第130章 影子的影子

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  第130章 影子的影子

  卡薩蘭特夫婦原本就白皙的臉突然褪去了所有血色,明顯是因崔林的話而意外驚恐。

  他們本以為這少年只是敏銳地察覺到了自己身為魔鬼信徒的一些次要細節,根本不曾預料他能直接說出整個家族最大的秘密。

  甚至他使用的詞語都不是「與九獄之主交易」,而是「與九獄之主討價還價」,說明他知道的格外詳細,甚至知道那場兩年前的失敗。

  「您————您是代表阿斯蒙蒂斯大人前來催債的麼?」

  兩人立刻把自己的的姿態變得格外卑微,直接放棄了對崔林所說的話進行否認,甚至還說出了額外的情報,「我們知道,今年已經過去了一多半,但我們完成的數量還不到十個,遠遠不到契約數量的一半。」

  丈夫微微低頭,握在身前的雙手因暗暗用力而在指節處顯得蒼白,」但我們正在努力————一定會按時完成契約的。」

  崔林保持著微笑與沉默,但心中卻不免有些得意一他在對方進門時看出了他們的焦慮與急迫,而如果他們已經解決了孩子們的契約、只是想試探自己能否給他們帶來額外利益,是不可能那樣急切的。

  所以崔林猜到這對夫婦絕對還沒能贖回孩子們靈魂,也就是沒能滿足九獄之主的要求。

  但在最後期限的足足近兩年後,他們又如此急迫,就好像他們仍然有機會完成贖回一樣。

  這隻說明了一件事:他們與阿斯蒙蒂斯簽訂了新的契約。

  在金融領域,這叫做債務展期,而對於魔鬼的契約來說,這只不過是另一份時間更久、利潤更豐厚的不可能條約。

  或許假扮一位代行九獄之主意志的使者會很帶感,也更容易從這對夫婦口中問出所有相關的情報,不過崔林並不想這樣做。

  他搖搖頭,掏出一枚靈魂硬幣在手指間翻轉(這是他白天才剛剛練習過的動作),將自身角色散發出的攻擊性氣質消去了大半,平緩地開口說,」不是,我可不是任何一位魔鬼的代言人。」

  「我手中有靈魂硬幣是因為我的確去過地獄,甚至還在那裡完成過獵殺與破壞。」

  「我能散發出邪魔的氣息,是因為我的確掌握著一股力量與惡魔有關,而不是魔鬼。」

  「至於我為什麼能知道你們、你們的孩子、和阿斯蒙蒂斯的事,則是你們還不配知道的秘密。」

  聽到這些話後,夫婦二人的緊張與卑微稍稍減弱了些,畢竟面對的人不再是最讓他們恐懼的債主方。

  丈夫直起脖頸,但態度中仍然帶著些許刻意討好,「既然是這樣,那請問閣下到底想與我們交流些什麼呢?」

  「難道說你有什麼辦法,可以幫助我們完成契約麼?」

  崔林的目光跟著手指間的硬幣而移動,「————或許可以吧,但前提是你們先講清楚契約的內容。」

  他突然抬眼掃了夫婦一眼,又繼續看著硬幣說道,「包括一開始的契約,現在的契約,和你們做過的一切。」

  二人沉默許久,相互甚至還交流過許多次的眼神。

  終於在崔林漸漸有些不耐煩準備動用暴力手段時,丈夫輕嘆了一聲說,」好吧,我們同意,只要這能讓你幫助我們。」

  隨後,在丈夫那盡力掩蓋傷感的講述下,崔林知道了卡薩蘭特與阿斯蒙蒂斯之間的詳細交易與現狀。

  首先,第一份交易的契約與崔林記著的內容堪稱完全一致,而二人自然也在1492DR嘗試了一切手段來直接完成契約,贖回三個孩子的靈魂。

  但他們失敗了。

  當時他們能拿出的流動金幣最多只有不到六十萬金幣,雖然已經多於數年前從九獄之主那得到的本金,但距離契約要求的幾乎百萬還是差了太多。

  他們的確也聽聞過龍金劫案中那筆五十萬的金幣,但最終還是因為實力不夠且未能下定決心,而從沒得到過這筆前任公開領主留下的貪污款。

  但他們不會因此停止完成契約的嘗試一徹底放棄只能迎來失敗的結果,但不斷堅持或許就有新的轉機。

  他們用一場城外別墅的意外火災一口氣向阿斯蒙蒂斯獻祭了數十個靈魂——

  但並沒能到達99個,就像是獻祭金幣的數額也少於99.9999萬一樣。

  當完成了不足額的金幣獻祭與不足額的靈魂獻祭之後,九獄之主的意志再一次降臨在他們面前。

  但他們所聽得到的第一句話,卻是阿斯蒙蒂斯對他們是否「完全看不懂數字」的嘲笑。

  卡薩蘭特夫婦在此時無法發揮幽默感,只是懇請九獄之主能給出更多的機會,因為現在他們的確無法滿足契約的要求。

  他們聲稱自己可以在更長的時間裡為九獄之主帶來利益,而所要求的只不過是再擁有幾年可以贖回孩子們靈魂的時間。

  阿斯蒙蒂斯欣然允諾,並在完全沒興趣和夫婦倆交流的情況下擬訂了第二份契約。

  簡而言之,第二份契約規定的時間是九年,從明年開始算作第一年。

  每一年,卡薩蘭特夫婦都需要再向阿斯蒙蒂斯獻祭66個靈魂,連續九年。

  當第九年的獻祭完成後,契約完成,阿斯蒙蒂斯會放回所有三個孩子的靈魂,並恢復他們的身體。

  面對著更加困難的條件,卡薩蘭特陷入抉擇。

  但他們一邊不敢直接要求九獄之主修改條件,一邊又僥倖地認為以後自己有能力完成這種條件,於是簽下了第二份契約。

  可讓夫婦倆根本沒想到的是,在契約成立的瞬間,阿斯蒙蒂斯就直接收走了幼子幼女的靈魂,並把他們也變成了毫無理智的魔鬼。

  原來在第二份契約的文本中,藏著一段「終止上一份契約」的文字遊戲,而既然上一份契約已終止,新的契約內容是「放回」三個孩子的靈魂,那阿斯蒙蒂斯自然要先收走剩下的兩個靈魂。

  卡薩蘭特來不及後悔,只好以最快的速度將兩個「魔鬼孩子」也藏起來,並馬上開始籌劃著名該如何完成每年66個靈魂的獻祭。

  去年,他們奔波在劍灣各地,用各種光彩或不光彩手段,將各種善良或不善良的靈魂,獻祭給了阿斯蒙蒂斯,拼盡全力才湊齊了66個的目標。

  但今年,他們的進度卻大大減慢,甚至根本沒什麼辦法能湊出大量可獻祭的靈魂。

  「所以只要你能幫我們將更多的靈魂獻給阿斯蒙蒂斯大人,你就能獲得我們可以提供的任何回報!」

  激動、急迫、期待、以及一絲微弱的擔憂,丈夫幾乎忘記了自己在說的話有多麼不能見光,甚至提高了一點嗓門。

  崔林早已停止翻轉手中的硬幣,一臉沉靜地看著講述自身故事的卡薩蘭特夫婦。

  終於,在對方說完一切後,他的眼神徹底變得如冰山般寒冷。

  崔林收起靈魂硬幣,再一次調動雙身之擁正式觸發前的宗主氣息,只不過這一次,他選擇的是聖潔之天族。

  神聖的金色符文刺青遊動在他的體表,瞳孔周圍的眼睛變得像陽光般明亮,一股與之前完全相反的神聖氣息迅速籠罩了這間客房。

  卡薩蘭特夫婦微微後退一步,臉上滿是不可思議的恐懼。

  崔林拔出決鬥者特權,念動光亮術的簡短咒語讓這把刺劍也顯得明亮耀眼。

  他平舉刺劍指向對方的咽喉,極富正義感地說道,「很抱歉,之前的話是我在騙你們,我不可能幫你們完成任何一個靈魂的獻祭。」

  「甚至你們應該明白,鑑於你們已有的罪,我能忍住不當場殺了你們已經是極力控制的結果了。」

  「現在我還有一個問題,只要你們如實回答,那我今天至少會放你們一條生路,但你們必須立刻離開崖月灣————嗯?」

  崔林手中刺劍一抖,瞬間以一個完美的細微弧度切斷了那名丈夫戴在胸前的項墜,卻沒有在對方的皮膚上造成任何一點細微的傷口。

  這一擊是如此的精準優雅,甚至都超出了崔林自己的預期。

  但他如此行為當然不是為了展現實力,至少不是單純為了這個目的一—

  對方剛剛在沉默和恐懼中試圖不經意地抬手觸向這個項墜所在的位置,而崔林相信這種動作不會毫無意義。

  項墜直直地掉落在地上,而臉上不斷滲出汗水的卡薩蘭特卻都不敢俯下身撿起它。

  他瞥了一眼地上的項墜,隨後像什麼都沒發生一樣繼續說道,「回答問題並活著離開,拒絕回答但變成屍體。」

  「你們自己選。」

  「我————我說。」丈夫顫抖著開口,在崔林冰冷的注視下開始解釋。

  原來,因為這一年他們已經無法用正常手段來滿足高額的獻祭目標,所以開始將希望放在了那些邪惡而黑暗的神明身上。

  除了阿斯蒙蒂斯這個開始作為放縱之神被崇拜的九獄之主以外,班恩、本莎芭、巴爾、希瑞克、馬斯克、莎爾————

  他們在家中的密室里置辦了近十名大小神只的簡易神龕或聖徽,每天都在祈禱哪一位邪惡的神明可以為他們指出該如何滿足契約要求、該如何找到可以獻祭的靈魂。

  而就在前一段時間,黑暗女神莎爾竟然罕見地給出了預示——夫婦倆在同一晚做了一個相同的夢。

  夢裡是一片純碎的黑暗,唯一的例外是一個鑲著紫金花邊的黑色圓盤。

  盤子上是一張劍灣地區的地圖,而一把美麗又危險的水晶匕首就插在崖月灣這個位置上。

  醒來後的卡薩蘭特只花了很短的時間就確認了這絕對是莎爾女士降下的神諭,於是在誠摯地感謝女神後,他們就開始全力搜集崖月灣這個海港村莊的信息。

  而在所有搜集到的信息中,他們認為唯一一個有可能與莎爾指示有關、自己可能找到獻祭靈魂的事件,就是當地領主泰德克斯特家族的婚禮。

  於是毫無意外,他們在未收到邀約的情況下主動詢問,並乘船渡過遙遠的大海,滿懷期待地來到這座莊園,希望能在婚禮上找到開啟獻祭的機會。

  崔林收起武器,也消去自己調動的天界氣息,沉默半響後低聲說,「你們可以走了————立刻離開崖月灣。」

  於是卡薩蘭特夫婦慌張地轉身逃離房間,連地上的項墜都完全沒顧著撿,回到隔壁簡單收拾了幾十秒後就匆匆離開了莊園。

  「安傑洛,辛苦你了,可以出來了。」安靜的房間中,崔林突然對著角落的衣櫃開口說話。

  而下一刻,隨著衣櫃門被打開,全副武裝的聖武士也出現在了崔林面前。

  雖然崔林覺得卡薩蘭特夫婦大概率沒有什麼實際戰力,且就算有些手段,也對自己造不成什麼威脅。

  但出於保險起見,崔林還是拜託安傑洛先潛伏在了自己的房間。

  他沒有事先說清楚理由和計劃,只是聲稱「有些猜想需要得到驗證」。

  而安傑洛甚至沒有詢問任何一個問題,就跟著崔林來到房間鑽進了衣櫃中保持安靜,一等就是將近一個小時。

  這種讓他親身參與信息獲取過程的舉動,應該足以讓他更關注這些重要的信息本身,而不是質疑或胡亂猜想崔林的信息來源。

  何況在今晚的事件發展中,崔林自認為展示出的形象遠遠比一個在背後傳播黑暗秘密然後還說不清楚自己是否與其有關的告密者更加正義。

  「你真的打算就這麼讓他們離開?」安傑洛開口問道。

  崔林看了看窗外的黑夜,「他們來時的船已經離開了港口,下一艘船也不知道什麼時候才會到達。」

  「至少今晚,他們最多只能住在旅館裡。」

  「而我剛才只說了今天不殺他們————」

  安傑洛稍稍一愣,然後有些躍躍欲試地提議說,「何必那麼麻煩?我去就行了。」

  「這兩人好歹也是深水城有名有姓的金融從業者,竟然在這兩年做了這麼多恐怖的事。」

  「在火發女士的見證下,我會為他們帶去宣判正義與榮耀的死亡。」

  崔林想了想,好像這樣也不錯,於是點頭同意,「也好,那辛苦你了。」

  「不過他們做的這些事未必有什麼證據,為了避免麻煩,記得處理好屍體。」

  安傑洛整理著裝備,神情嚴肅,「放心,這也不是我第一次殺人,諸神會證明此事屬於義舉。」

  「對了」,離開房間前,他又轉身補充道,「我回來後咱們需要好好討論一下後面的事該怎麼辦。」

  「我真的不明白為什麼凱博萊與朱莉安娜的婚禮會扯上什麼莎爾的陰謀?」

  崔林點點頭,「好,等你回來。」

  當房間重回只有自己的安靜之後,他彎腰撿起卡薩蘭特掉下的項墜,心中不解地想著——

  莎爾,黑暗與遺失的女神,空的房間,無夢的長夜,陰影的影子————

  在這場婚禮中,祂到底扮演著什麼樣的角色呢?

  ?

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