第21章 群凶臨門來
第二天，天剛蒙蒙亮。
秦猛一如既往地早起，簡單洗漱後，吃了半個水煮鹿心，到了院內，繼續練習黑龍十八手。
縱閃騰挪間，身型越發自然。
昨夜突破「登堂」後，這具身體逐漸適應這套格鬥術，每一招每一式都有了新的體悟與變化——不只是威力，還有節奏、呼吸、時機的把握。
當天大亮時，沈秋月從灶間探出身：「猛子，飯好了。」
她臉上帶著溫柔的笑意，鬢髮被灶火熏得微濕。
「來了。」秦猛收勢，深吸一口氣。
聞著空氣中瀰漫的肉香，再看向灶台邊忙碌的身影。
他心中感慨萬千：家裡得有個知冷知熱的女人。
三餐熱乎飯菜，漿洗乾淨的衣衫，收拾得井井有條的屋子……
這些瑣碎卻實實在在的溫暖與安定，才是男人在外努力時最堅實的後盾。更不用說晚上可……
他及時打住某些不合時宜的念頭，將目光投向飯桌。
早餐很豐盛：半桶蒸好的精米飯、一大盆鹿茸角燉雞，蛇羹湯，醬兔肉，配兩個青菜醃菜。
秦猛餓極了，坐下便大口吃起來。
不一會兒，一桌子飯菜所剩無幾，近七成食物被秦猛消滅，腹部暖流陣陣，飢餓感才消退。
「練武，真是個吞金的窟窿。」他暗暗咋舌。怪不得王朝境內尋常人家，一家勉強供一個人練武。
就在他剛放下碗筷，沈秋月正準備收拾的時候——
「秦猛，滾出來還債。」
那聲音尖厲熟悉，正是潑皮秦萊。
沈秋月起身走到窗邊，往外面瞥了眼，臉色瞬間煞白：「呀，猛子，有、有官差，怎麼辦？」
秦猛眼神一寒：「別怕，一切有我。」
「吱呀——」破舊院門拉開的那一刻，陽光正好從東邊斜射過來，將門外人群的影子拉得歪斜猙獰。
秦猛站在門內，手裡提著環首刀，目光平靜地掃過眼前這陣仗。
秦萊站在最前頭，脖子仰得老高，那張兇惡的臉上此刻堆滿了得意和怨毒——昨天當眾那一腳，顯然讓他懷恨在心。
但此刻他背後站著的人，給了他十足的底氣。
五個皂衣公人，腰間挎著制式腰刀和鐵尺，站姿鬆散，眼神卻像刀子一樣在秦猛身上刮來刮去。
領頭的班頭陳勇，是常年在街面上混的老油子。
更顯眼的是旁邊七八個壯漢，簇擁著一個身材發福的中年男人。
那人穿著綢緞褂子，圓臉上嵌著一對靈活的小眼睛，此刻正笑眯眯地打量著秦猛家的破院子。
左鄰右舍已經被驚動了。
土牆後、柴垛邊，探出一個個腦袋，交頭接耳聲。
秦萊見秦猛不說話，膽氣更壯了，掏出借據，扯著破鑼嗓子喊：「秦猛！欠債還錢，天經地義！五十兩銀子，今天要是拿不出來——」
他故意拉長聲音，讓所有人都聽清：「鐵嶺縣官差老爺在此。抓你下獄，抄家抵債！」
秦猛瞥了他一眼沒有接話，目光落在那個班頭身上：「陳班頭今日大駕光臨，是來收稅的？」
陳勇，這個眼角有疤的班頭，皮笑肉不笑地往前走了兩步：「秦猛是吧？秋稅交了也行。聽說你近來天天往山上跑，打了不少獵物？」
「混口飯吃。」秦猛淡淡地說。
「混口飯吃？」陳勇聲音陡然一冷，「那我如何聽說你天天有收穫，打了大鹿，可有狩獵牌子？」
院子裡靜了一瞬，眾人心下恍然，是秦萊這廝唆使。
狩獵牌，那是官府頒發的憑證。
持牌打獵需繳納獵稅，無牌私獵，輕則罰款，重則下獄。
在這北疆邊陲，閒暇時，上山狩獵打打牙祭，這是普遍的事情，可有人告發，官府就得過問。
秦萊嘴角已經咧開了，等著看好戲。
秦猛沉默片刻，老實地搖頭：「沒有。」
「沒有？」陳勇聲音拔高，「沒有獵牌就私自打獵，這是違反王朝律法！按律當罰銀三十兩，杖三十！」
周圍鄉鄰響起吸氣聲。
沈秋月躲在屋裡，手指緊緊攥著門框，指節發白。
秦猛卻依舊平靜。他朝陳勇拱了拱手：「陳班頭容稟。秦某家中無田無產，在下又是個病鬼，家裡窮困潦倒，婆娘都快餓死了。
按王朝《北疆邊民疏》，邊民無業無產者，稅收可酌情減免，另為求活路可臨時進山狩獵，只需事後補辦獵牌、繳納獵稅，便不違法。」
他頓了頓，聲音清晰：「秦某昨日獵得花鹿，已換了銀錢。又跟堡內民兵秦隊長提及過營生，今日便可補辦獵牌，成為獵戶，補繳獵稅。」
陳勇臉上的笑容僵住了。
他昨夜在鎮上遇到秦萊，收了其五兩銀子的好處，本以為刁難一個沒見識的窮小子易如反掌，哪想到對方竟把律法條文背得清清楚楚？
就在這時，院外傳來急促的腳步聲。
「讓開！都讓開！」
秦天寶帶著七八個民兵擠了進來，個個手裡提著長矛，臉色不善。
他身後還跟著兩位鬚髮皆白的族老，拄著拐杖，面色嚴肅。
「陳班頭。」秦天寶上前一步，擋在秦猛身前，「猛子說得不錯。邊民求生，情有可原。他既願意補辦獵牌補繳稅款，按律便無過錯。」
昨天，秦隊長來購買鹿茸角的時候，秦猛順嘴說過獵牌之事，就是防止小人在背後使絆子。
秦天寶斜瞥了眼秦萊，看向陳勇，聲音沉了幾分：「倒是陳班頭，一上來不調查邊戶家境，便拿『違反律法』嚇唬人，莫非是以權謀私？」
陳勇臉色一變。
兩位德高望重的族老也開口了，聲音蒼老卻威嚴：「鹿鳴堡雖不富裕，卻也懂規矩。該繳的稅，一文不少。不該受的欺負，一寸不讓。」
「就是。」周圍附和聲此起彼伏，目光變得不善。
陳勇額頭冒汗了。
他瞥了眼秦萊，那廝的臉色也變得難看起來，顯然是百密一疏，沒料到事情會發展到這一步。
「好、好…」陳勇咬牙，「既然願意補辦，那就按規矩來！」
接下來的事辦得出奇順利。
秦猛當場繳納了今年的獵稅——十兩銀子。又補辦了狩獵牌子，交了十兩的補辦費和保證金。
連帶著即將到來的秋稅一併繳納。
二十三兩銀子，秦猛面色如常，從懷裡掏出錢袋，一塊塊碎銀數得清楚，邊上有人秤量造冊。
陳勇收了錢，在名冊上寫下「秦猛」兩個字，蓋上紅印，將一塊巴掌大的木牌遞過來——正面刻著「獵戶」二字，背面是編號和鹿鳴堡的印記。
「從今天起，你就是正經獵戶了。」陳勇聲音乾巴巴的，「打獵所得，按實繳稅，不可耍滑頭。」
秦猛接過牌子，掂了掂，收入懷中。
接著，是第二筆帳。
那個一直笑眯眯的胖中年，此刻慢悠悠地走上前來。
他身後的七八個壯漢也跟著動了動，個個膀大腰圓，眼神兇狠。身穿短打，一看就是打手。
「秦小兄弟，」中年男人開口了，聲音和氣卻透著一股算計，「鄙人林海，臨山鎮『鴻運賭坊』的東家。」
「我見過你，與秦萊稱兄道弟。」秦猛擺手打斷他，不冷不熱地道：「說吧，我欠了你多少錢？」
這番話，頓時就讓周圍寂靜下來。
圍觀的鹿鳴堡鄉鄰目光聚焦在林海和秦萊身上。
秦猛一如既往地早起，簡單洗漱後，吃了半個水煮鹿心，到了院內，繼續練習黑龍十八手。
縱閃騰挪間，身型越發自然。
昨夜突破「登堂」後，這具身體逐漸適應這套格鬥術，每一招每一式都有了新的體悟與變化——不只是威力，還有節奏、呼吸、時機的把握。
當天大亮時，沈秋月從灶間探出身：「猛子，飯好了。」
她臉上帶著溫柔的笑意，鬢髮被灶火熏得微濕。
「來了。」秦猛收勢，深吸一口氣。
聞著空氣中瀰漫的肉香，再看向灶台邊忙碌的身影。
他心中感慨萬千：家裡得有個知冷知熱的女人。
三餐熱乎飯菜，漿洗乾淨的衣衫，收拾得井井有條的屋子……
這些瑣碎卻實實在在的溫暖與安定，才是男人在外努力時最堅實的後盾。更不用說晚上可……
他及時打住某些不合時宜的念頭，將目光投向飯桌。
早餐很豐盛：半桶蒸好的精米飯、一大盆鹿茸角燉雞，蛇羹湯，醬兔肉，配兩個青菜醃菜。
秦猛餓極了，坐下便大口吃起來。
不一會兒，一桌子飯菜所剩無幾，近七成食物被秦猛消滅，腹部暖流陣陣，飢餓感才消退。
「練武，真是個吞金的窟窿。」他暗暗咋舌。怪不得王朝境內尋常人家，一家勉強供一個人練武。
就在他剛放下碗筷，沈秋月正準備收拾的時候——
「秦猛，滾出來還債。」
那聲音尖厲熟悉，正是潑皮秦萊。
沈秋月起身走到窗邊，往外面瞥了眼，臉色瞬間煞白：「呀，猛子，有、有官差，怎麼辦？」
秦猛眼神一寒：「別怕，一切有我。」
「吱呀——」破舊院門拉開的那一刻，陽光正好從東邊斜射過來，將門外人群的影子拉得歪斜猙獰。
秦猛站在門內，手裡提著環首刀，目光平靜地掃過眼前這陣仗。
秦萊站在最前頭，脖子仰得老高，那張兇惡的臉上此刻堆滿了得意和怨毒——昨天當眾那一腳，顯然讓他懷恨在心。
但此刻他背後站著的人，給了他十足的底氣。
五個皂衣公人，腰間挎著制式腰刀和鐵尺，站姿鬆散，眼神卻像刀子一樣在秦猛身上刮來刮去。
領頭的班頭陳勇，是常年在街面上混的老油子。
更顯眼的是旁邊七八個壯漢，簇擁著一個身材發福的中年男人。
那人穿著綢緞褂子，圓臉上嵌著一對靈活的小眼睛，此刻正笑眯眯地打量著秦猛家的破院子。
左鄰右舍已經被驚動了。
土牆後、柴垛邊，探出一個個腦袋，交頭接耳聲。
秦萊見秦猛不說話，膽氣更壯了，掏出借據，扯著破鑼嗓子喊：「秦猛！欠債還錢，天經地義！五十兩銀子，今天要是拿不出來——」
他故意拉長聲音，讓所有人都聽清：「鐵嶺縣官差老爺在此。抓你下獄，抄家抵債！」
秦猛瞥了他一眼沒有接話，目光落在那個班頭身上：「陳班頭今日大駕光臨，是來收稅的？」
陳勇，這個眼角有疤的班頭，皮笑肉不笑地往前走了兩步：「秦猛是吧？秋稅交了也行。聽說你近來天天往山上跑，打了不少獵物？」
「混口飯吃。」秦猛淡淡地說。
「混口飯吃？」陳勇聲音陡然一冷，「那我如何聽說你天天有收穫，打了大鹿，可有狩獵牌子？」
院子裡靜了一瞬，眾人心下恍然，是秦萊這廝唆使。
狩獵牌，那是官府頒發的憑證。
持牌打獵需繳納獵稅，無牌私獵，輕則罰款，重則下獄。
在這北疆邊陲，閒暇時，上山狩獵打打牙祭，這是普遍的事情，可有人告發，官府就得過問。
秦萊嘴角已經咧開了，等著看好戲。
秦猛沉默片刻，老實地搖頭：「沒有。」
「沒有？」陳勇聲音拔高，「沒有獵牌就私自打獵，這是違反王朝律法！按律當罰銀三十兩，杖三十！」
周圍鄉鄰響起吸氣聲。
沈秋月躲在屋裡，手指緊緊攥著門框，指節發白。
秦猛卻依舊平靜。他朝陳勇拱了拱手：「陳班頭容稟。秦某家中無田無產，在下又是個病鬼，家裡窮困潦倒，婆娘都快餓死了。
按王朝《北疆邊民疏》，邊民無業無產者，稅收可酌情減免，另為求活路可臨時進山狩獵，只需事後補辦獵牌、繳納獵稅，便不違法。」
他頓了頓，聲音清晰：「秦某昨日獵得花鹿，已換了銀錢。又跟堡內民兵秦隊長提及過營生，今日便可補辦獵牌，成為獵戶，補繳獵稅。」
陳勇臉上的笑容僵住了。
他昨夜在鎮上遇到秦萊，收了其五兩銀子的好處，本以為刁難一個沒見識的窮小子易如反掌，哪想到對方竟把律法條文背得清清楚楚？
就在這時，院外傳來急促的腳步聲。
「讓開！都讓開！」
秦天寶帶著七八個民兵擠了進來，個個手裡提著長矛，臉色不善。
他身後還跟著兩位鬚髮皆白的族老，拄著拐杖，面色嚴肅。
「陳班頭。」秦天寶上前一步，擋在秦猛身前，「猛子說得不錯。邊民求生，情有可原。他既願意補辦獵牌補繳稅款，按律便無過錯。」
昨天，秦隊長來購買鹿茸角的時候，秦猛順嘴說過獵牌之事，就是防止小人在背後使絆子。
秦天寶斜瞥了眼秦萊，看向陳勇，聲音沉了幾分：「倒是陳班頭，一上來不調查邊戶家境，便拿『違反律法』嚇唬人，莫非是以權謀私？」
陳勇臉色一變。
兩位德高望重的族老也開口了，聲音蒼老卻威嚴：「鹿鳴堡雖不富裕，卻也懂規矩。該繳的稅，一文不少。不該受的欺負，一寸不讓。」
「就是。」周圍附和聲此起彼伏，目光變得不善。
陳勇額頭冒汗了。
他瞥了眼秦萊，那廝的臉色也變得難看起來，顯然是百密一疏，沒料到事情會發展到這一步。
「好、好…」陳勇咬牙，「既然願意補辦，那就按規矩來！」
接下來的事辦得出奇順利。
秦猛當場繳納了今年的獵稅——十兩銀子。又補辦了狩獵牌子，交了十兩的補辦費和保證金。
連帶著即將到來的秋稅一併繳納。
二十三兩銀子，秦猛面色如常，從懷裡掏出錢袋，一塊塊碎銀數得清楚，邊上有人秤量造冊。
陳勇收了錢，在名冊上寫下「秦猛」兩個字，蓋上紅印，將一塊巴掌大的木牌遞過來——正面刻著「獵戶」二字，背面是編號和鹿鳴堡的印記。
「從今天起，你就是正經獵戶了。」陳勇聲音乾巴巴的，「打獵所得，按實繳稅，不可耍滑頭。」
秦猛接過牌子，掂了掂，收入懷中。
接著，是第二筆帳。
那個一直笑眯眯的胖中年，此刻慢悠悠地走上前來。
他身後的七八個壯漢也跟著動了動，個個膀大腰圓，眼神兇狠。身穿短打，一看就是打手。
「秦小兄弟，」中年男人開口了，聲音和氣卻透著一股算計，「鄙人林海，臨山鎮『鴻運賭坊』的東家。」
「我見過你，與秦萊稱兄道弟。」秦猛擺手打斷他，不冷不熱地道：「說吧，我欠了你多少錢？」
這番話，頓時就讓周圍寂靜下來。
圍觀的鹿鳴堡鄉鄰目光聚焦在林海和秦萊身上。