第95章 荒坳現凶屍
護河堡。
此堡離鹿鳴堡僅三十餘里地，依運河而建，有數千人口，也是方圓百里大型邊堡，多為軍戶。情況與其他邊堡類似，總有一些害群之馬。
趙二狗，就是堡內有名的潑皮閒漢。
三十來歲，遊手好閒，整日與幾個狐朋狗友在堡內蹭吃蹭喝、偷雞摸狗，惹得人憎鬼厭。
昨天在駝鈴渡賭坊輸了個精光後，趙二狗便動起了歪心思。
天還沒亮，他就夥同好友：瘦猴、黑疤和懶牛，帶著魚叉網兜，打算去河裡摸些魚鱉換賭本。
靠近堡寨的河段多有漁民光顧，四人收穫寥寥。
趙二狗眼珠一轉：「走走走，進山！老林子裡那些野河溝，多少年沒人去了，肯定有貨！」
四人一頭扎進晨霧瀰漫的山林。
越往裡走，林木越密。
參天古樹遮天蔽日，藤蔓纏繞如蛛網，腳下落葉積了厚厚一層，踩上去軟綿綿，嘎吱作響。
山里格外寂靜，連鳥鳴都稀疏得很。
但很快，他們在河溝忙碌，付出就有了回報。
在一處隱蔽的河灣，瘦猴一網兜下去，撈上來兩條胳膊粗的黃鱔；
黑疤用魚叉扎中一隻老鱉，鱉殼竟有臉盆大小。
「哈哈哈，發了發了！」趙二狗笑得合不攏嘴，眼睛放光，「這些老鱉拿到駝鈴渡，起碼能換這個數！」
他伸出五根手指，「繼續抓，咱們也當一回大爺！」
四人沿著河畔一路向上游摸索，背簍里的收穫越來越多。幾隻臉盆大的老鱉，價值不菲。
貪婪讓人忘卻警惕。
他們絲毫沒有注意到，周圍的寂靜正在變得詭異，連蟲鳴都消失了，只有河水潺潺流淌的聲音。
河道的走勢漸漸收窄，兩側山崖陡立，將他們引入一處幽深的山坳。
「狗哥，這地方……有點陰森啊。」黑疤縮了縮脖子，壓低聲音道。
趙二狗正要罵他膽小鬼，目光卻忽然定住了。
河灘上，散落著鳥獸的骸骨。
不是一具兩具，而是密密麻麻，白森森極為瘮人，有些還很新鮮，上面掛著暗紅色的肉絲。
更讓四人頭皮發麻的是——骸骨堆里，竟混雜著幾具明顯屬於人類的骷髏！
腐臭的氣味鑽進鼻腔。
「走……快走！」趙二狗終於反應過來，聲音發顫。
可已經晚了。
「啊——！」
悽厲的慘叫陡然炸響，在山坳中迴蕩出令人毛骨悚然的回聲。
是走在最後的懶牛。
趙二狗三人猛地回頭，看到的畫面讓他們渾身血液瞬間凍結——
一個被黑霧繚繞的人形身影，不知何時出現在懶牛身後。那如同獸爪般的指骨，從背後貫穿了懶牛的胸膛，精準地捅穿了心臟。
鮮血噴濺。
更恐怖的是，那身影低下頭，張開滿是獠牙的大嘴，一口咬在懶牛的脖頸上。吞咽聲清晰可聞，鮮血順著嘴角淌下，滴落在枯葉上。
「媽呀！怪、怪物啊！」瘦猴發出變了調的尖叫，轉身就跑。黑疤雙腿發軟，連滾帶爬地跟上。
趙二狗也想跑，可雙腳像釘在地上，只能眼睜睜看著那怪物鬆開懶牛乾癟的屍體，緩緩抬起頭。
血紅的眼睛鎖定了他們。
「跑……跑啊！」趙二狗終於找回力氣，嘶吼著轉身狂奔。
林間響起凌亂的腳步聲、粗重的喘息、樹枝刮擦衣物的聲響。三人拼了命地向來路逃竄，甚至不敢回頭。
但他們聽見了，身後傳來不緊不慢的腳步聲。
「嗒、嗒、嗒……」
如同索命的鼓點，始終保持著固定的節奏，不疾不徐，卻越來越近。
「分開跑！」趙二狗嘶聲喊道。
三人頓時散開，各自沖向不同的方向。
趙二狗鑽進一片密林，手腳並用地在灌木中穿行，荊棘劃破了臉和手臂也渾然不覺。
直到肺像要炸開他才敢躲到一棵樹後，顫抖著探出頭。
林間空蕩蕩的。
沒有怪物，也沒有同伴。
「瘦猴？黑疤？」趙二狗壓低聲音呼喚，回應他的只有風聲。
難道……甩掉了？
這個念頭剛升起，一股冰冷的、帶著腐臭的氣息忽然噴在他的後頸。
趙二狗渾身僵硬，緩緩轉過頭。
青面獠牙的臉，幾乎貼在他的鼻尖。血紅的眼睛裡，倒映出他因極致恐懼而扭曲的面容。
「不……不……」
利爪刺入胸膛的劇痛，成為了他最後的知覺。
直到這時，趙二狗才看清這張臉。
青黑色的皮膚緊緊包裹著顱骨，眼窩深陷，雙目閃爍著嗜血的紅光。嘴角咧開，露出非人的獰笑。
雖然面容已扭曲變形，但若秦猛在此，定能認出——
這赫然是早已死去的秦萊！
……
鹿鳴堡。
清晨，炊煙裊裊，飯香與柴煙味瀰漫在清冷空氣中。
沈秋月收功吐息，結束修煉後，便燒水洗漱，換上新衣裳洗好布圍裙，進入伙房忙碌起來。
爐上煲著肉湯，灶上大鍋白氣蒸騰，她利落地備好肉餡烙餅、妖獸肉脯，用油紙分包妥當。
秦猛泡完藥浴，古銅身軀血氣充盈，金光內斂。他擦身穿衣，迅速套上擦拭過的黑鐵甲。這百多斤的甲冑對他來說，就等同一件外套。
烏騅馬在馬廄里打了個響鼻。
他添完草料，將兩個行囊捆上馬鞍。
小白狐已蜷在烏騅馬背上打盹，小黑狗被放進棗紅馬側的竹筐小窩。
兩人對坐吃完肉湯烙餅，沈秋月將乾糧也系好。
天色大亮，天空依舊是陰沉沉的。
他們背上兵刃行囊，牽馬出了小院，鎖好門。
「走吧，去曹彪家。」秦猛牽馬前行。
土街上蹄聲悶響。剛走出不遠，身後傳來喊聲：
「等等，猛子哥……」半大少年李小栓氣喘吁吁地追來，到近前又朝沈秋月喊了聲「秋月姐」。
「怎麼了小栓？」秦猛停下，「是家裡發生什麼事了嗎？」
「家裡缺糧？」沈秋月也出聲詢問。
「沒有，家裡不缺吃的。」李小栓連連搖頭回應。
他緊張四望，壓低聲音：「昨天稅吏隊走前，領頭的那個私下拉住我……不光為劉扒皮的事賠不是，還給了碎銀，更是囑咐等你離堡前，務必把這個交你。他說……事兒與他無關。」
少年喘著氣，掏出個攥皺的小紙團遞來。
秦猛展開，一行歪斜小字：
出堡小心，他們買兇殺人，末尾草草畫個「陳」字。
秦猛神色不變，將紙團揉緊。他早就知道秦旺睚眥必報，那天怒懟對方後，其不會善罷甘休。
對秦旺雇凶他早有猜測，陳勇這般示警倒有意思。
「小栓子，趕緊回鋪堡訓練，平時不要外出堡子。」秦猛看著眼前少年，板著臉叮囑。
他又從鞍側抽出一柄短刀遞去，「這個拿著防身。」
李小栓接刀時眼睛發亮，摩挲刀鞘，猶豫片刻又遞迴：「俺家欠你太多了，這刀不能要。」
「讓你拿著就拿著。」秦猛聲音嚴厲，態度不容置疑，「就算我借給你防身，練好本事再還我。」
「好！」少年攥緊刀柄，重重點頭。
「你們路上千萬小心！」他躬身作別，轉身跑遠。
秦猛揚聲補了句：「缺糧就找根生叔，從我那份拿！」
「知道啦——」聲音從街角飄來。
兩人繼續前行。走出十餘步，秦猛用力握住紙團，指尖發力，紙團捻作碎屑撒入道旁溝渠。
「陳勇這人挺雞賊，」他低聲道，「倒會明哲保身。」
這紙條既是示警，也是撇清，也算是個人情。
秦猛心裡那本舊帳上，把陳勇的名字劃掉了。當初被秦萊慫恿找茬的瑣事，也懶得再計較。
至於買兇殺人……
秦猛按了按腰間刀柄，眼底掠過冷光。
想啥來啥，自身實力究竟提升多少，正好試手。
此堡離鹿鳴堡僅三十餘里地，依運河而建，有數千人口，也是方圓百里大型邊堡，多為軍戶。情況與其他邊堡類似，總有一些害群之馬。
趙二狗，就是堡內有名的潑皮閒漢。
三十來歲，遊手好閒，整日與幾個狐朋狗友在堡內蹭吃蹭喝、偷雞摸狗，惹得人憎鬼厭。
昨天在駝鈴渡賭坊輸了個精光後，趙二狗便動起了歪心思。
天還沒亮，他就夥同好友：瘦猴、黑疤和懶牛，帶著魚叉網兜，打算去河裡摸些魚鱉換賭本。
靠近堡寨的河段多有漁民光顧，四人收穫寥寥。
趙二狗眼珠一轉：「走走走，進山！老林子裡那些野河溝，多少年沒人去了，肯定有貨！」
四人一頭扎進晨霧瀰漫的山林。
越往裡走，林木越密。
參天古樹遮天蔽日，藤蔓纏繞如蛛網，腳下落葉積了厚厚一層，踩上去軟綿綿，嘎吱作響。
山里格外寂靜，連鳥鳴都稀疏得很。
但很快，他們在河溝忙碌，付出就有了回報。
在一處隱蔽的河灣，瘦猴一網兜下去，撈上來兩條胳膊粗的黃鱔；
黑疤用魚叉扎中一隻老鱉，鱉殼竟有臉盆大小。
「哈哈哈，發了發了！」趙二狗笑得合不攏嘴，眼睛放光，「這些老鱉拿到駝鈴渡，起碼能換這個數！」
他伸出五根手指，「繼續抓，咱們也當一回大爺！」
四人沿著河畔一路向上游摸索，背簍里的收穫越來越多。幾隻臉盆大的老鱉，價值不菲。
貪婪讓人忘卻警惕。
他們絲毫沒有注意到，周圍的寂靜正在變得詭異，連蟲鳴都消失了，只有河水潺潺流淌的聲音。
河道的走勢漸漸收窄，兩側山崖陡立，將他們引入一處幽深的山坳。
「狗哥，這地方……有點陰森啊。」黑疤縮了縮脖子，壓低聲音道。
趙二狗正要罵他膽小鬼，目光卻忽然定住了。
河灘上，散落著鳥獸的骸骨。
不是一具兩具，而是密密麻麻，白森森極為瘮人，有些還很新鮮，上面掛著暗紅色的肉絲。
更讓四人頭皮發麻的是——骸骨堆里，竟混雜著幾具明顯屬於人類的骷髏！
腐臭的氣味鑽進鼻腔。
「走……快走！」趙二狗終於反應過來，聲音發顫。
可已經晚了。
「啊——！」
悽厲的慘叫陡然炸響，在山坳中迴蕩出令人毛骨悚然的回聲。
是走在最後的懶牛。
趙二狗三人猛地回頭，看到的畫面讓他們渾身血液瞬間凍結——
一個被黑霧繚繞的人形身影，不知何時出現在懶牛身後。那如同獸爪般的指骨，從背後貫穿了懶牛的胸膛，精準地捅穿了心臟。
鮮血噴濺。
更恐怖的是，那身影低下頭，張開滿是獠牙的大嘴，一口咬在懶牛的脖頸上。吞咽聲清晰可聞，鮮血順著嘴角淌下，滴落在枯葉上。
「媽呀！怪、怪物啊！」瘦猴發出變了調的尖叫，轉身就跑。黑疤雙腿發軟，連滾帶爬地跟上。
趙二狗也想跑，可雙腳像釘在地上，只能眼睜睜看著那怪物鬆開懶牛乾癟的屍體，緩緩抬起頭。
血紅的眼睛鎖定了他們。
「跑……跑啊！」趙二狗終於找回力氣，嘶吼著轉身狂奔。
林間響起凌亂的腳步聲、粗重的喘息、樹枝刮擦衣物的聲響。三人拼了命地向來路逃竄，甚至不敢回頭。
但他們聽見了，身後傳來不緊不慢的腳步聲。
「嗒、嗒、嗒……」
如同索命的鼓點，始終保持著固定的節奏，不疾不徐，卻越來越近。
「分開跑！」趙二狗嘶聲喊道。
三人頓時散開，各自沖向不同的方向。
趙二狗鑽進一片密林，手腳並用地在灌木中穿行，荊棘劃破了臉和手臂也渾然不覺。
直到肺像要炸開他才敢躲到一棵樹後，顫抖著探出頭。
林間空蕩蕩的。
沒有怪物，也沒有同伴。
「瘦猴？黑疤？」趙二狗壓低聲音呼喚，回應他的只有風聲。
難道……甩掉了？
這個念頭剛升起，一股冰冷的、帶著腐臭的氣息忽然噴在他的後頸。
趙二狗渾身僵硬，緩緩轉過頭。
青面獠牙的臉，幾乎貼在他的鼻尖。血紅的眼睛裡，倒映出他因極致恐懼而扭曲的面容。
「不……不……」
利爪刺入胸膛的劇痛，成為了他最後的知覺。
直到這時，趙二狗才看清這張臉。
青黑色的皮膚緊緊包裹著顱骨，眼窩深陷，雙目閃爍著嗜血的紅光。嘴角咧開，露出非人的獰笑。
雖然面容已扭曲變形，但若秦猛在此，定能認出——
這赫然是早已死去的秦萊！
……
鹿鳴堡。
清晨，炊煙裊裊，飯香與柴煙味瀰漫在清冷空氣中。
沈秋月收功吐息，結束修煉後，便燒水洗漱，換上新衣裳洗好布圍裙，進入伙房忙碌起來。
爐上煲著肉湯，灶上大鍋白氣蒸騰，她利落地備好肉餡烙餅、妖獸肉脯，用油紙分包妥當。
秦猛泡完藥浴，古銅身軀血氣充盈，金光內斂。他擦身穿衣，迅速套上擦拭過的黑鐵甲。這百多斤的甲冑對他來說，就等同一件外套。
烏騅馬在馬廄里打了個響鼻。
他添完草料，將兩個行囊捆上馬鞍。
小白狐已蜷在烏騅馬背上打盹，小黑狗被放進棗紅馬側的竹筐小窩。
兩人對坐吃完肉湯烙餅，沈秋月將乾糧也系好。
天色大亮，天空依舊是陰沉沉的。
他們背上兵刃行囊，牽馬出了小院，鎖好門。
「走吧，去曹彪家。」秦猛牽馬前行。
土街上蹄聲悶響。剛走出不遠，身後傳來喊聲：
「等等，猛子哥……」半大少年李小栓氣喘吁吁地追來，到近前又朝沈秋月喊了聲「秋月姐」。
「怎麼了小栓？」秦猛停下，「是家裡發生什麼事了嗎？」
「家裡缺糧？」沈秋月也出聲詢問。
「沒有，家裡不缺吃的。」李小栓連連搖頭回應。
他緊張四望，壓低聲音：「昨天稅吏隊走前，領頭的那個私下拉住我……不光為劉扒皮的事賠不是，還給了碎銀，更是囑咐等你離堡前，務必把這個交你。他說……事兒與他無關。」
少年喘著氣，掏出個攥皺的小紙團遞來。
秦猛展開，一行歪斜小字：
出堡小心，他們買兇殺人，末尾草草畫個「陳」字。
秦猛神色不變，將紙團揉緊。他早就知道秦旺睚眥必報，那天怒懟對方後，其不會善罷甘休。
對秦旺雇凶他早有猜測，陳勇這般示警倒有意思。
「小栓子，趕緊回鋪堡訓練，平時不要外出堡子。」秦猛看著眼前少年，板著臉叮囑。
他又從鞍側抽出一柄短刀遞去，「這個拿著防身。」
李小栓接刀時眼睛發亮，摩挲刀鞘，猶豫片刻又遞迴：「俺家欠你太多了，這刀不能要。」
「讓你拿著就拿著。」秦猛聲音嚴厲，態度不容置疑，「就算我借給你防身，練好本事再還我。」
「好！」少年攥緊刀柄，重重點頭。
「你們路上千萬小心！」他躬身作別，轉身跑遠。
秦猛揚聲補了句：「缺糧就找根生叔，從我那份拿！」
「知道啦——」聲音從街角飄來。
兩人繼續前行。走出十餘步，秦猛用力握住紙團，指尖發力，紙團捻作碎屑撒入道旁溝渠。
「陳勇這人挺雞賊，」他低聲道，「倒會明哲保身。」
這紙條既是示警，也是撇清，也算是個人情。
秦猛心裡那本舊帳上，把陳勇的名字劃掉了。當初被秦萊慫恿找茬的瑣事，也懶得再計較。
至於買兇殺人……
秦猛按了按腰間刀柄，眼底掠過冷光。
想啥來啥，自身實力究竟提升多少，正好試手。