第771章 狩獵（求雙倍月票）
第771章 狩獵（求雙倍月票）
隨即，有傳令官在船上來回奔走，高聲傳達著船長的指令：「兩點鐘方向發現英國船隊，距離2海里。有5艘商船，2艘巡航艦和2艘護衛艦！」
馬德諾的心一下子懸了起來。
巡航艦就是五級戰艦，通常會配備44門大炮。
而自己這邊，只有「遠眺號」、「海鷗之翼號」和「大潮汐號」三艘護衛艦。他們都只配備了21門炮而已。
如果發生戰鬥，己方根本沒有獲勝的可能。
按理來說，船長這時候應該立刻下令避開才對。但眼下己方編隊的航向，分明就是衝著英國艦隊而去的。
他在心裡長嘆：天主啊，我才剛從英吉利海峽逃過一劫，保佑我千萬別就這麼死在地中海吧……
半分鐘後，急促的鼓聲響徹「遠眺號」。這是戰鬥警報。
顯然敵艦也發現了法國軍艦，開始緩緩向西轉去，將左舷對準「遠眺號」這邊。此時海面上刮著西風，這是搶占上風口的典型戰術。
同時那幾艘商船則筆直向南逃避，形成英國軍艦橫在自己和法國編隊之間的局面。
「鍋爐加壓！」
傳訊筒里傳出船長的聲音，隨即動力艙里的士官發出同樣的高喊：「鍋爐加壓！快添煤！」
三艘法國蒸汽護衛艦的煙囪里先後冒出滾滾黑煙，船速頓時提高了一大截，仿佛這裡是海風強勁的大西洋，而非風平浪靜的地中海。
英國軍艦顯然也極為詫異，手忙腳亂地加快了調整陣型的速度。
而其中那兩艘槳帆船護衛艦更是移動到最東側，打算遮蔽住商船的身影。
「海鷗之翼號」上打出了一連串的旗語——它是編隊的旗艦，要指揮其他兩艘船作戰。
三艘蒸汽戰艦立刻開始偏轉，同時鍋爐中發出巨大的「咔嚓」聲，顯然是已經滿負荷輸出了。
它們的艉部拖出狹長的白色痕跡，以不可思議的速度繞向英艦編隊的最東側。
英國戰艦也立刻跟著向東南移動，始終排成一條首尾相接的直線，用側舷主炮對準法國護衛艦。
英國艦隊指揮官雖然對敵艦的速度感到有些驚訝，但心中卻是波瀾不驚。
他很清楚對面那些小護衛艦的戰鬥力。只要對方進入自己的大炮射程，戰鬥將會在十幾分鐘內結束——通常來說，1艘44炮巡航艦就足以擊沉2艘護衛艦，即使面對3艘也能夠不落下風。
而他這邊有2艘巡航艦，另還有2艘護衛艦協助。
讓他有些不理解的是，法國人像是瘋了一般，竟然衝過來求戰！
他甚至開始懷疑，附近是否有一支大型的法國艦隊埋伏。
但他旋即便自嘲般笑了起來。
法國地中海艦隊的主力被塞繆爾·胡德勳爵堵在土倫港里，哪兒會有什麼埋伏？
一旁的二副轉頭對他道：「希克斯少校，敵艦距我們還有800碼。」
按照英國海軍條例，相距350碼就算進入最佳開火範圍了。
以法國船目前的高航速，就算立刻開始轉向，也會一頭扎進自己戰列線的射程之內。
他不慌不忙地抬手：「準備開炮。」
「是，指揮官大人！」
英艦的炮門蓋全部開啟，一門門黑黝黝的大炮從裡面探出頭來。
希克斯少校都已經抬手準備堵耳朵了——第一輪炮擊通常會很刺耳，等後面耳朵麻木後就會好很多。
然而他望向舷窗外的眼睛突然圓瞪。
他看到距離自己僅剩600多碼的法國船，猛地向右急轉，以完全不可思議的轉彎效率，將自己的戰列線甩到了左舷。
那三艘冒著黑煙的船由於轉得太急，船身嚴重傾斜，與海平面幾乎達到了60度的夾角！
此時法國船頭朝西南，已經是半逆風的狀態了，但它們的航速，卻依舊保持著非常高的狀態。
希克斯憑藉豐富的海戰經驗，立刻就估算出，按照目前的情況，幾分鐘之後法國護衛艦就會從自己的戰列線尾端掠過。
而他們一旦繞過去，就將能直面那幾艘商船……
他的眼角抽了抽，慌忙喝令：「左轉，快！左轉5個羅經點！不要管隊形了。開炮，立刻開炮！」
此時雙方相距550碼左右，雖然在大炮的極限射程之內，但命中效果肯定不會好。
「是，指揮官大人！」
希克斯少校死死盯著不斷駛向自己左後方的法國船，心中默念著：「上帝，千萬要擊中幾炮啊！」
英國巡航艦的船身發出「嘎吱」的聲響，那是它在拼命急轉，但速度仍舊比法國船慢了太多。
在一一看無一錯版本！
那兩艘槳帆船倒是已經轉了過來，左舷的18磅炮開始發出一連串的轟鳴，周圍的海面頓時被白色的濃煙所籠罩。
大片的浪花在法國軍艦的周圍騰起，但距離如此之遠，又是高速航行的目標，想要直接命中，那真的只能靠天主顯靈才行。
法國船也不還擊，就這麼悶頭「趕路」，等到英國的巡航艦將側舷對準他們時，壓尾的「遠眺號」正好從英國編隊的最西側經過，將船艉丟給了英國人。
英國巡航艦的32磅重炮發出嘶吼，但炮彈只是無力地落在了距離法國船幾十碼外的海里。
希克斯慌忙舉起望遠鏡朝南看去，自家的商船隻駛出1海里多點兒。
以那幾艘法國船誇張的速度，頂多十來分鐘就能追上他們。
他轉頭對二副大吼：「讓『航標號』和『蜻蜓號』追上去！一定要纏住法國人！」
兩艘英國槳帆船立刻掉頭，底倉里的槳手們在監工皮鞭的「鼓勵」下，拼盡了吃奶的力氣搖槳。
終於，在幾分鐘的加速之後，它們勉強達到了法國船的速度。
馬德諾死死抓著桅杆，緊盯前方越來越近的英國商船，又轉頭看了眼遠處的英國軍艦，突然有種自己是一隻肆意翱翔的海鳥的感覺。
魚兒就在前方，等著自己捕獲，而所有風浪則都被遠遠地甩在了身後。
自由，放鬆，享受當下。
英國商船也發現情況不對，開始分散朝不同的方向逃跑，以求不會被一鍋端。
七八分鐘後，「遠眺號」追上了一艘船頭漆著「長尾鰩魚」字樣的商船，並很快與其並排行駛。
馬德諾腳下傳出大炮輪子滾動時的「咕咚」聲。
下一刻，猛烈的火光從船頭至船尾的炮艙中依次閃過。
200碼外的商船頓時一陣顫動，船體中部和艉樓上崩出大片碎木屑，飛得漫天都是。
隨即，有傳令官在船上來回奔走，高聲傳達著船長的指令：「兩點鐘方向發現英國船隊，距離2海里。有5艘商船，2艘巡航艦和2艘護衛艦！」
馬德諾的心一下子懸了起來。
巡航艦就是五級戰艦，通常會配備44門大炮。
而自己這邊，只有「遠眺號」、「海鷗之翼號」和「大潮汐號」三艘護衛艦。他們都只配備了21門炮而已。
如果發生戰鬥，己方根本沒有獲勝的可能。
按理來說，船長這時候應該立刻下令避開才對。但眼下己方編隊的航向，分明就是衝著英國艦隊而去的。
他在心裡長嘆：天主啊，我才剛從英吉利海峽逃過一劫，保佑我千萬別就這麼死在地中海吧……
半分鐘後，急促的鼓聲響徹「遠眺號」。這是戰鬥警報。
顯然敵艦也發現了法國軍艦，開始緩緩向西轉去，將左舷對準「遠眺號」這邊。此時海面上刮著西風，這是搶占上風口的典型戰術。
同時那幾艘商船則筆直向南逃避，形成英國軍艦橫在自己和法國編隊之間的局面。
「鍋爐加壓！」
傳訊筒里傳出船長的聲音，隨即動力艙里的士官發出同樣的高喊：「鍋爐加壓！快添煤！」
三艘法國蒸汽護衛艦的煙囪里先後冒出滾滾黑煙，船速頓時提高了一大截，仿佛這裡是海風強勁的大西洋，而非風平浪靜的地中海。
英國軍艦顯然也極為詫異，手忙腳亂地加快了調整陣型的速度。
而其中那兩艘槳帆船護衛艦更是移動到最東側，打算遮蔽住商船的身影。
「海鷗之翼號」上打出了一連串的旗語——它是編隊的旗艦，要指揮其他兩艘船作戰。
三艘蒸汽戰艦立刻開始偏轉，同時鍋爐中發出巨大的「咔嚓」聲，顯然是已經滿負荷輸出了。
它們的艉部拖出狹長的白色痕跡，以不可思議的速度繞向英艦編隊的最東側。
英國戰艦也立刻跟著向東南移動，始終排成一條首尾相接的直線，用側舷主炮對準法國護衛艦。
英國艦隊指揮官雖然對敵艦的速度感到有些驚訝，但心中卻是波瀾不驚。
他很清楚對面那些小護衛艦的戰鬥力。只要對方進入自己的大炮射程，戰鬥將會在十幾分鐘內結束——通常來說，1艘44炮巡航艦就足以擊沉2艘護衛艦，即使面對3艘也能夠不落下風。
而他這邊有2艘巡航艦，另還有2艘護衛艦協助。
讓他有些不理解的是，法國人像是瘋了一般，竟然衝過來求戰！
他甚至開始懷疑，附近是否有一支大型的法國艦隊埋伏。
但他旋即便自嘲般笑了起來。
法國地中海艦隊的主力被塞繆爾·胡德勳爵堵在土倫港里，哪兒會有什麼埋伏？
一旁的二副轉頭對他道：「希克斯少校，敵艦距我們還有800碼。」
按照英國海軍條例，相距350碼就算進入最佳開火範圍了。
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他不慌不忙地抬手：「準備開炮。」
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英艦的炮門蓋全部開啟，一門門黑黝黝的大炮從裡面探出頭來。
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然而他望向舷窗外的眼睛突然圓瞪。
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英國巡航艦的32磅重炮發出嘶吼，但炮彈只是無力地落在了距離法國船幾十碼外的海里。
希克斯慌忙舉起望遠鏡朝南看去，自家的商船隻駛出1海里多點兒。
以那幾艘法國船誇張的速度，頂多十來分鐘就能追上他們。
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兩艘英國槳帆船立刻掉頭，底倉里的槳手們在監工皮鞭的「鼓勵」下，拼盡了吃奶的力氣搖槳。
終於，在幾分鐘的加速之後，它們勉強達到了法國船的速度。
馬德諾死死抓著桅杆，緊盯前方越來越近的英國商船，又轉頭看了眼遠處的英國軍艦，突然有種自己是一隻肆意翱翔的海鳥的感覺。
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下一刻，猛烈的火光從船頭至船尾的炮艙中依次閃過。
200碼外的商船頓時一陣顫動，船體中部和艉樓上崩出大片碎木屑，飛得漫天都是。