第152章 豎琴雙子與幽暗地域
第152章 豎琴雙子與幽暗地域
庭院辯論雖然以大家樂於看到的方式結束了，但暮色大廳內的氣氛並沒有因此變得輕鬆。
雖然贏得了輿論的勝利，阻止了這一輪的遠征軍陰謀，同時也讓陰謀的蛇人暴露在了公眾目光之下。
但大家都清楚，蛇人一定還會有後續動作。
偏偏那個還活著的蛇人小隊長心智堅硬的可怕，哪怕豎琴手把所有審訊手段都用上也沒有交代更多東西。
在戰略會議室里，崔林的手指輕輕敲擊著桌面，提出了那個最為關鍵的問題。
「西耶娜閣下，蛇人費盡心機，甚至不惜暴露像墨風家族這樣珍貴的棋子，是為了讓城市的守備力量主動走進陷阱。」
「這些行動可以說只有一個目的——削弱防禦，折損人手。這意味著在城市之內，甚至是暮色大廳內，一定有他們非常渴望得到的東西。」
他頓了頓，試探性地問道，「豎琴手是否封印著某些來源於蛇人的珍貴物品？」
————是時候確認賽斯之蛻的現狀了。
西耶娜正在整理卷宗的手微微一頓。
「你的敏銳令人驚訝，崔林。這確實是我們一直試圖迴避的核心問題。」
這位高階豎琴手嘆了口氣，坦誠地說道，「實不相瞞，我雖然負責暮色大廳的日常運轉和情報調度，但我並非這裡的最高負責人。」
「關於最深層封印庫里的藏品，我的權限並不足以知曉全部細節。」
「不過————」她話鋒一轉，臉上露出一絲微笑，「憑你在阿弗納斯和這幾次事件中的表現，我想你已經贏得了足夠的信任。」
「我可以帶你去見這裡真正的領導者—同時也是整個銀月豎琴手」名義上的領袖。」
「跟我來。」
崔林明白她口中的銀月豎琴手指的是什麼。
豎琴手是一個相當龐大的概念，而這一概念性的組織同樣有著不少分支，其中銀月豎琴手就是西費倫最大的豎琴手分支。
且暮色大廳嚴格意義上來說只是銀月豎琴手的總部。
西耶娜並沒有帶崔林三人走向更深的地下室，而是來到了一間位於大廳頂層、只有極少數豎琴手能開啟的傳送室。
隨著傳送法陣的光芒亮起，周圍的空間瞬間扭曲。
當視線再次清晰時，一切屬于貝爾達斯克的建築已經消失不見。
取而代之的，是一片恬靜的山林。
清冽的山風夾雜著松脂的香氣吹拂而來，遠處同樣不算高聳的群山在雲霧中若隱若現。
眼前是一棟與周圍自然環境完美融合的精緻木製建築，它沒有圍牆，幾隻靈動的松鼠正在屋檐上跳躍。
「這裡是貝爾達斯克西南方向的群山。」西耶娜解釋道，「距離通往西南的商道不遠，但沒什麼特殊之處，鮮有人上山。」
木屋的門緩緩打開，並沒有想像中威嚴的老者，走出來的竟然是兩個外貌幾乎一模一樣的半精靈男子。
他們看起來約莫四十歲左右的人類年紀，身形修長，有著如出一轍的銀灰色長髮和仿佛能看透人心的淡紫色眼眸。唯一的區別在於氣質一左邊那位穿著輕便的皮甲，身後背著一張散發著自然魔力的長弓，整個人仿佛與周圍的風、樹木融為一體，透著一種靈動的野性。
右邊那位則身著繪有繁複奧術符文的法師長袍，手中並沒有拿法杖，但周圍的魔網似乎都在隨著他的呼吸而律動，顯得深邃而寧靜。
「這就是我們要見的人？」丹芮安有些驚訝地低聲問道。
「沒錯。」西耶娜恭敬地行了一禮，「讓我介紹一下，這兩位是艾拉斯卓與艾勒倫閣下。」
「艾拉斯卓閣下是一位九環大法師，而艾勒倫閣下則是一位踏入大師領域的妖精漫遊遊俠。」
西耶娜的聲音中帶著深深的敬意，「他們是一對雙胞胎，雖然還沒正式跨入傳奇領域，但兩人聯手時的默契足以讓他們發揮出媲美甚至超越普通傳奇強者的戰力。」
「那天我說隨時可以支援的傳奇前輩，指的就是二位。」
「歡迎，出色的年輕人。」
身為法師的艾拉斯卓微笑著開口，聲音溫潤，「我們早已得知你們的名字。」
「尤其是你，崔林。」身為遊俠的艾勒倫接過了話頭，兩人的聲音有著奇妙的共鳴，「將你的情報擺在一起，看上去就好像你有著比神還多的秘密，那些特殊的形態變換著實令人好奇。」
「不過別擔心，沒人會在這些問題上刨根問底。」
在被邀請進木屋坐下後，崔林直接問出了心中的疑問，「兩位閣下既然擁有如此強大的力量，為何還要隱居於此？如果你們坐鎮城內，那些蛇人恐怕根本不敢造次。」
大法師艾拉斯卓為眾人倒了一杯花茶，解釋道，「豎琴手與貝爾達斯克的首民家族曾有過古老的協議。」
「為了保證這座貿易城市的中立」與自由」，任何大師級以上的豎琴手，都不能長期在城內逗留，更不能插手城市的日常治理。」
「如果我們長期在城市內活動，即便能對普通市民保密，也必然瞞不住那些首民，而首民們的家族關係、領主選舉，都會因此發生巨變。」
「銀月豎琴手希望在這裡建立一座長期可靠的基地，但並不想慢慢成為一座城市的統治者。」
「不過這並不意味著我們對陰謀一無所知。」
法師艾拉斯卓放下了茶杯，神色變得嚴肅，「你猜得沒錯，崔林。蛇人的目標確實是封印在暮色大廳的一件東西——賽斯之蛻。」
聽到這個名字，一旁的芬多頓時驚訝地抬了抬眉毛。
雖然他不知道這東西具體是什麼，但「賽斯」這個名字代表著一位被蛇人種族普遍信仰的有翼蛇邪神。
能用神的名字作修飾語，那多半也是傳說級別的物品了。
「三十多年前，約奧西姆和他的小隊付出了慘痛的代價才將這件邪物帶回來。」艾拉斯卓回憶起往事，眼中流露出痛惜，「我們知道約奧西姆後來遭遇了什麼————被流放到卡瑟利，那是比死亡更殘酷的命運。」
「這件東西非常危險，它在當初那件事中展示出能在大範圍內扭曲生物認知的能力，而且多半還有著人們並不了解的其他用處。」遊俠艾勒倫接著說道，「所以我們並沒有把它簡單封印了事。類似的核心藏品，都封印在一個個與暮色大廳相連的、獨立且穩固的半位面中。」
「只要半位面的入口不被打開，那些蛇人就算把整座神殿拆了也找不到它。」
「不過，蛇人的高調確實反常。」大法師艾拉斯卓沉吟道，「他們一定在策劃某種能夠繞過常規防禦、或者強行打開通道的手段。我們會加強對半位面入口魔力波動的監控。」
與雙子星的會面雖然短暫，但確認了賽斯之蛻的安全現狀，也讓崔林心中的一塊大石落地。
當三人通過傳送陣回到貝爾達斯克時，天色已近黃昏。
經過昨天那場轟動的辯論，關於「蛇人滲透」的消息已經像長了翅膀一樣傳遍了全城。
恐慌雖然難以避免，但也帶來了一個好處——市民們的警惕性空前提高。
剛回到銀劍之兆客棧，芬多就收到了幾條來自線人的報告。
他看著手中的紙條，眉頭緊鎖，「兩天之內，市政廳和衛兵隊收到了大量關於奇怪大蛇」的目擊報告。」
「不過報告人都聲稱自己是近一段時間看到的，而非只是這兩天才看到。」
「大部分是在下水道口、廢棄的水井或者陰暗的地下室附近。目擊者聲稱看到了比大腿還粗的巨蟒在陰影里遊動。」
「蛇人天生會變形成蛇。」丹芮安擦拭著自己的拳套，「它們肯定是通過下水道網絡在城裡移動。」
「不只是移動那麼簡單。」
崔林走到窗邊，看著街道上行色匆匆的衛兵，「蛇人的這一階段計劃失敗了，墨風家族也暴露了。」
「按理說，它們應該蟄伏起來。但在上一次襲擊失敗後，甚至這兩天，仍然有目擊者的報告————」
「說到墨風家族————」崔林轉過身，「他們現在怎麼樣了？」
「凱倫被關進了大牢，但市政廳的調查團今天下午剛剛撤出墨風莊園。」半身人回答，「他們說除了幾個不知情的傭人，並沒有找到墨風家族的其他核心成員。那些人就像人間蒸發了一樣，估計早有準備。」
崔林點點頭，語氣篤定地說，「他們給自己留的後路肯定在宅邸里，我們應該去墨風莊園一趟。」
「既然官方的人走了，正好方便我們仔細調查。」
墨風莊園位於城市的富人區，但此刻顯得格外淒涼。
憑藉豎琴手和之前辯論贏得的官方許可，崔林三人暢通無阻地進入了這座豪宅。
屋子裡一片狼藉，貴重的擺件大多被帶走或推倒，但這都不是重點。
三人分頭行動，憑藉著都不俗的感知能力，在宅邸內進行地毯式搜索。
「在這裡！」
半小時後，丹芮安響亮的聲音從地下酒窖傳來。
當崔林和芬多趕到時，丹芮安正站在一個巨大的橡木酒桶後。
那個酒桶被移開了，露出後面牆壁上一塊顏色略有差異的磚石。
崔林嘗試性地將磚石向內按壓。
轟隆隆。
那面看似完全一體的堅固石牆緩緩向內轉動，露出了一條幽深、漆黑的向下通道。
一股潮濕、陰冷且帶著霉味的空氣撲面而來。
崔林點亮了光亮術，「走，下去看看他們到底逃向了什麼地方。」
「不過還是要小心謹慎，有任何危險都先撤退報告給暮色大廳。」
通道起初還是人工修砌的石階，周圍偶爾有些分叉似乎連接著某處的下水道，顯然是墨風家族為了走私或者某些見不得光的勾當秘密修建的。
但隨著他們不斷深入地下，周圍的環境開始發生變化。
大約下降了數百米後，最後一塊石磚消失了，取而代之的是天然的溶洞和地下暗河。
牆壁上開始出現發光的苔蘚和奇異的真菌。
「我們已經到了城市下水道系統的最底層。」芬多低聲說道，「再往下就是未知的領域了。」
然而，通道並沒有結束。
在一個巨大的地下空腔盡頭，他們發現了一個更為古老、更為粗糙的向下豎井。
井壁上釘著生鏽的鐵梯，一直延伸向深不見底的黑暗之中。
「這深度————」丹芮安向下扔了一塊石頭，過了許久才聽到微弱的迴響，「這可不像是一時半會兒能爬完的。」
崔林看著那無盡的黑暗，心中有了一個猜測。
三人沿著鐵梯繼續向下。
這是一段漫長壓抑的旅程，周圍的溫度逐漸降低，空氣變得渾濁，一種隱約的壓迫感籠罩著每個人。
不知過了多久，當雙腳終於踩在堅實的地面上時，眼前的景象讓他們屏住了呼吸。
這是一片廣闊無垠的地下世界。
頭頂不再是岩石，而是一片高遠得仿佛夜空般的穹頂，上面點綴著發光的礦石和菌類，如同地底的星辰。
巨大的石筍如森林般林立，遠處的地下湖泊在「星光」下泛著幽暗的波光。
這裡是上幽暗地域，一個深藏在地表下、美麗與致命並存的世界。
「安靜————」
崔林突然示意噤聲，迅速拉著兩人躲在一根巨大的石筍後面。
不遠處的開闊地上，傳來了一陣沉重的金屬撞擊聲和粗魯的喝罵聲。
借著發光苔蘚的微光，他們看到了令人意外的一幕。
那是一支由十幾個灰矮人組成的隊伍。
這些皮膚灰暗、禿頂且滿臉鬍鬚的矮人近親，正揮舞著帶有倒鉤的鎖鏈和電擊長矛，圍攻著一隻體型巨大的怪獸。
那是一隻恐爪怪，這種有著禿般的喙和巨大鉤爪的甲殼生物正在瘋狂咆哮，但在灰矮人嫻熟的配合和魔法武器的壓制下，它漸漸體力不支。
「該死的！動作快點！」
一個看起來像是領頭的灰矮人用通用語怒吼著，「那些長鱗片的雜種沒給我們多少時間！如果湊不夠數量，拿不到解藥，我們全都得爛腸子而死！」
「老大，這已經是第三隻了！」另一個灰矮人一邊拉緊鎖鏈一邊抱怨，「那些蛇人到底要這麼多怪物幹什麼？開獸|交派對嗎？」
「閉嘴！別問不該問的！」
領頭者一矛刺在恐爪怪的腿上，將其擊倒，「哪怕它們是準備嘗試開發用這些怪物肉做的食譜，也不關我們的事。」
「我們只要幹活，拿解藥，然後活著！明白嗎？」
在灰矮人的圍攻下，恐爪怪終於被制服，被套上了沉重的枷鎖，拖向了這片空地之後的黑暗通道內。
崔林縮回身子，與芬多和丹芮安交換了一個凝重的眼神。
「看來我們運氣不錯。」
崔林用極低的聲音說道，「蛇人在通過藥物控制灰矮人幫它們收集幽暗地域的危險生物。」
「它們想幹什麼？」丹芮安皺著眉頭，有些想不明白。
芬多毫不遲疑地回答說，「總之不可能是什麼好事。」
「最壞的想像，是它們打算用這些生物在城市內引起混亂。」崔林若有所思，「但這種計劃需要能將這些生物「投送」到地表的能力。」
「而且墨風家族的剩餘成員到底是順著之前的通道從下水道離開了，還是一路下到了幽暗地域，也很令人在意。」
「他們手裡仍然可能有我們需要的情報。」
「當務之急還是要確定兩件事—蛇人打算怎麼用這些生物？它們手裡又控制了多少危險生物？」
庭院辯論雖然以大家樂於看到的方式結束了，但暮色大廳內的氣氛並沒有因此變得輕鬆。
雖然贏得了輿論的勝利，阻止了這一輪的遠征軍陰謀，同時也讓陰謀的蛇人暴露在了公眾目光之下。
但大家都清楚，蛇人一定還會有後續動作。
偏偏那個還活著的蛇人小隊長心智堅硬的可怕，哪怕豎琴手把所有審訊手段都用上也沒有交代更多東西。
在戰略會議室里，崔林的手指輕輕敲擊著桌面，提出了那個最為關鍵的問題。
「西耶娜閣下，蛇人費盡心機，甚至不惜暴露像墨風家族這樣珍貴的棋子，是為了讓城市的守備力量主動走進陷阱。」
「這些行動可以說只有一個目的——削弱防禦，折損人手。這意味著在城市之內，甚至是暮色大廳內，一定有他們非常渴望得到的東西。」
他頓了頓，試探性地問道，「豎琴手是否封印著某些來源於蛇人的珍貴物品？」
————是時候確認賽斯之蛻的現狀了。
西耶娜正在整理卷宗的手微微一頓。
「你的敏銳令人驚訝，崔林。這確實是我們一直試圖迴避的核心問題。」
這位高階豎琴手嘆了口氣，坦誠地說道，「實不相瞞，我雖然負責暮色大廳的日常運轉和情報調度，但我並非這裡的最高負責人。」
「關於最深層封印庫里的藏品，我的權限並不足以知曉全部細節。」
「不過————」她話鋒一轉，臉上露出一絲微笑，「憑你在阿弗納斯和這幾次事件中的表現，我想你已經贏得了足夠的信任。」
「我可以帶你去見這裡真正的領導者—同時也是整個銀月豎琴手」名義上的領袖。」
「跟我來。」
崔林明白她口中的銀月豎琴手指的是什麼。
豎琴手是一個相當龐大的概念，而這一概念性的組織同樣有著不少分支，其中銀月豎琴手就是西費倫最大的豎琴手分支。
且暮色大廳嚴格意義上來說只是銀月豎琴手的總部。
西耶娜並沒有帶崔林三人走向更深的地下室，而是來到了一間位於大廳頂層、只有極少數豎琴手能開啟的傳送室。
隨著傳送法陣的光芒亮起，周圍的空間瞬間扭曲。
當視線再次清晰時，一切屬于貝爾達斯克的建築已經消失不見。
取而代之的，是一片恬靜的山林。
清冽的山風夾雜著松脂的香氣吹拂而來，遠處同樣不算高聳的群山在雲霧中若隱若現。
眼前是一棟與周圍自然環境完美融合的精緻木製建築，它沒有圍牆，幾隻靈動的松鼠正在屋檐上跳躍。
「這裡是貝爾達斯克西南方向的群山。」西耶娜解釋道，「距離通往西南的商道不遠，但沒什麼特殊之處，鮮有人上山。」
木屋的門緩緩打開，並沒有想像中威嚴的老者，走出來的竟然是兩個外貌幾乎一模一樣的半精靈男子。
他們看起來約莫四十歲左右的人類年紀，身形修長，有著如出一轍的銀灰色長髮和仿佛能看透人心的淡紫色眼眸。唯一的區別在於氣質一左邊那位穿著輕便的皮甲，身後背著一張散發著自然魔力的長弓，整個人仿佛與周圍的風、樹木融為一體，透著一種靈動的野性。
右邊那位則身著繪有繁複奧術符文的法師長袍，手中並沒有拿法杖，但周圍的魔網似乎都在隨著他的呼吸而律動，顯得深邃而寧靜。
「這就是我們要見的人？」丹芮安有些驚訝地低聲問道。
「沒錯。」西耶娜恭敬地行了一禮，「讓我介紹一下，這兩位是艾拉斯卓與艾勒倫閣下。」
「艾拉斯卓閣下是一位九環大法師，而艾勒倫閣下則是一位踏入大師領域的妖精漫遊遊俠。」
西耶娜的聲音中帶著深深的敬意，「他們是一對雙胞胎，雖然還沒正式跨入傳奇領域，但兩人聯手時的默契足以讓他們發揮出媲美甚至超越普通傳奇強者的戰力。」
「那天我說隨時可以支援的傳奇前輩，指的就是二位。」
「歡迎，出色的年輕人。」
身為法師的艾拉斯卓微笑著開口，聲音溫潤，「我們早已得知你們的名字。」
「尤其是你，崔林。」身為遊俠的艾勒倫接過了話頭，兩人的聲音有著奇妙的共鳴，「將你的情報擺在一起，看上去就好像你有著比神還多的秘密，那些特殊的形態變換著實令人好奇。」
「不過別擔心，沒人會在這些問題上刨根問底。」
在被邀請進木屋坐下後，崔林直接問出了心中的疑問，「兩位閣下既然擁有如此強大的力量，為何還要隱居於此？如果你們坐鎮城內，那些蛇人恐怕根本不敢造次。」
大法師艾拉斯卓為眾人倒了一杯花茶，解釋道，「豎琴手與貝爾達斯克的首民家族曾有過古老的協議。」
「為了保證這座貿易城市的中立」與自由」，任何大師級以上的豎琴手，都不能長期在城內逗留，更不能插手城市的日常治理。」
「如果我們長期在城市內活動，即便能對普通市民保密，也必然瞞不住那些首民，而首民們的家族關係、領主選舉，都會因此發生巨變。」
「銀月豎琴手希望在這裡建立一座長期可靠的基地，但並不想慢慢成為一座城市的統治者。」
「不過這並不意味著我們對陰謀一無所知。」
法師艾拉斯卓放下了茶杯，神色變得嚴肅，「你猜得沒錯，崔林。蛇人的目標確實是封印在暮色大廳的一件東西——賽斯之蛻。」
聽到這個名字，一旁的芬多頓時驚訝地抬了抬眉毛。
雖然他不知道這東西具體是什麼，但「賽斯」這個名字代表著一位被蛇人種族普遍信仰的有翼蛇邪神。
能用神的名字作修飾語，那多半也是傳說級別的物品了。
「三十多年前，約奧西姆和他的小隊付出了慘痛的代價才將這件邪物帶回來。」艾拉斯卓回憶起往事，眼中流露出痛惜，「我們知道約奧西姆後來遭遇了什麼————被流放到卡瑟利，那是比死亡更殘酷的命運。」
「這件東西非常危險，它在當初那件事中展示出能在大範圍內扭曲生物認知的能力，而且多半還有著人們並不了解的其他用處。」遊俠艾勒倫接著說道，「所以我們並沒有把它簡單封印了事。類似的核心藏品，都封印在一個個與暮色大廳相連的、獨立且穩固的半位面中。」
「只要半位面的入口不被打開，那些蛇人就算把整座神殿拆了也找不到它。」
「不過，蛇人的高調確實反常。」大法師艾拉斯卓沉吟道，「他們一定在策劃某種能夠繞過常規防禦、或者強行打開通道的手段。我們會加強對半位面入口魔力波動的監控。」
與雙子星的會面雖然短暫，但確認了賽斯之蛻的安全現狀，也讓崔林心中的一塊大石落地。
當三人通過傳送陣回到貝爾達斯克時，天色已近黃昏。
經過昨天那場轟動的辯論，關於「蛇人滲透」的消息已經像長了翅膀一樣傳遍了全城。
恐慌雖然難以避免，但也帶來了一個好處——市民們的警惕性空前提高。
剛回到銀劍之兆客棧，芬多就收到了幾條來自線人的報告。
他看著手中的紙條，眉頭緊鎖，「兩天之內，市政廳和衛兵隊收到了大量關於奇怪大蛇」的目擊報告。」
「不過報告人都聲稱自己是近一段時間看到的，而非只是這兩天才看到。」
「大部分是在下水道口、廢棄的水井或者陰暗的地下室附近。目擊者聲稱看到了比大腿還粗的巨蟒在陰影里遊動。」
「蛇人天生會變形成蛇。」丹芮安擦拭著自己的拳套，「它們肯定是通過下水道網絡在城裡移動。」
「不只是移動那麼簡單。」
崔林走到窗邊，看著街道上行色匆匆的衛兵，「蛇人的這一階段計劃失敗了，墨風家族也暴露了。」
「按理說，它們應該蟄伏起來。但在上一次襲擊失敗後，甚至這兩天，仍然有目擊者的報告————」
「說到墨風家族————」崔林轉過身，「他們現在怎麼樣了？」
「凱倫被關進了大牢，但市政廳的調查團今天下午剛剛撤出墨風莊園。」半身人回答，「他們說除了幾個不知情的傭人，並沒有找到墨風家族的其他核心成員。那些人就像人間蒸發了一樣，估計早有準備。」
崔林點點頭，語氣篤定地說，「他們給自己留的後路肯定在宅邸里，我們應該去墨風莊園一趟。」
「既然官方的人走了，正好方便我們仔細調查。」
墨風莊園位於城市的富人區，但此刻顯得格外淒涼。
憑藉豎琴手和之前辯論贏得的官方許可，崔林三人暢通無阻地進入了這座豪宅。
屋子裡一片狼藉，貴重的擺件大多被帶走或推倒，但這都不是重點。
三人分頭行動，憑藉著都不俗的感知能力，在宅邸內進行地毯式搜索。
「在這裡！」
半小時後，丹芮安響亮的聲音從地下酒窖傳來。
當崔林和芬多趕到時，丹芮安正站在一個巨大的橡木酒桶後。
那個酒桶被移開了，露出後面牆壁上一塊顏色略有差異的磚石。
崔林嘗試性地將磚石向內按壓。
轟隆隆。
那面看似完全一體的堅固石牆緩緩向內轉動，露出了一條幽深、漆黑的向下通道。
一股潮濕、陰冷且帶著霉味的空氣撲面而來。
崔林點亮了光亮術，「走，下去看看他們到底逃向了什麼地方。」
「不過還是要小心謹慎，有任何危險都先撤退報告給暮色大廳。」
通道起初還是人工修砌的石階，周圍偶爾有些分叉似乎連接著某處的下水道，顯然是墨風家族為了走私或者某些見不得光的勾當秘密修建的。
但隨著他們不斷深入地下，周圍的環境開始發生變化。
大約下降了數百米後，最後一塊石磚消失了，取而代之的是天然的溶洞和地下暗河。
牆壁上開始出現發光的苔蘚和奇異的真菌。
「我們已經到了城市下水道系統的最底層。」芬多低聲說道，「再往下就是未知的領域了。」
然而，通道並沒有結束。
在一個巨大的地下空腔盡頭，他們發現了一個更為古老、更為粗糙的向下豎井。
井壁上釘著生鏽的鐵梯，一直延伸向深不見底的黑暗之中。
「這深度————」丹芮安向下扔了一塊石頭，過了許久才聽到微弱的迴響，「這可不像是一時半會兒能爬完的。」
崔林看著那無盡的黑暗，心中有了一個猜測。
三人沿著鐵梯繼續向下。
這是一段漫長壓抑的旅程，周圍的溫度逐漸降低，空氣變得渾濁，一種隱約的壓迫感籠罩著每個人。
不知過了多久，當雙腳終於踩在堅實的地面上時，眼前的景象讓他們屏住了呼吸。
這是一片廣闊無垠的地下世界。
頭頂不再是岩石，而是一片高遠得仿佛夜空般的穹頂，上面點綴著發光的礦石和菌類，如同地底的星辰。
巨大的石筍如森林般林立，遠處的地下湖泊在「星光」下泛著幽暗的波光。
這裡是上幽暗地域，一個深藏在地表下、美麗與致命並存的世界。
「安靜————」
崔林突然示意噤聲，迅速拉著兩人躲在一根巨大的石筍後面。
不遠處的開闊地上，傳來了一陣沉重的金屬撞擊聲和粗魯的喝罵聲。
借著發光苔蘚的微光，他們看到了令人意外的一幕。
那是一支由十幾個灰矮人組成的隊伍。
這些皮膚灰暗、禿頂且滿臉鬍鬚的矮人近親，正揮舞著帶有倒鉤的鎖鏈和電擊長矛，圍攻著一隻體型巨大的怪獸。
那是一隻恐爪怪，這種有著禿般的喙和巨大鉤爪的甲殼生物正在瘋狂咆哮，但在灰矮人嫻熟的配合和魔法武器的壓制下，它漸漸體力不支。
「該死的！動作快點！」
一個看起來像是領頭的灰矮人用通用語怒吼著，「那些長鱗片的雜種沒給我們多少時間！如果湊不夠數量，拿不到解藥，我們全都得爛腸子而死！」
「老大，這已經是第三隻了！」另一個灰矮人一邊拉緊鎖鏈一邊抱怨，「那些蛇人到底要這麼多怪物幹什麼？開獸|交派對嗎？」
「閉嘴！別問不該問的！」
領頭者一矛刺在恐爪怪的腿上，將其擊倒，「哪怕它們是準備嘗試開發用這些怪物肉做的食譜，也不關我們的事。」
「我們只要幹活，拿解藥，然後活著！明白嗎？」
在灰矮人的圍攻下，恐爪怪終於被制服，被套上了沉重的枷鎖，拖向了這片空地之後的黑暗通道內。
崔林縮回身子，與芬多和丹芮安交換了一個凝重的眼神。
「看來我們運氣不錯。」
崔林用極低的聲音說道，「蛇人在通過藥物控制灰矮人幫它們收集幽暗地域的危險生物。」
「它們想幹什麼？」丹芮安皺著眉頭，有些想不明白。
芬多毫不遲疑地回答說，「總之不可能是什麼好事。」
「最壞的想像，是它們打算用這些生物在城市內引起混亂。」崔林若有所思，「但這種計劃需要能將這些生物「投送」到地表的能力。」
「而且墨風家族的剩餘成員到底是順著之前的通道從下水道離開了，還是一路下到了幽暗地域，也很令人在意。」
「他們手裡仍然可能有我們需要的情報。」
「當務之急還是要確定兩件事—蛇人打算怎麼用這些生物？它們手裡又控制了多少危險生物？」