第170章 縣衙藏邪祟
那是秦猛一眼就看出了異樣！
這群官員，為首縣令朱文雖面色紅潤，但卻腳步虛浮，眼袋深重，官袍下的身軀氣息萎靡；
縣尉程沖精悍些，但眉宇間鬱氣凝結，印堂晦暗；主簿李春等人更是大多面色青白，精神不濟。
更為關鍵的是，在他們身上，秦猛清晰地「看」到了比街上行人更為濃郁幾分的灰黑邪氣纏繞。
尤其是那位五旬文官，幾乎如附骨之蛆！要麼是長時間處於邪氣濃郁環境，要麼就是……
近距離接觸過邪祟源頭！
「秦隊率，哎呀，可把你們盼來了！」
朱文快步上前，雖然詫異於秦猛的年輕，但對方身上那股久經沙場的沉凝煞氣和身份，讓他不敢有絲毫怠慢，臉上堆起熱切的笑容。
「本官朱文，忝為本縣縣令。」
「秦某奉校尉之命，前來協查黑水城近日連環命案。」秦猛抱拳回禮，表情不苟言笑，公事公辦地遞上蓋有印信的公文副本，聲音平穩。
「城內之事詳情，還需縣尊與諸位同僚詳述。」
「應當的，應當的！秦隊快請入內敘話，外面風雪大。」朱文側身相邀，將秦猛等人引入衙門。帶至接待貴客的偏廳，吩咐衙役上茶。
他又將程縣尉、李主簿等人一一引見。
雙方簡單寒暄幾句，略作客套後，秦猛知道那個身上陰邪之氣最濃的官員是縣衙主簿李春。
他放下茶盞，直接切入正題：「朱縣令，秦某路上聽聞，此類詭譎命案，半月前便已有零星發生，可是屬實？」
朱文臉上閃過一絲尷尬，支吾道：「這個嘛，確有一些失蹤報案，但當時情形不明，又臨近寒冬，流民、江湖糾紛亦多，難以查明！
秦隊率放心，本官已據實向州府稟報了……」他含糊其辭，顯然不願承認早期可能存在的失察。
秦猛不置可否，繼續問道：「遇害者後事如何處置？」
「按律，為避免邪祟擴散，近來，城內遺體全部焚燒安葬。」縣尉程沖接過話頭，聲音沉悶。
「今日是否有命案？屍體在何處？」秦猛繼續詢問情況，同時示意湯賁帶人將問話全部記錄。
程沖趕忙回答：「昨晚也有多起詭案發生，部分屍體已抬回，尚未來得及，暫放於後堂院中。」
「秦隊可要現在查驗？」
「正有此意，煩請程縣尉帶路。」秦猛起身，毫不拖沓。
一行人來到衙門後堂一側的偏院，此處臨時充作停屍之所，陰氣森森，即使白日也覺寒意透骨。
院中地上鋪著草蓆，上面蓋著十多具白布。
秦猛示意湯賁跟著自己，其他人留在院口戒備，自己與程衝上前。他戴上隨身攜帶的鹿皮手套，掀開一具乾屍的白布，蹲下身仔細查驗。
屍體枯槁如柴，皮膚緊貼骨骼，呈灰敗色，所有體液、脂肪仿佛被徹底抽乾，唯有脖頸側有兩個細小的孔洞，似犬齒刺穿，但形狀更為怪異。
「此人乃『富貴坊』護院，昨夜與同伴賭輸後歸家途中失蹤。」程沖在一旁低聲說明，語帶顫音，
「死狀與近來發現的乾屍……一般無二。現場無激烈打鬥痕跡，仿佛……瞬間被制住吸乾。」
秦猛目光銳利，小心地掰開乾屍緊握成爪的手指，在指縫深處，發現了一點幾乎微不可查的、米粒大小的漆黑結晶，泛著陰冷的幽光。
他瞳孔微縮，撿起旁邊一根草梗，輕輕撥下那點結晶，置於掌心細看，又湊近鼻端嗅了嗅——
一股極其淡薄、但令他體內的金剛氣血都微微躁動的陰寒、腥穢、充滿掠奪渴望的氣息傳來。
「幽影族的氣息……但又有些不同，更駁雜，更……『髒』。」秦猛心中凜然。
這絕非普通幽影族，很可能是其變種，或修煉某種邪功，或是與某種妖邪之物結合後的產物。
他又查驗了旁邊七八具並非乾屍，但同樣暴斃的遺體。
這些死者外表無傷，徒留一具空殼。
秦猛憑著敏銳的感知發現有細微差別。
有的眼窩深陷，面色青灰，像是被抽走了大量生機氣血導致暴斃；有的面色紅潤，氣血也未損失半分，眼睛瞪得老大，仿佛受到了驚嚇。
「像是被某種邪法長期汲取陽氣，一種是瞬間被吞噬了魂魄剩下軀殼……」秦猛神色越發凝重。
加上乾屍，三種截然不同的死法，行兇手法、殘留氣息差異明顯，這絕非單一兇手所為。
黑水城內，很可能潛入了不止一夥異族或邪物！
形勢之嚴峻，遠超預期。
「這些案件的現場勘察、初期訪查，是由何人負責？」秦猛站起身，摘下鹿皮手套，似隨意地問道。
他想起了那個在縣衙任職的秦旺。
程沖不疑有他，立刻答道：「主要由本縣班頭秦旺負責。他熟悉本地三教九流，辦案也算得力。」
語氣中，他對秦旺似乎並無惡感，甚至有些倚重。
「是他？」秦猛眼神微不可察地一冷，荒謬感頓生！
說曹操，曹操到。
就在這時——
後院門外傳來一陣急促嘈雜的腳步聲和喧譁。
只見一個穿著班頭公服的魁梧漢子，帶著二十多名氣喘吁吁、面帶驚惶的衙役，用門板抬著六七具蓋著白布的屍體，正匆匆湧入後院。
那為首班頭臉色沉痛焦急，正是秦旺！
「大人，程縣尉！不好了！東區靠近舊水門一帶，又發現數具屍體，死狀……與前幾日相同！」秦旺一進院子，便朝著朱文和程沖的方向急聲稟報，聲音洪亮，帶著恰到好處的悲憤與焦慮。
然而，秦猛看到這個熟人時，瞳孔微微收縮。與其他人散發紅色熱源相比，秦旺渾身散發著黑色霧氣，陰冷而邪惡，這廝果然有問題。
「秦班頭，辛苦啦！」縣令朱文看著匆匆進來的秦旺一行人，抬手指了指另一處停屍院子。
「哎，把屍體送到那裡吧。」
「是！」秦旺朗聲回應，轉身便對手下衙役吩咐起來——請來仵作和公事房文案，進行認屍、登記，並將死者身份、發現地點、時辰核對清楚。
衙役們在他的指揮下迅速動作起來，將一具具蓋著白布的屍體抬向偏院，場面雖忙卻不亂。
朱文和程沖等人見狀，臉上都露出幾分滿意和依賴的神色。
朱文捻著短須，對秦猛嘆道：「秦隊率，你有所不知。近來城內詭案頻發，人心惶惶，衙中上下亦是疲憊驚懼。多虧了秦班頭忙前忙後，他身為兵房房首，本可坐鎮後方，卻不辭勞苦，事事親力親為，實乃我衙中砥柱啊！」
「哦？那真是鐵嶺縣之福！」秦猛笑著點頭應和。他心中卻冷嗤：讓一個渾身冒著邪氣的「自己人」去偵辦涉及異族的命案，還能追查出個雞毛？只怕是越查越亂，越查線索斷得越乾淨！
這時，主簿李春——那個身上陰邪氣最濃的五旬文官，也是秦旺的岳父——笑呵呵地走上前，拉住正吩咐完手下、轉身向縣令復命的秦旺。
「賢婿，快來。這位是奉邊軍校尉之命，前來協查案件的秦猛秦隊率，年少有為，不可失禮。」
秦旺被岳父拉住，順勢轉身，看向秦猛。他臉上立刻堆起恭順熱情的笑容，抱拳躬身：「卑職秦旺，見過秦隊率！隊率一路辛苦！」
他神色坦蕩自若，目光清澈，帶著下級見到上官應有的敬畏與討好，竟是不認識秦猛的模樣。
「秦班頭有禮。」秦猛也點頭回禮，並沒有表露太過親近的意思。
他心中雪亮，此獠偽裝得越好，越是證明所陷極深，所圖甚大。眼下敵情未明，不宜打草驚蛇。
他按捺下當場將其拿下的衝動，決定先靜觀其變，暗中調查再布局，將這伙妖邪一網打盡。
偏院中，秦旺正待再說些客套話。
忽然，一個衙役連滾帶爬、慌慌張張地從前院跑了進來。先是瞥了一眼秦猛等一眾邊軍，然後才湊到縣令朱文身邊，壓低聲音匯報：
「縣、縣尊老爺，不好了！外面……外面來了好多邊軍弟兄，與林家人撞上，堵在了衙門口。」
「兩方對峙，快打起來了！」
「什麼？」
這群官員，為首縣令朱文雖面色紅潤，但卻腳步虛浮，眼袋深重，官袍下的身軀氣息萎靡；
縣尉程沖精悍些，但眉宇間鬱氣凝結，印堂晦暗；主簿李春等人更是大多面色青白，精神不濟。
更為關鍵的是，在他們身上，秦猛清晰地「看」到了比街上行人更為濃郁幾分的灰黑邪氣纏繞。
尤其是那位五旬文官，幾乎如附骨之蛆！要麼是長時間處於邪氣濃郁環境，要麼就是……
近距離接觸過邪祟源頭！
「秦隊率，哎呀，可把你們盼來了！」
朱文快步上前，雖然詫異於秦猛的年輕，但對方身上那股久經沙場的沉凝煞氣和身份，讓他不敢有絲毫怠慢，臉上堆起熱切的笑容。
「本官朱文，忝為本縣縣令。」
「秦某奉校尉之命，前來協查黑水城近日連環命案。」秦猛抱拳回禮，表情不苟言笑，公事公辦地遞上蓋有印信的公文副本，聲音平穩。
「城內之事詳情，還需縣尊與諸位同僚詳述。」
「應當的，應當的！秦隊快請入內敘話，外面風雪大。」朱文側身相邀，將秦猛等人引入衙門。帶至接待貴客的偏廳，吩咐衙役上茶。
他又將程縣尉、李主簿等人一一引見。
雙方簡單寒暄幾句，略作客套後，秦猛知道那個身上陰邪之氣最濃的官員是縣衙主簿李春。
他放下茶盞，直接切入正題：「朱縣令，秦某路上聽聞，此類詭譎命案，半月前便已有零星發生，可是屬實？」
朱文臉上閃過一絲尷尬，支吾道：「這個嘛，確有一些失蹤報案，但當時情形不明，又臨近寒冬，流民、江湖糾紛亦多，難以查明！
秦隊率放心，本官已據實向州府稟報了……」他含糊其辭，顯然不願承認早期可能存在的失察。
秦猛不置可否，繼續問道：「遇害者後事如何處置？」
「按律，為避免邪祟擴散，近來，城內遺體全部焚燒安葬。」縣尉程沖接過話頭，聲音沉悶。
「今日是否有命案？屍體在何處？」秦猛繼續詢問情況，同時示意湯賁帶人將問話全部記錄。
程沖趕忙回答：「昨晚也有多起詭案發生，部分屍體已抬回，尚未來得及，暫放於後堂院中。」
「秦隊可要現在查驗？」
「正有此意，煩請程縣尉帶路。」秦猛起身，毫不拖沓。
一行人來到衙門後堂一側的偏院，此處臨時充作停屍之所，陰氣森森，即使白日也覺寒意透骨。
院中地上鋪著草蓆，上面蓋著十多具白布。
秦猛示意湯賁跟著自己，其他人留在院口戒備，自己與程衝上前。他戴上隨身攜帶的鹿皮手套，掀開一具乾屍的白布，蹲下身仔細查驗。
屍體枯槁如柴，皮膚緊貼骨骼，呈灰敗色，所有體液、脂肪仿佛被徹底抽乾，唯有脖頸側有兩個細小的孔洞，似犬齒刺穿，但形狀更為怪異。
「此人乃『富貴坊』護院，昨夜與同伴賭輸後歸家途中失蹤。」程沖在一旁低聲說明，語帶顫音，
「死狀與近來發現的乾屍……一般無二。現場無激烈打鬥痕跡，仿佛……瞬間被制住吸乾。」
秦猛目光銳利，小心地掰開乾屍緊握成爪的手指，在指縫深處，發現了一點幾乎微不可查的、米粒大小的漆黑結晶，泛著陰冷的幽光。
他瞳孔微縮，撿起旁邊一根草梗，輕輕撥下那點結晶，置於掌心細看，又湊近鼻端嗅了嗅——
一股極其淡薄、但令他體內的金剛氣血都微微躁動的陰寒、腥穢、充滿掠奪渴望的氣息傳來。
「幽影族的氣息……但又有些不同，更駁雜，更……『髒』。」秦猛心中凜然。
這絕非普通幽影族，很可能是其變種，或修煉某種邪功，或是與某種妖邪之物結合後的產物。
他又查驗了旁邊七八具並非乾屍，但同樣暴斃的遺體。
這些死者外表無傷，徒留一具空殼。
秦猛憑著敏銳的感知發現有細微差別。
有的眼窩深陷，面色青灰，像是被抽走了大量生機氣血導致暴斃；有的面色紅潤，氣血也未損失半分，眼睛瞪得老大，仿佛受到了驚嚇。
「像是被某種邪法長期汲取陽氣，一種是瞬間被吞噬了魂魄剩下軀殼……」秦猛神色越發凝重。
加上乾屍，三種截然不同的死法，行兇手法、殘留氣息差異明顯，這絕非單一兇手所為。
黑水城內，很可能潛入了不止一夥異族或邪物！
形勢之嚴峻，遠超預期。
「這些案件的現場勘察、初期訪查，是由何人負責？」秦猛站起身，摘下鹿皮手套，似隨意地問道。
他想起了那個在縣衙任職的秦旺。
程沖不疑有他，立刻答道：「主要由本縣班頭秦旺負責。他熟悉本地三教九流，辦案也算得力。」
語氣中，他對秦旺似乎並無惡感，甚至有些倚重。
「是他？」秦猛眼神微不可察地一冷，荒謬感頓生！
說曹操，曹操到。
就在這時——
後院門外傳來一陣急促嘈雜的腳步聲和喧譁。
只見一個穿著班頭公服的魁梧漢子，帶著二十多名氣喘吁吁、面帶驚惶的衙役，用門板抬著六七具蓋著白布的屍體，正匆匆湧入後院。
那為首班頭臉色沉痛焦急，正是秦旺！
「大人，程縣尉！不好了！東區靠近舊水門一帶，又發現數具屍體，死狀……與前幾日相同！」秦旺一進院子，便朝著朱文和程沖的方向急聲稟報，聲音洪亮，帶著恰到好處的悲憤與焦慮。
然而，秦猛看到這個熟人時，瞳孔微微收縮。與其他人散發紅色熱源相比，秦旺渾身散發著黑色霧氣，陰冷而邪惡，這廝果然有問題。
「秦班頭，辛苦啦！」縣令朱文看著匆匆進來的秦旺一行人，抬手指了指另一處停屍院子。
「哎，把屍體送到那裡吧。」
「是！」秦旺朗聲回應，轉身便對手下衙役吩咐起來——請來仵作和公事房文案，進行認屍、登記，並將死者身份、發現地點、時辰核對清楚。
衙役們在他的指揮下迅速動作起來，將一具具蓋著白布的屍體抬向偏院，場面雖忙卻不亂。
朱文和程沖等人見狀，臉上都露出幾分滿意和依賴的神色。
朱文捻著短須，對秦猛嘆道：「秦隊率，你有所不知。近來城內詭案頻發，人心惶惶，衙中上下亦是疲憊驚懼。多虧了秦班頭忙前忙後，他身為兵房房首，本可坐鎮後方，卻不辭勞苦，事事親力親為，實乃我衙中砥柱啊！」
「哦？那真是鐵嶺縣之福！」秦猛笑著點頭應和。他心中卻冷嗤：讓一個渾身冒著邪氣的「自己人」去偵辦涉及異族的命案，還能追查出個雞毛？只怕是越查越亂，越查線索斷得越乾淨！
這時，主簿李春——那個身上陰邪氣最濃的五旬文官，也是秦旺的岳父——笑呵呵地走上前，拉住正吩咐完手下、轉身向縣令復命的秦旺。
「賢婿，快來。這位是奉邊軍校尉之命，前來協查案件的秦猛秦隊率，年少有為，不可失禮。」
秦旺被岳父拉住，順勢轉身，看向秦猛。他臉上立刻堆起恭順熱情的笑容，抱拳躬身：「卑職秦旺，見過秦隊率！隊率一路辛苦！」
他神色坦蕩自若，目光清澈，帶著下級見到上官應有的敬畏與討好，竟是不認識秦猛的模樣。
「秦班頭有禮。」秦猛也點頭回禮，並沒有表露太過親近的意思。
他心中雪亮，此獠偽裝得越好，越是證明所陷極深，所圖甚大。眼下敵情未明，不宜打草驚蛇。
他按捺下當場將其拿下的衝動，決定先靜觀其變，暗中調查再布局，將這伙妖邪一網打盡。
偏院中，秦旺正待再說些客套話。
忽然，一個衙役連滾帶爬、慌慌張張地從前院跑了進來。先是瞥了一眼秦猛等一眾邊軍，然後才湊到縣令朱文身邊，壓低聲音匯報：
「縣、縣尊老爺，不好了！外面……外面來了好多邊軍弟兄，與林家人撞上，堵在了衙門口。」
「兩方對峙，快打起來了！」
「什麼？」