第94章 柳氏交代了最後一層
沈昭寧第二天傍晚再去家廟時，天上下起了細密的冬雨。
雨不大，打在青石板路上像一層碎銀子，空氣里瀰漫著泥土和枯草混合的潮氣。巷口的破燈籠被雨打濕了一半，火光在濕漉漉的風裡搖搖欲墜。
沈昭寧撐著傘推開家廟的木門，守門的婆子迎上來壓低聲音說：「昨天夜裡又咯了兩次血，今早開始說胡話，嘴裡一直念叨您的名字。」
沈昭寧點了點頭，收起傘靠在門邊，徑直走進西廂盡頭那間屋子。
屋裡的油燈換了新的，燈芯挑得比昨晚高了些，火光把整個房間照得比昨晚亮堂。
可亮堂了反而更顯出柳氏的枯槁。柳氏整個人陷在被褥里，像一片被風乾的枯葉貼在床板上。她的眼睛半睜著，嘴唇翕動，發出斷斷續續的囈語。
沈昭寧在榻邊坐下，安靜地等了一會兒，直到柳氏的眼珠轉動了一下，落在沈昭寧臉上。
「你來了。」柳氏的聲音比昨天更啞，像是嗓子眼裡堵著一團棉花，每個字都要從棉花里擠出來，「我以為你昨晚走了就不會再來了。」
「你說有人還在後面。」沈昭寧說，「我問你，那個嬤嬤讓你換藥的時候，是怎麼跟你說的？我要聽原話。」
柳氏沒有立刻回答。她偏過頭看著桌上那盞油燈，燈焰在柳氏渾濁的眼睛裡跳動，像是有什麼東西在她腦子裡一點一點被照亮。柳氏的呼吸變得更急促了，胸口的起伏又淺又快，每吸一口氣都帶著那種細碎的、像破風箱一樣的聲響。
「她說——」柳氏開口了，聲音輕得幾乎被窗外的雨聲蓋過，「沈家這門婚，必須錯。沈昭寧這個人，必須進侯府。」
沈昭寧的手指在膝上微微收緊。這句話和她之前的推斷完全吻合，但從柳氏嘴裡說出來，分量完全不同。推斷是推論，而這句話是證據。
「我問她為什麼。」柳氏繼續往下說，語速越來越慢，「她瞪了我一眼，說我不需要知道為什麼，只需要照做。她還說，如果我不做，她有的是人替我做。但她不想換人，因為我最好拿捏。她說沈家妾室的身份恰好夠得著內宅的鎖孔，多一分太遠少一分太近，我就是那把鑰匙。」
柳氏的嘴角忽然抽搐了一下，不知是不是在嘲諷自己。柳氏把放在被子外面的手緩緩翻開，像一個交出了所有籌碼又活到了底的人才有的徹底的空洞。
「鑰匙。她還誇過我。」柳氏看著自己的手，「說我把馬兜鈴的劑量控制得那麼准，整整四十天，不多不少，剛剛好。連太醫都以為是正經的關格病。她從不誇人，那是她唯一一次誇我。」
沈昭寧的下頜線繃緊了，但沒有插話，只是把前傾的上身慢慢坐直了些。母親喝下那些藥，一天比一天浮腫，一天比一天沒力氣說話，最後連叫沈昭寧名字的力氣都沒有了。而這些換藥的細節，在那個嬤嬤眼裡，是可以用誇讚來嘉獎的活計。
「那個嬤嬤，除了讓你換藥和動婚書，還讓你做過什麼？」沈昭寧問，聲音依然平穩，像是在做一份公堂筆錄。
「她讓我盯著你父親的公文。」柳氏說，「你父親帶回家的每一份轉運文書，只要我看得懂，就要把日期和數目抄下來。她隔一段時間來取一次。我不敢問她用來做什麼，那時候我已經怕她怕得要死，她每回來都站在廊下最暗的地方，從來不進門，我也不敢請她進來。」
「你抄過哪些？」
「太多了記不清了。」柳氏閉上眼睛，「但我記得有一回，是癸卯年秋天，是你母親剛病倒那陣子，我看到一份轉運單上蓋著一個姓韓的核簽印。我把名字抄下來了，她看了之後臉色都變了，問我還有誰見過這份文書。我說沈蘅。她聽完之後沉默了很久，然後跟我說，換藥的劑量可以再加一成了。」
沈昭寧的呼吸停了一瞬。母親被發現見過韓徹的核簽印，那個嬤嬤立刻讓柳氏加重了劑量。也就是說，母親不是在被發現查案之後才被滅口的。她是在被確認手裡掌握著核簽線之後，就被追加了毒藥的劑量。而那個下命令的人，甚至不用請示，當場就拍了板。
「那個嬤嬤叫什麼？」沈昭寧問。
「徐嬤嬤。」柳氏說，「她從來沒說過自己的全名，我只知道她姓徐。但我聽她跟人提過一次貴妃娘娘，就一次，她罵底下人辦事不力，說『貴妃娘娘要是知道了，你們一個個都別想活』。她當時在院子裡罵人，我在屋裡聽見的，嚇得連茶盞都不敢端。」
「她自己說的，還是你在傳話？」
「她親口說的。」柳氏睜開眼睛看著沈昭寧，「我躲在門後面，隔著門縫看見她的影子站在院子裡，燈籠把她的影子拉得很長。她說那句話時聲音不高，但很冷，像是怕驚動什麼。我那時候才反應過來，這個嬤嬤不是宮裡隨便哪個主兒派來的，她就是戚貴妃的人。她從最開始就是。她讓我做的每一件事，婚書也好，換藥也好，都是戚貴妃宮裡伸出來的手。」
「徐嬤嬤背後的人，是不是戚貴妃？」
「我不知道。」柳氏說，但她的眼神里有一種極複雜的糾纏，像是又被撕扯回那張她一輩子都沒有從裡面爬出來過的舊網，「我只知道，那個嬤嬤從來不提戚貴妃的名字。她只說『上頭交代的事』，但有一次，就一次，她來取抄件的時候說漏了嘴。她說沈蘅擋了後宮的路，所以她不能再活下去。」
這句話像一顆石子投進深潭，在沈昭寧心裡砸出了回聲。母親查出軍餉造假，查出了韓徹的暗帳和銅印，這一切都指向戚家。而戚家的後台，就是戚貴妃。
如果要把韓徹的假帳和軍餉案被壓下去，就必須讓所有看過轉運文書的人都閉眼。所以韓徹被勒死，改病亡；沈母必須死。而沈家必須被打入泥里，永不翻身。而沈家的獨女，必須被送進一座戚家絕對掌控的府邸里。
沈昭寧站在油燈旁，低下頭。她母親的死不是後宅爭寵的犧牲品，她的婚事也不是媒妁之間的失誤。
所有這一切，都是棋子。她的母親是最大的一枚，她自己也是一個，被挑中，被推入籠中，前世被拿走那碗活命藥時，她還在怪命運對她太薄。如今她才看清，那不是命，那從一開始就是戚貴妃用來堵沈家嘴的最後一根布條。
「婚書的事，你是什麼時候知道的？」沈昭寧問。
「婚書換完之後。」柳氏垂下眼睛，「她讓我找舊女官錢女官拿回婚書的稿本，我才知道宮裡已經伸了手。錢女官把改過的婚書給我，讓我交給蘇家。婚書上陸行舟的名字旁邊，本來該是你，但被換成了蘇婉柔。」
「你為什麼要幫蘇家？」沈昭寧問，語氣不帶任何指責，只是在核實一個事實。
「因為蘇婉柔是我表侄女。」柳氏的聲音輕到幾乎聽不見，「蘇家答應我，只要蘇婉柔嫁進侯府，以後沈玉柔的親事他們會替我鋪路。我——」
柳氏沒有說下去，但沈昭寧已經不需要聽後面的話了。蘇婉柔是柳氏的表侄女，蘇家和柳氏之間有親戚關係，而蘇家又通過柳氏搭上了徐嬤嬤這條線。
柳氏替徐嬤嬤換藥、改婚書，表面是迫於宮裡壓力，實則是想借這條線攀上戚貴妃，扶蘇婉柔上位，再從蘇婉柔的關係里為自己的女兒鋪條路。她把沈昭寧推下深淵的時候，心裡盤算的不是愧疚，是利益。
「玉柔……」柳氏忽然抓住了沈昭寧的手，那隻手冰涼枯瘦，指節像干樹枝一樣硌人，「玉柔她什麼都不知道。她只是被我慣壞了。你恨我，我認。所有的罪我都認。但玉柔，她沒碰過那些藥，她不知道婚書的事，她只是被我的貪心慣成了一個傻子。你放過她。算我求你，這輩子我就求你這一件事。」
沈昭寧低頭看著柳氏抓住她的那隻手。手背上青筋畢露，指節因為用力而泛白。沈昭寧沒有掙開，只是靜靜地看著，然後把手抽了出來。
「沈玉柔沒碰過藥，我不會冤枉她。但她拿過的那些不屬於她的東西，一樣都要還回來。沈家的規矩就是規矩，不管是我還是她，都一樣。」
柳氏的眼淚又淌下來了，但柳氏沒有再抓沈昭寧的手。她把手收回去放在胸口上，嘴角微微動了一下，像是在對自己說最後一句話。
「你母親什麼都比我好，連女兒都生得比我好。」
柳氏閉上眼睛，呼吸漸漸平緩下去。窗外的雨停了，院子裡的老棗樹在風裡抖了抖枝幹，甩下一地水珠。油燈的火苗穩穩地立在燈芯上，不再搖晃。
沈昭寧在榻邊又坐了片刻，確認柳氏只是睡著了而不是走了，然後站起來走到門口。
推開門時冷風撲面而來，她才發現自己的手在微微發抖。不是因為冷，是因為柳氏剛才說的那句話：「沈蘅擋了後宮的路。」母親查出軍餉造假案，三皇子母族戚家是主犯，而戚家的後台就是戚貴妃。
沈昭寧撐著傘走出巷口。裴硯看見沈昭寧的眼神，沒有說話，只是伸手擋了一下傘沿上滑落的雨滴，往沈昭寧身側更靠近了一些，把燈籠的光攏在沈昭寧腳下的濕石板路上。
「柳氏交代了。讓她換藥和改婚書的人都是徐嬤嬤。徐嬤嬤親口提過貴妃娘娘。柳氏還確認了一件事，那個嬤嬤讓她改婚書的目的，就是要讓我嫁給陸行舟。」沈昭寧說，「也就是說，我從婚事開始，就是被人挑中的。」
裴硯眉頭動了一下，隨即輕聲說了一句：「我一直不太信命，但你活得太累了。上車吧，回去該把蘇婉柔的線收了。」
沈昭寧上了馬車，把柳氏說的每一句話在腦子裡重新濾了一遍。徐嬤嬤背後不是戚貴妃還能是誰？四道關口核簽被假帳掩蓋，兩個關鍵證人被滅口，一個沈家的獨女被推入侯府。
這些都不是蘇家或者柳氏能幹成的事。前世她至死都不知道自己被換婚書、被拿走藥，今生她終於看清楚了。
沈昭寧不是這場局裡的女主角，她是棋子。但棋子被逼到棋盤盡頭，也是能把棋盤掀翻的。
雨不大，打在青石板路上像一層碎銀子，空氣里瀰漫著泥土和枯草混合的潮氣。巷口的破燈籠被雨打濕了一半，火光在濕漉漉的風裡搖搖欲墜。
沈昭寧撐著傘推開家廟的木門，守門的婆子迎上來壓低聲音說：「昨天夜裡又咯了兩次血，今早開始說胡話，嘴裡一直念叨您的名字。」
沈昭寧點了點頭，收起傘靠在門邊，徑直走進西廂盡頭那間屋子。
屋裡的油燈換了新的，燈芯挑得比昨晚高了些，火光把整個房間照得比昨晚亮堂。
可亮堂了反而更顯出柳氏的枯槁。柳氏整個人陷在被褥里，像一片被風乾的枯葉貼在床板上。她的眼睛半睜著，嘴唇翕動，發出斷斷續續的囈語。
沈昭寧在榻邊坐下，安靜地等了一會兒，直到柳氏的眼珠轉動了一下，落在沈昭寧臉上。
「你來了。」柳氏的聲音比昨天更啞，像是嗓子眼裡堵著一團棉花，每個字都要從棉花里擠出來，「我以為你昨晚走了就不會再來了。」
「你說有人還在後面。」沈昭寧說，「我問你，那個嬤嬤讓你換藥的時候，是怎麼跟你說的？我要聽原話。」
柳氏沒有立刻回答。她偏過頭看著桌上那盞油燈，燈焰在柳氏渾濁的眼睛裡跳動，像是有什麼東西在她腦子裡一點一點被照亮。柳氏的呼吸變得更急促了，胸口的起伏又淺又快，每吸一口氣都帶著那種細碎的、像破風箱一樣的聲響。
「她說——」柳氏開口了，聲音輕得幾乎被窗外的雨聲蓋過，「沈家這門婚，必須錯。沈昭寧這個人，必須進侯府。」
沈昭寧的手指在膝上微微收緊。這句話和她之前的推斷完全吻合，但從柳氏嘴裡說出來，分量完全不同。推斷是推論，而這句話是證據。
「我問她為什麼。」柳氏繼續往下說，語速越來越慢，「她瞪了我一眼，說我不需要知道為什麼，只需要照做。她還說，如果我不做，她有的是人替我做。但她不想換人，因為我最好拿捏。她說沈家妾室的身份恰好夠得著內宅的鎖孔，多一分太遠少一分太近，我就是那把鑰匙。」
柳氏的嘴角忽然抽搐了一下，不知是不是在嘲諷自己。柳氏把放在被子外面的手緩緩翻開，像一個交出了所有籌碼又活到了底的人才有的徹底的空洞。
「鑰匙。她還誇過我。」柳氏看著自己的手，「說我把馬兜鈴的劑量控制得那麼准，整整四十天，不多不少，剛剛好。連太醫都以為是正經的關格病。她從不誇人，那是她唯一一次誇我。」
沈昭寧的下頜線繃緊了，但沒有插話，只是把前傾的上身慢慢坐直了些。母親喝下那些藥，一天比一天浮腫，一天比一天沒力氣說話，最後連叫沈昭寧名字的力氣都沒有了。而這些換藥的細節，在那個嬤嬤眼裡，是可以用誇讚來嘉獎的活計。
「那個嬤嬤，除了讓你換藥和動婚書，還讓你做過什麼？」沈昭寧問，聲音依然平穩，像是在做一份公堂筆錄。
「她讓我盯著你父親的公文。」柳氏說，「你父親帶回家的每一份轉運文書，只要我看得懂，就要把日期和數目抄下來。她隔一段時間來取一次。我不敢問她用來做什麼，那時候我已經怕她怕得要死，她每回來都站在廊下最暗的地方，從來不進門，我也不敢請她進來。」
「你抄過哪些？」
「太多了記不清了。」柳氏閉上眼睛，「但我記得有一回，是癸卯年秋天，是你母親剛病倒那陣子，我看到一份轉運單上蓋著一個姓韓的核簽印。我把名字抄下來了，她看了之後臉色都變了，問我還有誰見過這份文書。我說沈蘅。她聽完之後沉默了很久，然後跟我說，換藥的劑量可以再加一成了。」
沈昭寧的呼吸停了一瞬。母親被發現見過韓徹的核簽印，那個嬤嬤立刻讓柳氏加重了劑量。也就是說，母親不是在被發現查案之後才被滅口的。她是在被確認手裡掌握著核簽線之後，就被追加了毒藥的劑量。而那個下命令的人，甚至不用請示，當場就拍了板。
「那個嬤嬤叫什麼？」沈昭寧問。
「徐嬤嬤。」柳氏說，「她從來沒說過自己的全名，我只知道她姓徐。但我聽她跟人提過一次貴妃娘娘，就一次，她罵底下人辦事不力，說『貴妃娘娘要是知道了，你們一個個都別想活』。她當時在院子裡罵人，我在屋裡聽見的，嚇得連茶盞都不敢端。」
「她自己說的，還是你在傳話？」
「她親口說的。」柳氏睜開眼睛看著沈昭寧，「我躲在門後面，隔著門縫看見她的影子站在院子裡，燈籠把她的影子拉得很長。她說那句話時聲音不高，但很冷，像是怕驚動什麼。我那時候才反應過來，這個嬤嬤不是宮裡隨便哪個主兒派來的，她就是戚貴妃的人。她從最開始就是。她讓我做的每一件事，婚書也好，換藥也好，都是戚貴妃宮裡伸出來的手。」
「徐嬤嬤背後的人，是不是戚貴妃？」
「我不知道。」柳氏說，但她的眼神里有一種極複雜的糾纏，像是又被撕扯回那張她一輩子都沒有從裡面爬出來過的舊網，「我只知道，那個嬤嬤從來不提戚貴妃的名字。她只說『上頭交代的事』，但有一次，就一次，她來取抄件的時候說漏了嘴。她說沈蘅擋了後宮的路，所以她不能再活下去。」
這句話像一顆石子投進深潭，在沈昭寧心裡砸出了回聲。母親查出軍餉造假，查出了韓徹的暗帳和銅印，這一切都指向戚家。而戚家的後台，就是戚貴妃。
如果要把韓徹的假帳和軍餉案被壓下去，就必須讓所有看過轉運文書的人都閉眼。所以韓徹被勒死，改病亡；沈母必須死。而沈家必須被打入泥里，永不翻身。而沈家的獨女，必須被送進一座戚家絕對掌控的府邸里。
沈昭寧站在油燈旁，低下頭。她母親的死不是後宅爭寵的犧牲品，她的婚事也不是媒妁之間的失誤。
所有這一切，都是棋子。她的母親是最大的一枚，她自己也是一個，被挑中，被推入籠中，前世被拿走那碗活命藥時，她還在怪命運對她太薄。如今她才看清，那不是命，那從一開始就是戚貴妃用來堵沈家嘴的最後一根布條。
「婚書的事，你是什麼時候知道的？」沈昭寧問。
「婚書換完之後。」柳氏垂下眼睛，「她讓我找舊女官錢女官拿回婚書的稿本，我才知道宮裡已經伸了手。錢女官把改過的婚書給我，讓我交給蘇家。婚書上陸行舟的名字旁邊，本來該是你，但被換成了蘇婉柔。」
「你為什麼要幫蘇家？」沈昭寧問，語氣不帶任何指責，只是在核實一個事實。
「因為蘇婉柔是我表侄女。」柳氏的聲音輕到幾乎聽不見，「蘇家答應我，只要蘇婉柔嫁進侯府，以後沈玉柔的親事他們會替我鋪路。我——」
柳氏沒有說下去，但沈昭寧已經不需要聽後面的話了。蘇婉柔是柳氏的表侄女，蘇家和柳氏之間有親戚關係，而蘇家又通過柳氏搭上了徐嬤嬤這條線。
柳氏替徐嬤嬤換藥、改婚書，表面是迫於宮裡壓力，實則是想借這條線攀上戚貴妃，扶蘇婉柔上位，再從蘇婉柔的關係里為自己的女兒鋪條路。她把沈昭寧推下深淵的時候，心裡盤算的不是愧疚，是利益。
「玉柔……」柳氏忽然抓住了沈昭寧的手，那隻手冰涼枯瘦，指節像干樹枝一樣硌人，「玉柔她什麼都不知道。她只是被我慣壞了。你恨我，我認。所有的罪我都認。但玉柔，她沒碰過那些藥，她不知道婚書的事，她只是被我的貪心慣成了一個傻子。你放過她。算我求你，這輩子我就求你這一件事。」
沈昭寧低頭看著柳氏抓住她的那隻手。手背上青筋畢露，指節因為用力而泛白。沈昭寧沒有掙開，只是靜靜地看著，然後把手抽了出來。
「沈玉柔沒碰過藥，我不會冤枉她。但她拿過的那些不屬於她的東西，一樣都要還回來。沈家的規矩就是規矩，不管是我還是她，都一樣。」
柳氏的眼淚又淌下來了，但柳氏沒有再抓沈昭寧的手。她把手收回去放在胸口上，嘴角微微動了一下，像是在對自己說最後一句話。
「你母親什麼都比我好，連女兒都生得比我好。」
柳氏閉上眼睛，呼吸漸漸平緩下去。窗外的雨停了，院子裡的老棗樹在風裡抖了抖枝幹，甩下一地水珠。油燈的火苗穩穩地立在燈芯上，不再搖晃。
沈昭寧在榻邊又坐了片刻，確認柳氏只是睡著了而不是走了，然後站起來走到門口。
推開門時冷風撲面而來，她才發現自己的手在微微發抖。不是因為冷，是因為柳氏剛才說的那句話：「沈蘅擋了後宮的路。」母親查出軍餉造假案，三皇子母族戚家是主犯，而戚家的後台就是戚貴妃。
沈昭寧撐著傘走出巷口。裴硯看見沈昭寧的眼神，沒有說話，只是伸手擋了一下傘沿上滑落的雨滴，往沈昭寧身側更靠近了一些，把燈籠的光攏在沈昭寧腳下的濕石板路上。
「柳氏交代了。讓她換藥和改婚書的人都是徐嬤嬤。徐嬤嬤親口提過貴妃娘娘。柳氏還確認了一件事，那個嬤嬤讓她改婚書的目的，就是要讓我嫁給陸行舟。」沈昭寧說，「也就是說，我從婚事開始，就是被人挑中的。」
裴硯眉頭動了一下，隨即輕聲說了一句：「我一直不太信命，但你活得太累了。上車吧，回去該把蘇婉柔的線收了。」
沈昭寧上了馬車，把柳氏說的每一句話在腦子裡重新濾了一遍。徐嬤嬤背後不是戚貴妃還能是誰？四道關口核簽被假帳掩蓋，兩個關鍵證人被滅口，一個沈家的獨女被推入侯府。
這些都不是蘇家或者柳氏能幹成的事。前世她至死都不知道自己被換婚書、被拿走藥，今生她終於看清楚了。
沈昭寧不是這場局裡的女主角，她是棋子。但棋子被逼到棋盤盡頭，也是能把棋盤掀翻的。