第85章 變換交替氣象新

投票推薦 加入書籤 小說報錯

  芙琳娜提著裙子來到甲板,寬闊的珍珠河上,大大小小的船隻來來往往,粼粼波光反射溫暖陽光,不覺耀眼,反倒讓人心緒安寧。

  距離香料港那場戰鬥,已經過去三個多月,芙琳娜身為資產評議會的成員,一直忙於和眾多帝國商人、莊園主、銀行家,洽談各項產業的權益歸屬。

  如果說當初的戰鬥只是一刀砍下了手腕,劇烈的疼痛讓帝國的殖民者驚醒過來,終於察覺到精靈具備反抗的意願和能力。而後來收繳殖民者的產業,就相當於是持續不斷的失血。

  過去趾高氣昂的帝國權貴,生意遍及海外的大商人,終於低下那顆高傲頭顱。急不可耐地向芙琳娜討好諂媚,只求自己能夠保全一點微薄收益。

  以至於談判本身都變得異常輕鬆,成功讓評議會完全掌握所有殖民者的產業,哪怕有個別礦場工坊不願捨棄,也在夜風林地的迅速進逼下,變成一顆顆懸掛樹上的腦袋。

  芙琳娜不得不承認,有時候為了辦成事,確實需要那種不計代價的「野蠻」。過於精緻的計算與文明的博弈,往往容易淪為猶豫不定,最終給自己帶來更大的損失。

  「有時候在香料港待久了,看看這田園風光,也很不錯嘛。」甲板之上,有精靈商人說道。

  芙琳娜此行離開香料港、前往屏障城,還有一批精靈富商跟隨同行。

  在資產評議會設立之後,這些精靈富商察覺良機,最早參與投資。

  原本他們擔心,評議會收繳殖民產業之後,沒法維持生產,不能提供原料與商品。好在這個情況並沒有發生,起碼珍珠行省還能給香料港提供各類生活必需品,價格浮動尚處於能夠接受的範圍。

  雖說商人就是通過各種價格波動、資產轉手來謀求利潤,可是劇烈的社會動盪,同樣會給正常商貿帶來破壞,也不是所有人的身家經得起這種動搖。

  而且過去精靈商人面對帝國殖民者,哪怕生意做大了,仍舊低人一等,芙琳娜身為法師,照樣要賠笑待人,光是為了保證自己不受侵犯,便已大耗心思。日常各種上下打點、人情往來,更是不知破費多少。

  而素申子的現身出手,讓香料港精靈的處境極大改觀。從總督府的各級官僚,到上城區的權貴富豪,再也不敢抱持過去的傲慢狂妄,連說話都變得輕聲細語,還主動用上蹩腳的精靈語,唯恐芙琳娜他們聽不懂。

  所以當香料港局勢安穩下來,芙琳娜便與精靈商人們一同,乘船前往屏障城,與素申子商談後續事宜。

  從香料港往屏障城,放眼珍珠河兩岸,是大片綠油油的田地,魚塘錯落其間,即便不曾親身踏足,也能感受到大地煥發生機,似乎與自己靈魂深處某些東西產生共鳴。

  芙琳娜對此感到相當陌生,她自幼成長在香料港的商人家庭,在她印象里,香料港往北都是一片貧窮落後的蠻荒之地,居住在那裡的精靈仿佛與野獸無異。

  「嘿!快看!那就是屏障城嗎?」有商人站在船頭,指著遠方喊道。

  眾人紛紛引頸眺望,就見一座占地甚廣的城市,屹立在珍珠河畔,雪白城牆高聳連綿,遠遠望去就給人厚重敦實的感覺。

  「不對啊,我三年前為了進貨,來過屏障城。那時候城牆跟以前一樣,塌了大半,只剩下幾截矮牆,還長滿雜草,哪裡是現在這個樣子的?」一位織物商人說道。

  「看來是那位賽柏萊大人召集下屬修好了?」有一位專做家具生意的商人來到芙琳娜旁邊,打趣道:「女士,這可是您不厚道了。賽柏萊大人在屏障城弄得熱火朝天,您卻從來不跟我們說。」

  「他畢竟是賽柏萊家族的後裔,過往行事肯定要低調些。」

  芙琳娜玩笑幾句,內心卻有些無奈。她很清楚屏障城過去就是一片無主之地,哪怕是自己的密友泰雅,也沒法扭轉這種局面。

  完全是那位「艾蘭尼斯」的出現,宛如從天而降一般,創造出過去不敢想像的奇蹟。

  不過這樣也好,起碼這份奇蹟的成果,自己也能享受到,而不是被踢到一邊。

  「你看,一談到那位賽柏萊,她就是這副神采飛揚的模樣。」甲板另一側,有幾位精靈商人聚頭低語,芙琳娜隱約聽見他們的對話。

  「還用得著猜麼?她肯定就是艾蘭尼斯的情婦。人家在香料港,直接住在紫荊花旅館,別的地方都不去。」

  「可是我聽說她很矜持,那位東帝國銀行的總幹事曾經主動示愛,她寧可頂著資金周轉不利,還是拒絕了對方。」

  「到了帝國佬手上就是玩物,沒幾年就要被冷落。當了賽柏萊的情婦,這不就成為評議會的掌權者了?搞不好當年就是陪賽柏萊少爺睡覺,才還上那筆貨款!」

  聽到這些竊竊私語,芙琳娜思緒複雜,她以前也經歷過生意上的挫折,能夠渡過難關,確實仰賴於泰雅的協助。沒想到在這些人的嘴裡,卻變成自己出賣肉體才能獲得成功。

  只是想到素申子,芙琳娜便莫名感到一絲躁動,她依舊記得當初短暫的接觸,以及對方身上那股清冷淡香。

  「女士,你不下船麼?」一旁有隨從輕聲詢問,讓芙琳娜把思緒拉回。

  抬頭望去,船隻已經停靠在屏障城碼頭,岸邊人來人往,熱鬧非常。

  「歡迎芙琳娜女士,以及諸位香料港賢達。」

  當芙琳娜來到岸上,就見一位打扮乾淨利落的精靈女子上前迎接,示意身後幾輛敞篷馬車:「這是前往政務府的車輛,請隨我來。」

  眾人登車之後,沿著平整寬闊的街道行進,一路仔細觀察,原本衰敗蕭條的屏障城,如今已是大大改觀。

  雖然還有許多建築正在修建搭造,大量棚架尚未拆卸,但光是大量土木建材的輸入與消耗,便足以看出此地欣欣向榮。

  芙琳娜等人混跡商場多年,一個地方興旺蕭條與否,僅憑部分細節就能看出來。

  唯一讓芙琳娜感到意外的是,即便如今有大量精靈湧入屏障城,但是這種重建速度還是遠超自己估算,這恐怕不是簡單付出充足人力就能做到的事。

  疑惑之際,忽聞同車商人的驚呼,就見那尊山檀神將屹立於城北高地,在它身後有一幢更為高聳的建築,堪比神廟般的深闊宮殿,附帶一座筆直朝天的尖頂塔樓,外面還有粗壯藤蔓,以雙螺旋形式盤繞而上,似乎對塔樓起到某種支撐作用。兩條巨大枝杈朝天延伸,仿佛一頭雄鹿昂首屹立。

  在場所有精靈都是焚毀大災之後的新生代,他們充其量只在部分繪畫中看到過聖樹時代的建築,今日見到這座奇異宮殿塔樓,不由自主發出驚嘆。

  不過馬車並沒有前往那座宮殿,而是在一幢三層大屋外停下,此處綠草如茵、青溪蜿蜒。庭院內栽種了許多鮮花,還有給藤蔓攀附的掛架,下面設有長椅,能用於乘涼遮陰。

  芙琳娜一眼就能看出來,此地必定是經過泰雅的布置,穿過一堵圍牆,便感覺進入另一個世界,舟車勞頓一掃而空。

  「還是這種地方適合我們啊。」

  行走於此,當即就有年長精靈開口感嘆:「香料港那個地方,樹都沒長几棵,全靠芙琳娜女士送的盆栽點綴。上城區更是糟糕,全是帝國那種陰森森的小屋子。」

  此時就見泰雅站在政務府門前,不再是過去那種鄉下村姑般的打扮,長發在腦後束成馬尾,身穿銀白窄袖高領衫,搭配墨綠多褶長裙,隱約可見下方一雙硬頭短靴。看似純色的衣裙,在陽光下隱約可見繁花細枝的暗紋。

  在場識貨行家一眼看出,泰雅這身衣物是用上等絲綢織就,而且工藝非凡,帝國那些貴族服飾與之對比,簡直就是地精與精靈的差距。

  芙琳娜也略感意外,趕緊上前問好:「泰雅,以前從未見你穿過這身衣服,有好東西也不分享給我這位老朋友?」

  泰雅笑容大方:「這是艾蘭送的,讓我看看是否合身。」

  芙琳娜聞言一愣,不知為何心裡浮起一絲酸澀。

  「這裡就是政務府,諸位請進。」泰雅邀請芙琳娜一行入內。

  如今的政務府早已不是一座空蕩蕩的建築,一批經過選拔的精靈在此地參與工作,收發大量文書信件,統計各項收入支出,算盤珠子撥動的聲音迴蕩在走廊。

  「我們能夠這麼快開展工作,也是多虧你的幫忙。」泰雅對芙琳娜說:「你安排來的那些會計和書寫員,指引新人處理工作,總算不用像以前那樣,稀里糊塗地把貨物扔上船。」

  「我既然是評議會一員,肯定要出一份力。」芙琳娜很清楚,泰雅領著自己一行參觀政務府,就是為了給其他精靈商人展示評議會的實力。

  其實如今這個表現,就連芙琳娜自己都感到意外,她沒想到評議會能這麼快走上正軌,僅憑自己安排的這些人手,絕不可能帶來那麼大的轉變。

  來到待客廳落座,有些商人實在沒忍住,向泰雅詢問道:「不知我們是否能拜見賽柏萊大人?」

  「艾蘭正在行省各地巡視,眼下恐怕不方便與諸位會面。」

  泰雅剛說完話,就聽見窗外一棵老榕樹,發出一陣枝葉搖顫的聲響,展開碧光門洞,素申子從中走出,身後還跟著一名面容和善的精靈。

  「前輩您先回去,我還有事要忙。」素申子回頭對赫西翁囑託一句。

  「艾蘭,你可算忙完了。」泰雅站在窗邊朝素申子招手:「芙琳娜帶著一幫商人來談生意,這回可是要靠你做主了……還有,你最好先換身衣服。」

  素申子低頭看去,他身上葉織長袍沾著幾點泥土污漬,顯然不太整潔。

  望著素申子離開,芙琳娜不解道:「他真是去別處巡視麼?怎麼我看他像是剛剛經歷了戰鬥?」

  泰雅避開其他人,低聲回答:「五賢者山脈最近有怪物頻繁活動,襲擊村落。普通民兵應付不了,只好由艾蘭親自出馬了。」

  「他如今身為評議長,居然還要親自衝鋒陷陣?」芙琳娜大感意外。

  泰雅反倒覺得理所當然:「只有他現身出手,才能樹立起評議會的威信與地位。難不成只靠一張公告傳令,就能讓其他人乖乖聽話嗎?」

  芙琳娜無言以對,她發現自己過去早已習慣帝國的殖民統治,根本不用考慮各種治理需要耗費多少成本與精力,哪怕讓精靈奴工累死,也不過是商業經營上一行成本數字罷了。

  片刻之後,素申子換了一身青綠色繡金寬袖帔,內襯柘黃山紋袍服,腰束玄帶玉佩、頭戴高冠橫簪,極盡莊重華貴。

  那些精靈商人看到這副打扮的素申子,沒有覺得絲毫不妥,反倒打從心底里覺得,高精靈貴族就該是這個樣子。

  素申子落座後寒暄幾句,隨後說道:「評議會當初承諾,確保資產收益穩定,現在看來,沒說假話吧?」

  一位年長精靈率先開口:「我們對評議會、對賽柏萊大人,一貫保持無條件的信任,大家說對不對?」

  此言一出,其他商人再有任何話都說不出口,紛紛附和稱是。

  素申子也不計較,於是問道:「那不知諸位來屏障城,是打算做什麼生意?」

  「承蒙賽柏萊大人看得起,我們這次來到,是希望採購一批金屬原料。」年長精靈帶著笑意,語氣謙卑:「我們得知評議會最近限制了金屬原料出口,使得山銅價格暴漲,所以特地前來,向賽柏萊大人表達請求之意。」

  將瓦洛里安家的勢力驅逐之後,如今源泉鎮採礦與冶煉也陸續恢復,不過在了解山銅與以太晶石的重要性後,素申子決定短暫收緊這類礦物的出口。

  「諸位想必明白,這些礦物原料幾乎都是用於製作魔法物品,而這也是評議會最近關切的事項。」素申子環顧在場精靈商人:「難得來一趟屏障城,我也想了解一下你們的想法,畢竟這也是為復興精靈的大業而出力。」

章節目錄