第595章 霸道的紅龍女公爵！
魔都，議事廳。
巴弗滅恭敬地向薩爾呈上了一份詳盡的調查報告：
「陛下，關於後勤線路泄密一事，經過調查，屬下已經有了準確的結論。
我可以肯定，泄密源頭並不是出在我混亂魔洲內部，也並不是前線將領的疏失。
而是……出在機械之州方面！」
巴弗滅邊說邊將自己搜集到的證據一一呈給薩爾：
「負責黑石山脈段魔力管道守衛的機械兵團第三指揮官卡隆，負責腐臭沼澤物資中轉站調度的後勤官特莉絲，以及負責大型中轉倉庫他們的後勤軍務副官格林。
這幾個人在帝國的後勤線遇襲後，相繼失蹤
隨後，我們在一次針對最高委員會外圍情報網的清剿中，截獲了這些情報。
信中對卡隆等人的貢獻表示讚賞，並承諾在事成之後給與他們在新帝國的優厚待遇和安全保障。
經過密探追查，現在已經可以確認，這幾名將領的家眷在數月前便以各種理由離開了機械之州。
他們的行蹤雖經多次掩蓋，但多條線索交叉印證，大部分都指向了同一個方向——中央帝國！
帝國在中央帝國的力量薄弱，調查人員礙於身份，未能繼續深入調查。
調查組分析，這些人極可能已經被秘密安置。」
巴弗滅頓了頓，等待薩爾完全消化自己的調查結論，隨後繼續說道：
「能在失落之地如此乾淨利落地將數名將領及其家眷，悄無聲息地轉移至人類最強帝國。
並且還能夠如此迅速順利地幫那些叛徒們洗白身份，隱匿蹤跡。
擁有這等能量和動機的，放眼整個大陸，除了那位中央帝國皇夫，又對失落之地野心勃勃的艾菲因國王，柯恩·柯里昂之外，屬下想不出第二人。」
薩爾眼中翻滾著怒火：
「也就是說，是海克斯的人！
他們早就被柯恩收買了，是他手下出了叛徒，泄露了線路，才導致我們補給被斷，陷入如此被動的局面？」
巴弗滅緩緩點頭，平靜回道：
「目前所有證據，都指向這一結論。」
薩爾猛地一拳砸在桌上，罕見的在滿朝文武面前失了態：
「廢物，連自己手下都管不好的廢物！」
薩爾對海克斯本就心存猜忌和不滿，此刻「證據確鑿」，更是將後勤被斷的怒火一股腦地傾瀉到了這位盟友身上。
「他在前線幹什麼？
對付一個殘血的血族都拖拖拉拉，自己後院還起了火，讓柯恩把手都伸到他心腹里去了！
他這個大元帥是怎麼當的？」
震怒之下，薩爾立刻通過緊急通訊，連通了遠在血族前線的海克斯。
不等海克斯匯報任何前線情況，劈頭蓋臉就是一頓怒斥。
隨後將巴弗滅的調查結果甩了過去，厲聲質問其治軍不嚴、麾下出現叛徒、導致帝國陷入如此危局的重大責任。
通訊另一端，身處前線的海克斯，看著薩爾傳來的指控他心腹將領叛逃投敵的證據，面龐上浮出難以置信的神色。
他實在無法接受薩爾扔過來的調查結論。
海克斯又不是蠢貨，能被他派去負責後勤補給這種關乎大軍命脈的關鍵崗位的，無不是經過嚴格篩選的。
尤其是薩爾說的這幾個人，是他心腹中的心腹。
他絕不相信這些人會輕易背叛，更不相信他們會背叛得如此徹底，連家眷都提前轉移。
這不合邏輯！這更像是……栽贓！
海克斯壓下心中的猜疑，沉聲說道：
「陛下，這件事疑點甚多。
卡隆、特莉絲等人跟隨我多年，經受過多次考驗，絕對是忠誠之人。
最高委員會手段詭譎，偽造證據、離間之計並非不可能。
還請陛下允許我詳加調查，還他們一個清白，也給我機械之州一個交代。」
薩爾正在氣頭上，根本聽不進海克斯的解釋，或者說，比起自己手下叛變，潛意識裡他更希望問題出在機械之洲身上：
「調查？等你調查清楚，前線大軍早就餓死了！
我不管你有什麼理由，現在是你的人出了問題，導致帝國戰略陷入被動，這是事實！
海克斯，我給你三天時間，三天後必須給我一個交代！」
隨後，薩爾便怒氣沖沖地切斷了通訊。
只留下遠在血族前線的海克斯，獨自面對著那些傳過來的證據。
海克斯的臉上看不出表情，但指揮室內驟然降低的溫度足以顯示著這位帝國大元帥內心翻騰的怒火與深深的疑慮。
卡隆，這是跟隨他百餘年的老部下，曾為機械之州開拓三個新礦區，自己還親自出席過他兒子的婚禮儀式。
特莉絲，天才後勤官，其設計的優化算法為機械之州節省了五分之一的物流損耗，是每次開會都被他拿出來當做典型的優秀政務員。
還有格林……
海克斯打心底不相信這些人會叛變！
為了回應薩爾的最後通牒，也為了自證清白，海克斯迅速成立了一個內部調查團，全權負責徹查卡隆、特莉絲等人的失蹤及疑似叛變事件。
調查團的負責人，他指定了自己的親信之一，政務秘書朱利安。
朱利安為人精明，熟悉官僚運作，對機械之州內部人事和事務了如指掌，理論上是不錯的人選。
然而，海克斯不知道的是，這位看似得力的政務秘書朱利安早就被軍統的人給腐蝕了！
遠在翡冷翠負責軍統的奈芙蒂斯早早就開始了全大陸的布局，尤其是失落之地中那幾個跟無盡聯盟不對付的綠洲級勢力。
軍統的情報員早就已滲透進了機械之州的諸多層面。
其中一位高級情報員，以商人的身份與朱利安搭上了線。
兩人合夥經營著數條灰色生意，其中利潤最大的就是利用朱利安的職權，在向混亂魔洲輸送的後勤物資中夾帶私貨，中飽私囊。
因此當泄密事件爆發，海克斯下令嚴查時，這位軍統情報員立刻找到了朱利安：
「朱利安大人，大元帥這次是動了真怒，要一查到底。
卡隆、特莉絲他們失蹤得蹊蹺，那些證據也來得古怪。
查泄密倒是沒什麼，就怕萬一是查出些別的什麼……比如，我們的那些生意。」
朱利安的臉色瞬間變了，他與情報員合夥侵吞軍用物資的事情，一旦曝光，以海克斯治軍之嚴，他必死無疑，甚至可能牽連家族。
「那……那你說怎麼辦？」
情報員壓低聲音，循循善誘：
「此事的關鍵，不在於卡隆他們是否真的叛變，而在於給薩爾陛下，也給海克斯大人一個『合理』的解釋，轉移視線。
您想，知道完整後勤線路的，可不止我們機械之州的人。
混亂魔洲那邊，薩爾陛下身邊的參謀、負責接應的將領、甚至那些惡魔督軍，不也都清楚嗎？
為何薩爾陛下一口咬定是我們這邊出了問題？
就不能是……他身邊有最高委員會安插的更高明的棋子，故意泄露了情報，然後嫁禍給我們，來離間混亂魔洲和機械之洲的關係？」
朱利安眼中閃過一絲光芒。
這個思路不僅可以將髒水潑回去，還能解釋為何證據指向機械之州——那都是敵人的陰謀！
既能應付調查，又能保全自己，朱利安心動了。
數日後，一份由朱利安主導完成的調查報告擺在了海克斯的面前。
報告冗長而細緻，詳細排查了卡隆、特莉絲等人的背景、近期行為、人際關係，最終得出結論：
「經查，卡隆指揮官、特莉絲後勤官等數人，在事發前後並無異常通訊，資金往來或行為突變。
其家眷失蹤一事，存在諸多疑點，不排除被綁架或偽造蹤跡的可能。
現場遺留的所謂敵方痕跡與最高委員會已知作戰風格存在差異，有偽造跡象。
而所謂的證據，包括密信、身份文件等，經技術分析，存在較高仿造可能性，其指向中央帝國的線索過於清晰，反顯刻意。」
報告最關鍵的部分在最後：
「綜合研判，此次泄密事件，存在另一種極大可能性。
即泄密源並非出自我機械之州內部，而是混亂魔洲一方知曉後勤線路詳情的核心人員。
敵人可能已成功滲透薩爾陛下身邊高層，獲取情報後，為掩蓋其滲透事實，並離間帝國兩大支柱，故而精心策劃，綁架我方人員，偽造叛逃證據，將禍水東引。
建議提請薩爾陛下徹查其核心幕僚及知曉補給線路的全體人員，尤其是近期行為異常或與外界有非常規接觸者！」
海克斯看完之後十分滿意，隨後就把調查報告加快加急送往魔都。
……
「混帳！」
薩爾一把將報告摔在地上，眼中紅光暴閃，「他自己的人出了問題，查不出結果，竟敢反咬一口，懷疑到本座頭上來了？
說什麼本座身邊有內鬼？簡直荒謬！滑天下之大稽！」
柯恩恰到好處地嘆息一聲，緩聲說道：
「陛下息怒。大元帥此舉或許是急於撇清責任。
只是，將過錯推諉於陛下身邊之人，未免有失臣屬之道，也寒了前線將士的心。
如今大敵當前，正當精誠團結之時啊。」
這番話，看似勸和，實則句句戳在薩爾的痛處。
薩爾臉上怒意更甚：
「團結？他海克斯何曾與本王真正同心？
保存實力，逡巡不前，如今手下出了叛徒，導致全局被動，不思反省，反而倒打一耙！
好，很好！看來他是翅膀硬了，真以為魔金帝國離了他不行！」
柯恩眸中的冷光一閃而過，不再多言。
有些話，點到為止即可。
懷疑的種子一旦種下，在缺乏信任的土壤里自然會瘋狂滋長。
自此，薩爾與海克斯之間本就脆弱的關係，出現了明顯的裂痕。
薩爾在隨後的後勤分配，情報共享，甚至是對東線戰事的指令上，都開始對海克斯有所保留，甚至刻意掣肘。
而海克斯，面對薩爾越發明顯的不信任也愈發不滿。
更加堅定了保存實力，為自己謀後路的想法。
就在薩爾與海克斯因互相猜忌而齟齬不斷時，暮光之洲東線的戰局，正朝著對魔金帝國不利的方向急速滑落。
就在混亂魔洲本土受到襲擊的時候，暮光之洲也得到了來自最高委員會的各種支援。
不僅是物資，更有成建制的精銳援軍和戰術指導。
得到最高委員會輸血的血族殘軍，如同注入強心劑，開始從最初的潰敗和混亂中恢復過來。
在最高委員會派出的軍事顧問團的協調下，血族剩餘的貴族私兵、王庭衛隊以及「緘默軍團」的殘部被重新整合起來。
摒棄了部分陳舊呆板的戰法，採取了更加靈活，更具侵略性的反擊戰術。
而接替薩爾惡魔軍團防線的海克斯機械部隊，本身就更擅長陣地防禦和消耗戰，在應對血族高機動、高魔法爆發力的突擊時，顯得有些不適應。
終於，在幾輪試探性的反擊取得成效後，血族聯軍在最高委員會一支精銳混編部隊的側翼配合下，發動了一次大規模的戰略反攻，突破了機械之洲防線的數個關鍵節點。
雖然機械軍團依靠其強大的火力和紀律性，沒有形成全線潰敗，但多個之前從血族手中奪取的重要據點相繼失守。
捷報傳回暮光王庭，讓那些飽受屈辱和損失的血族貴族長老們精神大振，仿佛看到了收復失地，重振榮光的希望。
他們迫不及待地組織人手，甚至親自帶領親衛，興沖沖地奔向那些剛剛被「光復」的領地，尤其是他們最為牽掛的寶藏。
那些隱藏在地下、山中、甚至異位面夾縫中的，屬於他們各自家族的秘藏寶庫！
那裡存放著他們家族數百上千年的積累，是力量的源泉，也是驕傲的象徵。
然而，當他們懷著激動的心情，終於來到他們魂牽夢縈的寶庫大門前時，看到的景象卻讓他們如墜冰窟。
寶庫外圍，原本血族設置的隱秘魔法禁制和守衛傀儡，早已被全部拆除。
眼前飄揚的是最高委員會的軍旗，以及旗幟下一隊隊神情肅殺，裝備精良的半獸人戰士。
這些半獸人肌肉賁張，眼神銳利如鷹，紀律嚴明地封鎖了所有通往寶庫的通道，對任何試圖靠近者都報以毫不掩飾的敵意。
軍旗之下，一道火紅的身影尤為醒目。
她正指揮著一些身穿艾菲因制式服裝的書記官和魔法師，給一箱箱從寶庫中搬出的財物、魔法材料、典籍貼上封條，並進行清點登記工作。
感受到血族貴族們的到來，這位紅髮女郎轉過身。
容貌絕麗，眉眼間卻帶著久經沙場的煞氣和不容置疑的威嚴，目光掃過這群目瞪口呆的血族長老，嘴角勾起一抹公事，冷肅說道：
「諸位想必就是此地的原主人，阿拉傑爾家族的各位長老了？
自我介紹一下，我是亞絲娜·伊利亞特，艾菲因紅龍女公爵，奉最高委員會及柯恩·柯里昂陛下之命，全權負責暮光之洲戰區聯軍後勤統籌及光復區域臨時管制。
根據最高委員會《暮光之洲戰時臨時管制與資源徵用法案》，所有從魔金帝國占領下收復之區域。
其內一切戰略資源和魔法設施，均由最高委員會聯軍統一接收，以備反攻戰爭之需。」
她頓了頓，看著血族長老們那幾乎要噴出火來的眼神，語氣依舊平靜：
「此處寶庫，已在反攻作戰中被我軍保護性接管。
庫內物資正在清點登記，隨後將根據委員會規定，進行統一分配和調度。
請諸位放心，委員會處事公正，所有物資都會用於抗擊魔金帝國的共同事業。
至於各位家族的損失……待戰爭結束後，可根據貢獻，向委員會提出申訴或補償申請。
現在，請回吧，此處已是軍事管制區，擅闖者，按敵諜論處。」
亞絲娜說完，不再理會這群幾乎要氣炸了的血族貴族，轉身繼續指揮清點工作。
她身後，那些半獸人士兵齊齊向前踏出一步，兵刃出鞘半寸，濃烈的戰意和警告意味撲面而來。
血族長老們僵在原地，臉色一陣青一陣白。
他們本以為收回的是自己的財富和底蘊，卻沒想到，趕走了貪婪的惡魔，迎來的卻是更加霸道，且名正言順的接管者。
這位眼前這位相貌絕倫的紅龍女公爵他們也不陌生，率領麾下軍隊在與錫蘭王國的戰爭中大放異彩，被稱為紅龍的女戰神。
看著本屬於自己家族的珍寶被一箱箱貼上封條抬走，他們心中五味雜陳，有憤怒，有屈辱，有無奈，唯獨不敢升起一絲反抗之意。
他們的血主已經代表血族簽署了加入最高委員會的條約，他們現在是最高委員會的人，就必須服從委員會的一切決定。
亞絲娜冷冷地望著這些血族貴族乘興而來敗興而歸，視線望向遠方，心思已經跑到了遙遠的混亂魔都，計算著什麼時候能跟柯恩重逢……
……
暮光之洲東部戰線接連失利的戰報，如同接連敲響的喪鐘，不斷傳回魔都，讓本就因後勤困局和對海克斯不滿而陰鬱的薩爾更加煩躁。
看著沙盤上代表機械之州控制區的標誌被一個個拔除，替換成最高委員會與血族聯軍的旗幟，薩爾衝著報信的官員怒聲咆哮道：
「廢物！一群廢物！
堂堂機械之州，坐擁無數戰爭機械、符文傀儡，占據地利，竟然連一群剛被我們打斷了脊梁骨的血族殘兵都抵擋不住，還被他們一步步反推回來！
海克斯這個帝國大元帥，當真是越當越回去了，他對得起『大元帥』這個稱號嗎！」
薩爾的不滿幾乎要溢出胸膛。
在他原本的構想中，即便自己率主力回援，以機械之州的實力，依託已經占領的血族疆域構建穩固防線，與殘血的血族形成對峙應當綽綽有餘。
甚至，如果海克斯足夠進取，還能繼續消耗壓縮血族的生存空間。
可現實卻是節節敗退，這不僅讓東線局勢再度吃緊，更讓他覺得臉上無光，對海克斯的能力和用心產生了更深的懷疑。
莫非海克斯是在保存實力，故意示弱，好讓我獨自面對柯恩的壓力？
與此同時，遠在暮光前線機械堡壘中的海克斯，心情同樣惡劣。
一個接一個的敗仗傳來，不僅意味著戰略上的被動，更關乎他機械之州的尊嚴和他個人的威信。
被一個「殘血」的敵人在得到支援後反推，他堂堂帝國大元帥實在是臉上無光。
尤其是薩爾那毫不掩飾的斥責和懷疑，更是雪上加霜。
不能再這樣下去了！
與得到最高委員會支援的血族在暮光之洲正面硬耗，顯然已不符合機械之州的利益。
必須尋找新的破局點。
經過跟身邊智囊團的討論，海克斯最終下定決心，開始了新的計劃。
他再次聯通了與薩爾的緊急通訊，這一次，他的聲音恢復了往日的平靜，仿佛之前的敗績和指責並未發生：
「陛下，東線戰事膠著，敵人得到增援，士氣回升，而我方後勤壓力日增，士氣受挫，繼續在此地與敵硬拼，恐非上策。
如此消耗之下，早晚要面臨大敗。」
薩爾冷哼一聲，不置可否，但也沒有打斷。
海克斯繼續道：
「我提議，在暮光之洲採取守勢。
留下部分精銳機械兵團與符文傀儡，依託剩餘的要塞化據點，構築彈性防禦網絡，與敵形成僵持，拖延時間，消耗其兵力與物資。
而我軍主力，則應跳出當前泥潭，開闢第二戰場。」
薩爾眼中閃過一絲意外：
「第二戰場？」
「不錯。」海克斯望向暮光之洲側翼一片廣袤而相對空曠的區域，沉聲說道：
「夜月洲！
夜月洲的狼人，野蠻未開化，部族與狼盜團各自為戰，雖個體勇悍，但缺乏統一指揮與高等戰術。
其歷年劫掠四方，各狼盜團巢穴與強大部族之中，必然積累了海量的物資。
更重要的是，此地遠離當前主戰場，最高委員會與血族聯軍的手一時難以伸及。
況且現在所有的注意力都在混亂魔洲和暮光之洲，我們這雙方打的不可開交，夜月洲必然想不到我們會忽然下手。
你我二人完全可以派出一支聯軍主力，趁此機會，進攻夜月洲！」(本章完)
巴弗滅恭敬地向薩爾呈上了一份詳盡的調查報告：
「陛下，關於後勤線路泄密一事，經過調查，屬下已經有了準確的結論。
我可以肯定，泄密源頭並不是出在我混亂魔洲內部，也並不是前線將領的疏失。
而是……出在機械之州方面！」
巴弗滅邊說邊將自己搜集到的證據一一呈給薩爾：
「負責黑石山脈段魔力管道守衛的機械兵團第三指揮官卡隆，負責腐臭沼澤物資中轉站調度的後勤官特莉絲，以及負責大型中轉倉庫他們的後勤軍務副官格林。
這幾個人在帝國的後勤線遇襲後，相繼失蹤
隨後，我們在一次針對最高委員會外圍情報網的清剿中，截獲了這些情報。
信中對卡隆等人的貢獻表示讚賞，並承諾在事成之後給與他們在新帝國的優厚待遇和安全保障。
經過密探追查，現在已經可以確認，這幾名將領的家眷在數月前便以各種理由離開了機械之州。
他們的行蹤雖經多次掩蓋，但多條線索交叉印證，大部分都指向了同一個方向——中央帝國！
帝國在中央帝國的力量薄弱，調查人員礙於身份，未能繼續深入調查。
調查組分析，這些人極可能已經被秘密安置。」
巴弗滅頓了頓，等待薩爾完全消化自己的調查結論，隨後繼續說道：
「能在失落之地如此乾淨利落地將數名將領及其家眷，悄無聲息地轉移至人類最強帝國。
並且還能夠如此迅速順利地幫那些叛徒們洗白身份，隱匿蹤跡。
擁有這等能量和動機的，放眼整個大陸，除了那位中央帝國皇夫，又對失落之地野心勃勃的艾菲因國王，柯恩·柯里昂之外，屬下想不出第二人。」
薩爾眼中翻滾著怒火：
「也就是說，是海克斯的人！
他們早就被柯恩收買了，是他手下出了叛徒，泄露了線路，才導致我們補給被斷，陷入如此被動的局面？」
巴弗滅緩緩點頭，平靜回道：
「目前所有證據，都指向這一結論。」
薩爾猛地一拳砸在桌上，罕見的在滿朝文武面前失了態：
「廢物，連自己手下都管不好的廢物！」
薩爾對海克斯本就心存猜忌和不滿，此刻「證據確鑿」，更是將後勤被斷的怒火一股腦地傾瀉到了這位盟友身上。
「他在前線幹什麼？
對付一個殘血的血族都拖拖拉拉，自己後院還起了火，讓柯恩把手都伸到他心腹里去了！
他這個大元帥是怎麼當的？」
震怒之下，薩爾立刻通過緊急通訊，連通了遠在血族前線的海克斯。
不等海克斯匯報任何前線情況，劈頭蓋臉就是一頓怒斥。
隨後將巴弗滅的調查結果甩了過去，厲聲質問其治軍不嚴、麾下出現叛徒、導致帝國陷入如此危局的重大責任。
通訊另一端，身處前線的海克斯，看著薩爾傳來的指控他心腹將領叛逃投敵的證據，面龐上浮出難以置信的神色。
他實在無法接受薩爾扔過來的調查結論。
海克斯又不是蠢貨，能被他派去負責後勤補給這種關乎大軍命脈的關鍵崗位的，無不是經過嚴格篩選的。
尤其是薩爾說的這幾個人，是他心腹中的心腹。
他絕不相信這些人會輕易背叛，更不相信他們會背叛得如此徹底，連家眷都提前轉移。
這不合邏輯！這更像是……栽贓！
海克斯壓下心中的猜疑，沉聲說道：
「陛下，這件事疑點甚多。
卡隆、特莉絲等人跟隨我多年，經受過多次考驗，絕對是忠誠之人。
最高委員會手段詭譎，偽造證據、離間之計並非不可能。
還請陛下允許我詳加調查，還他們一個清白，也給我機械之州一個交代。」
薩爾正在氣頭上，根本聽不進海克斯的解釋，或者說，比起自己手下叛變，潛意識裡他更希望問題出在機械之洲身上：
「調查？等你調查清楚，前線大軍早就餓死了！
我不管你有什麼理由，現在是你的人出了問題，導致帝國戰略陷入被動，這是事實！
海克斯，我給你三天時間，三天後必須給我一個交代！」
隨後，薩爾便怒氣沖沖地切斷了通訊。
只留下遠在血族前線的海克斯，獨自面對著那些傳過來的證據。
海克斯的臉上看不出表情，但指揮室內驟然降低的溫度足以顯示著這位帝國大元帥內心翻騰的怒火與深深的疑慮。
卡隆，這是跟隨他百餘年的老部下，曾為機械之州開拓三個新礦區，自己還親自出席過他兒子的婚禮儀式。
特莉絲，天才後勤官，其設計的優化算法為機械之州節省了五分之一的物流損耗，是每次開會都被他拿出來當做典型的優秀政務員。
還有格林……
海克斯打心底不相信這些人會叛變！
為了回應薩爾的最後通牒，也為了自證清白，海克斯迅速成立了一個內部調查團，全權負責徹查卡隆、特莉絲等人的失蹤及疑似叛變事件。
調查團的負責人，他指定了自己的親信之一，政務秘書朱利安。
朱利安為人精明，熟悉官僚運作，對機械之州內部人事和事務了如指掌，理論上是不錯的人選。
然而，海克斯不知道的是，這位看似得力的政務秘書朱利安早就被軍統的人給腐蝕了！
遠在翡冷翠負責軍統的奈芙蒂斯早早就開始了全大陸的布局，尤其是失落之地中那幾個跟無盡聯盟不對付的綠洲級勢力。
軍統的情報員早就已滲透進了機械之州的諸多層面。
其中一位高級情報員，以商人的身份與朱利安搭上了線。
兩人合夥經營著數條灰色生意，其中利潤最大的就是利用朱利安的職權，在向混亂魔洲輸送的後勤物資中夾帶私貨，中飽私囊。
因此當泄密事件爆發，海克斯下令嚴查時，這位軍統情報員立刻找到了朱利安：
「朱利安大人，大元帥這次是動了真怒，要一查到底。
卡隆、特莉絲他們失蹤得蹊蹺，那些證據也來得古怪。
查泄密倒是沒什麼，就怕萬一是查出些別的什麼……比如，我們的那些生意。」
朱利安的臉色瞬間變了，他與情報員合夥侵吞軍用物資的事情，一旦曝光，以海克斯治軍之嚴，他必死無疑，甚至可能牽連家族。
「那……那你說怎麼辦？」
情報員壓低聲音，循循善誘：
「此事的關鍵，不在於卡隆他們是否真的叛變，而在於給薩爾陛下，也給海克斯大人一個『合理』的解釋，轉移視線。
您想，知道完整後勤線路的，可不止我們機械之州的人。
混亂魔洲那邊，薩爾陛下身邊的參謀、負責接應的將領、甚至那些惡魔督軍，不也都清楚嗎？
為何薩爾陛下一口咬定是我們這邊出了問題？
就不能是……他身邊有最高委員會安插的更高明的棋子，故意泄露了情報，然後嫁禍給我們，來離間混亂魔洲和機械之洲的關係？」
朱利安眼中閃過一絲光芒。
這個思路不僅可以將髒水潑回去，還能解釋為何證據指向機械之州——那都是敵人的陰謀！
既能應付調查，又能保全自己，朱利安心動了。
數日後，一份由朱利安主導完成的調查報告擺在了海克斯的面前。
報告冗長而細緻，詳細排查了卡隆、特莉絲等人的背景、近期行為、人際關係，最終得出結論：
「經查，卡隆指揮官、特莉絲後勤官等數人，在事發前後並無異常通訊，資金往來或行為突變。
其家眷失蹤一事，存在諸多疑點，不排除被綁架或偽造蹤跡的可能。
現場遺留的所謂敵方痕跡與最高委員會已知作戰風格存在差異，有偽造跡象。
而所謂的證據，包括密信、身份文件等，經技術分析，存在較高仿造可能性，其指向中央帝國的線索過於清晰，反顯刻意。」
報告最關鍵的部分在最後：
「綜合研判，此次泄密事件，存在另一種極大可能性。
即泄密源並非出自我機械之州內部，而是混亂魔洲一方知曉後勤線路詳情的核心人員。
敵人可能已成功滲透薩爾陛下身邊高層，獲取情報後，為掩蓋其滲透事實，並離間帝國兩大支柱，故而精心策劃，綁架我方人員，偽造叛逃證據，將禍水東引。
建議提請薩爾陛下徹查其核心幕僚及知曉補給線路的全體人員，尤其是近期行為異常或與外界有非常規接觸者！」
海克斯看完之後十分滿意，隨後就把調查報告加快加急送往魔都。
……
「混帳！」
薩爾一把將報告摔在地上，眼中紅光暴閃，「他自己的人出了問題，查不出結果，竟敢反咬一口，懷疑到本座頭上來了？
說什麼本座身邊有內鬼？簡直荒謬！滑天下之大稽！」
柯恩恰到好處地嘆息一聲，緩聲說道：
「陛下息怒。大元帥此舉或許是急於撇清責任。
只是，將過錯推諉於陛下身邊之人，未免有失臣屬之道，也寒了前線將士的心。
如今大敵當前，正當精誠團結之時啊。」
這番話，看似勸和，實則句句戳在薩爾的痛處。
薩爾臉上怒意更甚：
「團結？他海克斯何曾與本王真正同心？
保存實力，逡巡不前，如今手下出了叛徒，導致全局被動，不思反省，反而倒打一耙！
好，很好！看來他是翅膀硬了，真以為魔金帝國離了他不行！」
柯恩眸中的冷光一閃而過，不再多言。
有些話，點到為止即可。
懷疑的種子一旦種下，在缺乏信任的土壤里自然會瘋狂滋長。
自此，薩爾與海克斯之間本就脆弱的關係，出現了明顯的裂痕。
薩爾在隨後的後勤分配，情報共享，甚至是對東線戰事的指令上，都開始對海克斯有所保留，甚至刻意掣肘。
而海克斯，面對薩爾越發明顯的不信任也愈發不滿。
更加堅定了保存實力，為自己謀後路的想法。
就在薩爾與海克斯因互相猜忌而齟齬不斷時，暮光之洲東線的戰局，正朝著對魔金帝國不利的方向急速滑落。
就在混亂魔洲本土受到襲擊的時候，暮光之洲也得到了來自最高委員會的各種支援。
不僅是物資，更有成建制的精銳援軍和戰術指導。
得到最高委員會輸血的血族殘軍，如同注入強心劑，開始從最初的潰敗和混亂中恢復過來。
在最高委員會派出的軍事顧問團的協調下，血族剩餘的貴族私兵、王庭衛隊以及「緘默軍團」的殘部被重新整合起來。
摒棄了部分陳舊呆板的戰法，採取了更加靈活，更具侵略性的反擊戰術。
而接替薩爾惡魔軍團防線的海克斯機械部隊，本身就更擅長陣地防禦和消耗戰，在應對血族高機動、高魔法爆發力的突擊時，顯得有些不適應。
終於，在幾輪試探性的反擊取得成效後，血族聯軍在最高委員會一支精銳混編部隊的側翼配合下，發動了一次大規模的戰略反攻，突破了機械之洲防線的數個關鍵節點。
雖然機械軍團依靠其強大的火力和紀律性，沒有形成全線潰敗，但多個之前從血族手中奪取的重要據點相繼失守。
捷報傳回暮光王庭，讓那些飽受屈辱和損失的血族貴族長老們精神大振，仿佛看到了收復失地，重振榮光的希望。
他們迫不及待地組織人手，甚至親自帶領親衛，興沖沖地奔向那些剛剛被「光復」的領地，尤其是他們最為牽掛的寶藏。
那些隱藏在地下、山中、甚至異位面夾縫中的，屬於他們各自家族的秘藏寶庫！
那裡存放著他們家族數百上千年的積累，是力量的源泉，也是驕傲的象徵。
然而，當他們懷著激動的心情，終於來到他們魂牽夢縈的寶庫大門前時，看到的景象卻讓他們如墜冰窟。
寶庫外圍，原本血族設置的隱秘魔法禁制和守衛傀儡，早已被全部拆除。
眼前飄揚的是最高委員會的軍旗，以及旗幟下一隊隊神情肅殺，裝備精良的半獸人戰士。
這些半獸人肌肉賁張，眼神銳利如鷹，紀律嚴明地封鎖了所有通往寶庫的通道，對任何試圖靠近者都報以毫不掩飾的敵意。
軍旗之下，一道火紅的身影尤為醒目。
她正指揮著一些身穿艾菲因制式服裝的書記官和魔法師，給一箱箱從寶庫中搬出的財物、魔法材料、典籍貼上封條，並進行清點登記工作。
感受到血族貴族們的到來，這位紅髮女郎轉過身。
容貌絕麗，眉眼間卻帶著久經沙場的煞氣和不容置疑的威嚴，目光掃過這群目瞪口呆的血族長老，嘴角勾起一抹公事，冷肅說道：
「諸位想必就是此地的原主人，阿拉傑爾家族的各位長老了？
自我介紹一下，我是亞絲娜·伊利亞特，艾菲因紅龍女公爵，奉最高委員會及柯恩·柯里昂陛下之命，全權負責暮光之洲戰區聯軍後勤統籌及光復區域臨時管制。
根據最高委員會《暮光之洲戰時臨時管制與資源徵用法案》，所有從魔金帝國占領下收復之區域。
其內一切戰略資源和魔法設施，均由最高委員會聯軍統一接收，以備反攻戰爭之需。」
她頓了頓，看著血族長老們那幾乎要噴出火來的眼神，語氣依舊平靜：
「此處寶庫，已在反攻作戰中被我軍保護性接管。
庫內物資正在清點登記，隨後將根據委員會規定，進行統一分配和調度。
請諸位放心，委員會處事公正，所有物資都會用於抗擊魔金帝國的共同事業。
至於各位家族的損失……待戰爭結束後，可根據貢獻，向委員會提出申訴或補償申請。
現在，請回吧，此處已是軍事管制區，擅闖者，按敵諜論處。」
亞絲娜說完，不再理會這群幾乎要氣炸了的血族貴族，轉身繼續指揮清點工作。
她身後，那些半獸人士兵齊齊向前踏出一步，兵刃出鞘半寸，濃烈的戰意和警告意味撲面而來。
血族長老們僵在原地，臉色一陣青一陣白。
他們本以為收回的是自己的財富和底蘊，卻沒想到，趕走了貪婪的惡魔，迎來的卻是更加霸道，且名正言順的接管者。
這位眼前這位相貌絕倫的紅龍女公爵他們也不陌生，率領麾下軍隊在與錫蘭王國的戰爭中大放異彩，被稱為紅龍的女戰神。
看著本屬於自己家族的珍寶被一箱箱貼上封條抬走，他們心中五味雜陳，有憤怒，有屈辱，有無奈，唯獨不敢升起一絲反抗之意。
他們的血主已經代表血族簽署了加入最高委員會的條約，他們現在是最高委員會的人，就必須服從委員會的一切決定。
亞絲娜冷冷地望著這些血族貴族乘興而來敗興而歸，視線望向遠方，心思已經跑到了遙遠的混亂魔都，計算著什麼時候能跟柯恩重逢……
……
暮光之洲東部戰線接連失利的戰報，如同接連敲響的喪鐘，不斷傳回魔都，讓本就因後勤困局和對海克斯不滿而陰鬱的薩爾更加煩躁。
看著沙盤上代表機械之州控制區的標誌被一個個拔除，替換成最高委員會與血族聯軍的旗幟，薩爾衝著報信的官員怒聲咆哮道：
「廢物！一群廢物！
堂堂機械之州，坐擁無數戰爭機械、符文傀儡，占據地利，竟然連一群剛被我們打斷了脊梁骨的血族殘兵都抵擋不住，還被他們一步步反推回來！
海克斯這個帝國大元帥，當真是越當越回去了，他對得起『大元帥』這個稱號嗎！」
薩爾的不滿幾乎要溢出胸膛。
在他原本的構想中，即便自己率主力回援，以機械之州的實力，依託已經占領的血族疆域構建穩固防線，與殘血的血族形成對峙應當綽綽有餘。
甚至，如果海克斯足夠進取，還能繼續消耗壓縮血族的生存空間。
可現實卻是節節敗退，這不僅讓東線局勢再度吃緊，更讓他覺得臉上無光，對海克斯的能力和用心產生了更深的懷疑。
莫非海克斯是在保存實力，故意示弱，好讓我獨自面對柯恩的壓力？
與此同時，遠在暮光前線機械堡壘中的海克斯，心情同樣惡劣。
一個接一個的敗仗傳來，不僅意味著戰略上的被動，更關乎他機械之州的尊嚴和他個人的威信。
被一個「殘血」的敵人在得到支援後反推，他堂堂帝國大元帥實在是臉上無光。
尤其是薩爾那毫不掩飾的斥責和懷疑，更是雪上加霜。
不能再這樣下去了！
與得到最高委員會支援的血族在暮光之洲正面硬耗，顯然已不符合機械之州的利益。
必須尋找新的破局點。
經過跟身邊智囊團的討論，海克斯最終下定決心，開始了新的計劃。
他再次聯通了與薩爾的緊急通訊，這一次，他的聲音恢復了往日的平靜，仿佛之前的敗績和指責並未發生：
「陛下，東線戰事膠著，敵人得到增援，士氣回升，而我方後勤壓力日增，士氣受挫，繼續在此地與敵硬拼，恐非上策。
如此消耗之下，早晚要面臨大敗。」
薩爾冷哼一聲，不置可否，但也沒有打斷。
海克斯繼續道：
「我提議，在暮光之洲採取守勢。
留下部分精銳機械兵團與符文傀儡，依託剩餘的要塞化據點，構築彈性防禦網絡，與敵形成僵持，拖延時間，消耗其兵力與物資。
而我軍主力，則應跳出當前泥潭，開闢第二戰場。」
薩爾眼中閃過一絲意外：
「第二戰場？」
「不錯。」海克斯望向暮光之洲側翼一片廣袤而相對空曠的區域，沉聲說道：
「夜月洲！
夜月洲的狼人，野蠻未開化，部族與狼盜團各自為戰，雖個體勇悍，但缺乏統一指揮與高等戰術。
其歷年劫掠四方，各狼盜團巢穴與強大部族之中，必然積累了海量的物資。
更重要的是，此地遠離當前主戰場，最高委員會與血族聯軍的手一時難以伸及。
況且現在所有的注意力都在混亂魔洲和暮光之洲，我們這雙方打的不可開交，夜月洲必然想不到我們會忽然下手。
你我二人完全可以派出一支聯軍主力，趁此機會，進攻夜月洲！」(本章完)