第685章 重建精靈帝國！
「守護？」
柯恩下意識地重複了這個詞，眉頭緊蹙，在腦海中快速串連著線索。
龍神巴哈姆特的「守護」神職廣為人知，但通常被理解為對巨龍族群整體、對財富、對秩序的守護。
難道……
「正是。」
巴哈姆特似乎說看穿了他心中所想，肯定了他的猜測，聲音沉穩如磐石：
「這『守護』，並非泛泛而言。
其最核心、最古老的誓言與權能之一，便是守護每一位，在成長起來之前，力量尚未覺醒的……始祖巨龍。
我們這一脈便是這個契約的踐行者。
始祖的遺澤，賦予了龍族延續的契機，也賦予了我們這一脈獨一無二的職責。
我們這一脈的存在，我的力量，在某種程度上，便是為了確保這份跨越紀元的傳承，不會在萌芽階段便夭折於貪婪、陰謀或意外。」
他的視線掃過依舊處于震驚與茫然中的亞絲娜：
「你們無需過度憂慮，亞絲娜·伊利亞特即是本紀元始祖巨龍轉世的這個秘密，在整個龍族，乃至整個多元宇宙。
目前知曉者，唯有我，財富、守護與巨龍之王巴哈姆特·金輝。
其餘無論是龍族內部的同胞，還是其他神祇、勢力，即便有所懷疑，最多也只能猜測伊利亞特小姐或許是始祖巨龍血脈異常濃厚的後裔，是罕見的返祖者。
而我，以財富、守護與巨龍之王的名義起誓，必將傾盡全力，確保伊利亞特小姐，在她順利繼承始祖巨龍的全部力量之前，得以安全地成長下去。」
柯恩緊繃的肩膀微微鬆弛了一絲，對方說的一切都合情合理，也沒有必要欺騙他們：
「感謝您的坦誠，金輝冕下。
也感謝您，願意承擔這份守護的職責。」
他的目光不由自主地再次瞥向身旁的亞絲娜。
她的臉色依舊有些蒼白，緊抿著嘴唇。
柯恩的心微微抽緊，他明白，亞絲娜需要時間去消化這一切，去接受這個完全顛覆了她自我認知的身份。
但至沒有什麼迫在眉睫的致命威脅。
柯恩重新將注意力集中到巴哈姆特身上，語氣變得更加專註：
「那麼，關於亞絲娜……關於始祖巨龍的力量，接下來，我們該怎麼做？
這份力量需要如何覺醒，又需要多久？」
巴哈姆特回答得很快：
「稍後，我會將吾族積累的適合喚醒與引導始祖本源力量的典籍、秘法、修行要訣，通過安全的方式，悉數傳遞予伊利亞特小姐。
這能幫助她更快地熟悉自身潛藏的力量，理解其源頭與特性，從而在一定程度上，加速那沉睡的始祖之力與她自身融合覺醒的進程。
這也是我此次親自前來，與你們會面最重要的原因之一。
知識的傳承，是力量覺醒的第一步，也是避免誤入歧途、被力量反噬的關鍵保障。」
一位突然被冠以「始祖巨龍」之名的龍裔，若無人引導，面對體內可能存在的龐大到難以想像的力量，其危險程度不亞於懷抱隨時可能引爆的魔法炸彈。
龍神的支持，至少在知識和路徑上提供了最基礎的保障。
巴哈姆特的目光從亞絲娜身上移開，緩緩掃過柯恩和雅黛爾，最終重新定格在亞絲娜臉上。
目光變得深邃，帶著審視，也帶著關乎種族未來的沉重期待：
「在此之外，我還需要伊利亞特小姐的一個承諾。」
密室的空氣似乎又凝結了幾分。
柯恩的眉頭再次蹙起，雅黛爾藍色的眼眸也微微眯起，冰藍的微光在深處流轉。
亞絲娜則抿緊了嘴唇，目光沒有退縮，但身體明顯更加緊繃，等待著那預料之中卻依舊令人心頭髮沉的「條件」。
巴哈姆特沒有賣關子，清晰直接地說道：
「我需要伊利亞特小姐承諾，在您未來成功繼承並能夠掌控始祖巨龍的力量之後。
願意回歸吾等龍族的神系體系，並且，願意為了巨龍一族整體的生存、延續與繁榮，承擔起您作為始祖所應肩負的責任。」
「回歸龍族神系」，「承擔始祖的責任」。
這兩個要求，聽起來宏大而空泛，但其中蘊含的意味卻再明顯不過。
這意味著亞絲娜將不再僅僅屬於艾菲因，屬於柯恩，屬於她自己。
她將被納入一個更古老、更龐大、內部關係也可能更複雜的「家族」與權力結構之中，並需要為這個「家族」的未來負責。
壓力無聲地落在了亞絲娜的肩頭。
柯恩和雅黛爾都看著她，目光中充滿了複雜的情緒，不過他們尊重亞絲娜，等待她自己做出抉擇。
他們可以站在她身邊，可以與她共同面對，但這必須由她親自表明自己的態度。
亞絲娜沉默了，她沒有立刻回答，雙眸低垂，似乎在權衡思索。
目光不由自主地飄向身旁的柯恩，柯恩的眼神堅定而溫柔，沒有催促，只有全然的信任與支持。
片刻後，她重新抬起頭，看向巴哈姆特，沒有立刻直接答應或拒絕，而是提出了自己的問題：
「回歸龍族神系之後，我會受到什麼樣的限制？」
你們龍族不會有什麼『非我族類，其心必異』之類的特別古板的想法吧？
我是說……你們應該不會排斥我擁有一位人類丈夫吧？」
面對亞絲娜如此直白的提問，巴哈姆特臉上那威嚴的線條似乎柔和了一瞬，豎瞳中閃過一絲「果然如此」的瞭然，笑著說道：
「只要伊利亞特小姐在回歸神系後，核心立場是維護巨龍一族的整體利益與長遠福祉。
您個人的情感選擇、伴侶歸屬，是您的自由。
龍族尊重強者，更尊重始祖的意志與選擇。
古老的訓誡中，並無禁止與異族通婚的絕對鐵律，尤其當對象是柯里昂陛下這樣的人物時。」
他的回答乾脆利落，甚至隱含著一絲對柯恩地位的認可，這讓柯恩和亞絲娜心中同時一松。
然而，龍神話鋒隨即一轉：
「不過，為了保證始祖巨龍的血脈能夠在龍族內部開枝散葉，延續其純粹性與影響力。
也為了履行您作為始祖對族群未來的責任，您與柯里昂陛下所孕育的後代，需要在巨龍一族的傳統與環境中接受培養。並且……」
他略微加重了語氣，目光掃過柯恩，最後落回亞絲娜臉上：
「您的後代之中，需要有部分成員，與純血的巨龍結合，以穩固並強化血脈的傳承。」
這個要求，比之前關於伴侶自由的允諾要具體得多，也現實得多。
涉及到了血脈、傳承、族群未來這些更為根本，也更為敏感的問題。
讓後代在龍族環境中成長，甚至與純血巨龍結合……這幾乎是在規劃亞絲娜未來子嗣的人生軌跡。
亞絲娜聽完，臉上的表情先是微微一愣，似乎沒料到會具體到這種程度，但很快也鬆了口氣：
「那沒問題了，我答應你，金輝冕下。」
她答應得如此爽快，反而讓柯恩和雅黛爾都微微一怔，有些意外地看向她。
只見亞絲娜轉過頭，對著柯恩眨了眨眼，低聲補充道：
「只要不干涉我的感情生活就行，至於後代……那還遠著呢。
等將來要是真有了兒子，讓他們去娶幾個漂亮的小龍女回來，好像也挺不錯的嘛？
至少不用擔心被欺負，對吧？」
柯恩看著亞絲娜瞬間多雲轉晴，甚至開始暢想兒子們娶小龍女的表情，一時間有些哭笑不得。
巴哈姆特的面容上，威嚴的線條似乎也因這跳脫的反應而微微滯澀了一瞬，但很快恢復如常，繼續說道：
「那麼，關於即將到來的『神選之國』，我們龍族便將籌碼押注在你們艾菲因了？」
柯恩的反應卻出乎巴哈姆特的預料，幾乎沒有任何猶豫地拒絕道：
「不妥，如此一來，亞絲娜身份的特殊性，便有了過早暴露的風險。
艾菲因突然得到龍神毫無保留的鼎力支持，勢必會引起各方，尤其是東域帝國及其背後勢力的深度探究。
屆時，任何與『龍裔』、『古老血脈』相關的線索，都可能被無限放大，最終指向亞絲娜。
在她擁有足夠自保之力前，這無異於將她置於聚光燈下，成為眾矢之的。」
巴哈姆特豎瞳微微閃動，似乎認同柯恩的顧慮，但隨即提出自己的疑問：
「那依陛下之見？
如果我依舊按照過往的傳統，將注碼壓在東域帝國……你我雙方，在將來諸神盟約的博弈場上，豈非註定要站在對立面？」
他頓了頓，目光中帶著回憶的微光，顯然是聯想到了今日競技場上，東域帝國對柯恩毫不掩飾的敵意與出手：
「更何況，今日東域帝國那位未來的繼承人，對陛下您的態度，可算不得友善。」
柯恩聽到這裡，臉上浮現出成竹在胸的笑意。那笑容並不張揚：
「金輝冕下多慮了，東域帝國將來……究竟由誰做主，此刻斷言，還為時過早。」
他沒有展開說，但話語中蘊含的意味卻十分明顯。
龍神此刻下注東域帝國，未必就是與未來的艾菲因為敵。
巴哈姆特深深看了柯恩一眼，似乎明白了什麼。
短暫的沉默後，龍神緩緩頷首，不再堅持：
「既然陛下已有安排，且思慮周全，那我便依陛下所言行事。」
他也不再多問細節，這是對合作者判斷的尊重，也是對自身決策的果斷。
一位古老的神祇，自然懂得何時該深入，何時該止步。
商議既定，巴哈姆特不再耽擱。
將之前用於構建光橋的那片時空龍鱗遞給亞絲娜：
「這片逆鱗，便交由伊利亞特小姐保管。
它已經被我施加了特殊的龍神密印，除你之外，無人可激發其真正的溝通之能。
日後，你我之間的聯繫，以及相關的典籍、秘法嗎，乃至初步覺醒可能需要的一些特殊資源，都將通過此鱗片傳遞。
另外，我剛才已經錨定了您所在的魔龍位面的空間方位，可以利用這枚鱗片進行跨位面傳送。」
亞絲娜看了看柯恩，見柯恩微微點頭，才深吸一口氣，上前一步，鄭重地用雙手接過了那片溫潤卻又仿佛蘊含著浩瀚時空之力的鱗片。
交接完成，巴哈姆特後退一步，身軀在密室微光下顯得愈發高大偉岸。
他注視著亞絲娜，或者說，是透過亞絲娜，注視著她體內那尚未甦醒的古老而尊貴的本源。
然後，這位執掌財富、守護與巨龍的神王，竟然做出了一個讓柯恩和雅黛爾都為之動容的舉動。
他微微低頭，向著亞絲娜——這位尚未覺醒力量，甚至對自己的新身份仍感到茫然的「始祖巨龍」行了一個在龍族內部恐怕只有面對至高存在時才會使用的最古老的禮節。
他的聲音不再恢弘，而是變得低沉緩慢，如同穿越了無數紀元的祈禱，在這間地下密室中悠悠響起：
「吾主……
願您早日甦醒，重掌無上榮耀。」
話音落下，巴哈姆特的身影開始迅速變淡，金色的光芒與深沉的暗影如同退潮般向內收斂，幾個呼吸之間，便徹底消失無蹤。
密室里，重新恢復了安靜。
壓力與神威的源頭驟然消失，亞絲娜緊繃的身體仿佛瞬間被抽走了大部分力氣。
然後，幾乎是本能地向前一步，如同尋求庇護的幼獸，一下子縮進了柯恩的懷裡，將臉埋在他寬闊堅實的胸膛上。
雙手緊緊環住他的腰，仿佛要從這熟悉的體溫和心跳中汲取對抗那荒謬現實的力量。
柯恩收攏手臂，將她緊緊摟住，大手在她後背輕輕拍撫，無聲地傳遞著安慰與支持。
在柯恩溫暖的懷抱和沉穩心跳的安撫下，亞絲娜緊繃的神經似乎稍微放鬆了一些。
但很快意識到了一個嚴重的問題，她猛地從柯恩懷裡抬起頭，聲音也因為急切而微微拔高：
「等等，柯恩，你……你說……我將來，要是真的……真的繼承了那個什麼始祖巨龍的力量……」
她的聲音有些發顫，每個字都說得異常艱難，仿佛在吐出某種極其恐怖的未來圖景：
「……我……我該不會……也變成一條……龍吧？
不要啊，我不要變成一條龍。
我不要變得跟那隻魅魔一樣，頭上長角，屁股後面還拖著一條尾巴……」
亞絲娜話未說完，雅黛爾卻忽然開口：
「什麼魅魔長角長尾巴？」
雅黛爾重複了一遍亞絲娜剛才情急之下脫口而出的抱怨。
柯恩身體幾不可察地僵硬了一下，他臉上的溫柔笑意瞬間凝固，浮現出心虛和「糟糕要完」的微妙神色。
而原本沉浸在對自己未來「非人」形態巨大恐慌中的亞絲娜，聽到這話，身體也猛地一僵。
她從柯恩懷裡抬起頭，眨了眨眼，看著雅黛爾那平靜無波卻仿佛能洞悉一切的眼神，又偷偷瞟了一眼柯恩瞬間變得精彩紛呈的臉色，一時語塞，支支吾吾地不知該如何解釋。
「呃……那個……我是說……」
亞絲娜試圖找補，眼神飄忽，手指無意識地絞著柯恩的衣角。
雅黛爾的目光在柯恩瞬間尷尬的臉色和亞絲娜躲閃的眼神之間轉了個來回，平靜說道：
「不要瞞我，況且你們也瞞不過我的。」
亞絲娜自知瞞不過去，而且看雅黛爾的樣子，似乎也沒有真的生氣。
她心一橫，破罐子破摔，反正柯恩的「光輝事跡」也不是第一次被揭露了。
稍稍從柯恩懷裡退開一點，但還是緊緊挨著他，仿佛這樣能增加點底氣，然後對著雅黛爾，用一種「我也是聽來的、不關我事」的語氣，飛快地說道：
「是格蕾絲說的了，她說柯恩有時候跟她那個的時候……會讓她變成魅魔的本體形態……說是……呃……比較有感覺……」
她越說聲音越小，到最後幾乎成了蚊子哼哼，臉頰也飛起兩團的紅暈。
也不知道是轉述這種話題害羞，還是覺得「出賣」柯恩有點心虛。
說完，她立刻緊緊閉上了嘴，眼觀鼻鼻觀心，假裝自己剛才什麼都沒說。
「……」
密室里陷入了詭異的寂靜。
柯恩的臉，此刻已經不能用「尷尬」來形容了。
面對雅黛爾平靜目光，恨不得找個地縫鑽進去的窘迫。
他感覺自己臉頰有些發燙，乾咳了一聲，試圖挽回一點尊嚴，對著雅黛爾訕訕地笑了笑，努力讓自己的聲音聽起來理直氣壯一點：
「咳……那個……姐，你別聽格蕾絲胡說八道，她就喜歡誇大其詞。
這純粹是誹謗，沒有的事！」
他的辯解在雅黛爾那雙清澈見底的蔚藍色眼眸注視下，顯得如此蒼白無力。
雅黛爾靜靜地看了他幾秒，倒是沒有表現出什麼不滿或醋意，只是伸出纖細白皙的食指輕輕點了一下柯恩的額頭：
「早就發現了，你的……*癖有時候真夠獨特的。」
一旁的亞絲娜認同地點了點頭，下意識接話道：
「確實，柯恩有時候就比較……額，我不說了。」
「……」
柯恩張了張嘴，最終什麼也沒說出來，只能訕訕地摸了摸自己被點的額頭。
……
送走了帶著沉重承諾的龍神巴哈姆特，原本因私事而短暫逗留在翡冷翠的四位神祇，如今已走了三位。
只剩下那位精靈族智慧、歷史與知識之古賢——埃隆·睿語。
柯恩深吸一口氣，將關於龍神、關於始祖的紛亂思緒暫且壓下，對雅黛爾和亞絲娜點了點頭，說道：
「睿語冕下還在等我，精靈族的事情，也該有個了結。」
亞絲娜捋了捋金髮，輕聲說道：
「我就不過去了，回來的急，魔龍位面還有很多事情沒有處理完。」
柯恩上前抱了抱亞絲娜，輕聲說了些情話，目送著亞絲娜通過「時空龍鱗片」返回魔龍位面。
雅黛爾則跟他一起前去埃隆·睿語所在的偏廳。
這座偏廳是專門接待精靈族特使修建的，光線明亮柔和，空氣中浮動著植物與魔法香料的清新氣息。
維蕾姬絲端坐在主位之上，旁邊陪著的是溫莎德勒，埃隆·睿語則化作為一位可敬的長者，臉上帶著淡淡笑意。
當柯恩兩人步入偏廳的時候，他們之間的談話似乎已近尾聲。
維蕾姬絲看到柯恩進來，絕美的容顏上露出一個溫柔的笑容，目光在他臉上停留了一瞬。
埃隆·睿語也主動起身，望向柯恩，笑容未變。
柯恩神色如常，走到維蕾姬絲身旁的空位坐下，雅黛爾也在溫莎德勒旁邊落座。
客套的寒暄後，開口說道：
「讓睿語冕下久等了，不知睿語冕下與維蕾姬絲談得如何？」
埃隆·睿語笑了笑，溫和說道：
「非常不錯，感謝柯里昂陛下給我們這樣一個機會。
方才，我已將精靈神系的意願，明確地傳達給了維蕾姬絲陛下，主要是兩件事。」
他的目光在維蕾姬絲和柯恩之間轉了轉，聲音平和，卻帶著不容置疑的鄭重：
「第一，精靈神系，支持維蕾姬絲陛下在主位面建立一個獨屬於精靈族的強大帝國。
這並非簡單的王國或城邦聯盟，而是一個能夠凝聚所有精靈支脈、重現遠古精靈輝煌的真正帝國。
第二，吾等精靈神祇，期待並願意傾力相助，助維蕾姬絲陛下在封神之後，成為精靈神系未來的……神王。」
「神王」二字，他說的很輕，但落在偏廳之中，卻重若千鈞。
這意味著維蕾姬絲未來的道路，將不僅僅是一個帝國的皇帝，更將指向精靈神系的至高權柄。
埃隆·睿語的眼神變得深邃，仿佛看向了星界深處，那諸神林立、彼此博弈的虛空：
「此舉，對吾等精靈神族而言，至關重要。
一位屬於精靈自身的神王，將極大提升吾等在諸神世界中的話語權與地位。
同時，依據剛剛公布的諸神盟約，一個由精靈神王統御的強大的精靈帝國，將成為所有精靈系神祇在物質位面最堅實可靠的『地上神國』。
簡單來說，我們精靈族神系已經達成共識，我們並不準備投資任何一個人類國度，而準備幫助維蕾姬絲陛下建立屬於我們自己的帝國。
並且，新的精靈帝國將成為艾菲因最忠誠的盟友，我們精靈系神族也願意為柯里昂陛下您提供一切支持！」(本章完)
柯恩下意識地重複了這個詞，眉頭緊蹙，在腦海中快速串連著線索。
龍神巴哈姆特的「守護」神職廣為人知，但通常被理解為對巨龍族群整體、對財富、對秩序的守護。
難道……
「正是。」
巴哈姆特似乎說看穿了他心中所想，肯定了他的猜測，聲音沉穩如磐石：
「這『守護』，並非泛泛而言。
其最核心、最古老的誓言與權能之一，便是守護每一位，在成長起來之前，力量尚未覺醒的……始祖巨龍。
我們這一脈便是這個契約的踐行者。
始祖的遺澤，賦予了龍族延續的契機，也賦予了我們這一脈獨一無二的職責。
我們這一脈的存在，我的力量，在某種程度上，便是為了確保這份跨越紀元的傳承，不會在萌芽階段便夭折於貪婪、陰謀或意外。」
他的視線掃過依舊處于震驚與茫然中的亞絲娜：
「你們無需過度憂慮，亞絲娜·伊利亞特即是本紀元始祖巨龍轉世的這個秘密，在整個龍族，乃至整個多元宇宙。
目前知曉者，唯有我，財富、守護與巨龍之王巴哈姆特·金輝。
其餘無論是龍族內部的同胞，還是其他神祇、勢力，即便有所懷疑，最多也只能猜測伊利亞特小姐或許是始祖巨龍血脈異常濃厚的後裔，是罕見的返祖者。
而我，以財富、守護與巨龍之王的名義起誓，必將傾盡全力，確保伊利亞特小姐，在她順利繼承始祖巨龍的全部力量之前，得以安全地成長下去。」
柯恩緊繃的肩膀微微鬆弛了一絲，對方說的一切都合情合理，也沒有必要欺騙他們：
「感謝您的坦誠，金輝冕下。
也感謝您，願意承擔這份守護的職責。」
他的目光不由自主地再次瞥向身旁的亞絲娜。
她的臉色依舊有些蒼白，緊抿著嘴唇。
柯恩的心微微抽緊，他明白，亞絲娜需要時間去消化這一切，去接受這個完全顛覆了她自我認知的身份。
但至沒有什麼迫在眉睫的致命威脅。
柯恩重新將注意力集中到巴哈姆特身上，語氣變得更加專註：
「那麼，關於亞絲娜……關於始祖巨龍的力量，接下來，我們該怎麼做？
這份力量需要如何覺醒，又需要多久？」
巴哈姆特回答得很快：
「稍後，我會將吾族積累的適合喚醒與引導始祖本源力量的典籍、秘法、修行要訣，通過安全的方式，悉數傳遞予伊利亞特小姐。
這能幫助她更快地熟悉自身潛藏的力量，理解其源頭與特性，從而在一定程度上，加速那沉睡的始祖之力與她自身融合覺醒的進程。
這也是我此次親自前來，與你們會面最重要的原因之一。
知識的傳承，是力量覺醒的第一步，也是避免誤入歧途、被力量反噬的關鍵保障。」
一位突然被冠以「始祖巨龍」之名的龍裔，若無人引導，面對體內可能存在的龐大到難以想像的力量，其危險程度不亞於懷抱隨時可能引爆的魔法炸彈。
龍神的支持，至少在知識和路徑上提供了最基礎的保障。
巴哈姆特的目光從亞絲娜身上移開，緩緩掃過柯恩和雅黛爾，最終重新定格在亞絲娜臉上。
目光變得深邃，帶著審視，也帶著關乎種族未來的沉重期待：
「在此之外，我還需要伊利亞特小姐的一個承諾。」
密室的空氣似乎又凝結了幾分。
柯恩的眉頭再次蹙起，雅黛爾藍色的眼眸也微微眯起，冰藍的微光在深處流轉。
亞絲娜則抿緊了嘴唇，目光沒有退縮，但身體明顯更加緊繃，等待著那預料之中卻依舊令人心頭髮沉的「條件」。
巴哈姆特沒有賣關子，清晰直接地說道：
「我需要伊利亞特小姐承諾，在您未來成功繼承並能夠掌控始祖巨龍的力量之後。
願意回歸吾等龍族的神系體系，並且，願意為了巨龍一族整體的生存、延續與繁榮，承擔起您作為始祖所應肩負的責任。」
「回歸龍族神系」，「承擔始祖的責任」。
這兩個要求，聽起來宏大而空泛，但其中蘊含的意味卻再明顯不過。
這意味著亞絲娜將不再僅僅屬於艾菲因，屬於柯恩，屬於她自己。
她將被納入一個更古老、更龐大、內部關係也可能更複雜的「家族」與權力結構之中，並需要為這個「家族」的未來負責。
壓力無聲地落在了亞絲娜的肩頭。
柯恩和雅黛爾都看著她，目光中充滿了複雜的情緒，不過他們尊重亞絲娜，等待她自己做出抉擇。
他們可以站在她身邊，可以與她共同面對，但這必須由她親自表明自己的態度。
亞絲娜沉默了，她沒有立刻回答，雙眸低垂，似乎在權衡思索。
目光不由自主地飄向身旁的柯恩，柯恩的眼神堅定而溫柔，沒有催促，只有全然的信任與支持。
片刻後，她重新抬起頭，看向巴哈姆特，沒有立刻直接答應或拒絕，而是提出了自己的問題：
「回歸龍族神系之後，我會受到什麼樣的限制？」
你們龍族不會有什麼『非我族類，其心必異』之類的特別古板的想法吧？
我是說……你們應該不會排斥我擁有一位人類丈夫吧？」
面對亞絲娜如此直白的提問，巴哈姆特臉上那威嚴的線條似乎柔和了一瞬，豎瞳中閃過一絲「果然如此」的瞭然，笑著說道：
「只要伊利亞特小姐在回歸神系後，核心立場是維護巨龍一族的整體利益與長遠福祉。
您個人的情感選擇、伴侶歸屬，是您的自由。
龍族尊重強者，更尊重始祖的意志與選擇。
古老的訓誡中，並無禁止與異族通婚的絕對鐵律，尤其當對象是柯里昂陛下這樣的人物時。」
他的回答乾脆利落，甚至隱含著一絲對柯恩地位的認可，這讓柯恩和亞絲娜心中同時一松。
然而，龍神話鋒隨即一轉：
「不過，為了保證始祖巨龍的血脈能夠在龍族內部開枝散葉，延續其純粹性與影響力。
也為了履行您作為始祖對族群未來的責任，您與柯里昂陛下所孕育的後代，需要在巨龍一族的傳統與環境中接受培養。並且……」
他略微加重了語氣，目光掃過柯恩，最後落回亞絲娜臉上：
「您的後代之中，需要有部分成員，與純血的巨龍結合，以穩固並強化血脈的傳承。」
這個要求，比之前關於伴侶自由的允諾要具體得多，也現實得多。
涉及到了血脈、傳承、族群未來這些更為根本，也更為敏感的問題。
讓後代在龍族環境中成長，甚至與純血巨龍結合……這幾乎是在規劃亞絲娜未來子嗣的人生軌跡。
亞絲娜聽完，臉上的表情先是微微一愣，似乎沒料到會具體到這種程度，但很快也鬆了口氣：
「那沒問題了，我答應你，金輝冕下。」
她答應得如此爽快，反而讓柯恩和雅黛爾都微微一怔，有些意外地看向她。
只見亞絲娜轉過頭，對著柯恩眨了眨眼，低聲補充道：
「只要不干涉我的感情生活就行，至於後代……那還遠著呢。
等將來要是真有了兒子，讓他們去娶幾個漂亮的小龍女回來，好像也挺不錯的嘛？
至少不用擔心被欺負，對吧？」
柯恩看著亞絲娜瞬間多雲轉晴，甚至開始暢想兒子們娶小龍女的表情，一時間有些哭笑不得。
巴哈姆特的面容上，威嚴的線條似乎也因這跳脫的反應而微微滯澀了一瞬，但很快恢復如常，繼續說道：
「那麼，關於即將到來的『神選之國』，我們龍族便將籌碼押注在你們艾菲因了？」
柯恩的反應卻出乎巴哈姆特的預料，幾乎沒有任何猶豫地拒絕道：
「不妥，如此一來，亞絲娜身份的特殊性，便有了過早暴露的風險。
艾菲因突然得到龍神毫無保留的鼎力支持，勢必會引起各方，尤其是東域帝國及其背後勢力的深度探究。
屆時，任何與『龍裔』、『古老血脈』相關的線索，都可能被無限放大，最終指向亞絲娜。
在她擁有足夠自保之力前，這無異於將她置於聚光燈下，成為眾矢之的。」
巴哈姆特豎瞳微微閃動，似乎認同柯恩的顧慮，但隨即提出自己的疑問：
「那依陛下之見？
如果我依舊按照過往的傳統，將注碼壓在東域帝國……你我雙方，在將來諸神盟約的博弈場上，豈非註定要站在對立面？」
他頓了頓，目光中帶著回憶的微光，顯然是聯想到了今日競技場上，東域帝國對柯恩毫不掩飾的敵意與出手：
「更何況，今日東域帝國那位未來的繼承人，對陛下您的態度，可算不得友善。」
柯恩聽到這裡，臉上浮現出成竹在胸的笑意。那笑容並不張揚：
「金輝冕下多慮了，東域帝國將來……究竟由誰做主，此刻斷言，還為時過早。」
他沒有展開說，但話語中蘊含的意味卻十分明顯。
龍神此刻下注東域帝國，未必就是與未來的艾菲因為敵。
巴哈姆特深深看了柯恩一眼，似乎明白了什麼。
短暫的沉默後，龍神緩緩頷首，不再堅持：
「既然陛下已有安排，且思慮周全，那我便依陛下所言行事。」
他也不再多問細節，這是對合作者判斷的尊重，也是對自身決策的果斷。
一位古老的神祇，自然懂得何時該深入，何時該止步。
商議既定，巴哈姆特不再耽擱。
將之前用於構建光橋的那片時空龍鱗遞給亞絲娜：
「這片逆鱗，便交由伊利亞特小姐保管。
它已經被我施加了特殊的龍神密印，除你之外，無人可激發其真正的溝通之能。
日後，你我之間的聯繫，以及相關的典籍、秘法嗎，乃至初步覺醒可能需要的一些特殊資源，都將通過此鱗片傳遞。
另外，我剛才已經錨定了您所在的魔龍位面的空間方位，可以利用這枚鱗片進行跨位面傳送。」
亞絲娜看了看柯恩，見柯恩微微點頭，才深吸一口氣，上前一步，鄭重地用雙手接過了那片溫潤卻又仿佛蘊含著浩瀚時空之力的鱗片。
交接完成，巴哈姆特後退一步，身軀在密室微光下顯得愈發高大偉岸。
他注視著亞絲娜，或者說，是透過亞絲娜，注視著她體內那尚未甦醒的古老而尊貴的本源。
然後，這位執掌財富、守護與巨龍的神王，竟然做出了一個讓柯恩和雅黛爾都為之動容的舉動。
他微微低頭，向著亞絲娜——這位尚未覺醒力量，甚至對自己的新身份仍感到茫然的「始祖巨龍」行了一個在龍族內部恐怕只有面對至高存在時才會使用的最古老的禮節。
他的聲音不再恢弘，而是變得低沉緩慢，如同穿越了無數紀元的祈禱，在這間地下密室中悠悠響起：
「吾主……
願您早日甦醒，重掌無上榮耀。」
話音落下，巴哈姆特的身影開始迅速變淡，金色的光芒與深沉的暗影如同退潮般向內收斂，幾個呼吸之間，便徹底消失無蹤。
密室里，重新恢復了安靜。
壓力與神威的源頭驟然消失，亞絲娜緊繃的身體仿佛瞬間被抽走了大部分力氣。
然後，幾乎是本能地向前一步，如同尋求庇護的幼獸，一下子縮進了柯恩的懷裡，將臉埋在他寬闊堅實的胸膛上。
雙手緊緊環住他的腰，仿佛要從這熟悉的體溫和心跳中汲取對抗那荒謬現實的力量。
柯恩收攏手臂，將她緊緊摟住，大手在她後背輕輕拍撫，無聲地傳遞著安慰與支持。
在柯恩溫暖的懷抱和沉穩心跳的安撫下，亞絲娜緊繃的神經似乎稍微放鬆了一些。
但很快意識到了一個嚴重的問題，她猛地從柯恩懷裡抬起頭，聲音也因為急切而微微拔高：
「等等，柯恩，你……你說……我將來，要是真的……真的繼承了那個什麼始祖巨龍的力量……」
她的聲音有些發顫，每個字都說得異常艱難，仿佛在吐出某種極其恐怖的未來圖景：
「……我……我該不會……也變成一條……龍吧？
不要啊，我不要變成一條龍。
我不要變得跟那隻魅魔一樣，頭上長角，屁股後面還拖著一條尾巴……」
亞絲娜話未說完，雅黛爾卻忽然開口：
「什麼魅魔長角長尾巴？」
雅黛爾重複了一遍亞絲娜剛才情急之下脫口而出的抱怨。
柯恩身體幾不可察地僵硬了一下，他臉上的溫柔笑意瞬間凝固，浮現出心虛和「糟糕要完」的微妙神色。
而原本沉浸在對自己未來「非人」形態巨大恐慌中的亞絲娜，聽到這話，身體也猛地一僵。
她從柯恩懷裡抬起頭，眨了眨眼，看著雅黛爾那平靜無波卻仿佛能洞悉一切的眼神，又偷偷瞟了一眼柯恩瞬間變得精彩紛呈的臉色，一時語塞，支支吾吾地不知該如何解釋。
「呃……那個……我是說……」
亞絲娜試圖找補，眼神飄忽，手指無意識地絞著柯恩的衣角。
雅黛爾的目光在柯恩瞬間尷尬的臉色和亞絲娜躲閃的眼神之間轉了個來回，平靜說道：
「不要瞞我，況且你們也瞞不過我的。」
亞絲娜自知瞞不過去，而且看雅黛爾的樣子，似乎也沒有真的生氣。
她心一橫，破罐子破摔，反正柯恩的「光輝事跡」也不是第一次被揭露了。
稍稍從柯恩懷裡退開一點，但還是緊緊挨著他，仿佛這樣能增加點底氣，然後對著雅黛爾，用一種「我也是聽來的、不關我事」的語氣，飛快地說道：
「是格蕾絲說的了，她說柯恩有時候跟她那個的時候……會讓她變成魅魔的本體形態……說是……呃……比較有感覺……」
她越說聲音越小，到最後幾乎成了蚊子哼哼，臉頰也飛起兩團的紅暈。
也不知道是轉述這種話題害羞，還是覺得「出賣」柯恩有點心虛。
說完，她立刻緊緊閉上了嘴，眼觀鼻鼻觀心，假裝自己剛才什麼都沒說。
「……」
密室里陷入了詭異的寂靜。
柯恩的臉，此刻已經不能用「尷尬」來形容了。
面對雅黛爾平靜目光，恨不得找個地縫鑽進去的窘迫。
他感覺自己臉頰有些發燙，乾咳了一聲，試圖挽回一點尊嚴，對著雅黛爾訕訕地笑了笑，努力讓自己的聲音聽起來理直氣壯一點：
「咳……那個……姐，你別聽格蕾絲胡說八道，她就喜歡誇大其詞。
這純粹是誹謗，沒有的事！」
他的辯解在雅黛爾那雙清澈見底的蔚藍色眼眸注視下，顯得如此蒼白無力。
雅黛爾靜靜地看了他幾秒，倒是沒有表現出什麼不滿或醋意，只是伸出纖細白皙的食指輕輕點了一下柯恩的額頭：
「早就發現了，你的……*癖有時候真夠獨特的。」
一旁的亞絲娜認同地點了點頭，下意識接話道：
「確實，柯恩有時候就比較……額，我不說了。」
「……」
柯恩張了張嘴，最終什麼也沒說出來，只能訕訕地摸了摸自己被點的額頭。
……
送走了帶著沉重承諾的龍神巴哈姆特，原本因私事而短暫逗留在翡冷翠的四位神祇，如今已走了三位。
只剩下那位精靈族智慧、歷史與知識之古賢——埃隆·睿語。
柯恩深吸一口氣，將關於龍神、關於始祖的紛亂思緒暫且壓下，對雅黛爾和亞絲娜點了點頭，說道：
「睿語冕下還在等我，精靈族的事情，也該有個了結。」
亞絲娜捋了捋金髮，輕聲說道：
「我就不過去了，回來的急，魔龍位面還有很多事情沒有處理完。」
柯恩上前抱了抱亞絲娜，輕聲說了些情話，目送著亞絲娜通過「時空龍鱗片」返回魔龍位面。
雅黛爾則跟他一起前去埃隆·睿語所在的偏廳。
這座偏廳是專門接待精靈族特使修建的，光線明亮柔和，空氣中浮動著植物與魔法香料的清新氣息。
維蕾姬絲端坐在主位之上，旁邊陪著的是溫莎德勒，埃隆·睿語則化作為一位可敬的長者，臉上帶著淡淡笑意。
當柯恩兩人步入偏廳的時候，他們之間的談話似乎已近尾聲。
維蕾姬絲看到柯恩進來，絕美的容顏上露出一個溫柔的笑容，目光在他臉上停留了一瞬。
埃隆·睿語也主動起身，望向柯恩，笑容未變。
柯恩神色如常，走到維蕾姬絲身旁的空位坐下，雅黛爾也在溫莎德勒旁邊落座。
客套的寒暄後，開口說道：
「讓睿語冕下久等了，不知睿語冕下與維蕾姬絲談得如何？」
埃隆·睿語笑了笑，溫和說道：
「非常不錯，感謝柯里昂陛下給我們這樣一個機會。
方才，我已將精靈神系的意願，明確地傳達給了維蕾姬絲陛下，主要是兩件事。」
他的目光在維蕾姬絲和柯恩之間轉了轉，聲音平和，卻帶著不容置疑的鄭重：
「第一，精靈神系，支持維蕾姬絲陛下在主位面建立一個獨屬於精靈族的強大帝國。
這並非簡單的王國或城邦聯盟，而是一個能夠凝聚所有精靈支脈、重現遠古精靈輝煌的真正帝國。
第二，吾等精靈神祇，期待並願意傾力相助，助維蕾姬絲陛下在封神之後，成為精靈神系未來的……神王。」
「神王」二字，他說的很輕，但落在偏廳之中，卻重若千鈞。
這意味著維蕾姬絲未來的道路，將不僅僅是一個帝國的皇帝，更將指向精靈神系的至高權柄。
埃隆·睿語的眼神變得深邃，仿佛看向了星界深處，那諸神林立、彼此博弈的虛空：
「此舉，對吾等精靈神族而言，至關重要。
一位屬於精靈自身的神王，將極大提升吾等在諸神世界中的話語權與地位。
同時，依據剛剛公布的諸神盟約，一個由精靈神王統御的強大的精靈帝國，將成為所有精靈系神祇在物質位面最堅實可靠的『地上神國』。
簡單來說，我們精靈族神系已經達成共識，我們並不準備投資任何一個人類國度，而準備幫助維蕾姬絲陛下建立屬於我們自己的帝國。
並且，新的精靈帝國將成為艾菲因最忠誠的盟友，我們精靈系神族也願意為柯里昂陛下您提供一切支持！」(本章完)