第586章 「堅定守住，就有辦法！」
盧修斯的手指指向懸浮在空中的魔法沙盤。
沙盤上代表魔金帝國的深紅色，已經像一隻貪婪的巨口，咬入了暮光之洲的腹地，聲音帶著一絲沉痛：
「永夜城邦的陷落意味著東部屏障完全洞開。
整個暮光之洲，實際上已經被魔金帝國從中間撕開了一道巨大的口子。
東、西聯繫被切斷，兵力、物資調動困難。
以惡魔軍團的強悍，暮光之洲的陷落只是時間問題。」
大殿內發出一陣陣嘆息，眾人盡皆心知肚明，眼前的局勢已經危如累卵了。
要是再不採取別的辦法，別說像以往一樣過著貴族上流社會的生活，怕是連身家性命都難保了。
盧修斯抬起頭，目光如炬，掃視全場：
「因此，固守待援是基本上沒有任何希望了。
被動防禦也只會被一點點磨碎吞噬。
當務之急，是如何扭轉這被動挨打的局面，如何組織有效的抵抗，甚至……反擊。
諸位長老，諸位城堡領主，值此存亡之際，有何良策，但講無妨！」
大殿內陷入了短暫的寂靜，只有粗重的呼吸聲和不安的衣袂磨擦聲。
保守派們面面相覷，一時無人敢先開口。
就在這時，一位來自東部邊境附庸地帶的血族眷屬部落酋長猛地踏前一步。
他並不是純粹的血族，而是與血族有古老契約獸人近親種族。
他的部落世代為血族戍邊，在之前的邊境衝突中損失慘重，對魔金帝國恨之入骨，作風也更為悍勇激進。
「血主大人！諸位元老！
屬下認為，不能再這樣被動防守下去了！
惡魔軍團攻勢如潮，士氣如虹，而我們一退再退，士氣已墮！
必須轉守為攻！集結精銳，打他一個措手不及，滅滅他們的囂張氣焰，奪回一些戰略要地，方能振奮士氣，扭轉頹勢！」
還沒等盧修斯表態，大殿內頓時炸了鍋：
「轉守為攻？格羅姆酋長，你說得輕巧！」
一位身著華貴長老袍，面容古板的老者立刻出言反對：
「永夜城邦何等堅固？西蒙斯元老何等實力？尚且淪陷！
如今敵軍氣勢正盛，我方新敗，軍心不穩，此時出擊，豈不是以卵擊石？
守都未必守得住，還談何進攻？」
「就是！主動出擊，萬一中了埋伏，折損了最後的有生力量，誰來守衛暮光之城？誰來守護我族各處的根基之地？」另一位城堡領主也附和道，他的領地遠離前線，更傾向於保全自身實力。
「格羅姆酋長，我知道你們族中損失慘重，著急去報仇。
但還是要冷靜，不要衝動，也不要把個人的利益凌駕於整個種族之上。
依我看，還是要以防禦為主。
堅定守住，就有辦法！」
格羅姆酋長雙眼赤紅，猛地轉頭瞪向反對者，聲如洪鐘：
「守？拿什麼守？等著惡魔軍團像碾碎永夜城邦一樣，一個個碾碎我們的城堡和據點嗎？
諸位元老，你們難道還沒看清嗎？這是一場滅族之戰！惡魔要的不是土地，不是臣服，他們要的是將我們全部轉化為深淵的養料！
步步退讓，只有死路一條！」
他喘了口粗氣，目光掃過王座上的盧修斯，又看向那些面露遲疑或反對的貴族，提高了音量：
「我知道你們在擔心什麼！兵力不足，精銳不夠，對嗎？
但我們血族經營暮光之洲數千年，難道就只有明面上的這些軍團了嗎？」
他猛地指向大殿深處，仿佛能穿透牆壁，看到那些隱藏在暮光之洲各處隱秘之地的寶庫和禁地：
「各地寶庫、古老陵寢和隱秘巢穴之中，那些負責守護密藏的緘默軍團呢？
那些才是我們血族真正的底蘊，是歷代先輩用秘法和珍貴資源淬鍊出的戰爭傀儡與精銳護衛！
它們每一個都擁有強大的戰鬥力，不知疲倦，不懼死亡，只聽命於持有特定信物或血脈指令者。
為什麼不將它們全部喚醒，組成聯軍，主動尋找戰機，給予惡魔軍團迎頭痛擊？！」
「緘默軍團」四個字一出，大殿內頓時響起一片倒吸冷氣的聲音，隨即反對聲浪更甚。
「格羅姆，你瘋了？
緘默軍團乃是我族守護歷代積累之寶藏、秘典、聖物的最後屏障，是族群的根基所在。
將它們全部調離守護之地，萬一寶藏有失，秘典被奪，你擔得起這個責任嗎？
這是我血族傳承的根本，豈能輕易動用，還是全部調出用於野戰？
萬一有失，我族將失去復興的最後希望！」
「沒錯！緘默軍團職責是守護，不是用於主動進攻的消耗品！」
「各地情況不同，有些緘默軍團與當地魔法陣一體，根本無法遠離！」
「此議太過冒險，簡直是要動搖我族根基！」
保守派和既得利益者們紛紛出聲反對，他們或許也知局勢危急，但要動用到他們各自勢力範圍內視為禁臠，守護著珍貴資源的緘默軍團，無異於割他們的肉。
在這些古老貴族看來，那些寶藏、秘典，是比前線領土甚至部分族人性命更重要的東西，是家族和血統延續的保障。
看著眼前這些仍在糾結於寶藏，罔顧滅族危機的元老，格羅姆只覺得一股悲憤直衝頭頂，他雙目充血，幾乎是吼了出來，聲音在大殿中隆隆迴蕩：
「諸位元老！諸位執事！醒醒吧！
如果暮光之洲都陷落了，如果我們血族都被惡魔屠戮殆盡，我們死守著這些地下的寶藏、陵寢里的秘典又有什麼用？
難道它們能自己跳出來打退惡魔嗎？
難道它們能讓我們死去的族人復活嗎？
最終不過是給薩爾，給那些惡魔做了嫁衣，成了他們征服下一個目標的資源和戰利品！
現在不動用一切可以動用的力量，拼死一搏，難道要等到惡魔兵臨暮光之城下，等到各位的城堡一個個被攻破，等到我們所有人都變成深淵的奴僕，再去後悔嗎！」
格羅姆聲嘶力竭的質問在大殿內轟隆作響。
一些較為年輕或切身感受到惡魔威脅的前線領主和將領，臉上露出了贊同和決絕的神色。
而那些保守派元老則面色鐵青，冷哼著不說話。
大殿內的氣氛再次變得劍拔弩張。
是動用古老底蘊，孤注一擲，尋求戰機？還是繼續固守，等待奇蹟發生？
亦或是尋求那條他們內心抗拒，卻又似乎不得不走的路，卑微地向外求援？
所有人的目光，最終再次投向了王座上面無表情的血主盧修斯。
這位血族的最高統治者，將如何抉擇？
是支持格羅姆的激進方案，強行推動動用緘默軍團？是壓制激進派，繼續保守策略？
盧修斯猩紅的眼眸深不見底，無人能窺見他此刻內心的真正波瀾。
他需要權衡的，不僅是軍事上的得失，更是族內各派系力量的平衡。
以盧修斯內心的真實想法而言，他更想動用「緘默軍團」，集結血族數千年積累的底蘊，與那該死的惡魔軍團決一死戰，捍衛血族的尊嚴與存續。
這次格羅姆酋長的公然提議正是他的暗示。
他需要有人，尤其是來自前線的將領們撕開最後的遮羞布。
結果，正如他所料，甚至比他預想的反對得更危機激烈。。
他的目光緩緩掃過下方那些激動憤慨的面孔。
那些掌握著各大家族實權的長老，那些統御著廣袤領地與附庸的城堡領主，那些守護著古老秘藏和資源的元老會成員……
他們擔憂家族的私兵損耗，心疼領地內的資源被徵調，更死死攥著各自勢力範圍內那些沉睡的緘默軍團，視其為最後的底牌和私有財產。
動用緘默軍團，意味著要將這些被各派勢力視為根基的力量集中起來，交由統一的機構調配。
這無疑觸及了他們最核心的利益，削弱了他們在亂世中保全自身的資本。
盧修斯在心中無聲地冷笑，只覺一陣悲涼。
若大樹傾覆，盤踞其上的藤蔓與寄生的苔蘚，守著那點腐土，又能苟延殘喘幾時？
格羅姆說得對，如果血族都沒了，那些深埋地下的寶藏、封存在禁地的秘典，不過是給惡魔預備的賀禮。
但這些話，他不能親自說出口。
作為血主，他需要平衡，需要引導，而不能成為眾矢之的，強行推動一個會撕裂族內團結的方案，尤其是在外敵如此強大的當下。
他知道，這條路在眼前這群各懷心思、利益盤根錯節的貴族面前，註定是行不通的。
強行推動，只會引發內部更大的分裂，甚至可能未戰先亂。
不過，他本就沒指望這個激進的提議能夠通過。
這只是他投石問路的第一塊石頭，目的是將最糟糕的選擇赤裸裸地擺上檯面，用它帶來的衝擊和恐懼來為真正的計劃鋪平道路。
大殿內的爭吵還在繼續，保守派們喋喋不休地強調著緘默軍團的「神聖守護職責」和「不可替代性」，仿佛那些冰冷的戰爭傀儡比前線正在流血犧牲的族人和即將淪陷的國土更重要。
盧修斯保持著沉默，任由這略顯荒謬而悲哀的爭論持續了片刻。
直到他感覺到時機差不多了，才不動聲色地向侍立在自己王座側後方不遠處的凱修拉姆·阿拉傑爾——他的長子，血族公認的繼承人，一位實力已達九階，沉著冷靜且頗有政治頭腦的年輕親王，遞去一個唯有父子間才能領會的眼神。
凱修拉姆心領神會，他一直在冷靜地觀察著殿中的爭論，分析著各方的立場和情緒。
此刻接收到父親的暗示，他明白該由自己來拋出那枚早已準備好的棋子了。
他輕咳一聲，向前邁出一步，聲音不高，卻清晰平穩，帶著一種與年齡不符的沉穩。
瞬間吸引了不少人的注意，連激烈的爭吵也稍稍平息。
「諸位長老，諸位領主，格羅姆酋長的勇武與決心，令人敬佩。
動用緘默軍團，背水一戰，確是一種選擇。
然而，正如諸位所言，牽扯甚大，關乎我族千年根基，需慎之又慎。」
「對啊，王子殿下說的對！」
「就是，緘默軍團是我族根基，豈能如此莽撞的動用！」
「支持殿下！」
凱修拉姆的話頓時引來一片附和之聲，原本義憤填膺的諸位元老見大王子殿下主動出來站台，聲勢更加浩大了。
然而緊接著，凱修拉姆話鋒一轉，說道：
「不過眼下魔金帝國兵鋒正盛，不動用緘默軍團的話，無論是主動出擊還是被動防守都無法遏制局勢惡化。
那麼，我們是否可以考慮另一條路，聯合！」
這個詞讓大殿內安靜了一瞬。
凱修拉姆侃侃而談，分析著局勢：
「魔金帝國，或者說薩爾皇帝，其野心昭然若揭，絕非僅滿足於吞併我暮光之洲。
以惡魔軍團展現的恐怖戰力，及其暴露出的將生靈轉化為惡魔的邪惡手段，一旦我暮光之洲陷落，整個失落之地，還有誰能獨善其身？
夜月洲？無盡之都？那些散落的中立勢力？
唇亡齒寒的道理，他們不會不懂。
既然如此，我們為何不主動尋求聯合，共同對抗這席捲整個大陸的深淵之災。
惡魔軍團是我們所有人的敵人，對抗他們，不應只有我血族一族流血。」
這時，一位傾向於保守派的長老忍不住開口：
「王子殿下所言有理，但……聯合他人，豈是易事？
且不說我們與夜月洲的世仇，無盡之都那些新興勢力，又憑什麼為了我們，去硬撼如日中天的魔金帝國？
就算他們願意，我們又需要付出何等代價，恐怕不會那麼輕鬆。」
凱修拉姆點了點頭，坦然承認：
「您說得對，這個時候聯合，必然意味著代價。
我們可能需要開放部分邊境通道，共享某些情報網絡，提供資源支持，甚至在未來的某些決策上做出讓步。
這代價，或許會很沉重，會讓我族付出許多世代積累的利益和部分主導權。
甚至還需要……適當的保持一定的低姿態。」
此話頓時在大殿內引起一陣議論。
讓這些眼高於頂的長生种放下驕傲，甚至還要做低求人，實在是難以想像的。
眼見大殿內又要沸騰，凱修拉姆目光陡然變得銳利起來：
「但是，請諸位想一想，比起將我們賴以延續的緘默軍團，盡數投入到一場勝負難料的決戰中。
比起眼睜睜看著領土淪喪，族人被屠戮或轉化為惡魔……付出一些外交資源上的代價，換取強大的外援，贏得喘息之機，乃至扭轉戰局的希望。
難道不能接受嗎？」
凱修拉姆掃視著面色各異的元老們，最後一錘定音：
「用可以再生的資源、可以談判的利益，去換取生存的機會和未來翻盤的可能。
這代價，雖然沉痛，但一定值得。」
大殿內陷入了新的沉默。
沒過多久，先前激烈反對動用緘默軍團的保守派元老們露出了認可的神色。
對比起要動他們「命根子」的激進方案，王子提出的「聯合求援」，雖然也要付出代價，但聽起來就溫和且可接受多了。
代價是談判談來的，是可以控制的，是外交和資源層面的，遠比直接消耗掉他們視若禁臠的緘默軍團要好得多。
一位元老率先表態，語氣緩和了許多：
「王子殿下此言老成謀國！
聯合抗敵，確是正理。付出些代價，總好過動用緘默軍團，動搖我族根基。」
「是啊，若是能聯合無盡聯盟和詭秘之洲，哪怕是夜月洲那些傢伙，集失落之地之力，或許真能與惡魔軍團周旋。」
「也只能如此了……雖然要向那些……嗯，尋求合作，有失顏面，但為了種族存續，也顧不得許多了。」
「附議，當務之急，是尋求一切可能的外援！」
議論的風向迅速轉變。
大多數中上層貴族，尤其是那些領地尚未直接遭受戰火但利益盤根錯節的實權派，紛紛傾向於支持凱修拉姆的提議。
畢竟，對外付出代價，是「公家」的事，而動用緘默軍團，可是直接割他們的肉。
盧修斯高踞王座之上，將這一切變化盡收眼底。
雖然達到了預期的目的，但他心中並無多少喜悅，只有一種沉甸甸的悲哀。
血族，這驕傲了數千年的長生種，終於還是被迫要在生存面前，低下頭顱，放下那早已不合時宜的驕傲，選擇與曾經輕視甚至敵視的勢力合作。
他知道，這條路絕不會平坦。
無論是與世仇狼人，還是與那個新興的、成分複雜的最高委員會談判，都必將是一場艱苦的博弈。
血族需要付出的「代價」，恐怕會比凱修拉姆輕描淡寫提到的更加慘重。
尤其是那個柯恩·柯里昂代表的最高委員會，憑他在人類大陸展現出的種種手段，絕對不會放過這個狠宰血族一刀的機會。
尤其是之前自己還如此輕視他的示好。
但，這已是目前看來唯一可能避免最壞結局的道路了。
合作的大方向雖然已經定下，但具體與誰合作，立刻成為了新的爭論焦點。
其實擺在暮光之洲面前的也只有兩個選擇。
一個是夜月洲，另一個就是以無盡聯盟和詭秘之洲為班底組建的最高委員會。
一位出身古老氏族的元老率先開口，語氣中帶著毫不掩飾的嫌惡與不信任：
「夜月洲？
與那些渾身長毛，只知道咆哮廝殺的野獸合作？
哼，千年世仇，血債纍纍！即便深淵當前，狼子野心豈可輕信？
只怕我等前腳與之聯手，後腳便被他們賣了，甚至趁我族與惡魔兩敗俱傷時，反咬一口！」
另一位掌管外交事務的長老接口，儘管臉色沉重，但分析還算客觀：
「沒錯，狼人固然勇悍，正面戰力或可抵擋惡魔軍團一時。
但其內部部族紛爭不斷，托爾瓦德的權威也並非絕對。
與之聯盟，協調困難，變數太多。
而且狼人習性粗野，難以用常理約束，一旦利益衝突，翻臉只怕比翻書還快。
更遑論……我族與彼等之間，血仇太深，信任基礎近乎於無。」
許多貴族紛紛點頭，臉上流露出深以為然的神色。
讓他們放下身段去被他們視為「未開化野獸」的狼人並肩作戰，甚至還有可能要接受對方的指揮，這比讓他們動用一部分緘默軍團更加難以接受。
那不僅是利益問題，更是深入骨髓的種族驕傲和千年對立塑造的認知障礙。
這樣一來，就只剩下最高委員會這一個選項了。
提到最高委員會，大殿內的議論聲發生了微妙的變化。
與對狼人幾乎一面倒的排斥不同，對於這個整合了多方勢力的新貴，血族貴族們的情感更加矛盾。
「一群烏合之眾的聯盟而已。
詭秘之洲的危險序列者，投機倒把的商賈，藏頭露尾的邪教徒，還有那些見風使舵的牆頭草……成分複雜，根基淺薄。
與我血族千年傳承相比，不過暴發戶爾。
尤其是那個無盡聯盟的柯恩，此人野心太大。
光看他為他這個組織起的這個名字就知道。
『失落之地聯合抗敵與建國籌備最高委員會』？
抗敵可以理解，建國是什麼意思？
恐怕這個人跟魔主薩爾是一丘之貉，都想在失落之地稱王稱霸。
依我看，還不如去聯繫一些中小勢力和獨立城邦……」
一位較為關注外界情報的城堡領主立刻開口反駁，他的領地靠近南部，對無盡聯盟的崛起感觸更深：
「此言差矣，正因其成分複雜，反而能吸納各方力量。
獨角獸商行的財力，墮落教會那些隱秘手段，還有塔伊沃家族、索拉里家族等提供的資源和人脈，不可小覷。
尤其是他們能在如此短的時間內整合成型，並公開與魔金帝國對抗，這份魄力和手腕，絕非尋常『烏合之眾』可比。
更重要的是，他們與我族並無世仇，利益衝突相對較少，有合作的基礎。
至於建國什麼的，那也要等先把眼前的危機解決再說吧！」(本章完)
沙盤上代表魔金帝國的深紅色，已經像一隻貪婪的巨口，咬入了暮光之洲的腹地，聲音帶著一絲沉痛：
「永夜城邦的陷落意味著東部屏障完全洞開。
整個暮光之洲，實際上已經被魔金帝國從中間撕開了一道巨大的口子。
東、西聯繫被切斷，兵力、物資調動困難。
以惡魔軍團的強悍，暮光之洲的陷落只是時間問題。」
大殿內發出一陣陣嘆息，眾人盡皆心知肚明，眼前的局勢已經危如累卵了。
要是再不採取別的辦法，別說像以往一樣過著貴族上流社會的生活，怕是連身家性命都難保了。
盧修斯抬起頭，目光如炬，掃視全場：
「因此，固守待援是基本上沒有任何希望了。
被動防禦也只會被一點點磨碎吞噬。
當務之急，是如何扭轉這被動挨打的局面，如何組織有效的抵抗，甚至……反擊。
諸位長老，諸位城堡領主，值此存亡之際，有何良策，但講無妨！」
大殿內陷入了短暫的寂靜，只有粗重的呼吸聲和不安的衣袂磨擦聲。
保守派們面面相覷，一時無人敢先開口。
就在這時，一位來自東部邊境附庸地帶的血族眷屬部落酋長猛地踏前一步。
他並不是純粹的血族，而是與血族有古老契約獸人近親種族。
他的部落世代為血族戍邊，在之前的邊境衝突中損失慘重，對魔金帝國恨之入骨，作風也更為悍勇激進。
「血主大人！諸位元老！
屬下認為，不能再這樣被動防守下去了！
惡魔軍團攻勢如潮，士氣如虹，而我們一退再退，士氣已墮！
必須轉守為攻！集結精銳，打他一個措手不及，滅滅他們的囂張氣焰，奪回一些戰略要地，方能振奮士氣，扭轉頹勢！」
還沒等盧修斯表態，大殿內頓時炸了鍋：
「轉守為攻？格羅姆酋長，你說得輕巧！」
一位身著華貴長老袍，面容古板的老者立刻出言反對：
「永夜城邦何等堅固？西蒙斯元老何等實力？尚且淪陷！
如今敵軍氣勢正盛，我方新敗，軍心不穩，此時出擊，豈不是以卵擊石？
守都未必守得住，還談何進攻？」
「就是！主動出擊，萬一中了埋伏，折損了最後的有生力量，誰來守衛暮光之城？誰來守護我族各處的根基之地？」另一位城堡領主也附和道，他的領地遠離前線，更傾向於保全自身實力。
「格羅姆酋長，我知道你們族中損失慘重，著急去報仇。
但還是要冷靜，不要衝動，也不要把個人的利益凌駕於整個種族之上。
依我看，還是要以防禦為主。
堅定守住，就有辦法！」
格羅姆酋長雙眼赤紅，猛地轉頭瞪向反對者，聲如洪鐘：
「守？拿什麼守？等著惡魔軍團像碾碎永夜城邦一樣，一個個碾碎我們的城堡和據點嗎？
諸位元老，你們難道還沒看清嗎？這是一場滅族之戰！惡魔要的不是土地，不是臣服，他們要的是將我們全部轉化為深淵的養料！
步步退讓，只有死路一條！」
他喘了口粗氣，目光掃過王座上的盧修斯，又看向那些面露遲疑或反對的貴族，提高了音量：
「我知道你們在擔心什麼！兵力不足，精銳不夠，對嗎？
但我們血族經營暮光之洲數千年，難道就只有明面上的這些軍團了嗎？」
他猛地指向大殿深處，仿佛能穿透牆壁，看到那些隱藏在暮光之洲各處隱秘之地的寶庫和禁地：
「各地寶庫、古老陵寢和隱秘巢穴之中，那些負責守護密藏的緘默軍團呢？
那些才是我們血族真正的底蘊，是歷代先輩用秘法和珍貴資源淬鍊出的戰爭傀儡與精銳護衛！
它們每一個都擁有強大的戰鬥力，不知疲倦，不懼死亡，只聽命於持有特定信物或血脈指令者。
為什麼不將它們全部喚醒，組成聯軍，主動尋找戰機，給予惡魔軍團迎頭痛擊？！」
「緘默軍團」四個字一出，大殿內頓時響起一片倒吸冷氣的聲音，隨即反對聲浪更甚。
「格羅姆，你瘋了？
緘默軍團乃是我族守護歷代積累之寶藏、秘典、聖物的最後屏障，是族群的根基所在。
將它們全部調離守護之地，萬一寶藏有失，秘典被奪，你擔得起這個責任嗎？
這是我血族傳承的根本，豈能輕易動用，還是全部調出用於野戰？
萬一有失，我族將失去復興的最後希望！」
「沒錯！緘默軍團職責是守護，不是用於主動進攻的消耗品！」
「各地情況不同，有些緘默軍團與當地魔法陣一體，根本無法遠離！」
「此議太過冒險，簡直是要動搖我族根基！」
保守派和既得利益者們紛紛出聲反對，他們或許也知局勢危急，但要動用到他們各自勢力範圍內視為禁臠，守護著珍貴資源的緘默軍團，無異於割他們的肉。
在這些古老貴族看來，那些寶藏、秘典，是比前線領土甚至部分族人性命更重要的東西，是家族和血統延續的保障。
看著眼前這些仍在糾結於寶藏，罔顧滅族危機的元老，格羅姆只覺得一股悲憤直衝頭頂，他雙目充血，幾乎是吼了出來，聲音在大殿中隆隆迴蕩：
「諸位元老！諸位執事！醒醒吧！
如果暮光之洲都陷落了，如果我們血族都被惡魔屠戮殆盡，我們死守著這些地下的寶藏、陵寢里的秘典又有什麼用？
難道它們能自己跳出來打退惡魔嗎？
難道它們能讓我們死去的族人復活嗎？
最終不過是給薩爾，給那些惡魔做了嫁衣，成了他們征服下一個目標的資源和戰利品！
現在不動用一切可以動用的力量，拼死一搏，難道要等到惡魔兵臨暮光之城下，等到各位的城堡一個個被攻破，等到我們所有人都變成深淵的奴僕，再去後悔嗎！」
格羅姆聲嘶力竭的質問在大殿內轟隆作響。
一些較為年輕或切身感受到惡魔威脅的前線領主和將領，臉上露出了贊同和決絕的神色。
而那些保守派元老則面色鐵青，冷哼著不說話。
大殿內的氣氛再次變得劍拔弩張。
是動用古老底蘊，孤注一擲，尋求戰機？還是繼續固守，等待奇蹟發生？
亦或是尋求那條他們內心抗拒，卻又似乎不得不走的路，卑微地向外求援？
所有人的目光，最終再次投向了王座上面無表情的血主盧修斯。
這位血族的最高統治者，將如何抉擇？
是支持格羅姆的激進方案，強行推動動用緘默軍團？是壓制激進派，繼續保守策略？
盧修斯猩紅的眼眸深不見底，無人能窺見他此刻內心的真正波瀾。
他需要權衡的，不僅是軍事上的得失，更是族內各派系力量的平衡。
以盧修斯內心的真實想法而言，他更想動用「緘默軍團」，集結血族數千年積累的底蘊，與那該死的惡魔軍團決一死戰，捍衛血族的尊嚴與存續。
這次格羅姆酋長的公然提議正是他的暗示。
他需要有人，尤其是來自前線的將領們撕開最後的遮羞布。
結果，正如他所料，甚至比他預想的反對得更危機激烈。。
他的目光緩緩掃過下方那些激動憤慨的面孔。
那些掌握著各大家族實權的長老，那些統御著廣袤領地與附庸的城堡領主，那些守護著古老秘藏和資源的元老會成員……
他們擔憂家族的私兵損耗，心疼領地內的資源被徵調，更死死攥著各自勢力範圍內那些沉睡的緘默軍團，視其為最後的底牌和私有財產。
動用緘默軍團，意味著要將這些被各派勢力視為根基的力量集中起來，交由統一的機構調配。
這無疑觸及了他們最核心的利益，削弱了他們在亂世中保全自身的資本。
盧修斯在心中無聲地冷笑，只覺一陣悲涼。
若大樹傾覆，盤踞其上的藤蔓與寄生的苔蘚，守著那點腐土，又能苟延殘喘幾時？
格羅姆說得對，如果血族都沒了，那些深埋地下的寶藏、封存在禁地的秘典，不過是給惡魔預備的賀禮。
但這些話，他不能親自說出口。
作為血主，他需要平衡，需要引導，而不能成為眾矢之的，強行推動一個會撕裂族內團結的方案，尤其是在外敵如此強大的當下。
他知道，這條路在眼前這群各懷心思、利益盤根錯節的貴族面前，註定是行不通的。
強行推動，只會引發內部更大的分裂，甚至可能未戰先亂。
不過，他本就沒指望這個激進的提議能夠通過。
這只是他投石問路的第一塊石頭，目的是將最糟糕的選擇赤裸裸地擺上檯面，用它帶來的衝擊和恐懼來為真正的計劃鋪平道路。
大殿內的爭吵還在繼續，保守派們喋喋不休地強調著緘默軍團的「神聖守護職責」和「不可替代性」，仿佛那些冰冷的戰爭傀儡比前線正在流血犧牲的族人和即將淪陷的國土更重要。
盧修斯保持著沉默，任由這略顯荒謬而悲哀的爭論持續了片刻。
直到他感覺到時機差不多了，才不動聲色地向侍立在自己王座側後方不遠處的凱修拉姆·阿拉傑爾——他的長子，血族公認的繼承人，一位實力已達九階，沉著冷靜且頗有政治頭腦的年輕親王，遞去一個唯有父子間才能領會的眼神。
凱修拉姆心領神會，他一直在冷靜地觀察著殿中的爭論，分析著各方的立場和情緒。
此刻接收到父親的暗示，他明白該由自己來拋出那枚早已準備好的棋子了。
他輕咳一聲，向前邁出一步，聲音不高，卻清晰平穩，帶著一種與年齡不符的沉穩。
瞬間吸引了不少人的注意，連激烈的爭吵也稍稍平息。
「諸位長老，諸位領主，格羅姆酋長的勇武與決心，令人敬佩。
動用緘默軍團，背水一戰，確是一種選擇。
然而，正如諸位所言，牽扯甚大，關乎我族千年根基，需慎之又慎。」
「對啊，王子殿下說的對！」
「就是，緘默軍團是我族根基，豈能如此莽撞的動用！」
「支持殿下！」
凱修拉姆的話頓時引來一片附和之聲，原本義憤填膺的諸位元老見大王子殿下主動出來站台，聲勢更加浩大了。
然而緊接著，凱修拉姆話鋒一轉，說道：
「不過眼下魔金帝國兵鋒正盛，不動用緘默軍團的話，無論是主動出擊還是被動防守都無法遏制局勢惡化。
那麼，我們是否可以考慮另一條路，聯合！」
這個詞讓大殿內安靜了一瞬。
凱修拉姆侃侃而談，分析著局勢：
「魔金帝國，或者說薩爾皇帝，其野心昭然若揭，絕非僅滿足於吞併我暮光之洲。
以惡魔軍團展現的恐怖戰力，及其暴露出的將生靈轉化為惡魔的邪惡手段，一旦我暮光之洲陷落，整個失落之地，還有誰能獨善其身？
夜月洲？無盡之都？那些散落的中立勢力？
唇亡齒寒的道理，他們不會不懂。
既然如此，我們為何不主動尋求聯合，共同對抗這席捲整個大陸的深淵之災。
惡魔軍團是我們所有人的敵人，對抗他們，不應只有我血族一族流血。」
這時，一位傾向於保守派的長老忍不住開口：
「王子殿下所言有理，但……聯合他人，豈是易事？
且不說我們與夜月洲的世仇，無盡之都那些新興勢力，又憑什麼為了我們，去硬撼如日中天的魔金帝國？
就算他們願意，我們又需要付出何等代價，恐怕不會那麼輕鬆。」
凱修拉姆點了點頭，坦然承認：
「您說得對，這個時候聯合，必然意味著代價。
我們可能需要開放部分邊境通道，共享某些情報網絡，提供資源支持，甚至在未來的某些決策上做出讓步。
這代價，或許會很沉重，會讓我族付出許多世代積累的利益和部分主導權。
甚至還需要……適當的保持一定的低姿態。」
此話頓時在大殿內引起一陣議論。
讓這些眼高於頂的長生种放下驕傲，甚至還要做低求人，實在是難以想像的。
眼見大殿內又要沸騰，凱修拉姆目光陡然變得銳利起來：
「但是，請諸位想一想，比起將我們賴以延續的緘默軍團，盡數投入到一場勝負難料的決戰中。
比起眼睜睜看著領土淪喪，族人被屠戮或轉化為惡魔……付出一些外交資源上的代價，換取強大的外援，贏得喘息之機，乃至扭轉戰局的希望。
難道不能接受嗎？」
凱修拉姆掃視著面色各異的元老們，最後一錘定音：
「用可以再生的資源、可以談判的利益，去換取生存的機會和未來翻盤的可能。
這代價，雖然沉痛，但一定值得。」
大殿內陷入了新的沉默。
沒過多久，先前激烈反對動用緘默軍團的保守派元老們露出了認可的神色。
對比起要動他們「命根子」的激進方案，王子提出的「聯合求援」，雖然也要付出代價，但聽起來就溫和且可接受多了。
代價是談判談來的，是可以控制的，是外交和資源層面的，遠比直接消耗掉他們視若禁臠的緘默軍團要好得多。
一位元老率先表態，語氣緩和了許多：
「王子殿下此言老成謀國！
聯合抗敵，確是正理。付出些代價，總好過動用緘默軍團，動搖我族根基。」
「是啊，若是能聯合無盡聯盟和詭秘之洲，哪怕是夜月洲那些傢伙，集失落之地之力，或許真能與惡魔軍團周旋。」
「也只能如此了……雖然要向那些……嗯，尋求合作，有失顏面，但為了種族存續，也顧不得許多了。」
「附議，當務之急，是尋求一切可能的外援！」
議論的風向迅速轉變。
大多數中上層貴族，尤其是那些領地尚未直接遭受戰火但利益盤根錯節的實權派，紛紛傾向於支持凱修拉姆的提議。
畢竟，對外付出代價，是「公家」的事，而動用緘默軍團，可是直接割他們的肉。
盧修斯高踞王座之上，將這一切變化盡收眼底。
雖然達到了預期的目的，但他心中並無多少喜悅，只有一種沉甸甸的悲哀。
血族，這驕傲了數千年的長生種，終於還是被迫要在生存面前，低下頭顱，放下那早已不合時宜的驕傲，選擇與曾經輕視甚至敵視的勢力合作。
他知道，這條路絕不會平坦。
無論是與世仇狼人，還是與那個新興的、成分複雜的最高委員會談判，都必將是一場艱苦的博弈。
血族需要付出的「代價」，恐怕會比凱修拉姆輕描淡寫提到的更加慘重。
尤其是那個柯恩·柯里昂代表的最高委員會，憑他在人類大陸展現出的種種手段，絕對不會放過這個狠宰血族一刀的機會。
尤其是之前自己還如此輕視他的示好。
但，這已是目前看來唯一可能避免最壞結局的道路了。
合作的大方向雖然已經定下，但具體與誰合作，立刻成為了新的爭論焦點。
其實擺在暮光之洲面前的也只有兩個選擇。
一個是夜月洲，另一個就是以無盡聯盟和詭秘之洲為班底組建的最高委員會。
一位出身古老氏族的元老率先開口，語氣中帶著毫不掩飾的嫌惡與不信任：
「夜月洲？
與那些渾身長毛，只知道咆哮廝殺的野獸合作？
哼，千年世仇，血債纍纍！即便深淵當前，狼子野心豈可輕信？
只怕我等前腳與之聯手，後腳便被他們賣了，甚至趁我族與惡魔兩敗俱傷時，反咬一口！」
另一位掌管外交事務的長老接口，儘管臉色沉重，但分析還算客觀：
「沒錯，狼人固然勇悍，正面戰力或可抵擋惡魔軍團一時。
但其內部部族紛爭不斷，托爾瓦德的權威也並非絕對。
與之聯盟，協調困難，變數太多。
而且狼人習性粗野，難以用常理約束，一旦利益衝突，翻臉只怕比翻書還快。
更遑論……我族與彼等之間，血仇太深，信任基礎近乎於無。」
許多貴族紛紛點頭，臉上流露出深以為然的神色。
讓他們放下身段去被他們視為「未開化野獸」的狼人並肩作戰，甚至還有可能要接受對方的指揮，這比讓他們動用一部分緘默軍團更加難以接受。
那不僅是利益問題，更是深入骨髓的種族驕傲和千年對立塑造的認知障礙。
這樣一來，就只剩下最高委員會這一個選項了。
提到最高委員會，大殿內的議論聲發生了微妙的變化。
與對狼人幾乎一面倒的排斥不同，對於這個整合了多方勢力的新貴，血族貴族們的情感更加矛盾。
「一群烏合之眾的聯盟而已。
詭秘之洲的危險序列者，投機倒把的商賈，藏頭露尾的邪教徒，還有那些見風使舵的牆頭草……成分複雜，根基淺薄。
與我血族千年傳承相比，不過暴發戶爾。
尤其是那個無盡聯盟的柯恩，此人野心太大。
光看他為他這個組織起的這個名字就知道。
『失落之地聯合抗敵與建國籌備最高委員會』？
抗敵可以理解，建國是什麼意思？
恐怕這個人跟魔主薩爾是一丘之貉，都想在失落之地稱王稱霸。
依我看，還不如去聯繫一些中小勢力和獨立城邦……」
一位較為關注外界情報的城堡領主立刻開口反駁，他的領地靠近南部，對無盡聯盟的崛起感觸更深：
「此言差矣，正因其成分複雜，反而能吸納各方力量。
獨角獸商行的財力，墮落教會那些隱秘手段，還有塔伊沃家族、索拉里家族等提供的資源和人脈，不可小覷。
尤其是他們能在如此短的時間內整合成型，並公開與魔金帝國對抗，這份魄力和手腕，絕非尋常『烏合之眾』可比。
更重要的是，他們與我族並無世仇，利益衝突相對較少，有合作的基礎。
至於建國什麼的，那也要等先把眼前的危機解決再說吧！」(本章完)