第593章 閃電戰，柯恩柯里昂之名！
柯恩的分析合情合理，將血族的投降歸因於魔金帝國自身軍事行動的成功以及血族內部的結構性矛盾。
薩爾緩緩點頭，似乎認可了這個分析。
他沉聲道：「梅恩分析得不錯，是我們打到了他們的痛處，打碎了他們最後的僥倖。
盧修斯為了保住族群，也為了平息內部那些損失慘重的貴族的怒火，不得不飲鴆止渴，尋求最高委員會這劑猛藥……
哪怕這劑藥，可能會讓他慢性死亡。」
柯恩卻在此時站起身，主動說道：
「是屬下考慮不周，沒想到提供的情報居然造成了這樣的結果。」
薩爾還沒有回話，一旁率軍突襲血族大本營，搶得盆滿缽滿的巴爾扎克便大笑著說道：
「參謀長過于謙虛了，真要這麼說，那咱們魔金帝國就不該對血族動手！」
薩爾也緊接著開口：
「不錯，這件事跟參謀長無關。
無妨，血族投降便投降了。
一個內部矛盾重重，剛剛遭受重創，還要仰人鼻息的暮光之洲，不過是換了個主人，本質依舊是虛弱不堪！
我們的目標，從來就不只是暮光之洲！
最高委員會……柯恩·柯里昂……哼！
早晚要將他們連同那些虛偽的精靈、人類，一併碾碎！
既然他們現在跳出來接手這個爛攤子，那就連同他們一起收拾！」
他猛然揮手，下達指令：
「傳令前線！攻勢不變，繼續加壓！
趁著最高委員會的聯軍還在集結調動，尚未大規模介入暮光戰場之前。
給我以最快速度，擊潰血族和其可能得到的有限援軍，拿下暮光之洲全境！
我們要在柯恩的援軍趕到之前，奠定勝局！」
薩爾的想法很直接：趁你病，要你命。
雙方畢竟剛剛才簽署合約，他要在最高委員會的主力完成部署形成合力之前，憑藉魔金帝國當前在東線的優勢兵力，一鼓作氣解決血族殘餘力量。
屆時，即使最高委員會的援軍趕到，面對的也將是一個基本落入魔金帝國之手的暮光之洲，戰略態勢將完全不同。
然而，命運給薩爾上了殘酷的一課：永遠不要低估你的對手，尤其是當你的對手是柯恩·柯里昂時！
……
就在最高委員會公告發布的僅僅第三天，一個晴天霹靂般的緊急軍情便以最急促的方式傳達到了薩爾面前：
「報——！！陛下！緊急軍情！
混亂魔洲西南邊境，銀輝山脈和碎星荒原突然出現大規模成建制軍隊！
數量極其龐大，目測至少超過三個完整軍團建制！
他們打出來的旗幟是……是……」
傳令的情報官聲音帶著難以抑制的驚惶。
薩爾心中升起不祥的預感，厲聲喝問：
「是什麼？！」
「是……是最高委員會的徽記！
還有……艾菲因的飛鷹旗，精靈族的星辰弓徽，錫蘭王國的雄獅旗，以及……以及其他一些從未見過的聯合標識！」
軍官幾乎是吼著報告完。
「什麼？西南邊境？！最高委員會？！」
指揮中樞內，一片譁然！
薩爾如遭雷擊，猛地從王座上站起，沉重的腳步讓地面都微微一震，眼中閃過一絲難以抑制的驚駭。
「西南邊境……銀輝山脈……碎星荒原」
他低聲重複著這兩個地名，那是混亂魔洲防禦相對薄弱的側翼後方！
他們怎麼會出現在那裡？
從暮光之洲前線，或者從無盡之都方向，絕無可能如此快速、如此大規模地出現在混亂魔洲西南腹地！
除非……
薩爾瞬間想起了一個可怕的傳聞！
遠距離空間傳送陣！
艾菲因……柯恩·柯里昂……
果然，傳聞是真的！
他們掌握了穩定高效、能夠跨越大洲投送兵團級兵力的超大型空間傳送技術！
之前，關於艾菲因擁有某種先進傳送技術的消息，在失落之地的高層情報圈中有所流傳，但大多被認為是誇大其辭。
或者是僅限於小規模精英部隊使用的技術。
像這樣，能夠將數個完整軍團，神不知鬼不覺地投送到敵國腹地，這簡直是戰略級別的顛覆性力量！
薩爾瞬間想通了一切，一股寒意從脊椎直衝頭頂，怒罵道：
「該死，一切都是他們早就計劃好的！
就等著血族正式倒向他們，為他們提供一個介入東部戰事的合法理由和前沿基地！
然後，利用我們注意力被吸引在暮光前線的時候，用我們意想不到的方式，直接在我們的後院點火！」
薩爾的聲音充滿了被愚弄的憤怒和一絲後知後覺的驚悚。
他原以為自己是獵手，準備趁著最高委員會反應不及，猛攻虛弱的血族。
卻沒想到，自己早已成了別人眼中獵物的一部分！
最高委員會不僅預料到了他的進攻，更將計就計，利用血族的危機和投降作為幌子，完成了對他致命一擊的部署！
薩爾畢竟是久經沙場的梟雄，最初的震驚和憤怒之後，立刻爆發出驚人的決斷力：
「命令！
前線對暮光之洲的攻勢暫緩，抽調熔爐兵團和蝕骨魔軍團，立刻回防混亂魔洲。
絕不能讓最高委員會的軍隊在腹地站穩腳跟！
還有，啟動所有預備防禦協議，激活邊境所有堡壘和魔法結界！
查！給我徹底地查！最高委員會的軍隊是如何瞞過我們所有監測，出現在西南邊境的！
他們的傳送節點在哪裡？補給線如何維繫？還有……我們內部，是不是有不該有的『眼睛』和『耳朵』？！」
薩爾最後的這句話帶著毫不掩飾的殺意。
最高委員會如此精準而致命的打擊讓他不能不懷疑，難道這一切僅僅是因為對方技術高超？
帝國內部會不會有內鬼？
然而他想破腦袋都想不到，最大的內鬼現在就站在他旁邊，還在興致勃勃的給他出謀劃策！
這邊，薩爾回防的命令剛剛下達，還沒來得完全傳達到前線各個軍團。
一份份更為詳盡，也更為致命的戰報，如同雪崩般接連送到了中軍大帳。
每一份戰報都帶著前線將領幾乎要衝破傳訊符文的驚恐與絕望。
「陛下！敵軍先鋒並非試探部隊，而全部是重裝魔能騎士、精靈護衛隊和半獸人精銳軍隊組成的混編軍團！
陣列的中央和後方，還偵測到海量的光明聖力波動！
至少有五個整編光明牧師團隨軍，他們加持的神聖護盾和治癒禱言覆蓋範圍極廣。
對我方低階惡魔和亡靈單位造成毀滅性壓制！」
「側翼！側翼出現大批神聖騎士！是光明教廷直屬的『銀輝之誓』與『黎明之劍』騎士團！
他們的神聖衝鋒和破邪斬擊對我方惡魔軍團的結構性破壞太強了，前線多個惡魔方陣接觸即潰！」
「不止一路！敵軍是全線多點強攻！銀輝山脈、碎星荒原，乃至更東側的腐葉沼澤邊緣，都發現了大規模敵軍的突擊集群。
他們配合默契，裝備精良，且有光明力量全程壓制，我軍……損失慘重！」
「急報！西南第十七號、二十一號隘口已經失守！
守軍……近乎全軍覆沒！敵軍正在向『磨鐵城邦』方向高速推進！」
整個指揮中樞陷入了山呼海嘯的震驚之中。
光明教廷的成建制主力牧師團和神聖騎士團的出現，這是一個極其危險的信號！
這意味著，最高委員會的這次突襲，並非小打小鬧，而是得到了魔潮大陸上最強大，對深淵力量最具克制性的老牌勢力——光明教廷的全力支持！
那些牧師的神聖法術和騎士的破邪武器，對惡魔士兵而言，簡直是天敵般的克制，能造成數倍於常規敵人的傷害。
更讓薩爾瞳孔收縮的是，敵軍竟然是全線猛攻，擺出了一副不惜代價，要在最短時間內撕裂混亂魔洲西南防線，直插腹地的架勢。
「混帳！柯恩·柯里昂！他想幹什麼？！他想一口氣捅穿我的西南，直搗黃龍嗎？！」
薩爾低吼著，但他心中更深的恐懼，並非僅僅來自軍事上的失利。
魔鐵城邦後面可是哀嚎神殿，那裡有與魔神瓦拉克直接聯繫的『深淵共鳴柱』！
深淵共鳴柱，是魔金帝國能夠穩定召喚、維持、控制深淵惡魔大軍的關鍵魔法建築，也是深淵力量在物質界的重要樞紐。
尤其是與魔神瓦拉克直接聯繫的那一座，更是薩爾力量的核心源泉之一，也是他獲得瓦拉克持續支持的契約象徵！
一旦這些共鳴柱，特別是與瓦拉克連接的那座，被光明教廷的人找到並以強大的神聖力量摧毀或淨化……
「不！絕不可以！」薩爾猛地一拳砸在王座的扶手上。
那是帝國的根脈，是力量的源泉，如果被毀，帝國與深淵的穩定通道將遭到大幅削弱。
薩爾將不能再輕易地獲得來自魔神的恩賜，甚至可能會引起深淵意志的反噬。
這是動搖整個魔金帝國根基的危機！
他幾乎可以預見，一旦共鳴柱被毀，前線那些依賴深淵魔氣維持存在和力量的惡魔軍團，戰鬥力會急劇下降，甚至可能自行崩潰或叛逃回深淵。
他薩爾，將失去最大的依仗！
然而，命運仿佛覺得對薩爾的打擊還不夠沉重，就在他焦頭爛額時，又一則讓整個指揮中樞瞬間死寂的戰報傳來。
傳令的恐懼魔幾乎是連滾爬爬地衝進來，聲音因為極致的恐懼而扭曲變調：
「陛……陛下！前……前線的魔眼觀測站捕捉到了敵軍指揮官的身影！」
「說！是誰？！」
薩爾心中那不祥的預感已經攀升到頂點。
「是……是艾菲因國王，柯恩·柯里昂本人！
他就在敵軍陣中，親自指揮！」
「轟——！」
整個指揮部為之一震，仿佛這個名字本身就帶著無形的威懾。
柯恩·柯里昂！
這個名字，在如今的主物質位面，早已超越了凡人君王的範疇。
他是預言之子，以一己之力挑戰五大帝國秩序，開啟了新紀元；他是戰爭之王，以無數令人瞠目結舌、以弱勝強、顛覆常理的戰役鑄就了不敗神話；他是暗影之主，掌控著凡人難以理解的力量與秘密。
他的每一次現身，都意味著風暴的中心，都預示著一場足以改變大陸格局的大事件。
「他居然親自領軍，深入敵後？！」
薩爾的聲音第一次出現了明顯的動搖。
如果說之前最高委員會的介入和光明教廷的出現讓他震驚和憤怒，那麼柯恩·柯里昂的親自現身，則帶來了近乎窒息的壓力。
這位「戰爭之王」的用兵，向來詭譎莫測，擅長以少勝多，善於捕捉稍縱即逝的戰機，其戰略眼光和戰術執行能力堪稱恐怖。
他出現在哪裡，哪裡就註定成為決定性戰役的舞台，而他的敵人，往往會在不可思議的失敗中倒下。
薩爾猛地站起，眼中閃過決意：
「不能再有任何僥倖了，西南邊境的戰事，已經不是尋常將領能夠應對的了！
那是柯恩·柯里昂！是戰爭之王！必須由我親自去！必須守住共鳴柱！」
他終於下定決心，要親自返回混亂魔洲，去面對那個傳說中的男人，去保衛他力量的根基。
儘管這意味著東部對暮光之洲的攻勢將不得不大幅放緩，甚至轉為徹底的守勢，但比起根基被毀，前線的得失可以暫時放在一邊。
然而，無論是震驚的薩爾，還是恐慌的魔金帝國將士，亦或是後來得知此消息士氣大振的最高委員會聯軍和血族。
都不會想到，那個在混亂魔洲西南邊境，高擎艾菲因雄獅旗幟，以無敵姿態橫掃惡魔防線，讓薩爾如臨大敵，不得不親自回防的戰爭之王柯恩·柯里昂是假的。
不錯，出現在大庭廣眾之下的柯恩正是剛剛趕回失落之地的玫蘭莎再次偽裝的。
對於曾經在西北大陸就成功偽裝成柯恩，將格雷戈、夏佐親王等一干人等玩弄於股掌之間，甚至一度左右了錫蘭戰爭更迭局勢的玫蘭莎而言，模仿柯恩，早已是駕輕就熟。
從外貌、體型、聲音、姿態、眼神，到那種睥睨天下、掌控一切的獨特氣質，乃至柯恩的一些細微習慣和小動作，玫蘭莎都能模仿得惟妙惟肖。
加之柯恩事先給予的部分力量印記和專屬裝備的仿製品，足以騙過絕大多數人，甚至是某些探測魔法。
「戰爭之王」親征！
這個消息本身就是一顆戰略級的震撼彈，其帶來的心理衝擊和威懾力是無可比擬的。
薩爾也正是得知柯恩親臨前線，才不得不親自帶兵回防。
面對那個傳說中的男人，他不敢將後方根基的安危交給任何其他人。
而魔金帝國前線的將士們在得知這一消息後，更是軍心震動，士氣大挫。
柯恩·柯里昂的可怕，早已通過各種渠道和流傳的故事，深深烙印在許多士兵和軍官的心中。
他們或許沒有親眼見過柯恩那些不可思議的光輝事跡。
但並不妨礙他們明白，這是一個註定要成就豐功偉業、在歷史長卷上留下濃墨重彩一筆的傳奇人物。
與這樣的存在為敵，讓人不由自主地產生一種「我們是否會成為他傳奇路上的墊腳石」的恐懼。
這種來自頂尖統帥的心理威懾，在戰場上有時比實際的刀劍更加致命。
於是，在玫蘭莎精湛的偽裝表演下，「戰爭之王柯恩親征混亂魔洲」這齣大戲成功達到了戰略目的。
既逼迫薩爾主力回援，打亂其東部部署，為暮光之洲的血族和最高委員會聯軍爭取到關鍵的喘息和反擊時間，同時也極大打擊了魔金帝國軍隊的士氣。
不過薩爾雖然決定親自回防混亂魔洲以應對「柯恩親征」帶來的致命威脅。
但血族前線也不能輕易棄之不顧。
帝國已經投入重兵並且取得了重大戰果，萬一這裡在他離開後崩盤，對於帝國的士氣絕對是致命的打擊。
他需要有人來接手，穩住東部戰線，鞏固已占領的血族疆域，同時繼續對殘存的血族勢力保持足夠的壓力，防止其死灰復燃，尤其是應對最高委員會的反撲。
薩爾最終還是把視線望向最為信任和最有能力的戰爭參謀長柯恩身上：
「梅恩，本王必須即刻回援混亂魔洲以應對柯恩·柯里昂的兵鋒。
血族前線你有何看法？該如何處置？」
柯恩上前一步，微微躬身，臉上露出恰到好處的思索，隨後從容不迫地說道：
「血族經此前連番打擊，尤其是最近緘默軍團的大敗和諸多核心貴族藏寶庫被毀，已然是被打斷了脊梁骨。
如今更是放下萬年驕傲，不惜以附庸之身投入最高委員會懷抱，其心氣已墮，戰力大損，內部更是矛盾重重。
既然如此，帝國最為精銳的主力大軍，便無需再於此地與他們過多糾纏，徒耗兵力與時間。
我方已占據暮光之洲近半疆土，占領了大量的戰略要地和資源富集區。
剩下的，不過是一些殘山剩水，以及驚魂未定的殘兵敗將。
屬下的意見是，我軍主力當立刻轉為戰略防禦姿態，收縮過於突出的戰線，鞏固現有占領區。
將主要防線後撤至幾處易守難攻的關鍵節點，以最少的兵力，維持對血族的壓力即可。
而主力，尤其是陛下您的直屬精銳，應當立刻全數回援混亂魔洲，以雷霆之勢，迎頭痛擊膽敢犯我腹地的最高委員會聯軍。
至於這東線的防務，以及繼續壓制、消耗殘存血族的任務，就交給帝國大元帥，元老院總議長海克斯閣下吧。
說句關起門的話，開戰至今，我混亂魔洲將士衝鋒陷陣，流血犧牲，方才打下這偌大疆土。
而機械之州，除了提供些後勤補給，傀儡支援，也沒有真正出過什麼大力。
如今局勢有變，正是該他們為帝國分憂，展現盟友價值的時候了。
對付一個已經被我們打斷了脊樑，嚇破了膽的血族，如果海克斯閣下還拿不下來，穩固不住戰線的話……那他這位帝國大元帥，未免也有些名不副實了。」
這一番話，可謂句句說到了薩爾的心坎里。
他本就對海克斯在戰爭中保存實力、坐觀其成的做派有所不滿，只是先前需要集中力量對付血族，加之海克斯在後勤和技術上的支持確實不可或缺，才未發作。
如今，後方告急，主力需回援，留下一個「軟柿子」給海克斯去捏，既能穩住東線，又能消耗機械之州的實力，簡直是兩全其美。
薩爾眼中閃過一絲讚賞，沉聲說道：
「好，就這麼辦！
傳令：東部前線所有混亂魔洲主力軍團，即刻起停止大規模進攻，立刻著手構建穩固的防禦陣地，同時開始有序撤離非必要物資和部分精銳，準備隨本王回師！
另，以帝國最高統帥部名義，急令帝國大元帥海克斯，即刻前來前線指揮部報到，接手東部戰區對血族殘餘勢力的全面清剿與防線鞏固任務！
告訴他，這是帝國賦予他的重任，也是他證明自己對帝國忠誠與價值的時候了！」
命令很快下達到了機械之洲。
面對薩爾親自下達的命令，海克斯的面容上看不出太多情緒。
他心中自然清楚，這是薩爾將他推到了台前，去接手一個雖然「殘局」但依舊充滿變數的攤子。
同時抽走了最精銳的惡魔軍團，讓他用自己機械之洲的本土力量去面對可能反撲的血族和隨時可能介入的最高委員會聯軍。
然而他沒有拒絕的餘地，也沒有拒絕的藉口。
正如柯恩所言，對付一個「被打斷了脊樑」、「嚇破了膽」、「大殘」的血族，如果他海克斯還無法穩固戰線，甚至擴大戰果。
那他這個帝國大元帥、帝國二號人物的臉面也將蕩然無存。
在弱肉強食的魔金帝國內部，這無疑是致命的。
海克斯的聲音平靜無波，聽不出喜怒：
「謹遵陛下命令，機械之州必將竭盡全力，穩固東部戰線，清剿血族殘餘，不負帝國所託！」(本章完)
薩爾緩緩點頭，似乎認可了這個分析。
他沉聲道：「梅恩分析得不錯，是我們打到了他們的痛處，打碎了他們最後的僥倖。
盧修斯為了保住族群，也為了平息內部那些損失慘重的貴族的怒火，不得不飲鴆止渴，尋求最高委員會這劑猛藥……
哪怕這劑藥，可能會讓他慢性死亡。」
柯恩卻在此時站起身，主動說道：
「是屬下考慮不周，沒想到提供的情報居然造成了這樣的結果。」
薩爾還沒有回話，一旁率軍突襲血族大本營，搶得盆滿缽滿的巴爾扎克便大笑著說道：
「參謀長過于謙虛了，真要這麼說，那咱們魔金帝國就不該對血族動手！」
薩爾也緊接著開口：
「不錯，這件事跟參謀長無關。
無妨，血族投降便投降了。
一個內部矛盾重重，剛剛遭受重創，還要仰人鼻息的暮光之洲，不過是換了個主人，本質依舊是虛弱不堪！
我們的目標，從來就不只是暮光之洲！
最高委員會……柯恩·柯里昂……哼！
早晚要將他們連同那些虛偽的精靈、人類，一併碾碎！
既然他們現在跳出來接手這個爛攤子，那就連同他們一起收拾！」
他猛然揮手，下達指令：
「傳令前線！攻勢不變，繼續加壓！
趁著最高委員會的聯軍還在集結調動，尚未大規模介入暮光戰場之前。
給我以最快速度，擊潰血族和其可能得到的有限援軍，拿下暮光之洲全境！
我們要在柯恩的援軍趕到之前，奠定勝局！」
薩爾的想法很直接：趁你病，要你命。
雙方畢竟剛剛才簽署合約，他要在最高委員會的主力完成部署形成合力之前，憑藉魔金帝國當前在東線的優勢兵力，一鼓作氣解決血族殘餘力量。
屆時，即使最高委員會的援軍趕到，面對的也將是一個基本落入魔金帝國之手的暮光之洲，戰略態勢將完全不同。
然而，命運給薩爾上了殘酷的一課：永遠不要低估你的對手，尤其是當你的對手是柯恩·柯里昂時！
……
就在最高委員會公告發布的僅僅第三天，一個晴天霹靂般的緊急軍情便以最急促的方式傳達到了薩爾面前：
「報——！！陛下！緊急軍情！
混亂魔洲西南邊境，銀輝山脈和碎星荒原突然出現大規模成建制軍隊！
數量極其龐大，目測至少超過三個完整軍團建制！
他們打出來的旗幟是……是……」
傳令的情報官聲音帶著難以抑制的驚惶。
薩爾心中升起不祥的預感，厲聲喝問：
「是什麼？！」
「是……是最高委員會的徽記！
還有……艾菲因的飛鷹旗，精靈族的星辰弓徽，錫蘭王國的雄獅旗，以及……以及其他一些從未見過的聯合標識！」
軍官幾乎是吼著報告完。
「什麼？西南邊境？！最高委員會？！」
指揮中樞內，一片譁然！
薩爾如遭雷擊，猛地從王座上站起，沉重的腳步讓地面都微微一震，眼中閃過一絲難以抑制的驚駭。
「西南邊境……銀輝山脈……碎星荒原」
他低聲重複著這兩個地名，那是混亂魔洲防禦相對薄弱的側翼後方！
他們怎麼會出現在那裡？
從暮光之洲前線，或者從無盡之都方向，絕無可能如此快速、如此大規模地出現在混亂魔洲西南腹地！
除非……
薩爾瞬間想起了一個可怕的傳聞！
遠距離空間傳送陣！
艾菲因……柯恩·柯里昂……
果然，傳聞是真的！
他們掌握了穩定高效、能夠跨越大洲投送兵團級兵力的超大型空間傳送技術！
之前，關於艾菲因擁有某種先進傳送技術的消息，在失落之地的高層情報圈中有所流傳，但大多被認為是誇大其辭。
或者是僅限於小規模精英部隊使用的技術。
像這樣，能夠將數個完整軍團，神不知鬼不覺地投送到敵國腹地，這簡直是戰略級別的顛覆性力量！
薩爾瞬間想通了一切，一股寒意從脊椎直衝頭頂，怒罵道：
「該死，一切都是他們早就計劃好的！
就等著血族正式倒向他們，為他們提供一個介入東部戰事的合法理由和前沿基地！
然後，利用我們注意力被吸引在暮光前線的時候，用我們意想不到的方式，直接在我們的後院點火！」
薩爾的聲音充滿了被愚弄的憤怒和一絲後知後覺的驚悚。
他原以為自己是獵手，準備趁著最高委員會反應不及，猛攻虛弱的血族。
卻沒想到，自己早已成了別人眼中獵物的一部分！
最高委員會不僅預料到了他的進攻，更將計就計，利用血族的危機和投降作為幌子，完成了對他致命一擊的部署！
薩爾畢竟是久經沙場的梟雄，最初的震驚和憤怒之後，立刻爆發出驚人的決斷力：
「命令！
前線對暮光之洲的攻勢暫緩，抽調熔爐兵團和蝕骨魔軍團，立刻回防混亂魔洲。
絕不能讓最高委員會的軍隊在腹地站穩腳跟！
還有，啟動所有預備防禦協議，激活邊境所有堡壘和魔法結界！
查！給我徹底地查！最高委員會的軍隊是如何瞞過我們所有監測，出現在西南邊境的！
他們的傳送節點在哪裡？補給線如何維繫？還有……我們內部，是不是有不該有的『眼睛』和『耳朵』？！」
薩爾最後的這句話帶著毫不掩飾的殺意。
最高委員會如此精準而致命的打擊讓他不能不懷疑，難道這一切僅僅是因為對方技術高超？
帝國內部會不會有內鬼？
然而他想破腦袋都想不到，最大的內鬼現在就站在他旁邊，還在興致勃勃的給他出謀劃策！
這邊，薩爾回防的命令剛剛下達，還沒來得完全傳達到前線各個軍團。
一份份更為詳盡，也更為致命的戰報，如同雪崩般接連送到了中軍大帳。
每一份戰報都帶著前線將領幾乎要衝破傳訊符文的驚恐與絕望。
「陛下！敵軍先鋒並非試探部隊，而全部是重裝魔能騎士、精靈護衛隊和半獸人精銳軍隊組成的混編軍團！
陣列的中央和後方，還偵測到海量的光明聖力波動！
至少有五個整編光明牧師團隨軍，他們加持的神聖護盾和治癒禱言覆蓋範圍極廣。
對我方低階惡魔和亡靈單位造成毀滅性壓制！」
「側翼！側翼出現大批神聖騎士！是光明教廷直屬的『銀輝之誓』與『黎明之劍』騎士團！
他們的神聖衝鋒和破邪斬擊對我方惡魔軍團的結構性破壞太強了，前線多個惡魔方陣接觸即潰！」
「不止一路！敵軍是全線多點強攻！銀輝山脈、碎星荒原，乃至更東側的腐葉沼澤邊緣，都發現了大規模敵軍的突擊集群。
他們配合默契，裝備精良，且有光明力量全程壓制，我軍……損失慘重！」
「急報！西南第十七號、二十一號隘口已經失守！
守軍……近乎全軍覆沒！敵軍正在向『磨鐵城邦』方向高速推進！」
整個指揮中樞陷入了山呼海嘯的震驚之中。
光明教廷的成建制主力牧師團和神聖騎士團的出現，這是一個極其危險的信號！
這意味著，最高委員會的這次突襲，並非小打小鬧，而是得到了魔潮大陸上最強大，對深淵力量最具克制性的老牌勢力——光明教廷的全力支持！
那些牧師的神聖法術和騎士的破邪武器，對惡魔士兵而言，簡直是天敵般的克制，能造成數倍於常規敵人的傷害。
更讓薩爾瞳孔收縮的是，敵軍竟然是全線猛攻，擺出了一副不惜代價，要在最短時間內撕裂混亂魔洲西南防線，直插腹地的架勢。
「混帳！柯恩·柯里昂！他想幹什麼？！他想一口氣捅穿我的西南，直搗黃龍嗎？！」
薩爾低吼著，但他心中更深的恐懼，並非僅僅來自軍事上的失利。
魔鐵城邦後面可是哀嚎神殿，那裡有與魔神瓦拉克直接聯繫的『深淵共鳴柱』！
深淵共鳴柱，是魔金帝國能夠穩定召喚、維持、控制深淵惡魔大軍的關鍵魔法建築，也是深淵力量在物質界的重要樞紐。
尤其是與魔神瓦拉克直接聯繫的那一座，更是薩爾力量的核心源泉之一，也是他獲得瓦拉克持續支持的契約象徵！
一旦這些共鳴柱，特別是與瓦拉克連接的那座，被光明教廷的人找到並以強大的神聖力量摧毀或淨化……
「不！絕不可以！」薩爾猛地一拳砸在王座的扶手上。
那是帝國的根脈，是力量的源泉，如果被毀，帝國與深淵的穩定通道將遭到大幅削弱。
薩爾將不能再輕易地獲得來自魔神的恩賜，甚至可能會引起深淵意志的反噬。
這是動搖整個魔金帝國根基的危機！
他幾乎可以預見，一旦共鳴柱被毀，前線那些依賴深淵魔氣維持存在和力量的惡魔軍團，戰鬥力會急劇下降，甚至可能自行崩潰或叛逃回深淵。
他薩爾，將失去最大的依仗！
然而，命運仿佛覺得對薩爾的打擊還不夠沉重，就在他焦頭爛額時，又一則讓整個指揮中樞瞬間死寂的戰報傳來。
傳令的恐懼魔幾乎是連滾爬爬地衝進來，聲音因為極致的恐懼而扭曲變調：
「陛……陛下！前……前線的魔眼觀測站捕捉到了敵軍指揮官的身影！」
「說！是誰？！」
薩爾心中那不祥的預感已經攀升到頂點。
「是……是艾菲因國王，柯恩·柯里昂本人！
他就在敵軍陣中，親自指揮！」
「轟——！」
整個指揮部為之一震，仿佛這個名字本身就帶著無形的威懾。
柯恩·柯里昂！
這個名字，在如今的主物質位面，早已超越了凡人君王的範疇。
他是預言之子，以一己之力挑戰五大帝國秩序，開啟了新紀元；他是戰爭之王，以無數令人瞠目結舌、以弱勝強、顛覆常理的戰役鑄就了不敗神話；他是暗影之主，掌控著凡人難以理解的力量與秘密。
他的每一次現身，都意味著風暴的中心，都預示著一場足以改變大陸格局的大事件。
「他居然親自領軍，深入敵後？！」
薩爾的聲音第一次出現了明顯的動搖。
如果說之前最高委員會的介入和光明教廷的出現讓他震驚和憤怒，那麼柯恩·柯里昂的親自現身，則帶來了近乎窒息的壓力。
這位「戰爭之王」的用兵，向來詭譎莫測，擅長以少勝多，善於捕捉稍縱即逝的戰機，其戰略眼光和戰術執行能力堪稱恐怖。
他出現在哪裡，哪裡就註定成為決定性戰役的舞台，而他的敵人，往往會在不可思議的失敗中倒下。
薩爾猛地站起，眼中閃過決意：
「不能再有任何僥倖了，西南邊境的戰事，已經不是尋常將領能夠應對的了！
那是柯恩·柯里昂！是戰爭之王！必須由我親自去！必須守住共鳴柱！」
他終於下定決心，要親自返回混亂魔洲，去面對那個傳說中的男人，去保衛他力量的根基。
儘管這意味著東部對暮光之洲的攻勢將不得不大幅放緩，甚至轉為徹底的守勢，但比起根基被毀，前線的得失可以暫時放在一邊。
然而，無論是震驚的薩爾，還是恐慌的魔金帝國將士，亦或是後來得知此消息士氣大振的最高委員會聯軍和血族。
都不會想到，那個在混亂魔洲西南邊境，高擎艾菲因雄獅旗幟，以無敵姿態橫掃惡魔防線，讓薩爾如臨大敵，不得不親自回防的戰爭之王柯恩·柯里昂是假的。
不錯，出現在大庭廣眾之下的柯恩正是剛剛趕回失落之地的玫蘭莎再次偽裝的。
對於曾經在西北大陸就成功偽裝成柯恩，將格雷戈、夏佐親王等一干人等玩弄於股掌之間，甚至一度左右了錫蘭戰爭更迭局勢的玫蘭莎而言，模仿柯恩，早已是駕輕就熟。
從外貌、體型、聲音、姿態、眼神，到那種睥睨天下、掌控一切的獨特氣質，乃至柯恩的一些細微習慣和小動作，玫蘭莎都能模仿得惟妙惟肖。
加之柯恩事先給予的部分力量印記和專屬裝備的仿製品，足以騙過絕大多數人，甚至是某些探測魔法。
「戰爭之王」親征！
這個消息本身就是一顆戰略級的震撼彈，其帶來的心理衝擊和威懾力是無可比擬的。
薩爾也正是得知柯恩親臨前線，才不得不親自帶兵回防。
面對那個傳說中的男人，他不敢將後方根基的安危交給任何其他人。
而魔金帝國前線的將士們在得知這一消息後，更是軍心震動，士氣大挫。
柯恩·柯里昂的可怕，早已通過各種渠道和流傳的故事，深深烙印在許多士兵和軍官的心中。
他們或許沒有親眼見過柯恩那些不可思議的光輝事跡。
但並不妨礙他們明白，這是一個註定要成就豐功偉業、在歷史長卷上留下濃墨重彩一筆的傳奇人物。
與這樣的存在為敵，讓人不由自主地產生一種「我們是否會成為他傳奇路上的墊腳石」的恐懼。
這種來自頂尖統帥的心理威懾，在戰場上有時比實際的刀劍更加致命。
於是，在玫蘭莎精湛的偽裝表演下，「戰爭之王柯恩親征混亂魔洲」這齣大戲成功達到了戰略目的。
既逼迫薩爾主力回援，打亂其東部部署，為暮光之洲的血族和最高委員會聯軍爭取到關鍵的喘息和反擊時間，同時也極大打擊了魔金帝國軍隊的士氣。
不過薩爾雖然決定親自回防混亂魔洲以應對「柯恩親征」帶來的致命威脅。
但血族前線也不能輕易棄之不顧。
帝國已經投入重兵並且取得了重大戰果，萬一這裡在他離開後崩盤，對於帝國的士氣絕對是致命的打擊。
他需要有人來接手，穩住東部戰線，鞏固已占領的血族疆域，同時繼續對殘存的血族勢力保持足夠的壓力，防止其死灰復燃，尤其是應對最高委員會的反撲。
薩爾最終還是把視線望向最為信任和最有能力的戰爭參謀長柯恩身上：
「梅恩，本王必須即刻回援混亂魔洲以應對柯恩·柯里昂的兵鋒。
血族前線你有何看法？該如何處置？」
柯恩上前一步，微微躬身，臉上露出恰到好處的思索，隨後從容不迫地說道：
「血族經此前連番打擊，尤其是最近緘默軍團的大敗和諸多核心貴族藏寶庫被毀，已然是被打斷了脊梁骨。
如今更是放下萬年驕傲，不惜以附庸之身投入最高委員會懷抱，其心氣已墮，戰力大損，內部更是矛盾重重。
既然如此，帝國最為精銳的主力大軍，便無需再於此地與他們過多糾纏，徒耗兵力與時間。
我方已占據暮光之洲近半疆土，占領了大量的戰略要地和資源富集區。
剩下的，不過是一些殘山剩水，以及驚魂未定的殘兵敗將。
屬下的意見是，我軍主力當立刻轉為戰略防禦姿態，收縮過於突出的戰線，鞏固現有占領區。
將主要防線後撤至幾處易守難攻的關鍵節點，以最少的兵力，維持對血族的壓力即可。
而主力，尤其是陛下您的直屬精銳，應當立刻全數回援混亂魔洲，以雷霆之勢，迎頭痛擊膽敢犯我腹地的最高委員會聯軍。
至於這東線的防務，以及繼續壓制、消耗殘存血族的任務，就交給帝國大元帥，元老院總議長海克斯閣下吧。
說句關起門的話，開戰至今，我混亂魔洲將士衝鋒陷陣，流血犧牲，方才打下這偌大疆土。
而機械之州，除了提供些後勤補給，傀儡支援，也沒有真正出過什麼大力。
如今局勢有變，正是該他們為帝國分憂，展現盟友價值的時候了。
對付一個已經被我們打斷了脊樑，嚇破了膽的血族，如果海克斯閣下還拿不下來，穩固不住戰線的話……那他這位帝國大元帥，未免也有些名不副實了。」
這一番話，可謂句句說到了薩爾的心坎里。
他本就對海克斯在戰爭中保存實力、坐觀其成的做派有所不滿，只是先前需要集中力量對付血族，加之海克斯在後勤和技術上的支持確實不可或缺，才未發作。
如今，後方告急，主力需回援，留下一個「軟柿子」給海克斯去捏，既能穩住東線，又能消耗機械之州的實力，簡直是兩全其美。
薩爾眼中閃過一絲讚賞，沉聲說道：
「好，就這麼辦！
傳令：東部前線所有混亂魔洲主力軍團，即刻起停止大規模進攻，立刻著手構建穩固的防禦陣地，同時開始有序撤離非必要物資和部分精銳，準備隨本王回師！
另，以帝國最高統帥部名義，急令帝國大元帥海克斯，即刻前來前線指揮部報到，接手東部戰區對血族殘餘勢力的全面清剿與防線鞏固任務！
告訴他，這是帝國賦予他的重任，也是他證明自己對帝國忠誠與價值的時候了！」
命令很快下達到了機械之洲。
面對薩爾親自下達的命令，海克斯的面容上看不出太多情緒。
他心中自然清楚，這是薩爾將他推到了台前，去接手一個雖然「殘局」但依舊充滿變數的攤子。
同時抽走了最精銳的惡魔軍團，讓他用自己機械之洲的本土力量去面對可能反撲的血族和隨時可能介入的最高委員會聯軍。
然而他沒有拒絕的餘地，也沒有拒絕的藉口。
正如柯恩所言，對付一個「被打斷了脊樑」、「嚇破了膽」、「大殘」的血族，如果他海克斯還無法穩固戰線，甚至擴大戰果。
那他這個帝國大元帥、帝國二號人物的臉面也將蕩然無存。
在弱肉強食的魔金帝國內部，這無疑是致命的。
海克斯的聲音平靜無波，聽不出喜怒：
「謹遵陛下命令，機械之州必將竭盡全力，穩固東部戰線，清剿血族殘餘，不負帝國所託！」(本章完)