第153章 城隍齋醮，天師薦神
第153章 城隍齋醮，天師薦神
長安城南大營，鐵甲層層，槍戟如林，風過處，都帶著一股子洗不淨的鐵鏽與血腥氣。
李府老管家弓著腰在前頭領路，步子又細又碎，額角沁出的汗珠子順著臉上的溝壑淌下來，也顧不上抬手抹一把。
姜明跟在他身後，步履不快不慢，腳下卻沉得像樁子，每一步都踏得結結實實。
繞過幾重營帳，空氣里的活人氣息淡了，死氣漸濃。
到了一處偏僻的停屍所，幾排木板上，皆是拿白布蓋著的人形。
旁邊立著個隊率，甲冑在身，眼神漠然得像是看慣了，心也成了塊石頭。
姜明沒瞧他，徑直走到一具蓋得尤為齊整的屍身前，伸手，揭開了白布一角。
露出的那張臉，還是舊時模樣，只是顏色褪盡，青白得像臘月的凍土。
眉眼間那股子不要命的悍勇還凝著，卻再也沖不出來，被死亡釘死在了臉上。
他只垂眼看了一瞬，便將白布又輕輕覆好，動作輕緩，像怕驚擾了自家弟弟的午睡。
那隻手，穩得一絲顫抖都無。
隊率見狀，捧著幾件物什上前一步，沉聲道：
「姜校尉的遺物，都在此了。將軍有令，驗明無誤，便可領走。」
一副甲冑，裂痕縱橫，鐵片邊口都已卷刃；
一枚刻著「姜亮」二字的校尉銅牌，沉甸甸地壓著。
最惹眼的，是那根三指粗的白蠟長棍，棍頭箍著一圈熟銅，被手心磨得黃亮溫潤。
棍旁，還依次排著一大四小、五隻銅環，靜靜地，閃著冷光。
姜明只掃過一遍，便點了點頭。
他臉上依舊無甚波瀾，只轉向那汗不敢出聲的李家老管家，淡淡道：
「亮兒是秩六百石的武官，自有朝廷撫恤卒葬的規制。棺木、官服，官府會置辦，你跟著照應便好，不必鋪張。」
李管家連聲應「是」，心裡卻犯嘀咕。
這位大舅爺，瞧著比自家老爺還要冷靜，倒不像個親兄長。
姜明俯身，將長棍與那五隻銅環一併用布裹好，背在身後。
手上收拾得仔細，做完卻沒再回頭瞧那白布一眼，只招呼李家的僕從，徑直往營外去。
長安午後的日光，斜斜落在他背上，影子被拉得筆直修長。
馬車穿街過市，未曾停歇，直奔城隍廟。
這處廟宇，香火極旺，往來皆是綢衣華服的貴人。
姜明領著人逕入，尋到了廟祝。
廟祝是個精明老道，一雙眼像篩子，先將隨行的僕從與車馬打量一遍，笑容里便添了三分熱絡：
「這位善人，是來進香，還是問卜？」
姜明不繞彎子，開口便道：「給家弟做法事，要一場最大的幽醮。」
廟祝一聽，心裡已撥起了算盤，這是樁大買賣。
面上仍作謹慎，捻著山羊須道：
「不知是為哪位善信？這幽醮道場，規矩甚多，非大功德之人，恐難承此福報。」
姜明抬眼，望向那尊泥金描彩、面容威嚴的城隍神像，聲氣不疾不徐：
「家弟，姜亮。」
話音微頓，他淡淡補上一句，聲音不大，卻清清楚楚：
「人送外號，隴西一棍。」
廟祝先是一怔，那雙慣於打量香客的眼立時收斂了精光，眉宇間添了幾分正色。
他整了整衣冠，深揖一禮，肅然道：
「原來是為姜校尉。校尉戍邊殺敵，血灑關隴，此等功德，便是在本廟立長生牌位，亦是受得起的。」
鋪排醮禮、布置道場的俗務，自有李家僕從與廟祝計較。
銀子落地如雨點，誰也沒眨一下眼。
姜明只是背手立在旁邊，靜靜聽著。
待一切敲定，他才淡淡開口：
「道長，其餘的，都依規矩辦。我只想一人，去正堂為家弟點一炷香，說幾句話。」
這要求不算過分。
廟祝抬眼打量這位「隴西一棍」的兄長，只覺他身上那股沉靜，藏鋒不露，反倒比那些咋咋呼呼的將主更叫人不敢輕慢。
「自然，」他爽快應下，「貧道這便讓弟子們退下，善人自便。只是堂上香火重地，切莫高聲。」
殿門沉沉合上，將外頭的喧譁與人氣一併關住。
正堂寬闊，香菸氤氳，神像金面俯瞰，靜極之中，連香灰落入爐中的輕響都清晰可聞。
姜明立在殿中，心神也隨這靜氣緩緩沉下，如一瓢濁水，漸漸澄明。
這份寂靜並未久守。
隨著姜明心神靜下，殿宇里，竟似有人在低低言語。
細碎縹緲，仿佛冬夜爐畔，幾個老翁捻須閒談：
「嘖，這後生……古怪得很。」
「年紀輕輕，神魂澄淨如琉璃，氣機沉凝如山嶽，這等根骨，凡俗人家可養不出來。」
「不錯，貧道看他，比那日前來進香的兵部侍郎，神光還要內斂幾分。」
這聲音浮游不定，不似人言，卻句句真切地落入姜明耳中。
他如今神魂明旺，自然識得，這是依附神像受香火的陰神，正在暗中交談。
又有個慢吞吞的聲兒插進來：
「哎……我記著了，方才廟祝報的名字……叫姜亮。莫不是那位『隴西一棍』？」
「正是他！聽說在邊陲斬過妖，殺過賊，是條響噹噹的好漢子。可惜啊，英年早逝。」
「那眼前這位，便是他兄長了？難怪……難怪……這一門兄弟，都不是池中之物。」
堂上眾神你一言我一語，或驚奇，或嘆息。
渾然不覺座下之人，聽得一清二楚。
姜明神色不動，只上前一步，對著正中城隍神像端正一揖，聲如磬鐘：
「城隍座前，左右判官，諸位陰司神將在上。晚輩姜明，今日特來為家弟姜亮祈福。」
「家弟生前為國戍邊，身死魂歸，還望諸位在陰司路上，能多加照拂一二。」
他聲音不高，卻在空殿裡漾開，悠悠迴轉。
上首的城隍聞言，神念中透出幾分稱許。
這等人物開口，日後牌位長立，香火供奉想必少不了。
當即便應允，神念化作一陣清風拂過：
「姜校尉忠勇可嘉，本神自有明斷，善人放心便是。」
姜明應了聲「謝」，方才直起腰身，從懷裡摸出一支香。
香身蠟黃，頭頂一點紅，瞧著不過是廟裡三文錢一把的尋常貨色。
他將香湊近長明燈，火苗一舔，香頭點燃。
青煙裊裊，緩緩升起。
在凡人肉眼看來，這確是再尋常不過的一縷煙。
可在眾位陰神眼中，在姜明神魂感應之中，那升騰的，哪是什麼青煙？
分明是一道沉得能壓塌屋脊的赤金光暈，自香頭上緩緩鋪開，厚重如山。
方才還窸窣作響的城隍廟，一下子靜了。
靜得能聽見香灰輕輕落在爐底的聲響。
姜明神魂里，分明瞧見上首幾尊神像後的光影猛地一晃。
連城隍本尊在內，都像被那香火燙著了似的，不約而同，將探出的神念往後縮了縮，再縮了縮。
這一炷香，他們似是有些擔待不起。
姜明卻不作聲，像不曾察覺，只是雙手捧香，恭恭敬敬拜了三拜。
香尖的火星微紅，爐中煙氣沉沉。
插好香，他轉身，推開殿門。
門外天光傾瀉而入，將他的背影拉得細長，似要一直拖進塵世深處。
殿內，只餘一爐赤金光暈緩緩未散，幾尊泥胎木塑的神像，面面相覷，連呼吸仿佛都被死死壓住。
在李府操持下，銀子流水似的瀉出去，齋醮道場飛速鋪展開來。
不過三日，城隍廟已成了滿城的焦點。
黃紙飛，青煙繞，鐘磬叮咚，一場潑天排場的法事，就這麼大張旗鼓地擺開了。
起先只是街坊湊個熱鬧。
後來一傳十，十傳百，聽說是給那位為國捐軀的「隴西一棍」招魂祈福，來的人便越發多了。
長衫的，短褂的，提籃的，牽娃的，黑壓壓擠在廟外，堵了幾條街巷。
李府的家丁一水兒青衣，守在路口，見人來了，便遞上一包紙錢香燭，不收錢。
祭拜完回身，還能領走兩枚新鮮的雞蛋。
沒人嫌少，也沒人鬧事。
雞蛋揣在懷裡，暖烘烘的，走時嘴裡還叨念著：
「姜校尉，是條好漢。」
「可惜了。」
就在城隍廟齋醮道場開鑼的同一日，各大茶樓的說書先生，也都似不約而同般開了新篇。
驚堂木一拍，說的不再是甚麼《前朝演義》、《狐女報恩》。
而是那「隴西一棍姜校尉，單騎戍邊斬馬賊」的段子。
先生們說得口沫橫飛，茶客們聽得如痴如醉。
更妙的是，這幾日，長安城各家茶樓竟是不收茶錢的。
瓜子、茶水，都由一位仰慕姜校尉為人的東家給包圓了。
白聽書，白喝茶，還能聽這等熱血豪邁的真人真事，何樂而不為？
於是，隴西的黃沙，邊關的冷月，少年英雄手中那根箍了銅環的長棍，便在這一盞盞廉價的茶水裡，在說書先生的唇舌之間，變得鮮活而傳奇。
到最後，整個長安城，上至官宦家眷，下至販夫走卒，嘴裡念叨的，都是「姜亮」這個名字。
風頭最盛時，城外那座剛壘起來的新墳前，也開始有了人跡。
不知是誰先放了一束野花，接著便有人送來一壺濁酒。
再後來，竟有退伍的老卒，專程來此，對著那黃土堆，遙遙敬一個端正的軍禮。
一座新墳，便不再是孤墳了。
只是這一番盛景，姜明卻是無心去看了。
他背著那根用白布裹緊的長棍，懷裡揣著那一大四小五個溫潤的銅環，在長安城最熱鬧的時候，悄然離去。
一人一騎，日夜兼程，直奔千里之外的鶴鳴山。
鶴鳴山，天下道門正宗，天師道的祖庭所在。
此山不高，卻仙氣自生。
遠遠望去，山勢如一隻引頸欲鳴的白鶴，常年有雲霧繚繞其間，不是仙家手筆，斷無此等氣象。
山道上，青石板被歲月磨得光亮，偶有道人背著藥簍，踏著雲霞，拾級而上，衣袂飄飄，宛如畫中人。
姜明在山門前下了馬，報上名號，只說了一句：「為家弟姜亮而來。」
守門的道童不敢怠慢，匆匆引他上了山，到一處喚作「聽鶴」的偏殿奉茶。
一杯熱茶還未喝到一半，殿外便響起一陣急促卻不雜亂的腳步聲。
緊接著，殿門被推開，魚貫而入了十餘人。
這些人，或頭戴紫陽巾，或身著太極袍，個個神清氣骨，目蘊神光。
一看便知是久居高位、道行精深之輩。
負責接引的小道童見了這陣仗，當場便愣住了。
來者竟是各峰各院的掌事真人，平日裡見著一位都難，今日竟齊齊聚在了這小小的聽鶴殿。
姜明不認得他們，卻聽過他們的道號。
這些人，正是十八年前，隨軍討伐發羌鬼髻部時，受過他弟弟姜亮一棍之恩，欠下過一條性命的天師道高人。
當年，他們已是天師道的中流砥柱。
如今十八年過去，不少人更是百尺竿頭更進一步，成了道門中跺跺腳便能引得一方震動的大人物。
為首一位坤道，道號「玄月」，走上前，對著姜明稽首一禮，聲音清冷中帶著一絲惋惜：
「姜居士，令弟之事，我等已然聽聞。姜校尉忠勇殉國，我道門亦感痛惜。還請居士節哀。」
其餘眾人也紛紛上前，或安撫，或嘆息。
姜明臉上卻瞧不出太多悲戚，他站起身，對著眾人一一還禮。
沒有半分寒暄，直接開門見山。
「諸位道長，晚輩此來，不為敘舊，只為一事。」
他目光掃過眾人，聲音平淡，卻擲地有聲。
「我聽說，天師道執掌道門正朔，能上達天聽，代天行封，可為凡間有大功德之人，舉薦封神？」
此言一出，滿殿皆靜。
方才還帶著幾分感念與同情的十餘位天師道高人，臉上的神情，不約而同地凝固了一瞬。
殿內空氣仿佛也跟著沉了三分，只餘下茶杯里那點徐徐盤繞的白汽。
為首的玄月真人，那雙清冷的眸子微微一抬，望著姜明。
似是想從他那張波瀾不驚的臉上，瞧出幾分玩笑或是悲傷過度的癲狂。
但她什麼也沒瞧出來。
那張臉平靜得像一口古井，深不見底。
她暗自輕嘆一聲，面上不由露出幾分為難之色，緩聲道：
「姜居士痛失令弟，貧道感同身受。只是……居士此言，卻是為難我天師道了。」
頓了頓，她出聲解釋，語氣平和，卻將界限劃得清清楚楚：
「神道有別。若只是尋常一方土地、山神之類的社稷小神，只需在鄉間立下生祠，受一方百姓供奉，香火日久，人心誠摯，自有機會凝成神位。此其一。」
「其二，便是我道門內部的護法神將。此等神位，需得是出身我天師道的弟子，生前有大功，死後魂不昧，方能由本門長輩接引，入神譜，享我道門萬載香火。令弟雖於我等有恩，但終究非是道門中人，委實……無法破此先例。」
玄月真人一番話說得滴水不漏，在場的其餘真人也都默然頷首，顯然是認同此理。
這樁事，天師府確是幫不上忙。
然而，姜明既然來了鶴鳴山，又豈會不知這些淺顯的道理。
他聽完，只靜靜地搖了搖頭。
「道長誤會了。」他沉聲道，「在下所求，非是民間社神，也非道家護法。」
玄月真人一聽，微微一愣，隨即那雙清冷的眸子裡，倏然凝起了一層前所未有的肅色，連聲音都沉了幾分：
「姜居士所言，莫非是……」
她話音一頓，仿佛那幾個字重若千鈞。
「……那需天子御筆、玉皇敕令的……人間正神？」
長安城南大營，鐵甲層層，槍戟如林，風過處，都帶著一股子洗不淨的鐵鏽與血腥氣。
李府老管家弓著腰在前頭領路，步子又細又碎，額角沁出的汗珠子順著臉上的溝壑淌下來，也顧不上抬手抹一把。
姜明跟在他身後，步履不快不慢，腳下卻沉得像樁子，每一步都踏得結結實實。
繞過幾重營帳，空氣里的活人氣息淡了，死氣漸濃。
到了一處偏僻的停屍所，幾排木板上，皆是拿白布蓋著的人形。
旁邊立著個隊率，甲冑在身，眼神漠然得像是看慣了，心也成了塊石頭。
姜明沒瞧他，徑直走到一具蓋得尤為齊整的屍身前，伸手，揭開了白布一角。
露出的那張臉，還是舊時模樣，只是顏色褪盡，青白得像臘月的凍土。
眉眼間那股子不要命的悍勇還凝著，卻再也沖不出來，被死亡釘死在了臉上。
他只垂眼看了一瞬，便將白布又輕輕覆好，動作輕緩，像怕驚擾了自家弟弟的午睡。
那隻手，穩得一絲顫抖都無。
隊率見狀，捧著幾件物什上前一步，沉聲道：
「姜校尉的遺物，都在此了。將軍有令，驗明無誤，便可領走。」
一副甲冑，裂痕縱橫，鐵片邊口都已卷刃；
一枚刻著「姜亮」二字的校尉銅牌，沉甸甸地壓著。
最惹眼的，是那根三指粗的白蠟長棍，棍頭箍著一圈熟銅，被手心磨得黃亮溫潤。
棍旁，還依次排著一大四小、五隻銅環，靜靜地，閃著冷光。
姜明只掃過一遍，便點了點頭。
他臉上依舊無甚波瀾，只轉向那汗不敢出聲的李家老管家，淡淡道：
「亮兒是秩六百石的武官，自有朝廷撫恤卒葬的規制。棺木、官服，官府會置辦，你跟著照應便好，不必鋪張。」
李管家連聲應「是」，心裡卻犯嘀咕。
這位大舅爺，瞧著比自家老爺還要冷靜，倒不像個親兄長。
姜明俯身，將長棍與那五隻銅環一併用布裹好，背在身後。
手上收拾得仔細，做完卻沒再回頭瞧那白布一眼，只招呼李家的僕從，徑直往營外去。
長安午後的日光，斜斜落在他背上，影子被拉得筆直修長。
馬車穿街過市，未曾停歇，直奔城隍廟。
這處廟宇，香火極旺，往來皆是綢衣華服的貴人。
姜明領著人逕入，尋到了廟祝。
廟祝是個精明老道，一雙眼像篩子，先將隨行的僕從與車馬打量一遍，笑容里便添了三分熱絡：
「這位善人，是來進香，還是問卜？」
姜明不繞彎子，開口便道：「給家弟做法事，要一場最大的幽醮。」
廟祝一聽，心裡已撥起了算盤，這是樁大買賣。
面上仍作謹慎，捻著山羊須道：
「不知是為哪位善信？這幽醮道場，規矩甚多，非大功德之人，恐難承此福報。」
姜明抬眼，望向那尊泥金描彩、面容威嚴的城隍神像，聲氣不疾不徐：
「家弟，姜亮。」
話音微頓，他淡淡補上一句，聲音不大，卻清清楚楚：
「人送外號，隴西一棍。」
廟祝先是一怔，那雙慣於打量香客的眼立時收斂了精光，眉宇間添了幾分正色。
他整了整衣冠，深揖一禮，肅然道：
「原來是為姜校尉。校尉戍邊殺敵，血灑關隴，此等功德，便是在本廟立長生牌位，亦是受得起的。」
鋪排醮禮、布置道場的俗務，自有李家僕從與廟祝計較。
銀子落地如雨點，誰也沒眨一下眼。
姜明只是背手立在旁邊，靜靜聽著。
待一切敲定，他才淡淡開口：
「道長，其餘的，都依規矩辦。我只想一人，去正堂為家弟點一炷香，說幾句話。」
這要求不算過分。
廟祝抬眼打量這位「隴西一棍」的兄長，只覺他身上那股沉靜，藏鋒不露，反倒比那些咋咋呼呼的將主更叫人不敢輕慢。
「自然，」他爽快應下，「貧道這便讓弟子們退下，善人自便。只是堂上香火重地，切莫高聲。」
殿門沉沉合上，將外頭的喧譁與人氣一併關住。
正堂寬闊，香菸氤氳，神像金面俯瞰，靜極之中，連香灰落入爐中的輕響都清晰可聞。
姜明立在殿中，心神也隨這靜氣緩緩沉下，如一瓢濁水，漸漸澄明。
這份寂靜並未久守。
隨著姜明心神靜下，殿宇里，竟似有人在低低言語。
細碎縹緲，仿佛冬夜爐畔，幾個老翁捻須閒談：
「嘖，這後生……古怪得很。」
「年紀輕輕，神魂澄淨如琉璃，氣機沉凝如山嶽，這等根骨，凡俗人家可養不出來。」
「不錯，貧道看他，比那日前來進香的兵部侍郎，神光還要內斂幾分。」
這聲音浮游不定，不似人言，卻句句真切地落入姜明耳中。
他如今神魂明旺，自然識得，這是依附神像受香火的陰神，正在暗中交談。
又有個慢吞吞的聲兒插進來：
「哎……我記著了，方才廟祝報的名字……叫姜亮。莫不是那位『隴西一棍』？」
「正是他！聽說在邊陲斬過妖，殺過賊，是條響噹噹的好漢子。可惜啊，英年早逝。」
「那眼前這位，便是他兄長了？難怪……難怪……這一門兄弟，都不是池中之物。」
堂上眾神你一言我一語，或驚奇，或嘆息。
渾然不覺座下之人，聽得一清二楚。
姜明神色不動，只上前一步，對著正中城隍神像端正一揖，聲如磬鐘：
「城隍座前，左右判官，諸位陰司神將在上。晚輩姜明，今日特來為家弟姜亮祈福。」
「家弟生前為國戍邊，身死魂歸，還望諸位在陰司路上，能多加照拂一二。」
他聲音不高，卻在空殿裡漾開，悠悠迴轉。
上首的城隍聞言，神念中透出幾分稱許。
這等人物開口，日後牌位長立，香火供奉想必少不了。
當即便應允，神念化作一陣清風拂過：
「姜校尉忠勇可嘉，本神自有明斷，善人放心便是。」
姜明應了聲「謝」，方才直起腰身，從懷裡摸出一支香。
香身蠟黃，頭頂一點紅，瞧著不過是廟裡三文錢一把的尋常貨色。
他將香湊近長明燈，火苗一舔，香頭點燃。
青煙裊裊，緩緩升起。
在凡人肉眼看來，這確是再尋常不過的一縷煙。
可在眾位陰神眼中，在姜明神魂感應之中，那升騰的，哪是什麼青煙？
分明是一道沉得能壓塌屋脊的赤金光暈，自香頭上緩緩鋪開，厚重如山。
方才還窸窣作響的城隍廟，一下子靜了。
靜得能聽見香灰輕輕落在爐底的聲響。
姜明神魂里，分明瞧見上首幾尊神像後的光影猛地一晃。
連城隍本尊在內，都像被那香火燙著了似的，不約而同，將探出的神念往後縮了縮，再縮了縮。
這一炷香，他們似是有些擔待不起。
姜明卻不作聲，像不曾察覺，只是雙手捧香，恭恭敬敬拜了三拜。
香尖的火星微紅，爐中煙氣沉沉。
插好香，他轉身，推開殿門。
門外天光傾瀉而入，將他的背影拉得細長，似要一直拖進塵世深處。
殿內，只餘一爐赤金光暈緩緩未散，幾尊泥胎木塑的神像，面面相覷，連呼吸仿佛都被死死壓住。
在李府操持下，銀子流水似的瀉出去，齋醮道場飛速鋪展開來。
不過三日，城隍廟已成了滿城的焦點。
黃紙飛，青煙繞，鐘磬叮咚，一場潑天排場的法事，就這麼大張旗鼓地擺開了。
起先只是街坊湊個熱鬧。
後來一傳十，十傳百，聽說是給那位為國捐軀的「隴西一棍」招魂祈福，來的人便越發多了。
長衫的，短褂的，提籃的，牽娃的，黑壓壓擠在廟外，堵了幾條街巷。
李府的家丁一水兒青衣，守在路口，見人來了，便遞上一包紙錢香燭，不收錢。
祭拜完回身，還能領走兩枚新鮮的雞蛋。
沒人嫌少，也沒人鬧事。
雞蛋揣在懷裡，暖烘烘的，走時嘴裡還叨念著：
「姜校尉，是條好漢。」
「可惜了。」
就在城隍廟齋醮道場開鑼的同一日，各大茶樓的說書先生，也都似不約而同般開了新篇。
驚堂木一拍，說的不再是甚麼《前朝演義》、《狐女報恩》。
而是那「隴西一棍姜校尉，單騎戍邊斬馬賊」的段子。
先生們說得口沫橫飛，茶客們聽得如痴如醉。
更妙的是，這幾日，長安城各家茶樓竟是不收茶錢的。
瓜子、茶水，都由一位仰慕姜校尉為人的東家給包圓了。
白聽書，白喝茶，還能聽這等熱血豪邁的真人真事，何樂而不為？
於是，隴西的黃沙，邊關的冷月，少年英雄手中那根箍了銅環的長棍，便在這一盞盞廉價的茶水裡，在說書先生的唇舌之間，變得鮮活而傳奇。
到最後，整個長安城，上至官宦家眷，下至販夫走卒，嘴裡念叨的，都是「姜亮」這個名字。
風頭最盛時，城外那座剛壘起來的新墳前，也開始有了人跡。
不知是誰先放了一束野花，接著便有人送來一壺濁酒。
再後來，竟有退伍的老卒，專程來此，對著那黃土堆，遙遙敬一個端正的軍禮。
一座新墳，便不再是孤墳了。
只是這一番盛景，姜明卻是無心去看了。
他背著那根用白布裹緊的長棍，懷裡揣著那一大四小五個溫潤的銅環，在長安城最熱鬧的時候，悄然離去。
一人一騎，日夜兼程，直奔千里之外的鶴鳴山。
鶴鳴山，天下道門正宗，天師道的祖庭所在。
此山不高，卻仙氣自生。
遠遠望去，山勢如一隻引頸欲鳴的白鶴，常年有雲霧繚繞其間，不是仙家手筆，斷無此等氣象。
山道上，青石板被歲月磨得光亮，偶有道人背著藥簍，踏著雲霞，拾級而上，衣袂飄飄，宛如畫中人。
姜明在山門前下了馬，報上名號，只說了一句：「為家弟姜亮而來。」
守門的道童不敢怠慢，匆匆引他上了山，到一處喚作「聽鶴」的偏殿奉茶。
一杯熱茶還未喝到一半，殿外便響起一陣急促卻不雜亂的腳步聲。
緊接著，殿門被推開，魚貫而入了十餘人。
這些人，或頭戴紫陽巾，或身著太極袍，個個神清氣骨，目蘊神光。
一看便知是久居高位、道行精深之輩。
負責接引的小道童見了這陣仗，當場便愣住了。
來者竟是各峰各院的掌事真人，平日裡見著一位都難，今日竟齊齊聚在了這小小的聽鶴殿。
姜明不認得他們，卻聽過他們的道號。
這些人，正是十八年前，隨軍討伐發羌鬼髻部時，受過他弟弟姜亮一棍之恩，欠下過一條性命的天師道高人。
當年，他們已是天師道的中流砥柱。
如今十八年過去，不少人更是百尺竿頭更進一步，成了道門中跺跺腳便能引得一方震動的大人物。
為首一位坤道，道號「玄月」，走上前，對著姜明稽首一禮，聲音清冷中帶著一絲惋惜：
「姜居士，令弟之事，我等已然聽聞。姜校尉忠勇殉國，我道門亦感痛惜。還請居士節哀。」
其餘眾人也紛紛上前，或安撫，或嘆息。
姜明臉上卻瞧不出太多悲戚，他站起身，對著眾人一一還禮。
沒有半分寒暄，直接開門見山。
「諸位道長，晚輩此來，不為敘舊，只為一事。」
他目光掃過眾人，聲音平淡，卻擲地有聲。
「我聽說，天師道執掌道門正朔，能上達天聽，代天行封，可為凡間有大功德之人，舉薦封神？」
此言一出，滿殿皆靜。
方才還帶著幾分感念與同情的十餘位天師道高人，臉上的神情，不約而同地凝固了一瞬。
殿內空氣仿佛也跟著沉了三分，只餘下茶杯里那點徐徐盤繞的白汽。
為首的玄月真人，那雙清冷的眸子微微一抬，望著姜明。
似是想從他那張波瀾不驚的臉上，瞧出幾分玩笑或是悲傷過度的癲狂。
但她什麼也沒瞧出來。
那張臉平靜得像一口古井，深不見底。
她暗自輕嘆一聲，面上不由露出幾分為難之色，緩聲道：
「姜居士痛失令弟，貧道感同身受。只是……居士此言，卻是為難我天師道了。」
頓了頓，她出聲解釋，語氣平和，卻將界限劃得清清楚楚：
「神道有別。若只是尋常一方土地、山神之類的社稷小神，只需在鄉間立下生祠，受一方百姓供奉，香火日久，人心誠摯，自有機會凝成神位。此其一。」
「其二，便是我道門內部的護法神將。此等神位，需得是出身我天師道的弟子，生前有大功，死後魂不昧，方能由本門長輩接引，入神譜，享我道門萬載香火。令弟雖於我等有恩，但終究非是道門中人，委實……無法破此先例。」
玄月真人一番話說得滴水不漏，在場的其餘真人也都默然頷首，顯然是認同此理。
這樁事，天師府確是幫不上忙。
然而，姜明既然來了鶴鳴山，又豈會不知這些淺顯的道理。
他聽完，只靜靜地搖了搖頭。
「道長誤會了。」他沉聲道，「在下所求，非是民間社神，也非道家護法。」
玄月真人一聽，微微一愣，隨即那雙清冷的眸子裡，倏然凝起了一層前所未有的肅色，連聲音都沉了幾分：
「姜居士所言，莫非是……」
她話音一頓，仿佛那幾個字重若千鈞。
「……那需天子御筆、玉皇敕令的……人間正神？」