
她抬起頭，臉上是壓抑不住的興奮。
「要是加上之前已經賣掉的五千冊，總共就是……三萬冊！」
「一本的定價是1200日元，哥哥你的分成是四成的話……那就是一本我們能賺480日元！」
她深吸一口氣，仿佛要用盡全身力氣宣布那個數字：
「三萬冊的話……豈不是說1440萬日元？！」
「哥哥！」
她激動地抓住夏目千景的胳膊，聲音都有些發顫。
「這下咱家真的發財啦！！」
加賀憐咲也被這個龐大的數字驚呆了，小手捂住嘴巴，清澈的眼眸里寫滿了震撼和由衷的喜悅。
「這……這也太厲害了！」
夏目千景看著妹妹興奮得快要手舞足蹈的樣子，忍不住笑出了聲。
但也並不意外。
畢竟他們這一兩個月里，真的很窮。
哪怕每天精打細算，對於未來也是出於悲觀。
現在終於有個轉機，怎麼能不開心？
他輕輕揉了揉妹妹的頭髮，語氣帶著寵溺和一絲現實的提醒：
「雖然算的沒錯。」
「但實際上到手不會真有這麼多。」
「還要報稅呢。」
「上面的錢，起碼要先扣掉很大一部分稅款。專業的小說網站可樂小說，提供最舒適的閱讀體驗，。」
聞言。
夏目琉璃高漲的情緒稍稍冷靜了一些。
「對哦……還有稅收……」
她立刻拿起桌上的手機，熟練地解鎖，開始搜索日本關於稿酬收入的稅收政策。
纖細的手指在屏幕上快速滑動。
隨著閱讀的深入，她秀氣的眉頭慢慢蹙了起來，小嘴也無意識地嘟了起來。
「唔……日本對稿酬採用的是綜合課稅……稅率是累進的……」
她小聲念著查到的信息。
「不只要交個人所得稅……還要額外再交10%的住民稅……兩種稅疊加起來……」
她快速心算了一下，隨即發出一聲哀鳴。
「啊——！稅收要扣掉好多啊！」
她哭喪著臉，把手機屏幕轉向加賀憐咲。
「憐咲醬你看！如果只是簡單地按這個疊加稅率計算，我們最後到手的，居然只有九百多萬日元了！」
「一下子就被扣掉了五百多萬日元呢！」
加賀憐咲湊過去看了看，也被那個扣除金額嚇了一跳：
「這……這可是一千四百多萬啊，居然一下子就扣了差不多三分之一？！」
夏目千景笑道：
「你們計算的只是最粗略、稅負最重的算法，只算了疊加的稅率。」
「實際上，還有很多可以合法減少稅款的項目，比如『必要經費』的扣除，比如『基礎控除』等等。」
「不過那些具體怎麼操作，就比較專業和繁瑣了。」
「到時候，大概得像老爸以前公司里的會計那樣，專門請懂行的外包稅務人士來幫忙處理吧。」
「他們懂得裡面的門道，應該能幫我們省下不少不該多交的錢。」
他看著妹妹，語氣溫和而堅定。
「但不管最後實際到手的是九百多萬，還是更多一些……」
「這都已經是一筆非常大的、能夠徹底改變我們生活的收入了。」
「知足常樂。」
夏目琉璃聽了哥哥的話，用力點了點頭，臉上重新綻開笑容。
「嗯嗯！哥哥說得對！」
「而且，有了這麼多錢，哥哥你下個學期的學費，就再也不用發愁了！」
她說著，心裡的大石頭終於徹底落了地。
加賀憐咲也由衷地感到開心，臉上露出明媚的笑容：
「這真的太好了。」
其實，她內心深處一直藏著一個念頭。
她總想著，如果夏目哥哥和琉璃真的遇到了無法跨越的困境，比如學費實在湊不齊……
她就回家懇求爸爸和媽媽，請他們一定幫忙。
只是，這個想法她始終沒能說出口。
她害怕這會傷害到夏目哥哥和好朋友琉璃敏感而驕傲的自尊心。
她是打算悄悄地伸出援手。
但現在看來……
是她杞人憂天了。
夏目哥哥，即使在這樣看似絕望的困境裡，也能憑藉自己的才華和努力，一次次完成不可思議的逆轉。
真的太厲害了！
夏目千景笑著提議道：
「好了。」
「今天贏了比賽，拿了十六萬獎金；小說出版的情況也遠超預期，算是雙喜臨門。」
「值得慶祝一下。」
他看向妹妹，又看向加賀憐咲。
「乾脆，我們今晚就出去吃吧？」
「好好吃一頓，怎麼樣？」
夏目琉璃立刻舉雙手贊成，眼睛彎成了月牙：
「嗯！好呀！」
夏目千景又轉向加賀憐咲，發出邀請：
「加賀桑，你也一起來吧。」
加賀憐咲聞言，心中湧起一陣欣喜，連忙點頭：
「嗯！謝謝夏目哥哥！」
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三人享用了一頓豐盛而愉快的晚餐後。
晚上八點多，他們才帶著滿足的心情回到了十坪的新家。
客廳里，電視依然開著。
此刻播放的節目，已經換成了時下流行的、由搞笑藝人主持的娛樂綜藝，熱鬧的罐頭笑聲和誇張的對話充滿了整個空間。
小桌旁。
夏目琉璃是想著哥哥這麼厲害，都能靠著版稅賺錢，她肯定也能！
所以她與加賀憐咲挨坐在一起，腦袋湊得很近，正嘰嘰喳喳地討論著剛才沒看完的少女漫畫後續劇情。
時不時，她們還會拿起鉛筆，在素描本上嘗試臨摹某個喜歡的角色，或者畫下自己想像中的場景。
由於《雪國》的稿件已經完成並交付，暫時沒有新的寫作打算，夏目千景難得有了一段空閒時光。
他順手拿起桌上幾本雪村鈴音、西園寺七瀨、藤原葵和月島凜等人送給妹妹和加賀憐咲的一堆少女漫畫。
起初，他只是抱著隨便翻翻、打發時間的心態。
心裡還帶著一點點「少女漫畫大概就是那些狗血套路」的輕微偏見。
然而，隨著書頁一頁頁翻過，他卻意外地被其中細膩的情感描繪、生動的人物塑造，以及那些關於勇氣、友誼和成長的溫暖內核所吸引。
不知不覺間，竟覺得挺有趣的，便一直看了下去。
客廳里一時只剩下電視的聲響、鉛筆划過紙張的沙沙聲，以及偶爾響起的、少女們壓低音量的討論和輕笑。
氣氛安寧，溫馨，仿佛時光都變得緩慢而柔軟。
然而。
就在這片寧靜之中——
靠近陽台的窗戶方向，突然傳來一陣略顯急躁的、什麼東西刮擦玻璃的聲響！
「嚓……嚓嚓……」
聲音不大，但在安靜的房間裡顯得格外清晰。
如今五感變得異常敏銳的夏目千景，幾乎是立刻轉過了頭。
銳利的目光投向聲音來源。
只見窗台外側，不知何時蹲坐著一隻通體雪白的貓咪。
正是那隻常來「蹭飯」的小白。
此刻，它沒有像往常那樣優雅地舔著爪子，或是安靜等待。
而是挺直了身體，一雙圓溜溜的、宛如琉璃的藍眼睛，正透過玻璃，左顧右盼地打量著室內。
當它的視線鎖定暖桌旁的三人，尤其是看到夏目千景時——
那雙漂亮的貓眼仿佛瞬間瞪大了一些。
緊接著，小白揚起腦袋，對著窗戶裡面，發出了一連串響亮而帶著明顯情緒的「喵喵」聲！
「喵——！喵嗚——！！」
那叫聲，不像往常討食時的綿軟，反而透著一股……生氣和控訴的意味。
仿佛在質問：「你們跑哪裡去了？！」
這突如其來的動靜，立刻打斷了夏目琉璃和加賀憐咲的思緒。
兩人齊齊轉過頭，一臉茫然地看向窗台。
「誒？是小白？」
「它怎麼這個時候來了？」
「聽起來好像……很生氣的樣子？」
「是不是餓了呀？」
「我拿貓條試試……」
夏目琉璃說著，熟練地從抽屜里拿出一根貓咪零食，撕開包裝，湊到窗戶邊。
然而，以往聞到味道就會立刻湊上來、迫不及待的小白，今天卻只是瞥了一眼那遞出來的貓條。
然後，它居然……別開了頭！
繼續對著室內，更大聲地「喵嗚喵嗚」叫了起來。
身體還焦躁地在窗台上來回走了兩步。
夏目琉璃和加賀憐咲面面相覷，都有些摸不著頭腦。
「小白今天到底怎麼了？」
「不知道啊……好像不只是餓了呢……」
「是不是哪裡不舒服？」
夏目千景起初也有些疑惑。
但很快，他的目光掃過客廳里嶄新的布局、陌生的擺設……
一個念頭如同閃電般划過腦海。
他恍然大悟，隨即哭笑不得。
「我知道它為什麼這麼生氣了……」
夏目琉璃聽到了哥哥的聲音，立刻轉過頭，好奇地問：
「哥哥，你知道小白為什麼這麼生氣了嗎？」
夏目千景看著窗外那隻還在「罵罵咧咧」、仿佛受了天大委屈的白貓，忍著笑解釋道：
「我們昨天……不是剛搬家嗎？」
「從原來那個三坪的小房子，搬到了現在這裡。」
他指了指窗外。
「小白這個小吃貨，很可能昨天傍晚，就像往常一樣，跑到我們原來住的那個三坪小屋的窗台邊等我們了。」
「結果，從天亮等到天黑，一直沒等到我們開窗，也沒等到它心愛的貓條。」
「今天，它大概是憑著嗅覺在附近兜兜轉轉找了很久，好不容易才找到我們。」
「結果一看到我們舒舒服服地待在新家裡……」
「它就覺得自己被『拋棄』了，白白等了一晚上，所以……現在非常生氣，在跟我們抗議呢。」
夏目琉璃聽完，先是一愣，隨即笑了出來，眼睛彎成了好看的月牙。
「這麼說的話……還真的很有可能是這樣呢！」
「小白幾乎每天晚上都會準時跑過來要吃的。」
「昨天我們很早就開始收拾東西搬家了，晚上根本沒回舊房子那邊。」
「它一定是等了很久很久，都沒見到人，今天好不容易找到這裡，發現我們居然『搬家』了也不告訴它，沒抱它過來，所以就發脾氣了！」
加賀憐咲也忍不住掩嘴輕笑，聲音軟軟的：
「我也是這麼覺得的……」
「貓咪的記性和脾氣，有時候真的很像小孩子呢。」
夏目千景笑著搖了搖頭，從妹妹手裡接過那根被「嫌棄」的貓條。
他走到窗邊，將貓條伸了出去，遞到小白的面前。
「好了好了，知道你餓了，快吃吧。」
窗台上的小白，先是傲嬌地扭開頭，從喉嚨里發出一聲不滿的「呼嚕」聲。
但貓條那熟悉的香味，混合著夏目千景身上讓它感到安心的氣息，終究還是讓它無法徹底抗拒。
它用那雙藍眼睛，斜睨了夏目千景一眼。
然後，才不情不願地、慢吞吞地湊過來，開始小口小口地舔食貓條。
看著這一幕，夏目琉璃和加賀憐咲都覺得，小白果然還是很好哄的。
生氣歸生氣，美食當前，什麼委屈都能暫時放下。
然而。
小白只吃了幾口，動作就停了下來。
它抬起頭，<i class="icon icon-uniE028"></i><i class="icon icon-uniE018"></i>的舌頭舔了舔嘴巴，卻沒有繼續吃下去的意思。
只是蹲坐在那裡，眯起那雙漂亮的藍眼睛，一瞬不瞬地盯著夏目千景。
那眼神，仿佛帶著審視和一絲……嫌棄？
就像在說：「鏟屎的，你變心忘記了我不說。給我的貢品，味道也變差了！呵，男人！」
夏目琉璃詫異地看著小白，又看看那根還剩一大半的貓條。
「誒？奇怪……」
「以前給它的貓條，它都會高高興興全部吃完的呀。」
「怎麼今天才吃這麼一點就不吃了？」
她有些擔心。
「是不是身體真的不舒服了？」
夏目千景看著小白那副「興致缺缺」甚至有點「挑三揀四」的模樣，先是愣了一下。
但很快，他也明白了原因。
心中不由一陣好笑，又有點無奈。
這傢伙……嘴巴是真被養刁了。
它大概率是察覺到，今天這份貓條里，沒有那股讓它魂牽夢繞、獨一無二的「特殊風味」了。
——那來源於「關東煮仙人的破損湯勺」所附加的、能提升食物風味的神秘效果。
而現在，那柄湯勺正在安藤家的修復工房裡，等待著後天才能取回。
沒有湯勺的「加持」，普通的貓條對這隻嘗過「絕頂美味」的饞貓來說，恐怕就真的只是「味同嚼蠟」了。
所以，它才會露出這種「你敷衍我」的不滿表情。
不過，要不是小白今天這番挑食的舉動，他差點都忘了——
這小傢伙，從一開始，就只對經由那柄特殊湯勺「加工」過的食物情有獨鍾。
若是沒有「關東煮仙人的破損湯勺」，想要「攻略」這隻味覺挑剔的吃貨小白……
恐怕，還真不是一件容易的事。