第14章 大皇子
第七日傍晚，許晚辭的高熱終於漸漸退去，氣息也平穩了些。
許晚辭睜開眼時，入目不是熟悉的房間，而是幾根粗陋的房梁。
她怔忡了許久，才漸漸想起自己已被馮氏送進了道觀里。
連著暈迷了幾日，嗓子幹得似要裂開。
她正想喚人，喉間一癢猛地咳了一聲，震得胸口悶疼。
芸兒本就歇在榻邊，聞聲立刻驚醒。
許晚辭半睜著眼眸，乾裂的唇瓣微微動了動，卻沒有聲音。
芸兒忙俯身將耳朵貼到她唇邊。
只聽她啞著嗓子，低低說了聲：「水。」
芸兒連忙應聲，起身去倒水。
恰在這時，門被推開，府醫端著藥進來。
芸兒欣喜道：「我家小姐醒了，您快瞧瞧，我家小姐真的醒了。」
府醫拿著藥箱走到許晚辭的榻邊：「二少夫人，你且忍忍。」
他取了銀針，輕輕刺入。
比起那夜的杖刑，這幾根針扎進來，不過如蚊蟲叮咬一般。
府醫見她默然不動，低聲勸慰道：「二少夫人莫要太過傷心。老夫人不過一時生氣，待氣消了，自會接您回去的。再說，您還有二少爺……」
話未說完，許晚辭身子驟然一顫。
府醫一怔，看了眼銀針，並無差池。
又去看許晚辭臉色，見她臉色不好，急忙收了聲。
施完針後，府醫又留了一日，確認她暫無大礙，留下足量的藥材，囑咐芸兒好生照料許晚辭，才收拾行裝回了沈府復命。
——
沈行舟自那日離府，便一直在宮中當值。
這一忙，便是幾日有餘。
說來也怪，這幾日公務繁忙，晝夜不分，他反倒覺得神清氣爽。
夜裡歇在值房，倒頭便睡，再無前些時日的躁動不安。
白日裡同僚閒談，說起哪處花樓的姑娘嬌俏，他聽了也只一笑，心中並無波瀾。
便愈發覺得前些日子自己不對勁。
像發了情的野獸一般，滿腦子都是那檔子事。
傷了辭兒不說，還和江清河行下那等逾矩之事。
如今想來，只剩悔意。
若是再見江清河，定要與她說清楚。
她終究是他的嫂嫂，平日裡相處得那般親近，已是不合禮法，萬萬不可再行苟且之事。
沈行舟想了想，大哥離開六年多了。
江清河守寡至今，雖有他照拂，卻終究名不正言不順。
或許，是時候該讓她離開沈府了。
這般念頭一出，他又覺不妥，江清河如今已是他的人，若將她拱手讓人，或是任她孤身離去，他終究做不到那般灑脫。
「沈大人，沈大人。」
同僚的聲音將他從思緒中拉回來。
沈行舟回過神，看向說話之人。
「大人，這裡的事都妥了，餘下便是將文書裝訂入冊，大人可先回府歇息。」
沈行舟頷首應道：「好，辛苦諸位了。」
他起身理了理衣袍，往宮門走去。
行至宮門處，正遇上一隊人馬浩浩蕩蕩而來。
是征北的大軍凱旋。
為首那人身姿如松，騎在高頭大馬上，玄甲黑馬，周身氣勢凌厲，隔著老遠便壓得人喘不過氣。
是大皇子，顧廷禮。
傳聞他在襁褓時，因宮變而流落民間，後因刺殺官員一事被捕入獄，臨近砍頭之時，被皇后身邊的近臣認出，故而被皇后接回宮中。
顧廷禮剛被認回之時，朝中多數大臣都不服於他，覺得他一個在民間長大的孩子，又做過殺手，擔不起大皇子之位。
皇后為替他收服人心，便將他派遣去邊疆戎守，這一守，便是五年。
如今邊疆太平，百姓安樂，他才攜大軍回朝。
饒是先前那些大臣再不願服他，此刻也沒了討伐的理由。
大皇子身側跟著一人，沈行舟認得。
徐敬之，許晚辭的表兄，與她自幼一同長大。
沈行舟多年前曾匆匆見過一面。
因時隔多年，當日相見又太過匆忙，他本以為徐敬之早已不認得自己。
怎料，徐敬之剛一走近，便一眼認出了他。
他翻身下馬，大步一邁，走到沈行舟前面，抱拳淡笑道：「沈大人，別來無恙啊。」
沈行舟見徐敬之一身風塵，臉上帶著邊疆的風霜之色，比從前更添了幾分英氣，神色平和道：「徐大人風采更盛呀。」
徐敬之抬手，一掌搭在沈行舟肩頭，「哪裡哪裡，不及沈大人分毫。」
沈行舟早聽聞出征將士力道大，未想到竟至如此，徐敬之這一掌拍下，看似隨意，沈行舟卻覺得肩膀幾欲脫臼。
他身形一冽，勉強笑道：「徐大人凱旋，此番定當加官進爵。」
徐敬之倒是並未察覺出他的異樣，擺了擺手：「加官進爵不過虛名，能護一方百姓平安，才是本分。」
沈行舟自小在京城長大，從未上過戰場，自是不懂徐敬之那份心境，但也是真心羨慕他能策馬疆場，快意恩仇。
二人寒暄間，大皇子已策馬行至近前。
沈行舟被那股肅殺之氣壓得心頭一凜，當即跪地行禮：「恭迎殿下回朝。」
身後眾臣，也紛紛跪倒。
顧廷禮端坐馬上，目不斜視，徑直從眾人面前行過，連個眼神都沒有施捨給這些大臣們。
待他走遠，才有朝臣低聲道：「聽聞殿下是從死人堆里爬出來的。」
另一位朝臣接話：「出征打仗之人，哪個不是從屍山血海里趟出來的？」
先前說話的朝臣連忙搖頭：「非也非也，你有所不知。聽說他沒被認回之前，是做殺手的，還是最貴的那種。」
此言一出，在場朝臣皆倒吸一口涼氣，連忙低聲制止：「噤聲！休得胡言，你不要命，我等還想活！」
沈行舟擔心地看向徐敬之，見他面色如常，並無不悅，才稍稍放心些：「徐大人莫怪，他們胡言亂語。」
徐敬之淡然一笑，坦然道：「沈大人不必多慮，他們所言本是事實。殿下從前何止是殺手，他手底下還有一個殺手組織，他便是頭目。」
「不然，又怎會因刺殺朝廷命官而入獄呢？」
徐敬之看向眾臣：「你們說是不是這個理？」
他看著那些嚇得臉色發白的大臣，頓覺無趣，拱了拱手：「我還需隨殿下入宮復命，先行一步。」
「對了，代我向表妹問好。」
許晚辭睜開眼時，入目不是熟悉的房間，而是幾根粗陋的房梁。
她怔忡了許久，才漸漸想起自己已被馮氏送進了道觀里。
連著暈迷了幾日，嗓子幹得似要裂開。
她正想喚人，喉間一癢猛地咳了一聲，震得胸口悶疼。
芸兒本就歇在榻邊，聞聲立刻驚醒。
許晚辭半睜著眼眸，乾裂的唇瓣微微動了動，卻沒有聲音。
芸兒忙俯身將耳朵貼到她唇邊。
只聽她啞著嗓子，低低說了聲：「水。」
芸兒連忙應聲，起身去倒水。
恰在這時，門被推開，府醫端著藥進來。
芸兒欣喜道：「我家小姐醒了，您快瞧瞧，我家小姐真的醒了。」
府醫拿著藥箱走到許晚辭的榻邊：「二少夫人，你且忍忍。」
他取了銀針，輕輕刺入。
比起那夜的杖刑，這幾根針扎進來，不過如蚊蟲叮咬一般。
府醫見她默然不動，低聲勸慰道：「二少夫人莫要太過傷心。老夫人不過一時生氣，待氣消了，自會接您回去的。再說，您還有二少爺……」
話未說完，許晚辭身子驟然一顫。
府醫一怔，看了眼銀針，並無差池。
又去看許晚辭臉色，見她臉色不好，急忙收了聲。
施完針後，府醫又留了一日，確認她暫無大礙，留下足量的藥材，囑咐芸兒好生照料許晚辭，才收拾行裝回了沈府復命。
——
沈行舟自那日離府，便一直在宮中當值。
這一忙，便是幾日有餘。
說來也怪，這幾日公務繁忙，晝夜不分，他反倒覺得神清氣爽。
夜裡歇在值房，倒頭便睡，再無前些時日的躁動不安。
白日裡同僚閒談，說起哪處花樓的姑娘嬌俏，他聽了也只一笑，心中並無波瀾。
便愈發覺得前些日子自己不對勁。
像發了情的野獸一般，滿腦子都是那檔子事。
傷了辭兒不說，還和江清河行下那等逾矩之事。
如今想來，只剩悔意。
若是再見江清河，定要與她說清楚。
她終究是他的嫂嫂，平日裡相處得那般親近，已是不合禮法，萬萬不可再行苟且之事。
沈行舟想了想，大哥離開六年多了。
江清河守寡至今，雖有他照拂，卻終究名不正言不順。
或許，是時候該讓她離開沈府了。
這般念頭一出，他又覺不妥，江清河如今已是他的人，若將她拱手讓人，或是任她孤身離去，他終究做不到那般灑脫。
「沈大人，沈大人。」
同僚的聲音將他從思緒中拉回來。
沈行舟回過神，看向說話之人。
「大人，這裡的事都妥了，餘下便是將文書裝訂入冊，大人可先回府歇息。」
沈行舟頷首應道：「好，辛苦諸位了。」
他起身理了理衣袍，往宮門走去。
行至宮門處，正遇上一隊人馬浩浩蕩蕩而來。
是征北的大軍凱旋。
為首那人身姿如松，騎在高頭大馬上，玄甲黑馬，周身氣勢凌厲，隔著老遠便壓得人喘不過氣。
是大皇子，顧廷禮。
傳聞他在襁褓時，因宮變而流落民間，後因刺殺官員一事被捕入獄，臨近砍頭之時，被皇后身邊的近臣認出，故而被皇后接回宮中。
顧廷禮剛被認回之時，朝中多數大臣都不服於他，覺得他一個在民間長大的孩子，又做過殺手，擔不起大皇子之位。
皇后為替他收服人心，便將他派遣去邊疆戎守，這一守，便是五年。
如今邊疆太平，百姓安樂，他才攜大軍回朝。
饒是先前那些大臣再不願服他，此刻也沒了討伐的理由。
大皇子身側跟著一人，沈行舟認得。
徐敬之，許晚辭的表兄，與她自幼一同長大。
沈行舟多年前曾匆匆見過一面。
因時隔多年，當日相見又太過匆忙，他本以為徐敬之早已不認得自己。
怎料，徐敬之剛一走近，便一眼認出了他。
他翻身下馬，大步一邁，走到沈行舟前面，抱拳淡笑道：「沈大人，別來無恙啊。」
沈行舟見徐敬之一身風塵，臉上帶著邊疆的風霜之色，比從前更添了幾分英氣，神色平和道：「徐大人風采更盛呀。」
徐敬之抬手，一掌搭在沈行舟肩頭，「哪裡哪裡，不及沈大人分毫。」
沈行舟早聽聞出征將士力道大，未想到竟至如此，徐敬之這一掌拍下，看似隨意，沈行舟卻覺得肩膀幾欲脫臼。
他身形一冽，勉強笑道：「徐大人凱旋，此番定當加官進爵。」
徐敬之倒是並未察覺出他的異樣，擺了擺手：「加官進爵不過虛名，能護一方百姓平安，才是本分。」
沈行舟自小在京城長大，從未上過戰場，自是不懂徐敬之那份心境，但也是真心羨慕他能策馬疆場，快意恩仇。
二人寒暄間，大皇子已策馬行至近前。
沈行舟被那股肅殺之氣壓得心頭一凜，當即跪地行禮：「恭迎殿下回朝。」
身後眾臣，也紛紛跪倒。
顧廷禮端坐馬上，目不斜視，徑直從眾人面前行過，連個眼神都沒有施捨給這些大臣們。
待他走遠，才有朝臣低聲道：「聽聞殿下是從死人堆里爬出來的。」
另一位朝臣接話：「出征打仗之人，哪個不是從屍山血海里趟出來的？」
先前說話的朝臣連忙搖頭：「非也非也，你有所不知。聽說他沒被認回之前，是做殺手的，還是最貴的那種。」
此言一出，在場朝臣皆倒吸一口涼氣，連忙低聲制止：「噤聲！休得胡言，你不要命，我等還想活！」
沈行舟擔心地看向徐敬之，見他面色如常，並無不悅，才稍稍放心些：「徐大人莫怪，他們胡言亂語。」
徐敬之淡然一笑，坦然道：「沈大人不必多慮，他們所言本是事實。殿下從前何止是殺手，他手底下還有一個殺手組織，他便是頭目。」
「不然，又怎會因刺殺朝廷命官而入獄呢？」
徐敬之看向眾臣：「你們說是不是這個理？」
他看著那些嚇得臉色發白的大臣，頓覺無趣，拱了拱手：「我還需隨殿下入宮復命，先行一步。」
「對了，代我向表妹問好。」