第14章 登門
近亥時的夜，夏熙墨才從錦繡衣莊內走出來。
如夥計所言，一輛馬車停在門口，管家任叢正在恭候。
「夏姑娘。」
雖等了將近半個時辰，任叢卻半點怨色也沒有，上前主動替她撩開車簾，又恭敬道：「我奉任大人之命，來接姑娘回府。」
不出意料，夏熙墨也只是淡應一聲，毫不客氣上了馬車。
對此，任叢見怪不怪，待對方坐定後，就驅趕著馬車，掉頭往府里去。
車聲轆轆，在寂靜的夜裡，顯得格外清晰。
路行至一半時，坐在車內的人，卻冷不丁防地開口了。
「我只是在府上借住幾日，告訴任風玦，不必打聽我做什麼。」
「就算做了什麼，也與他沒有任何關係。」
聽到這話，任叢趕車的手忍不住一滯，一時竟不知如何作答才好。
在高門大戶里待了大半輩子，半生都在與權貴打交道。
磨鍊這許久，才洞察世事，學會從半句話里，聽出背後的真實意圖。
而少有人是這樣的，毫不遮掩，連一點彎子都不繞。
「夏姑娘…想是誤會了。」
他本想解釋些什麼，對方卻又直接把話接了過去。
「誤會了更好，不用解釋。」
「……」
任叢無話可說，只得悶聲趕車。
半刻鐘左右，兩人回到了任宅，任風玦並未入寢，而是在書房裡等候。
聽到動靜，他執筆的手慢慢垂下來，而後，便看到了一張隱隱發黑的臉。
顯然，任管家又在那女子跟前吃了癟。
「如何？」
任風玦問著，手中筆卻重新蘸了墨，低頭望向桌上的案卷。
任叢緩緩吐出一口濁氣，說道：「衣莊說，夏姑娘過去，只是為了改衣裳。」
「真只是改衣？」
任風玦略抬了一下眉，多少感到有些意外。
任叢點頭，頗有些矛盾的樣子，又將事情始末如實稟報，連帶著回來路上，夏熙墨在馬車上說的話，也一併告知。
在他看來，這事雖然聽著蹊蹺，但放在那行跡詭異的姑娘身上，倒也合理。
聽完，任風玦總算放下手中筆，將半個身子往後一靠，輕喃道：「她倒是一點也不拐彎抹角。」
任叢忍不住低聲附和：「我就沒見過這麼冷漠的人，簡直一點『人味』也沒有。」
任大人未語，望向東院客房方向，若有所思。
——
翌日，是難得的一片好晴光。
巳時不到，任宅門前就有人求見了。
但這次，卻是個生面孔。
阿春不識，但聞對方自稱是錦繡衣莊的人，便喊來了管家任叢。
任叢夜裡沒睡好，正兩眼惺忪，見到廳中坐著一個灰袍長者，卻狠狠吃了一驚。
此人竟是錦繡衣莊的老東家——任朔。
這可把任叢嚇了一跳。
論起輩分，眼前這位還是任宣侯的堂兄，連任風玦見了，都要尊一聲堂伯父。
他怎麼突然來造訪了？
「任爺，您怎麼親自來了？」
任叢忙不迭上前，心裡卻很是納悶。
任朔自三年前開始，便退至幕後，衣莊上的生意全權交給了幾個掌柜打理。
聽說，兩年前又隨著一個道人去山上清修，無事基本不下山走動。
他見到任叢，也不擺架子，連忙站起身來，細長的眼睛，帶著笑意，又泛著精光。
「是老夫叨擾了。」
任叢連忙給他斟茶，說道：「小侯爺天不亮就進宮了，只怕最早也要未時左右才回來。」
「府上清閒，下人平日也懶散慣了，實在是怠慢了任爺。」
任朔笑了笑，「無妨，小侯爺如今是聖上跟前的紅人，哪能輕易得見？」
「老夫今日來，是想見見府上的一位貴客。」
這話讓任叢更是聽得一愣。
什麼意思？
他居然不是為了小侯爺而來？
腦子裡思索了一圈，任叢能聯想到的人，只有東院客房的那位姑娘。
可任朔為何要見她？
他試探著問：「任爺說的，可是…昨夜裡去衣莊上改衣裳的那位姑娘？」
任朔點頭，「是，那姑娘姓夏。」
任叢心裡咯噔一聲，直覺自己上當受騙了。
劉掌柜根本沒說實話！
那女子去錦繡衣莊絕對不單單只是為了改衣，否則怎會驚動任朔？
這是闖了多大的禍事啊？
任朔端起茶杯，淺淺喝了一口，眼角餘光又悄悄打量了一下任叢的臉色，末了又追問了一句：「不知…方不方便請那位夏姑娘出來見見？」
任叢心裡快速掂量了一下，又哪敢說一個「不」字？
他苦著臉，故作為難之狀，說道：「任爺，夏姑娘是府上的客人，小侯爺不在，小人也不敢擅作主張啊。」
「不瞞您說，這位姑娘初到京城，不懂禮數，性子實在古怪，小人…也不知能否請得動。」
任朔放下茶盞，面上笑得倒是一團和氣，「這位姑娘姓夏，老夫大概也能猜到她的身份，既然都是一家人，倒也不必拘於這些禮數。」
「你就去將老夫與小侯爺的關係告知，便是了。」
任叢暗自叫苦，心道，就算這夏姑娘與小侯爺有婚約在身，要見也是先見侯爺和夫人，哪裡有先見堂伯父的？
但他也實在不好拂了這位大老爺的面子，當下只能應了一聲，就硬著頭皮來到東院。
客房門前，夏熙墨將一把椅子擺在院子中間，正靠著椅背閉著眼睛曬太陽。
走近些，只見她手裡還拿著一盞古怪蓮燈，不知為何物。
這悠然自得的姿態，看樣子是一點也不把自己當外人。
任叢瞅了一眼她手中的「丑東西」，掩著嘴角輕咳了一聲，又打了個招呼：「夏姑娘。」
聞聲，夏熙墨才抬起眼皮，懶洋洋地看了對方一眼。
架子很大，也並不打算起身。
任叢不予計較，直言道：「府上來了位客人，想見姑娘一面，現下正在廳里坐著，不知姑娘是否介意走一趟？」
「是錦繡衣莊的人？」
本只是想試探一下，但這回答又讓任叢暗自吃了一驚。
「是，是衣莊的老東家。」
「嗯。」
夏熙墨淡應一聲，卻又閉上了眼睛，說道：「我不見他，除非，他願意主動將那樁冤案，給我了結了。」
如夥計所言，一輛馬車停在門口，管家任叢正在恭候。
「夏姑娘。」
雖等了將近半個時辰，任叢卻半點怨色也沒有，上前主動替她撩開車簾，又恭敬道：「我奉任大人之命，來接姑娘回府。」
不出意料，夏熙墨也只是淡應一聲，毫不客氣上了馬車。
對此，任叢見怪不怪，待對方坐定後，就驅趕著馬車，掉頭往府里去。
車聲轆轆，在寂靜的夜裡，顯得格外清晰。
路行至一半時，坐在車內的人，卻冷不丁防地開口了。
「我只是在府上借住幾日，告訴任風玦，不必打聽我做什麼。」
「就算做了什麼，也與他沒有任何關係。」
聽到這話，任叢趕車的手忍不住一滯，一時竟不知如何作答才好。
在高門大戶里待了大半輩子，半生都在與權貴打交道。
磨鍊這許久，才洞察世事，學會從半句話里，聽出背後的真實意圖。
而少有人是這樣的，毫不遮掩，連一點彎子都不繞。
「夏姑娘…想是誤會了。」
他本想解釋些什麼，對方卻又直接把話接了過去。
「誤會了更好，不用解釋。」
「……」
任叢無話可說，只得悶聲趕車。
半刻鐘左右，兩人回到了任宅，任風玦並未入寢，而是在書房裡等候。
聽到動靜，他執筆的手慢慢垂下來，而後，便看到了一張隱隱發黑的臉。
顯然，任管家又在那女子跟前吃了癟。
「如何？」
任風玦問著，手中筆卻重新蘸了墨，低頭望向桌上的案卷。
任叢緩緩吐出一口濁氣，說道：「衣莊說，夏姑娘過去，只是為了改衣裳。」
「真只是改衣？」
任風玦略抬了一下眉，多少感到有些意外。
任叢點頭，頗有些矛盾的樣子，又將事情始末如實稟報，連帶著回來路上，夏熙墨在馬車上說的話，也一併告知。
在他看來，這事雖然聽著蹊蹺，但放在那行跡詭異的姑娘身上，倒也合理。
聽完，任風玦總算放下手中筆，將半個身子往後一靠，輕喃道：「她倒是一點也不拐彎抹角。」
任叢忍不住低聲附和：「我就沒見過這麼冷漠的人，簡直一點『人味』也沒有。」
任大人未語，望向東院客房方向，若有所思。
——
翌日，是難得的一片好晴光。
巳時不到，任宅門前就有人求見了。
但這次，卻是個生面孔。
阿春不識，但聞對方自稱是錦繡衣莊的人，便喊來了管家任叢。
任叢夜裡沒睡好，正兩眼惺忪，見到廳中坐著一個灰袍長者，卻狠狠吃了一驚。
此人竟是錦繡衣莊的老東家——任朔。
這可把任叢嚇了一跳。
論起輩分，眼前這位還是任宣侯的堂兄，連任風玦見了，都要尊一聲堂伯父。
他怎麼突然來造訪了？
「任爺，您怎麼親自來了？」
任叢忙不迭上前，心裡卻很是納悶。
任朔自三年前開始，便退至幕後，衣莊上的生意全權交給了幾個掌柜打理。
聽說，兩年前又隨著一個道人去山上清修，無事基本不下山走動。
他見到任叢，也不擺架子，連忙站起身來，細長的眼睛，帶著笑意，又泛著精光。
「是老夫叨擾了。」
任叢連忙給他斟茶，說道：「小侯爺天不亮就進宮了，只怕最早也要未時左右才回來。」
「府上清閒，下人平日也懶散慣了，實在是怠慢了任爺。」
任朔笑了笑，「無妨，小侯爺如今是聖上跟前的紅人，哪能輕易得見？」
「老夫今日來，是想見見府上的一位貴客。」
這話讓任叢更是聽得一愣。
什麼意思？
他居然不是為了小侯爺而來？
腦子裡思索了一圈，任叢能聯想到的人，只有東院客房的那位姑娘。
可任朔為何要見她？
他試探著問：「任爺說的，可是…昨夜裡去衣莊上改衣裳的那位姑娘？」
任朔點頭，「是，那姑娘姓夏。」
任叢心裡咯噔一聲，直覺自己上當受騙了。
劉掌柜根本沒說實話！
那女子去錦繡衣莊絕對不單單只是為了改衣，否則怎會驚動任朔？
這是闖了多大的禍事啊？
任朔端起茶杯，淺淺喝了一口，眼角餘光又悄悄打量了一下任叢的臉色，末了又追問了一句：「不知…方不方便請那位夏姑娘出來見見？」
任叢心裡快速掂量了一下，又哪敢說一個「不」字？
他苦著臉，故作為難之狀，說道：「任爺，夏姑娘是府上的客人，小侯爺不在，小人也不敢擅作主張啊。」
「不瞞您說，這位姑娘初到京城，不懂禮數，性子實在古怪，小人…也不知能否請得動。」
任朔放下茶盞，面上笑得倒是一團和氣，「這位姑娘姓夏，老夫大概也能猜到她的身份，既然都是一家人，倒也不必拘於這些禮數。」
「你就去將老夫與小侯爺的關係告知，便是了。」
任叢暗自叫苦，心道，就算這夏姑娘與小侯爺有婚約在身，要見也是先見侯爺和夫人，哪裡有先見堂伯父的？
但他也實在不好拂了這位大老爺的面子，當下只能應了一聲，就硬著頭皮來到東院。
客房門前，夏熙墨將一把椅子擺在院子中間，正靠著椅背閉著眼睛曬太陽。
走近些，只見她手裡還拿著一盞古怪蓮燈，不知為何物。
這悠然自得的姿態，看樣子是一點也不把自己當外人。
任叢瞅了一眼她手中的「丑東西」，掩著嘴角輕咳了一聲，又打了個招呼：「夏姑娘。」
聞聲，夏熙墨才抬起眼皮，懶洋洋地看了對方一眼。
架子很大，也並不打算起身。
任叢不予計較，直言道：「府上來了位客人，想見姑娘一面，現下正在廳里坐著，不知姑娘是否介意走一趟？」
「是錦繡衣莊的人？」
本只是想試探一下，但這回答又讓任叢暗自吃了一驚。
「是，是衣莊的老東家。」
「嗯。」
夏熙墨淡應一聲，卻又閉上了眼睛，說道：「我不見他，除非，他願意主動將那樁冤案，給我了結了。」