第043章 坦誠相待
河岸公寓的門在身後合攏，將夜晚的濕氣隔絕在外。客廳壁爐里燃著爐火，桌上的煤氣燈還亮著。
人呢？
柯斯塔脫下風衣，突然聽到臥室方向傳來細微的響動。他走過去，手剛搭上門把，準備推開——
門紋絲不動，像是被什麼重物從裡面抵住了。
「里斯先生？」希琳的聲音從門後傳來，比平時急促一點，「我現在……不太方便。請在門外等一等。」
他收回手，後退半步，倚在門框上。隔著厚重的實木門板，裡面傳來衣料快速摩擦的窸窣聲。
「這麼晚回來，出什麼事了嗎？」
「我已經加入了喬伊·斯特恩的隊伍，」柯斯塔對著門板說，「並且成功建立了初步的信任。」
他簡要說明了自己在互助會上的偽裝，以及今晚的賭場搶劫行動。
「喬伊本有機會殺人，但他沒有那麼做。即使面對持槍攻擊自己的對手，也只是射了對方的膝蓋。我認為他不是這次的加害人，所以我會試著勸他放棄……但我們最好查查他身邊的人，找出潛在的威脅。」
門內的聲響停了。片刻後，裡面傳來輕微的挪動重物的聲音。接著，門鎖輕輕一響，向內打開。
希琳站在門內，已經換上了一件深灰色的高領晨衣，帶子系得一絲不苟。她的紅髮此刻完全披散下來，如同流動的紅色瀑布垂落在肩頭，發梢仍舊有些濕潤。
「抱歉，沒想到你會回來。」她低聲說。
「不，是我唐突了。」柯斯塔抬抬眉毛，突然意識到自己也好幾天沒洗澡了。
「別放在心上，繼續辦正事吧。」
她說著走向畫架旁的小桌，語氣已恢復平日的冷靜，仿佛剛才的小插曲從未發生。
「向我描述一下那四個人的外貌。」她拿起炭筆和速寫本，「河岸區的女友，舊城區的母女，還有他隊伍里的另外兩名退伍兵。」
柯斯塔開始描述。
特工身體的記憶力實在驚人，即使已經過去了這麼久，依然能夠清晰地回憶起種種細節。
筆尖在紙上快速滑動，發出沙沙的輕響。繪畫結束後，希琳在每幅畫的右下角寫下了目標的名字或身份。
「我明天會去查查那兩個男人的背景——他們無疑用了代號，但應該也不是全無辦法。」她打量著喬伊女友的肖像，「之後再找機會接觸一下這兩位女士，或許能通過她們勸說斯特恩先生懸崖勒馬。」
「通過你的信息來源？」
「沒有什麼信息來源，里斯先生。除了預知畫的信息之外，剩下的情報都是我自己去查的。」
柯斯塔抬抬眉毛，「真的假的，親自外出？」
「當然，我可不是一直宅在家裡的類型。」她微微偏過頭，隨即眯起了眼睛，「你是不是把我和什麼人弄混了？」
「有可能。」柯斯塔努力作出回憶的樣子，「必須承認，這確實超出了我的預料——畢竟你經常提及或暗示自己是何等的『弱不禁風』。」
「很抱歉給你留下了這種印象。」希琳整理了一下披散的頭髮，松木香氣瀰漫開來，「不過認真說起來，這倒也沒錯。我的確對星界魔法略知一二，但這不會增強我的身體能力——尤其是承受傷害的能力。」
「所以你需要我。」
「所以我需要你，是的。」她合上速寫本，放在桌面上，「你要留下來過夜嗎，里斯先生？臥室有兩間。」
她是怎麼做到如此平靜地說出這種話的？
柯斯塔真心感到不可思議。
「不必了，我這就走。下次我儘量不在如此……尷尬的時間來訪。」
希琳看著他，隨後眨了眨湛藍的眼睛，「沒什麼好尷尬的，里斯先生。你有這裡的鑰匙，任何時候都歡迎你來。」
————
第二天上午，碼頭區的街道上霧氣正在凝聚。
柯斯塔在港務局對面的餐廳里走出來，手裡拿著用油紙包著的麵包，似乎正準備找個地方解決早餐。
他看似隨意地踱步，目光掃過街角，恰好與正從港務局側門快步走出的喬伊·斯特恩打了個照面。
喬伊穿著港務局的文員制服，臉上掛著熬夜後的疲憊。看到柯斯塔，他腳步頓了一下，意外從眼中一閃而過。
「沃克？」
「斯特恩？」柯斯塔裝出驚訝的樣子，隨後仿佛意識到了什麼，舉了舉手中的油紙包，「找個地方坐坐？剛出爐的。」
喬伊遲疑片刻，轉身看了一眼港務局大樓的時鐘，接著點點頭。「前面有個長椅，沒什麼人。」
兩人在臨河的一張掉漆的長椅上坐下，中間隔著一個身位的距離。
河水渾濁，緩慢流淌，對岸建築的輪廓在霧中若隱若現。
柯斯塔掰開麵包，分了一半給喬伊。喬伊接過，低聲道了句謝，但沒有立刻吃。
沉默片刻，喬伊先開了口，「昨晚多虧有你。」
「沒什麼。」柯斯塔咬了一口麵包，目光落在河面上，「熱身結束了，接下來該是真正的活了吧？」
喬伊沉默了幾秒，仿佛在下定決心。他轉回頭，望著霧氣瀰漫的河面，手指無意識地捏緊了手中的麵包。
「稜鏡，聽說過嗎？」
總算來了。柯斯塔搖搖頭。
「那是一個代號。」喬伊的聲音低沉下去，「軍方搞出來的秘密實驗。」
柯斯塔停下了咀嚼的動作，側頭看著他。
「他們從即將退伍的士兵中招募志願者。我們並不知道是要去參加實驗，以為只是去執行什麼任務。
「他們選中了我。但當時我剛剛訂婚，正要退伍回國。弗蘭克聽說後，主動代替我參加了任務，還說等退伍後請他喝酒就行。
「我就這樣回國了。一個月後，我得知任務出了意外，弗蘭克……沒挺過來。他的妻子和女兒只得到一筆微不足道的撫恤金，還有一塊該死的『英雄勳章』。」
他的聲音中隱隱透出一種壓抑的憤怒和痛苦。
「弗蘭克是替我去的，該死的本來是我。因此我沒法對他留下的孤兒寡母置之不理。這是我欠他的。」
柯斯塔安靜地聽著。
舊城區那對母女不是喬伊的第二個家庭，而是死去戰友的遺孀。
他覺得虧欠了戰友，所以才會為他的家人做到這種地步。
「我們的目標和這個『稜鏡』有關？」
「是。」喬伊的聲音重新變得冷硬而堅定，「有買家出高價購買和這個項目相關的原始檔案。我從某個渠道得到了可靠情報，軍方的一名資料官，會攜帶一部分核心實驗記錄，搭乘『銀色天幕號』飛艇前往帝國首都。」
「銀色天幕。」柯斯塔重複了一遍這個名字，意識到希琳的推測又應驗了。
「隊伍里的人，都有各自需要用錢的理由。重錘需要錢供養弟妹，螺釘也欠著債。我的那份分成，會全部留給弗蘭克的妻女。」
喬伊終於轉過頭，直視柯斯塔，眼神里是破釜沉舟的決心。
「做完這一單，我就收手不幹了。帶著未婚妻離開新倫德，去南方找個沒人認識的小城，重新開始。」
……兄弟，這話可不能隨便說啊。
河面的霧氣似乎更濃了，將遠處的景物徹底吞沒。柯斯塔看著喬伊眼中不容置疑的決心，以及那份深藏其下的怒火。
喬伊·斯特恩確實不是罪犯，但他背負著過於沉重的責任，因此選擇了一條極度危險的道路。
勸說的話語來到嘴邊，柯斯塔卻說不出口。
這條路恐怕走不通了，但願希琳那邊能成功。
「明白了。」他將最後一點麵包塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑，站起身，「什麼時候集合？」
喬伊看著他，似乎想從他臉上找出任何一絲猶豫或懷疑，但只看到了一片平靜。
他也站了起來，將那塊沒動過的麵包小心地包好，放進口袋。
「就是今晚。」喬伊說，語氣比剛才輕鬆了一絲，「做好準備，沃克。這一票，不會像昨晚那麼簡單。」
人呢？
柯斯塔脫下風衣，突然聽到臥室方向傳來細微的響動。他走過去，手剛搭上門把，準備推開——
門紋絲不動，像是被什麼重物從裡面抵住了。
「里斯先生？」希琳的聲音從門後傳來，比平時急促一點，「我現在……不太方便。請在門外等一等。」
他收回手，後退半步，倚在門框上。隔著厚重的實木門板，裡面傳來衣料快速摩擦的窸窣聲。
「這麼晚回來，出什麼事了嗎？」
「我已經加入了喬伊·斯特恩的隊伍，」柯斯塔對著門板說，「並且成功建立了初步的信任。」
他簡要說明了自己在互助會上的偽裝，以及今晚的賭場搶劫行動。
「喬伊本有機會殺人，但他沒有那麼做。即使面對持槍攻擊自己的對手，也只是射了對方的膝蓋。我認為他不是這次的加害人，所以我會試著勸他放棄……但我們最好查查他身邊的人，找出潛在的威脅。」
門內的聲響停了。片刻後，裡面傳來輕微的挪動重物的聲音。接著，門鎖輕輕一響，向內打開。
希琳站在門內，已經換上了一件深灰色的高領晨衣，帶子系得一絲不苟。她的紅髮此刻完全披散下來，如同流動的紅色瀑布垂落在肩頭，發梢仍舊有些濕潤。
「抱歉，沒想到你會回來。」她低聲說。
「不，是我唐突了。」柯斯塔抬抬眉毛，突然意識到自己也好幾天沒洗澡了。
「別放在心上，繼續辦正事吧。」
她說著走向畫架旁的小桌，語氣已恢復平日的冷靜，仿佛剛才的小插曲從未發生。
「向我描述一下那四個人的外貌。」她拿起炭筆和速寫本，「河岸區的女友，舊城區的母女，還有他隊伍里的另外兩名退伍兵。」
柯斯塔開始描述。
特工身體的記憶力實在驚人，即使已經過去了這麼久，依然能夠清晰地回憶起種種細節。
筆尖在紙上快速滑動，發出沙沙的輕響。繪畫結束後，希琳在每幅畫的右下角寫下了目標的名字或身份。
「我明天會去查查那兩個男人的背景——他們無疑用了代號，但應該也不是全無辦法。」她打量著喬伊女友的肖像，「之後再找機會接觸一下這兩位女士，或許能通過她們勸說斯特恩先生懸崖勒馬。」
「通過你的信息來源？」
「沒有什麼信息來源，里斯先生。除了預知畫的信息之外，剩下的情報都是我自己去查的。」
柯斯塔抬抬眉毛，「真的假的，親自外出？」
「當然，我可不是一直宅在家裡的類型。」她微微偏過頭，隨即眯起了眼睛，「你是不是把我和什麼人弄混了？」
「有可能。」柯斯塔努力作出回憶的樣子，「必須承認，這確實超出了我的預料——畢竟你經常提及或暗示自己是何等的『弱不禁風』。」
「很抱歉給你留下了這種印象。」希琳整理了一下披散的頭髮，松木香氣瀰漫開來，「不過認真說起來，這倒也沒錯。我的確對星界魔法略知一二，但這不會增強我的身體能力——尤其是承受傷害的能力。」
「所以你需要我。」
「所以我需要你，是的。」她合上速寫本，放在桌面上，「你要留下來過夜嗎，里斯先生？臥室有兩間。」
她是怎麼做到如此平靜地說出這種話的？
柯斯塔真心感到不可思議。
「不必了，我這就走。下次我儘量不在如此……尷尬的時間來訪。」
希琳看著他，隨後眨了眨湛藍的眼睛，「沒什麼好尷尬的，里斯先生。你有這裡的鑰匙，任何時候都歡迎你來。」
————
第二天上午，碼頭區的街道上霧氣正在凝聚。
柯斯塔在港務局對面的餐廳里走出來，手裡拿著用油紙包著的麵包，似乎正準備找個地方解決早餐。
他看似隨意地踱步，目光掃過街角，恰好與正從港務局側門快步走出的喬伊·斯特恩打了個照面。
喬伊穿著港務局的文員制服，臉上掛著熬夜後的疲憊。看到柯斯塔，他腳步頓了一下，意外從眼中一閃而過。
「沃克？」
「斯特恩？」柯斯塔裝出驚訝的樣子，隨後仿佛意識到了什麼，舉了舉手中的油紙包，「找個地方坐坐？剛出爐的。」
喬伊遲疑片刻，轉身看了一眼港務局大樓的時鐘，接著點點頭。「前面有個長椅，沒什麼人。」
兩人在臨河的一張掉漆的長椅上坐下，中間隔著一個身位的距離。
河水渾濁，緩慢流淌，對岸建築的輪廓在霧中若隱若現。
柯斯塔掰開麵包，分了一半給喬伊。喬伊接過，低聲道了句謝，但沒有立刻吃。
沉默片刻，喬伊先開了口，「昨晚多虧有你。」
「沒什麼。」柯斯塔咬了一口麵包，目光落在河面上，「熱身結束了，接下來該是真正的活了吧？」
喬伊沉默了幾秒，仿佛在下定決心。他轉回頭，望著霧氣瀰漫的河面，手指無意識地捏緊了手中的麵包。
「稜鏡，聽說過嗎？」
總算來了。柯斯塔搖搖頭。
「那是一個代號。」喬伊的聲音低沉下去，「軍方搞出來的秘密實驗。」
柯斯塔停下了咀嚼的動作，側頭看著他。
「他們從即將退伍的士兵中招募志願者。我們並不知道是要去參加實驗，以為只是去執行什麼任務。
「他們選中了我。但當時我剛剛訂婚，正要退伍回國。弗蘭克聽說後，主動代替我參加了任務，還說等退伍後請他喝酒就行。
「我就這樣回國了。一個月後，我得知任務出了意外，弗蘭克……沒挺過來。他的妻子和女兒只得到一筆微不足道的撫恤金，還有一塊該死的『英雄勳章』。」
他的聲音中隱隱透出一種壓抑的憤怒和痛苦。
「弗蘭克是替我去的，該死的本來是我。因此我沒法對他留下的孤兒寡母置之不理。這是我欠他的。」
柯斯塔安靜地聽著。
舊城區那對母女不是喬伊的第二個家庭，而是死去戰友的遺孀。
他覺得虧欠了戰友，所以才會為他的家人做到這種地步。
「我們的目標和這個『稜鏡』有關？」
「是。」喬伊的聲音重新變得冷硬而堅定，「有買家出高價購買和這個項目相關的原始檔案。我從某個渠道得到了可靠情報，軍方的一名資料官，會攜帶一部分核心實驗記錄，搭乘『銀色天幕號』飛艇前往帝國首都。」
「銀色天幕。」柯斯塔重複了一遍這個名字，意識到希琳的推測又應驗了。
「隊伍里的人，都有各自需要用錢的理由。重錘需要錢供養弟妹，螺釘也欠著債。我的那份分成，會全部留給弗蘭克的妻女。」
喬伊終於轉過頭，直視柯斯塔，眼神里是破釜沉舟的決心。
「做完這一單，我就收手不幹了。帶著未婚妻離開新倫德，去南方找個沒人認識的小城，重新開始。」
……兄弟，這話可不能隨便說啊。
河面的霧氣似乎更濃了，將遠處的景物徹底吞沒。柯斯塔看著喬伊眼中不容置疑的決心，以及那份深藏其下的怒火。
喬伊·斯特恩確實不是罪犯，但他背負著過於沉重的責任，因此選擇了一條極度危險的道路。
勸說的話語來到嘴邊，柯斯塔卻說不出口。
這條路恐怕走不通了，但願希琳那邊能成功。
「明白了。」他將最後一點麵包塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑，站起身，「什麼時候集合？」
喬伊看著他，似乎想從他臉上找出任何一絲猶豫或懷疑，但只看到了一片平靜。
他也站了起來，將那塊沒動過的麵包小心地包好，放進口袋。
「就是今晚。」喬伊說，語氣比剛才輕鬆了一絲，「做好準備，沃克。這一票，不會像昨晚那麼簡單。」