第404章 一個人面對所有對手！我寧願站著輸！
近衛瞳捕捉到夏目千景接聽電話後驟然凝重的神色。
那雙總是平靜無波的眼眸轉向他，輕聲問道：「怎麼了？」
夏目千景放下手機，聲音沉了下去。
「劍道部的學長們……在福岡和當地的小混混起了衝突，現在全被帶進警局了。」
傍晚街道燈光在她瓷白的側臉上投下淡淡陰影。
「這時間點……真是糟糕。」她的聲音依舊平穩，「明天就是玉龍旗正賽，現在出這事情……」
夏目千景的臉色確實有些難看。
他腦海中快速閃過與御堂織姬的約定——贏得玉龍旗冠軍，換取父親留下的棋類遺物，以及維持現有房租的承諾。
若因故退賽或戰敗，不僅遺物無望，每月六萬日元的優厚租金將瞬間飆升至六十萬。
以他目前積攢的獎金，在那樣的租金壓力下，連支撐三個月都岌岌可危。
這絕非可以輕易接受的後果。
「無論如何，得先去警局看看情況。」他壓下心頭的焦躁，努力讓自己保持冷靜。
「嗯。」近衛瞳點頭，神色依舊淡然，但語氣里多了一絲切實的考量，「如果事態棘手，我會設法斡旋。」
「多謝。」夏目千景誠摯道。
此刻，他完全將之前逛街購物、甚至近衛瞳原本的「目的」拋諸腦後。
-----------------
福岡中央警署燈火通明。
即便已然晚上，大廳里依舊人影幢幢，瀰漫著一股混雜著焦慮、怒氣與無奈的特殊氛圍。
哭泣聲、爭辯聲、警察疲憊的勸解聲交織在一起。
幾名衣著體面卻情緒激動的中年男女正圍在受理台前，聲音尖銳，用著福岡本地語言的腔調：
「警官！請您一定要明察！我兒子一向乖巧，怎麼可能主動挑釁？肯定是那群東京來的學生蠻橫無理！」
「沒錯！看看我家孩子被打成什麼樣了！這完全是單方面的欺凌！必須嚴懲！」
「他們必須道歉、賠償！否則我們絕不罷休！」
夏目千景與近衛瞳剛踏入大廳，便聽到了這些言辭。
他們對視一眼，心中不祥的預感更甚。
早已急得像熱鍋上螞蟻的大島友和教練一眼看到他們，尤其是看到近衛瞳時，眼中瞬間燃起希望。
他幾乎是踉蹌著沖了過來。
「夏目！近衛小姐！你們終於來了！」
「學長們現在在哪裡？」夏目千景急忙問。
大島教練面色灰敗，壓低聲音道：
「都在後面的拘留室……暫時不讓見。對方咬得很死。」
近衛瞳平靜地問：
「到底發生了什麼？」
大島友和深吸一口氣，強迫自己冷靜下來敘述。
作為顧問教師，他原本帶著隊員們去一家當地頗有名氣的料理店吃晚飯，算是賽前鼓舞士氣。
席間，他接到家裡緊急電話，便離席到店外安靜處接聽。
通話時間不過七八分鐘，等他返回時，場面已徹底失控。
劍道部四名成員與七八個流里流氣的青年扭打在一起，杯盤狼藉，警察的哨音已在門口響起。
「衝突的導火索……其實很小。」
大島教練懊惱地捶了下自己的額頭。
「據矢野事後快速跟我說的，他們只是想招呼服務員加菜，視線無意中掃過了鄰桌——就是那群小混混那桌，其中一人帶著女伴。」
「女伴有些敏感，察覺到後，跟男方說了這事情。」
「對方立刻就炸了，起身過來拍桌子，用非常難聽的本地話辱罵，說『東京來的雜碎看什麼看，想找事？』」
大島教練苦澀地繼續。
「杉山當時立刻起身道歉，說絕無冒犯之意，並試圖息事寧人。」
「但對方不依不饒，見他們態度克制，反而更加囂張，開始推搡吉田，嘴裡不乾不淨地侮辱他們的家人和學校，甚至要求他們『土下座』道歉。」
「矢野那孩子脾氣直，沒忍住，回了一句『你們別太過分！』。」
「就這一句，對方直接動了手，一把掀翻了桌上的飲料……然後，就全亂了。我們的孩子被迫自衛反擊。」
大島教練痛苦地閉上眼睛。
「對方人多，但畢竟都是街頭混混的野路子，真打起來，沒占到便宜。」
「可就在警察快到時，那個帶頭的小混混，自己故意往後一仰，腦袋在桌角上輕輕磕了一下，然後就躺在地上開始大聲呻吟，一直說頭暈、想吐……」
「問題在於，」大島教練的聲音充滿了無力感，「那個帶頭混混的父親……是福岡縣警本部（相當於警視廳）的一位高級幹部。救護車把人拉走後，那邊立刻施壓。」
「雖然杉山的父親是東京警視廳的同級別官員，但強龍難壓地頭蛇。」
「對方現在一口咬定我們學生暴力傷人，導致其子『腦震盪需住院觀察』，其他幾個混混也嚷嚷著渾身傷痛。警方這邊……態度很曖昧。」
「根本就不讓我們探望，也不讓他們出來。」
夏目千景的心一點點沉下去。
他沒想到事情牽涉到本地警界高層，性質變得如此複雜。
「學長們現在傷勢如何？」
「他們被抓走的時候看了一眼，他們臉上身上都有傷，估計也去醫院修養才行。」
大島教練眉頭緊鎖。
「但現在的關鍵是，對方咬死說渾身哪裡都疼，尤其是腦袋，說什麼摔倒腦幹了，暈暈的，很痛要住院，要檢查腦子。」
「甚至想讓我們留下案底。明天就是玉龍旗了，如果今晚不能解決，他們肯定無法參賽，甚至可能被學校處分……」
他說到最後，聲音有些發顫，突然抬手狠狠扇了自己一耳光。
「都怪我！要是我沒離開那幾分鐘……」
「大島老師！」夏目千景搖頭道，「這不是你的錯！對方明顯是故意找茬！」
近衛瞳聽完，略一沉吟。
「確實有些麻煩。地方保護，加上『受害者』身份特殊。」
大島教練像是抓住最後一根稻草，近乎哀求地看向近衛瞳：
「近衛小姐！求您……請您務必幫幫這些孩子！他們是無辜的！如果因此耽誤前程，甚至留下污點，我……我……」
他深知御堂家的能量，那是在政商乃至某些特殊領域都擁有巨大影響力的龐然大物。
近衛瞳平靜地迎著他的目光，點了點頭。
「我可以幫忙。」
大島教練喜出望外：「真的嗎？太感謝……」
「但是，」近衛瞳打斷他，語氣沒有任何波瀾，卻帶著一種不容置疑的疏離感，「御堂家從不無償介入任何糾紛。出手，即意味著交易。需要你們付出相應的『代價』。這條件，可以接受嗎？」
大島教練臉上的喜悅凝固了一瞬，隨即化為決絕。
他比誰都清楚與御堂家打交道的風險，那可能意味著未來某種形式上的「綁定」或「義務」。
但看著自己學生可能被毀掉的前程和夢想，他重重點頭，每一個字都咬得很重。
「我接受！只要孩子們能平安無事，什麼代價我都願意承擔！我是他們的顧問，責任在我！」
「好。」
近衛瞳微微頷首，不再多言。
她只是抬起手，輕輕拍了兩下。
掌聲清脆，在喧鬧的警局大廳中並不突出。
但幾乎沒過多久，一個身著深色定製西裝、身形挺拔、面容冷峻的中年男子，如同從陰影中浮現般，悄無聲息地出現在近衛瞳身側。
他出現得如此突兀，連附近幾名警員都下意識地投來警惕的目光。
男子只是微微欠身，對近衛瞳低語：
「近衛小姐，是有什麼事情需要吩咐在下嗎？」
近衛瞳用眼神示意了一下大島教練。
「具體情況，你聽他說明。儘快處理乾淨。」
「是。」
男子轉向大島教練，態度禮貌卻疏離。
「請。」
大島教練連忙將事情經過再次快速而清晰地複述了一遍，並強調了時間緊迫性。
男子聽完，只是平靜地點頭。
「了解了。請在此稍候。」
說完，他便徑直走向警署內部。
對試圖阻攔的警員出示了一張什麼證件，對方臉色微變，立刻放行，態度甚至帶上一絲恭敬。
近衛瞳似乎對並不喜歡待在警局。
她輕輕拉了拉夏目千景的袖口。
「夏目君，我們出去等吧。」
夏目千景也知道待這裡意義不大，便隨她來到警署門外。
傍晚的微風帶著些許涼意，吹散了廳內的窒悶。
等待的時間比預想中短得多。
不過二十多分鐘。
在方才那位西裝男子的陪同下，杉山英樹、黑川明彥、吉田和、矢野信吾四人，以及跟在他們身後、滿臉如釋重負又帶著愧疚的大島教練，走了出來。
四名劍道部成員的模樣頗為狼狽。
杉山英樹嘴角破裂，顴骨處一片青紫。
黑川明彥額頭貼著警察署簡易治療的紗布，左臂動作有些不自然。
吉田和臉上有幾道抓痕，走路微跛。
脾氣最沖的矢野信吾傷得最重，右眼腫得幾乎睜不開，衣服上也沾著污漬和點點血跡。
但他們眼神中的不屈和此刻的放鬆清晰可見。
在看到近衛瞳的瞬間，四人眼中都流露出難以言喻的複雜情緒。
有對御堂家雷霆手段的深深敬畏，更有絕處逢生的由衷感激。
他們不顧身上的疼痛，互相攙扶著，齊齊朝著近衛瞳深深鞠躬。
「近衛小姐……非常感謝！」
杉山英樹的聲音有些沙啞，但無比鄭重。
「真的……太謝謝您了！」
矢野信吾忍著痛，頭埋得很低。
「這份恩情，我們絕不會忘。」
黑川明彥悶聲道。
吉田和也用力點頭。
他們比任何人都清楚，對方是本地警界高層的子弟，事情原本可能如何糟糕地發展。
而御堂家的介入，不僅讓他們在法律和記錄上『毫髮無傷』地走了出來，甚至讓那邊徹底偃旗息鼓，主動道歉，不敢再有後續。
這背後需要的能量，超乎他們的想像。
杉山英樹直起身，儘管臉上掛彩，目光卻堅定地看向近衛瞳。
本身家裡父親就是警視長的他，才知曉在對方地盤裡解決這事情，有多麻煩。
要知道剛出這事情的時候。
他就聯繫家裡了。
如果是一般的情況，他家裡人肯定都能解決。
但奈何為首小混混的父親在福岡這邊的地位，和他父親一樣，都是警視長級別。
這就很麻煩了。
「關於代價……無論是什麼，只要是我們力所能及，定義不容辭！」
近衛瞳只是淡淡地「嗯」了一聲，並未多言。
夏目千景暗自心驚於御堂家效率之高、勢力之大的同時，更關心學長們的傷勢。
「學長，你們的傷……」
「哈哈……沒事！」
杉山英樹試圖挺直腰板，卻牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣。
「嘶……一點小傷，不礙事。倒是給夏目你和近衛小姐添麻煩了……比賽前夕鬧出這種笑話……」
「我們……我們能比賽！」
矢野信吾捂著腫眼，咬牙道。
「睡一覺就好了！」
「對，不能耽誤明天的正事！」
吉田和也附和，儘管他每走一步眉頭都皺緊一下。
「胡鬧！」大島教練又急又氣，心疼地看著他們。
「看看你們的樣子！還比賽？立刻、馬上去醫院做全面檢查！骨頭有沒有事，內臟有沒有震盪，都得查清楚！比賽的事情不許再提！」
杉山英樹臉色變了，掙扎道：
「可是老師……明天就是玉龍旗！我們準備了那麼久！而且如果我們都倒下，夏目他一個人怎麼……」
「比起一場比賽的勝負，你們的身體和未來更重要！」
大島教練打斷他，語氣嚴厲卻透著深切的關懷。
「你們都才高二，還有明年！但身體要是留下隱患，可能一輩子都碰不了劍道了！這個道理你們不明白嗎？」
隊員們沉默了，臉上交織著不甘、懊悔和痛苦。
他們深知教練說得對，但想到漫長的準備、沸騰的熱血、以及此刻因自己的衝動而可能葬送的團隊希望，強烈的自責幾乎將他們淹沒。
近衛瞳也難得地開口。
「大島老師說得對。以你們現在的狀態，連正常行走都勉強，遑論高強度對抗。即便勉強上場，也只會增加受傷風險，絕無勝算。」
夏目千景看著學長們強忍疼痛、卻仍心系比賽的樣子，心中五味雜陳。
他們若無法出戰，玉龍旗之約幾乎等同於失敗。
然而，他同樣無法坐視他們帶著重傷冒險。
可就在這時候。
一個近乎荒謬，卻是眼下唯一可能保住參賽資格的想法，在他腦中逐漸清晰。
「學長們，聽老師的，先去醫院。」夏目千景語氣堅定，「傷勢絕不能拖延。」
近衛瞳有些意外地看了夏目千景一眼。
她以為，背負著與織姬沉重約定的他，會更傾向於懇求或施壓讓隊員們帶傷出戰來著……
在夏目千景和大島教練的堅持下，杉山等人最終頹然妥協，此時正在路邊歇息，等待著計程車過來。
打算前往醫院。
就在此時。
大島教練來到夏目千景跟前，疲憊地抹了把臉。
他對夏目千景苦澀道：
「夏目……這次比賽，我們恐怕只能棄權了。我這就去聯繫組委會……」
「請等一下，大島老師。」
夏目千景突然出聲阻止。
近衛瞳微微蹙眉。
「夏目君，你想說什麼？」
夏目千景抬起頭。
回想起之前仔細閱讀過的玉龍旗大賽規則。
「我記得，玉龍旗採用『 knock-out』（單敗淘汰）團體賽制，但規則上……並沒有強制規定每一場比賽必須由五人全部出場，對吧？」
他頓了頓，清晰地說道：
「理論上，只要在賽前提交的名單中有至少一名選手，比賽就可以進行。」
他的目光掃過驚愕的大島教練和靜靜凝視著他的近衛瞳，一字一句道：
「也就是說——」
「即使只剩下一個人，也可以從第一場，一直打到決賽。」
大島教練張了張嘴，卻發不出聲音。
近衛瞳那總是平靜的眼眸中，終於掠過一絲清晰的訝異。
片刻後，她輕輕開口，聲音在晚風中格外清晰：
「一個人……面對所有對手？」
「你知道那意味著什麼嗎？」
夏目千景迎著她的目光，緩緩點頭。
「我知道。」
「但這是現在唯一的選擇。」
近衛瞳沉默了。
她望著眼前這個少年，看著他明明背負著沉重的約定，卻依然選擇讓隊友優先就醫。
又看著他此刻，為了抓住最後一絲可能，提出如此近乎瘋狂的方案。
她那毫無表情的絕美臉龐，竟意外地微微上揚嘴角。
「……有點意思。」
大島教練終於從震撼中回過神來。
他看看夏目千景，又看看近衛瞳，臉上滿是掙扎。
「可是……夏目，你要面對的，是連續不斷的比賽！體力和精神的消耗會是天文數字！而且……」
「而且一旦中途戰敗，就等於我們學校徹底出局。」
夏目千景接過話頭，語氣平靜。
「我知道風險。」
「但情況都如此糟糕了，為什麼不能再嘗試一下呢？」
「畢竟……最壞的結果，和退賽又有什麼差別？」
「不都是輸嗎？」
「我寧願站著輸，也不想要嘗試都不嘗試就離去！」
他頓了頓，目光堅定。
「所以——請讓我試一試！」
更新發布！書友們都去可樂小說看了！
那雙總是平靜無波的眼眸轉向他，輕聲問道：「怎麼了？」
夏目千景放下手機，聲音沉了下去。
「劍道部的學長們……在福岡和當地的小混混起了衝突，現在全被帶進警局了。」
傍晚街道燈光在她瓷白的側臉上投下淡淡陰影。
「這時間點……真是糟糕。」她的聲音依舊平穩，「明天就是玉龍旗正賽，現在出這事情……」
夏目千景的臉色確實有些難看。
他腦海中快速閃過與御堂織姬的約定——贏得玉龍旗冠軍，換取父親留下的棋類遺物，以及維持現有房租的承諾。
若因故退賽或戰敗，不僅遺物無望，每月六萬日元的優厚租金將瞬間飆升至六十萬。
以他目前積攢的獎金，在那樣的租金壓力下，連支撐三個月都岌岌可危。
這絕非可以輕易接受的後果。
「無論如何，得先去警局看看情況。」他壓下心頭的焦躁，努力讓自己保持冷靜。
「嗯。」近衛瞳點頭，神色依舊淡然，但語氣里多了一絲切實的考量，「如果事態棘手，我會設法斡旋。」
「多謝。」夏目千景誠摯道。
此刻，他完全將之前逛街購物、甚至近衛瞳原本的「目的」拋諸腦後。
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福岡中央警署燈火通明。
即便已然晚上，大廳里依舊人影幢幢，瀰漫著一股混雜著焦慮、怒氣與無奈的特殊氛圍。
哭泣聲、爭辯聲、警察疲憊的勸解聲交織在一起。
幾名衣著體面卻情緒激動的中年男女正圍在受理台前，聲音尖銳，用著福岡本地語言的腔調：
「警官！請您一定要明察！我兒子一向乖巧，怎麼可能主動挑釁？肯定是那群東京來的學生蠻橫無理！」
「沒錯！看看我家孩子被打成什麼樣了！這完全是單方面的欺凌！必須嚴懲！」
「他們必須道歉、賠償！否則我們絕不罷休！」
夏目千景與近衛瞳剛踏入大廳，便聽到了這些言辭。
他們對視一眼，心中不祥的預感更甚。
早已急得像熱鍋上螞蟻的大島友和教練一眼看到他們，尤其是看到近衛瞳時，眼中瞬間燃起希望。
他幾乎是踉蹌著沖了過來。
「夏目！近衛小姐！你們終於來了！」
「學長們現在在哪裡？」夏目千景急忙問。
大島教練面色灰敗，壓低聲音道：
「都在後面的拘留室……暫時不讓見。對方咬得很死。」
近衛瞳平靜地問：
「到底發生了什麼？」
大島友和深吸一口氣，強迫自己冷靜下來敘述。
作為顧問教師，他原本帶著隊員們去一家當地頗有名氣的料理店吃晚飯，算是賽前鼓舞士氣。
席間，他接到家裡緊急電話，便離席到店外安靜處接聽。
通話時間不過七八分鐘，等他返回時，場面已徹底失控。
劍道部四名成員與七八個流里流氣的青年扭打在一起，杯盤狼藉，警察的哨音已在門口響起。
「衝突的導火索……其實很小。」
大島教練懊惱地捶了下自己的額頭。
「據矢野事後快速跟我說的，他們只是想招呼服務員加菜，視線無意中掃過了鄰桌——就是那群小混混那桌，其中一人帶著女伴。」
「女伴有些敏感，察覺到後，跟男方說了這事情。」
「對方立刻就炸了，起身過來拍桌子，用非常難聽的本地話辱罵，說『東京來的雜碎看什麼看，想找事？』」
大島教練苦澀地繼續。
「杉山當時立刻起身道歉，說絕無冒犯之意，並試圖息事寧人。」
「但對方不依不饒，見他們態度克制，反而更加囂張，開始推搡吉田，嘴裡不乾不淨地侮辱他們的家人和學校，甚至要求他們『土下座』道歉。」
「矢野那孩子脾氣直，沒忍住，回了一句『你們別太過分！』。」
「就這一句，對方直接動了手，一把掀翻了桌上的飲料……然後，就全亂了。我們的孩子被迫自衛反擊。」
大島教練痛苦地閉上眼睛。
「對方人多，但畢竟都是街頭混混的野路子，真打起來，沒占到便宜。」
「可就在警察快到時，那個帶頭的小混混，自己故意往後一仰，腦袋在桌角上輕輕磕了一下，然後就躺在地上開始大聲呻吟，一直說頭暈、想吐……」
「問題在於，」大島教練的聲音充滿了無力感，「那個帶頭混混的父親……是福岡縣警本部（相當於警視廳）的一位高級幹部。救護車把人拉走後，那邊立刻施壓。」
「雖然杉山的父親是東京警視廳的同級別官員，但強龍難壓地頭蛇。」
「對方現在一口咬定我們學生暴力傷人，導致其子『腦震盪需住院觀察』，其他幾個混混也嚷嚷著渾身傷痛。警方這邊……態度很曖昧。」
「根本就不讓我們探望，也不讓他們出來。」
夏目千景的心一點點沉下去。
他沒想到事情牽涉到本地警界高層，性質變得如此複雜。
「學長們現在傷勢如何？」
「他們被抓走的時候看了一眼，他們臉上身上都有傷，估計也去醫院修養才行。」
大島教練眉頭緊鎖。
「但現在的關鍵是，對方咬死說渾身哪裡都疼，尤其是腦袋，說什麼摔倒腦幹了，暈暈的，很痛要住院，要檢查腦子。」
「甚至想讓我們留下案底。明天就是玉龍旗了，如果今晚不能解決，他們肯定無法參賽，甚至可能被學校處分……」
他說到最後，聲音有些發顫，突然抬手狠狠扇了自己一耳光。
「都怪我！要是我沒離開那幾分鐘……」
「大島老師！」夏目千景搖頭道，「這不是你的錯！對方明顯是故意找茬！」
近衛瞳聽完，略一沉吟。
「確實有些麻煩。地方保護，加上『受害者』身份特殊。」
大島教練像是抓住最後一根稻草，近乎哀求地看向近衛瞳：
「近衛小姐！求您……請您務必幫幫這些孩子！他們是無辜的！如果因此耽誤前程，甚至留下污點，我……我……」
他深知御堂家的能量，那是在政商乃至某些特殊領域都擁有巨大影響力的龐然大物。
近衛瞳平靜地迎著他的目光，點了點頭。
「我可以幫忙。」
大島教練喜出望外：「真的嗎？太感謝……」
「但是，」近衛瞳打斷他，語氣沒有任何波瀾，卻帶著一種不容置疑的疏離感，「御堂家從不無償介入任何糾紛。出手，即意味著交易。需要你們付出相應的『代價』。這條件，可以接受嗎？」
大島教練臉上的喜悅凝固了一瞬，隨即化為決絕。
他比誰都清楚與御堂家打交道的風險，那可能意味著未來某種形式上的「綁定」或「義務」。
但看著自己學生可能被毀掉的前程和夢想，他重重點頭，每一個字都咬得很重。
「我接受！只要孩子們能平安無事，什麼代價我都願意承擔！我是他們的顧問，責任在我！」
「好。」
近衛瞳微微頷首，不再多言。
她只是抬起手，輕輕拍了兩下。
掌聲清脆，在喧鬧的警局大廳中並不突出。
但幾乎沒過多久，一個身著深色定製西裝、身形挺拔、面容冷峻的中年男子，如同從陰影中浮現般，悄無聲息地出現在近衛瞳身側。
他出現得如此突兀，連附近幾名警員都下意識地投來警惕的目光。
男子只是微微欠身，對近衛瞳低語：
「近衛小姐，是有什麼事情需要吩咐在下嗎？」
近衛瞳用眼神示意了一下大島教練。
「具體情況，你聽他說明。儘快處理乾淨。」
「是。」
男子轉向大島教練，態度禮貌卻疏離。
「請。」
大島教練連忙將事情經過再次快速而清晰地複述了一遍，並強調了時間緊迫性。
男子聽完，只是平靜地點頭。
「了解了。請在此稍候。」
說完，他便徑直走向警署內部。
對試圖阻攔的警員出示了一張什麼證件，對方臉色微變，立刻放行，態度甚至帶上一絲恭敬。
近衛瞳似乎對並不喜歡待在警局。
她輕輕拉了拉夏目千景的袖口。
「夏目君，我們出去等吧。」
夏目千景也知道待這裡意義不大，便隨她來到警署門外。
傍晚的微風帶著些許涼意，吹散了廳內的窒悶。
等待的時間比預想中短得多。
不過二十多分鐘。
在方才那位西裝男子的陪同下，杉山英樹、黑川明彥、吉田和、矢野信吾四人，以及跟在他們身後、滿臉如釋重負又帶著愧疚的大島教練，走了出來。
四名劍道部成員的模樣頗為狼狽。
杉山英樹嘴角破裂，顴骨處一片青紫。
黑川明彥額頭貼著警察署簡易治療的紗布，左臂動作有些不自然。
吉田和臉上有幾道抓痕，走路微跛。
脾氣最沖的矢野信吾傷得最重，右眼腫得幾乎睜不開，衣服上也沾著污漬和點點血跡。
但他們眼神中的不屈和此刻的放鬆清晰可見。
在看到近衛瞳的瞬間，四人眼中都流露出難以言喻的複雜情緒。
有對御堂家雷霆手段的深深敬畏，更有絕處逢生的由衷感激。
他們不顧身上的疼痛，互相攙扶著，齊齊朝著近衛瞳深深鞠躬。
「近衛小姐……非常感謝！」
杉山英樹的聲音有些沙啞，但無比鄭重。
「真的……太謝謝您了！」
矢野信吾忍著痛，頭埋得很低。
「這份恩情，我們絕不會忘。」
黑川明彥悶聲道。
吉田和也用力點頭。
他們比任何人都清楚，對方是本地警界高層的子弟，事情原本可能如何糟糕地發展。
而御堂家的介入，不僅讓他們在法律和記錄上『毫髮無傷』地走了出來，甚至讓那邊徹底偃旗息鼓，主動道歉，不敢再有後續。
這背後需要的能量，超乎他們的想像。
杉山英樹直起身，儘管臉上掛彩，目光卻堅定地看向近衛瞳。
本身家裡父親就是警視長的他，才知曉在對方地盤裡解決這事情，有多麻煩。
要知道剛出這事情的時候。
他就聯繫家裡了。
如果是一般的情況，他家裡人肯定都能解決。
但奈何為首小混混的父親在福岡這邊的地位，和他父親一樣，都是警視長級別。
這就很麻煩了。
「關於代價……無論是什麼，只要是我們力所能及，定義不容辭！」
近衛瞳只是淡淡地「嗯」了一聲，並未多言。
夏目千景暗自心驚於御堂家效率之高、勢力之大的同時，更關心學長們的傷勢。
「學長，你們的傷……」
「哈哈……沒事！」
杉山英樹試圖挺直腰板，卻牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣。
「嘶……一點小傷，不礙事。倒是給夏目你和近衛小姐添麻煩了……比賽前夕鬧出這種笑話……」
「我們……我們能比賽！」
矢野信吾捂著腫眼，咬牙道。
「睡一覺就好了！」
「對，不能耽誤明天的正事！」
吉田和也附和，儘管他每走一步眉頭都皺緊一下。
「胡鬧！」大島教練又急又氣，心疼地看著他們。
「看看你們的樣子！還比賽？立刻、馬上去醫院做全面檢查！骨頭有沒有事，內臟有沒有震盪，都得查清楚！比賽的事情不許再提！」
杉山英樹臉色變了，掙扎道：
「可是老師……明天就是玉龍旗！我們準備了那麼久！而且如果我們都倒下，夏目他一個人怎麼……」
「比起一場比賽的勝負，你們的身體和未來更重要！」
大島教練打斷他，語氣嚴厲卻透著深切的關懷。
「你們都才高二，還有明年！但身體要是留下隱患，可能一輩子都碰不了劍道了！這個道理你們不明白嗎？」
隊員們沉默了，臉上交織著不甘、懊悔和痛苦。
他們深知教練說得對，但想到漫長的準備、沸騰的熱血、以及此刻因自己的衝動而可能葬送的團隊希望，強烈的自責幾乎將他們淹沒。
近衛瞳也難得地開口。
「大島老師說得對。以你們現在的狀態，連正常行走都勉強，遑論高強度對抗。即便勉強上場，也只會增加受傷風險，絕無勝算。」
夏目千景看著學長們強忍疼痛、卻仍心系比賽的樣子，心中五味雜陳。
他們若無法出戰，玉龍旗之約幾乎等同於失敗。
然而，他同樣無法坐視他們帶著重傷冒險。
可就在這時候。
一個近乎荒謬，卻是眼下唯一可能保住參賽資格的想法，在他腦中逐漸清晰。
「學長們，聽老師的，先去醫院。」夏目千景語氣堅定，「傷勢絕不能拖延。」
近衛瞳有些意外地看了夏目千景一眼。
她以為，背負著與織姬沉重約定的他，會更傾向於懇求或施壓讓隊員們帶傷出戰來著……
在夏目千景和大島教練的堅持下，杉山等人最終頹然妥協，此時正在路邊歇息，等待著計程車過來。
打算前往醫院。
就在此時。
大島教練來到夏目千景跟前，疲憊地抹了把臉。
他對夏目千景苦澀道：
「夏目……這次比賽，我們恐怕只能棄權了。我這就去聯繫組委會……」
「請等一下，大島老師。」
夏目千景突然出聲阻止。
近衛瞳微微蹙眉。
「夏目君，你想說什麼？」
夏目千景抬起頭。
回想起之前仔細閱讀過的玉龍旗大賽規則。
「我記得，玉龍旗採用『 knock-out』（單敗淘汰）團體賽制，但規則上……並沒有強制規定每一場比賽必須由五人全部出場，對吧？」
他頓了頓，清晰地說道：
「理論上，只要在賽前提交的名單中有至少一名選手，比賽就可以進行。」
他的目光掃過驚愕的大島教練和靜靜凝視著他的近衛瞳，一字一句道：
「也就是說——」
「即使只剩下一個人，也可以從第一場，一直打到決賽。」
大島教練張了張嘴，卻發不出聲音。
近衛瞳那總是平靜的眼眸中，終於掠過一絲清晰的訝異。
片刻後，她輕輕開口，聲音在晚風中格外清晰：
「一個人……面對所有對手？」
「你知道那意味著什麼嗎？」
夏目千景迎著她的目光，緩緩點頭。
「我知道。」
「但這是現在唯一的選擇。」
近衛瞳沉默了。
她望著眼前這個少年，看著他明明背負著沉重的約定，卻依然選擇讓隊友優先就醫。
又看著他此刻，為了抓住最後一絲可能，提出如此近乎瘋狂的方案。
她那毫無表情的絕美臉龐，竟意外地微微上揚嘴角。
「……有點意思。」
大島教練終於從震撼中回過神來。
他看看夏目千景，又看看近衛瞳，臉上滿是掙扎。
「可是……夏目，你要面對的，是連續不斷的比賽！體力和精神的消耗會是天文數字！而且……」
「而且一旦中途戰敗，就等於我們學校徹底出局。」
夏目千景接過話頭，語氣平靜。
「我知道風險。」
「但情況都如此糟糕了，為什麼不能再嘗試一下呢？」
「畢竟……最壞的結果，和退賽又有什麼差別？」
「不都是輸嗎？」
「我寧願站著輸，也不想要嘗試都不嘗試就離去！」
他頓了頓，目光堅定。
「所以——請讓我試一試！」
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