第139章 深夜密報，潭底妖蹤
磐石營，軍部議事廳。
深夜，屋內燈火通明，將人影拉長，投在冰冷的石壁上。
空氣凝固般沉重，唯有火把燃燒的細微噼啪聲，以及壓抑的呼吸。
「砰！」一聲沉悶巨響。
校尉張文遠一掌拍在鐵木桌案上，震得硯台里的墨汁都濺出幾滴。
他臉色鐵青，捏著剛剛送達的密報，指節因用力而發白：「短短數日，城內竟死了這麼多人？」
「當地官府是幹什麼吃的，人口失蹤為何不調查？」
「調查不出，難道不會上報州府？」
怒吼和罵聲在屋內迴蕩，下方肅立的兩班十餘名司馬、軍侯級軍官屏息垂首，無人敢接話。
不怪張文遠勃然大怒，密報來自隸屬北疆邊軍的情報組織「夜梟堂」——
後方重鎮黑水城，連日來，每至天明便會在城中各處發現數十具死狀詭異的乾屍，至今總數已超過兩百。
城中「異族作祟」「妖魔噬人」的謠言甚囂塵上，人心惶惶，幾近失控，縣衙已是彈壓不住。
這驚天變故，自然被連夜急報邊軍。
更讓張文遠怒不可遏的是，據報此類詭異失蹤，早在半月前已有零星預兆，卻未能引起足夠警覺，及時探明匯報，以致釀成如今大禍。
此事註定無法遮掩，必會震動州府，上達天聽。
「夜梟堂斥候是幹什麼吃的？」張文遠銳利如刀的目光射向負責情報聯絡的軍官，聲音冰寒。
「半月前就有人陸續失蹤，他們都是瞎子嗎？或是只知道吃喝玩樂？消息為何拖到現在才報？」
那軍官額頭冷汗涔涔，戰戰兢兢回道：「大人息怒，失蹤者多為小販、外地客商，行蹤不定，起初…，
起初並未確認為異常。且這幾日全力追查，也……也無頭緒。從屍體的詭異程度初步推測，此事為異族所為，只是數量、種族…暫未查明。」
那官員聲音越說越小，自己也覺羞愧。
「暫未查明？」張文遠冷笑，厲聲道，「本將看他們是身在後方，自以為安穩，懈怠瀆職，丟了邊軍的警覺。
熊羆軍每年調撥大量經費，不是讓他們享福的。任何風吹草動，哪怕是條野狗死得蹊蹺，也該查明上報！」
他越說越氣，身上散發的冰冷氣勢讓屋內溫度似乎又降了幾分：「還有當地官府，在這邊陲之地，越發搞不清自己的位置了，真是找死！」
眾軍官噤若寒蟬。
「哎，多事之秋。」張文遠罵完，重重嘆了口氣。
前方十萬大山中妖獸異動頻頻，駐軍前番取得大勝，主力需嚴防妖獸反撲，後方卻出此紕漏。
他又不能坐視不理，沉吟片刻，沉聲下令：「傳令，從各部抽調一批精銳，前往黑水城穩定局勢，徹查此事匯報。事關重大，就由……」
話音未落——
「報——！」突然軍部外傳來急促的嘈雜之聲，一名巡邏隊長未經通傳便踉蹌沖入，臉色發白。
「大人，不好了。藥園那邊……」
「藥園怎麼了？」張文遠瞳孔驟縮，猛地站起，近乎咆哮。
磐石營藥園是他十數年心血所系，是軍中藥材命脈，豈容有失？
其餘軍官也齊刷刷望去，後方邊城之亂雖急，但這眼皮底下的根基之地，顯然更牽動人心。
「不、不是藥園本身！」那名巡邏隊長被眾多氣海境以上軍官的氣勢所懾，舌頭打結稟報。
「是…，是藥園附近的瀑布……有、有異常。巡邏隊中途遇到一匹黑馬，從它那裡得到這個！」
他雙手捧上一塊不規則的樹皮。
張文遠一把抓過，只見上面用利器刻著數行歪斜卻清晰的字跡：「瀑布水潭底有一條妖蛇潛伏，疑為四階，恐為敵探，勿打草驚蛇。秦猛。」
「秦猛？」有軍官低語。
張文遠目光一凝，秦猛這個便宜師弟，天天晚上會到瀑布下方練功，這點是他親眼所見。
他指腹摩挲過刻痕。藥園附近竟有妖獸潛伏為探？
莫非是從地下暗河……
張文遠雙眼眯起，周身氣息瞬間變得危險起來。
……
藥園附近，瀑布轟鳴。
湍急水流如匹練垂落深潭，水汽瀰漫。秦猛赤著上身，立於潭邊巨石，身形穩如山嶽。
他時而擺出「玄煞熊魔功」樁功，時而又轉換為「金剛托天」「金剛降魔」等高難姿態修鍊金剛體。體表在冰寒水霧沖刷下隱隱泛著淡金光澤。
體內新生氣血分作兩股，一股湧入心臟血海凝聚精血。
另一股則奔流向中丹田及已通的三十五處大穴，轉化為更具靈性的「金剛氣血」溫養淬鍊臟腑。
【金剛體-第三層（91/500）】
連續七八日苦修，功法進展頗速。
內視之下，臟腑淡金光澤隱現，強度活力大增。
但今夜，秦猛並未如往常那般動用「控水」天賦輔助練功。
那是因為多日來，此地地煞之氣日漸濃郁，今夜已清晰可辨。
更關鍵的是，憑藉第八次換血後大幅增強的目力與能量感知，他窺見潭底岩縫中隱匿的黑影——
這是一條僅三尺長、色澤暗沉近乎與水底岩石融為一體的小蛇。其體內蟄伏的氣血波動，極為驚人。雖遠不及張文遠，卻絕不遜於女司馬韓君婷。
四階妖獸，且是擅長隱匿的斥候。
秦猛心念電轉。妖獸前番吃虧，報復來得快且隱蔽。
這妖蛇必是眼線。故而他佯作不知，一切如常。
中途上岸進食時，悄然扯下樹皮用指甲在上面刻字，通過「人馬合一」的特效，讓烏騅馬黑子悄無聲息地溜達走，送往巡邏隊常經之路。
夜色漸深，黑子悄然返回。
秦猛結束修煉，穿戴齊整，翻身上馬，迅速遠離。
遠離瀑布後，便見前方火把通明，張文遠親自帶隊疾馳而來，藥園方向亦明顯增派了守衛。
「見過校尉大人。」秦猛勒馬躍下，拱手行禮。
「秦猛，瀑布處果真發現妖獸？」張文遠目光銳利，直截了當。他已察覺此地地煞之氣異常。
「是，潭底潛伏一妖蛇，依氣血判斷，恐有四階。」秦猛回答乾脆。
「四階？」一旁身材魁梧的梁姓軍侯踏前一步，臉色難看地喝問，「秦猛是吧？你既知有四階妖獸潛伏，在旁修煉許久，為何安然無恙？」
他身後站著高強與侯三，是兩人的頂頭上司。因得知地煞未重視上報，剛被斥責，語氣不善。
秦猛面色平靜，不卑不亢：「回軍侯，秦某料想此蛇乃妖獸派出的眼線，意在窺探我軍虛實。它若襲擊我，恐使我軍警覺，故並未襲殺。
妖獸前番受損，報復心切，此番潛伏，恐為大舉來襲之先兆。若大人不信，可遣人詳查。只是若因此打草驚蛇以致妖獸有備，便非秦某之責了。」
梁軍侯被噎，一時無言。
張文遠眼中閃過讚賞，擺手道：「不必查了。此地地煞之氣聚集異常，定有妖物，與你所言相符。」
幾乎同時，一道黑影自瀑布方向掠至，是一名身著暗色皮甲、面蒙黑巾的斥候，手中一顆特製「測異珠」正散發黑紅微光且迅速暗淡。
他單膝跪地：「稟校尉，瀑布深潭確認潛伏至少四階妖獸，隱匿極強，屬下近至三十丈方被此珠隱約感應，不敢驚擾，便退回來匯報。」
眾軍官臉色皆變。
張文遠看向秦猛，頷首道：「你連日來觀察入微，更知以大局為重。秦猛，此番預警有功，本將記下了。待挫敗妖獸反撲，一併論功行賞。」
「謝大人。」秦猛拱手謝過，不再多言，策馬離去。
張文遠轉身，面對眾將官，戰意凜然地下令：「傳令！以藥園及瀑布為中心，布下口袋陣……」
深夜，屋內燈火通明，將人影拉長，投在冰冷的石壁上。
空氣凝固般沉重，唯有火把燃燒的細微噼啪聲，以及壓抑的呼吸。
「砰！」一聲沉悶巨響。
校尉張文遠一掌拍在鐵木桌案上，震得硯台里的墨汁都濺出幾滴。
他臉色鐵青，捏著剛剛送達的密報，指節因用力而發白：「短短數日，城內竟死了這麼多人？」
「當地官府是幹什麼吃的，人口失蹤為何不調查？」
「調查不出，難道不會上報州府？」
怒吼和罵聲在屋內迴蕩，下方肅立的兩班十餘名司馬、軍侯級軍官屏息垂首，無人敢接話。
不怪張文遠勃然大怒，密報來自隸屬北疆邊軍的情報組織「夜梟堂」——
後方重鎮黑水城，連日來，每至天明便會在城中各處發現數十具死狀詭異的乾屍，至今總數已超過兩百。
城中「異族作祟」「妖魔噬人」的謠言甚囂塵上，人心惶惶，幾近失控，縣衙已是彈壓不住。
這驚天變故，自然被連夜急報邊軍。
更讓張文遠怒不可遏的是，據報此類詭異失蹤，早在半月前已有零星預兆，卻未能引起足夠警覺，及時探明匯報，以致釀成如今大禍。
此事註定無法遮掩，必會震動州府，上達天聽。
「夜梟堂斥候是幹什麼吃的？」張文遠銳利如刀的目光射向負責情報聯絡的軍官，聲音冰寒。
「半月前就有人陸續失蹤，他們都是瞎子嗎？或是只知道吃喝玩樂？消息為何拖到現在才報？」
那軍官額頭冷汗涔涔，戰戰兢兢回道：「大人息怒，失蹤者多為小販、外地客商，行蹤不定，起初…，
起初並未確認為異常。且這幾日全力追查，也……也無頭緒。從屍體的詭異程度初步推測，此事為異族所為，只是數量、種族…暫未查明。」
那官員聲音越說越小，自己也覺羞愧。
「暫未查明？」張文遠冷笑，厲聲道，「本將看他們是身在後方，自以為安穩，懈怠瀆職，丟了邊軍的警覺。
熊羆軍每年調撥大量經費，不是讓他們享福的。任何風吹草動，哪怕是條野狗死得蹊蹺，也該查明上報！」
他越說越氣，身上散發的冰冷氣勢讓屋內溫度似乎又降了幾分：「還有當地官府，在這邊陲之地，越發搞不清自己的位置了，真是找死！」
眾軍官噤若寒蟬。
「哎，多事之秋。」張文遠罵完，重重嘆了口氣。
前方十萬大山中妖獸異動頻頻，駐軍前番取得大勝，主力需嚴防妖獸反撲，後方卻出此紕漏。
他又不能坐視不理，沉吟片刻，沉聲下令：「傳令，從各部抽調一批精銳，前往黑水城穩定局勢，徹查此事匯報。事關重大，就由……」
話音未落——
「報——！」突然軍部外傳來急促的嘈雜之聲，一名巡邏隊長未經通傳便踉蹌沖入，臉色發白。
「大人，不好了。藥園那邊……」
「藥園怎麼了？」張文遠瞳孔驟縮，猛地站起，近乎咆哮。
磐石營藥園是他十數年心血所系，是軍中藥材命脈，豈容有失？
其餘軍官也齊刷刷望去，後方邊城之亂雖急，但這眼皮底下的根基之地，顯然更牽動人心。
「不、不是藥園本身！」那名巡邏隊長被眾多氣海境以上軍官的氣勢所懾，舌頭打結稟報。
「是…，是藥園附近的瀑布……有、有異常。巡邏隊中途遇到一匹黑馬，從它那裡得到這個！」
他雙手捧上一塊不規則的樹皮。
張文遠一把抓過，只見上面用利器刻著數行歪斜卻清晰的字跡：「瀑布水潭底有一條妖蛇潛伏，疑為四階，恐為敵探，勿打草驚蛇。秦猛。」
「秦猛？」有軍官低語。
張文遠目光一凝，秦猛這個便宜師弟，天天晚上會到瀑布下方練功，這點是他親眼所見。
他指腹摩挲過刻痕。藥園附近竟有妖獸潛伏為探？
莫非是從地下暗河……
張文遠雙眼眯起，周身氣息瞬間變得危險起來。
……
藥園附近，瀑布轟鳴。
湍急水流如匹練垂落深潭，水汽瀰漫。秦猛赤著上身，立於潭邊巨石，身形穩如山嶽。
他時而擺出「玄煞熊魔功」樁功，時而又轉換為「金剛托天」「金剛降魔」等高難姿態修鍊金剛體。體表在冰寒水霧沖刷下隱隱泛著淡金光澤。
體內新生氣血分作兩股，一股湧入心臟血海凝聚精血。
另一股則奔流向中丹田及已通的三十五處大穴，轉化為更具靈性的「金剛氣血」溫養淬鍊臟腑。
【金剛體-第三層（91/500）】
連續七八日苦修，功法進展頗速。
內視之下，臟腑淡金光澤隱現，強度活力大增。
但今夜，秦猛並未如往常那般動用「控水」天賦輔助練功。
那是因為多日來，此地地煞之氣日漸濃郁，今夜已清晰可辨。
更關鍵的是，憑藉第八次換血後大幅增強的目力與能量感知，他窺見潭底岩縫中隱匿的黑影——
這是一條僅三尺長、色澤暗沉近乎與水底岩石融為一體的小蛇。其體內蟄伏的氣血波動，極為驚人。雖遠不及張文遠，卻絕不遜於女司馬韓君婷。
四階妖獸，且是擅長隱匿的斥候。
秦猛心念電轉。妖獸前番吃虧，報復來得快且隱蔽。
這妖蛇必是眼線。故而他佯作不知，一切如常。
中途上岸進食時，悄然扯下樹皮用指甲在上面刻字，通過「人馬合一」的特效，讓烏騅馬黑子悄無聲息地溜達走，送往巡邏隊常經之路。
夜色漸深，黑子悄然返回。
秦猛結束修煉，穿戴齊整，翻身上馬，迅速遠離。
遠離瀑布後，便見前方火把通明，張文遠親自帶隊疾馳而來，藥園方向亦明顯增派了守衛。
「見過校尉大人。」秦猛勒馬躍下，拱手行禮。
「秦猛，瀑布處果真發現妖獸？」張文遠目光銳利，直截了當。他已察覺此地地煞之氣異常。
「是，潭底潛伏一妖蛇，依氣血判斷，恐有四階。」秦猛回答乾脆。
「四階？」一旁身材魁梧的梁姓軍侯踏前一步，臉色難看地喝問，「秦猛是吧？你既知有四階妖獸潛伏，在旁修煉許久，為何安然無恙？」
他身後站著高強與侯三，是兩人的頂頭上司。因得知地煞未重視上報，剛被斥責，語氣不善。
秦猛面色平靜，不卑不亢：「回軍侯，秦某料想此蛇乃妖獸派出的眼線，意在窺探我軍虛實。它若襲擊我，恐使我軍警覺，故並未襲殺。
妖獸前番受損，報復心切，此番潛伏，恐為大舉來襲之先兆。若大人不信，可遣人詳查。只是若因此打草驚蛇以致妖獸有備，便非秦某之責了。」
梁軍侯被噎，一時無言。
張文遠眼中閃過讚賞，擺手道：「不必查了。此地地煞之氣聚集異常，定有妖物，與你所言相符。」
幾乎同時，一道黑影自瀑布方向掠至，是一名身著暗色皮甲、面蒙黑巾的斥候，手中一顆特製「測異珠」正散發黑紅微光且迅速暗淡。
他單膝跪地：「稟校尉，瀑布深潭確認潛伏至少四階妖獸，隱匿極強，屬下近至三十丈方被此珠隱約感應，不敢驚擾，便退回來匯報。」
眾軍官臉色皆變。
張文遠看向秦猛，頷首道：「你連日來觀察入微，更知以大局為重。秦猛，此番預警有功，本將記下了。待挫敗妖獸反撲，一併論功行賞。」
「謝大人。」秦猛拱手謝過，不再多言，策馬離去。
張文遠轉身，面對眾將官，戰意凜然地下令：「傳令！以藥園及瀑布為中心，布下口袋陣……」