第136章 結識與再相遇
第136章 結識與再相遇
「你好，我叫崔林，來自埃爾圖伽德。」崔林朝提夫林微抬酒杯示意，並自我介紹，「算是經驗還不太豐富的冒險者，來燭堡是想查點知識。」
「埃爾圖伽德人？」丹芮安晃了晃手中的酒杯，金色的眸子裡閃過一絲懷念，「那地方我熟。不瞞你說，如果不出去冒險，我大部分時間都在埃爾托瑞爾待著。」
「不過自從那座城市從地獄回來後，我就覺得那裡的風向不太對勁。」
「那群把眼睛畫在盾牌上的傢伙變得有點神經質，再加上我奶奶一直催我，我就跑來這兒投靠家人了。」
她嘆了口氣，百無聊賴地趴在桌子上，「本以為這裡能有什麼新奇玩意兒，結果除了書還是書。」
「我感覺我的拳頭都要生鏽了，正琢磨著過幾天要是再沒樂子，就換個地方落腳。」
崔林不動聲色地喝了一口淡酒。
燭堡作為費倫大陸知識的最高聖殿，其准入門檻之高人盡皆知。
普通人即便獻上一本價值不菲的孤本，也最多只能在裡面待上十天半個月。
而這位提夫林不僅能長期滯留，聽口氣甚至像是把這裡當成了自家的後花園，想來就來，想走就走。
「能讓宣揚者們如此通融，看來你在燭堡的這位家人地位相當高。」崔林微笑著試探道。
丹芮安聳了聳肩，不置可否。
又過了會兒，沃克學士匆匆推開旅店的大門走了進來。他徑直來到崔林桌前，手中多了一枚晶瑩剔透、雕刻著開啟書籍圖案的翡翠紋章。
「久等了，崔林閣下。」沃克學士擦了擦額角的汗水，語氣中帶著幾分慶幸，「運氣不錯，雖然過程稍微曲折了一點。」
他將翡翠紋章遞給崔林，解釋道：「我原本想去請希爾維拉大師親自查驗信物，畢竟你之後也要去拜訪她」
「但不巧的是，大師正在地下禁書區處理一些棘手的事務，暫時無法抽身。」
說到這裡，沃克學士的眉頭微微皺了一下，似乎對大師的忙碌感到些許困惑，但很快就舒展開來，「於是我通過傳訊裝置，向她簡要匯報了你昨晚在崖月灣的壯舉以及伊爾明斯特大人的推薦。」
「大師回復得很乾脆：既然能解決莎爾的陰謀，那我相信他手上的伊爾明斯特信物不會是假的。」她直接授權我為你頒發這枚最高權限的通行紋章。」
崔林接過紋章，感受到裡面蘊含的溫和魔力，點了點頭：「那就多謝希爾維拉大師的信任了。」
「我問一下————」一旁的提夫林突然插嘴，她看著沃克，挑起一邊的眉毛，「老太婆還在禁書區沒出來？她都把自己關在下面三天了。」
沃克學士這才注意到坐在崔林對面的丹芮安，臉上露出了驚訝的表情，「丹芮安小姐？你怎麼————哦，看來你和崔林閣下已經認識了。」
他隨即轉向崔林，正式介紹道，「這位是丹芮安小姐，她正是希爾維拉大師的孫女。」
崔林適時地露出了一絲「原來如此」的表情。
「既然你拿到了通行證，那正好。」丹芮安站起身，伸了個懶腰，渾身的骨節發出一陣輕響，「我想回去看看老太婆到底在忙什麼。一起走吧，去內院。」
三人離開「爐邊」旅店，穿過空曠的鵝卵石廣場，來到了那扇傳說中的「翡翠之門」前。
這扇門並不像大門那樣巍峨厚重，它鑲嵌在一道高聳的內牆之中，門扉通體由某種半透明的綠色晶體打造，表面流轉著複雜的奧術符文。
門本身並沒有把手，也沒有鎖孔，就像是一塊完整的巨大翡翠封死了入口。
「請拿出紋章。」沃克學士提醒道。
崔林、丹芮安和沃克分別取出了自己的翡翠紋章。
當三枚紋章靠近大門時，門扉上的符文瞬間亮起，一股柔和的吸力籠罩了三人。
並沒有大門開啟的轟鳴聲，只有一陣輕微的空間波動。
視線一花，再恢復清晰時，他們已經站在了牆的另一側。
這裡就是燭堡的內城區。
與外庭的空曠不同，內城區的空間布局極為緊湊且充滿壓迫感。
崔林發現自己正面對著一座極其宏偉的堡壘—「升華堡壘」。
那是燭堡最高、最核心的建築，也是守書人和大部分宣誓者的居所，高聳的石牆直插雲霄，給人一種無法撼動的莊嚴感。
而在他的右手邊，則是一片錯落有致的高塔群和連綿的石質建築，正通向聞名費倫的「大圖書館」。
其實整個燭堡的內院除了升華堡壘，其他建築多多少少都算是大圖書館的一部分，每一座建築也都至少有一個房間存放著價值不低的書籍。
「好了，我也進來了。」丹芮安朝崔林擺了擺手，「我要去升華堡壘那邊找奶奶，既然你也住進來了，以後有的是機會見面。回見，好看的崔林。」
說完，這名行事風風火火的提夫林武僧便徑直朝著最高的堡壘走去。
「丹芮安小姐的性格————總是這麼直率。」沃克學士無奈地笑了笑，然後伸手示意右側，「崔林閣下，請隨我來。我先帶你去一下住處。」
沃克帶著崔林來到了一座位於內院角落的石塔前。這座塔從外面看並不算大，甚至有些樸素。
「這是「休憩之塔」，專門接待像你這樣持有最高權限的探求者。」
沃克推開門，裡面的空間遠比外界看起來要寬得多。走廊兩側有著許多扇門，每一扇門後都連接著一個永久固化的微型半位面。
崔林被分配到了其中一間。推門而入，裡面是一套陳設典雅、設施齊全的豪華套房，不僅有舒適的臥室、獨立的盟洗室，還有一間寬的私人書房，書架上甚至貼心地放著一些通用的索引目錄。
「你可以先休息一下，或者————」
「我想先去大圖書館看看。」崔林沒有絲毫停歇的打算。
「如你所願。」
離開休憩之塔後，沃克帶著崔林穿過幾條安靜的石板路，進入了一棟位於升華堡壘和大圖書館東北區之間的宏大建築。
這裡是大圖書館的閱覽廳之一。
穹頂高達十數米，四周的牆壁上排滿了直至頂端的書架，無數自動懸浮的魔法燭台散發著柔和而明亮的光芒。
大廳中央是一排排厚重的橡木長桌，不少身穿法袍的學者正埋首於書卷之中，還時不時看到其他人的閱讀助手將書帶出這裡即便許多探求者不能進入內院，但內院大圖書館的館藏也幾乎全對外院開放O
探求者只需通過目錄申請具體的書目，閱讀助手就會將書帶去外院的教育之拄，允許探求者在有人看管的情況下閱讀藏書。
說起來燭堡內院的確是比外院更難進入，但有資格進入內院的探求者似乎經常被允許逗留更長的時間。
所以偶爾甚至會出現內院的探求者數量比外院還多的情況。
當然，允許逗留不代表要白白養著，燭堡能提供比旅館舒適得多的房間已經很慷慨了，其他吃喝消耗一樣要用錢財來購買，且比外面貴上一些。
不過鑑於崔林持有的是伊爾明斯特的信物，因此日常消耗也沒人會真的來收錢。
沃克領著崔林來到入口處的服務台，那裡站著幾位身穿灰色長袍的低級宣揚者。
「這就是你的閱讀助手。」沃克指派了一位看起來溫和沉穩的人類男性侍者給崔林，「在你停留期間，他將負責為你尋找書籍、指引道路，以及解決任何生活上的瑣事。如果你想見其他宣揚者，也可以讓他代為傳達。」
那名助手向崔林深深鞠了一躬，沒有多餘的廢話，只是恭敬地站到了崔林身後半步的位置。
「希爾維拉大師可能還需要忙碌幾天。」沃克學士建議道，「在此期間，你可以先閱覽一些基礎資料。這裡的藏書量浩如煙海，即使只是目錄，也足夠看上好幾天了。」
「多謝沃克學士。」
送走沃克後，崔林轉頭看向身後的助手，壓低聲音問道，「我想找關於宇宙學與外層位面的書籍，這個區域有嗎？」
助手點了點頭，雖然沉默寡言，但業務極為熟練。
他做了一個「請」的手勢，帶著崔林穿過一排排高聳的書架，向著閱覽廳的深處走去。
這裡的書架標牌上寫著「位面學」與「異界生物志」，且名稱後面還都帶著編號，明顯只是燭堡在這領域海量藏書的其中一部分。
崔林的目光在琳琅滿目的書脊上掃過，突然，他的視線在一個角落停住了。
在一張安靜的長桌旁，坐著一個熟悉的身影。
那人穿著一身考究的深色學士長袍，身邊整整齊齊地疊放著十幾本大部頭書籍。
雖然服飾與當初見面時完全不一樣，且對方正在低頭看書，但通過上半張臉和那標誌性的八字鬍，崔林還是認出了他—正是富商拉塞卡。
這位在坦帕斯之淚有過一面之緣的神秘魔契師兼術士，此刻正全神貫注地閱讀著手中的一本古籍。
他的神情從容而專注，手中拿著一隻精緻的機械筆，時不時在筆記本上記錄著什麼。
他的閱讀助手在不遠處的另一張桌子上看書，而曾經的兩名隨從並不在身邊一顯然，只有他擁有進入這裡的權限。
崔林停下了腳步，看著那個沉浸在知識中的背影，不禁響起了對方當初所說的，再見面時「會教給你一些珍貴的知識」。
於是他暫時放棄了直接開始讀書的計劃，轉而坐到了拉塞卡的對面。
對面那個在此刻看上去更像學者而非商人的中年男人沒有立刻抬頭，而是又看完了手中書籍的一個段落，再掛著微笑把目光放到崔林身上。
些許的回憶和驚訝在他眼底一閃而過，拉塞卡平和地開口道，「真沒想到會在這裡相遇，崔林閣下，」
對方能在一瞬間就想起自己並不讓崔林驚訝。
雖說當初的自己只有18魅，而現在已經20魅了，但這兩點之間外表上的變化並不像從10到18那麼誇張。
何況對方是頗有身家的富商，沒有好的記憶力還怎麼做生意？
「彼此彼此。」崔林微笑著回應，目光掃過那疊厚厚的書堆，「看來閣下已經如願以償，在這知識的海洋里暢遊許久了。」
「是啊，久到我都快忘記燭堡之外的海風是什麼味道了。」拉塞卡輕輕撫平了長袍上的褶皺，指了指自己身上的衣服，「你看，為了圖個方便，我甚至不得不找燭堡的裁縫換了一身行頭，免得原來的衣服磨破了還得補。」
他放下手中的機械筆，讚許地看向崔林，「倒是你，這才過去多久？竟然也能拿到這內院的通行證。看來那位紫晶龍女士的眼光果然沒錯，你身上的秘密遠比我想像的要多。」
崔林沒有接這個話茬，而是將視線落在那些書脊的標題上—《異怪生理學導論》、《靈能與魔網的排斥效應》、《深空彼岸的低語》、《契約魔法漏洞解析》————
「異怪、靈能、遙遠國度，還有契約魔法————」崔林若有所思地抬起頭，「拉塞卡閣下，恕我冒昧，你這是打算深入研究哪一種異怪？而且————你那兩位形影不離的同伴」去哪了？」
聽到那兩個跟班，拉塞卡臉上的從容並沒有消失，反而多了一絲難以察覺的快意。
「他們啊————」拉塞卡輕笑一聲，那是擺脫枷鎖後的輕鬆，「很遺憾，他們最多只能用我的錢買書進入外庭，根本不可能跨過翡翠之門。燭堡的規矩雖然死板，但在幫我甩掉累贅這一點上，倒是意外的可愛。」
「至於我要研究的東西————」拉塞卡壓低了聲音，」是一種即便在異怪圖鑑里也記錄不詳的特殊異怪。而那兩個你所謂的跟班，本質上並不是我的人，甚至————他們現在連人都算不上。」
崔林眼神一凝，他試探著問道，「難道說————這一切和你們那相同的宗主有關？實不相瞞，我的那位宗主也是個相當特殊的存在，所以我對這類事情總是格外敏感。」
拉塞卡聞言，饒有興趣地重新打量了一番崔林，仿佛在評估這位年輕同行的分量。
片刻後，他合上書本，起身坐到了崔林那一側的椅子上，兩人之間的距離瞬間拉近。
不遠處，兩名各自負責服務的閱讀助手互相對視一眼，非常識趣地抱著書本退到了幾個書架之外，將這片小小的空間留給了這兩位顯然有著共同秘密的客人。
「既然這裡沒有外人，也沒有那兩雙討厭的眼睛————」拉塞卡的聲音低沉而清晰，「還記得我們在坦帕斯之淚分別時我說過的話嗎？我說過，如果有機會，我會教給你一些珍貴的知識。」
「實話告訴你吧，崔林。我來燭堡只有這一個目的—一找到對付我那位宗主的辦法。」
「如果一切順利，我不介意將這種弒主」————或者是馴主」的技巧分享給你。畢竟，在這個契約關係里，我們魔契師總是天然的弱勢方。」
「所以————」崔林直視著他的眼睛，「你的宗主，真的是一位異怪？」
「沒錯。」拉塞卡坦然承認，但眼底還是有一絲深深的忌憚，「它住在無底深淵我所不知道的一層。那兩個跟班，就是它用來監視我的傀儡。」
「他們的自我意識早就被吃空了，只剩下一副聽命於它的軀殼。」
「定居在深淵的異怪————」崔林腦海中立刻浮現出一個名字，「這聽起來很像那位居住在深淵第六層的眼魔大主母。」
拉塞卡十分意外地看了眼他，仿佛在驚訝這年輕人竟然知道自己在書里好不容易才找到的記錄。
「它的確有些像那位存在，甚至可能與那位有著千絲萬縷的聯繫。」拉塞卡點了點頭，又搖了搖頭，「但好在，它沒有眼魔主母那麼強大。否則，我這點微末的圖謀就根本毫無意義了。」
「那麼現在，」崔林好奇地追問，「你有進展了嗎？」
「有不少，書本里的智慧總是能給人驚喜。」拉塞卡指了指桌上的書堆，「我已經摸索出了一些思路，雖然還沒法形成完整的計劃，但至少看到了一絲曙光。」
他突然話鋒一轉，看著崔林，「怎麼，你這麼關心這個，難道你也急著想要反過來控制你的宗主？看來你和那位特殊存在的相處並不愉快？」
崔林笑著擺了擺手，「那倒不是，你誤會了。我和我的宗主關係還算融洽，契約也不算苛刻。」
「我純粹是出於好奇——畢竟，魔契師想要對付契約關係中更強勢的一方，這聽起來就像是個不可能完成的悖論。」
拉塞卡微微眯起眼睛，似乎對崔林的說法有些懷疑，但他並沒有說出來，只是重新露出了那種商人的微笑。
「那你的運氣還真是不錯，遇到了一個慷慨的好老闆。」他輕聲感嘆，「不像我，每一步都得小心翼翼，生怕哪天醒來，自己的腦子裡也只剩下那個怪物的聲音。」
「你好，我叫崔林，來自埃爾圖伽德。」崔林朝提夫林微抬酒杯示意，並自我介紹，「算是經驗還不太豐富的冒險者，來燭堡是想查點知識。」
「埃爾圖伽德人？」丹芮安晃了晃手中的酒杯，金色的眸子裡閃過一絲懷念，「那地方我熟。不瞞你說，如果不出去冒險，我大部分時間都在埃爾托瑞爾待著。」
「不過自從那座城市從地獄回來後，我就覺得那裡的風向不太對勁。」
「那群把眼睛畫在盾牌上的傢伙變得有點神經質，再加上我奶奶一直催我，我就跑來這兒投靠家人了。」
她嘆了口氣，百無聊賴地趴在桌子上，「本以為這裡能有什麼新奇玩意兒，結果除了書還是書。」
「我感覺我的拳頭都要生鏽了，正琢磨著過幾天要是再沒樂子，就換個地方落腳。」
崔林不動聲色地喝了一口淡酒。
燭堡作為費倫大陸知識的最高聖殿，其准入門檻之高人盡皆知。
普通人即便獻上一本價值不菲的孤本，也最多只能在裡面待上十天半個月。
而這位提夫林不僅能長期滯留，聽口氣甚至像是把這裡當成了自家的後花園，想來就來，想走就走。
「能讓宣揚者們如此通融，看來你在燭堡的這位家人地位相當高。」崔林微笑著試探道。
丹芮安聳了聳肩，不置可否。
又過了會兒，沃克學士匆匆推開旅店的大門走了進來。他徑直來到崔林桌前，手中多了一枚晶瑩剔透、雕刻著開啟書籍圖案的翡翠紋章。
「久等了，崔林閣下。」沃克學士擦了擦額角的汗水，語氣中帶著幾分慶幸，「運氣不錯，雖然過程稍微曲折了一點。」
他將翡翠紋章遞給崔林，解釋道：「我原本想去請希爾維拉大師親自查驗信物，畢竟你之後也要去拜訪她」
「但不巧的是，大師正在地下禁書區處理一些棘手的事務，暫時無法抽身。」
說到這裡，沃克學士的眉頭微微皺了一下，似乎對大師的忙碌感到些許困惑，但很快就舒展開來，「於是我通過傳訊裝置，向她簡要匯報了你昨晚在崖月灣的壯舉以及伊爾明斯特大人的推薦。」
「大師回復得很乾脆：既然能解決莎爾的陰謀，那我相信他手上的伊爾明斯特信物不會是假的。」她直接授權我為你頒發這枚最高權限的通行紋章。」
崔林接過紋章，感受到裡面蘊含的溫和魔力，點了點頭：「那就多謝希爾維拉大師的信任了。」
「我問一下————」一旁的提夫林突然插嘴，她看著沃克，挑起一邊的眉毛，「老太婆還在禁書區沒出來？她都把自己關在下面三天了。」
沃克學士這才注意到坐在崔林對面的丹芮安，臉上露出了驚訝的表情，「丹芮安小姐？你怎麼————哦，看來你和崔林閣下已經認識了。」
他隨即轉向崔林，正式介紹道，「這位是丹芮安小姐，她正是希爾維拉大師的孫女。」
崔林適時地露出了一絲「原來如此」的表情。
「既然你拿到了通行證，那正好。」丹芮安站起身，伸了個懶腰，渾身的骨節發出一陣輕響，「我想回去看看老太婆到底在忙什麼。一起走吧，去內院。」
三人離開「爐邊」旅店，穿過空曠的鵝卵石廣場，來到了那扇傳說中的「翡翠之門」前。
這扇門並不像大門那樣巍峨厚重，它鑲嵌在一道高聳的內牆之中，門扉通體由某種半透明的綠色晶體打造，表面流轉著複雜的奧術符文。
門本身並沒有把手，也沒有鎖孔，就像是一塊完整的巨大翡翠封死了入口。
「請拿出紋章。」沃克學士提醒道。
崔林、丹芮安和沃克分別取出了自己的翡翠紋章。
當三枚紋章靠近大門時，門扉上的符文瞬間亮起，一股柔和的吸力籠罩了三人。
並沒有大門開啟的轟鳴聲，只有一陣輕微的空間波動。
視線一花，再恢復清晰時，他們已經站在了牆的另一側。
這裡就是燭堡的內城區。
與外庭的空曠不同，內城區的空間布局極為緊湊且充滿壓迫感。
崔林發現自己正面對著一座極其宏偉的堡壘—「升華堡壘」。
那是燭堡最高、最核心的建築，也是守書人和大部分宣誓者的居所，高聳的石牆直插雲霄，給人一種無法撼動的莊嚴感。
而在他的右手邊，則是一片錯落有致的高塔群和連綿的石質建築，正通向聞名費倫的「大圖書館」。
其實整個燭堡的內院除了升華堡壘，其他建築多多少少都算是大圖書館的一部分，每一座建築也都至少有一個房間存放著價值不低的書籍。
「好了，我也進來了。」丹芮安朝崔林擺了擺手，「我要去升華堡壘那邊找奶奶，既然你也住進來了，以後有的是機會見面。回見，好看的崔林。」
說完，這名行事風風火火的提夫林武僧便徑直朝著最高的堡壘走去。
「丹芮安小姐的性格————總是這麼直率。」沃克學士無奈地笑了笑，然後伸手示意右側，「崔林閣下，請隨我來。我先帶你去一下住處。」
沃克帶著崔林來到了一座位於內院角落的石塔前。這座塔從外面看並不算大，甚至有些樸素。
「這是「休憩之塔」，專門接待像你這樣持有最高權限的探求者。」
沃克推開門，裡面的空間遠比外界看起來要寬得多。走廊兩側有著許多扇門，每一扇門後都連接著一個永久固化的微型半位面。
崔林被分配到了其中一間。推門而入，裡面是一套陳設典雅、設施齊全的豪華套房，不僅有舒適的臥室、獨立的盟洗室，還有一間寬的私人書房，書架上甚至貼心地放著一些通用的索引目錄。
「你可以先休息一下，或者————」
「我想先去大圖書館看看。」崔林沒有絲毫停歇的打算。
「如你所願。」
離開休憩之塔後，沃克帶著崔林穿過幾條安靜的石板路，進入了一棟位於升華堡壘和大圖書館東北區之間的宏大建築。
這裡是大圖書館的閱覽廳之一。
穹頂高達十數米，四周的牆壁上排滿了直至頂端的書架，無數自動懸浮的魔法燭台散發著柔和而明亮的光芒。
大廳中央是一排排厚重的橡木長桌，不少身穿法袍的學者正埋首於書卷之中，還時不時看到其他人的閱讀助手將書帶出這裡即便許多探求者不能進入內院，但內院大圖書館的館藏也幾乎全對外院開放O
探求者只需通過目錄申請具體的書目，閱讀助手就會將書帶去外院的教育之拄，允許探求者在有人看管的情況下閱讀藏書。
說起來燭堡內院的確是比外院更難進入，但有資格進入內院的探求者似乎經常被允許逗留更長的時間。
所以偶爾甚至會出現內院的探求者數量比外院還多的情況。
當然，允許逗留不代表要白白養著，燭堡能提供比旅館舒適得多的房間已經很慷慨了，其他吃喝消耗一樣要用錢財來購買，且比外面貴上一些。
不過鑑於崔林持有的是伊爾明斯特的信物，因此日常消耗也沒人會真的來收錢。
沃克領著崔林來到入口處的服務台，那裡站著幾位身穿灰色長袍的低級宣揚者。
「這就是你的閱讀助手。」沃克指派了一位看起來溫和沉穩的人類男性侍者給崔林，「在你停留期間，他將負責為你尋找書籍、指引道路，以及解決任何生活上的瑣事。如果你想見其他宣揚者，也可以讓他代為傳達。」
那名助手向崔林深深鞠了一躬，沒有多餘的廢話，只是恭敬地站到了崔林身後半步的位置。
「希爾維拉大師可能還需要忙碌幾天。」沃克學士建議道，「在此期間，你可以先閱覽一些基礎資料。這裡的藏書量浩如煙海，即使只是目錄，也足夠看上好幾天了。」
「多謝沃克學士。」
送走沃克後，崔林轉頭看向身後的助手，壓低聲音問道，「我想找關於宇宙學與外層位面的書籍，這個區域有嗎？」
助手點了點頭，雖然沉默寡言，但業務極為熟練。
他做了一個「請」的手勢，帶著崔林穿過一排排高聳的書架，向著閱覽廳的深處走去。
這裡的書架標牌上寫著「位面學」與「異界生物志」，且名稱後面還都帶著編號，明顯只是燭堡在這領域海量藏書的其中一部分。
崔林的目光在琳琅滿目的書脊上掃過，突然，他的視線在一個角落停住了。
在一張安靜的長桌旁，坐著一個熟悉的身影。
那人穿著一身考究的深色學士長袍，身邊整整齊齊地疊放著十幾本大部頭書籍。
雖然服飾與當初見面時完全不一樣，且對方正在低頭看書，但通過上半張臉和那標誌性的八字鬍，崔林還是認出了他—正是富商拉塞卡。
這位在坦帕斯之淚有過一面之緣的神秘魔契師兼術士，此刻正全神貫注地閱讀著手中的一本古籍。
他的神情從容而專注，手中拿著一隻精緻的機械筆，時不時在筆記本上記錄著什麼。
他的閱讀助手在不遠處的另一張桌子上看書，而曾經的兩名隨從並不在身邊一顯然，只有他擁有進入這裡的權限。
崔林停下了腳步，看著那個沉浸在知識中的背影，不禁響起了對方當初所說的，再見面時「會教給你一些珍貴的知識」。
於是他暫時放棄了直接開始讀書的計劃，轉而坐到了拉塞卡的對面。
對面那個在此刻看上去更像學者而非商人的中年男人沒有立刻抬頭，而是又看完了手中書籍的一個段落，再掛著微笑把目光放到崔林身上。
些許的回憶和驚訝在他眼底一閃而過，拉塞卡平和地開口道，「真沒想到會在這裡相遇，崔林閣下，」
對方能在一瞬間就想起自己並不讓崔林驚訝。
雖說當初的自己只有18魅，而現在已經20魅了，但這兩點之間外表上的變化並不像從10到18那麼誇張。
何況對方是頗有身家的富商，沒有好的記憶力還怎麼做生意？
「彼此彼此。」崔林微笑著回應，目光掃過那疊厚厚的書堆，「看來閣下已經如願以償，在這知識的海洋里暢遊許久了。」
「是啊，久到我都快忘記燭堡之外的海風是什麼味道了。」拉塞卡輕輕撫平了長袍上的褶皺，指了指自己身上的衣服，「你看，為了圖個方便，我甚至不得不找燭堡的裁縫換了一身行頭，免得原來的衣服磨破了還得補。」
他放下手中的機械筆，讚許地看向崔林，「倒是你，這才過去多久？竟然也能拿到這內院的通行證。看來那位紫晶龍女士的眼光果然沒錯，你身上的秘密遠比我想像的要多。」
崔林沒有接這個話茬，而是將視線落在那些書脊的標題上—《異怪生理學導論》、《靈能與魔網的排斥效應》、《深空彼岸的低語》、《契約魔法漏洞解析》————
「異怪、靈能、遙遠國度，還有契約魔法————」崔林若有所思地抬起頭，「拉塞卡閣下，恕我冒昧，你這是打算深入研究哪一種異怪？而且————你那兩位形影不離的同伴」去哪了？」
聽到那兩個跟班，拉塞卡臉上的從容並沒有消失，反而多了一絲難以察覺的快意。
「他們啊————」拉塞卡輕笑一聲，那是擺脫枷鎖後的輕鬆，「很遺憾，他們最多只能用我的錢買書進入外庭，根本不可能跨過翡翠之門。燭堡的規矩雖然死板，但在幫我甩掉累贅這一點上，倒是意外的可愛。」
「至於我要研究的東西————」拉塞卡壓低了聲音，」是一種即便在異怪圖鑑里也記錄不詳的特殊異怪。而那兩個你所謂的跟班，本質上並不是我的人，甚至————他們現在連人都算不上。」
崔林眼神一凝，他試探著問道，「難道說————這一切和你們那相同的宗主有關？實不相瞞，我的那位宗主也是個相當特殊的存在，所以我對這類事情總是格外敏感。」
拉塞卡聞言，饒有興趣地重新打量了一番崔林，仿佛在評估這位年輕同行的分量。
片刻後，他合上書本，起身坐到了崔林那一側的椅子上，兩人之間的距離瞬間拉近。
不遠處，兩名各自負責服務的閱讀助手互相對視一眼，非常識趣地抱著書本退到了幾個書架之外，將這片小小的空間留給了這兩位顯然有著共同秘密的客人。
「既然這裡沒有外人，也沒有那兩雙討厭的眼睛————」拉塞卡的聲音低沉而清晰，「還記得我們在坦帕斯之淚分別時我說過的話嗎？我說過，如果有機會，我會教給你一些珍貴的知識。」
「實話告訴你吧，崔林。我來燭堡只有這一個目的—一找到對付我那位宗主的辦法。」
「如果一切順利，我不介意將這種弒主」————或者是馴主」的技巧分享給你。畢竟，在這個契約關係里，我們魔契師總是天然的弱勢方。」
「所以————」崔林直視著他的眼睛，「你的宗主，真的是一位異怪？」
「沒錯。」拉塞卡坦然承認，但眼底還是有一絲深深的忌憚，「它住在無底深淵我所不知道的一層。那兩個跟班，就是它用來監視我的傀儡。」
「他們的自我意識早就被吃空了，只剩下一副聽命於它的軀殼。」
「定居在深淵的異怪————」崔林腦海中立刻浮現出一個名字，「這聽起來很像那位居住在深淵第六層的眼魔大主母。」
拉塞卡十分意外地看了眼他，仿佛在驚訝這年輕人竟然知道自己在書里好不容易才找到的記錄。
「它的確有些像那位存在，甚至可能與那位有著千絲萬縷的聯繫。」拉塞卡點了點頭，又搖了搖頭，「但好在，它沒有眼魔主母那麼強大。否則，我這點微末的圖謀就根本毫無意義了。」
「那麼現在，」崔林好奇地追問，「你有進展了嗎？」
「有不少，書本里的智慧總是能給人驚喜。」拉塞卡指了指桌上的書堆，「我已經摸索出了一些思路，雖然還沒法形成完整的計劃，但至少看到了一絲曙光。」
他突然話鋒一轉，看著崔林，「怎麼，你這麼關心這個，難道你也急著想要反過來控制你的宗主？看來你和那位特殊存在的相處並不愉快？」
崔林笑著擺了擺手，「那倒不是，你誤會了。我和我的宗主關係還算融洽，契約也不算苛刻。」
「我純粹是出於好奇——畢竟，魔契師想要對付契約關係中更強勢的一方，這聽起來就像是個不可能完成的悖論。」
拉塞卡微微眯起眼睛，似乎對崔林的說法有些懷疑，但他並沒有說出來，只是重新露出了那種商人的微笑。
「那你的運氣還真是不錯，遇到了一個慷慨的好老闆。」他輕聲感嘆，「不像我，每一步都得小心翼翼，生怕哪天醒來，自己的腦子裡也只剩下那個怪物的聲音。」