第21章 假名興復行禍亂

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  當素申子再次來到窩棚區時,他的那雙尖耳朵依舊惹人注目。

  「媽的,尖耳朵怎麼敢來這裡?」酒館門前,有幾個水手目光惡毒,把玩著手上匕首,隨時要給素申子捅出幾個血窟窿。

  「喂!別過去,這傢伙不好對付!」旁邊一名小商販連忙低聲勸住:「別忘了,泰馬萊都被他殺了,血流了一地!」

  「那伙『長橋騎士』的隊長?他的身手很不錯啊,屏障城裡沒誰敢招惹他,居然輸給這個瘦瘦高高的尖耳朵?」水手一臉不信。

  「嘿嘿!你瞧他身後那個兜帽男,那可是泰馬萊手下的法師,現在被尖耳朵當成狗一樣帶著。」

  「呸!這些法師也不是啥好貨,跟著尖耳朵混一塊,專程來害我們這些實誠人!」旁邊一位兇惡健婦罵罵咧咧。

  此話一出,似乎激起眾人心中勇氣,骯髒潮濕的街道兩旁,懷著惡意的視線紛紛投來,那些習慣欺凌弱小的街頭混混,慢慢跟在素申子後面,前方也有幾名壯漢,抄起武器躍躍欲試。

  「蠻夷終究只是蠻夷。」

  素申子心下冷笑,他也懶得客氣,扣指掐訣,揚手便是一發飛火矢,朝著人群扔去,爆出一團明亮火焰。

  這一下立刻引起人群尖叫,挨了飛火矢的倒霉鬼衣物著火,他發了瘋般亂跑亂喊,反倒使得圍堵人群再度失控,爭先恐後逃離,惹得雞飛狗跳,還有小偷慣犯順手牽羊。

  轉眼功夫,眼前街道變得空空蕩蕩,兩頭皆不見人影,只留下一地腳印。窩棚二樓看熱鬧的人群,此刻也都縮起腦袋,唯恐招來精靈的目光。

  跟在後面的馬爾瑟緊了緊兜帽,低下頭去,也不敢去看素申子的背影。

  「你是法師,以前是否經歷過這種麻煩?」素申子負手前行,享受著片刻安寧。

  「乘船停靠普洛海峽時,當地的蛇人聚過來乞討,我也是用個小戲法把他們趕跑的。」馬爾瑟回答說。

  素申子說的顯然不是這些,可惜這位法師並未聽懂自己的弦外之音。

  懶得跟對方計較,素申子領著馬爾瑟轉入一條小巷,兩邊除了一如既往傳出陣陣男女呻吟,還有幾名衣衫簡陋的精靈妓女靠在牆邊,朝自己招手撩撥,他對此視而不見,徑直來到洛米羅的隱秘商鋪。

  「難怪剛才外面那麼大的動靜,原來是賽柏萊家族的正統後裔來到。」

  素申子正要打招呼,一臉精明模樣的洛米羅就站在門下,朝他抬手按胸、躬身施禮。

  「賽柏萊家族?謠言已經傳到這裡了?」素申子沒想到對方會這麼稱呼自己。

  洛米羅迎接兩人進入圓廳,同時說道:「我既然在屏障城做生意,自然要時刻留意本地消息。我也很慶幸先前沒有失禮,否則今天要迎接的,恐怕就是賽柏萊家族的討伐了。」

  「你是聰明人,這種話就不必說了。」素申子微笑道:「也多謝你先前提供的消息,讓我們能夠及時應對。我代表精靈社區,向你表示感謝。」

  「能收穫精靈社區的友誼,是我的榮幸。」

  洛米羅的表現,究竟是出於生意人的謹慎天性,還是不曾懷有對精靈的歧視,素申子一下子也看不出來。

  但就眼下而言,此人算是自己少數能夠正常打交道的人類。

  「不知客人今天想要做什麼樣的買賣?」洛米羅說這話時,視線掃過馬爾瑟身上,其實已經猜到幾分。

  「我個人不喜歡人口買賣行為,所以這不是一場生意。」素申子挑明道:「我打算將這位馬爾瑟先生託付給閣下照顧。」

  來此之前,素申子已經跟馬爾瑟說過自己的打算。

  其實哪怕素申子直接放馬爾瑟離開,現況也不容他返回香料港自謀出路。要真是等公正女神的聖武士上門討債,那才是馬爾瑟的死期。

  而留在屏障城這種無主之地,興許還能給他一線生機。

  洛米羅打量馬爾瑟片刻,輕托鼻樑上的圓框眼鏡:「照顧?我這裡可不是福利院哦。」

  「你是聰明人,大家說話就沒必要拐彎抹角了。」素申子直截了當:「讓馬爾瑟在你這裡找些活干,他是法師,總歸能給你幫上忙,也給他找個穩妥的立足之地。」

  「如果是這樣的話,當然可以。」洛米羅的興致顯然不在馬爾瑟身上,他盯著素申子問道:「不過你為何不將他留在身邊?畢竟『長橋騎士』小隊煽動暴民衝擊精靈社區,你完全可以施加懲罰,以此震懾他人。」

  「光是震懾哪裡管用?」素申子沒有繼續說下去,轉而問道:「既然閣下消息靈通,我倒是想打聽一些事。」

  「請講。」

  「你對精靈復國者有多少了解?」素申子問。

  洛米羅臉上表情變得很是精彩:「我只是一個在屏障城做生意的小商人,哪裡了解這些事?何況他們是精靈的復國者,你問我一個人類,似乎找錯對象了吧?」

  素申子示意外面小巷:「住在這裡的精靈妓女,都是從哪裡來的?」

  「我可以保證,她們絕不是從城內精靈社區拐來的人口。」洛米羅回答。

  「也就是說,你有別的渠道獲得精靈奴隸?」素申子繼續逼問。

  「這算是商業秘密。」洛米羅守口如瓶。

  素申子微微嘆氣:「這可不像是做生意應有的態度。」

  洛米羅沉默片刻,試探著問道:「你們……打算將人類趕出屏障城?」

  「我可沒有這麼說。」素申子拂去衣袖上的灰塵,神色平淡:「但是再往後會有什麼變化,就要看閣下的誠意了。」

  在素申子打敗泰馬萊、驅散暴民之後,屏障城的精靈仿佛看到曙光,一個個蠢蠢欲動。

  賽柏萊家後裔這個說法,一開始也不知是誰先傳出來的,三天功夫便弄得幾乎人盡皆知,分明是有人在暗中鼓吹。

  考慮到夜風林地實際就在屏障城附近,素申子懷疑,他們打算藉此機會,將城內的人類殖民者全部趕走,恢復精靈在本地的統治。

  春江未暖鴨先知,連蓋爾登也知曉近來珍珠行省不安定,洛米羅這種生意人沒理由毫無察覺,他會猜到精靈有所行動,實屬情理之中。

  「沿著珍珠河逆流而上,大約半天航程,有一座廢棄堡壘,表面上是給失去家園的木精靈提供庇護所,實際是精靈復國者經營的一處奴隸市場。」

  洛米羅經過一番思索,還是選擇回答:「香料港的走私販子將武器賣給復國者,然後成批帶走精靈奴隸。」

  「精靈復國者參與販奴貿易?」素申子眼角微跳,語氣漸冷。

  「具體情況我了解不多。」洛米羅顯然不以為意:「希望這不會破壞我們之間的友誼。」

  素申子沒有繼續找麻煩,而是提醒說:「我覺得你可以思考一下,如何應對未來商業環境的變化。」

  「多謝,我會牢記在心的。」洛米羅再次向素申子施禮。

  素申子隨後轉身對馬爾瑟說:「你就留在這裡吧,起碼憑你的能力,還能混口飯吃。」

  「多謝。」馬爾瑟也不敢奢求,抱緊懷中魔典。

  離開洛米羅的隱秘商鋪,素申子趕回精靈社區,立刻找到泰雅姑姑,收拾行李的同時,講述自己剛剛得知的情況。

  「類似的事情,我早就聽說了。」泰雅姑姑卻是較為鎮定:「外面的人類不了解,以為精靈復國者就是同一伙人,其實不然。」

  素申子立馬就聽懂了:「看來他們是一幫出賣同族的敗類,對外宣稱是復國者的成員。」

  泰雅姑姑深感無奈地點頭:「沒錯。嚴格來說,復國者並不是一個上下一致的組織,裡面既有真心追求復興精靈國度的反抗軍,也有趁機謀求私利的團伙,勢力分散。」

  「而我就是要跟他們打交道?」素申子實在沒忍住笑:「我該說你們對我太過信賴,還是缺乏對現況的認知?」

  「起碼不會是後者。」泰雅姑姑說道:「有些事我也不妨跟你直說,夜風林地在復國者各個勢力內部,都有安插人手,嘗試拉攏他們,我們絕非對現況一無所知。

  「至於對你的信賴……倒不如由你來回答,為什麼選擇挺身而出?」

  「因為我是精靈,我沒得選。」素申子態度明確:「人類的社區容不下我,在香料港我就像過街老鼠一樣活著,哪怕逃到城外去混匪幫,也是被當成隨意拋棄的耗材。我想要站著,不想跪著。要麼我自己足夠強大,要麼精靈整個族群足夠強大。」

  泰雅姑姑微笑著接話:「最好是兩者兼得,對麼?」

  素申子微微頷首,他很清楚,若非前世出身仙道世家,恐怕無緣修行,更談不上日後修成地仙位業。

  與那些只求一人獨私成就、甚至決然斬斷塵緣之輩不同,素申子承負勾牽甚重,他一直用心提攜家族晚輩、救護大眾,既有福流一門之功,也追求澤被十方之德,仙君之名不完全是因為他個人的修為法力。

  若非如此,素申子也沒法在禍世祖魔降臨關頭,號召各路同道攜手應敵。

  正所謂「修之於身,其德乃真;修之於家,其德乃余;修之於鄉,其德乃長;修之於邦,其德乃豐;修之於天下,其德乃普」。

  素申子為求天仙位業,自然要功德遍滿。即便如今穿越異界,這份心境也沒有丟失。

  何況精靈族群能夠復興強盛,對於現在的素申子也是極大好處。

  「那個販奴市場,我們會想辦法處理的。」泰雅姑姑說:「目前最要緊,還是你跟復國者的人接頭,所以不宜現在過分刺激他們。」

  「我今天就要動身離開屏障城了。」素申子言道。

  「我當然清楚,所以跟復國者的人提前約好,在香料港碰面。」泰雅姑姑說。

  素申子略感顧慮:「你確定?帝國總督府就在香料港,復國者的人能去那裡?」

  泰雅姑姑眼眸中罕見地閃過一絲凌厲:「復國者如果不肯前往香料港會面,說明他們也沒有解救同族的意願。既然如此,雙方就談不上合作了。」

  「有道理。」素申子借著又問:「那我到了香料港,怎麼確定你們這邊的情況?」

  「夜風林地會派人去找你。」泰雅姑姑遞出一張紙條:「你到了香料港,可以在這個地方落腳,這家旅館的主人芙琳娜女士,是我的舊識,值得信任。」

  素申子瞧了一眼,紙條上寫著金鈴鐺街紫荊花旅館,另外還有一句精靈語暗號——何處尋覓四季不凋之花。

  「我記住了。」素申子五指抱拳,火苗升騰,將紙條燒掉。

  「看來你的魔法造詣也在一天天進步。」泰雅姑姑誇獎道。

  「您就別笑話我了。」

  兩人在這邊交談,屋外薩利夫收拾完畢,領著七名新招夥伴,準備動身。

  「艾蘭,你走不走啊?」薩利夫催促道:「到時候只怕蓋爾登會發飆!」

  素申子隨口應聲,泰雅姑姑則說:「那一切就有勞你了。」

  「自當盡力而為。」

  離開精靈社區,一行人前往綠籬笆酒館,路上遇到其他人類,都不敢攔阻妨礙。有個別人認出為首的素申子,臉上閃過恐懼神色,趕緊低頭迴避,唯恐對上視線。

  薩利夫和其他年輕精靈看到這副情形,一股昂然自信油然而生,抬頭挺胸、大步流星,完全沒有過去那種謹小慎微,更不用貼著牆邊走路。

  「艾蘭你看,這都多虧了你!」薩利夫伸手搭在蘇慎之肩頭,不由得開始暢想:「你沒說錯,可不能在匪幫混一輩子,就應該趁這勢頭,干一番大事業!」

  素申子聽到這話,心下發笑,薩利夫熱情開朗是好事,可他這種性情,根本不足以託付大事。跟精靈復國者聯絡、在各地準備暴動的事情,泰雅姑姑全都沒有跟他說。

  薩利夫這幫精靈在泰雅姑姑的照料下尚且如此,那些離散在外的精靈復國者,到底是怎樣一副德行,也是可想而知。

  儘管說是要復興精靈國度,驅逐殖民入侵,但具體能否成功,還是有很多未知數,現況也不容素申子完全鬆懈。

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