第149章 事不如願策難成
第149章 事不如願策難成
「其實————特勒珀曾經向我提議，主動解開封印，放出七首納迦，以此達成與蛇人的結盟。」
到了此時，厄勒崔也不得不坦白：「我回絕了他，結果就是蛇人暴動那天，學院遭到襲擊。」
看著老院長一副苦悶神色，素申子知曉對方與那位艦隊司令交情頗深，至今都沒想到形勢會演變到這種地步。
「院長，我冒昧問一句。」素申子忽而心思一動：「那位特勒珀司令，是否對精靈大量把持工商業利潤感到不滿？」
「恐怕要更深一層。」厄勒崔也感到一絲羞愧：「特勒珀崇尚人類至上主義。這類思潮在帝國內部非常盛行，像他那樣的軍隊高層，往往會將人類之外的智慧種族當成野獸，認為他們沒有任何正當合法的地位，因此人類剝奪他們的財產與生命，就跟宰殺牲畜沒有區別。」
素申子聞言不語，阿芮黛絲則是一臉嫌惡：「真是惡臭到極點的觀念，令人作嘔！精靈強盛壯大的時代，人類還在吃生肉、摘野果呢！」
婕妲女王語氣也變得冰冷：「遠方風暴海的人魚部族，有許多遭到人類的擄掠捕捉，有的被關進水族館裡供人類貴族觀賞，有的慘遭解剖，內臟被用來製作鍊金藥物。」
厄勒崔臉色鐵青，聲音沙啞道：「其實那些人嘴上說著人類至上主義，可他們對其他人類也毫不留情————戰死的士兵沒法得到妥善安葬，直接在戰壕中被死靈魔法喚起，形成一波波的屍潮衝擊敵軍陣地，用來消耗對方魔法。哪怕是在本土，貧窮家庭生下孩子，如果養不起，最好的辦法就是賣給魔法學院換錢————」
「夠了！」阿芮黛絲最聽不得這些殘害無辜婦孺的事情：「什麼狗屁人類至上主義？
就是一群邪惡到骨子裡的侵略者！」
這話其實把厄勒崔院長也罵進去了，但他沒有反駁，而是望向素申子：「塞沃斯，你對此事怎麼看？」
素申子沒有急於表明態度，眼下狀況有些微妙，因為嚴格來說，蛇人同樣是遭到帝國殖民入侵，如果他們迎回七首納迦，真的會乖乖服從特勒珀的命令嗎？
除非這位遠東艦隊司令，掌握某種外人不了解的手段，能夠讓蛇人聽命效力。
「我有一件事沒太想明白。」素申子轉而問起別的事：「普洛海峽一帶，算上南邊的豐饒島，似乎不止有一位蛇神。照理來說，他們都是受眾多蛇人崇拜祭祀的強大存在，為什麼還要費心救出七首納迦這位半神呢？地盤就這麼大，多一位蛇神，豈不是多出一位競爭者嗎？」
厄勒崔院長神色稍緩，解釋說：「你應該了解過，現存的蛇神都是通過各種邪惡祭祀與儀式，由憎惡蛇人轉變而成，從而擁有不朽本質，甚至是神性火花。
「但是由於每一位憎惡蛇人對於這種儀式知識高度保密，所以他們的轉變程度各不相同。而根據各種消息，如今活躍在附近的蛇神，都不具備完整的不朽本質。」
素申子兩眼一亮：「所以其他蛇神策劃攻打學院、救出七首納迦，不是為了壯大蛇人的族群勢力，而是幾位蛇神試圖完善自己的不朽本質？」
厄勒崔看出素申子的好奇，趕緊補充：「蛇神實力獲得提升，對於供奉的部族而言，也是有好處的，甚至會助長他們殘害其他種族的欲望！」
素申子在維里溫尊的藏書中了解到，擁有不朽本質的存在，不僅獲得永恆壽命，而且不需要飲食、睡眠、呼吸，免疫諸如中毒、魅惑、力竭等負面效果，個別不朽存在還能對各種元素能量產生免疫或抗性。
如果素申子將來重證地仙位業，有駐世長生、形神俱妙的成就，或許也能被歸類到不朽者的範疇里。
但不朽存在是一個很寬泛的概念，部分學術研究中，乾脆也將巫妖列入其中。
相比起真正的神明，凡間智慧生物所能達到的頂點，幾乎就是不朽存在這個級別。
甚至在部分凡人看來，不朽存在與神明也沒多大差別了，據說有些不朽者乾脆就成為契術師的契約宗主，蛇人各個部族所崇拜的蛇神，大體就是如此。
而現在看來，同為蛇神，還是有高低之分，不朽本質也並非明確一致的標準。
考慮到之前那位四臂蛇魔，利用數百蛇人的死亡血祭，動搖回聲學院的封印，從而汲取七首納迦的部分力量，可見這位半神的價值，被各方共同認可，也難怪厄勒崔院長的反應那麼大。
可是不論怎麼想，釋放七首納迦必然對現有局勢造成劇烈動盪，普洛海峽一帶憑空多出一位半神，這就算用特勒珀的人類至上主義也說不過去啊。
「院長，七首納迦是什麼時候被封印的？」素申子又問。
「也就一百多年前吧，對於你們精靈而言也不算太久。」厄勒崔說道：「封印七首納迦的人，是大法師亞當斯。當時帝國在普洛海峽只有小規模的港口，遭到蛇人頻繁襲擾，連番衝突之後，就惹來了七首納迦，幾乎導致帝國全軍覆沒。後來還是請大法師亞當斯出面，才將這位半神封印起來。至於回聲學院，就是更往後的事情了。」
這時婕妲女王說話了：「七首納迦成為半神，大約是在兩百年前。」
「兩百年前？」素申子臉色微變。
厄勒崔有些意外：「女王居然知道它何時成為半神？」
「因為那時候海中動靜很大，處處地震、海床開裂，黑焰群島接連有火山噴發，我們浪歌部族只能回到海螺城暫時避難。」婕妲女王說：「當時部族內的御浪師都能明確感知到，蛇人之中忽然誕生一位強大存在。」
阿芮黛絲也發現異樣了：「兩百年前？那不就是精靈國度聖樹焚毀大災的年頭麼？難道這兩件事還有關聯不成？」
「或許還真有些關係。」厄勒崔面露思索：「聖樹焚毀之年，世界各地其實都發生了許多異狀，就連帝國本土也受到影響，紅玫瑰郡在當年發生一場魔法災變，導致魔法能量充盈，如今那裡依舊是帝國製造魔法物品的重要地區。」
素申子沉思不語，內景寶樹之中，四位仙妃討論起來，清商聽另外三位簡述此界歷史，隨後問道：「我怎麼覺得，聖樹焚毀此事，發生得突兀離奇？難不成是公子一」
「哎喲我的清商姐姐，你就少說兩句吧！」飛蘿最是伶俐，趕緊捂住她的嘴巴。
素申子則對她們說：「不必諱言，倘若真是我造下的災厄，承負流行，也該是我來挽回局面。此事當仁不讓，無需迴避。」
像素申子這樣的仙家高人，決計不會自欺欺人，也不會逃避自己種下的因果劫數。
「蛇神的事情，我們可能幫不上多少。」婕妲女王見素申子陷入沉思，主動挑起部分責任：「但我能向喚海歌者你保證，海洋女神的眷屬絕不會攻破海螺城。」
「能得到女王這番話，我們就放心了。」素申子回過神來，當即稱謝。
厄勒崔也說道：「那我們也不好繼續打擾女王，這就告辭了。」
婕妲女王示意素申子腕間貝殼手串：「你有任何事情，可以通過它來聯繫我，只要泡在海水裡，哪怕在萬里之外，我都能聽見你的聲音。」
「我記住了，多謝女王。」
再次傳送回到普洛城，天色已經到了次日清晨，厄勒崔院長把素申子兩人直接帶到住所處。
「呼——此行收穫不少嘛！而且那些人魚也不像傳說中那樣難交流。」阿芮黛絲伸了個懶腰：「虧我還做好準備要打一場惡仗，結果風頭全讓你們兩個出了。」
厄勒崔院長呵呵笑了幾聲，語氣慈祥：「這一趟辛苦阿芮黛絲小姐了，快去歇息補覺吧，女孩子可不能熬夜哦，哪怕精靈也一樣！」
阿芮黛絲瞧了他與素申子一眼：「你們還要繼續聊？」
「塞沃斯是評議會的特使嘛，我肯定有事要請他幫忙。」厄勒崔沒有半點架子。
「什麼評議會特使，明明是你臨時編出來應付人魚的，別以為我不懂！」阿芮黛絲說完便打了個哈欠：「算了，你們慢慢扯。」
目送阿芮黛絲離開，厄勒崔院長就地施展一道迴避偵測，當即詢問起素申子：「當初蛇人入侵學院，導致封印崩潰，是你臨時將其維繫住的？」
對方問出這話，說明已經有明確證據，加上自己之前在遺忘聖殿所展現的能力，素申子實在無法隱藏，只好點頭承認：「沒錯，先前不曾向院長表明實情，是我的過失。」
「哪有什麼過失？應該是我們感激你才對。」厄勒崔院長感嘆道：「我們回聲學院欠你一份人情，但往後可能要欠得更多了。」
素申子微笑說：「我在學院受益匪淺，而且得到院長關照，哪裡談得上虧欠呢？」
「我可不是那種得了便宜還賣乖的傢伙。評議會未來肯定是要幹大事業的，能得到賽柏萊評議長的留心安排，我不可能視若無睹。」厄勒崔院長也趁這時候表明想法：「我之前曾經希望，讓本地精靈直接在普洛海峽建立政權，脫離帝國統治，現在看來，這個想法還是過於激進了。」
素申子並未責怪，而是說：「評議長曾經教育過我，認識就是在不斷實踐、犯錯後積累經驗而形成的。實踐、認識，再實踐、再認識，在不斷循環中逐步獲得提升。」
「這麼能說會道，我覺得你都能來學院當執教了。」厄勒崔院長誇了一句，隨後正色問道：「釋放七首納迦這件事，是你的想法，還是評議長的想法？」
「單純是我個人想法而已，院長如果覺得不妥，不必放在心上。」
「唉，如果可以，我也不希望回聲學院地底藏著這麼一個不安定的因素。」厄勒崔院長直說：「三天兩頭被蛇人襲擊，麻煩無休無止，這樣拖下去，總歸不是辦法。」
素申子試探著問道：「大法師亞當斯是否還在世上？或許他有更好的辦法？」
正經的大法師即便不轉變成巫妖，通常都有獨門的延壽手段，哪怕是人類出身，也不會只活個百十來歲就壽終正寢。
「我上一次見他，應該都是十幾年前了吧？」厄勒崔回憶說：「大法師亞當斯已經很少理會俗事了，行蹤成謎，搞不好都不在物質位面，哪怕是葵絲塔爾教授也聯繫不上他————哦，你可能不知道，教授是他的女兒，本來應該是她來繼承學院。」
也就是說，如果想要解開封印、釋放七首納迦，哪怕是學院內部都會遭遇阻力。
素申子思索一番：「我覺得眼下關鍵，還是要打探清楚，如果真的釋放七首納迦，特勒珀司令要如何掌控局勢。我覺得相比起讓精靈組建政權，蛇人衝擊帝國在本地統治，才是更加迫切的威脅。」
「我能猜到特勒珀的想法，無非就是讓蛇人殺害本地精靈，然後搜刮那些無主的產業和財富，充實特勒珀背後支持者的錢包。」厄勒崔院長滿是失望神色：「如果精靈選擇反抗，帝國也能以法律的名義，大加整頓。」
「事情還沒開始做呢，院長不必太過失望。」素申子寬慰道。
「在別人面前吹了大牛，結果落到實處卻一事無成，活到我這個年紀，可不是丟臉那麼簡單啊。」厄勒崔確實感覺現實局面遠比自己先前設想更加艱難。
素申子對此卻是淡然得多：「雖然特勒珀有權下令封鎖普洛海峽，但我不認為這事能夠一直拖延下去。就算他要藉此逼迫海洋女神教會強攻海螺城，但眼下也沒那麼容易做到。」
如今婕妲女王的歌聲魔法得到完善，依仗整座海螺城，足可再堅守一段時日，哪怕是風暴災主再來，也不會輕易陷落。
「而且，事情未必沒有轉機。」素申子靈機一動：「特勒珀既然覺得七首納迦是一個拿來交易的籌碼，那我們未必只能賣給蛇人啊。」
「其實————特勒珀曾經向我提議，主動解開封印，放出七首納迦，以此達成與蛇人的結盟。」
到了此時，厄勒崔也不得不坦白：「我回絕了他，結果就是蛇人暴動那天，學院遭到襲擊。」
看著老院長一副苦悶神色，素申子知曉對方與那位艦隊司令交情頗深，至今都沒想到形勢會演變到這種地步。
「院長，我冒昧問一句。」素申子忽而心思一動：「那位特勒珀司令，是否對精靈大量把持工商業利潤感到不滿？」
「恐怕要更深一層。」厄勒崔也感到一絲羞愧：「特勒珀崇尚人類至上主義。這類思潮在帝國內部非常盛行，像他那樣的軍隊高層，往往會將人類之外的智慧種族當成野獸，認為他們沒有任何正當合法的地位，因此人類剝奪他們的財產與生命，就跟宰殺牲畜沒有區別。」
素申子聞言不語，阿芮黛絲則是一臉嫌惡：「真是惡臭到極點的觀念，令人作嘔！精靈強盛壯大的時代，人類還在吃生肉、摘野果呢！」
婕妲女王語氣也變得冰冷：「遠方風暴海的人魚部族，有許多遭到人類的擄掠捕捉，有的被關進水族館裡供人類貴族觀賞，有的慘遭解剖，內臟被用來製作鍊金藥物。」
厄勒崔臉色鐵青，聲音沙啞道：「其實那些人嘴上說著人類至上主義，可他們對其他人類也毫不留情————戰死的士兵沒法得到妥善安葬，直接在戰壕中被死靈魔法喚起，形成一波波的屍潮衝擊敵軍陣地，用來消耗對方魔法。哪怕是在本土，貧窮家庭生下孩子，如果養不起，最好的辦法就是賣給魔法學院換錢————」
「夠了！」阿芮黛絲最聽不得這些殘害無辜婦孺的事情：「什麼狗屁人類至上主義？
就是一群邪惡到骨子裡的侵略者！」
這話其實把厄勒崔院長也罵進去了，但他沒有反駁，而是望向素申子：「塞沃斯，你對此事怎麼看？」
素申子沒有急於表明態度，眼下狀況有些微妙，因為嚴格來說，蛇人同樣是遭到帝國殖民入侵，如果他們迎回七首納迦，真的會乖乖服從特勒珀的命令嗎？
除非這位遠東艦隊司令，掌握某種外人不了解的手段，能夠讓蛇人聽命效力。
「我有一件事沒太想明白。」素申子轉而問起別的事：「普洛海峽一帶，算上南邊的豐饒島，似乎不止有一位蛇神。照理來說，他們都是受眾多蛇人崇拜祭祀的強大存在，為什麼還要費心救出七首納迦這位半神呢？地盤就這麼大，多一位蛇神，豈不是多出一位競爭者嗎？」
厄勒崔院長神色稍緩，解釋說：「你應該了解過，現存的蛇神都是通過各種邪惡祭祀與儀式，由憎惡蛇人轉變而成，從而擁有不朽本質，甚至是神性火花。
「但是由於每一位憎惡蛇人對於這種儀式知識高度保密，所以他們的轉變程度各不相同。而根據各種消息，如今活躍在附近的蛇神，都不具備完整的不朽本質。」
素申子兩眼一亮：「所以其他蛇神策劃攻打學院、救出七首納迦，不是為了壯大蛇人的族群勢力，而是幾位蛇神試圖完善自己的不朽本質？」
厄勒崔看出素申子的好奇，趕緊補充：「蛇神實力獲得提升，對於供奉的部族而言，也是有好處的，甚至會助長他們殘害其他種族的欲望！」
素申子在維里溫尊的藏書中了解到，擁有不朽本質的存在，不僅獲得永恆壽命，而且不需要飲食、睡眠、呼吸，免疫諸如中毒、魅惑、力竭等負面效果，個別不朽存在還能對各種元素能量產生免疫或抗性。
如果素申子將來重證地仙位業，有駐世長生、形神俱妙的成就，或許也能被歸類到不朽者的範疇里。
但不朽存在是一個很寬泛的概念，部分學術研究中，乾脆也將巫妖列入其中。
相比起真正的神明，凡間智慧生物所能達到的頂點，幾乎就是不朽存在這個級別。
甚至在部分凡人看來，不朽存在與神明也沒多大差別了，據說有些不朽者乾脆就成為契術師的契約宗主，蛇人各個部族所崇拜的蛇神，大體就是如此。
而現在看來，同為蛇神，還是有高低之分，不朽本質也並非明確一致的標準。
考慮到之前那位四臂蛇魔，利用數百蛇人的死亡血祭，動搖回聲學院的封印，從而汲取七首納迦的部分力量，可見這位半神的價值，被各方共同認可，也難怪厄勒崔院長的反應那麼大。
可是不論怎麼想，釋放七首納迦必然對現有局勢造成劇烈動盪，普洛海峽一帶憑空多出一位半神，這就算用特勒珀的人類至上主義也說不過去啊。
「院長，七首納迦是什麼時候被封印的？」素申子又問。
「也就一百多年前吧，對於你們精靈而言也不算太久。」厄勒崔說道：「封印七首納迦的人，是大法師亞當斯。當時帝國在普洛海峽只有小規模的港口，遭到蛇人頻繁襲擾，連番衝突之後，就惹來了七首納迦，幾乎導致帝國全軍覆沒。後來還是請大法師亞當斯出面，才將這位半神封印起來。至於回聲學院，就是更往後的事情了。」
這時婕妲女王說話了：「七首納迦成為半神，大約是在兩百年前。」
「兩百年前？」素申子臉色微變。
厄勒崔有些意外：「女王居然知道它何時成為半神？」
「因為那時候海中動靜很大，處處地震、海床開裂，黑焰群島接連有火山噴發，我們浪歌部族只能回到海螺城暫時避難。」婕妲女王說：「當時部族內的御浪師都能明確感知到，蛇人之中忽然誕生一位強大存在。」
阿芮黛絲也發現異樣了：「兩百年前？那不就是精靈國度聖樹焚毀大災的年頭麼？難道這兩件事還有關聯不成？」
「或許還真有些關係。」厄勒崔面露思索：「聖樹焚毀之年，世界各地其實都發生了許多異狀，就連帝國本土也受到影響，紅玫瑰郡在當年發生一場魔法災變，導致魔法能量充盈，如今那裡依舊是帝國製造魔法物品的重要地區。」
素申子沉思不語，內景寶樹之中，四位仙妃討論起來，清商聽另外三位簡述此界歷史，隨後問道：「我怎麼覺得，聖樹焚毀此事，發生得突兀離奇？難不成是公子一」
「哎喲我的清商姐姐，你就少說兩句吧！」飛蘿最是伶俐，趕緊捂住她的嘴巴。
素申子則對她們說：「不必諱言，倘若真是我造下的災厄，承負流行，也該是我來挽回局面。此事當仁不讓，無需迴避。」
像素申子這樣的仙家高人，決計不會自欺欺人，也不會逃避自己種下的因果劫數。
「蛇神的事情，我們可能幫不上多少。」婕妲女王見素申子陷入沉思，主動挑起部分責任：「但我能向喚海歌者你保證，海洋女神的眷屬絕不會攻破海螺城。」
「能得到女王這番話，我們就放心了。」素申子回過神來，當即稱謝。
厄勒崔也說道：「那我們也不好繼續打擾女王，這就告辭了。」
婕妲女王示意素申子腕間貝殼手串：「你有任何事情，可以通過它來聯繫我，只要泡在海水裡，哪怕在萬里之外，我都能聽見你的聲音。」
「我記住了，多謝女王。」
再次傳送回到普洛城，天色已經到了次日清晨，厄勒崔院長把素申子兩人直接帶到住所處。
「呼——此行收穫不少嘛！而且那些人魚也不像傳說中那樣難交流。」阿芮黛絲伸了個懶腰：「虧我還做好準備要打一場惡仗，結果風頭全讓你們兩個出了。」
厄勒崔院長呵呵笑了幾聲，語氣慈祥：「這一趟辛苦阿芮黛絲小姐了，快去歇息補覺吧，女孩子可不能熬夜哦，哪怕精靈也一樣！」
阿芮黛絲瞧了他與素申子一眼：「你們還要繼續聊？」
「塞沃斯是評議會的特使嘛，我肯定有事要請他幫忙。」厄勒崔沒有半點架子。
「什麼評議會特使，明明是你臨時編出來應付人魚的，別以為我不懂！」阿芮黛絲說完便打了個哈欠：「算了，你們慢慢扯。」
目送阿芮黛絲離開，厄勒崔院長就地施展一道迴避偵測，當即詢問起素申子：「當初蛇人入侵學院，導致封印崩潰，是你臨時將其維繫住的？」
對方問出這話，說明已經有明確證據，加上自己之前在遺忘聖殿所展現的能力，素申子實在無法隱藏，只好點頭承認：「沒錯，先前不曾向院長表明實情，是我的過失。」
「哪有什麼過失？應該是我們感激你才對。」厄勒崔院長感嘆道：「我們回聲學院欠你一份人情，但往後可能要欠得更多了。」
素申子微笑說：「我在學院受益匪淺，而且得到院長關照，哪裡談得上虧欠呢？」
「我可不是那種得了便宜還賣乖的傢伙。評議會未來肯定是要幹大事業的，能得到賽柏萊評議長的留心安排，我不可能視若無睹。」厄勒崔院長也趁這時候表明想法：「我之前曾經希望，讓本地精靈直接在普洛海峽建立政權，脫離帝國統治，現在看來，這個想法還是過於激進了。」
素申子並未責怪，而是說：「評議長曾經教育過我，認識就是在不斷實踐、犯錯後積累經驗而形成的。實踐、認識，再實踐、再認識，在不斷循環中逐步獲得提升。」
「這麼能說會道，我覺得你都能來學院當執教了。」厄勒崔院長誇了一句，隨後正色問道：「釋放七首納迦這件事，是你的想法，還是評議長的想法？」
「單純是我個人想法而已，院長如果覺得不妥，不必放在心上。」
「唉，如果可以，我也不希望回聲學院地底藏著這麼一個不安定的因素。」厄勒崔院長直說：「三天兩頭被蛇人襲擊，麻煩無休無止，這樣拖下去，總歸不是辦法。」
素申子試探著問道：「大法師亞當斯是否還在世上？或許他有更好的辦法？」
正經的大法師即便不轉變成巫妖，通常都有獨門的延壽手段，哪怕是人類出身，也不會只活個百十來歲就壽終正寢。
「我上一次見他，應該都是十幾年前了吧？」厄勒崔回憶說：「大法師亞當斯已經很少理會俗事了，行蹤成謎，搞不好都不在物質位面，哪怕是葵絲塔爾教授也聯繫不上他————哦，你可能不知道，教授是他的女兒，本來應該是她來繼承學院。」
也就是說，如果想要解開封印、釋放七首納迦，哪怕是學院內部都會遭遇阻力。
素申子思索一番：「我覺得眼下關鍵，還是要打探清楚，如果真的釋放七首納迦，特勒珀司令要如何掌控局勢。我覺得相比起讓精靈組建政權，蛇人衝擊帝國在本地統治，才是更加迫切的威脅。」
「我能猜到特勒珀的想法，無非就是讓蛇人殺害本地精靈，然後搜刮那些無主的產業和財富，充實特勒珀背後支持者的錢包。」厄勒崔院長滿是失望神色：「如果精靈選擇反抗，帝國也能以法律的名義，大加整頓。」
「事情還沒開始做呢，院長不必太過失望。」素申子寬慰道。
「在別人面前吹了大牛，結果落到實處卻一事無成，活到我這個年紀，可不是丟臉那麼簡單啊。」厄勒崔確實感覺現實局面遠比自己先前設想更加艱難。
素申子對此卻是淡然得多：「雖然特勒珀有權下令封鎖普洛海峽，但我不認為這事能夠一直拖延下去。就算他要藉此逼迫海洋女神教會強攻海螺城，但眼下也沒那麼容易做到。」
如今婕妲女王的歌聲魔法得到完善，依仗整座海螺城，足可再堅守一段時日，哪怕是風暴災主再來，也不會輕易陷落。
「而且，事情未必沒有轉機。」素申子靈機一動：「特勒珀既然覺得七首納迦是一個拿來交易的籌碼，那我們未必只能賣給蛇人啊。」