第53章 耀金廳堂聚顯貴

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  第53章 耀金廳堂聚顯貴

  「芙琳娜女士,幾個月不見,你真是越發美麗了。」

  夜色降臨,香料港上城區的耀金廳中,利用魔法創造的光亮照得庭院大堂一片金碧輝煌。樂隊奏響悠揚輕快的旋律,長桌上鋪設帶有精靈紋飾的桌布,陳列著各色美酒佳肴一從墜星內海風格的牛油大蝦,到尼夫海姆特色的黑酒醬淋龍鮭魚;炙烤小羊排配上胡椒土豆泥,是經過改良的矮人特色,冰鎮奶昔用鮮果點綴,增添精靈氛圍。

  酒水毫無疑問,幾平全都是產自魯特西亞的葡萄酒,各個年份都有,來自不同酒莊。在這種場合,以份量取勝的矮人啤酒,是絕不可能出現在桌上的。

  此時芙琳娜穿了一身淡金色魚尾裙,露出光潔白皙的肩膀,衣裙收束腰肢,勾勒出曼妙多姿的線條,其墜髮飾點綴寶石,熠熠生輝,毫無疑問成為全場焦點。

  即便那些攜女伴前來的人類賓客,看到芙琳娜動人姿態,也忍不住上前問好,極力表現自己的紳士風度。

  芙琳娜禮貌回應,偶爾聽到笑話,掩嘴輕笑,卻止不住胸前波濤起伏,更加牽扯男性自光,惹得一陣陣熱血沸騰。

  此時有一名侍者來到芙琳娜身後低聲一句,她隨即對圍繞自己的一眾男士說道:「諸位,克萊爾總督到了,我們一起去迎接吧。」

  眾人紛紛應和,跟著芙琳娜來到前庭。用大理石雕刻的高大拱門外,一輛鑲嵌金飾的馬車緩緩停住,外面繪製了埃爾比昂帝國的獅鷲獨角獸盾徽,後方還跟著十名全副武裝的衛兵。

  就見馬車側門打開,一名身穿暗紅禮服、體型發胖的禿髮男性走出,他剛腳踩地面,趕緊戴上一頂硬質高帽遮住禿頂。

  「歡迎總督大人,您的到來,讓這場晚宴增添光彩。」芙琳娜上前歡迎。

  克萊爾總督紅光滿面,微笑說:「芙琳娜女士舉辦的晚宴,我要是錯過了,那豈不是太失禮了?別的先不說,你手下廚師的烹飪技藝,可不是我從本土帶來那幫傢伙能比的。」

  「只要能讓總督大人滿意,這些都是應該的。」

  芙琳娜正要迎接對方入內,聽得國王大道另一端傳來馬蹄聲響,一輛黑底銀邊的華貴馬車來到耀金廳門外,鈴鐺聲響,立刻吸引所有人的目光。

  馬車前座上坐著一名衣衫整潔的半身人馭手,等馬車停穩,車門緩緩打開,一股沁人心脾的奇妙芬芳隨之傳出,仿佛讓人置身古老且神秘的森林之中。

  走出車門的是一位黑髮精靈,他身材高挑,面容俊朗,氣質出塵。一襲深藍色緞面高領禮服,配上雪白筒褲與黑亮皮靴,仿佛是一位來自帝國本土的貴族軍官。

  這次前來耀金廳出席晚宴的,集中了香料港所有權貴精英,不是擁有大量殖民地產業的莊園主,便是出入總督府的實權人士,哪怕是克萊爾總督也要禮貌對待。

  可是當這位黑髮精靈來到,在場不論是人類還是精靈,都感覺自己矮了一頭,不光是因為此人身姿高挑挺拔,而是那股無與倫比的高貴氣質,壓得眾人不敢與之對視。

  旁人都不認識這位黑髮精靈,唯獨芙琳娜認出來者就是素申子,可她內心震驚遠勝於其他人。

  不過率先反應過來的,卻是克萊爾總督,他呵呵笑道:「這是哪一位貴客?我可從來沒見過啊。芙琳娜女士,不如你來為大家介紹一下?」

  芙琳娜回過神來,望向素申子,眼中帶有詢問意味,竟是不敢立刻開口解釋。

  素申子踱步來到,一副目中無人的態度,語氣冷淡,輕輕一擺手:「你但講無妨。」

  這等堪比指使僕人的作態,讓在場一些男士心生不滿,可芙琳娜還是照做,聽她介紹說:「這位是艾蘭尼斯·賽柏萊,受我邀請前來參加晚宴。」

  聽到賽柏萊這個姓氏,在場眾人無不色變,他們都是香料港的權貴人物,哪裡不知曉賽柏萊家曾經掀起一場大反攻?甚至坦里恩·賽柏萊的盔甲佩劍,至今還陳列在總督府的展覽廳內!

  「原來是賽柏萊家族的後人,這可真是貴賓了。」

  克萊爾總督臉上雖然有意外神色,但並未失態,主動說道:「我是帝國委任的香料港總督,克萊爾·弗蒙多,首次見面,無比榮幸。」

  素申子只是微微頷首:「幸會。」

  儘管克萊爾總督是出了名的好打交道,可是沒有人敢如此傲慢無禮。這個「艾蘭尼斯」面對總督大人親自打招呼,竟然還是這種態度。

  不過克萊爾總督似乎沒有追究,他主動邀請示意:「別在外面站著了,大家趕緊進去吧?芙琳娜女士備好了美酒佳肴,不要浪費這份好心意。」

  素申子也不接話,昂首闊步進入耀金廳,仿佛他才是此間主人。

  而在沒人留意的門外,羅斯科駕起馬車,轉入燈光無法照亮的陰暗角落。

  「今天晚上邀請大家來到耀金廳,主要就是為了商量一件要事。」

  祝酒辭過後,芙琳娜女士抬手示意,有兩名侍者展開一幅香料港地圖,上面寫明各個區域。除了總督府與耀金廳所處的上城區,另外還有不同種族居住的社區,以及更加龍蛇混雜的碼頭區。

  「想來諸位已經從各種渠道獲得消息,最近半年珍珠行省動亂頻發,許多產業面臨打擊。幾天前牡蠣鎮遭遇一夥匪徒,使得海神教會損失慘重,定居當地的帝國公民只有三人倖存,逃回香料港。讓我們為亡者祈禱,希望他們回歸神明的懷抱。」

  芙琳娜提及牡蠣鎮時,目光不經意間掃過素申子,卻沒從他臉上看出半分異樣,這位賽柏萊家後裔此刻被安排坐在克萊爾總督旁邊,獲得遠超其他賓客的尊貴對待。

  「為了讓大家保持長久利潤,我在此提出一項建議一徹底清理城東貧民區,圍繞總督大人近來積極營建的豪宅別墅,打造一片同時具備奢侈品消費、神術治療、魔法照明與自來水供應的高檔社區。」

  芙琳娜介紹時,另外又有侍者展開大幅示意圖,重新設計的房屋建築,不再是帝國本土那種陰鬱深色的風格,而是追求色調明亮、結構通風,還考慮到香料港夏季可能面臨暴風雨,提供避雨的廊下空間。

  更別說這片社區大量布設魔法造物,街邊有負責打掃衛生的隱形僕役,需要安保的建築可以設置恆定的魔法警報,並且利用風訊術充當廣播、報時與及時通訊。

  眾人看到這個宏大設想,無不流露出驚嘆與嚮往的神色。即便是素申子都心生訝異,芙琳娜這套社區設計,已經跟現代都市沒有多少差別,無非是利用魔法達成相應效果。

  現場有一位充當軍事參謀的法師,迅速在大腦內精算一番,然後提出質疑:「芙琳娜女士,並非是我有意冒犯,這麼一個奢華社區,到處布置魔法,還需要恆定效應,你知道是何等高昂的成本麼?」

  「目前設想是分成三期工程來建設,第一期大約是一百萬金陽幣。」

  芙琳娜這話一出,耀金廳內立刻陷入寂靜,所有人都不說話了。

  有一位人類莊園主冷笑道:「芙琳娜女士覺得我們的錢都是大風颳來的麼?一百萬金陽,你把在場諸位榨乾了也拿不到。」

  「諸位倒不必對自己的財力過分低估。」芙琳娜笑容親切:「而且要辦成這件事,還需要東帝國銀行的大力協助。」

  東帝國銀行派駐香料港的總幹事,是一位大腹便便的傢伙,他摘下單片眼鏡輕輕擦拭,清了清嗓子,慢條斯理地說道:「如果需要融資,我們確實可以考慮。但貴方目前能拿出什麼資產作為抵押?」

  芙琳娜面對這種冷酷的利益算計,絲毫不落下風,果斷給出回答:「我們以未來三倍以上收益作為抵押。」

  銀行總幹事身子往椅背一靠:「女士,你很漂亮,但這種關乎帝國利益的大事,不能只靠漂亮話應付。」

  「如果我說,未來香料港將有大量人群前來,並攜帶巨額投資,積極尋求立足之地呢?」芙琳娜胸有成竹的模樣,更添風情。

  銀行總幹事對此半信半疑,目光移向克萊爾總督。

  「既然大家今天難得聚在一塊,那我也給你們透露一些關鍵消息。」克萊爾總督似笑非笑,氣度沉穩:「經過總督府的反覆研判,目前珍珠行省的動亂,已經到了無法控制的程度。我們在精靈復國者內部的線人也提供情報,確定他們將在近期發動一場席捲整個行省的暴動,驅逐所有帝國公民。」

  「這怎麼能行?治安官為什麼不行動?」那位人類莊園主搶話怒斥:「帝國在普羅海峽的艦隊呢?趕緊派過來!」

  克萊爾總督安撫道:「日前發生在拍賣會場的騷亂,諸位想必親眼見到了,情況不容樂觀。至於帝國艦隊的調動,並不是我這位總督可以干預,依舊需要本土議院經過討論。」

  參謀法師無奈笑道:「真讓議院那群老爺討論,估計要等三年後才出成果了。而且眼下帝國精力集中在腓利迦大陸,與魯特西亞爭奪地盤,估計沒法調派足夠兵力來香料港。」

  得到權威判斷,其他人也沒法反駁,再度將目光集中到克萊爾總督身上。

  「所以我目前的想法,是嘗試與本地精靈進行和談。」克萊爾總督微笑說:「其實大家也不用太過緊張,帝國在印迪爾地區也是採取類似方式,並非單純用武力鎮壓。」

  銀行總幹事則說道:「可是我們在印迪爾當地,通常是跟各路大地精酋長與邪鬼獸祭司達成協議,通過承認他們的統治地位,從而確保穩定的間接統治。如今珍珠行省有這樣的人嗎?」

  「我覺得,應該是有的。」克萊爾總督說完這話,緩慢望向一言不發的素申子,也同時帶動所有人的視線。

  其實素申子在聽到芙琳娜要清理城東貧民區,就已經大致推想出後續情況。

  當初他前去查探木精靈奴隸的路上,便經過那一片滿是低矮棚屋的貧民區,艾蘭尼斯也是這個地方出生長大。

  貧民區的情況歷歷在目,那裡的精靈靠著出賣勞力,勉強獲得溫飽,手裡的錢財輕易被幻夢葉、賭博與各種意外情況搜刮一空,最終淪為倒斃路旁的餓殍。

  而如今,這些精靈連最後的立錐之地也要被奪走,用來改造成權貴富豪的高檔社區,成為優未來的養料。

  芙琳娜發現素申子沉默不語,目光冰冷、意味難測,她趕緊接上總督話頭:「艾蘭尼斯閣下是賽柏萊家族留在屏障城的遺孤,他行事穩重,深得當地精靈居民的信賴,如果由他代表珍珠行省,與帝國和談,我覺得能夠極大程度穩定現今局面。」

  素申子與她四目對視,這位美貌明艷的城市精靈回以微笑點頭,似乎二人有什麼私密關係。

  同樣是利用賽柏萊家後裔的身份,夜風林地希望捧出一位反抗英雄,聚集人心民望;芙琳娜則是希望有一位代表珍珠行省的精靈統治者,與帝國媾和,從而保持這幫城市精靈權貴的利益。

  這個情況,從他看到請束時就預料到了。芙琳娜另外請求自己單獨會面,估計也是打算提前做好勾兌,確保晚宴之際不會出現意外。

  可素申子不打算讓芙琳娜輕鬆掌控局面,他就是不跟她提前溝通,迫使她當著在場其他人,主動表明態度。

  這幫城市精靈權貴想在幕後操弄局勢,坐收漁利,可不是素申子樂見的。

  果不其然,克萊爾總督聽到這番話,露出思索神色,禮貌詢問素申子:「艾蘭尼斯閣下,你確實有這種打算麼?又或者,是芙琳娜女士的安排?」

  這一句話點破關鍵,讓素申子對克萊爾總督的評價提高几分,可見這位並非預官僚。

  「我的態度,取決於帝國如何對待珍珠行省。如果真要調遣艦隊與軍隊前來,那就讓香料港回到兩百年前,在烈火中熊熊燃燒吧。

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