第070章 服務終止
次日清晨，奧布里·馬爾科姆議員懷著難以言喻的忐忑踏入了市政大樓。
整整一夜，他都沒有收到殯葬師的任何消息，這種沉寂比壞消息本身更令人不安。好在他這些年經歷過很多大風大浪，即便遇到這種意外，也依然能夠維持冷靜體面。
剛走進大廳，他就看到幾名安保人員正在清理內部花園。
「昨夜有闖入者。」他聽到有人在竊竊私語。
馬爾科姆頓感指尖發涼，但他很快強迫自己鎮定下來。
沒什麼好擔心的，他已經提前將辦公室里所有敏感文件都轉移了，即使克洛芙有辦法打開他的保險柜，也絕不可能找到任何有用的東西。
接下來，只要再找個機會，把檔案庫里那些可能牽連到他的陳舊記錄也處理掉，一切就還能掩蓋過去……
馬爾科姆快步走向自己的辦公室，仿佛這樣就能將那份不安甩在身後。
秘書奧蕾塔小姐早已等候在外，她的臉色有些蒼白，手中拿著一張質地精良的卡片。
「議員先生，這是勞瑞爾家族剛剛派人送來的……」
馬爾科姆一把奪過卡片。
上面只有簡潔到冷酷的一句話，大意是經過審慎評估，勞瑞爾家族決定終止對他的所有投資意向，並祝願他「未來一切順利」——一句徹頭徹尾的、上流社會的風涼話。
「混帳！」
積壓的恐懼與怒火瞬間衝垮了理智，他猛地將卡片揉成一團，衝進辦公室，反手將掛在牆面上那幅希琳·勞瑞爾贈予的祖宅油畫狠狠扯下。
畫框砸在地板上，玻璃碎裂，發出刺耳的聲響。
就在這時，辦公室的門被無聲地推開了。
蕾雅·克洛芙站在那裡，身上已換了一套優雅的紅色裙裝，銀髮梳理得一絲不苟，仿佛剛從某個社交晚會中歸來。
一個身穿黑色風衣的高大男子站在她身側稍後的位置，如同一道沉默的陰影。
「看來您今天心情不佳，議員先生。」克洛芙的聲音平靜。
馬爾科姆猛地轉身，眼球因憤怒而布滿血絲。
「是你？」
「是我。」克洛芙冷冷地回答，「我是來通知你的，我們合作終止了。從今天起，我將不會再為你提供任何服務，因為你違背了我定下的規則，而且毫無品味可言。」
「你這骯髒、下賤的婊子！你根本不知道自己惹到了什麼人——」
議員咆哮著沖向克洛芙。
但他沒能碰到她。柯斯塔上前一步，抬起手輕易地架住了議員揮舞的手臂。
那隻手如同鐵鑄，讓議員無法撼動分毫。
「我們都很清楚你是什麼樣的人，議員先生。」柯斯塔的聲音不高，但卻格外清晰，「而且，很快這座城市裡的所有人，也都會知道。」
議員很快聽出了這句話的弦外之音，一種混合了震驚和恐懼的神色爬上他的臉。
克洛芙露出滿意的微笑，「我知道這很難接受，但你已經出局了。」
兩人不再理會僵立原地的議員，轉身離開了辦公室。
他們前腳剛走，後腳辦公室的門再次被推開。
埃德加·莫里斯警司帶著四名表情嚴肅的警員走了進來，他的目光掃過地上碎裂的畫作，最後落在失魂落魄的馬爾科姆身上。
「奧布里·馬爾科姆議員，」莫里斯警司的聲音公式化而冰冷，「我奉命通知您，您因涉嫌濫用職權、受賄、以及與多起惡性案件有關聯，現正式被逮捕。請配合我們的工作。」
馬爾科姆呆呆地看著他們，身體晃了晃，最終無力地癱坐在地。
身後是那幅描繪著他家族榮耀的畫作，此刻如同現實一般支離破碎。
————
市政大樓外的街道上，清晨的霧氣尚未完全散去，為廣場籠上了一層灰濛濛的背景。
「看來莫里斯警司今早收穫不小。」柯斯塔說，「議員的幾位政敵似乎都提前得到了內幕消息，動作很快啊。」
克洛芙輕輕一笑，「既然議員先生已經不再是我的客戶了，他的一些信息，自然可以用來做生意。畢竟，這座城市就是這麼運作的，不是嗎？信息總能找到它最有價值的去處。」
柯斯塔看了她一眼，沒有對此發表評論。
「我還沒有正式向你道謝過呢，跟蹤犯先生。」她突然說，「非常感謝你救了我。」
「不用客氣。」
「我不想永遠叫你跟蹤犯，」克洛芙靠近了一些，「你有名字嗎？還是需要我幫你起一個？」
「柯斯塔。」他回答，「柯斯塔·里斯。」
「不，這不是你的真名。」克洛芙認真地看著他的眼睛，低聲說道，「但你看起來……也很迷惘，你不知道自己的真名是什麼？」
柯斯塔什麼也沒說。
「看來你弄丟了一些很重要的東西，柯斯塔。」克洛芙抬起左手，輕輕撫摸了一下他的臉，「希望你能找回來。」
是皮膚的觸感。柯斯塔突然發現，她沒戴手套。
「最後一次邀請，」克洛芙聲音有些嘶啞，「為我工作。我可以接受你……同時保留你現有的合作關係。」
柯斯塔的目光掠過街道上逐漸增多的人流，「抱歉。」
「為什麼？」克洛芙追問，「難道……是男女之間的感情？」
「也不是。」
因為她可能是我和這具身體的神秘過往的唯一聯繫。
克洛芙注視了他片刻，試圖從他臉上找出偽裝的痕跡。
最後，她撤回裸露的左手，重新戴上了手套。
「也許你沒有這樣的想法，」她平靜地說，「但不代表對方也沒有。我也是女人，我了解女人會怎麼想。如果你認為你們之間能永遠停留在簡單的合作夥伴關係……那你可就太天真了。」
柯斯塔依然沒有回答。
「不過，我知道你此刻說的是真心話。所以，我不會再提了。」
兩人沉默地並肩走了一段，在通往不同方向的街口停下。
「以後小心點，」柯斯塔開口，打破了沉默，「最好離麻煩遠一些。」
聽到這句話，克洛芙的臉上重新綻開那種他熟悉的微笑，帶著某種危險的氣息。
「那可做不到，柯斯塔。」她語氣輕快，帶著一絲狡黠，「而且，如果我真的處處小心了，還怎麼……有機會再見到你呢？」
她朝他揮了揮手，不等他回應，便轉身匯入了涌動的人潮。
柯斯塔在原地站了片刻，隨即轉向另一個方向，穿過幾條街道，來到了河岸區一段相對安靜的欄杆旁。
希琳·瑪爾倫正等在那裡，紅髮在稀薄的日光下如同冷卻的餘燼，她望著下方流淌的、泛著工業油污的倫德河河水。
「她開價如何？」希琳沒有回頭，聲音平靜地問道。
柯斯塔走到她身旁，手搭在冰冷的鐵藝欄杆上。
「馬馬虎虎，」他回答，「比現在的好一些。」
希琳終於側過頭，湛藍的眼眸看向他，「那你怎麼沒有答應她呢？」
「我已經有個僱主了，」柯斯塔的視線依舊落在河面上，「沒有考慮過換工作。」
希琳沉默了一會兒，河風拂動了她額前的髮絲。
「謝謝你，里斯先生，真的很感謝你。」她的聲音很輕，卻帶著罕見的坦誠，「我很珍惜我們之間的合作關係……我知道你心存疑慮，但我有不得不保守秘密的理由。」
柯斯塔沒有回答，只是輕輕點了下頭。
遠處，蒸汽輪船拉響了悠長的汽笛，宣告著新倫德又一個忙碌白日的開始。
整整一夜，他都沒有收到殯葬師的任何消息，這種沉寂比壞消息本身更令人不安。好在他這些年經歷過很多大風大浪，即便遇到這種意外，也依然能夠維持冷靜體面。
剛走進大廳，他就看到幾名安保人員正在清理內部花園。
「昨夜有闖入者。」他聽到有人在竊竊私語。
馬爾科姆頓感指尖發涼，但他很快強迫自己鎮定下來。
沒什麼好擔心的，他已經提前將辦公室里所有敏感文件都轉移了，即使克洛芙有辦法打開他的保險柜，也絕不可能找到任何有用的東西。
接下來，只要再找個機會，把檔案庫里那些可能牽連到他的陳舊記錄也處理掉，一切就還能掩蓋過去……
馬爾科姆快步走向自己的辦公室，仿佛這樣就能將那份不安甩在身後。
秘書奧蕾塔小姐早已等候在外，她的臉色有些蒼白，手中拿著一張質地精良的卡片。
「議員先生，這是勞瑞爾家族剛剛派人送來的……」
馬爾科姆一把奪過卡片。
上面只有簡潔到冷酷的一句話，大意是經過審慎評估，勞瑞爾家族決定終止對他的所有投資意向，並祝願他「未來一切順利」——一句徹頭徹尾的、上流社會的風涼話。
「混帳！」
積壓的恐懼與怒火瞬間衝垮了理智，他猛地將卡片揉成一團，衝進辦公室，反手將掛在牆面上那幅希琳·勞瑞爾贈予的祖宅油畫狠狠扯下。
畫框砸在地板上，玻璃碎裂，發出刺耳的聲響。
就在這時，辦公室的門被無聲地推開了。
蕾雅·克洛芙站在那裡，身上已換了一套優雅的紅色裙裝，銀髮梳理得一絲不苟，仿佛剛從某個社交晚會中歸來。
一個身穿黑色風衣的高大男子站在她身側稍後的位置，如同一道沉默的陰影。
「看來您今天心情不佳，議員先生。」克洛芙的聲音平靜。
馬爾科姆猛地轉身，眼球因憤怒而布滿血絲。
「是你？」
「是我。」克洛芙冷冷地回答，「我是來通知你的，我們合作終止了。從今天起，我將不會再為你提供任何服務，因為你違背了我定下的規則，而且毫無品味可言。」
「你這骯髒、下賤的婊子！你根本不知道自己惹到了什麼人——」
議員咆哮著沖向克洛芙。
但他沒能碰到她。柯斯塔上前一步，抬起手輕易地架住了議員揮舞的手臂。
那隻手如同鐵鑄，讓議員無法撼動分毫。
「我們都很清楚你是什麼樣的人，議員先生。」柯斯塔的聲音不高，但卻格外清晰，「而且，很快這座城市裡的所有人，也都會知道。」
議員很快聽出了這句話的弦外之音，一種混合了震驚和恐懼的神色爬上他的臉。
克洛芙露出滿意的微笑，「我知道這很難接受，但你已經出局了。」
兩人不再理會僵立原地的議員，轉身離開了辦公室。
他們前腳剛走，後腳辦公室的門再次被推開。
埃德加·莫里斯警司帶著四名表情嚴肅的警員走了進來，他的目光掃過地上碎裂的畫作，最後落在失魂落魄的馬爾科姆身上。
「奧布里·馬爾科姆議員，」莫里斯警司的聲音公式化而冰冷，「我奉命通知您，您因涉嫌濫用職權、受賄、以及與多起惡性案件有關聯，現正式被逮捕。請配合我們的工作。」
馬爾科姆呆呆地看著他們，身體晃了晃，最終無力地癱坐在地。
身後是那幅描繪著他家族榮耀的畫作，此刻如同現實一般支離破碎。
————
市政大樓外的街道上，清晨的霧氣尚未完全散去，為廣場籠上了一層灰濛濛的背景。
「看來莫里斯警司今早收穫不小。」柯斯塔說，「議員的幾位政敵似乎都提前得到了內幕消息，動作很快啊。」
克洛芙輕輕一笑，「既然議員先生已經不再是我的客戶了，他的一些信息，自然可以用來做生意。畢竟，這座城市就是這麼運作的，不是嗎？信息總能找到它最有價值的去處。」
柯斯塔看了她一眼，沒有對此發表評論。
「我還沒有正式向你道謝過呢，跟蹤犯先生。」她突然說，「非常感謝你救了我。」
「不用客氣。」
「我不想永遠叫你跟蹤犯，」克洛芙靠近了一些，「你有名字嗎？還是需要我幫你起一個？」
「柯斯塔。」他回答，「柯斯塔·里斯。」
「不，這不是你的真名。」克洛芙認真地看著他的眼睛，低聲說道，「但你看起來……也很迷惘，你不知道自己的真名是什麼？」
柯斯塔什麼也沒說。
「看來你弄丟了一些很重要的東西，柯斯塔。」克洛芙抬起左手，輕輕撫摸了一下他的臉，「希望你能找回來。」
是皮膚的觸感。柯斯塔突然發現，她沒戴手套。
「最後一次邀請，」克洛芙聲音有些嘶啞，「為我工作。我可以接受你……同時保留你現有的合作關係。」
柯斯塔的目光掠過街道上逐漸增多的人流，「抱歉。」
「為什麼？」克洛芙追問，「難道……是男女之間的感情？」
「也不是。」
因為她可能是我和這具身體的神秘過往的唯一聯繫。
克洛芙注視了他片刻，試圖從他臉上找出偽裝的痕跡。
最後，她撤回裸露的左手，重新戴上了手套。
「也許你沒有這樣的想法，」她平靜地說，「但不代表對方也沒有。我也是女人，我了解女人會怎麼想。如果你認為你們之間能永遠停留在簡單的合作夥伴關係……那你可就太天真了。」
柯斯塔依然沒有回答。
「不過，我知道你此刻說的是真心話。所以，我不會再提了。」
兩人沉默地並肩走了一段，在通往不同方向的街口停下。
「以後小心點，」柯斯塔開口，打破了沉默，「最好離麻煩遠一些。」
聽到這句話，克洛芙的臉上重新綻開那種他熟悉的微笑，帶著某種危險的氣息。
「那可做不到，柯斯塔。」她語氣輕快，帶著一絲狡黠，「而且，如果我真的處處小心了，還怎麼……有機會再見到你呢？」
她朝他揮了揮手，不等他回應，便轉身匯入了涌動的人潮。
柯斯塔在原地站了片刻，隨即轉向另一個方向，穿過幾條街道，來到了河岸區一段相對安靜的欄杆旁。
希琳·瑪爾倫正等在那裡，紅髮在稀薄的日光下如同冷卻的餘燼，她望著下方流淌的、泛著工業油污的倫德河河水。
「她開價如何？」希琳沒有回頭，聲音平靜地問道。
柯斯塔走到她身旁，手搭在冰冷的鐵藝欄杆上。
「馬馬虎虎，」他回答，「比現在的好一些。」
希琳終於側過頭，湛藍的眼眸看向他，「那你怎麼沒有答應她呢？」
「我已經有個僱主了，」柯斯塔的視線依舊落在河面上，「沒有考慮過換工作。」
希琳沉默了一會兒，河風拂動了她額前的髮絲。
「謝謝你，里斯先生，真的很感謝你。」她的聲音很輕，卻帶著罕見的坦誠，「我很珍惜我們之間的合作關係……我知道你心存疑慮，但我有不得不保守秘密的理由。」
柯斯塔沒有回答，只是輕輕點了下頭。
遠處，蒸汽輪船拉響了悠長的汽笛，宣告著新倫德又一個忙碌白日的開始。