第242章 請安
「娘娘。」
顧夕瑤抬手示意她壓低聲音。
宋時瑤走到近前，彎下腰，幾乎是貼著她的耳朵說的。
「裴錚剛傳來急信，碧桃不是方家帶來的，是入宮後內務府補進去的，補她進承乾宮的簽批人……」
她的聲音又低了幾分。
「是王德順。」
王德順。
那個已經死了的、張福的接替者、從暗道逃跑後被滅口的王德順。
他死之前簽批進承乾宮的最後一個人，現在每隔三天從陳婆子手裡接一次消息。
顧夕瑤低頭看著熟睡的承霽，手指停在他的額發上，一動不動。
屋裡很安靜，只有孩子均勻的呼吸聲。
過了很久，她輕輕站起來，走回正殿，把門關上。
「讓裴錚今晚不要動。」她的聲音很輕，很穩，「等碧桃下一次接東西的時候，把紙截下來。我要看看，方如錦到底在替誰傳話。」
方如錦來得很準時。
辰時剛到，坤寧宮門外就報了名，顧夕瑤坐在正殿主位上，手邊放著一盞剛沏的雨前龍井，茶湯清透，還沒動過。
方如錦進來的時候，顧夕瑤先看了她的腳。
繡鞋是新的，湖藍緞面，鞋頭繡了一枝白玉蘭，針腳細密勻稱，走路的步子不大不小，落地沒有聲響，是規矩人家教出來的步態。
「嬪妾方如錦，給皇后娘娘請安。」
聲音不高不低，尾音微微上揚，聽著舒服但不討好，行禮的姿勢標準得像翰林院的範本，脊背挺直，雙手交疊的位置分毫不差。
顧夕瑤看了她三息，才開口。
「起來吧，賜座。」
方如錦謝恩落座，目光自然地垂在自己膝上，沒有到處亂看，但顧夕瑤注意到，她進門的那一瞬間，視線從左到右掃了一遍殿內的陳設，速度很快，像是不經意的一瞥。
不經意的人不會從左到右。
那是在數出口。
「在承乾宮住得可還習慣？」
「多謝娘娘掛念，一切都好。」方如錦微微欠身，態度恭敬而不卑微，「承乾宮的宮人們都盡心，嬪妾初來乍到，多虧了她們照應。」
顧夕瑤端起茶盞，沒喝，只是聞了聞。
「聽說你做點心的手藝不錯，皇上挺愛吃？」
方如錦的臉微微紅了一下。
這一紅，恰到好處。
不是扭捏，不是炫耀，就是一個初承雨露的年輕女子被皇后當面提起此事時該有的反應，時機對，程度對，連紅的位置都對，從耳根開始，慢慢漫上顴骨，然後在三息之內退下去。
顧夕瑤在心裡記了一筆。
真正害羞的人，紅退不了這麼快。
「嬪妾不過是跟家裡的廚娘學了些皮毛，不敢當娘娘誇獎。」
「不是我夸，是皇上的意思。」顧夕瑤放下茶盞，語氣隨意得像在聊家常，「他前幾天還讓人給我送了一碟你做的棗泥糕。」
方如錦抬眼看了顧夕瑤一下，很快又垂下去。
那一眼裡有探究。
她在看皇后提起這件事時的表情，判斷皇后是否介意。
顧夕瑤笑了笑，笑意不深不淺。
「我嘗了一塊，確實不錯。」
這是假話。那碟棗泥糕她讓沈芷衣倒進了泔水桶，但方如錦不知道。
方如錦鬆了口氣，這口氣松得很隱蔽，只是肩膀微微往下落了兩分，但顧夕瑤看見了。
接下來的半個時辰，兩個人聊了些不痛不癢的話題，天氣、花期、佛經、針線，方如錦的回答滴水不漏，既不過分熱絡，也不刻意疏遠，分寸感拿捏得像是排練過。
顧夕瑤在中間不動聲色地提了一句：「你家是京城的？」
「回娘娘，祖籍蘇州，後來遷到京城的。」
「蘇州好地方，出才子也出才女。」顧夕瑤的語速沒變，「你身邊的丫鬟也是蘇州帶來的？」
「碧桃是家裡的，跟了嬪妾七八年了。」
七八年。
顧夕瑤笑了笑，沒再往下問。
方如錦走後，宋時瑤端著殘茶進來收拾。
「娘娘覺得怎麼樣？」
顧夕瑤靠在椅背上，閉著眼說了四個字。
「太乾淨了。」
宋時瑤不解。
「一個十七歲的姑娘，頭一回見皇后，從進門到出門，沒說一句多餘的話，沒犯一個錯處，連緊張都緊張得恰到好處。」顧夕瑤睜開眼，「你十七歲的時候做得到嗎？」
宋時瑤想了想，老實搖頭。
「上回章書寧來的時候，我說她太規矩，方如錦比章書寧還規矩，但她多了一樣東西。」
「什麼？」
「她會看人臉色。」顧夕瑤站起來，走到桌邊拿起裴錚早上送來的密報，「章書寧是死棋，放在那裡不動的，方如錦是活棋，會自己走。」
密報上寫著：碧桃，查實非方家親族，入方家時間為永安三十一年秋，其時賀文清尚在章家任教。碧桃入方家的保舉人為方家遠房表姑母劉氏，此劉氏已於去年病故，死無對證，另查碧桃入方家前的蹤跡，在安陽縣城東一處繡坊做過兩年繡娘。繡坊東家姓賀。
顧夕瑤把密報翻過來，背面是裴錚的附註：屬下今日午後跟住陳婆子，陳婆子於未時二刻進入承乾宮後門，申時出來時左手袖口有明顯鼓起，屬下已安排人手在浣衣局截住她。
顧夕瑤看了一眼窗外的天色，太陽已經偏西了。
她提筆在密報角落寫了兩個字：「等消息。」
戌時。
沈芷衣推門進來的時候，顧夕瑤正在給承霽講睡前故事，承霽窩在被子裡，聽得半夢半醒，小手攥著顧夕瑤的袖口。
沈芷衣沒出聲，把一個紙卷放在門邊的案几上，退了出去。
顧夕瑤等承霽徹底睡熟了，才輕輕抽出袖子，走到案几旁。
紙卷很小，被仔細疊成指甲蓋大小，外面裹了一層油紙防潮。
她拆開。
紙上的字很小，寫得密密麻麻，是女子的筆跡。
顧夕瑤看了第一行，手指就收緊了。
第二行。
第三行。
她把整張紙看完，翻到背面。
背面只有一行字，筆跡和正面不同，更老練，更穩。
「翰林院，四月廿三。」
顧夕瑤把紙條輕輕放在桌上，按住紙角，一動不動地站了很久。
殿外的風把廊下的燈籠吹得晃了一下，燭影在窗紙上抖動。
她轉過身，走到門口，聲音很輕。
「沈芷衣。」
顧夕瑤抬手示意她壓低聲音。
宋時瑤走到近前，彎下腰，幾乎是貼著她的耳朵說的。
「裴錚剛傳來急信，碧桃不是方家帶來的，是入宮後內務府補進去的，補她進承乾宮的簽批人……」
她的聲音又低了幾分。
「是王德順。」
王德順。
那個已經死了的、張福的接替者、從暗道逃跑後被滅口的王德順。
他死之前簽批進承乾宮的最後一個人，現在每隔三天從陳婆子手裡接一次消息。
顧夕瑤低頭看著熟睡的承霽，手指停在他的額發上，一動不動。
屋裡很安靜，只有孩子均勻的呼吸聲。
過了很久，她輕輕站起來，走回正殿，把門關上。
「讓裴錚今晚不要動。」她的聲音很輕，很穩，「等碧桃下一次接東西的時候，把紙截下來。我要看看，方如錦到底在替誰傳話。」
方如錦來得很準時。
辰時剛到，坤寧宮門外就報了名，顧夕瑤坐在正殿主位上，手邊放著一盞剛沏的雨前龍井，茶湯清透，還沒動過。
方如錦進來的時候，顧夕瑤先看了她的腳。
繡鞋是新的，湖藍緞面，鞋頭繡了一枝白玉蘭，針腳細密勻稱，走路的步子不大不小，落地沒有聲響，是規矩人家教出來的步態。
「嬪妾方如錦，給皇后娘娘請安。」
聲音不高不低，尾音微微上揚，聽著舒服但不討好，行禮的姿勢標準得像翰林院的範本，脊背挺直，雙手交疊的位置分毫不差。
顧夕瑤看了她三息，才開口。
「起來吧，賜座。」
方如錦謝恩落座，目光自然地垂在自己膝上，沒有到處亂看，但顧夕瑤注意到，她進門的那一瞬間，視線從左到右掃了一遍殿內的陳設，速度很快，像是不經意的一瞥。
不經意的人不會從左到右。
那是在數出口。
「在承乾宮住得可還習慣？」
「多謝娘娘掛念，一切都好。」方如錦微微欠身，態度恭敬而不卑微，「承乾宮的宮人們都盡心，嬪妾初來乍到，多虧了她們照應。」
顧夕瑤端起茶盞，沒喝，只是聞了聞。
「聽說你做點心的手藝不錯，皇上挺愛吃？」
方如錦的臉微微紅了一下。
這一紅，恰到好處。
不是扭捏，不是炫耀，就是一個初承雨露的年輕女子被皇后當面提起此事時該有的反應，時機對，程度對，連紅的位置都對，從耳根開始，慢慢漫上顴骨，然後在三息之內退下去。
顧夕瑤在心裡記了一筆。
真正害羞的人，紅退不了這麼快。
「嬪妾不過是跟家裡的廚娘學了些皮毛，不敢當娘娘誇獎。」
「不是我夸，是皇上的意思。」顧夕瑤放下茶盞，語氣隨意得像在聊家常，「他前幾天還讓人給我送了一碟你做的棗泥糕。」
方如錦抬眼看了顧夕瑤一下，很快又垂下去。
那一眼裡有探究。
她在看皇后提起這件事時的表情，判斷皇后是否介意。
顧夕瑤笑了笑，笑意不深不淺。
「我嘗了一塊，確實不錯。」
這是假話。那碟棗泥糕她讓沈芷衣倒進了泔水桶，但方如錦不知道。
方如錦鬆了口氣，這口氣松得很隱蔽，只是肩膀微微往下落了兩分，但顧夕瑤看見了。
接下來的半個時辰，兩個人聊了些不痛不癢的話題，天氣、花期、佛經、針線，方如錦的回答滴水不漏，既不過分熱絡，也不刻意疏遠，分寸感拿捏得像是排練過。
顧夕瑤在中間不動聲色地提了一句：「你家是京城的？」
「回娘娘，祖籍蘇州，後來遷到京城的。」
「蘇州好地方，出才子也出才女。」顧夕瑤的語速沒變，「你身邊的丫鬟也是蘇州帶來的？」
「碧桃是家裡的，跟了嬪妾七八年了。」
七八年。
顧夕瑤笑了笑，沒再往下問。
方如錦走後，宋時瑤端著殘茶進來收拾。
「娘娘覺得怎麼樣？」
顧夕瑤靠在椅背上，閉著眼說了四個字。
「太乾淨了。」
宋時瑤不解。
「一個十七歲的姑娘，頭一回見皇后，從進門到出門，沒說一句多餘的話，沒犯一個錯處，連緊張都緊張得恰到好處。」顧夕瑤睜開眼，「你十七歲的時候做得到嗎？」
宋時瑤想了想，老實搖頭。
「上回章書寧來的時候，我說她太規矩，方如錦比章書寧還規矩，但她多了一樣東西。」
「什麼？」
「她會看人臉色。」顧夕瑤站起來，走到桌邊拿起裴錚早上送來的密報，「章書寧是死棋，放在那裡不動的，方如錦是活棋，會自己走。」
密報上寫著：碧桃，查實非方家親族，入方家時間為永安三十一年秋，其時賀文清尚在章家任教。碧桃入方家的保舉人為方家遠房表姑母劉氏，此劉氏已於去年病故，死無對證，另查碧桃入方家前的蹤跡，在安陽縣城東一處繡坊做過兩年繡娘。繡坊東家姓賀。
顧夕瑤把密報翻過來，背面是裴錚的附註：屬下今日午後跟住陳婆子，陳婆子於未時二刻進入承乾宮後門，申時出來時左手袖口有明顯鼓起，屬下已安排人手在浣衣局截住她。
顧夕瑤看了一眼窗外的天色，太陽已經偏西了。
她提筆在密報角落寫了兩個字：「等消息。」
戌時。
沈芷衣推門進來的時候，顧夕瑤正在給承霽講睡前故事，承霽窩在被子裡，聽得半夢半醒，小手攥著顧夕瑤的袖口。
沈芷衣沒出聲，把一個紙卷放在門邊的案几上，退了出去。
顧夕瑤等承霽徹底睡熟了，才輕輕抽出袖子，走到案几旁。
紙卷很小，被仔細疊成指甲蓋大小，外面裹了一層油紙防潮。
她拆開。
紙上的字很小，寫得密密麻麻，是女子的筆跡。
顧夕瑤看了第一行，手指就收緊了。
第二行。
第三行。
她把整張紙看完，翻到背面。
背面只有一行字，筆跡和正面不同，更老練，更穩。
「翰林院，四月廿三。」
顧夕瑤把紙條輕輕放在桌上，按住紙角，一動不動地站了很久。
殿外的風把廊下的燈籠吹得晃了一下，燭影在窗紙上抖動。
她轉過身，走到門口，聲音很輕。
「沈芷衣。」