第19章 鹿肉結善緣
「走走，咱回家拿糧食換肉。」
「中途碰到鐵牛那小子，說是猛子特意留給堡內。」
「猛子這孩子醒悟過來，好樣的，是咱堡好兒郎。」
「這秦萊心腸真壞，連同堡人也坑害。」
「就是……」
……
鹿肉是大補之物，秦猛那番話，讓許多人心思活絡。呼朋引伴，或是向秦萊投來鄙夷的目光。
秦萊聽到堡民的議論，臉色更加難看。死死盯著秦猛的背影，眼中的怨毒幾乎要滴出來。
「兩頭成年花鹿……好，好得很！」他咬著牙，從齒縫裡擠出低語，「秦猛，你以為有了點蠻力，打了點獵物，就能翻身了？
就能不把我秦萊放在眼裡了？咱們……走著瞧！就怕這鹿肉太補，你這窮小子，無福消受！」
他猛地推開劉三和王癩，一瘸一拐地往家走去。
劉三和王癩子面面相覷，趕緊跟上。
他們知道，秦萊這次是徹底記恨上了，以他那睚眥必報的性子，這事絕不可能就此罷休。
……
日頭正從西邊斜斜地灑落，秦猛將獵物拖回小院。
沈秋月正在井邊摘菜，聽見動靜抬頭，手中的野菜掉進盆里。
她看著拖撬上那兩頭壯碩公鹿，尤其是那頭還掙扎的活鹿，怔住了：猛子，這、這許多獵物？
「秋月姐，來搭把手。」
秦猛卸下繩子，從背簍里取出糧袋、布料棉花、鹽袋和紅糖最後，從懷裡捧出一團雪白的東西。
「呀，這是？」沈秋月湊近，看清那對烏黑濕潤的眼睛和尖聳的耳朵時，手指輕輕掩住了唇：
「狐、狐狸？」
「山上撿的，腿傷了。」秦猛將小狐輕輕放在井邊青石上，「得養些日子，正好給你做個伴兒！」
「嚶……」小狐歪了歪頭，竟用鼻尖碰了碰沈秋月伸過來的指尖。
沈秋月眼裡的驚訝頓時就化成了柔光。她將小狐攏進臂彎，像捧著一團初雪：「可憐見的……」
「你先照看著，我來處理獵物。」秦猛把傷藥遞過去，轉身，把血麟鹿和妖蟒搬進柴房藏好。
——這種極品貨色，他可不捨得賣。
回到院中，他抄起剔骨刀，利落地給活鹿放血、剝皮。
院門外傳來腳步聲。
「猛子！真打著大鹿了？」王嬸的大嗓門先到。這是鄰居鐵匠的婆娘，是典型的刀子嘴豆腐心。
以前沒少勸沈秋月不要守著原身這攤爛泥。私下裡卻經常幫襯，比如沈秋月就常從她那兒借糧。
身後跟著她兒子李鐵柱，身材壯如牛，是秦猛穿開襠褲長大的髮小，是為數不多對他好的人。
「王嬸，柱子。」秦猛抬頭咧嘴，「正缺人手。」
李鐵柱不多話，轉身就回家扛來一張老舊條桌，「哐」地架在院中，幫著他割肉，搬肉上案。
剛拾掇停當，院門就被叩響了。
堡民提著糧袋、攥著銅錢擠在門口，眼睛不住往肉上瞟。
秦猛擦擦手，換上敦實笑容：「都進，十斤糧換一斤肉，現錢按市價八成，秦某童叟無欺。」
他切肉、過秤、收錢收糧，動作熟稔。人群絡繹不絕。
鹿肉換取非常順利，一頭三百多斤的公鹿迅速減少。
那對鹿茸角，一支被切塊零換。
另一支被民兵隊長秦天寶以二十五兩整支買走。
秦猛心裡明白，這不止是買賣——是在用最實在的方式，扭轉原身酗酒、賭博、打婆娘的臭名。
他倒無所謂，重要的是，沈秋月在堡里走動時，那些曾經的白眼和竊語，以後將變為羨慕。
待最後一撥人散去，院裡終於安靜下來。
連山雞野兔也被換走，條桌上只剩下一張完整的鹿皮。地上堆著十幾個糧袋，數十兩銀子。
王嬸搓著手，有些失望：「猛子，你看這肉也沒了……俺本來也想給你叔和浩子換點補補……」
「嬸子，別急。」秦猛打斷她，轉身鑽進伙房。
再出來時，肩上竟扛著另一頭更大的雄鹿——體型幾乎有之前那頭一倍，皮毛散發晶瑩光澤。
「這、這……」李鐵柱瞪圓了眼。
「兩頭鹿。」秦猛將鹿「嗵」地放下，「我只賣了一頭。這頭不一般，肉里含氣血，咱們自己吃。
嬸子，去把根生叔叫來，今晚就在這兒吃飯。」
「是啊，嬸子，以前多虧了你幫襯，你不能拒絕。」沈秋月也笑著上前拉著婦人的手，真誠邀請。
她懷裡的小狐狸也「嚶嚶」叫著，鼻子一聳一聳。
王嬸眼眶有點熱，想推辭，話到嘴邊卻成了：「好，好……不走不走，浩子，快去叫你爹！」
夜幕徹底落下時，秦家小院難得地熱鬧起來。
灶火映亮窗紙，大鐵鍋里鹿肉「咕嘟」作響，異香混著柴火氣飄滿院子。
那條妖蟒被秦猛單獨處理，取了最嫩的幾段，用野蒜辣椒調味，燉了一鍋羹湯，香氣霸道。
王嬸的男人李根生，堡里有名的鐵匠，皮膚黝黑如鐵，沉默寡言，嘗了一口鹿肉，咀嚼的動作忽然慢了下來。
他抬頭，看向秦猛：「這鹿，不是尋常野物。」
「是異獸。」秦猛沒隱瞞。
「賣了就虧了。」李根生點點頭，沒再多問，只悶頭吃肉。但他下筷的速度，明顯快了幾分。
飯桌上，王嬸絮叨著堡里近日的瑣事，秦猛聽著，應著，沈秋月輕聲細語，偶爾給他夾菜。
小狐趴在凳子上，抱著塊沒放鹽的鹿排啃得歡實，尾巴一搖一搖。
酒足飯飽，王嬸幫著沈秋月收拾碗筷，李鐵柱打著飽嗝劈柴。
李根生把秦猛拉到院角，從懷裡摸出一小袋碎銀：「百斤肉，半支角。市價該不止這些，拿著。」
秦猛沒推辭：「謝謝叔。」
李根生擺擺手，目光落在秦猛腰間用布裹著的長刀上，形狀和長度，瞞不過他這老鐵匠的眼。
「猛子。」他忽然壓低聲音，「那鬼頭……我看著眼熟。要不要叔給你回回爐？重新鍛打一下，換個樣貌，免得被人認出來，徒惹麻煩。」
秦猛心頭微凜，看向李根生，這個老實話少，埋頭打鐵的黑臉漢子，眼睛在夜色里亮得驚人。
「好。」秦猛解下刀，遞過去，聲音也壓低了，「他們尾隨行兇，我還有家，所以、只能先下手為強。」
布巾掀開一角，鬼頭刀的刃口在月光下泛著冷硬的光，刀身上有幾處新鮮卻擦拭不盡的血鏽味。
李根生接過刀，手指撫過刀身，像在摸老夥計的骨頭。
半晌，他點點頭：「你做得對。」
他拍拍秦猛的肩，力道很沉：「這是北疆邊陲。要是有機會，定要以絕後患，有事就來找叔。」
「好！」
……
秦家院子。
秦萊剛齜牙咧嘴地躺下，手下黑熊就慌忙跑進來：「萊哥，不好了！入山找人的弟兄回來了……」
「宋忠他們呢？」秦萊心裡一沉。
「都死了。」黑熊臉色發白，「屍體被野獸啃得殘缺，但……有人為的痕跡。」
秦萊瞳孔驟縮。
他雖從秦猛話里聽出言外之意，卻始終不信那病鬼能殺宋忠四人。
可事實擺在眼前——
秦猛有能力殺宋忠，就有能力殺他。
王癩子小聲道：「萊哥，要不晚上等他睡了……」
「蠢貨！」秦萊反手一耳光扇過去，「這時候動他，你想被沉塘嗎？」
他喘著粗氣，小腹的疼痛和當眾出醜的羞辱灼燒著神經。但多年混跡賭坊的陰狠讓他強行壓住怒火，臉上慢慢浮起扭曲的冷笑。
「走，連夜去賭坊。」
「中途碰到鐵牛那小子，說是猛子特意留給堡內。」
「猛子這孩子醒悟過來，好樣的，是咱堡好兒郎。」
「這秦萊心腸真壞，連同堡人也坑害。」
「就是……」
……
鹿肉是大補之物，秦猛那番話，讓許多人心思活絡。呼朋引伴，或是向秦萊投來鄙夷的目光。
秦萊聽到堡民的議論，臉色更加難看。死死盯著秦猛的背影，眼中的怨毒幾乎要滴出來。
「兩頭成年花鹿……好，好得很！」他咬著牙，從齒縫裡擠出低語，「秦猛，你以為有了點蠻力，打了點獵物，就能翻身了？
就能不把我秦萊放在眼裡了？咱們……走著瞧！就怕這鹿肉太補，你這窮小子，無福消受！」
他猛地推開劉三和王癩，一瘸一拐地往家走去。
劉三和王癩子面面相覷，趕緊跟上。
他們知道，秦萊這次是徹底記恨上了，以他那睚眥必報的性子，這事絕不可能就此罷休。
……
日頭正從西邊斜斜地灑落，秦猛將獵物拖回小院。
沈秋月正在井邊摘菜，聽見動靜抬頭，手中的野菜掉進盆里。
她看著拖撬上那兩頭壯碩公鹿，尤其是那頭還掙扎的活鹿，怔住了：猛子，這、這許多獵物？
「秋月姐，來搭把手。」
秦猛卸下繩子，從背簍里取出糧袋、布料棉花、鹽袋和紅糖最後，從懷裡捧出一團雪白的東西。
「呀，這是？」沈秋月湊近，看清那對烏黑濕潤的眼睛和尖聳的耳朵時，手指輕輕掩住了唇：
「狐、狐狸？」
「山上撿的，腿傷了。」秦猛將小狐輕輕放在井邊青石上，「得養些日子，正好給你做個伴兒！」
「嚶……」小狐歪了歪頭，竟用鼻尖碰了碰沈秋月伸過來的指尖。
沈秋月眼裡的驚訝頓時就化成了柔光。她將小狐攏進臂彎，像捧著一團初雪：「可憐見的……」
「你先照看著，我來處理獵物。」秦猛把傷藥遞過去，轉身，把血麟鹿和妖蟒搬進柴房藏好。
——這種極品貨色，他可不捨得賣。
回到院中，他抄起剔骨刀，利落地給活鹿放血、剝皮。
院門外傳來腳步聲。
「猛子！真打著大鹿了？」王嬸的大嗓門先到。這是鄰居鐵匠的婆娘，是典型的刀子嘴豆腐心。
以前沒少勸沈秋月不要守著原身這攤爛泥。私下裡卻經常幫襯，比如沈秋月就常從她那兒借糧。
身後跟著她兒子李鐵柱，身材壯如牛，是秦猛穿開襠褲長大的髮小，是為數不多對他好的人。
「王嬸，柱子。」秦猛抬頭咧嘴，「正缺人手。」
李鐵柱不多話，轉身就回家扛來一張老舊條桌，「哐」地架在院中，幫著他割肉，搬肉上案。
剛拾掇停當，院門就被叩響了。
堡民提著糧袋、攥著銅錢擠在門口，眼睛不住往肉上瞟。
秦猛擦擦手，換上敦實笑容：「都進，十斤糧換一斤肉，現錢按市價八成，秦某童叟無欺。」
他切肉、過秤、收錢收糧，動作熟稔。人群絡繹不絕。
鹿肉換取非常順利，一頭三百多斤的公鹿迅速減少。
那對鹿茸角，一支被切塊零換。
另一支被民兵隊長秦天寶以二十五兩整支買走。
秦猛心裡明白，這不止是買賣——是在用最實在的方式，扭轉原身酗酒、賭博、打婆娘的臭名。
他倒無所謂，重要的是，沈秋月在堡里走動時，那些曾經的白眼和竊語，以後將變為羨慕。
待最後一撥人散去，院裡終於安靜下來。
連山雞野兔也被換走，條桌上只剩下一張完整的鹿皮。地上堆著十幾個糧袋，數十兩銀子。
王嬸搓著手，有些失望：「猛子，你看這肉也沒了……俺本來也想給你叔和浩子換點補補……」
「嬸子，別急。」秦猛打斷她，轉身鑽進伙房。
再出來時，肩上竟扛著另一頭更大的雄鹿——體型幾乎有之前那頭一倍，皮毛散發晶瑩光澤。
「這、這……」李鐵柱瞪圓了眼。
「兩頭鹿。」秦猛將鹿「嗵」地放下，「我只賣了一頭。這頭不一般，肉里含氣血，咱們自己吃。
嬸子，去把根生叔叫來，今晚就在這兒吃飯。」
「是啊，嬸子，以前多虧了你幫襯，你不能拒絕。」沈秋月也笑著上前拉著婦人的手，真誠邀請。
她懷裡的小狐狸也「嚶嚶」叫著，鼻子一聳一聳。
王嬸眼眶有點熱，想推辭，話到嘴邊卻成了：「好，好……不走不走，浩子，快去叫你爹！」
夜幕徹底落下時，秦家小院難得地熱鬧起來。
灶火映亮窗紙，大鐵鍋里鹿肉「咕嘟」作響，異香混著柴火氣飄滿院子。
那條妖蟒被秦猛單獨處理，取了最嫩的幾段，用野蒜辣椒調味，燉了一鍋羹湯，香氣霸道。
王嬸的男人李根生，堡里有名的鐵匠，皮膚黝黑如鐵，沉默寡言，嘗了一口鹿肉，咀嚼的動作忽然慢了下來。
他抬頭，看向秦猛：「這鹿，不是尋常野物。」
「是異獸。」秦猛沒隱瞞。
「賣了就虧了。」李根生點點頭，沒再多問，只悶頭吃肉。但他下筷的速度，明顯快了幾分。
飯桌上，王嬸絮叨著堡里近日的瑣事，秦猛聽著，應著，沈秋月輕聲細語，偶爾給他夾菜。
小狐趴在凳子上，抱著塊沒放鹽的鹿排啃得歡實，尾巴一搖一搖。
酒足飯飽，王嬸幫著沈秋月收拾碗筷，李鐵柱打著飽嗝劈柴。
李根生把秦猛拉到院角，從懷裡摸出一小袋碎銀：「百斤肉，半支角。市價該不止這些，拿著。」
秦猛沒推辭：「謝謝叔。」
李根生擺擺手，目光落在秦猛腰間用布裹著的長刀上，形狀和長度，瞞不過他這老鐵匠的眼。
「猛子。」他忽然壓低聲音，「那鬼頭……我看著眼熟。要不要叔給你回回爐？重新鍛打一下，換個樣貌，免得被人認出來，徒惹麻煩。」
秦猛心頭微凜，看向李根生，這個老實話少，埋頭打鐵的黑臉漢子，眼睛在夜色里亮得驚人。
「好。」秦猛解下刀，遞過去，聲音也壓低了，「他們尾隨行兇，我還有家，所以、只能先下手為強。」
布巾掀開一角，鬼頭刀的刃口在月光下泛著冷硬的光，刀身上有幾處新鮮卻擦拭不盡的血鏽味。
李根生接過刀，手指撫過刀身，像在摸老夥計的骨頭。
半晌，他點點頭：「你做得對。」
他拍拍秦猛的肩，力道很沉：「這是北疆邊陲。要是有機會，定要以絕後患，有事就來找叔。」
「好！」
……
秦家院子。
秦萊剛齜牙咧嘴地躺下，手下黑熊就慌忙跑進來：「萊哥，不好了！入山找人的弟兄回來了……」
「宋忠他們呢？」秦萊心裡一沉。
「都死了。」黑熊臉色發白，「屍體被野獸啃得殘缺，但……有人為的痕跡。」
秦萊瞳孔驟縮。
他雖從秦猛話里聽出言外之意，卻始終不信那病鬼能殺宋忠四人。
可事實擺在眼前——
秦猛有能力殺宋忠，就有能力殺他。
王癩子小聲道：「萊哥，要不晚上等他睡了……」
「蠢貨！」秦萊反手一耳光扇過去，「這時候動他，你想被沉塘嗎？」
他喘著粗氣，小腹的疼痛和當眾出醜的羞辱灼燒著神經。但多年混跡賭坊的陰狠讓他強行壓住怒火，臉上慢慢浮起扭曲的冷笑。
「走，連夜去賭坊。」