第373章 餘燼
「來人。」顧夕瑤抬手，「將崔夫人帶至北鎮撫司，以謀反同謀、謀害太子之罪收押。」
暗衛上前，架住崔夫人雙臂。
崔夫人忽然掙紮起來，扭頭看向昭妃，嘶聲道：「你就這麼看著他們抓你親娘？！」
昭妃站在原地，淚水無聲地淌下來，半邊臉上還印著紅痕。
她沒有動。
也沒有說話。
崔夫人被拖出殿門的時候，發出一聲悽厲的哭喊，很快被夜風吞沒。
翊坤宮安靜下來。
顧夕瑤看著昭妃，沉默了片刻。
「你做了該做的選擇。」
昭妃跪下來，額頭貼在地磚上，聲音啞得幾乎聽不清：「臣妾只求娘娘保全承安，他什麼都不知道。」
顧夕瑤沒有立刻回答。
她走到後殿門口，推開一條縫。
林承安正坐在書案後，手裡握著一管毛筆，歪頭看著字帖，嘴角沾著一點墨，渾然不知外面發生了什麼。
五歲的孩子，和承霽差不多大。
顧夕瑤收回目光，輕聲道：「我說過的話算數，承安無辜。」
她轉身走出翊坤宮。
春桃在身後小聲說了句什麼，她沒聽清，也沒回頭。
崔夫人被押入北鎮撫司的消息，在午時之前傳遍了六宮。
沒有人敢議論，但各宮掌事嬤嬤的臉色都變了，一個月內，內務府副總管劉全賜死，吏部侍郎何卿下獄，昭妃之母以謀反罪收押，皇后的手段，比冬天的刀子還利。
午後，顧夕瑤在坤寧宮見了從北鎮撫司趕回來的裴錚。
「崔夫人招了？」
裴錚抱拳：「招了一半，她承認保管虎符和安排吳奎，但咬死說春杏下毒是何卿的主意，自己不知情。」
「讓她慢慢想。」顧夕瑤不在意地翻開面前的檔冊，「何卿那邊呢？」
「何卿倒是痛快，為了戴罪立功，把他三年來安排進各衙門的人連名帶姓寫了一份清單。」裴錚從袖中取出一份摺子，「一共十七人，六個在內務府，三個在太常寺，兩個在光祿寺，其餘散在各部衙。」
顧夕瑤接過清單，目光從頭掃到尾，指尖在其中一個名字上停了一下。
「御膳房管事太監周德海，兩年前經何卿渠道進的宮？」
「是。」
她合上清單。
「這份名單先不動，抄一份給陛下過目，等陛下的旨意再說，何卿安排的人未必都知道內情，有些可能只是占了個位置，真正有問題的要單獨甄別。」
裴錚領命退下。
顧夕瑤拿起那份清單又看了一遍，十七人，分布在宮廷和朝堂的各個角落，有的可能已經被激活，有的可能還在沉睡。
三年，何卿不聲不響地經營了三年。
如果不是永昌號那方印章，這張網還不知道要藏多久。
她把清單收好，正要起身去東宮看太子，宋時瑤忽然快步進來，神色不同尋常。
「娘娘，出事了。」
「說。」
「方才暗衛追查沈嬤嬤此前的落腳點，在城南永定門外的一間廢棄磨坊里找到了秋蘭的屍體。」
顧夕瑤的動作停了。
「死了？」
「死了至少三天，仵作驗過，是被人掐死的，脖子上有明顯的指痕。」宋時瑤聲音壓低，「磨坊里還找到半截蠟燭和一個空藥瓶，藥瓶上的標記是宮中太醫院的。」
顧夕瑤緩緩坐回椅中。
秋蘭死了。
而且是被滅口。
「沈嬤嬤呢？」
「沒有蹤跡。磨坊附近問過幾個農戶，三天前有人看到一個戴帷帽的女人往南邊走了，具體去向不明。」
顧夕瑤閉上眼想了想。
秋蘭是林旭在後宮的聯絡人，沈嬤嬤是執行投毒的人，這兩個人出逃後一直躲在一起，現在秋蘭被殺，沈嬤嬤獨自逃走……
「不是沈嬤嬤殺的。」她睜開眼。
宋時瑤一怔：「娘娘的意思是？」
「沈嬤嬤一個繡娘出身的人，殺人用匕首用毒藥都合理，但掐死……」顧夕瑤搖頭，「仵作說指痕是什麼樣的？」
「很深，力道極大，左手小指的印痕缺了一截。」
兩人同時沉默了。
左手小指殘缺。
那是沈嬤嬤的特徵。
「收回剛才的話。」顧夕瑤的聲音冷了下來，「是沈嬤嬤殺了秋蘭。」
「可她們不是同夥嗎？」
「秋蘭太慌了，或者知道得太多了。」顧夕瑤站起身，走到窗前，「沈嬤嬤殺秋蘭，不是臨時起意，是接到了指令。」
宋時瑤臉色微變：「誰的指令？」
「還能是誰。」顧夕瑤的目光落在窗外灰濛濛的天際線上，「林旭。」
按照之前掌握的情報，林旭在太行陘附近失去蹤跡，所有人都以為他在北逃的路上，但如果他還能遙控殺人滅口。
「他沒有斷聯。」顧夕瑤轉過身，「宋時瑤，沈嬤嬤往南走了。」
「是。」
「南邊是什麼？」
宋時瑤反應了一瞬：「金陵。」
趙安也逃往了金陵。
沈嬤嬤殺了秋蘭之後往南走，趙安此前也往金陵方向逃，這不是巧合。
「林旭在太行陘消失，北平、正定都被我們堵死了，他如果北上無望……」顧夕瑤的聲音漸漸慢下來，手指攥緊了窗框。
她忽然轉頭：「陛下在哪？」
「南書房議事。」
「告訴陛下。」顧夕瑤的眼底掠過一絲寒意，「林旭可能沒去北邊，他調頭南下了，金陵，那才是他真正的底牌。」
顧夕瑤趕到南書房時，林翌正在看裴錚送來的最新軍報。
「太行陘的搜索隊回來了。」林翌把軍報遞給她，「林旭的蹤跡消失在懷慶府以南，搜了三天，什麼都沒找到。」
顧夕瑤接過來看了一遍，放下。
「他沒往北走。」
「你確定？」
「趙安往金陵跑，沈嬤嬤殺了秋蘭也往南走，林旭在太行陘故意留下北逃的痕跡，然後折頭南下。」顧夕瑤在輿圖前站定，手指從懷慶府一路劃到金陵，「三條線，同一個方向，不是巧合。」
林翌沉默了幾息。
「金陵有什麼？」
「我不知道。」顧夕瑤的語氣很坦率，「但林旭經營了二十年，京城的樁子被拔乾淨了，他不可能沒有退路，金陵是舊都，宗室、鹽商、漕運，隨便哪一條線都夠他翻身。」
林翌走到輿圖前，目光落在金陵的位置上。
「我已經派了周參將帶三百人南下追趙安，但還不夠。」他轉頭看顧夕瑤，「你覺得該派誰？」
暗衛上前，架住崔夫人雙臂。
崔夫人忽然掙紮起來，扭頭看向昭妃，嘶聲道：「你就這麼看著他們抓你親娘？！」
昭妃站在原地，淚水無聲地淌下來，半邊臉上還印著紅痕。
她沒有動。
也沒有說話。
崔夫人被拖出殿門的時候，發出一聲悽厲的哭喊，很快被夜風吞沒。
翊坤宮安靜下來。
顧夕瑤看著昭妃，沉默了片刻。
「你做了該做的選擇。」
昭妃跪下來，額頭貼在地磚上，聲音啞得幾乎聽不清：「臣妾只求娘娘保全承安，他什麼都不知道。」
顧夕瑤沒有立刻回答。
她走到後殿門口，推開一條縫。
林承安正坐在書案後，手裡握著一管毛筆，歪頭看著字帖，嘴角沾著一點墨，渾然不知外面發生了什麼。
五歲的孩子，和承霽差不多大。
顧夕瑤收回目光，輕聲道：「我說過的話算數，承安無辜。」
她轉身走出翊坤宮。
春桃在身後小聲說了句什麼，她沒聽清，也沒回頭。
崔夫人被押入北鎮撫司的消息，在午時之前傳遍了六宮。
沒有人敢議論，但各宮掌事嬤嬤的臉色都變了，一個月內，內務府副總管劉全賜死，吏部侍郎何卿下獄，昭妃之母以謀反罪收押，皇后的手段，比冬天的刀子還利。
午後，顧夕瑤在坤寧宮見了從北鎮撫司趕回來的裴錚。
「崔夫人招了？」
裴錚抱拳：「招了一半，她承認保管虎符和安排吳奎，但咬死說春杏下毒是何卿的主意，自己不知情。」
「讓她慢慢想。」顧夕瑤不在意地翻開面前的檔冊，「何卿那邊呢？」
「何卿倒是痛快，為了戴罪立功，把他三年來安排進各衙門的人連名帶姓寫了一份清單。」裴錚從袖中取出一份摺子，「一共十七人，六個在內務府，三個在太常寺，兩個在光祿寺，其餘散在各部衙。」
顧夕瑤接過清單，目光從頭掃到尾，指尖在其中一個名字上停了一下。
「御膳房管事太監周德海，兩年前經何卿渠道進的宮？」
「是。」
她合上清單。
「這份名單先不動，抄一份給陛下過目，等陛下的旨意再說，何卿安排的人未必都知道內情，有些可能只是占了個位置，真正有問題的要單獨甄別。」
裴錚領命退下。
顧夕瑤拿起那份清單又看了一遍，十七人，分布在宮廷和朝堂的各個角落，有的可能已經被激活，有的可能還在沉睡。
三年，何卿不聲不響地經營了三年。
如果不是永昌號那方印章，這張網還不知道要藏多久。
她把清單收好，正要起身去東宮看太子，宋時瑤忽然快步進來，神色不同尋常。
「娘娘，出事了。」
「說。」
「方才暗衛追查沈嬤嬤此前的落腳點，在城南永定門外的一間廢棄磨坊里找到了秋蘭的屍體。」
顧夕瑤的動作停了。
「死了？」
「死了至少三天，仵作驗過，是被人掐死的，脖子上有明顯的指痕。」宋時瑤聲音壓低，「磨坊里還找到半截蠟燭和一個空藥瓶，藥瓶上的標記是宮中太醫院的。」
顧夕瑤緩緩坐回椅中。
秋蘭死了。
而且是被滅口。
「沈嬤嬤呢？」
「沒有蹤跡。磨坊附近問過幾個農戶，三天前有人看到一個戴帷帽的女人往南邊走了，具體去向不明。」
顧夕瑤閉上眼想了想。
秋蘭是林旭在後宮的聯絡人，沈嬤嬤是執行投毒的人，這兩個人出逃後一直躲在一起，現在秋蘭被殺，沈嬤嬤獨自逃走……
「不是沈嬤嬤殺的。」她睜開眼。
宋時瑤一怔：「娘娘的意思是？」
「沈嬤嬤一個繡娘出身的人，殺人用匕首用毒藥都合理，但掐死……」顧夕瑤搖頭，「仵作說指痕是什麼樣的？」
「很深，力道極大，左手小指的印痕缺了一截。」
兩人同時沉默了。
左手小指殘缺。
那是沈嬤嬤的特徵。
「收回剛才的話。」顧夕瑤的聲音冷了下來，「是沈嬤嬤殺了秋蘭。」
「可她們不是同夥嗎？」
「秋蘭太慌了，或者知道得太多了。」顧夕瑤站起身，走到窗前，「沈嬤嬤殺秋蘭，不是臨時起意，是接到了指令。」
宋時瑤臉色微變：「誰的指令？」
「還能是誰。」顧夕瑤的目光落在窗外灰濛濛的天際線上，「林旭。」
按照之前掌握的情報，林旭在太行陘附近失去蹤跡，所有人都以為他在北逃的路上，但如果他還能遙控殺人滅口。
「他沒有斷聯。」顧夕瑤轉過身，「宋時瑤，沈嬤嬤往南走了。」
「是。」
「南邊是什麼？」
宋時瑤反應了一瞬：「金陵。」
趙安也逃往了金陵。
沈嬤嬤殺了秋蘭之後往南走，趙安此前也往金陵方向逃，這不是巧合。
「林旭在太行陘消失，北平、正定都被我們堵死了，他如果北上無望……」顧夕瑤的聲音漸漸慢下來，手指攥緊了窗框。
她忽然轉頭：「陛下在哪？」
「南書房議事。」
「告訴陛下。」顧夕瑤的眼底掠過一絲寒意，「林旭可能沒去北邊，他調頭南下了，金陵，那才是他真正的底牌。」
顧夕瑤趕到南書房時，林翌正在看裴錚送來的最新軍報。
「太行陘的搜索隊回來了。」林翌把軍報遞給她，「林旭的蹤跡消失在懷慶府以南，搜了三天，什麼都沒找到。」
顧夕瑤接過來看了一遍，放下。
「他沒往北走。」
「你確定？」
「趙安往金陵跑，沈嬤嬤殺了秋蘭也往南走，林旭在太行陘故意留下北逃的痕跡，然後折頭南下。」顧夕瑤在輿圖前站定，手指從懷慶府一路劃到金陵，「三條線，同一個方向，不是巧合。」
林翌沉默了幾息。
「金陵有什麼？」
「我不知道。」顧夕瑤的語氣很坦率，「但林旭經營了二十年，京城的樁子被拔乾淨了，他不可能沒有退路，金陵是舊都，宗室、鹽商、漕運，隨便哪一條線都夠他翻身。」
林翌走到輿圖前，目光落在金陵的位置上。
「我已經派了周參將帶三百人南下追趙安，但還不夠。」他轉頭看顧夕瑤，「你覺得該派誰？」