第728章 貝姐突破！
第728章 貝姐突破！
片刻後，貝爾摩蒂微微抬起頭，踮起腳尖，主動吻上了柯恩的唇。
這個吻並不激烈，卻無比綿長深入，充滿了無聲的眷戀，以及此刻重逢的安心與喜悅。
柯恩也溫柔地回應著，一手環著她的腰，一手輕撫著她柔順的長髮。
短暫的溫存之後，兩人默契地分開，只是雙手依舊緊緊相握。
柯恩的聲音壓得很低，仔細地打量著貝爾摩蒂的臉色，不放過任何一絲細微的異常：「貝姐，感覺怎麼樣，都準備好了嗎？」
「放心吧，我已經做好了充足的準備。
6699
柯恩又仔細詢問了幾個關於魔藥服用順序、間隔時間、以及她自身對毀滅法則最新感悟的關鍵問題。
貝爾摩蒂一一作答，條理清晰，顯然已經做了最充分的準備。
柯恩這才稍稍放心，但眼神中的凝重並未減少，叮囑道：「記住，服用痛苦V」時，無論多痛苦，靈魂本源一定要守住那一點毀滅真意。
服用墮落Ⅱ」時，要主動去理解和引導那股無序之力，讓它成為你掌控災厄的工具，而不是被它同化。
有任何不對勁，立刻給我信號，明白嗎？」
柯恩握著她的手，語氣前所未有的鄭重。
貝爾摩蒂反手握了握他的手：「我明白，放心。有你在，我沒什麼好怕的。」
又低聲交代了幾句細節，估算著時間差不多了，兩人才鬆開手，整理了一下略微有些凌亂的衣袍，前往本次晉級聖者的觀星台。
翡冷翠皇宮最高處的「觀星台」，此刻已然成為整個艾菲因帝國，乃至大陸諸多勢力目光聚焦的核心。
這座由古老的星光石與秘銀混合鑄造的巍峨平台，平日用於觀測星象、舉行皇家祭祀或最高級別的魔法儀式。
開闊的環形結構足以容納數千人。
而今日，它被賦予了更加重大、也更加引人矚目的使命。
環形觀禮區的最內層，是帝國最核心的統治階層。
以柯恩·柯里昂陛下皇帝為首，端坐於專設的皇室席位。
身側是雅黛爾·安格瑞恩皇后，伊莎貝拉·溫澤皇妃、溫莎德勒·風行者皇妃、奈芙蒂斯·羅本皇妃、玫蘭莎·緹努維爾皇妃。
兩旁依次是帝國首相、內閣重臣、陸軍元師、海軍提督、皇家法師團團長等軍政要員0
再外圍，是帝國各省總督的代表，他們來自帝國廣袤疆域的各個角落，此刻齊聚於此，共同見證這屬於帝國的盛事。
更外圍的觀禮席，則留給了駐翡冷翠的各國使節與重要外交官。
他們代表著大陸各方勢力，此刻也基本到齊。
中央帝國的使者是柯恩的老朋友，弗朗茨·斐迪南大公。
東域帝國的代表是駐翡冷翠的大使，目前看不出是什麼派系。
而來自南域帝國的使者，臉色最為難看，勉強維持著外交禮儀，眼神深處卻充滿了忌憚與陰鬱。
海洋帝國、奧術帝國、星芒帝國等盟國自然也派出了高規格的代表，以示支持。
除此之外就是一些小國和聯邦的代表，盡皆目露敬畏之色。
除了這些手握權柄的大人物，觀禮區還特意劃出了一片區域，留給了帝國境內幾所最頂尖的超凡學院—法師塔、北境戰爭學院、皇家鍊金學院的優秀學生代表。
這些年輕人是帝國的未來，能夠親眼目睹一位聖者的誕生，觀摩其傳奇領域升華、規則凝聚的過程，對他們未來的超凡之路有著難以估量的啟示與激勵作用。
他們屏息凝神，眼睛一眨不眨地盯著平台中央那片被重重魔法結界隔離出來的核心區域，臉上寫滿了嚮往與震撼。
平台中央，貝爾摩蒂閉目凝神，周身氣息圓融內斂，仿佛與周圍的空間融為一體。
柯恩的目光，也緊緊鎖定在貝爾摩蒂身上，眼眸深處，除了關切與護法的專注，也帶著一絲好奇。
他知道貝爾摩蒂的傳奇領域是地獄位面的附屬位面，「冥界深淵」。
當初貝姐還親自去了一趟冥界深淵，來完善自己的領域規則。
傳奇階超凡者凝聚聖殿的過程，通常始於徹底放開自身的傳奇領域，讓其暴露在天地規則之中。
然後，晉升者需要調動畢生積累的浩瀚如海的魔力，如同最虔誠的工匠與最瘋狂的神只。
以自身靈魂為引，以傳奇領域的「核心規則」為基，開始一場艱苦卓絕的鍛造與升華0
將感悟到的規則碎片，打磨、提純，升華為更高層次的秩序星辰。
每一顆「秩序星辰」，都代表著晉升者對某一項具體規則理解的深度與掌控力。
通常，凝聚出第一顆秩序星辰，便意味著正式踏入聖者門檻。
而後續的修行，便是不斷凝聚更多的秩序星辰，並以特定的方式將其組合，形成「秩序星鏈」。
每十顆秩序星辰可組成一條星鏈，對規則的掌控與運用將產生質變。
當凝聚出十條星鏈，達到「百星」之境時，便是聖者巔峰，觸摸到凡俗力量的極限，有望窺見那傳說中的神之領域。
柯恩很好奇，貝爾摩蒂以「冥界深淵」為基，凝聚的聖殿，會是什麼模樣？
是某種具象化的地獄景觀？
是象徵災厄與毀滅的某種抽象符號？
還是————更加出人意料的東西？
在一種近乎凝固的寂靜中，儀式正式開始。
貝爾摩蒂緩緩睜開了眼睛，依次服下兩瓶魔藥。
隨後雙手在胸前結出一個古老而複雜的手印，口中開始吟唱起晦澀難懂的咒文。
隨著她的吟唱，以她為中心，那片被結界籠罩的區域，光線開始急劇黯淡。
一股冰冷、死寂、帶著無盡凋零與毀滅氣息的龐大領域，如同甦醒的太古凶獸，緩緩從她體內擴散開來，再無絲毫保留！
「冥界深淵」，徹底展開！
剎那間，觀禮台上許多人，尤其是那些實力稍弱的學院學生和部分文官，都感到呼吸一窒，靈魂深處泛起本能的寒意與恐懼。
他們仿佛在貝爾摩蒂身後看到了一片被灰暗霧氣籠罩的死亡世界虛影。
霧氣中隱約有扭曲的亡魂哀嚎，有腐爛的巨獸骸骨匍匐，有流淌著污血與毒液的冥河奔騰————那是地獄的一角，是生命終結後的荒蕪歸宿。
緊接著，貝爾摩蒂身上，那屬於傳奇巔峰的澎湃到極致的魔力，如同決堤的洪流，轟然爆發。
那不是散亂的能量，而是被她以絕強的意志與早已演練過無數次的秘法引導，化作一道道漆黑如墨的洪流，瘋狂地注入到她身下的普升法陣。
也注入到那完全展開的「冥界深淵」領域之中！
「嗡嗡嗡——！」
整個「觀星台」開始發出低沉而宏大的嗡鳴，腳下的星光石地面微微震顫。
天空仿佛也受到影響，原本晴朗的午後，迅速被不知從何處匯聚而來的鉛灰色陰雲籠罩，光線更加昏暗。
「冥界深淵」領域在浩瀚魔力的灌溉下，開始發生劇烈的變化。
原本仿佛背景板一般的虛幻死亡世界景象，開始迅速變得真實起來。
灰霧凝聚成帶有腐蝕性的瘴氣：亡魂的哀嚎化為能直接衝擊靈魂的尖嘯：冥河的虛影開始有真正的、冰寒刺骨的黑色水流涌動————
但這僅僅是開始！
領域的核心，那象徵著貝爾摩蒂對「毀滅」與「災厄」最深層次感悟的規則碎片，在魔力的瘋狂沖刷與靈魂的全力引導下，開始了驚心動魄的升華！
一點仿佛能吞噬一切光線的黑暗，首先在領域最中心亮起。
那不是缺乏光明的黑暗，而是蘊含著「終結」、「湮滅」、「萬物歸墟」等終極概念的「秩序」之光！
第一顆「秩序星辰」—代表著「終末」的星辰，凝聚成型！
漆黑的星辰靜靜懸浮，散發著令人心悸的波動。
緊接著，第二顆、第三顆————代表著「痛苦」、「凋零」、「腐朽」、「混亂」、「熵增」————一顆顆漆黑、或暗紅、或慘綠的秩序星辰，圍繞著最初那顆「終末之星」，接二連三地亮起、凝聚！
它們並非胡亂排列，而是遵循著地獄底層法則的軌跡，緩緩運轉，彼此間產生奇異的共鳴與聯繫。
一顆、兩顆、三顆————十顆！
當第十顆象徵著「災厄本源」的暗紫色星辰亮起，並與之前的九顆星辰完成某種神秘的連結時，第一條完整的「秩序星鏈」轟然成形！
剎那間，貝爾摩蒂身上散發出的氣息發生了天翻地覆的變化！
一種凌駕於傳奇之上，仿佛執掌著部分世界底層規則的威嚴與壓迫感，如同潮水般席捲了整個觀星台。
許多觀禮者不由自主地站了起來，臉上寫滿了震撼。
剛突破聖者階就能凝聚出一條完整的秩序星鏈？
眼前這一幕實在是顛覆了眾人的想像。
但這還遠遠沒有結束！
貝爾摩蒂的積累顯然遠超尋常新晉聖者。第一條秩序星鏈成形後，魔力灌注與規則升華並未停止。
第十一顆、十二顆————新的秩序星辰繼續凝聚，速度雖然慢了下來，卻更加穩定、凝實。
二十顆、三十顆————
直到第五條秩序星鏈凝結成功，整個大陸都為之震動了。
這是何等的天賦異稟，剛突破聖者便能凝結出五條秩序星鏈。
真不愧是當初的「最強傳奇」！
很快，不斷強化的「冥界深淵」領域，與這些秩序星辰產生了更深層次的聯動。
所有的秩序星辰，連同那已經變得如同實質地獄般的傳奇領域，開始向著最中心的那顆「終末之星」坍縮。
仿佛有一個無形的黑洞，在瘋狂地吞噬、壓縮著一切！
在無數道驚駭欲絕的目光注視下，那片被貝爾摩蒂力量籠罩的核心區域，空間發生了劇烈的扭曲。
死亡景象、秩序星辰、浩瀚魔力————所有的一切，都在向著一個「點」匯聚、坍塌。
然後—
「轟！！！」
一聲仿佛在所有觀禮者靈魂深處炸開的巨響。
坍塌的中心，驟然爆發出無法形容的漆黑光芒。
那光芒如此深邃，如此純粹，仿佛連光線本身都被吞噬。
光芒迅速擴散，最終，呈現在所有人眼前的，不再是一個「領域」，也不再是單純的「星辰」或「星鏈」。
那是一座——————聖殿。
一座完全由最深邃的黑暗構成的、仿佛能將萬物都拖入永恆寂滅的、宏偉而詭異的聖殿！
它並非傳統意義上的建築，更像是一個————微型的地獄位面的投影！
聖殿的輪廓依稀可見高聳的尖塔、扭曲的拱門、流淌著冥河之水的護城河虛影，以及無數在其表面若隱若現、痛苦掙扎的靈魂浮雕。
整個聖殿通體漆黑，不反射任何光線，只是靜靜地懸浮在貝爾摩蒂身後，散發著屬於「災厄女士」的冰冷神威。
「地獄投影聖殿————」
柯恩低聲喃喃，眼眸中閃過一絲瞭然，也有一絲驚嘆。
果然，貝爾摩蒂走的道路，與「毀滅女神」序列的本質高度契合，最終凝聚的聖殿，竟是直接召喚一個小型的地獄位面投影作為自身規則的終極體現與力量源泉。
這聖殿的潛力與恐怖，遠超尋常聖殿。
觀禮台上，短暫的死寂之後，是震耳欲聾的、無法抑制的驚呼、讚嘆、乃至倒吸冷氣的聲音！
無論是帝國重臣、他國使節，還是那些年輕的學院學生，所有人都被這以地獄投影為聖殿的晉升景象，深深震撼了。
貝爾摩蒂懸浮於她的「地獄投影聖殿」之前，緩緩睜開了眼睛。
身上的氣息，已然穩固在了一個令人敬畏的全新高度。
聖者，「災厄女士」，貝爾摩蒂，於此刻，在艾菲因帝國翡冷翠「觀星台」，正式加冕！
貝爾摩蒂成功普升聖者，凝聚「地獄投影聖殿」的消息，一夜之間席捲了整個艾菲因。
並隨著各國使節和觀禮者的離去，以驚人的速度朝著大陸各個角落擴散。
艾菲因帝國擁有了一位屬於自己的，且以如此震撼方式誕生的聖者，這對帝國民心士氣的提振是難以估量的。
連續數日，帝都都沉浸在一種節慶般的自豪而振奮的氛圍中。
當晚，在皇宮最私密的宴會廳內，一場不對外公開的家庭慶祝晚宴溫馨舉行。
雅黛爾、貝爾摩蒂、奈芙蒂斯、伊莎貝拉、亞絲娜、溫莎德勒、玫蘭莎————所有與柯恩命運緊密相連，如今也深深融入艾菲因帝國權力與血脈網絡的女子們齊聚一堂。
暫時拋開了身份與職責，享受這難得的團聚與歡慶時刻。
美食佳釀，笑語晏晏，席間充滿了對貝爾摩蒂的祝賀，對柯恩歸來的歡迎，以及對未來或遠大、或溫馨的憧憬。
儘管久別重逢，又值此歡慶，每個人心中都涌動著與柯恩獨處，傾訴思念的渴望。
但所有人都極有默契地，將這份渴望妥善收藏。
她們深知，無論分別多久，無論有多少新人加入這個特殊的「家庭」，那位始終坐鎮中樞，以絕對的實力與智慧為所有人提供支撐與庇護的皇后陛下—雅黛爾。
在柯恩心中的地位，以及這「歸來第一夜」的歸屬，是無可爭議，也無需爭議的。
晚宴在溫馨和諧的氣氛中結束，眾人互道晚安，各自返回寢宮，將剩下的時光，留給了柯恩與雅黛爾。
那一夜，是屬於柯恩和雅黛爾的。
沒有沉重的國事商討，只有久別重逢後最純粹的依戀、最熾熱的交融。
以及事後相擁而眠時，那種仿佛漂泊的船隻終於駛入最安全港灣，深入骨髓的安寧與滿足。
雅黛爾難得地卸下了所有的威儀與清冷，在柯恩懷中沉沉睡去，絕美的臉龐上帶著一絲罕有的恬靜。
柯恩擁著她，感受著懷中溫軟與鼻尖清冷的幽香，心中一片寧和。
連月以來在漩渦堡緊繃的神經與算計的疲憊，似乎都被懷中人的氣息洗滌一空。
接下來的日子，仿佛被刻意調慢了節奏，顯得平靜而規律。
柯恩正式回歸了艾菲因帝國皇帝的角色。
白日裡，他要麼在議政廳與重臣商討國是，批閱奏章。
要麼在軍部密室與帝國將領們推演沙盤，制定、完善針對南域帝國全面戰爭爆發後，艾菲因帝國可能採取的各種應對、干涉乃至直接下場的詳細計劃。
有時候也會召見負責情報、財政、後勤的官員，了解帝國各方面最新的動態與儲備。
帝國的戰爭機器，在他的意志驅動下，開始以前所未有的效率與隱蔽性，進行著更深層次的動員與準備。
夜晚，則是屬於私密的溫情與放鬆。
他輪流陪伴著雅黛爾、貝爾摩蒂、奈芙蒂斯等人，有時是安靜的共進晚餐，交流日間趣聞或某些魔法、政務上的心得。
有時則是更加熱烈、直接、有助於「緩解壓力」和「增進感情」的「友好交流」。
這些時刻，讓他得以從日間繁重的國務與冷酷的戰略算計中暫時抽離，享受身為男人、身為愛人的平凡歡愉。
也讓他與諸位紅顏知己之間的紐帶，在戰爭的陰雲下，變得更加緊密而充滿慰藉。
日子就這樣平穩而充實，甚至帶著一絲久違的家庭式的溫馨，一天天過去。
轉眼間，將近一個月的時光，在有條不紊的政務、日漸完善的戰備計劃與夜晚的溫情脈脈中悄然流逝。
然而，這種平靜，註定是風暴眼中短暫的錯覺。
就在一個看似尋常的午後，柯恩剛剛結束與海軍部關於北方艦隊冬季演習方案的會議，回到自己的書房，準備小憩片刻。
卻忽然收到了仙妮絲的傳訊。
柯恩看完傳訊內容，內心浮出一絲驚詫，低聲道：「居然比預想的————提前了這麼多。」
就在這時，書房的門被無聲推開。
雅黛爾的身影出現在門口，她似乎剛從一場小憩中醒來。
身上只披著一件銀白色的絲綢晨褸，鉑金色的長髮鬆散地披在肩頭，絕美的臉上還帶著一絲初醒的慵懶。
但當她看到柯恩臉上那罕見沉凝的神色時，輕聲問道：「是仙妮絲來了消息嗎，發生什麼了？」
柯恩把通訊內容遞給雅黛爾。
仙妮絲在通訊中傳遞的消息，簡短卻石破天驚：
中央帝國內部，那脆弱的平衡，比他們最悲觀的預計，崩塌得更快、更早。
已經有數位手握實權、盤踞地方的總督，不再滿足於暗中串聯，趁亂漁利。
已經開始秘密圖謀，準備單獨舉事，正式脫離帝國掌控！
而帶頭之人，赫然便是那位掌控著帝國「內河金脈」、「千流庭」總督托爾格·錢伯斯。
托爾格·錢伯斯，終於不再滿足於在帝國的陰影下攫取財富，他要走到台前，親手攫取最高權力。
而他的行動，如同一塊被推倒的多米諾骨牌，極有可能引發連鎖反應，導致整個中央帝國在短時間內分崩離析。
這遠比他前世遊戲中，托爾格·錢伯斯這類地方實權派最終選擇公開舉起反旗，謀求獨立的時間，提前了太多太多。
是南域帝國與海洋帝國之間這場突如其來的的大戰，引發了某種————意想不到的蝴蝶效應？
柯恩的大腦飛速回溯著近期關於中央帝國的一切情報。
戰爭的爆發，導致大陸貿易路線動盪，資源價格飛漲，軍備需求激增————這無疑讓托爾格·錢伯斯這樣掌控著帝國經濟命脈之一（內河航運與商業樞紐）的總督，手中的財富與影響力急劇膨脹。
同時，帝國的注意力被無盡之海的戰事吸引，對地方的控制力難免有所分散。
更重要的是，南域帝國與海洋帝國的戰爭，向所有野心家展示了一種可能即使是龐然大物般的帝國，也可能在外部壓力和內部矛盾下陷入困境，甚至————分崩離析。
或許，正是這種「窗口期」的提前到來，以及對未來局勢的預期。
讓托爾格·錢伯斯這類本就野心勃勃、不甘人下的豪強，決定不再等待，提前動手。
要在帝國這艘大船徹底傾覆或陷入更深泥潭之前，搶先奪下一艘「救生艇」，甚至——
——嘗試自己成為新船的船長。
片刻後，貝爾摩蒂微微抬起頭，踮起腳尖，主動吻上了柯恩的唇。
這個吻並不激烈，卻無比綿長深入，充滿了無聲的眷戀，以及此刻重逢的安心與喜悅。
柯恩也溫柔地回應著，一手環著她的腰，一手輕撫著她柔順的長髮。
短暫的溫存之後，兩人默契地分開，只是雙手依舊緊緊相握。
柯恩的聲音壓得很低，仔細地打量著貝爾摩蒂的臉色，不放過任何一絲細微的異常：「貝姐，感覺怎麼樣，都準備好了嗎？」
「放心吧，我已經做好了充足的準備。
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柯恩又仔細詢問了幾個關於魔藥服用順序、間隔時間、以及她自身對毀滅法則最新感悟的關鍵問題。
貝爾摩蒂一一作答，條理清晰，顯然已經做了最充分的準備。
柯恩這才稍稍放心，但眼神中的凝重並未減少，叮囑道：「記住，服用痛苦V」時，無論多痛苦，靈魂本源一定要守住那一點毀滅真意。
服用墮落Ⅱ」時，要主動去理解和引導那股無序之力，讓它成為你掌控災厄的工具，而不是被它同化。
有任何不對勁，立刻給我信號，明白嗎？」
柯恩握著她的手，語氣前所未有的鄭重。
貝爾摩蒂反手握了握他的手：「我明白，放心。有你在，我沒什麼好怕的。」
又低聲交代了幾句細節，估算著時間差不多了，兩人才鬆開手，整理了一下略微有些凌亂的衣袍，前往本次晉級聖者的觀星台。
翡冷翠皇宮最高處的「觀星台」，此刻已然成為整個艾菲因帝國，乃至大陸諸多勢力目光聚焦的核心。
這座由古老的星光石與秘銀混合鑄造的巍峨平台，平日用於觀測星象、舉行皇家祭祀或最高級別的魔法儀式。
開闊的環形結構足以容納數千人。
而今日，它被賦予了更加重大、也更加引人矚目的使命。
環形觀禮區的最內層，是帝國最核心的統治階層。
以柯恩·柯里昂陛下皇帝為首，端坐於專設的皇室席位。
身側是雅黛爾·安格瑞恩皇后，伊莎貝拉·溫澤皇妃、溫莎德勒·風行者皇妃、奈芙蒂斯·羅本皇妃、玫蘭莎·緹努維爾皇妃。
兩旁依次是帝國首相、內閣重臣、陸軍元師、海軍提督、皇家法師團團長等軍政要員0
再外圍，是帝國各省總督的代表，他們來自帝國廣袤疆域的各個角落，此刻齊聚於此，共同見證這屬於帝國的盛事。
更外圍的觀禮席，則留給了駐翡冷翠的各國使節與重要外交官。
他們代表著大陸各方勢力，此刻也基本到齊。
中央帝國的使者是柯恩的老朋友，弗朗茨·斐迪南大公。
東域帝國的代表是駐翡冷翠的大使，目前看不出是什麼派系。
而來自南域帝國的使者，臉色最為難看，勉強維持著外交禮儀，眼神深處卻充滿了忌憚與陰鬱。
海洋帝國、奧術帝國、星芒帝國等盟國自然也派出了高規格的代表，以示支持。
除此之外就是一些小國和聯邦的代表，盡皆目露敬畏之色。
除了這些手握權柄的大人物，觀禮區還特意劃出了一片區域，留給了帝國境內幾所最頂尖的超凡學院—法師塔、北境戰爭學院、皇家鍊金學院的優秀學生代表。
這些年輕人是帝國的未來，能夠親眼目睹一位聖者的誕生，觀摩其傳奇領域升華、規則凝聚的過程，對他們未來的超凡之路有著難以估量的啟示與激勵作用。
他們屏息凝神，眼睛一眨不眨地盯著平台中央那片被重重魔法結界隔離出來的核心區域，臉上寫滿了嚮往與震撼。
平台中央，貝爾摩蒂閉目凝神，周身氣息圓融內斂，仿佛與周圍的空間融為一體。
柯恩的目光，也緊緊鎖定在貝爾摩蒂身上，眼眸深處，除了關切與護法的專注，也帶著一絲好奇。
他知道貝爾摩蒂的傳奇領域是地獄位面的附屬位面，「冥界深淵」。
當初貝姐還親自去了一趟冥界深淵，來完善自己的領域規則。
傳奇階超凡者凝聚聖殿的過程，通常始於徹底放開自身的傳奇領域，讓其暴露在天地規則之中。
然後，晉升者需要調動畢生積累的浩瀚如海的魔力，如同最虔誠的工匠與最瘋狂的神只。
以自身靈魂為引，以傳奇領域的「核心規則」為基，開始一場艱苦卓絕的鍛造與升華0
將感悟到的規則碎片，打磨、提純，升華為更高層次的秩序星辰。
每一顆「秩序星辰」，都代表著晉升者對某一項具體規則理解的深度與掌控力。
通常，凝聚出第一顆秩序星辰，便意味著正式踏入聖者門檻。
而後續的修行，便是不斷凝聚更多的秩序星辰，並以特定的方式將其組合，形成「秩序星鏈」。
每十顆秩序星辰可組成一條星鏈，對規則的掌控與運用將產生質變。
當凝聚出十條星鏈，達到「百星」之境時，便是聖者巔峰，觸摸到凡俗力量的極限，有望窺見那傳說中的神之領域。
柯恩很好奇，貝爾摩蒂以「冥界深淵」為基，凝聚的聖殿，會是什麼模樣？
是某種具象化的地獄景觀？
是象徵災厄與毀滅的某種抽象符號？
還是————更加出人意料的東西？
在一種近乎凝固的寂靜中，儀式正式開始。
貝爾摩蒂緩緩睜開了眼睛，依次服下兩瓶魔藥。
隨後雙手在胸前結出一個古老而複雜的手印，口中開始吟唱起晦澀難懂的咒文。
隨著她的吟唱，以她為中心，那片被結界籠罩的區域，光線開始急劇黯淡。
一股冰冷、死寂、帶著無盡凋零與毀滅氣息的龐大領域，如同甦醒的太古凶獸，緩緩從她體內擴散開來，再無絲毫保留！
「冥界深淵」，徹底展開！
剎那間，觀禮台上許多人，尤其是那些實力稍弱的學院學生和部分文官，都感到呼吸一窒，靈魂深處泛起本能的寒意與恐懼。
他們仿佛在貝爾摩蒂身後看到了一片被灰暗霧氣籠罩的死亡世界虛影。
霧氣中隱約有扭曲的亡魂哀嚎，有腐爛的巨獸骸骨匍匐，有流淌著污血與毒液的冥河奔騰————那是地獄的一角，是生命終結後的荒蕪歸宿。
緊接著，貝爾摩蒂身上，那屬於傳奇巔峰的澎湃到極致的魔力，如同決堤的洪流，轟然爆發。
那不是散亂的能量，而是被她以絕強的意志與早已演練過無數次的秘法引導，化作一道道漆黑如墨的洪流，瘋狂地注入到她身下的普升法陣。
也注入到那完全展開的「冥界深淵」領域之中！
「嗡嗡嗡——！」
整個「觀星台」開始發出低沉而宏大的嗡鳴，腳下的星光石地面微微震顫。
天空仿佛也受到影響，原本晴朗的午後，迅速被不知從何處匯聚而來的鉛灰色陰雲籠罩，光線更加昏暗。
「冥界深淵」領域在浩瀚魔力的灌溉下，開始發生劇烈的變化。
原本仿佛背景板一般的虛幻死亡世界景象，開始迅速變得真實起來。
灰霧凝聚成帶有腐蝕性的瘴氣：亡魂的哀嚎化為能直接衝擊靈魂的尖嘯：冥河的虛影開始有真正的、冰寒刺骨的黑色水流涌動————
但這僅僅是開始！
領域的核心，那象徵著貝爾摩蒂對「毀滅」與「災厄」最深層次感悟的規則碎片，在魔力的瘋狂沖刷與靈魂的全力引導下，開始了驚心動魄的升華！
一點仿佛能吞噬一切光線的黑暗，首先在領域最中心亮起。
那不是缺乏光明的黑暗，而是蘊含著「終結」、「湮滅」、「萬物歸墟」等終極概念的「秩序」之光！
第一顆「秩序星辰」—代表著「終末」的星辰，凝聚成型！
漆黑的星辰靜靜懸浮，散發著令人心悸的波動。
緊接著，第二顆、第三顆————代表著「痛苦」、「凋零」、「腐朽」、「混亂」、「熵增」————一顆顆漆黑、或暗紅、或慘綠的秩序星辰，圍繞著最初那顆「終末之星」，接二連三地亮起、凝聚！
它們並非胡亂排列，而是遵循著地獄底層法則的軌跡，緩緩運轉，彼此間產生奇異的共鳴與聯繫。
一顆、兩顆、三顆————十顆！
當第十顆象徵著「災厄本源」的暗紫色星辰亮起，並與之前的九顆星辰完成某種神秘的連結時，第一條完整的「秩序星鏈」轟然成形！
剎那間，貝爾摩蒂身上散發出的氣息發生了天翻地覆的變化！
一種凌駕於傳奇之上，仿佛執掌著部分世界底層規則的威嚴與壓迫感，如同潮水般席捲了整個觀星台。
許多觀禮者不由自主地站了起來，臉上寫滿了震撼。
剛突破聖者階就能凝聚出一條完整的秩序星鏈？
眼前這一幕實在是顛覆了眾人的想像。
但這還遠遠沒有結束！
貝爾摩蒂的積累顯然遠超尋常新晉聖者。第一條秩序星鏈成形後，魔力灌注與規則升華並未停止。
第十一顆、十二顆————新的秩序星辰繼續凝聚，速度雖然慢了下來，卻更加穩定、凝實。
二十顆、三十顆————
直到第五條秩序星鏈凝結成功，整個大陸都為之震動了。
這是何等的天賦異稟，剛突破聖者便能凝結出五條秩序星鏈。
真不愧是當初的「最強傳奇」！
很快，不斷強化的「冥界深淵」領域，與這些秩序星辰產生了更深層次的聯動。
所有的秩序星辰，連同那已經變得如同實質地獄般的傳奇領域，開始向著最中心的那顆「終末之星」坍縮。
仿佛有一個無形的黑洞，在瘋狂地吞噬、壓縮著一切！
在無數道驚駭欲絕的目光注視下，那片被貝爾摩蒂力量籠罩的核心區域，空間發生了劇烈的扭曲。
死亡景象、秩序星辰、浩瀚魔力————所有的一切，都在向著一個「點」匯聚、坍塌。
然後—
「轟！！！」
一聲仿佛在所有觀禮者靈魂深處炸開的巨響。
坍塌的中心，驟然爆發出無法形容的漆黑光芒。
那光芒如此深邃，如此純粹，仿佛連光線本身都被吞噬。
光芒迅速擴散，最終，呈現在所有人眼前的，不再是一個「領域」，也不再是單純的「星辰」或「星鏈」。
那是一座——————聖殿。
一座完全由最深邃的黑暗構成的、仿佛能將萬物都拖入永恆寂滅的、宏偉而詭異的聖殿！
它並非傳統意義上的建築，更像是一個————微型的地獄位面的投影！
聖殿的輪廓依稀可見高聳的尖塔、扭曲的拱門、流淌著冥河之水的護城河虛影，以及無數在其表面若隱若現、痛苦掙扎的靈魂浮雕。
整個聖殿通體漆黑，不反射任何光線，只是靜靜地懸浮在貝爾摩蒂身後，散發著屬於「災厄女士」的冰冷神威。
「地獄投影聖殿————」
柯恩低聲喃喃，眼眸中閃過一絲瞭然，也有一絲驚嘆。
果然，貝爾摩蒂走的道路，與「毀滅女神」序列的本質高度契合，最終凝聚的聖殿，竟是直接召喚一個小型的地獄位面投影作為自身規則的終極體現與力量源泉。
這聖殿的潛力與恐怖，遠超尋常聖殿。
觀禮台上，短暫的死寂之後，是震耳欲聾的、無法抑制的驚呼、讚嘆、乃至倒吸冷氣的聲音！
無論是帝國重臣、他國使節，還是那些年輕的學院學生，所有人都被這以地獄投影為聖殿的晉升景象，深深震撼了。
貝爾摩蒂懸浮於她的「地獄投影聖殿」之前，緩緩睜開了眼睛。
身上的氣息，已然穩固在了一個令人敬畏的全新高度。
聖者，「災厄女士」，貝爾摩蒂，於此刻，在艾菲因帝國翡冷翠「觀星台」，正式加冕！
貝爾摩蒂成功普升聖者，凝聚「地獄投影聖殿」的消息，一夜之間席捲了整個艾菲因。
並隨著各國使節和觀禮者的離去，以驚人的速度朝著大陸各個角落擴散。
艾菲因帝國擁有了一位屬於自己的，且以如此震撼方式誕生的聖者，這對帝國民心士氣的提振是難以估量的。
連續數日，帝都都沉浸在一種節慶般的自豪而振奮的氛圍中。
當晚，在皇宮最私密的宴會廳內，一場不對外公開的家庭慶祝晚宴溫馨舉行。
雅黛爾、貝爾摩蒂、奈芙蒂斯、伊莎貝拉、亞絲娜、溫莎德勒、玫蘭莎————所有與柯恩命運緊密相連，如今也深深融入艾菲因帝國權力與血脈網絡的女子們齊聚一堂。
暫時拋開了身份與職責，享受這難得的團聚與歡慶時刻。
美食佳釀，笑語晏晏，席間充滿了對貝爾摩蒂的祝賀，對柯恩歸來的歡迎，以及對未來或遠大、或溫馨的憧憬。
儘管久別重逢，又值此歡慶，每個人心中都涌動著與柯恩獨處，傾訴思念的渴望。
但所有人都極有默契地，將這份渴望妥善收藏。
她們深知，無論分別多久，無論有多少新人加入這個特殊的「家庭」，那位始終坐鎮中樞，以絕對的實力與智慧為所有人提供支撐與庇護的皇后陛下—雅黛爾。
在柯恩心中的地位，以及這「歸來第一夜」的歸屬，是無可爭議，也無需爭議的。
晚宴在溫馨和諧的氣氛中結束，眾人互道晚安，各自返回寢宮，將剩下的時光，留給了柯恩與雅黛爾。
那一夜，是屬於柯恩和雅黛爾的。
沒有沉重的國事商討，只有久別重逢後最純粹的依戀、最熾熱的交融。
以及事後相擁而眠時，那種仿佛漂泊的船隻終於駛入最安全港灣，深入骨髓的安寧與滿足。
雅黛爾難得地卸下了所有的威儀與清冷，在柯恩懷中沉沉睡去，絕美的臉龐上帶著一絲罕有的恬靜。
柯恩擁著她，感受著懷中溫軟與鼻尖清冷的幽香，心中一片寧和。
連月以來在漩渦堡緊繃的神經與算計的疲憊，似乎都被懷中人的氣息洗滌一空。
接下來的日子，仿佛被刻意調慢了節奏，顯得平靜而規律。
柯恩正式回歸了艾菲因帝國皇帝的角色。
白日裡，他要麼在議政廳與重臣商討國是，批閱奏章。
要麼在軍部密室與帝國將領們推演沙盤，制定、完善針對南域帝國全面戰爭爆發後，艾菲因帝國可能採取的各種應對、干涉乃至直接下場的詳細計劃。
有時候也會召見負責情報、財政、後勤的官員，了解帝國各方面最新的動態與儲備。
帝國的戰爭機器，在他的意志驅動下，開始以前所未有的效率與隱蔽性，進行著更深層次的動員與準備。
夜晚，則是屬於私密的溫情與放鬆。
他輪流陪伴著雅黛爾、貝爾摩蒂、奈芙蒂斯等人，有時是安靜的共進晚餐，交流日間趣聞或某些魔法、政務上的心得。
有時則是更加熱烈、直接、有助於「緩解壓力」和「增進感情」的「友好交流」。
這些時刻，讓他得以從日間繁重的國務與冷酷的戰略算計中暫時抽離，享受身為男人、身為愛人的平凡歡愉。
也讓他與諸位紅顏知己之間的紐帶，在戰爭的陰雲下，變得更加緊密而充滿慰藉。
日子就這樣平穩而充實，甚至帶著一絲久違的家庭式的溫馨，一天天過去。
轉眼間，將近一個月的時光，在有條不紊的政務、日漸完善的戰備計劃與夜晚的溫情脈脈中悄然流逝。
然而，這種平靜，註定是風暴眼中短暫的錯覺。
就在一個看似尋常的午後，柯恩剛剛結束與海軍部關於北方艦隊冬季演習方案的會議，回到自己的書房，準備小憩片刻。
卻忽然收到了仙妮絲的傳訊。
柯恩看完傳訊內容，內心浮出一絲驚詫，低聲道：「居然比預想的————提前了這麼多。」
就在這時，書房的門被無聲推開。
雅黛爾的身影出現在門口，她似乎剛從一場小憩中醒來。
身上只披著一件銀白色的絲綢晨褸，鉑金色的長髮鬆散地披在肩頭，絕美的臉上還帶著一絲初醒的慵懶。
但當她看到柯恩臉上那罕見沉凝的神色時，輕聲問道：「是仙妮絲來了消息嗎，發生什麼了？」
柯恩把通訊內容遞給雅黛爾。
仙妮絲在通訊中傳遞的消息，簡短卻石破天驚：
中央帝國內部，那脆弱的平衡，比他們最悲觀的預計，崩塌得更快、更早。
已經有數位手握實權、盤踞地方的總督，不再滿足於暗中串聯，趁亂漁利。
已經開始秘密圖謀，準備單獨舉事，正式脫離帝國掌控！
而帶頭之人，赫然便是那位掌控著帝國「內河金脈」、「千流庭」總督托爾格·錢伯斯。
托爾格·錢伯斯，終於不再滿足於在帝國的陰影下攫取財富，他要走到台前，親手攫取最高權力。
而他的行動，如同一塊被推倒的多米諾骨牌，極有可能引發連鎖反應，導致整個中央帝國在短時間內分崩離析。
這遠比他前世遊戲中，托爾格·錢伯斯這類地方實權派最終選擇公開舉起反旗，謀求獨立的時間，提前了太多太多。
是南域帝國與海洋帝國之間這場突如其來的的大戰，引發了某種————意想不到的蝴蝶效應？
柯恩的大腦飛速回溯著近期關於中央帝國的一切情報。
戰爭的爆發，導致大陸貿易路線動盪，資源價格飛漲，軍備需求激增————這無疑讓托爾格·錢伯斯這樣掌控著帝國經濟命脈之一（內河航運與商業樞紐）的總督，手中的財富與影響力急劇膨脹。
同時，帝國的注意力被無盡之海的戰事吸引，對地方的控制力難免有所分散。
更重要的是，南域帝國與海洋帝國的戰爭，向所有野心家展示了一種可能即使是龐然大物般的帝國，也可能在外部壓力和內部矛盾下陷入困境，甚至————分崩離析。
或許，正是這種「窗口期」的提前到來，以及對未來局勢的預期。
讓托爾格·錢伯斯這類本就野心勃勃、不甘人下的豪強，決定不再等待，提前動手。
要在帝國這艘大船徹底傾覆或陷入更深泥潭之前，搶先奪下一艘「救生艇」，甚至——
——嘗試自己成為新船的船長。