第168章 疑雲與調查
第168章 疑雲與調查
卡斯珀·蘇阿爾緩緩走下最後一級台階。
他沒有急著與客人繼續寒暄，而是站在那裡沉默地與崔林對視了足足三秒。
他想看到什麼？躲閃？憤怒？
崔林有些拿不準這人的想法，乾脆始終以平和的姿態應對。
「家父」，次子盧修斯先朝崔林介紹性地抬手指向了這個男人，然後剛想開口介紹崔林，「這位就是————」
「我知道。」卡斯珀抬手打斷了他，聲音沙啞而渾厚，「崔林閣下，以及丹芮安小姐。霍里克對你們讚不絕口，而我也聽說過你們在銀溪谷解決礦場危機的壯舉。蘇阿爾家族敬重強者。」
銀溪谷的事？看來這傢伙的消息挺靈通的。
不過也合平情理，蘇阿爾家族的一個主要事業便是挖掘寶石的礦場，博德之門礦工工會中應該有不少人與蘇阿爾有所往來。
「您過獎了。」崔林微微欠身，禮貌地回應。
「還有一位，我想你們也應該見見。」
卡斯珀側過身，正好一個青年正輕輕地邁步下樓。
那是一個穿著樸素灰色亞麻襯衫、甚至有些不修邊幅的年輕人。
他的面容與卡斯珀有幾分相似，但氣質截然不同—一且與他的妹妹和弟弟也有很大差別。
他顯得很沉默，甚至微微有些憂鬱。
「這是我的長子，塞拉斯。」卡斯珀的語氣變得淡漠了一些，仿佛這個長子並不讓他感到驕傲，「他目前負責家族礦場的日常管理。」
塞拉斯抬起頭，自光與崔林接觸了一瞬。
崔林心中微動那是截然不同的眼神。
雖然他也擁有那種仿佛能看穿一切的特質，但在看清崔林身上的魔法靈光後，塞拉斯並沒有像他的弟弟妹妹那樣流露出貪婪或探究。
他反而迅速迴避地移開了視線，仿佛窺探他人的秘密讓他感到不安。
「幸會。」塞拉斯低聲說道，然後便下樓退到了一旁，像個局外人。
很快，極度奢華的午宴便開始了。
長桌上擺滿了來自費倫各地的珍饈：巨龍海岸的香料烤肉、安姆的特釀葡萄酒、甚至還有博德之門罕見的奇異新鮮海味。
然而餐桌上的氣氛卻並不融洽。
次子盧修斯在言語上似乎並不敬重沉默的長子；長女利諾拉則一邊優雅地切割著小牛肉，一邊冷冷地匯報著這個季度的收益，偶爾用眼角的餘光掃視眾人。
而族長卡斯珀，就像一座大山壓在所有人頭頂。
「崔林閣下。」
杯中昂貴的美酒斟過幾次後，卡斯珀放下了酒杯，那雙給人壓力的眼睛再次鎖定了崔林，「我聽說，你是一位自由的冒險者？」
「是的，我遊歷各處進行冒險。」崔林微笑著回答，心中卻有了警惕。
「自由是好事，但有時候也意味著漂泊無依。」
卡斯珀身體前傾，拋出了他的誘餌，「蘇阿爾家族在博德之門，乃至南方的安姆，都有著龐大的資源網。我們經常會遇到一些————不方便通過官方途徑解決的麻煩。」
「我們需要像你這樣既有實力、又懂得變通的人才。」
老族長的聲音充滿了誘惑力，「如果你願意與蘇阿爾家族建立長期的合作關係，我可以保證，你獲得的報酬將遠超你在那些遺蹟里拼死拼活的收穫。」
「甚至，我們可以為你提供某些只有宗貴階層才能接觸到的魔法資源，並幫你建立上城區的人脈。」
開什麼玩笑，我可正惦記著你的命呢————
「您的提議非常慷慨，卡斯珀閣下。」
崔林放下刀叉，語氣誠懇卻堅定，「但我這個人習慣了不受約束的生活。」
「而且我們在博德之門並不會久留，處理完手頭的一點私事後，我們就打算繼續北上深水城遊歷。所以恐怕無法勝任這份長期的重任。」
這話里有不少謊言，好在崔林的魅力與專長還足以支撐他在這份凝視下說出這種半真半假的話。
卡斯珀的眼神微微冷了下來。
空氣似乎凝固了幾秒。
「那真是太遺憾了。」最終，老族長重新靠回椅背，恢復了那種深沉的威嚴，「不過，蘇阿爾家族的大門隨時為你敞開。如果你改變了主意可以隨時聯繫我們。」
「多謝您的理解。」
宴席結束後，眾人移步至休息室享用茶點。
長子塞拉斯藉口礦場有事，匆匆離席。
族長卡斯珀則坐在主位上閉目養神，似乎對年輕人的話題不感興趣，只偶爾開口說句簡短的話證明自己還在聽。
次子盧修斯卻並不安分。
他端著一杯甜酒，湊到了丹芮安身邊，試圖用他自以為是的魅力和那種帶有透視感的眼神去「欣賞」這位異族的武僧。
「丹芮安小姐，您的角真是獨特，我在安姆和西央土見過很多提夫林，但沒有一個像您這樣————」
丹芮安強忍著一拳打在他臉上的衝動，皮笑肉不笑地應付著。
崔林看著這一幕，心中卻在盤算著另一件事。
這個家族的「視覺」能力到底到了什麼程度？如果不搞清楚這一點，未來的任何潛入行動計劃都可能是送死。
他必須試探一下。
「這裡的藏書真豐富。」
崔林裝作對牆邊書架上的一排古籍感興趣，緩步走了過去。那個位置恰好處於眾人的視線邊緣，且有一尊雕像作為遮擋。
在邁入死角的瞬間，崔林飛快地完成了施法動作，同時藉助次子與丹芮安那尷尬的談笑聲作為對低聲念出施法咒語的掩護。
施放出隱形術後，他的身形瞬間消失在空氣中。
崔林屏住呼吸，以此狀態輕手輕腳地向房間中央走去。
然而，就在他踏出第三步的時候。
原本正在對著丹芮安大獻殷勤的盧修斯突然停下了話頭。
他沒有任何張望的動作，而是像早就知道一樣極其精準地轉過頭，視線死死鎖定了崔林所在的這片空氣，嘴角勾起一抹戲謔的笑容。
另一邊，正在翻看帳本的長女利諾拉也抬起頭。
那雙冰冷的眼睛毫無阻礙地穿透了隱形術的遮蔽，直視著崔林的雙眼，仿佛他根本就沒有施法一樣。
甚至連閉目養神的卡斯珀在微微睜眼瞥了一瞬後，手指都在扶手上輕輕敲擊了一下，節奏中透著警告。
全員看破隱形。
而且是毫無延遲、不需要主動施法判定的瞬間看破。
崔林心中一沉一這可是常駐的看破隱形，很多強大的冒險者與強大怪物都不具備的能力。
既然被發現了，繼續躲著反而尷尬。
崔林主動解除了隱形術，身形在空氣中顯現出來。
他臉上沒有絲毫窘迫，反而帶著一絲恰到好處的好奇與讚嘆。
「抱歉，失禮了。」
崔林微笑著攤開手，「在注意到各位的與眾不同之後，我實在壓不下好奇心，這才想要弄清楚各位的不凡到底多麼令人讚嘆。」
「好奇心是施法者的美德，不是嗎？」
利諾拉合上帳本，淡淡地回應道，「聰明人的試探並不讓人討厭，崔林閣下。只要這種試探不過界，我們可以將其視為一種————小情趣。」
「確實令人印象深刻。」崔林點了點頭，順勢結束了這個話題。
這次試探雖然有些冒險，但價值巨大。
離開蘇阿爾莊園後，兩人穿過博德之門，回到了下城區。
「那家人簡直全是變態。」
丹芮安長出了一口氣，狼狠地擦了擦剛才被盧修斯碰過的手臂，「那個盧修斯————如果不是為了任務，我真想把他那對眼珠子挖出來。」
「會有機會的。」
崔林回頭望了一眼高聳的上城牆，神色凝重，「但不是現在。」
「一個能讓全家族核心成員都擁有多種常駐視覺能力的秘密————無論如何也不能無視。」
他繼續分析道，「在沒有搞清楚他們的力量來源和底牌之前，任何衝動的敵對行為都可能導致局面出現未知的風險。」
「而秘密越深越難以察覺，往往就代表著隨之出現的風險越高。」
丹芮安揉搓了下頭髮，「那我們怎麼辦？放棄？」
「不，查。」
——
崔林眼中閃過思考的微光，「我們需要更專業的眼睛和耳朵。」
他瞬間就想到了一個人，「走，去塵鷹山。我們需要阿斯代倫。」
塵鷹山，地下實驗室。
經過幾天的改造，這裡已經初具規模。
羅蘭和貢德信徒修復了部分的通風與供水系統，幾十名吸血鬼衍體正在清理廢墟，構建他們的新家園，不過第三層那個最大的空間目前變化還不算大。
阿斯代倫正坐在一張古代耐瑟瑞爾的石椅上，優雅地品嘗著一杯————鹿血，又或者是野豬血？
「所以，你們需要我去翻垃圾堆？」
聽完崔林的請求，阿斯代倫挑了挑眉，「調查一個上城區的宗貴家族？這可是個危險的活兒。」
「但回報也很豐厚。」崔林說道，「蘇阿爾家族的財富無需質疑，且他們的秘密可能涉及到某種強大的力量。」
「如果你能幫忙查清他們的底細，等我們解決掉他們————戰利品肯定有你的份。」
「再說，你現在手下有這麼多人。」崔林指了指周圍忙碌的衍體，「他們有時候也需要真正的鮮血。蘇阿爾家族至少有著販賣奴隸的行為，調查過程中總該有機會讓他們喝上幾口血—一以低風險的方式。」
——
「好吧，你說服我了。」阿斯代倫放下酒杯，站起身，「再說咱們的關係又不是純粹的交易。」
「沒有你們我也很難擁有這個舒適的地下基地。」
「我會讓我比較信任的衍體們散布出去。不管是碼頭、黑市還是下水道，希望他們能從中找到一些痕跡。」
三天後，深夜。
精靈之歌的窗戶再次被敲響。
阿斯代倫帶來了崔林等待已久的消息，「有了點收穫，這個家族果然手腳不乾淨。。」
他攤開一張手繪的碼頭區草圖，「我盯上了他們在灰港的一個備用倉庫。平時那裡很冷清，但今晚有情況。」
「一艘前往安姆的商船將在黎明時離港。而在幾個小時前，那個倉庫中有人偷偷運出了數個長木箱到船上。」
「是奴隸？」丹芮安問。
「不確定。」阿斯代倫搖了搖頭，「衍體們沒敢靠太近，因為那裡的守衛很警覺。」
——
「但他們看到了搬運的過程—一那些箱子很長，且非常沉重。搬運工在搬運時小心翼翼的，至少沒人會對屍體那樣小心。」
「這樣看來————」崔林眯起眼睛，「那些箱子裡很像是活著的奴隸。」
他抓起斗篷，「走吧，該去探索一番了。」
午夜的灰港海霧瀰漫。
三人避開巡邏的炎拳衛兵，潛伏到了那座位於碼頭角落、在蘇阿爾名下的備用倉庫外。
倉庫外圍有四名守衛，看裝備並非普通的碼頭混混，而是訓練有素的私兵。
「我去開門。」
阿斯代倫身形融入陰影，不到半分鐘，側門的一名守衛就無聲無息地倒下了。
三人從側門溜進倉庫，裡面堆滿了壓艙石和纜繩。
而在倉庫中心，稍顯凌亂地碼放著十幾個長條形的木箱。
崔林走近一個木箱，示意丹芮安警戒，自己則小心地通過木板上的氣孔向內窺視。
裡面空無一人。
他們接連打開了幾個箱子，全部都是空的。但每一個箱子裡都殘留著少許血跡。
這樣的情形本來也在預料之中一蘇阿爾的人剛剛把那些奴隸運上船，倉庫中本就不該剩下任何奴隸。
在一番仔細的搜查後，他們在倉庫角落的一張破舊辦公桌中找到了一本被藏在夾層里的簡易出入庫記錄本。
崔林快速翻閱，上面的記錄非常簡潔：「9月XX日，5件碼頭→上城」
「10月XX日，4件上城→碼頭」
「10月XX日，6件碼頭→上城」
「10月XX日，4件上城→碼頭」
「10月XX日，3件碼頭→上城」
「11月XX日，3件上城→碼頭」
」————」
「看這個規律。」
崔林指著那些數字，語氣不免有些疑惑，「他們把人從碼頭運到上城區的莊園，幾天後，再運回來發往安姆。」
37
但是————送回來的數量，常常比送上去的要少一兩個。」
「這可夠怪的，」武僧也皺起眉頭，「那些消失的「件」去哪了？」
「死在了莊園裡？還是被做成了別的什麼？」阿斯代倫眼中閃過一絲嗜血的光芒。
崔林合上帳本，「要是為了更隱蔽地藏起奴隸，那比上城區好的選擇有無數個，何況這種時不時變少的數量也證明蘇阿爾們在莊園內絕不是簡單地藏起他們。」
「而且他們是怎麼避開上城區和下城區之間的關卡檢查的？」
「當然不是靠大搖大擺地穿過城門。」阿斯代倫突然踢開了一堆堆在牆角的纜繩，露出了下面一塊顏色稍有不同的地板。
他蹲下身，扣住地板邊緣猛地一掀。
一股宣示著答案的熟悉味道撲面而來。
下面是一個黑黝黝的洞口，連接著一條即使在黑暗中也能聽到水流聲的通道。
「下水道。」
阿斯代倫探頭看了一眼，露出了行家的笑容，「看起來還連通著下水道在不同區域間的交通主幹道。讓我探上一會兒後，哪怕是閉著眼睛我也能摸到上城區的屁股下面。」
「這肯定就是他們的運輸線了。」崔林看著那個幽深的洞口，一個大膽的計劃在腦海中成型。
他看向阿斯代倫，「你的那些衍體朋友們，最近是不是餓了？」
「哦？」阿斯代倫挑了挑眉，「你是想————」
「這下面是他們在上城區和這座倉庫間往返的必經之路。」
崔林指著下水道，「可以讓幾個實力不弱的職業者衍體日夜潛伏在這段路上。一旦發現帶有蘇阿爾特徵、運送這種長木箱的隊伍從上城區方向過來————」
「就裝作飢餓失控激情襲擊的遊蕩衍體發起攻擊。」
「反正搞奴隸販賣的這些私兵也沒法要求焰拳甚至守望者給他們一個答覆。」
「但他們不是為了殺人。」崔林靜靜地陳述著計劃，「他們需要打破那些箱子，收集其中的一切情報，然後抓住機會撤退到黑暗中返回。」
阿斯代倫舔了舔嘴唇，眼中紅光閃爍，「交給我吧。我的兄弟姐妹們會很樂意在下水道里開一場派對的。」
「就算味道不是很好聞————但鮮血的美妙足可以彌補這一切。」
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卡斯珀·蘇阿爾緩緩走下最後一級台階。
他沒有急著與客人繼續寒暄，而是站在那裡沉默地與崔林對視了足足三秒。
他想看到什麼？躲閃？憤怒？
崔林有些拿不準這人的想法，乾脆始終以平和的姿態應對。
「家父」，次子盧修斯先朝崔林介紹性地抬手指向了這個男人，然後剛想開口介紹崔林，「這位就是————」
「我知道。」卡斯珀抬手打斷了他，聲音沙啞而渾厚，「崔林閣下，以及丹芮安小姐。霍里克對你們讚不絕口，而我也聽說過你們在銀溪谷解決礦場危機的壯舉。蘇阿爾家族敬重強者。」
銀溪谷的事？看來這傢伙的消息挺靈通的。
不過也合平情理，蘇阿爾家族的一個主要事業便是挖掘寶石的礦場，博德之門礦工工會中應該有不少人與蘇阿爾有所往來。
「您過獎了。」崔林微微欠身，禮貌地回應。
「還有一位，我想你們也應該見見。」
卡斯珀側過身，正好一個青年正輕輕地邁步下樓。
那是一個穿著樸素灰色亞麻襯衫、甚至有些不修邊幅的年輕人。
他的面容與卡斯珀有幾分相似，但氣質截然不同—一且與他的妹妹和弟弟也有很大差別。
他顯得很沉默，甚至微微有些憂鬱。
「這是我的長子，塞拉斯。」卡斯珀的語氣變得淡漠了一些，仿佛這個長子並不讓他感到驕傲，「他目前負責家族礦場的日常管理。」
塞拉斯抬起頭，自光與崔林接觸了一瞬。
崔林心中微動那是截然不同的眼神。
雖然他也擁有那種仿佛能看穿一切的特質，但在看清崔林身上的魔法靈光後，塞拉斯並沒有像他的弟弟妹妹那樣流露出貪婪或探究。
他反而迅速迴避地移開了視線，仿佛窺探他人的秘密讓他感到不安。
「幸會。」塞拉斯低聲說道，然後便下樓退到了一旁，像個局外人。
很快，極度奢華的午宴便開始了。
長桌上擺滿了來自費倫各地的珍饈：巨龍海岸的香料烤肉、安姆的特釀葡萄酒、甚至還有博德之門罕見的奇異新鮮海味。
然而餐桌上的氣氛卻並不融洽。
次子盧修斯在言語上似乎並不敬重沉默的長子；長女利諾拉則一邊優雅地切割著小牛肉，一邊冷冷地匯報著這個季度的收益，偶爾用眼角的餘光掃視眾人。
而族長卡斯珀，就像一座大山壓在所有人頭頂。
「崔林閣下。」
杯中昂貴的美酒斟過幾次後，卡斯珀放下了酒杯，那雙給人壓力的眼睛再次鎖定了崔林，「我聽說，你是一位自由的冒險者？」
「是的，我遊歷各處進行冒險。」崔林微笑著回答，心中卻有了警惕。
「自由是好事，但有時候也意味著漂泊無依。」
卡斯珀身體前傾，拋出了他的誘餌，「蘇阿爾家族在博德之門，乃至南方的安姆，都有著龐大的資源網。我們經常會遇到一些————不方便通過官方途徑解決的麻煩。」
「我們需要像你這樣既有實力、又懂得變通的人才。」
老族長的聲音充滿了誘惑力，「如果你願意與蘇阿爾家族建立長期的合作關係，我可以保證，你獲得的報酬將遠超你在那些遺蹟里拼死拼活的收穫。」
「甚至，我們可以為你提供某些只有宗貴階層才能接觸到的魔法資源，並幫你建立上城區的人脈。」
開什麼玩笑，我可正惦記著你的命呢————
「您的提議非常慷慨，卡斯珀閣下。」
崔林放下刀叉，語氣誠懇卻堅定，「但我這個人習慣了不受約束的生活。」
「而且我們在博德之門並不會久留，處理完手頭的一點私事後，我們就打算繼續北上深水城遊歷。所以恐怕無法勝任這份長期的重任。」
這話里有不少謊言，好在崔林的魅力與專長還足以支撐他在這份凝視下說出這種半真半假的話。
卡斯珀的眼神微微冷了下來。
空氣似乎凝固了幾秒。
「那真是太遺憾了。」最終，老族長重新靠回椅背，恢復了那種深沉的威嚴，「不過，蘇阿爾家族的大門隨時為你敞開。如果你改變了主意可以隨時聯繫我們。」
「多謝您的理解。」
宴席結束後，眾人移步至休息室享用茶點。
長子塞拉斯藉口礦場有事，匆匆離席。
族長卡斯珀則坐在主位上閉目養神，似乎對年輕人的話題不感興趣，只偶爾開口說句簡短的話證明自己還在聽。
次子盧修斯卻並不安分。
他端著一杯甜酒，湊到了丹芮安身邊，試圖用他自以為是的魅力和那種帶有透視感的眼神去「欣賞」這位異族的武僧。
「丹芮安小姐，您的角真是獨特，我在安姆和西央土見過很多提夫林，但沒有一個像您這樣————」
丹芮安強忍著一拳打在他臉上的衝動，皮笑肉不笑地應付著。
崔林看著這一幕，心中卻在盤算著另一件事。
這個家族的「視覺」能力到底到了什麼程度？如果不搞清楚這一點，未來的任何潛入行動計劃都可能是送死。
他必須試探一下。
「這裡的藏書真豐富。」
崔林裝作對牆邊書架上的一排古籍感興趣，緩步走了過去。那個位置恰好處於眾人的視線邊緣，且有一尊雕像作為遮擋。
在邁入死角的瞬間，崔林飛快地完成了施法動作，同時藉助次子與丹芮安那尷尬的談笑聲作為對低聲念出施法咒語的掩護。
施放出隱形術後，他的身形瞬間消失在空氣中。
崔林屏住呼吸，以此狀態輕手輕腳地向房間中央走去。
然而，就在他踏出第三步的時候。
原本正在對著丹芮安大獻殷勤的盧修斯突然停下了話頭。
他沒有任何張望的動作，而是像早就知道一樣極其精準地轉過頭，視線死死鎖定了崔林所在的這片空氣，嘴角勾起一抹戲謔的笑容。
另一邊，正在翻看帳本的長女利諾拉也抬起頭。
那雙冰冷的眼睛毫無阻礙地穿透了隱形術的遮蔽，直視著崔林的雙眼，仿佛他根本就沒有施法一樣。
甚至連閉目養神的卡斯珀在微微睜眼瞥了一瞬後，手指都在扶手上輕輕敲擊了一下，節奏中透著警告。
全員看破隱形。
而且是毫無延遲、不需要主動施法判定的瞬間看破。
崔林心中一沉一這可是常駐的看破隱形，很多強大的冒險者與強大怪物都不具備的能力。
既然被發現了，繼續躲著反而尷尬。
崔林主動解除了隱形術，身形在空氣中顯現出來。
他臉上沒有絲毫窘迫，反而帶著一絲恰到好處的好奇與讚嘆。
「抱歉，失禮了。」
崔林微笑著攤開手，「在注意到各位的與眾不同之後，我實在壓不下好奇心，這才想要弄清楚各位的不凡到底多麼令人讚嘆。」
「好奇心是施法者的美德，不是嗎？」
利諾拉合上帳本，淡淡地回應道，「聰明人的試探並不讓人討厭，崔林閣下。只要這種試探不過界，我們可以將其視為一種————小情趣。」
「確實令人印象深刻。」崔林點了點頭，順勢結束了這個話題。
這次試探雖然有些冒險，但價值巨大。
離開蘇阿爾莊園後，兩人穿過博德之門，回到了下城區。
「那家人簡直全是變態。」
丹芮安長出了一口氣，狼狠地擦了擦剛才被盧修斯碰過的手臂，「那個盧修斯————如果不是為了任務，我真想把他那對眼珠子挖出來。」
「會有機會的。」
崔林回頭望了一眼高聳的上城牆，神色凝重，「但不是現在。」
「一個能讓全家族核心成員都擁有多種常駐視覺能力的秘密————無論如何也不能無視。」
他繼續分析道，「在沒有搞清楚他們的力量來源和底牌之前，任何衝動的敵對行為都可能導致局面出現未知的風險。」
「而秘密越深越難以察覺，往往就代表著隨之出現的風險越高。」
丹芮安揉搓了下頭髮，「那我們怎麼辦？放棄？」
「不，查。」
——
崔林眼中閃過思考的微光，「我們需要更專業的眼睛和耳朵。」
他瞬間就想到了一個人，「走，去塵鷹山。我們需要阿斯代倫。」
塵鷹山，地下實驗室。
經過幾天的改造，這裡已經初具規模。
羅蘭和貢德信徒修復了部分的通風與供水系統，幾十名吸血鬼衍體正在清理廢墟，構建他們的新家園，不過第三層那個最大的空間目前變化還不算大。
阿斯代倫正坐在一張古代耐瑟瑞爾的石椅上，優雅地品嘗著一杯————鹿血，又或者是野豬血？
「所以，你們需要我去翻垃圾堆？」
聽完崔林的請求，阿斯代倫挑了挑眉，「調查一個上城區的宗貴家族？這可是個危險的活兒。」
「但回報也很豐厚。」崔林說道，「蘇阿爾家族的財富無需質疑，且他們的秘密可能涉及到某種強大的力量。」
「如果你能幫忙查清他們的底細，等我們解決掉他們————戰利品肯定有你的份。」
「再說，你現在手下有這麼多人。」崔林指了指周圍忙碌的衍體，「他們有時候也需要真正的鮮血。蘇阿爾家族至少有著販賣奴隸的行為，調查過程中總該有機會讓他們喝上幾口血—一以低風險的方式。」
——
「好吧，你說服我了。」阿斯代倫放下酒杯，站起身，「再說咱們的關係又不是純粹的交易。」
「沒有你們我也很難擁有這個舒適的地下基地。」
「我會讓我比較信任的衍體們散布出去。不管是碼頭、黑市還是下水道，希望他們能從中找到一些痕跡。」
三天後，深夜。
精靈之歌的窗戶再次被敲響。
阿斯代倫帶來了崔林等待已久的消息，「有了點收穫，這個家族果然手腳不乾淨。。」
他攤開一張手繪的碼頭區草圖，「我盯上了他們在灰港的一個備用倉庫。平時那裡很冷清，但今晚有情況。」
「一艘前往安姆的商船將在黎明時離港。而在幾個小時前，那個倉庫中有人偷偷運出了數個長木箱到船上。」
「是奴隸？」丹芮安問。
「不確定。」阿斯代倫搖了搖頭，「衍體們沒敢靠太近，因為那裡的守衛很警覺。」
——
「但他們看到了搬運的過程—一那些箱子很長，且非常沉重。搬運工在搬運時小心翼翼的，至少沒人會對屍體那樣小心。」
「這樣看來————」崔林眯起眼睛，「那些箱子裡很像是活著的奴隸。」
他抓起斗篷，「走吧，該去探索一番了。」
午夜的灰港海霧瀰漫。
三人避開巡邏的炎拳衛兵，潛伏到了那座位於碼頭角落、在蘇阿爾名下的備用倉庫外。
倉庫外圍有四名守衛，看裝備並非普通的碼頭混混，而是訓練有素的私兵。
「我去開門。」
阿斯代倫身形融入陰影，不到半分鐘，側門的一名守衛就無聲無息地倒下了。
三人從側門溜進倉庫，裡面堆滿了壓艙石和纜繩。
而在倉庫中心，稍顯凌亂地碼放著十幾個長條形的木箱。
崔林走近一個木箱，示意丹芮安警戒，自己則小心地通過木板上的氣孔向內窺視。
裡面空無一人。
他們接連打開了幾個箱子，全部都是空的。但每一個箱子裡都殘留著少許血跡。
這樣的情形本來也在預料之中一蘇阿爾的人剛剛把那些奴隸運上船，倉庫中本就不該剩下任何奴隸。
在一番仔細的搜查後，他們在倉庫角落的一張破舊辦公桌中找到了一本被藏在夾層里的簡易出入庫記錄本。
崔林快速翻閱，上面的記錄非常簡潔：「9月XX日，5件碼頭→上城」
「10月XX日，4件上城→碼頭」
「10月XX日，6件碼頭→上城」
「10月XX日，4件上城→碼頭」
「10月XX日，3件碼頭→上城」
「11月XX日，3件上城→碼頭」
」————」
「看這個規律。」
崔林指著那些數字，語氣不免有些疑惑，「他們把人從碼頭運到上城區的莊園，幾天後，再運回來發往安姆。」
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但是————送回來的數量，常常比送上去的要少一兩個。」
「這可夠怪的，」武僧也皺起眉頭，「那些消失的「件」去哪了？」
「死在了莊園裡？還是被做成了別的什麼？」阿斯代倫眼中閃過一絲嗜血的光芒。
崔林合上帳本，「要是為了更隱蔽地藏起奴隸，那比上城區好的選擇有無數個，何況這種時不時變少的數量也證明蘇阿爾們在莊園內絕不是簡單地藏起他們。」
「而且他們是怎麼避開上城區和下城區之間的關卡檢查的？」
「當然不是靠大搖大擺地穿過城門。」阿斯代倫突然踢開了一堆堆在牆角的纜繩，露出了下面一塊顏色稍有不同的地板。
他蹲下身，扣住地板邊緣猛地一掀。
一股宣示著答案的熟悉味道撲面而來。
下面是一個黑黝黝的洞口，連接著一條即使在黑暗中也能聽到水流聲的通道。
「下水道。」
阿斯代倫探頭看了一眼，露出了行家的笑容，「看起來還連通著下水道在不同區域間的交通主幹道。讓我探上一會兒後，哪怕是閉著眼睛我也能摸到上城區的屁股下面。」
「這肯定就是他們的運輸線了。」崔林看著那個幽深的洞口，一個大膽的計劃在腦海中成型。
他看向阿斯代倫，「你的那些衍體朋友們，最近是不是餓了？」
「哦？」阿斯代倫挑了挑眉，「你是想————」
「這下面是他們在上城區和這座倉庫間往返的必經之路。」
崔林指著下水道，「可以讓幾個實力不弱的職業者衍體日夜潛伏在這段路上。一旦發現帶有蘇阿爾特徵、運送這種長木箱的隊伍從上城區方向過來————」
「就裝作飢餓失控激情襲擊的遊蕩衍體發起攻擊。」
「反正搞奴隸販賣的這些私兵也沒法要求焰拳甚至守望者給他們一個答覆。」
「但他們不是為了殺人。」崔林靜靜地陳述著計劃，「他們需要打破那些箱子，收集其中的一切情報，然後抓住機會撤退到黑暗中返回。」
阿斯代倫舔了舔嘴唇，眼中紅光閃爍，「交給我吧。我的兄弟姐妹們會很樂意在下水道里開一場派對的。」
「就算味道不是很好聞————但鮮血的美妙足可以彌補這一切。」
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