第55章 觥籌交錯逐利益

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  第55章 觥籌交錯逐利益

  克萊爾總督一番慷慨激昂的話語,獲得耀金廳內滿堂掌聲,只有素申子淡然處之,格格不入。

  倘若是旁人如此表現,一定會被視作不禮貌、不體面,立刻就要遭受權貴精英的排斥,但偏偏素申子這副冷峻孤傲、卓爾不群的模樣,反倒符合克萊爾總督等人對高精靈貴族的既定印象。

  「閣下還有什麼指點嗎?」克萊爾總督請教道。

  「你們只是要這塊地,可如果趕走裡面的貧民,他們沒了固定居所,便要散落各處,這反而破壞了香料港的整體形象。」素申子一揮手:「將他們全部趕出香料港。」

  克萊爾總督對此不置可否,或者說他從來沒關心過這批貧民的下場,反正新建的高檔社區都會安排衛兵駐守,嚴格區分內外,那些又髒又臭的精靈貧民,本來也看不見。

  芙琳娜則是從中察覺到一絲異樣:「莫非艾蘭尼斯閣下有辦法安置這些貧民?」

  「我打算重新把屏障城的宅邸重新修起來,也需要一大批下人與奴僕。」素申子語氣帶著上位者的慢條斯理:「現在屏障城裡那些傢伙,太過粗野,我需要一批更加溫順聽話的人手。」

  素申子很清楚,如果讓這幫傢伙肆意清理貧民區,不知會死多少人。

  艾蘭尼斯出身於此,素申子知曉裡面都是窮苦的城市精靈,淪落到這等境地,絕非他們不守法度,自己也不打算冷眼旁觀,只是略施手段將其救出。

  素申子的謀劃不局限於眼前,未來屏障城的建設也確實需要人力,既然香料港這幫權貴精英要清理貧民,那他便以賽柏萊家族的名義笑納了。

  耀金廳內這群權貴富豪里,只有芙琳娜能猜出素申子的幾分心思,其他人並不覺得有何妨礙。

  「尊貴如您,當然需要僕人!」克萊爾總督當即便說:「而且您以賽柏萊家族的名義進行號召,也為我們香料港解決了許多麻煩。」

  「對啊,而且香料港與屏障城有航運相通,我們可以輕鬆將這些貧民送走,這太省事了。」

  這話一出,其他人也紛紛附和,他們才不想讓這些貧民髒了眼,畢竟大家都是心善的體面人,看不得窮人受苦。

  獲得大筆投資,芙琳娜這個新社區項目,很快就獲得公認,接下來就是各方三三兩兩分別聚頭,相互聯繫勾兌,圍繞新社區建設,還有許多利益,眾人觥籌交錯,將晚宴推向高潮。

  「芙琳娜女士,這回可是你的不對了。」

  單獨商談之際,克萊爾總督晃著酒杯,說這話時卻是臉上帶笑,並無責備之意:「你認識艾蘭尼斯閣下,怎麼不早早介紹給我呢?這回險些讓我被人笑話。」

  芙琳娜瞧了旁邊素申子一眼,賠笑說:「原本這也是艾蘭尼斯閣下的意思,他不希望太過高調,引來不必要的關注。」

  素申子心下冷笑,看來自己突然現身耀金廳,還是惹得這位精靈女富豪心生不滿了。

  「畢竟復國者也不樂意見到我,前段時間他們還曾經派人刺殺我。」素申子意味深長地望向芙琳娜。

  「哦?還有這種事?是否需要總督府安排人手保護閣下?」克萊爾總督當即問道。

  「多謝總督大人關心,我足以應對這些情況。」素申子又補了一句:「想必我住在紫荊花旅館,一定能獲得芙琳娜女士的庇護。」

  克萊爾總督見對面俊男美女相互對視,雙方目光卻有些針鋒相對,互不相讓。

  「復國者確實是一個麻煩啊,如果能儘早處理,對大家都好。」克萊爾總督感覺兩人對視都要迸出火來了,趕緊轉移話題。

  素申子心念一動,當即詢問:「我聽說先前復國者也曾襲擊了總督府,不知造成多少損失?」

  「除了部分士兵受傷,並沒有人因此死亡。」克萊爾總督解釋說:「其實復國者是針對拍賣會而來,他們奪走一件寶物,是一個古代水壺————叫什麼來著?」

  芙琳娜接話說:「月髓之壺。」

  「對,就是這個名字。」克萊爾總督感嘆道:「這個水壺夜裡會發光,還有各種神奇效果,算是最昂貴的拍賣品了。」

  素申子則說:「看來你們對精靈造物缺乏充分了解,需要聘請一位足夠專業與權威的人士協助。」

  「哦?」克萊爾總督立刻聽懂了:「我覺得閣下就是最適合的人選!如果明天有空閒,不妨前來總督府,商議討伐復國者的同時,順便品鑑幾件寶物,也好讓我增長見識,免得卸任之後,還要被同僚取笑沒有學問。」

  這麼一個深入探訪總督府與武備防禦的機會,素申子可不想錯過。而且這樣才更方便探明錨封石板的去向。

  「既然是總督大人相邀,我理應前往。」

  酒酣耳熱,一眾權貴富豪大體商議完畢,男人們逐一與芙琳娜告辭道別,坐上馬車離開耀金廳口將克萊爾總督送走之後,芙琳娜讓其他僕役收拾處理,終於有機會與素申子單獨交談。

  「我該說什麼呢?艾蘭尼斯閣下,你今天給我的驚喜,實在是太多了。」

  即便是如此情況,芙琳娜還是保持著大方氣質,沒有失了半分禮數。

  「要說驚喜,我可不敢與女士相提並論。」素申子態度不落下風。

  「這裡不是談話的地方。」芙琳娜按捺不悅,示意門外:「還請閣下隨我回紫荊花旅館。」

  素申子點頭應允,正好見羅斯科在門外車旁等候,於是近前低聲囑託:「你先回去,明天早上來紫荊花旅館接我。」

  羅斯科瞧見芙琳娜,然後朝素申子擠眉弄眼一番,隨即自行駕車離開。

  素申子登上芙琳娜的馬車,兩人對面而坐。酒精混雜著香水的味道,讓車廂內變得氣息渾濁。

  「你今天的做法太冒險了。」芙琳娜感覺身體有些發熱,推開旁邊小窗:「我之前派人給你送去的請柬,裡面應該寫明讓你前來旅館商量,就是為了將你引薦給克萊爾總督。」

  「可現在看來,這樣冒險收益也很大,不是麼。」

  素申子斜支著臉,視線由下至上,掃過芙琳娜全身,亮金色魚尾長裙沒有鯨骨撐起裙擺,而是貼合軀體腰線,仿佛是一條來到陸地的美人魚,姿態誘人。

  身處內景寶樹的飛蘿,與素申子共享視野,這時聽她出言提醒:「公子,這女子如此冒犯,您可要給她一些教訓。要是讓她覺得您不夠強勢,只怕要胡作非為!」

  「瞭然。」

  發現素申子眼底一抹異彩,哪怕早已習慣男人目光的芙琳娜,還是本能生出一絲不安。

  她感覺到對方並非出於欲望,而是一種更深層次的窺視,自光試圖直逼靈魂深處。讓她有些不自在,雙手抱胸,身子微微往後靠。

  「你這麼做,對我們後續合作十分不利。」芙琳娜趕緊把注意力轉移到窗外,望著夜晚街景,同時說:「克萊爾總督不是一般人,他的家庭在公正女神教會內部有一定影響力。」

  「哦,難怪晚宴上沒看到本地教會的神職人員參加,看來克萊爾總督就是教會代表了?」素申子表情似笑非笑:「他居然能跟我這位賽柏萊家族後裔對談,我該說他足夠開明麼?」

  「帝國不是鐵板一塊,各家神明教會同樣不是。」芙琳娜解釋說:「公正女神重視法律秩序和統治穩定,像克萊爾總督這種身份的信眾,主要目標是維持統治,而不是單純傳教。」

  「可這位神明的帝國,當年殺起精靈來毫不手軟。」素申子說。

  「那都是兩百年前的事了,還不能翻過去麼?」芙琳娜委婉勸告:「沉湎於仇恨之中,走不出來,只是讓自己難過而已。」

  「輕飄飄的一句話,就把無數血淚揭過,這就是你的行事作風?」素申子冷笑一聲:「也對,嘴上說是一場慈善晚宴,聲稱要解決城內貧民的問題,結果就是把他們趕走,好空出一塊地皮給你打造新社區,大賺特賺。」

  芙琳娜則說:「我覺得,你並不是那種目光短淺、熱血上頭的年輕人。如果不給這些帝國權貴提供充足利益,你覺得他們會乖乖坐視夜風林地與復國者作亂麼?還是說清理了一個牡蠣鎮,就讓你覺得可以抗衡帝國的軍隊了?」

  「那你指派復國者伏擊我,又是怎麼想的呢?」素申子問。

  「你在說什麼?我從來沒做過這種事!」芙琳娜臉色微變,當即反駁。

  「那看來你對復國者的影響還不夠。」素申子當然知曉不是她的安排,只是藉機分化雙方:「我奉勸你一句,不要真覺得這幫傢伙會乖乖聽你的話。他們就是一群貪得無厭的豺狼,將來哪天你不能餵飽,就輪到他們來吃你的肉了。」

  「希望你能明白,我從未試圖謀害你,夜風林地也是我一直信賴的夥伴。」芙琳娜語氣誠懇。

  眼看對方身子微微前傾,素申子伸手捏住她的下巴,湊近質問:「現在應該是你向我證明,憑什麼要相信你?」

  毫無疑問,芙琳娜是標準意義上的美人,明媚艷麗,姿色動人,普通男性受她誘惑毫不稀奇。

  可是在素申子看來,她只是空有一具美麗皮囊,自己並不喜歡這種女人。

  搞不好哪天為了獲取更大利益,她就能出賣素申子。

  而芙琳娜眼見素申子冷峻面容逼近,強大壓迫衝破意志,讓她驚愕難言,微微睜大雙眸。直到對方鬆手退開,猛烈心跳才將自己思緒拉回,渾身燥熱難安,滿臉潮紅細汗,雙腿緊緊併攏。

  馬車來到紫荊花旅館門外停穩,有侍者從外面開門,素申子一臉如常地出來,反倒是芙琳娜下車時忽然腿腳發軟,整個人向前一撲。

  左右侍者沒料到突如其來的變化,反應不及,只有素申子回身伸手挽住芙琳娜手臂,一托一拉,直接將她攬到懷中,凹凸有致的曼妙嬌軀貼到近前,溫熱透過布料彼此傳遞。

  「小心一些,你若是摔著了,我可萬分過意不去。」

  素申子下車之後立刻換了一副面孔,風度翩翩,眉眼嘴角帶著令女子心旌搖盪的淺笑。身上散發清冷的松柏香氣,吹散芙琳娜酒後微醺。

  紫荊花旅館那些侍者僕人雖然訝異,但誰也沒表露出來,微微垂下目光,非常識趣沒有多看。

  此時庭院中傳來熟悉聲音:「這才一段時日沒見,你就對芙琳娜摟摟抱抱了?之前真沒看出來,你居然是這種人。」

  素申子扭頭望去,就見青色長裙的泰雅姑姑緩步走出,一臉看好戲的笑意,來回打量抱在一塊的兩人。

  「泰雅姑姑,你怎麼來了?」素申子趕緊鬆手,上前問好。芙琳娜則是取出手帕,輕輕擦拭臉上細汗,揮手示意其他人退下。

  「我來看望朋友,順便也來看看你。」泰雅姑姑見素申子一身貴族服飾,稱讚說:「現在這樣,是真的像賽柏萊家的少爺了。」

  「可那也意味著不容迴避的沉重責任。」素申子扯了扯緊繃領口:「穿了一晚上,都快要窒息了。」

  三人進入旅館,芙琳娜將他們帶到房間,啟用迴避偵測,素申子順便將晚宴的事情簡述一番。

  「這麼說來,你的貴族身份已經得到總督認可了?」泰雅姑姑問道。

  芙琳娜搶先回答:「克萊爾非常敏銳,他是故意這麼做,以此來拉攏人心。至於賽柏萊家後裔的身份,如今也沒法核實。」

  素申子笑了:「我記得好像是你當著眾人的面,介紹我是賽柏萊家後裔,怎麼轉頭就忘了?」

  「你高調出現在耀金廳,那種場合我還能將你趕出去嗎?」芙琳娜正在那擺弄茶具,弄出一陣聲響。

  泰雅姑姑發現芙琳娜急切得有些失態,與自己印象中穩重大方頗有落差。

  再考慮到二人下馬車時的暖昧接觸,難不成艾蘭尼斯這麼快就俘獲芙琳娜了?這進展可真夠快的。

  瞥見泰雅姑姑意味深長的笑容,素申子心裡莫名有些發毛,趕緊詢問:「你是有什麼要緊事情嗎?」

  「桑多導師說了,夜風林地其他人都在別處忙碌,擔心你這裡人手不夠,所以讓我過來協助。」泰雅姑姑同時觀察芙琳娜的神色變化:「他還說,目前夜風林地之外的局面由你全權主持,大家都會聽你安排行事。不知下一步,你有什麼行動?」

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