第32章 切瓜分餅難饜足
「既然如此，我也沒什麼可說了，就這樣吧。」
素申子應承下來：「將帝國的殖民者驅逐之後，夜風林地將掌管行省西部與屏障城。」
「好！你肯答應就好！」博爾德喜悅之色溢於言表，仿佛已經掙到一大筆錢。
「先別急。」素申子抬手阻止對方話語：「香料港也算珍珠行省一部分，集中了大多數殖民者，你們打算如何處置？」
博爾德扭頭望向芙琳娜，這位明艷女士終於開口：「我們還是那個想法，維持香料港的獨立性，保證帝國的商貿與通航權利，以此換取帝國徹底放棄對行省內陸的統治。」
「對啊。」博爾德有些心虛地幫襯道：「帝國軍隊很厲害的，他們要是從別處調遣兵力，想必夜風林地也應付不了吧？」
素申子並未親自見識過夜風林地的勢力規模，但考慮到他們行事低調隱秘，應該也是受困於人力不足，確實沒法指望能擊退帝國的大舉反攻。
而且來紫荊花旅館前，厄洛丹也向自己透露過夜風林地的態度，他們並不指望能短期內獲得成功，這次會面只要跟精靈復國者達成合作就行，一定程度地退讓也並無不可。
不過在素申子看來，輕易退讓只會暴露虛弱，有必要讓對方明白自己的態度。
「我有條件。」素申子語氣凜然、不容冒犯：「香料港必須釋放被捕奴隊抓走的所有精靈族人，並且珍珠行省從此往後杜絕奴隸貿易。」
身為精靈復國者的指揮官，博爾德對此竟是一臉茫然，似乎完全沒料到素申子會提及此事，帶著救助目光看向芙琳娜。
素申子瞧見這一幕，都想大罵此人庸碌無能，連解救同族奴隸的空話都不敢說。一遇著難處就去看芙琳娜，她是你媽不成？
「艾蘭尼斯先生，有精靈族人淪為奴隸，我們深表遺憾。」芙琳娜語氣柔和：「但奴隸貿易這件事，可能比你想像更為複雜。」
「你該不會想說，那些奴隸是自願的吧？」素申子預判道。
「我不至於如此冷漠。」芙琳娜輕輕搖頭，略帶惋惜地解釋說：「但如果是因為貧窮、飢餓、破產，導致他們根本沒法在家鄉立足，面對如此惡劣的環境，他們不得不尋找出路。」
素申子冷笑一聲，質問道：「芙琳娜女士，如果你將來生意上遭到重大挫折，財產面臨清算，甚至有黑幫上門討債，你會選擇成為別人的奴隸麼？」
「我不會讓自己落到那種境況。」芙琳娜語氣充滿自信，更添幾分風情：「而且我們一直在盡力保障精靈族人的權益，他們在香料港參與勞作，起碼不會面臨飢餓。」
素申子沉默良久，然後緩緩起身：「那希望芙琳娜女士說到做到。」
「能夠得到賽柏萊家的認可，是我的榮幸。」芙琳娜含笑點頭致意。
眼看素申子動身要走，博爾德又趕緊開口：「等一下！你這就要離開了？後面事情要怎麼辦？你不繼續聊麼？」
「既然已經劃分出地盤，我覺得往後就是兩邊各自發揮，大力驅逐殖民者。」素申子乾脆言道：「總不會是等著克萊爾總督把地盤冊封給你們吧？」
博爾德啞口無言，芙琳娜則開口說：「我覺得往後有機會，可以繼續安排會面，方便雙方配合行動。」
「對、對啊！」博爾德也立刻附和：「你們夜風林地真的有能力驅逐殖民者嗎？這種事可不是光靠能說會道就行的！應該是你們主動表現，獲得我們認可才對！」
素申子臉色冷淡，不經意間與厄洛丹對視一眼，隨後說：「放心，你們很快就能看到成果。」
說完這話，素申子果斷離開，不容對方挽留。
一路離開紫荊花旅館、走出金鈴鐺街，確定後方沒人跟蹤，二人尋了一處隱秘巷道，單獨詳談。
「現在這個情況，比我原先想的還要惡劣啊。」厄洛丹大發感嘆：「復國者那幫人，分明早就被收買好了，這回是聯手朝我們施壓。幸虧有你出面，要是換作別人，真不知會被那位芙琳娜女士哄騙成啥樣。」
儘管方才會面，厄洛丹一言不發，但他全程留心觀察，自認沒法像素申子那樣口齒清晰、立場堅定地應對。
「所以我才趕緊離開。」素申子托著下巴，思索問道：「你覺得夜風林地只拿到行省西部，會不會太虧了？」
厄洛丹哭笑不得：「我倒想問，是不是你胃口太大了？就憑我們夜風林地，可沒辦法一張嘴便吞下半個珍珠行省。」
「你們不覺得虧就行，起碼符合我的判斷。」素申子言道：「看現在這個情況，還是只能將殖民者趕到香料港，短期內沒法把他們全部踢下海。」
「能爭取到一線轉機也是好事，這回可是全靠你，我們夜風林地才有這機會。」厄洛丹大力稱讚。
素申子並未自大：「不是我有多厲害，無非是發現這幫城市精靈權貴與總督府之間的鬥爭，各方彼此利用而已。」
「你好像對那位芙琳娜女士有意見？」厄洛丹不解：「泰雅姑姑有些東西，還是通過她名下商會賣到香料港的上城區呢。」
「你沒聽見她對精靈奴隸的態度麼？」素申子臉色陰沉：「我甚至懷疑，她在販賣奴隸這件事情上，也沒少掙錢！」
「確實沒法指望他們乖乖把木精靈奴隸放走。」厄洛丹聳了聳肩膀：「我已經大概摸清出逃路線，如果想解救那批木精靈奴隸，除了城外接應，還需要有人在城中配合，幹掉一批大地精衛兵。」
「我還是保持原來的想法。」素申子說：「等春天來臨，刺殺新任總督，引起香料港動亂，然後趁機解救這批木精靈奴隸。」
厄洛丹有些顧慮：「你這樣搞，動靜會不會鬧得太大？」
「就是要大，要讓芙琳娜這幫人明白，夜風林地不是他們可以隨意號令的下屬，香料港的安危也不由得他們說了算。」素申子言道：「只有保持這種狀態，才能允許香料港維持相對獨立。」
厄洛丹有些糊塗：「我沒太聽懂，能不能詳細解釋一下，我也好回去跟導師他們說明白。」
「就拿精靈復國者掌控行省東部來說吧。」素申子隨便從牆角撿起一小塊碎磚，在地面上畫了個圓餅，然後中間一分為二。
「你覺得復國者那幫人拿到半個行省，就算趕走了殖民者，那些種植園、農田、各類手工作坊，還有生產出來的商品，他們有辦法處理麼？」
厄洛丹搖頭：「據我所知，復國者裡面多數就是流寇，只懂得到處勒索，動不動就是強搶。讓這幫傢伙靜下心來經營，那是難為他們了。」
「所以，復國者只是名義上拿到了行省東部。」素申子一語道破關鍵，捏著碎磚敲地：「等他們把帝國殖民者趕跑了，空出來的大量產業，想要確保生產秩序不被破壞，必定是芙琳娜這幫城市精靈權貴派人代為經營。」
「這……真有這種可能嗎？」厄洛丹臉色驚訝，不敢置信。
「你也看得出來，復國者已經被收買好了。」素申子說道：「這可不光是拿半個珍珠行省去收買，而是後續經營所得利潤分紅。以博爾德這幫人的短視，保不齊最豐厚的利益，就是香料港的一幢豪宅！」
厄洛丹臉頰抽搐，面上刺青都扭到一塊去了：「你該不會是說，城東那些正在修建的豪宅？」
素申子笑了：「如果我是克萊爾總督，早就聽說行省統治不穩定，乾脆集中人力修建一批豪宅，趁著自己卸任之前狠狠賺一筆，把爛攤子扔給下一任總督，這不是很輕鬆麼？」
「不會吧？克萊爾總督、芙琳娜女士，還有精靈復國者，他們是一夥兒的？」厄洛丹一下子獲得那麼多信息，感覺自己腦袋都要炸開了。
「倒也不是一夥。」素申子糾正道：「他們有著各自的利益，有的地方在鬥爭，有的地方在合作。無非是對殖民地的主導權，從帝國的總督府，轉移到芙琳娜為首的城市精靈權貴手中。只不過生意還是要做的，無非是看如何分紅。」
「他們哪裡是在分紅？！」厄洛丹頓時暴怒，指著地上那個粗糙餅圖：「他們是在分食精靈的家園！」
素申子將碎磚扔下：「看，你明白我為何不喜歡那位芙琳娜女士了。」
「我算是看走眼了，只怕泰雅姑姑她也看走眼了，這女人長得這麼好看，心思為何這麼惡毒啊！」厄洛丹一臉懊悔。
「這不是惡毒。」素申子搖頭：「芙琳娜這伙城市精靈，通過與總督府合作，深度參與帝國殖民和商業活動，已經形成一個利益群體，他們必然要維持現有的地位和財富。這些人不能單純用善惡來評價，為了爭取更大的財富，他們也會與夜風林地合作，跟帝國總督博弈較量。」
厄洛丹想明白了：「所以你要在香料港引發暴亂，就是為了警示他們？」
「警示這個說法，太輕飄飄了。」素申子說：「關鍵是未來珍珠行省的局面，到底由誰來主導？你以為芙琳娜他們只盯上行省東部麼？」
厄洛丹反應過來：「對啊，就算我們將來控制住行省西部，如果要跟海外做生意，還是要靠香料港。」
帝國入侵殖民多年，已經讓珍珠行省形成一整套面向海外、尤其是帝國的商貿模式，許多精靈即便不在城鎮做工，他們在農田鄉村的產出，也會賣到香料港這種大城市，換取其他貨品，以此維持生計。
也是因為這種狀況維持多年，所以哪怕是夜風林地這種保守傳統的群體，對於香料港維持獨立狀況，也沒有明確反對。
素申子認可商業貿易能夠創造利益，但是這份利益如何分配、歸屬哪方，必須仔細權衡，否則只是延續過去的殖民剝削。
「解救木精靈奴隸，仍然要去做。」素申子表明自己的態度：「夜風林地治下，也不能再販賣奴隸，哪怕是出於『自願』。」
「這個好辦，我們這幫巡林客本來也是到處跑，等把殖民者趕走了，我們可以充當治安官，禁止這類販奴捕奴的舉動。」厄洛丹很是熱切，好像隨時準備行動。
其實素申子知曉，治理地方並沒有那麼簡單，但眼下不宜多生枝節，於是又說：「復國者懷疑夜風林地的能力，我覺得有必要明確表現一番，這不光是給他們看的，也是向眾多精靈族人宣示，夜風林地擁有拯救他們的能力，而且比復國者做得更好。」
「你是說……要干一票大的？」厄洛丹思考一下：「這個我需要回去跟桑多導師商量一下，選定目標才好動手。」
「如果選好目標，不妨叫上我。」素申子說。
「這會不會太麻煩你了？」厄洛丹面帶愧色：「其實像現在這樣，把你推到前面，去跟復國者會面商量，已經挺讓我們過意不去了。」
「這有什麼好過意不去的？」素申子絲毫不覺得芙琳娜、博爾德之流難以應對，比起過去那幫喜歡下閒棋冷子、動輒布局千百年的仙家同道好對付多了。
自己現在還收著手呢，等過些時日，素申子把蓋爾登這條紅髮瘋狗放出來，保不齊能讓香料港血流成河。
「你可是賽柏萊家的後裔，結果現在就跟總督府的辦事員一樣，到處給別人跑腿。」厄洛丹說：「如果還讓你去打打殺殺，那能算是高精靈貴族嗎？」
素申子苦笑道：「你應該知道，賽柏萊家這套鬼話就是用來騙人的吧？騙騙別人還行，可別把自己騙了。」
「不，我是認真的。」厄洛丹神色誠懇：「我沒見過哪位城市精靈能像你這樣懷有遠見。大多數人其實更像博爾德，只想著如何讓眼前利益儘快到手。哪怕是精靈復國者，他們所想的，也並非真要復興精靈國度。
「可你不同，你是真心在這麼做的。別人不知道，我卻是看在眼裡，否則你不會去探望那些遭到奴役的精靈族人，甚至一度想要出手。」
素申子應承下來：「將帝國的殖民者驅逐之後，夜風林地將掌管行省西部與屏障城。」
「好！你肯答應就好！」博爾德喜悅之色溢於言表，仿佛已經掙到一大筆錢。
「先別急。」素申子抬手阻止對方話語：「香料港也算珍珠行省一部分，集中了大多數殖民者，你們打算如何處置？」
博爾德扭頭望向芙琳娜，這位明艷女士終於開口：「我們還是那個想法，維持香料港的獨立性，保證帝國的商貿與通航權利，以此換取帝國徹底放棄對行省內陸的統治。」
「對啊。」博爾德有些心虛地幫襯道：「帝國軍隊很厲害的，他們要是從別處調遣兵力，想必夜風林地也應付不了吧？」
素申子並未親自見識過夜風林地的勢力規模，但考慮到他們行事低調隱秘，應該也是受困於人力不足，確實沒法指望能擊退帝國的大舉反攻。
而且來紫荊花旅館前，厄洛丹也向自己透露過夜風林地的態度，他們並不指望能短期內獲得成功，這次會面只要跟精靈復國者達成合作就行，一定程度地退讓也並無不可。
不過在素申子看來，輕易退讓只會暴露虛弱，有必要讓對方明白自己的態度。
「我有條件。」素申子語氣凜然、不容冒犯：「香料港必須釋放被捕奴隊抓走的所有精靈族人，並且珍珠行省從此往後杜絕奴隸貿易。」
身為精靈復國者的指揮官，博爾德對此竟是一臉茫然，似乎完全沒料到素申子會提及此事，帶著救助目光看向芙琳娜。
素申子瞧見這一幕，都想大罵此人庸碌無能，連解救同族奴隸的空話都不敢說。一遇著難處就去看芙琳娜，她是你媽不成？
「艾蘭尼斯先生，有精靈族人淪為奴隸，我們深表遺憾。」芙琳娜語氣柔和：「但奴隸貿易這件事，可能比你想像更為複雜。」
「你該不會想說，那些奴隸是自願的吧？」素申子預判道。
「我不至於如此冷漠。」芙琳娜輕輕搖頭，略帶惋惜地解釋說：「但如果是因為貧窮、飢餓、破產，導致他們根本沒法在家鄉立足，面對如此惡劣的環境，他們不得不尋找出路。」
素申子冷笑一聲，質問道：「芙琳娜女士，如果你將來生意上遭到重大挫折，財產面臨清算，甚至有黑幫上門討債，你會選擇成為別人的奴隸麼？」
「我不會讓自己落到那種境況。」芙琳娜語氣充滿自信，更添幾分風情：「而且我們一直在盡力保障精靈族人的權益，他們在香料港參與勞作，起碼不會面臨飢餓。」
素申子沉默良久，然後緩緩起身：「那希望芙琳娜女士說到做到。」
「能夠得到賽柏萊家的認可，是我的榮幸。」芙琳娜含笑點頭致意。
眼看素申子動身要走，博爾德又趕緊開口：「等一下！你這就要離開了？後面事情要怎麼辦？你不繼續聊麼？」
「既然已經劃分出地盤，我覺得往後就是兩邊各自發揮，大力驅逐殖民者。」素申子乾脆言道：「總不會是等著克萊爾總督把地盤冊封給你們吧？」
博爾德啞口無言，芙琳娜則開口說：「我覺得往後有機會，可以繼續安排會面，方便雙方配合行動。」
「對、對啊！」博爾德也立刻附和：「你們夜風林地真的有能力驅逐殖民者嗎？這種事可不是光靠能說會道就行的！應該是你們主動表現，獲得我們認可才對！」
素申子臉色冷淡，不經意間與厄洛丹對視一眼，隨後說：「放心，你們很快就能看到成果。」
說完這話，素申子果斷離開，不容對方挽留。
一路離開紫荊花旅館、走出金鈴鐺街，確定後方沒人跟蹤，二人尋了一處隱秘巷道，單獨詳談。
「現在這個情況，比我原先想的還要惡劣啊。」厄洛丹大發感嘆：「復國者那幫人，分明早就被收買好了，這回是聯手朝我們施壓。幸虧有你出面，要是換作別人，真不知會被那位芙琳娜女士哄騙成啥樣。」
儘管方才會面，厄洛丹一言不發，但他全程留心觀察，自認沒法像素申子那樣口齒清晰、立場堅定地應對。
「所以我才趕緊離開。」素申子托著下巴，思索問道：「你覺得夜風林地只拿到行省西部，會不會太虧了？」
厄洛丹哭笑不得：「我倒想問，是不是你胃口太大了？就憑我們夜風林地，可沒辦法一張嘴便吞下半個珍珠行省。」
「你們不覺得虧就行，起碼符合我的判斷。」素申子言道：「看現在這個情況，還是只能將殖民者趕到香料港，短期內沒法把他們全部踢下海。」
「能爭取到一線轉機也是好事，這回可是全靠你，我們夜風林地才有這機會。」厄洛丹大力稱讚。
素申子並未自大：「不是我有多厲害，無非是發現這幫城市精靈權貴與總督府之間的鬥爭，各方彼此利用而已。」
「你好像對那位芙琳娜女士有意見？」厄洛丹不解：「泰雅姑姑有些東西，還是通過她名下商會賣到香料港的上城區呢。」
「你沒聽見她對精靈奴隸的態度麼？」素申子臉色陰沉：「我甚至懷疑，她在販賣奴隸這件事情上，也沒少掙錢！」
「確實沒法指望他們乖乖把木精靈奴隸放走。」厄洛丹聳了聳肩膀：「我已經大概摸清出逃路線，如果想解救那批木精靈奴隸，除了城外接應，還需要有人在城中配合，幹掉一批大地精衛兵。」
「我還是保持原來的想法。」素申子說：「等春天來臨，刺殺新任總督，引起香料港動亂，然後趁機解救這批木精靈奴隸。」
厄洛丹有些顧慮：「你這樣搞，動靜會不會鬧得太大？」
「就是要大，要讓芙琳娜這幫人明白，夜風林地不是他們可以隨意號令的下屬，香料港的安危也不由得他們說了算。」素申子言道：「只有保持這種狀態，才能允許香料港維持相對獨立。」
厄洛丹有些糊塗：「我沒太聽懂，能不能詳細解釋一下，我也好回去跟導師他們說明白。」
「就拿精靈復國者掌控行省東部來說吧。」素申子隨便從牆角撿起一小塊碎磚，在地面上畫了個圓餅，然後中間一分為二。
「你覺得復國者那幫人拿到半個行省，就算趕走了殖民者，那些種植園、農田、各類手工作坊，還有生產出來的商品，他們有辦法處理麼？」
厄洛丹搖頭：「據我所知，復國者裡面多數就是流寇，只懂得到處勒索，動不動就是強搶。讓這幫傢伙靜下心來經營，那是難為他們了。」
「所以，復國者只是名義上拿到了行省東部。」素申子一語道破關鍵，捏著碎磚敲地：「等他們把帝國殖民者趕跑了，空出來的大量產業，想要確保生產秩序不被破壞，必定是芙琳娜這幫城市精靈權貴派人代為經營。」
「這……真有這種可能嗎？」厄洛丹臉色驚訝，不敢置信。
「你也看得出來，復國者已經被收買好了。」素申子說道：「這可不光是拿半個珍珠行省去收買，而是後續經營所得利潤分紅。以博爾德這幫人的短視，保不齊最豐厚的利益，就是香料港的一幢豪宅！」
厄洛丹臉頰抽搐，面上刺青都扭到一塊去了：「你該不會是說，城東那些正在修建的豪宅？」
素申子笑了：「如果我是克萊爾總督，早就聽說行省統治不穩定，乾脆集中人力修建一批豪宅，趁著自己卸任之前狠狠賺一筆，把爛攤子扔給下一任總督，這不是很輕鬆麼？」
「不會吧？克萊爾總督、芙琳娜女士，還有精靈復國者，他們是一夥兒的？」厄洛丹一下子獲得那麼多信息，感覺自己腦袋都要炸開了。
「倒也不是一夥。」素申子糾正道：「他們有著各自的利益，有的地方在鬥爭，有的地方在合作。無非是對殖民地的主導權，從帝國的總督府，轉移到芙琳娜為首的城市精靈權貴手中。只不過生意還是要做的，無非是看如何分紅。」
「他們哪裡是在分紅？！」厄洛丹頓時暴怒，指著地上那個粗糙餅圖：「他們是在分食精靈的家園！」
素申子將碎磚扔下：「看，你明白我為何不喜歡那位芙琳娜女士了。」
「我算是看走眼了，只怕泰雅姑姑她也看走眼了，這女人長得這麼好看，心思為何這麼惡毒啊！」厄洛丹一臉懊悔。
「這不是惡毒。」素申子搖頭：「芙琳娜這伙城市精靈，通過與總督府合作，深度參與帝國殖民和商業活動，已經形成一個利益群體，他們必然要維持現有的地位和財富。這些人不能單純用善惡來評價，為了爭取更大的財富，他們也會與夜風林地合作，跟帝國總督博弈較量。」
厄洛丹想明白了：「所以你要在香料港引發暴亂，就是為了警示他們？」
「警示這個說法，太輕飄飄了。」素申子說：「關鍵是未來珍珠行省的局面，到底由誰來主導？你以為芙琳娜他們只盯上行省東部麼？」
厄洛丹反應過來：「對啊，就算我們將來控制住行省西部，如果要跟海外做生意，還是要靠香料港。」
帝國入侵殖民多年，已經讓珍珠行省形成一整套面向海外、尤其是帝國的商貿模式，許多精靈即便不在城鎮做工，他們在農田鄉村的產出，也會賣到香料港這種大城市，換取其他貨品，以此維持生計。
也是因為這種狀況維持多年，所以哪怕是夜風林地這種保守傳統的群體，對於香料港維持獨立狀況，也沒有明確反對。
素申子認可商業貿易能夠創造利益，但是這份利益如何分配、歸屬哪方，必須仔細權衡，否則只是延續過去的殖民剝削。
「解救木精靈奴隸，仍然要去做。」素申子表明自己的態度：「夜風林地治下，也不能再販賣奴隸，哪怕是出於『自願』。」
「這個好辦，我們這幫巡林客本來也是到處跑，等把殖民者趕走了，我們可以充當治安官，禁止這類販奴捕奴的舉動。」厄洛丹很是熱切，好像隨時準備行動。
其實素申子知曉，治理地方並沒有那麼簡單，但眼下不宜多生枝節，於是又說：「復國者懷疑夜風林地的能力，我覺得有必要明確表現一番，這不光是給他們看的，也是向眾多精靈族人宣示，夜風林地擁有拯救他們的能力，而且比復國者做得更好。」
「你是說……要干一票大的？」厄洛丹思考一下：「這個我需要回去跟桑多導師商量一下，選定目標才好動手。」
「如果選好目標，不妨叫上我。」素申子說。
「這會不會太麻煩你了？」厄洛丹面帶愧色：「其實像現在這樣，把你推到前面，去跟復國者會面商量，已經挺讓我們過意不去了。」
「這有什麼好過意不去的？」素申子絲毫不覺得芙琳娜、博爾德之流難以應對，比起過去那幫喜歡下閒棋冷子、動輒布局千百年的仙家同道好對付多了。
自己現在還收著手呢，等過些時日，素申子把蓋爾登這條紅髮瘋狗放出來，保不齊能讓香料港血流成河。
「你可是賽柏萊家的後裔，結果現在就跟總督府的辦事員一樣，到處給別人跑腿。」厄洛丹說：「如果還讓你去打打殺殺，那能算是高精靈貴族嗎？」
素申子苦笑道：「你應該知道，賽柏萊家這套鬼話就是用來騙人的吧？騙騙別人還行，可別把自己騙了。」
「不，我是認真的。」厄洛丹神色誠懇：「我沒見過哪位城市精靈能像你這樣懷有遠見。大多數人其實更像博爾德，只想著如何讓眼前利益儘快到手。哪怕是精靈復國者，他們所想的，也並非真要復興精靈國度。
「可你不同，你是真心在這麼做的。別人不知道，我卻是看在眼裡，否則你不會去探望那些遭到奴役的精靈族人，甚至一度想要出手。」