第617章 戰火連天，艾菲因出擊！
一時間，整個西北大陸，除了實力雄厚的北域帝國與西域帝國外，再沒有任何一片土地能夠倖免於戰火。
從東邊的失落之地邊緣到西邊的瑟雷恩邊境，從中部的諸多獨立城邦、公國到南方的山地王國，到處是燃燒的城池、潰散的軍隊、逃難的流民和交戰雙方士兵吶喊與慘叫。
魔金帝國的惡魔化軍團、瑟雷恩的高度組織化惡魔軍團、艾菲因及其盟友的聯軍、各地倉促組織起來的自衛武裝，甚至還有一些趁亂而起的土匪與僱傭兵。
各方勢力犬牙交錯，廝殺不休。
和平的田園化為焦土，繁榮的商路就此斷絕，古老的城鎮在魔法與邪能的轟擊下化為廢墟。
西北大陸，這片曾經孕育了無數英雄傳說與璀璨文明的土地，徹底陷入了看不到盡頭的血腥、混亂與絕望。
人類世界的文明與秩序正在以肉眼可見的速度崩解。
弱肉強食的叢林法則與魔神力量肆意滲透的黑暗時代再次降臨。
事實已經冷酷地擺在所有尚有理智觀察的人面前：
深淵惡魔的第二次大規模入侵，不再是遙遠的預言或聳人聽聞的傳聞，它已經正式開始了！
而且，這一次的入侵者，不再僅僅是來自文明世界之外的野蠻力量，而是由兩個被魔神力量從內部腐蝕、改造的人類王國（魔金帝國與瑟雷恩）作為急先鋒和主力軍。
這一次惡魔入侵的深度、廣度與組織化程度，遠遠超出歷史上任何一次深淵動盪。
然而，就在西北大陸陷入血火地獄，無數生靈哀嚎求救之際。
代表人類大陸真正的頂級力量，五大帝國，卻陷入了另一種形式的戰爭。
距離傳聞中即將公布的「諸神盟約」已不足一月，這場牽扯到舊神、新神、信仰體系、大陸秩序乃至各國根本利益的超大規模政治博弈，進入了最白熱化也最微妙的衝刺階段。
沒人能夠預言到諸神盟約公布後大陸會走向何方，他們能做的就只有無限的準備！
五大帝國的宮庭內，外交使節穿梭如織，密談日夜不休。
頂尖的學者、神學家、法理專家被召集起來，為各自的立場尋找依據，準備依附降臨的神祇。
各國軍隊早早進入了高戒備狀態，但大規模跨區域調動的跡象並不明顯。
精銳力量大多被派去鎮守本土要害或威懾鄰國，以防在盟約公布後落於下風。
五大帝國和他們的高層統治者們，早就將海量的資源與注意力投到了這場關於神權、信仰、規則重塑、生死存亡的議題之中。
對於西北大陸正在上演的慘劇，五大帝國並非毫無知覺，也並非完全冷漠。
他們發表了措辭嚴厲的聯合譴責聲明，通過外交渠道向魔金帝國和瑟雷恩施加了壓力，甚至暗中支持了一些民間援助渠道。
但是，大規模直接的軍事干預，在「諸神盟約」這個關乎國運甚至生死存續的頭等大事面前，被無限期推遲了。
帝國的決策者們普遍認為，只要「諸神盟約」能夠順利達成，重新確立大陸的至高規則與秩序框架。
屆時再回頭收拾這些被魔神蠱惑的「叛逆」和深淵的渣滓，將會容易得多，損失也會小得多。
簡而言之，在五大帝國高層看來，西北大陸的戰火是「疥癬之疾」，而「諸神盟約」是「心腹之患」。
他們此刻，根本沒有足夠的精力、意願和共識，去實質性地拯救那片正在淪陷的土地。
這無疑給了魔金帝國與瑟雷恩聯軍最寶貴的戰略窗口期。
柯恩身處魔金帝國總指揮的位置，清晰地感受著這種縱容帶來的機會。
他必須在這有限的時間內，既要履行「梅恩參謀長」的職責，有效配合瑟雷恩的進攻，穩住薩爾的信任。
又要暗中利用手中的權力，儘可能為艾菲因及其盟友減輕壓力，破壞聯軍的協同，並為最終的反擊埋下伏筆。
整個西北大陸的命運，如同在萬丈深淵之上的鋼絲行走，而柯恩，正是那個在鋼絲上同時要扮演多個角色、維持微妙平衡的舞者。
每一步，都關乎無數人的生死，以及大陸未來的光明或沉淪。
……
就在瑟雷恩的惡魔軍團與魔金帝國的東線大軍如同兩把燃燒著邪火的鐵鉗，在西北大陸瘋狂肆虐、製造無邊恐慌與毀滅的同時。
在柯恩的指示下，艾菲因果斷抓住了這千載難逢的混亂時機，開始了迅猛的擴張。
留守翡冷翠的雅黛爾和首相安格斯等人，啟動了醞釀已久的全面反擊與擴張計劃。
趁瑟雷恩與魔金帝國主力被彼此的戰略目標（一個專注於東線拉鋸與內部整合，一個則忙於鯨吞周邊小國）牢牢牽制，無暇他顧之際。
艾菲因及其盟友，不再滿足於被動防禦或局部反擊，而是要主動出擊，以「解放受難國度、抵禦惡魔入侵」為旗幟，全面開戰，收復失地，並大幅擴張自身的影響力與控制範圍。
艾菲因這台高效的戰爭機器，在柯恩的遠程調度與雅黛爾等人的坐鎮指揮下，展現出了令人側目的多線作戰與遠程投送能力。
一直被柯恩有意隱藏、分散在廣袤國土各戰略要地或秘密訓練營中的部分精銳兵團，接到了最高指令，如同沉睡的雄獅驟然甦醒。
在統一號令下，向著那些剛剛淪陷正處於權力真空或極端混亂中的目標，發起了迅雷不及掩耳的攻勢。
他們的目標十分明確，擊退入侵者，收復淪陷領土，扶持親艾菲因的臨時政權或拯救原有的抵抗力量，並將這些地區納入艾菲因的勢力範圍。
東線，比亞公國。
昔日繁華的西北大陸「穀倉」，如今已是一片哀鴻。
瑟雷恩的鐵蹄在此肆意踐踏，公國主力軍團在最初的閃電戰中潰不成軍，年邁的比亞大公及其家族、政府要員被困死在那座有著數百年歷史的古老城堡內。
僅憑最後的忠勇衛隊和臨時徵召的市民，依託堅固法陣進行著絕望的抵抗。
城外，瑟雷恩的留守部隊雖然數量不多，卻足以封鎖通道，並不斷用各種法術捲軸和蠱惑削弱守軍意志，城堡陷落似乎只是時間問題。
然而，希望伴隨著震天的戰鼓與嘹亮的號角聲而來。
地平線上，一面金色雄鷹旗在硝煙中傲然展開。
緊接著，是如同鋼鐵森林般推進的整齊方陣，是反射著冷冽寒光的槍戟如林，是訓練有素、沉默中蘊含著驚人殺氣的軍隊。
艾菲因上將，有著「鐵壁」之稱的威廉士將軍，親率他麾下以堅韌、紀律和強大防禦反擊能力著稱的「北風」軍團，如同真正的北地寒風，席捲而至。
威廉士將軍本人端坐於高大的軍馬之上，盔甲染塵，面容冷峻如磐石。
深邃的灰藍色眼睛緊盯著前方混亂的魔金帝國軍營和依稀可見的城堡輪廓。
他沒有絲毫猶豫，甚至沒有進行長時間的陣前動員——時間就是生命，就是勝利。
得到來自翡冷翠的最高指令後，威廉士將軍站起身，聲音通過魔法擴音傳遍全軍：
「北風軍團，為了艾菲因，前進！」
「為了艾菲因！」
山呼海嘯般的戰吼回應著他。
戰鬥幾乎在接觸的瞬間就呈現出一邊倒的態勢。
瑟雷恩的留守部隊本就相對薄弱，且多數是二線部隊或僕從軍，他們正沉浸在即將攻破城堡、肆意劫掠的美夢中。
根本沒想到會有一支如此精銳、裝備精良、士氣高昂的敵軍從背後殺來。
艾菲因的步兵方陣如同移動的城牆，穩步推進，弓箭手與隨軍法師的覆蓋打擊精準致命。
瞬間撕裂了瑟雷恩倉促組織起來的防線。
威廉士將軍用兵穩健卻不失犀利，他派出一支精銳騎兵突擊隊，在步兵的掩護下，如同尖刀般直插敵軍指揮中樞所在的位置。
瑟雷恩留守指揮官試圖組織反擊，但部隊的混亂和突如其來的打擊讓他們根本無法形成有效抵抗。
試圖衝鋒的惡魔騎兵撞上了艾菲因槍戟兵如林的陣線，損失慘重。
零星的邪能法術則被艾菲因隨軍法師團聯手施放的大型防護結界抵擋大半。
僅僅兩個小時，城外瑟雷恩一方的營地便被攻破，留守部隊大部被殲，殘部潰散。
威廉士將軍甚至沒有花費時間肅清殘敵，他親自率領最精銳的親衛隊，在城堡守軍狂喜的歡呼和裡應外合的幫助下，一舉撞開了被瑟雷恩士兵堵塞的城堡大門。
陰暗潮濕的地窖中，幾乎絕望的比亞大公被親衛攙扶著，顫巍巍地走出。
看到陽光下的金底雄鷹旗，以及旗幟下那位鎧甲染血卻巍然如山的身影時，老淚縱橫。
年邁的大公幾乎語無倫次：
「威廉士將軍……艾菲因……感謝諸神，感謝你們……」
威廉士將軍下馬，鄭重行禮，聲音沉穩有力，帶著令人心安的力量：
「大公閣下，您安全了，艾菲因從未忘記西北大陸的上的每一位朋友。」
接下來的行動就像之前安排好的一樣。
威廉士將軍的軍團並沒有過多停留，而是迅速協助比亞大公的殘存力量穩定城內秩序，撲滅火點，救治傷員，清剿躲藏起來的零散瑟雷恩士兵。
同時，艾菲因的工兵部隊開始在城市外圍戰略要地勘測，規劃建立永久性或半永久性的軍事基地、物資倉庫和補給中轉站。
比亞大公在獲救後的第一次公開演講中，老淚縱橫地控訴了魔金帝國和瑟雷恩的暴行，盛讚艾菲因的無私援助。
並當場宣布，比亞公國將以一切可能的方式，全力支持、並正式申請加入以艾菲因為首的「西北大陸自由同盟」。
他承諾，將在艾菲因的幫助下，儘快重組政府與軍隊，為共同抗擊惡魔事業貢獻所有力量。
威廉士將軍代表艾菲因及自由同盟，接受了比亞公國的加入申請，並宣布將派駐部分軍隊協助防禦，直至比亞公國新的國防力量成型。
同時，艾菲因承諾將提供急需的糧食、藥品、武器裝備以及重建貸款。
一座瀕臨徹底淪陷、慘遭蹂躪的公國，在艾菲因迅捷有力的軍事干預與後續的政治、經濟扶持下，迅速從滅亡邊緣被拉回。
並成為了「自由同盟」在東線對抗魔金帝國的一個新支點。
在南方，面對瑟雷恩惡魔軍團如瘟疫般的擴散，艾菲因的應對更為主動積極。
南方戰區的最高軍事統帥部，採納了經由雅黛爾和首相安格斯等人完善的一套針對性極強的「機動襲擾、斷其筋絡、扶植抵抗、楔入敵後」的彈性戰略。
執行這一戰略的先鋒與利刃，便是被譽為「赤發獅鷲」的年輕名將——摩根·費爾丁，以及他麾下那支以高速機動和毀滅性突擊能力聞名遐邇的「龍焰」重裝騎士團。
西北大陸南部，黑溪自由城邦聯盟境內。
這裡曾經是數十個以商業、手工業聞名的獨立城邦組成的鬆散聯盟，依靠錯綜複雜的水網和發達貿易維持繁榮。
如今，瑟雷恩惡魔軍團的鐵蹄踏碎了往日的寧靜與繁華。
黑溪聯盟的軍隊在最初的突襲中便被分割、擊潰，許多城邦不戰而降，少數堅持抵抗的也很快被惡魔軍團吞噬。
瑟雷恩的惡魔士兵們正忙於鞏固占領、建立前哨、並將掠奪來的海量物資和俘虜源源不斷地運往後方或前線。
摩根得到軍統情報組與當地抵抗組織傳來的確切情報。
一支規模約為五百人的瑟雷恩惡魔押運隊，正驅趕著超過兩千名衣衫襤褸的俘虜，其中疑似包括黑溪聯盟陷落前未及撤離的幾位重要議員和一位擁有合法繼承權的年輕伯爵。
押送著上百輛滿載糧食、武器、貴金屬和魔法材料的大車，沿著一條相對偏僻的古商道，前往瑟雷恩惡魔軍團在南部的一個重要前進基地。
這支押運隊擁有約一百名惡魔騎兵和四百名惡魔步兵，戰力不弱，但相對於他們守護的漫長車隊和眾多俘虜，兵力顯得分散且警惕性因連日順利而有所下降。
機會稍縱即逝。
摩根眼中精光一閃，沒有絲毫猶豫。
「龍焰騎士團，全體上馬！
混合部隊，輕裝跟進，目標『灰燼峽谷』預設伏擊點，全速前進！」
重裝騎士們沉默地跨上戰馬，整支軍隊如同上緊發條的精密機器，在夜幕的掩護下，悄然離開隱蔽的營地，向著百里之外的目標地點開始了高強度、高隱蔽性的強行軍。
黎明前最黑暗的時刻，軍隊抵達預定地點，波根峽谷
天色將明未明，東方泛起魚肚白。
峽谷中瀰漫著清晨的薄霧和塵土的氣息。
遠處，傳來了沉悶的車輪聲、惡魔低沉含混的呼喝，以及俘虜們壓抑的哭泣與疲憊的腳步聲。
龐大的車隊如同一條醜陋的巨蟒，緩緩蠕動著進入峽谷。
惡魔騎兵懶散地游弋在車隊前後，惡魔步兵則大多走在車隊兩側或後方，鞭打著掉隊的俘虜。
他們顯然不認為在這片已被「清理」過的區域會遭遇成建制的襲擊。
就是現在！
摩根深吸一口氣，猛地舉起手中的附魔騎槍，槍尖在熹微的晨光中亮起一點寒星。
「龍焰！衝鋒！！」
壓抑已久的戰吼如同火山噴發，數百名重裝騎士如同蓄力已久的彈簧，驟然釋放。
鐵蹄敲打地面，匯成滾滾雷鳴，以楔形突擊陣，沿著略微下坡的谷道，向著車隊攔腰衝去。
幾乎同時，峽谷兩側高地上，偽裝撤去，數十架輕型附魔車弩發出密集的機括震響。
特製的破甲箭矢如同疾風暴雨，帶著悽厲的尖嘯，覆蓋了車隊中後段的惡魔步兵聚集區。
「是陷阱！敵襲！」惡魔軍官的怒吼在車隊中響起，但為時已晚！
「龍焰」騎士團的重裝洪流，已經狠狠撞入惡魔隊伍側翼。
摩根一馬當先，手中的附魔破甲騎槍精準地刺穿了一名試圖舉起重斧的惡魔騎兵脖頸，槍尖附帶的「破邪」符文亮起，輕易撕裂了對方不穩定的邪能防護。
他身後的騎士們同樣悍勇，在衝鋒勢能的加持下，如同熱刀切黃油般撕開惡魔的防線。
戰鬥在開始的一分鐘就呈現出一邊倒的屠殺。
惡魔軍團在艾菲因最精銳的重裝騎士面前，幾乎組織不起有效的抵抗。
摩根的目標非常明確。
他率領最精銳的親衛隊，直插車隊中段幾輛看似普通但守衛相對嚴密、帶有囚籠的馬車。
「哐當！」囚籠的鐵鎖被附魔長劍斬斷。
裡面蜷縮著幾個面色蒼白、衣衫襤褸但依然保持著些許儀態的人。
其中一位白髮蒼蒼的老者，儘管疲憊不堪，眼中卻閃爍著難以置信的光芒，看著眼前紅髮飄揚、鎧甲染血的年輕將軍。
「我是艾菲因的摩根·費爾丁，奉自由同盟之命，特來解救諸位。
請問，哪位是格里高利議長？阿蘭伯爵可在？」
摩根語速極快，目光掃過幾人。
「我……我就是格里高利……」老者顫抖著聲音回答，指向旁邊一個同樣震驚的年輕人，「這位就是阿蘭伯爵……」
「沒時間多說，快，上馬！我的人掩護你們！」
「撤退！按預定路線，全速脫離！」摩根一揮騎槍，整支軍隊如同來時一樣迅捷，帶著救出的俘虜，尤其是幾位貴族要員，如同退潮般迅速撤離戰場。
消失在漸漸散去的晨霧與峽谷另一端的丘陵地帶，只留下身後一片狼藉、烈焰熊熊的戰場，以及滿地惡魔的屍體和燃燒的物資。
此戰，摩根率領的機動部隊以極小代價，幾乎全殲瑟雷恩一支重要的後勤押運隊，焚毀大量戰略物資。
更重要的是，成功救出了黑溪自由城邦聯盟的格里高利議長、數位重要議員以及擁有合法繼承權的阿蘭伯爵。
摩根將這些驚魂未定但感激涕零的貴族要員，安全護送回了艾菲因在南方控制區的一個穩固後方據點。
在這裡，早已得到消息的艾菲因外交官和情報人員迅速接手，協助格里高利議長等人，以阿蘭伯爵的名義，迅速重組了「黑溪自由城邦聯盟流亡政府暨抵抗委員會」。
格里高利議長憑藉其威望，阿蘭伯爵憑藉其法統，加上艾菲因在背後的全力支持。
這個流亡政府很快便獲得了黑溪地區許多仍在山區、林間、沼澤中堅持抵抗的零星游擊隊、潰兵、以及不甘屈服的地方貴族的承認與效忠。
除了正面戰場的軍事行動，軍統及其麾下的特別行動部隊也異常活躍。
代號「銀狐」的王牌特工伊薇特率領一支由人類、精靈、半身人甚至少數擅長潛行的半獸人組成的精銳特戰小隊。
執行了一系列高風險的敵後滲透、破壞與營救任務。
他們的最成功案例是潛入已被瑟雷恩惡魔軍團占領的港口城市「白帆城」。
該城是重要的海運節點，其城主在城破時未能及時撤離，被困在城中密室。
伊薇特的小隊利用複雜的下水道系統和偽裝，混入城內，精準定位了被軟禁的老伯爵。
隨後製造了一場針對瑟雷恩駐軍指揮部的爆炸混亂，成功將老伯爵及其部分家人秘密營救出城。
老伯爵的獲救，使得白帆城乃至整個沿海地區的抵抗運動有了明確的旗幟。
大量原守軍和民眾自發組織起游擊隊伍，極大地牽制了瑟雷恩在該地區的兵力。
就在艾菲因四面出擊、擴大戰果的同時，大陸的西北角，另一場風暴的中心，正以令人瞠目結舌的速度席捲瑟雷恩北部。
嘉琳女王，在鐵岩城加冕，豎起「正統瑟雷恩王國」復國旗號後，並未如許多人預料的那樣固守城池、鞏固勢力。
在獲得了艾菲因秘密輸送的大量武器裝備、物資補給，尤其是那支經歷過實戰檢驗、裝備精良、由柯恩幫助訓練出的半獸人軍團的鼎力支持後。
嘉琳女王在登基後極短的時間內，便誓師出征，發起了對偽政權控制區的討伐！(本章完)
從東邊的失落之地邊緣到西邊的瑟雷恩邊境，從中部的諸多獨立城邦、公國到南方的山地王國，到處是燃燒的城池、潰散的軍隊、逃難的流民和交戰雙方士兵吶喊與慘叫。
魔金帝國的惡魔化軍團、瑟雷恩的高度組織化惡魔軍團、艾菲因及其盟友的聯軍、各地倉促組織起來的自衛武裝，甚至還有一些趁亂而起的土匪與僱傭兵。
各方勢力犬牙交錯，廝殺不休。
和平的田園化為焦土，繁榮的商路就此斷絕，古老的城鎮在魔法與邪能的轟擊下化為廢墟。
西北大陸，這片曾經孕育了無數英雄傳說與璀璨文明的土地，徹底陷入了看不到盡頭的血腥、混亂與絕望。
人類世界的文明與秩序正在以肉眼可見的速度崩解。
弱肉強食的叢林法則與魔神力量肆意滲透的黑暗時代再次降臨。
事實已經冷酷地擺在所有尚有理智觀察的人面前：
深淵惡魔的第二次大規模入侵，不再是遙遠的預言或聳人聽聞的傳聞，它已經正式開始了！
而且，這一次的入侵者，不再僅僅是來自文明世界之外的野蠻力量，而是由兩個被魔神力量從內部腐蝕、改造的人類王國（魔金帝國與瑟雷恩）作為急先鋒和主力軍。
這一次惡魔入侵的深度、廣度與組織化程度，遠遠超出歷史上任何一次深淵動盪。
然而，就在西北大陸陷入血火地獄，無數生靈哀嚎求救之際。
代表人類大陸真正的頂級力量，五大帝國，卻陷入了另一種形式的戰爭。
距離傳聞中即將公布的「諸神盟約」已不足一月，這場牽扯到舊神、新神、信仰體系、大陸秩序乃至各國根本利益的超大規模政治博弈，進入了最白熱化也最微妙的衝刺階段。
沒人能夠預言到諸神盟約公布後大陸會走向何方，他們能做的就只有無限的準備！
五大帝國的宮庭內，外交使節穿梭如織，密談日夜不休。
頂尖的學者、神學家、法理專家被召集起來，為各自的立場尋找依據，準備依附降臨的神祇。
各國軍隊早早進入了高戒備狀態，但大規模跨區域調動的跡象並不明顯。
精銳力量大多被派去鎮守本土要害或威懾鄰國，以防在盟約公布後落於下風。
五大帝國和他們的高層統治者們，早就將海量的資源與注意力投到了這場關於神權、信仰、規則重塑、生死存亡的議題之中。
對於西北大陸正在上演的慘劇，五大帝國並非毫無知覺，也並非完全冷漠。
他們發表了措辭嚴厲的聯合譴責聲明，通過外交渠道向魔金帝國和瑟雷恩施加了壓力，甚至暗中支持了一些民間援助渠道。
但是，大規模直接的軍事干預，在「諸神盟約」這個關乎國運甚至生死存續的頭等大事面前，被無限期推遲了。
帝國的決策者們普遍認為，只要「諸神盟約」能夠順利達成，重新確立大陸的至高規則與秩序框架。
屆時再回頭收拾這些被魔神蠱惑的「叛逆」和深淵的渣滓，將會容易得多，損失也會小得多。
簡而言之，在五大帝國高層看來，西北大陸的戰火是「疥癬之疾」，而「諸神盟約」是「心腹之患」。
他們此刻，根本沒有足夠的精力、意願和共識，去實質性地拯救那片正在淪陷的土地。
這無疑給了魔金帝國與瑟雷恩聯軍最寶貴的戰略窗口期。
柯恩身處魔金帝國總指揮的位置，清晰地感受著這種縱容帶來的機會。
他必須在這有限的時間內，既要履行「梅恩參謀長」的職責，有效配合瑟雷恩的進攻，穩住薩爾的信任。
又要暗中利用手中的權力，儘可能為艾菲因及其盟友減輕壓力，破壞聯軍的協同，並為最終的反擊埋下伏筆。
整個西北大陸的命運，如同在萬丈深淵之上的鋼絲行走，而柯恩，正是那個在鋼絲上同時要扮演多個角色、維持微妙平衡的舞者。
每一步，都關乎無數人的生死，以及大陸未來的光明或沉淪。
……
就在瑟雷恩的惡魔軍團與魔金帝國的東線大軍如同兩把燃燒著邪火的鐵鉗，在西北大陸瘋狂肆虐、製造無邊恐慌與毀滅的同時。
在柯恩的指示下，艾菲因果斷抓住了這千載難逢的混亂時機，開始了迅猛的擴張。
留守翡冷翠的雅黛爾和首相安格斯等人，啟動了醞釀已久的全面反擊與擴張計劃。
趁瑟雷恩與魔金帝國主力被彼此的戰略目標（一個專注於東線拉鋸與內部整合，一個則忙於鯨吞周邊小國）牢牢牽制，無暇他顧之際。
艾菲因及其盟友，不再滿足於被動防禦或局部反擊，而是要主動出擊，以「解放受難國度、抵禦惡魔入侵」為旗幟，全面開戰，收復失地，並大幅擴張自身的影響力與控制範圍。
艾菲因這台高效的戰爭機器，在柯恩的遠程調度與雅黛爾等人的坐鎮指揮下，展現出了令人側目的多線作戰與遠程投送能力。
一直被柯恩有意隱藏、分散在廣袤國土各戰略要地或秘密訓練營中的部分精銳兵團，接到了最高指令，如同沉睡的雄獅驟然甦醒。
在統一號令下，向著那些剛剛淪陷正處於權力真空或極端混亂中的目標，發起了迅雷不及掩耳的攻勢。
他們的目標十分明確，擊退入侵者，收復淪陷領土，扶持親艾菲因的臨時政權或拯救原有的抵抗力量，並將這些地區納入艾菲因的勢力範圍。
東線，比亞公國。
昔日繁華的西北大陸「穀倉」，如今已是一片哀鴻。
瑟雷恩的鐵蹄在此肆意踐踏，公國主力軍團在最初的閃電戰中潰不成軍，年邁的比亞大公及其家族、政府要員被困死在那座有著數百年歷史的古老城堡內。
僅憑最後的忠勇衛隊和臨時徵召的市民，依託堅固法陣進行著絕望的抵抗。
城外，瑟雷恩的留守部隊雖然數量不多，卻足以封鎖通道，並不斷用各種法術捲軸和蠱惑削弱守軍意志，城堡陷落似乎只是時間問題。
然而，希望伴隨著震天的戰鼓與嘹亮的號角聲而來。
地平線上，一面金色雄鷹旗在硝煙中傲然展開。
緊接著，是如同鋼鐵森林般推進的整齊方陣，是反射著冷冽寒光的槍戟如林，是訓練有素、沉默中蘊含著驚人殺氣的軍隊。
艾菲因上將，有著「鐵壁」之稱的威廉士將軍，親率他麾下以堅韌、紀律和強大防禦反擊能力著稱的「北風」軍團，如同真正的北地寒風，席捲而至。
威廉士將軍本人端坐於高大的軍馬之上，盔甲染塵，面容冷峻如磐石。
深邃的灰藍色眼睛緊盯著前方混亂的魔金帝國軍營和依稀可見的城堡輪廓。
他沒有絲毫猶豫，甚至沒有進行長時間的陣前動員——時間就是生命，就是勝利。
得到來自翡冷翠的最高指令後，威廉士將軍站起身，聲音通過魔法擴音傳遍全軍：
「北風軍團，為了艾菲因，前進！」
「為了艾菲因！」
山呼海嘯般的戰吼回應著他。
戰鬥幾乎在接觸的瞬間就呈現出一邊倒的態勢。
瑟雷恩的留守部隊本就相對薄弱，且多數是二線部隊或僕從軍，他們正沉浸在即將攻破城堡、肆意劫掠的美夢中。
根本沒想到會有一支如此精銳、裝備精良、士氣高昂的敵軍從背後殺來。
艾菲因的步兵方陣如同移動的城牆，穩步推進，弓箭手與隨軍法師的覆蓋打擊精準致命。
瞬間撕裂了瑟雷恩倉促組織起來的防線。
威廉士將軍用兵穩健卻不失犀利，他派出一支精銳騎兵突擊隊，在步兵的掩護下，如同尖刀般直插敵軍指揮中樞所在的位置。
瑟雷恩留守指揮官試圖組織反擊，但部隊的混亂和突如其來的打擊讓他們根本無法形成有效抵抗。
試圖衝鋒的惡魔騎兵撞上了艾菲因槍戟兵如林的陣線，損失慘重。
零星的邪能法術則被艾菲因隨軍法師團聯手施放的大型防護結界抵擋大半。
僅僅兩個小時，城外瑟雷恩一方的營地便被攻破，留守部隊大部被殲，殘部潰散。
威廉士將軍甚至沒有花費時間肅清殘敵，他親自率領最精銳的親衛隊，在城堡守軍狂喜的歡呼和裡應外合的幫助下，一舉撞開了被瑟雷恩士兵堵塞的城堡大門。
陰暗潮濕的地窖中，幾乎絕望的比亞大公被親衛攙扶著，顫巍巍地走出。
看到陽光下的金底雄鷹旗，以及旗幟下那位鎧甲染血卻巍然如山的身影時，老淚縱橫。
年邁的大公幾乎語無倫次：
「威廉士將軍……艾菲因……感謝諸神，感謝你們……」
威廉士將軍下馬，鄭重行禮，聲音沉穩有力，帶著令人心安的力量：
「大公閣下，您安全了，艾菲因從未忘記西北大陸的上的每一位朋友。」
接下來的行動就像之前安排好的一樣。
威廉士將軍的軍團並沒有過多停留，而是迅速協助比亞大公的殘存力量穩定城內秩序，撲滅火點，救治傷員，清剿躲藏起來的零散瑟雷恩士兵。
同時，艾菲因的工兵部隊開始在城市外圍戰略要地勘測，規劃建立永久性或半永久性的軍事基地、物資倉庫和補給中轉站。
比亞大公在獲救後的第一次公開演講中，老淚縱橫地控訴了魔金帝國和瑟雷恩的暴行，盛讚艾菲因的無私援助。
並當場宣布，比亞公國將以一切可能的方式，全力支持、並正式申請加入以艾菲因為首的「西北大陸自由同盟」。
他承諾，將在艾菲因的幫助下，儘快重組政府與軍隊，為共同抗擊惡魔事業貢獻所有力量。
威廉士將軍代表艾菲因及自由同盟，接受了比亞公國的加入申請，並宣布將派駐部分軍隊協助防禦，直至比亞公國新的國防力量成型。
同時，艾菲因承諾將提供急需的糧食、藥品、武器裝備以及重建貸款。
一座瀕臨徹底淪陷、慘遭蹂躪的公國，在艾菲因迅捷有力的軍事干預與後續的政治、經濟扶持下，迅速從滅亡邊緣被拉回。
並成為了「自由同盟」在東線對抗魔金帝國的一個新支點。
在南方，面對瑟雷恩惡魔軍團如瘟疫般的擴散，艾菲因的應對更為主動積極。
南方戰區的最高軍事統帥部，採納了經由雅黛爾和首相安格斯等人完善的一套針對性極強的「機動襲擾、斷其筋絡、扶植抵抗、楔入敵後」的彈性戰略。
執行這一戰略的先鋒與利刃，便是被譽為「赤發獅鷲」的年輕名將——摩根·費爾丁，以及他麾下那支以高速機動和毀滅性突擊能力聞名遐邇的「龍焰」重裝騎士團。
西北大陸南部，黑溪自由城邦聯盟境內。
這裡曾經是數十個以商業、手工業聞名的獨立城邦組成的鬆散聯盟，依靠錯綜複雜的水網和發達貿易維持繁榮。
如今，瑟雷恩惡魔軍團的鐵蹄踏碎了往日的寧靜與繁華。
黑溪聯盟的軍隊在最初的突襲中便被分割、擊潰，許多城邦不戰而降，少數堅持抵抗的也很快被惡魔軍團吞噬。
瑟雷恩的惡魔士兵們正忙於鞏固占領、建立前哨、並將掠奪來的海量物資和俘虜源源不斷地運往後方或前線。
摩根得到軍統情報組與當地抵抗組織傳來的確切情報。
一支規模約為五百人的瑟雷恩惡魔押運隊，正驅趕著超過兩千名衣衫襤褸的俘虜，其中疑似包括黑溪聯盟陷落前未及撤離的幾位重要議員和一位擁有合法繼承權的年輕伯爵。
押送著上百輛滿載糧食、武器、貴金屬和魔法材料的大車，沿著一條相對偏僻的古商道，前往瑟雷恩惡魔軍團在南部的一個重要前進基地。
這支押運隊擁有約一百名惡魔騎兵和四百名惡魔步兵，戰力不弱，但相對於他們守護的漫長車隊和眾多俘虜，兵力顯得分散且警惕性因連日順利而有所下降。
機會稍縱即逝。
摩根眼中精光一閃，沒有絲毫猶豫。
「龍焰騎士團，全體上馬！
混合部隊，輕裝跟進，目標『灰燼峽谷』預設伏擊點，全速前進！」
重裝騎士們沉默地跨上戰馬，整支軍隊如同上緊發條的精密機器，在夜幕的掩護下，悄然離開隱蔽的營地，向著百里之外的目標地點開始了高強度、高隱蔽性的強行軍。
黎明前最黑暗的時刻，軍隊抵達預定地點，波根峽谷
天色將明未明，東方泛起魚肚白。
峽谷中瀰漫著清晨的薄霧和塵土的氣息。
遠處，傳來了沉悶的車輪聲、惡魔低沉含混的呼喝，以及俘虜們壓抑的哭泣與疲憊的腳步聲。
龐大的車隊如同一條醜陋的巨蟒，緩緩蠕動著進入峽谷。
惡魔騎兵懶散地游弋在車隊前後，惡魔步兵則大多走在車隊兩側或後方，鞭打著掉隊的俘虜。
他們顯然不認為在這片已被「清理」過的區域會遭遇成建制的襲擊。
就是現在！
摩根深吸一口氣，猛地舉起手中的附魔騎槍，槍尖在熹微的晨光中亮起一點寒星。
「龍焰！衝鋒！！」
壓抑已久的戰吼如同火山噴發，數百名重裝騎士如同蓄力已久的彈簧，驟然釋放。
鐵蹄敲打地面，匯成滾滾雷鳴，以楔形突擊陣，沿著略微下坡的谷道，向著車隊攔腰衝去。
幾乎同時，峽谷兩側高地上，偽裝撤去，數十架輕型附魔車弩發出密集的機括震響。
特製的破甲箭矢如同疾風暴雨，帶著悽厲的尖嘯，覆蓋了車隊中後段的惡魔步兵聚集區。
「是陷阱！敵襲！」惡魔軍官的怒吼在車隊中響起，但為時已晚！
「龍焰」騎士團的重裝洪流，已經狠狠撞入惡魔隊伍側翼。
摩根一馬當先，手中的附魔破甲騎槍精準地刺穿了一名試圖舉起重斧的惡魔騎兵脖頸，槍尖附帶的「破邪」符文亮起，輕易撕裂了對方不穩定的邪能防護。
他身後的騎士們同樣悍勇，在衝鋒勢能的加持下，如同熱刀切黃油般撕開惡魔的防線。
戰鬥在開始的一分鐘就呈現出一邊倒的屠殺。
惡魔軍團在艾菲因最精銳的重裝騎士面前，幾乎組織不起有效的抵抗。
摩根的目標非常明確。
他率領最精銳的親衛隊，直插車隊中段幾輛看似普通但守衛相對嚴密、帶有囚籠的馬車。
「哐當！」囚籠的鐵鎖被附魔長劍斬斷。
裡面蜷縮著幾個面色蒼白、衣衫襤褸但依然保持著些許儀態的人。
其中一位白髮蒼蒼的老者，儘管疲憊不堪，眼中卻閃爍著難以置信的光芒，看著眼前紅髮飄揚、鎧甲染血的年輕將軍。
「我是艾菲因的摩根·費爾丁，奉自由同盟之命，特來解救諸位。
請問，哪位是格里高利議長？阿蘭伯爵可在？」
摩根語速極快，目光掃過幾人。
「我……我就是格里高利……」老者顫抖著聲音回答，指向旁邊一個同樣震驚的年輕人，「這位就是阿蘭伯爵……」
「沒時間多說，快，上馬！我的人掩護你們！」
「撤退！按預定路線，全速脫離！」摩根一揮騎槍，整支軍隊如同來時一樣迅捷，帶著救出的俘虜，尤其是幾位貴族要員，如同退潮般迅速撤離戰場。
消失在漸漸散去的晨霧與峽谷另一端的丘陵地帶，只留下身後一片狼藉、烈焰熊熊的戰場，以及滿地惡魔的屍體和燃燒的物資。
此戰，摩根率領的機動部隊以極小代價，幾乎全殲瑟雷恩一支重要的後勤押運隊，焚毀大量戰略物資。
更重要的是，成功救出了黑溪自由城邦聯盟的格里高利議長、數位重要議員以及擁有合法繼承權的阿蘭伯爵。
摩根將這些驚魂未定但感激涕零的貴族要員，安全護送回了艾菲因在南方控制區的一個穩固後方據點。
在這裡，早已得到消息的艾菲因外交官和情報人員迅速接手，協助格里高利議長等人，以阿蘭伯爵的名義，迅速重組了「黑溪自由城邦聯盟流亡政府暨抵抗委員會」。
格里高利議長憑藉其威望，阿蘭伯爵憑藉其法統，加上艾菲因在背後的全力支持。
這個流亡政府很快便獲得了黑溪地區許多仍在山區、林間、沼澤中堅持抵抗的零星游擊隊、潰兵、以及不甘屈服的地方貴族的承認與效忠。
除了正面戰場的軍事行動，軍統及其麾下的特別行動部隊也異常活躍。
代號「銀狐」的王牌特工伊薇特率領一支由人類、精靈、半身人甚至少數擅長潛行的半獸人組成的精銳特戰小隊。
執行了一系列高風險的敵後滲透、破壞與營救任務。
他們的最成功案例是潛入已被瑟雷恩惡魔軍團占領的港口城市「白帆城」。
該城是重要的海運節點，其城主在城破時未能及時撤離，被困在城中密室。
伊薇特的小隊利用複雜的下水道系統和偽裝，混入城內，精準定位了被軟禁的老伯爵。
隨後製造了一場針對瑟雷恩駐軍指揮部的爆炸混亂，成功將老伯爵及其部分家人秘密營救出城。
老伯爵的獲救，使得白帆城乃至整個沿海地區的抵抗運動有了明確的旗幟。
大量原守軍和民眾自發組織起游擊隊伍，極大地牽制了瑟雷恩在該地區的兵力。
就在艾菲因四面出擊、擴大戰果的同時，大陸的西北角，另一場風暴的中心，正以令人瞠目結舌的速度席捲瑟雷恩北部。
嘉琳女王，在鐵岩城加冕，豎起「正統瑟雷恩王國」復國旗號後，並未如許多人預料的那樣固守城池、鞏固勢力。
在獲得了艾菲因秘密輸送的大量武器裝備、物資補給，尤其是那支經歷過實戰檢驗、裝備精良、由柯恩幫助訓練出的半獸人軍團的鼎力支持後。
嘉琳女王在登基後極短的時間內，便誓師出征，發起了對偽政權控制區的討伐！(本章完)