第174章 皇甫尚抉擇
西疆，鎮西大帥主營。
黃沙卷著狂風拍打著厚重牛皮帳簾。
噼啪作響，帳外是連天戈壁、凜冽長風，帳內卻是死寂沉沉，壓得人呼吸發緊。
邊軍主帳空曠。
燭火搖曳，將沙盤光影晃得忽明忽暗。
皇甫尚一身玄色鑲邊重甲，肩背寬厚，面容剛硬冷峻。
眉宇間常年凝著邊關風霜沉澱的沉鬱戾氣。
他跟著方大酋在邊軍十餘年，也不是白待的。
早已習慣以利弊定取捨，以生死賭前程。
帳中無人。
唯有那名喬裝糧商、千里奔襲而至的趙氏死仆垂首立在角落，氣息低斂，不敢多言。
桌案正中。
一枚蠟封完好、塗著趙氏隱秘暗記的密信靜靜躺著。
皇甫尚指尖懸在信上。
遲遲未落，眼底風雲翻湧，心思極速飛轉。
他太清楚這封信的分量。
怕不是提攜，也不是囑託，是逼命。
片刻後。
他指腹用力，掐碎蠟封，攤開信紙。
寥寥數行，字字如刀。
言辭相當的直白赤裸，沒有半分遮掩。
落風峽伏擊潰敗、三百死士全軍覆沒。
太子手握全套人證物證。
回京必清趙氏朋黨、順查邊關勾連舊帳。
末尾，是威逼，也帶著幾顆甜棗。
不殺峰，則皇甫族誅。
殺峰，封太尉、掌天下兵權、世襲疆土。
皇甫尚目光一遍遍掃過字跡。
臉色一點點沉下去，從最初的漠然，轉為凝重，最終覆上一層徹骨陰寒。
他緩緩抬手。
將信紙湊至燭火旁。
火苗舔舐紙角，青煙裊裊。
密信快速化為細碎黑灰，從指縫簌簌飄落，不留一字痕跡。
全程沉默，無人敢擾。
心腹羅桓立在帳側，屏息靜觀。
知曉自家大人。
現在正站在一生最大的十字路口，一步選錯，便是滿門傾覆。
良久。
皇甫尚低低吐了一口濁氣，聲音沙啞沉冷，似風沙磨過金石：
「沒想到……趙無極布局數十年的死士底牌，一朝盡沒。」
他原以為落風峽天羅地網，太子必死無疑。
只待京中傳來太子殞命的消息。
到時候他就可以安穩站隊，坐等新君登基、加官進爵。
可萬萬沒想到。
陳峰非但沒死，反倒反手吞掉趙氏全部死士。
手握鐵證，手握大義，手握戰功。
羅桓低聲勸道：
「大人，既然事已至此，咱們也還有退路。太子殿下素來賞罰分明、公私有度，過往清查朝黨，從未株連邊將。您只需即刻劃清界限、閉門自守、整軍備戰，待太子抵疆，坦誠履職，未必會被舊帳牽連。」
「退路？」
皇甫尚轉頭看他，眼底滿是歷經宦海與沙場的冷徹通透。
一聲冷笑，帶著無儘自嘲與狠絕，他干那點事，要是全讓太子掀出來。
怕是太子會讓他在黃泉路上都沒有退路。
「你不懂。」
「旁人有退路，我沒有。」
他往前一步，立於沙盤之前。
指尖重重點在京西與西疆相連的官道隘口，字字清晰，句句誅心：
「我皇甫尚，數年以來，年年暗接趙氏餉銀、私納趙氏饋贈、書信往來從未斷絕。朝中人人皆知我是國公府外圍爪牙，只是無憑無據，無人敢動。」
「現在太子手裡握著死士，有暗記，有令牌，有趙氏全套謀逆鐵證。他一旦回京徹查，順藤摸瓜，只需調出歷年帳冊、舊年書信，我私通權臣、結黨營私、截留軍餉一樁樁一件件，全部釘死。」
羅桓臉色驟然一白：
「可……全是暗線，也不一定能盡數查實……」
「未必？」
皇甫尚眸光驟厲，聲線壓得極低，戾氣暴漲。
「幾月前太子孤身帶出歸義軍，嘗嘗作戰，你不會還以為太子是個草包吧？就這有勇有謀的膽色，怕是三皇子都望塵莫及啊。」
「落風峽一役，他連趙氏深埋數十年的暗記死士都能一網打盡，我這點邊關私弊，在他眼裡，根本藏不住。」
他心底第一次生出極致的忌憚。
從前他只當陳峰是養在東宮，出來混點功績的儲君。
年紀輕輕、根基尚淺。
就算是聰慧，也終究嫩了幾分。
但是太子一次又一次的所作所為。
徹底打碎了他的輕視。
這般心智、這般城府、這般隱忍布局。
根本不是一個年輕皇子該有的手段。
此人若活著回京，國公府傾覆之日，也就是他皇甫家滅門之時。
皇甫尚閉了閉眼，徹底壓下最後一絲猶豫。
開始冷靜權衡利弊，在生死兩端做最終抉擇。
利弊權衡，高下立判。
皇甫尚猛然睜眼。
眼底最後一絲遲疑徹底消散，只剩孤注一擲的狠戾與決絕。
「沒得選。」
他沉聲吐出三字，徹底敲定心意。
羅桓心頭大震，撲通單膝跪地：
「將軍！三思啊，這次可和往回傳個信，使個絆子不一樣，弒儲乃是滔天逆罪，一旦失手，萬劫不復。」
「廢話，我能不知道啊，可是我沒有退路了。」
皇甫尚厲喝一聲。
聲震營帳，眉眼猙獰凜冽：
「從我收下趙氏第一筆銀錢，送出第一封私函開始，我就再也不是純粹在這邊關這一畝三分地了。」
「太子活著，我早晚都是死路一條。唯有他死，我方能活。」
他不再猶豫，轉身對著沙盤。
抬手快速點畫，頃刻間布下層層死局，每一步都陰毒精準，掐死歸義軍所有生機。
「趁著方大酋不在，抓緊聯繫我們的人。」
皇甫尚聲音冷硬如鐵，句句都是殺招：
「歸義軍三日之內抵疆。即刻調撥一批陳年鏽蝕甲冑、疲軟劣馬，箭矢只給三成，火油、破城器械一概不發。對外宣稱西疆軍備枯竭、全軍緊缺，無力額外補給。」
「讓歸義軍，帶著殘甲劣兵，入羌戎死戰。」
「找兩個密使私通羌戎王庭。許以好處，開放黑石隘口防線缺口，誘羌戎主力鐵騎繞開正面大軍，直撲歸義軍臨時駐營。」
「正面戰場按兵不動，方大酋不在，咱們也不下令，邊軍絕不馳援半步。讓陳峰以歸義軍那點疲兵殘甲，獨抗數萬羌戎鐵騎。」
「選出十人咱們培養的精銳死士，混入羌戎亂軍之中。戰場混亂之際，不計代價，專攻太子中軍，斬陳峰首級。」
「還有件事，也是重中之重。」
他眸光驟然陰狠刺骨，補上最致命的收尾毒計：
「歸義軍隨行押解的所有趙氏俘虜、令牌、暗記、證物，一律不准帶出戰場。亂戰之中，趁機縱火焚營，人證、物證，全都給我燒了。」
「活口不留，鐵證不存，痕跡不清不止。」
黃沙卷著狂風拍打著厚重牛皮帳簾。
噼啪作響，帳外是連天戈壁、凜冽長風，帳內卻是死寂沉沉，壓得人呼吸發緊。
邊軍主帳空曠。
燭火搖曳，將沙盤光影晃得忽明忽暗。
皇甫尚一身玄色鑲邊重甲，肩背寬厚，面容剛硬冷峻。
眉宇間常年凝著邊關風霜沉澱的沉鬱戾氣。
他跟著方大酋在邊軍十餘年，也不是白待的。
早已習慣以利弊定取捨，以生死賭前程。
帳中無人。
唯有那名喬裝糧商、千里奔襲而至的趙氏死仆垂首立在角落，氣息低斂，不敢多言。
桌案正中。
一枚蠟封完好、塗著趙氏隱秘暗記的密信靜靜躺著。
皇甫尚指尖懸在信上。
遲遲未落，眼底風雲翻湧，心思極速飛轉。
他太清楚這封信的分量。
怕不是提攜，也不是囑託，是逼命。
片刻後。
他指腹用力，掐碎蠟封，攤開信紙。
寥寥數行，字字如刀。
言辭相當的直白赤裸，沒有半分遮掩。
落風峽伏擊潰敗、三百死士全軍覆沒。
太子手握全套人證物證。
回京必清趙氏朋黨、順查邊關勾連舊帳。
末尾，是威逼，也帶著幾顆甜棗。
不殺峰，則皇甫族誅。
殺峰，封太尉、掌天下兵權、世襲疆土。
皇甫尚目光一遍遍掃過字跡。
臉色一點點沉下去，從最初的漠然，轉為凝重，最終覆上一層徹骨陰寒。
他緩緩抬手。
將信紙湊至燭火旁。
火苗舔舐紙角，青煙裊裊。
密信快速化為細碎黑灰，從指縫簌簌飄落，不留一字痕跡。
全程沉默，無人敢擾。
心腹羅桓立在帳側，屏息靜觀。
知曉自家大人。
現在正站在一生最大的十字路口，一步選錯，便是滿門傾覆。
良久。
皇甫尚低低吐了一口濁氣，聲音沙啞沉冷，似風沙磨過金石：
「沒想到……趙無極布局數十年的死士底牌，一朝盡沒。」
他原以為落風峽天羅地網，太子必死無疑。
只待京中傳來太子殞命的消息。
到時候他就可以安穩站隊，坐等新君登基、加官進爵。
可萬萬沒想到。
陳峰非但沒死，反倒反手吞掉趙氏全部死士。
手握鐵證，手握大義，手握戰功。
羅桓低聲勸道：
「大人，既然事已至此，咱們也還有退路。太子殿下素來賞罰分明、公私有度，過往清查朝黨，從未株連邊將。您只需即刻劃清界限、閉門自守、整軍備戰，待太子抵疆，坦誠履職，未必會被舊帳牽連。」
「退路？」
皇甫尚轉頭看他，眼底滿是歷經宦海與沙場的冷徹通透。
一聲冷笑，帶著無儘自嘲與狠絕，他干那點事，要是全讓太子掀出來。
怕是太子會讓他在黃泉路上都沒有退路。
「你不懂。」
「旁人有退路，我沒有。」
他往前一步，立於沙盤之前。
指尖重重點在京西與西疆相連的官道隘口，字字清晰，句句誅心：
「我皇甫尚，數年以來，年年暗接趙氏餉銀、私納趙氏饋贈、書信往來從未斷絕。朝中人人皆知我是國公府外圍爪牙，只是無憑無據，無人敢動。」
「現在太子手裡握著死士，有暗記，有令牌，有趙氏全套謀逆鐵證。他一旦回京徹查，順藤摸瓜，只需調出歷年帳冊、舊年書信，我私通權臣、結黨營私、截留軍餉一樁樁一件件，全部釘死。」
羅桓臉色驟然一白：
「可……全是暗線，也不一定能盡數查實……」
「未必？」
皇甫尚眸光驟厲，聲線壓得極低，戾氣暴漲。
「幾月前太子孤身帶出歸義軍，嘗嘗作戰，你不會還以為太子是個草包吧？就這有勇有謀的膽色，怕是三皇子都望塵莫及啊。」
「落風峽一役，他連趙氏深埋數十年的暗記死士都能一網打盡，我這點邊關私弊，在他眼裡，根本藏不住。」
他心底第一次生出極致的忌憚。
從前他只當陳峰是養在東宮，出來混點功績的儲君。
年紀輕輕、根基尚淺。
就算是聰慧，也終究嫩了幾分。
但是太子一次又一次的所作所為。
徹底打碎了他的輕視。
這般心智、這般城府、這般隱忍布局。
根本不是一個年輕皇子該有的手段。
此人若活著回京，國公府傾覆之日，也就是他皇甫家滅門之時。
皇甫尚閉了閉眼，徹底壓下最後一絲猶豫。
開始冷靜權衡利弊，在生死兩端做最終抉擇。
利弊權衡，高下立判。
皇甫尚猛然睜眼。
眼底最後一絲遲疑徹底消散，只剩孤注一擲的狠戾與決絕。
「沒得選。」
他沉聲吐出三字，徹底敲定心意。
羅桓心頭大震，撲通單膝跪地：
「將軍！三思啊，這次可和往回傳個信，使個絆子不一樣，弒儲乃是滔天逆罪，一旦失手，萬劫不復。」
「廢話，我能不知道啊，可是我沒有退路了。」
皇甫尚厲喝一聲。
聲震營帳，眉眼猙獰凜冽：
「從我收下趙氏第一筆銀錢，送出第一封私函開始，我就再也不是純粹在這邊關這一畝三分地了。」
「太子活著，我早晚都是死路一條。唯有他死，我方能活。」
他不再猶豫，轉身對著沙盤。
抬手快速點畫，頃刻間布下層層死局，每一步都陰毒精準，掐死歸義軍所有生機。
「趁著方大酋不在，抓緊聯繫我們的人。」
皇甫尚聲音冷硬如鐵，句句都是殺招：
「歸義軍三日之內抵疆。即刻調撥一批陳年鏽蝕甲冑、疲軟劣馬，箭矢只給三成，火油、破城器械一概不發。對外宣稱西疆軍備枯竭、全軍緊缺，無力額外補給。」
「讓歸義軍，帶著殘甲劣兵，入羌戎死戰。」
「找兩個密使私通羌戎王庭。許以好處，開放黑石隘口防線缺口，誘羌戎主力鐵騎繞開正面大軍，直撲歸義軍臨時駐營。」
「正面戰場按兵不動，方大酋不在，咱們也不下令，邊軍絕不馳援半步。讓陳峰以歸義軍那點疲兵殘甲，獨抗數萬羌戎鐵騎。」
「選出十人咱們培養的精銳死士，混入羌戎亂軍之中。戰場混亂之際，不計代價，專攻太子中軍，斬陳峰首級。」
「還有件事，也是重中之重。」
他眸光驟然陰狠刺骨，補上最致命的收尾毒計：
「歸義軍隨行押解的所有趙氏俘虜、令牌、暗記、證物，一律不准帶出戰場。亂戰之中，趁機縱火焚營，人證、物證，全都給我燒了。」
「活口不留，鐵證不存，痕跡不清不止。」