第一百一十二章 我有讓你成為天下第一高手的機會，不知可願抓住（三合一)
第113章 我有讓你成為天下第一高手的機會，不知可願抓住（三合一)
自大業元年，楊廣即位稱帝，以北統南，定都洛陽，改元大業，這天下便似一鍋漸沸的水，表面仍是大隋盛世，底下卻已暗流洶湧。
隋皇雄心勃勃，命百萬民夫開鑿運河，貫通南北，運河兩岸，楊柳新栽，官船往來如織，漕運暢通，商貿繁盛，確是一派國力日盛的景象。
然這盛世之下是無數枯骨，大興土木，營造行宮，龍舟南巡，耗費無度，三征高麗，窮兵黷武，濫征苛稅，勞役繁重。
導致百姓苦不堪言，民間有童謠傳唱，楊柳青青，民命如萍，龍舟過處，十室九空。
盜賊遂起，如野草逢春，先有王薄作《無向遼東浪死歌》，登高一呼，應者雲集，繼而翟讓據瓦崗，杜伏威占江淮，竇建德稱雄河北......各地豪雄，紛紛揭竿，自立為王，隋室江山，已無復開國時的穩固氣象。
正因天下不靖，賊盜橫行，人人自危，強身健體、習武防身便成了百姓迫切之需。
於是各地武館道場如雨後春筍般興起，其中尤以江南繁華之地為盛。
單說這揚州城，自古便是煙花勝地、漕運樞紐，富庶甲於天下。
城中武館道場竟有十幾間之多，授拳的、傳劍的、教棍棒的，各有門路。
而其中首推的，便是號稱揚州第一高手的石龍親自創辦的石龍武場。
石龍內外功均臻一流，成名二十餘載，雖近年深居簡出，武場事務多交由弟子打理，但招牌仍在，慕名求學者仍絡繹不絕。
這一日，揚州城格外熱鬧。
時值秋末，天高雲淡，揚州城的青石板街巷卻人流如織。
不知多少錦衣華服的世家公子、攜刀佩劍的江湖豪客，都朝著城南醉仙樓的方向涌去。
原因無他，有天下第一才女之名的尚秀芳，今日要來揚州獻藝。
這消息三日前便傳遍了揚州城的大街小巷，尚秀芳之名，在江湖之中，或是門閥世家內，都有無比響亮的名號。
她十三歲滿師出道，以一曲《幽蘭操》名動洛陽，此後遊歷天下，行蹤飄忽，每年只公開獻藝三五次，每次必引起轟動。
傳聞她不僅聲色藝俱全，更兼有清雅如仙的容貌氣質，具備迷迷濛蒙的神秘之美，見過她的人無不魂牽夢縈。
醉仙樓前，車馬塞道。
這座三層雕樑畫棟的酒樓今日被包了場，能入內者非富即貴，即便如此，廳內仍是人頭攢動，喧鬧非凡。
廳堂寬，筵開二十餘席，金絲楠木的樑柱間，懸垂著輕如煙霧的鮫綃寶羅帳，隨風微動，平添幾分雅致。
東側設一高台，台上十多位樂師模樣的男女已肅坐恭候，琴箏琵琶、簫笛笙竿一應俱全，顯是為尚秀芳伴奏的班子。
靠窗一席，坐著一位腰懸長劍的白衣青年。
他約莫二十上下，眉目舒朗，骨重神寒，正自顧自地執壺斟酒。
周遭的喧鬧似乎與他無關，就這麼獨坐一隅，仿佛置身事外，卻又將一切盡收眼底。
鄰席幾位錦衣公子正高談闊論，聲浪不時傳來。
「張兄，你消息靈通，可知秀芳大家此番在揚州要停留幾日？」
「這哪說得准，秀芳大家行蹤向來飄忽，能在揚州獻藝一場，已是天大的緣分。」
「據說她上月還在洛陽為越王楊侗獻藝，轉眼便到了江南，真是神龍見首不見尾。」
「嘿嘿，要我說秀芳大家最讓人念念不忘的，是她那張美得能令人連老爹姓什麼都忘掉的容色。」
「王兄此言差矣，秀芳大家是以才藝名動天下，豈能以容貌論之，我曾有幸在大興聽過她一曲《陽關三疊》，那嗓音和琴技，至今思之，猶在耳畔。」
其中一位青衫公子說到此處，瞥見鄰席那氣度不凡的白衣佩劍青年始終神色淡然，不由起了結交之心，笑呵呵地舉杯示意：「這位兄台，看你獨坐飲酒，氣度從容，想必也是慕名而來，在下張子謙，敢問兄台高姓？」
白衣佩劍青年舉杯回禮，唇角微揚：「免貴姓楊，確是慕名而來。」
張子謙見他應答有禮卻疏離，也不介意，自顧自地說下去：「楊兄這般淡定，定是未曾見過秀芳大家真容，等會兒她登場，保管讓你知曉何謂魂牽夢縈。」
「尤其是曲終人散時，那悵然若失之感，我是經歷過幾次了，每次都像是丟了魂似的，好幾日緩不過來。」
「哦，是嗎。」慕墨白微微頷首：「那在下拭目以待。」
正說話間，廳內忽地一靜。
但見東側樂班弦管並奏，悠揚樂韻如泉水般流淌開來，繞樑迴蕩，樂聲起初極輕極柔，似春風拂過柳梢，漸次高昂清越，又如山澗溪流奔涌。
就在這樂聲臻至妙處時，一道倩影自屏風後翩然而出。
一瞬之間，整個大廳內，不論男女老少、尊卑貴賤，都似被施了定身法，目光齊刷刷地落在那女子身上，再難移開分毫。
赫然是尚秀芳出現，她穿著一襲淡青色素羅長裙，裙擺繡著疏疏的幾枝白梅，外罩月白輕紗大袖衫，腰間束著一條同色絲絛，勾勒出纖穠合度的身段。
青絲如瀑，僅用一支白玉簪松松縮起，余發垂落肩背，面上不施粉黛，卻天然一段風流體態。
最動人的是她的眼睛，一雙翦水秋瞳，眸光流轉間含情脈脈，似有千言萬語欲說還休。
唇角帶著略帶羞澀的盈盈淺笑，那笑意並不張揚，卻仿佛能直透人心，也就難怪讓天下男子念念不忘。
尚秀芳緩步走到高台中央，向台下盈盈一禮，卻不開口，只是朝樂班微微頷首。
隨樂聲忽變，便出乎所有人意料地載歌載舞起來。
她舒展長袖，蓮步輕移，身姿如風中柔柳，舞姿曼妙卻不妖嬈，自有一股清雅之氣。
與此同時，朱唇輕啟，歌聲如出谷黃鶯，婉轉而起：「珠淚紛紛濕綺羅，少年公子負恩多，當初姊妹分明道，莫把真心過與他..
，尚秀芳唱腔透出一种放任、慵懶而暗藏淒幽的獨特韻味，高亢處如鶴唳九天，低回時似燕語呢喃，轉折處毫無滯澀，渾然天成。
更妙的是，她的舞蹈與歌聲完美契合，每一句歌詞，每一個音符，都隨著她的身姿變幻而流轉。
袖舞翩躚時，歌聲便高昂激越，蓮步輕移時，歌聲便低回婉轉，她整個人仿佛已與音樂融為一體，不分彼此。
廳內眾人如痴如醉，那張子謙早已忘了飲酒，雙目直直地盯著台上，手中的酒杯傾斜了都渾然不覺。
其他賓客也好不到哪裡去，有的閉目聆聽，有的怔怔出神，有的則眼眶微紅，這歌聲舞姿，勾起了多少人心底的往事情腸。
唯有窗邊的慕墨白，眼中閃過一絲奇異的微光，注意到尚秀芳的呼吸節奏、步伐起落、歌聲轉折時氣機的細微變化。
「有意思。」慕墨白唇角笑意深了些許，心中自道：「竟是將上乘武功化入歌舞之中，每一步都暗合九宮八卦，每一轉皆蘊陰陽變化，呼吸綿長，氣脈悠遠......這內功根基，可不淺啊。」
一曲既終，餘音裊裊。
尚秀芳收勢而立，微微喘息，面頰泛起淡淡的嫣紅，更添嬌艷。
她再次盈盈一禮，便轉身走向台側一架古箏。
台下寂靜了足足十息，才爆發出雷鳴般的掌聲與喝彩。
「此曲只應天上有！」
「秀芳大家名不虛傳！」
「若能日日聽此仙音，折壽十年也甘願啊！」
尚秀芳對台下的喧鬧恍若未聞，她在箏前坐下，玉指輕撫琴弦。
樂班也隨之調整，簫聲幽幽而起，與箏音相應和。
這一次，她彈奏的是《高山流水》，箏音初起，如清泉滴落石上，叮咚作響，繼而漸次高昂，仿佛山間溪流匯聚成河，奔涌而下。
簫聲適時加入，似山風過谷，松濤陣陣。
奇妙的是，在座眾人聽著這樂曲，眼前竟漸漸浮現出幻象，群峰疊翠，直插雲霄，奇石林立，古木參天，瀑布飛瀉，如銀河落九天，清泉潺潺，似玉帶繞山腰。
巍巍乎若高山，洋洋乎若江河。
所有人都沉浸在這音樂營造的奇特意境中，渾然忘我。
就連原本喧囂的喝彩聲也漸漸平息，整個大廳只剩下箏簫和鳴，以及眾人屏息凝神的呼吸聲。
慕墨白眼中異彩更甚，他看得分明，尚秀芳彈箏時，十指翻飛如蝶，每一指落下，不僅撥動了琴弦，更引動了周身氣機。
箏音之中，竟隱隱蘊含著一種獨特的勢，如山之厚重，如水之綿長。
這已不是單純的音律技巧，而是將武道意境融入了琴藝之中。
「以音入武，以藝載道，花間派的路數，卻又有不同。」慕墨白心中思忖：「也因是個女子，不然更合花間派武功。」
一曲《高山流水》終了，餘韻悠長。
尚秀芳起身，再次向台下施禮，然後便在眾人還未回過神時，悄然退入屏風之後，待得樂班也收拾樂器退下，台上已空空如也。
「這......這就結束了？」張子謙悵然若失地喃喃。
「秀芳大家向來如此，來去如驚鴻，不留痕跡。」旁邊有人嘆道。
大廳里漸漸喧鬧起來，眾人議論紛紛，多是回味方才的演出，也有遺憾未能與佳人一敘的。
大廳里漸漸喧鬧起來，眾人議論紛紛，多是回味方才的演出，也有遺憾未能與佳人一敘的。
張子謙回過神，轉頭想與鄰席那位氣度不凡的楊兄交流感受，卻發現席位上早已空無一人，只剩半壺未盡的酒和一隻空杯。
「咦，楊兄何時走的？」他四下張望，卻再也不見那白衣佩劍的身影。
揚州城西門外三里，有一片綿延的竹林，時值秋末，竹葉半黃半綠，在風中沙沙作響。
一條黃土官道從竹林中穿過，此時道上正有一輛青篷馬車不緊不慢地行駛著。
馬車樸素無華，趕車的是個戴著斗笠的車夫，看不清面容。
忽然，車夫勒住了韁繩。
前方十丈處，官道中央，一位白衣佩劍男子負手而立，正是方才在醉仙樓中悄然離席的慕墨白。
他不知用了什麼身法，竟先一步出了城，在此等候。
車夫摘下斗笠，顯露出一張讓天下盡失顏色的俏顏，赫然是尚秀芳。
此刻她已換了一身便於行動的淡青色勁裝，青絲束成馬尾，少了幾分方才台上的柔美，多了幾分英氣。
「秀芳還是第一次在悄然離去時，被人堵住了去路。」尚秀芳笑盈盈地開口，聲音依舊悅耳，卻帶著幾分警惕：「閣下一看便是不同凡響之輩，應該不會來為難我這個弱女子吧？」
慕墨白微微一笑：「弱女子？尚大家若算弱女子，那天下九成的武人都該羞愧自盡了。」
尚秀芳眸光微閃，面上笑容不變：「閣下說笑了，秀芳不過是個賣藝的，會些粗淺功夫防身而已。」
「粗淺功夫？」慕墨白搖頭：「能將《流雲袖》、《踏雪無痕》、《清音訣》這三門上乘武學化入歌舞之中，不著痕跡，這若還算粗淺，那天下武學恐怕沒幾門能入閣下的眼了。
尚秀芳笑容一滯，眼中掠過一絲訝異。
她能感覺到對方沒有敵意，但這份眼力實在驚人，自問已將武功隱藏得極好，就算是一些成名的老前輩若不刻意查探，也難察覺她身負上乘武學。
而這青年不僅看破，更是一口道出了她所用的功夫。
「閣下究竟是何人？」她語氣依舊溫和，但已多了幾分鄭重。
「姓楊，名虛彥。」慕墨白坦然報上名號：「尚大家不必緊張，我此番攔路，並非有意為難，而是有一樁機緣想要送予你。」
「機緣？」尚秀芳挑了挑眉。
「正是。」慕墨白上前幾步，在馬車前三丈處停下：「我有讓你成為天下第一高手的機會，不知可願抓住？」
尚秀芳先是一怔，隨即掩口輕笑：「若非見閣下風姿非凡，氣度超然，秀芳只怕會以為自己是遇到了一個得了失心瘋的可憐人兒。」
她頓了頓，笑意微斂，正色道：「即便閣下真有什麼能讓我成為天下第一高手的機緣，我也無心於此。」
「秀芳一介女流，不似天下男兒那般爭強好勝，更不愛殺生。」
「在這亂世之中，唯願能平安度日，每逢危險之際，能夠自保脫身，便心滿意足了。」
「誰說成為天下第一高手，就一定要與人拼殺？」慕墨白反問：「武功練到極致，未必是為了爭強鬥狠，正如尚大家將武功化入歌舞，不也是為了追求藝道的巔峰嗎？」
尚秀芳微微動容，但忽地搖頭：「閣下此言差矣，我將武功融入歌舞，是因為自幼習武，身法氣息已成習慣，順勢而為罷了，並非刻意追求什麼藝武合一。」
「此外，我週遊各地，便是為了遊歷創藝，兄台要是不說武功，我倒是很願同你交流曲藝之道。」
「我雖有一個琴棋書畫、文韜武略樣樣精通的師弟，但我卻是不太精擅此道。」慕墨白不緊不慢開口。
尚秀芳抿嘴一笑：「閣下來尋秀芳究竟是想作甚？虧我方才還在想是不是你的樂道臻至化境，還創出一門驚世神功。」
「也就是閣下年輕，不然真會以為你是來收徒弟的。」
「收徒？」慕墨白回以微笑：「你若不介意的話，我倒是可以多你這麼一個徒弟。」
「閣下都不擅樂道，何以為師？」
「能讓你曲藝更進一步，乃至臻入化境的人，難道不能為你師？」
慕墨白眸光清亮：「你就真的不感興趣嗎？一個能讓你在音律之道上更進一步，甚至臻入前無古人的化境機會。」
尚秀芳這次真的愣住了，她週遊天下，獻藝遊歷，所為的便是精進藝道，創作出更動人的樂曲歌舞。
這是她畢生的追求，眼前這神秘青年，竟能一看穿了自己心中最深處的渴望。
閣下......此言當真？」尚秀芳不由自主地問道。
「我一貫以誠字立身。」慕墨白含笑道：「不知這個誠字，能否讓尚大家先信上一信？」
尚秀芳沉默片刻，忽然展顏一笑，那笑容如春花綻放，明媚不可方物：「我倒是願意信的，不過還是別拜師了，互為友好了。」
「想來閣下也是摸准了我痴迷曲藝的性子，才以此相誘，那楊兄要如何讓我精進曲藝呢？」
「那就勞煩尚大家駕馬車，重回揚州城。」慕墨白說話間，身形一晃，已如一片落葉般飄然落在馬車轅座上，與尚秀芳並肩而坐：「等會兒我來指路，你儘管駕車便是。」
尚秀芳又是一愣，她雖不滿二十歲，但自十三歲出道，什麼人物沒見過，王孫公子、
江湖豪俠、文人墨客都有。
那些男子見到她，無不是神魂顛倒，殷勤備至，何曾見過這般不知憐香惜玉、反客為主的。
但奇怪的是，心中卻並無惱怒，反而生出幾分好奇。
這楊虛彥行事看似唐突，卻自有一種坦蕩從容的氣度，讓人難以真正生厭。
「楊兄倒是不客氣。」她輕嗔一句，卻依言調轉馬頭：「那秀芳便姑且信你一回，只是不知，我們要去往何處？」
慕墨白淡然道：「先去城郊，找石龍。」
「揚州第一高手石龍？」尚秀芳一邊駕車，一邊側目看他：「我倒是聽說過他的名號，據說是個好道之人，獨身不娶，深居簡出，可......他擅長的是武功，與曲藝何干？」
「一個聲色藝俱全的才女，為何這般死腦筋，就是跳不出曲藝二字？」
饒是尚秀芳性情溫婉，聽到這話里話外嫌棄自己蠢笨的意味，也禁不住暗咬銀牙：「秀芳本就是靠才藝聞名天下，若不執著於曲藝，我不過是個世間最普通平凡的女子罷了。
「」
「楊兄，是你對我的期望太高。」
「普普通通，平平凡凡，其實也挺好的。」慕墨白語氣悠然：「只因人之渺小在浩瀚古史中猶如滄海一粟，每一筆的輕描淡寫，可能就是古人波瀾壯闊的一生，那些人中龍鳳尚且舉步維艱，我等魚目又豈能一路順遂。
尚秀芳握著韁繩的手微微一緊：「楊兄，你既然如此通透豁達，為何還要執迷於武功？」
「你確是世上少有的聰慧女子。」慕墨白臉帶讚許之色：「料想是看出我來尋你，並非單純為了助你精進曲藝。」
「楊兄張口閉口便是天下第一高手，句句不離要我成為武功高強之人，現在又要帶我去找揚州第一高手。」尚秀芳無奈一笑：「我便是再愚鈍，也很難不朝武功方面聯想。」
「但我並未騙你。」慕墨白語氣平靜而篤定：「只要你同我一起走下去，你不僅能窺得音律之道的至高妙境，更能明白武學與藝術，本就是一體的兩面。」
「到那時候你便是想不成為高手也難了。」
尚秀芳抿嘴一笑，不再多問，只是專心駕車。
馬車駛回揚州城，卻未入繁華街市，而是沿著城牆根，拐入了一條僻靜的小路，越往前走，人煙越是稀少，道路兩旁漸漸出現農田、樹林，已是城郊景象。
約莫行了半個時辰，前方出現一座莊院。
那莊院占地不大，白牆黑瓦，掩映在幾株老松之下，顯得清幽古樸。
院門緊閉，門外石階上生著青苔，顯然少有人來。
「這便是石龍的居所？」尚秀芳停住馬車，有些疑惑：「堂堂揚州第一高手，就住這般簡陋的地方？」
「大隱隱於市，小隱隱於野。」慕墨白下了馬車：「石龍好道，追求的是清靜無為，這般居所正合他的性子。」
他徑直走向院門，也不敲門，伸手一推，那厚重的木門竟應手而開。
尚秀芳看得目瞪口呆，這位楊兄看似俊雅溫文，行事卻這般......不拘小節，她連忙跟了上去。
院內干分簡潔，青石鋪地，正中一條卵石小徑通向正屋。
小徑兩旁種著些尋常花草，打理得倒也整齊。院角有一口水井，井旁石桌上擺著一副未完的棋局。
「吱呀」一聲，正屋的門開了。
一個身穿灰色道袍、頭戴竹冠的中年人立在門內。
他身材高大，面色紅潤，雙目精光內蘊，太陽穴微微鼓起，一看便是內家高手。
只是眉宇間鎖著一絲揮之不去的鬱結之氣，破壞了整體的平和氣象。
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自大業元年，楊廣即位稱帝，以北統南，定都洛陽，改元大業，這天下便似一鍋漸沸的水，表面仍是大隋盛世，底下卻已暗流洶湧。
隋皇雄心勃勃，命百萬民夫開鑿運河，貫通南北，運河兩岸，楊柳新栽，官船往來如織，漕運暢通，商貿繁盛，確是一派國力日盛的景象。
然這盛世之下是無數枯骨，大興土木，營造行宮，龍舟南巡，耗費無度，三征高麗，窮兵黷武，濫征苛稅，勞役繁重。
導致百姓苦不堪言，民間有童謠傳唱，楊柳青青，民命如萍，龍舟過處，十室九空。
盜賊遂起，如野草逢春，先有王薄作《無向遼東浪死歌》，登高一呼，應者雲集，繼而翟讓據瓦崗，杜伏威占江淮，竇建德稱雄河北......各地豪雄，紛紛揭竿，自立為王，隋室江山，已無復開國時的穩固氣象。
正因天下不靖，賊盜橫行，人人自危，強身健體、習武防身便成了百姓迫切之需。
於是各地武館道場如雨後春筍般興起，其中尤以江南繁華之地為盛。
單說這揚州城，自古便是煙花勝地、漕運樞紐，富庶甲於天下。
城中武館道場竟有十幾間之多，授拳的、傳劍的、教棍棒的，各有門路。
而其中首推的，便是號稱揚州第一高手的石龍親自創辦的石龍武場。
石龍內外功均臻一流，成名二十餘載，雖近年深居簡出，武場事務多交由弟子打理，但招牌仍在，慕名求學者仍絡繹不絕。
這一日，揚州城格外熱鬧。
時值秋末，天高雲淡，揚州城的青石板街巷卻人流如織。
不知多少錦衣華服的世家公子、攜刀佩劍的江湖豪客，都朝著城南醉仙樓的方向涌去。
原因無他，有天下第一才女之名的尚秀芳，今日要來揚州獻藝。
這消息三日前便傳遍了揚州城的大街小巷，尚秀芳之名，在江湖之中，或是門閥世家內，都有無比響亮的名號。
她十三歲滿師出道，以一曲《幽蘭操》名動洛陽，此後遊歷天下，行蹤飄忽，每年只公開獻藝三五次，每次必引起轟動。
傳聞她不僅聲色藝俱全，更兼有清雅如仙的容貌氣質，具備迷迷濛蒙的神秘之美，見過她的人無不魂牽夢縈。
醉仙樓前，車馬塞道。
這座三層雕樑畫棟的酒樓今日被包了場，能入內者非富即貴，即便如此，廳內仍是人頭攢動，喧鬧非凡。
廳堂寬，筵開二十餘席，金絲楠木的樑柱間，懸垂著輕如煙霧的鮫綃寶羅帳，隨風微動，平添幾分雅致。
東側設一高台，台上十多位樂師模樣的男女已肅坐恭候，琴箏琵琶、簫笛笙竿一應俱全，顯是為尚秀芳伴奏的班子。
靠窗一席，坐著一位腰懸長劍的白衣青年。
他約莫二十上下，眉目舒朗，骨重神寒，正自顧自地執壺斟酒。
周遭的喧鬧似乎與他無關，就這麼獨坐一隅，仿佛置身事外，卻又將一切盡收眼底。
鄰席幾位錦衣公子正高談闊論，聲浪不時傳來。
「張兄，你消息靈通，可知秀芳大家此番在揚州要停留幾日？」
「這哪說得准，秀芳大家行蹤向來飄忽，能在揚州獻藝一場，已是天大的緣分。」
「據說她上月還在洛陽為越王楊侗獻藝，轉眼便到了江南，真是神龍見首不見尾。」
「嘿嘿，要我說秀芳大家最讓人念念不忘的，是她那張美得能令人連老爹姓什麼都忘掉的容色。」
「王兄此言差矣，秀芳大家是以才藝名動天下，豈能以容貌論之，我曾有幸在大興聽過她一曲《陽關三疊》，那嗓音和琴技，至今思之，猶在耳畔。」
其中一位青衫公子說到此處，瞥見鄰席那氣度不凡的白衣佩劍青年始終神色淡然，不由起了結交之心，笑呵呵地舉杯示意：「這位兄台，看你獨坐飲酒，氣度從容，想必也是慕名而來，在下張子謙，敢問兄台高姓？」
白衣佩劍青年舉杯回禮，唇角微揚：「免貴姓楊，確是慕名而來。」
張子謙見他應答有禮卻疏離，也不介意，自顧自地說下去：「楊兄這般淡定，定是未曾見過秀芳大家真容，等會兒她登場，保管讓你知曉何謂魂牽夢縈。」
「尤其是曲終人散時，那悵然若失之感，我是經歷過幾次了，每次都像是丟了魂似的，好幾日緩不過來。」
「哦，是嗎。」慕墨白微微頷首：「那在下拭目以待。」
正說話間，廳內忽地一靜。
但見東側樂班弦管並奏，悠揚樂韻如泉水般流淌開來，繞樑迴蕩，樂聲起初極輕極柔，似春風拂過柳梢，漸次高昂清越，又如山澗溪流奔涌。
就在這樂聲臻至妙處時，一道倩影自屏風後翩然而出。
一瞬之間，整個大廳內，不論男女老少、尊卑貴賤，都似被施了定身法，目光齊刷刷地落在那女子身上，再難移開分毫。
赫然是尚秀芳出現，她穿著一襲淡青色素羅長裙，裙擺繡著疏疏的幾枝白梅，外罩月白輕紗大袖衫，腰間束著一條同色絲絛，勾勒出纖穠合度的身段。
青絲如瀑，僅用一支白玉簪松松縮起，余發垂落肩背，面上不施粉黛，卻天然一段風流體態。
最動人的是她的眼睛，一雙翦水秋瞳，眸光流轉間含情脈脈，似有千言萬語欲說還休。
唇角帶著略帶羞澀的盈盈淺笑，那笑意並不張揚，卻仿佛能直透人心，也就難怪讓天下男子念念不忘。
尚秀芳緩步走到高台中央，向台下盈盈一禮，卻不開口，只是朝樂班微微頷首。
隨樂聲忽變，便出乎所有人意料地載歌載舞起來。
她舒展長袖，蓮步輕移，身姿如風中柔柳，舞姿曼妙卻不妖嬈，自有一股清雅之氣。
與此同時，朱唇輕啟，歌聲如出谷黃鶯，婉轉而起：「珠淚紛紛濕綺羅，少年公子負恩多，當初姊妹分明道，莫把真心過與他..
，尚秀芳唱腔透出一种放任、慵懶而暗藏淒幽的獨特韻味，高亢處如鶴唳九天，低回時似燕語呢喃，轉折處毫無滯澀，渾然天成。
更妙的是，她的舞蹈與歌聲完美契合，每一句歌詞，每一個音符，都隨著她的身姿變幻而流轉。
袖舞翩躚時，歌聲便高昂激越，蓮步輕移時，歌聲便低回婉轉，她整個人仿佛已與音樂融為一體，不分彼此。
廳內眾人如痴如醉，那張子謙早已忘了飲酒，雙目直直地盯著台上，手中的酒杯傾斜了都渾然不覺。
其他賓客也好不到哪裡去，有的閉目聆聽，有的怔怔出神，有的則眼眶微紅，這歌聲舞姿，勾起了多少人心底的往事情腸。
唯有窗邊的慕墨白，眼中閃過一絲奇異的微光，注意到尚秀芳的呼吸節奏、步伐起落、歌聲轉折時氣機的細微變化。
「有意思。」慕墨白唇角笑意深了些許，心中自道：「竟是將上乘武功化入歌舞之中，每一步都暗合九宮八卦，每一轉皆蘊陰陽變化，呼吸綿長，氣脈悠遠......這內功根基，可不淺啊。」
一曲既終，餘音裊裊。
尚秀芳收勢而立，微微喘息，面頰泛起淡淡的嫣紅，更添嬌艷。
她再次盈盈一禮，便轉身走向台側一架古箏。
台下寂靜了足足十息，才爆發出雷鳴般的掌聲與喝彩。
「此曲只應天上有！」
「秀芳大家名不虛傳！」
「若能日日聽此仙音，折壽十年也甘願啊！」
尚秀芳對台下的喧鬧恍若未聞，她在箏前坐下，玉指輕撫琴弦。
樂班也隨之調整，簫聲幽幽而起，與箏音相應和。
這一次，她彈奏的是《高山流水》，箏音初起，如清泉滴落石上，叮咚作響，繼而漸次高昂，仿佛山間溪流匯聚成河，奔涌而下。
簫聲適時加入，似山風過谷，松濤陣陣。
奇妙的是，在座眾人聽著這樂曲，眼前竟漸漸浮現出幻象，群峰疊翠，直插雲霄，奇石林立，古木參天，瀑布飛瀉，如銀河落九天，清泉潺潺，似玉帶繞山腰。
巍巍乎若高山，洋洋乎若江河。
所有人都沉浸在這音樂營造的奇特意境中，渾然忘我。
就連原本喧囂的喝彩聲也漸漸平息，整個大廳只剩下箏簫和鳴，以及眾人屏息凝神的呼吸聲。
慕墨白眼中異彩更甚，他看得分明，尚秀芳彈箏時，十指翻飛如蝶，每一指落下，不僅撥動了琴弦，更引動了周身氣機。
箏音之中，竟隱隱蘊含著一種獨特的勢，如山之厚重，如水之綿長。
這已不是單純的音律技巧，而是將武道意境融入了琴藝之中。
「以音入武，以藝載道，花間派的路數，卻又有不同。」慕墨白心中思忖：「也因是個女子，不然更合花間派武功。」
一曲《高山流水》終了，餘韻悠長。
尚秀芳起身，再次向台下施禮，然後便在眾人還未回過神時，悄然退入屏風之後，待得樂班也收拾樂器退下，台上已空空如也。
「這......這就結束了？」張子謙悵然若失地喃喃。
「秀芳大家向來如此，來去如驚鴻，不留痕跡。」旁邊有人嘆道。
大廳里漸漸喧鬧起來，眾人議論紛紛，多是回味方才的演出，也有遺憾未能與佳人一敘的。
大廳里漸漸喧鬧起來，眾人議論紛紛，多是回味方才的演出，也有遺憾未能與佳人一敘的。
張子謙回過神，轉頭想與鄰席那位氣度不凡的楊兄交流感受，卻發現席位上早已空無一人，只剩半壺未盡的酒和一隻空杯。
「咦，楊兄何時走的？」他四下張望，卻再也不見那白衣佩劍的身影。
揚州城西門外三里，有一片綿延的竹林，時值秋末，竹葉半黃半綠，在風中沙沙作響。
一條黃土官道從竹林中穿過，此時道上正有一輛青篷馬車不緊不慢地行駛著。
馬車樸素無華，趕車的是個戴著斗笠的車夫，看不清面容。
忽然，車夫勒住了韁繩。
前方十丈處，官道中央，一位白衣佩劍男子負手而立，正是方才在醉仙樓中悄然離席的慕墨白。
他不知用了什麼身法，竟先一步出了城，在此等候。
車夫摘下斗笠，顯露出一張讓天下盡失顏色的俏顏，赫然是尚秀芳。
此刻她已換了一身便於行動的淡青色勁裝，青絲束成馬尾，少了幾分方才台上的柔美，多了幾分英氣。
「秀芳還是第一次在悄然離去時，被人堵住了去路。」尚秀芳笑盈盈地開口，聲音依舊悅耳，卻帶著幾分警惕：「閣下一看便是不同凡響之輩，應該不會來為難我這個弱女子吧？」
慕墨白微微一笑：「弱女子？尚大家若算弱女子，那天下九成的武人都該羞愧自盡了。」
尚秀芳眸光微閃，面上笑容不變：「閣下說笑了，秀芳不過是個賣藝的，會些粗淺功夫防身而已。」
「粗淺功夫？」慕墨白搖頭：「能將《流雲袖》、《踏雪無痕》、《清音訣》這三門上乘武學化入歌舞之中，不著痕跡，這若還算粗淺，那天下武學恐怕沒幾門能入閣下的眼了。
尚秀芳笑容一滯，眼中掠過一絲訝異。
她能感覺到對方沒有敵意，但這份眼力實在驚人，自問已將武功隱藏得極好，就算是一些成名的老前輩若不刻意查探，也難察覺她身負上乘武學。
而這青年不僅看破，更是一口道出了她所用的功夫。
「閣下究竟是何人？」她語氣依舊溫和，但已多了幾分鄭重。
「姓楊，名虛彥。」慕墨白坦然報上名號：「尚大家不必緊張，我此番攔路，並非有意為難，而是有一樁機緣想要送予你。」
「機緣？」尚秀芳挑了挑眉。
「正是。」慕墨白上前幾步，在馬車前三丈處停下：「我有讓你成為天下第一高手的機會，不知可願抓住？」
尚秀芳先是一怔，隨即掩口輕笑：「若非見閣下風姿非凡，氣度超然，秀芳只怕會以為自己是遇到了一個得了失心瘋的可憐人兒。」
她頓了頓，笑意微斂，正色道：「即便閣下真有什麼能讓我成為天下第一高手的機緣，我也無心於此。」
「秀芳一介女流，不似天下男兒那般爭強好勝，更不愛殺生。」
「在這亂世之中，唯願能平安度日，每逢危險之際，能夠自保脫身，便心滿意足了。」
「誰說成為天下第一高手，就一定要與人拼殺？」慕墨白反問：「武功練到極致，未必是為了爭強鬥狠，正如尚大家將武功化入歌舞，不也是為了追求藝道的巔峰嗎？」
尚秀芳微微動容，但忽地搖頭：「閣下此言差矣，我將武功融入歌舞，是因為自幼習武，身法氣息已成習慣，順勢而為罷了，並非刻意追求什麼藝武合一。」
「此外，我週遊各地，便是為了遊歷創藝，兄台要是不說武功，我倒是很願同你交流曲藝之道。」
「我雖有一個琴棋書畫、文韜武略樣樣精通的師弟，但我卻是不太精擅此道。」慕墨白不緊不慢開口。
尚秀芳抿嘴一笑：「閣下來尋秀芳究竟是想作甚？虧我方才還在想是不是你的樂道臻至化境，還創出一門驚世神功。」
「也就是閣下年輕，不然真會以為你是來收徒弟的。」
「收徒？」慕墨白回以微笑：「你若不介意的話，我倒是可以多你這麼一個徒弟。」
「閣下都不擅樂道，何以為師？」
「能讓你曲藝更進一步，乃至臻入化境的人，難道不能為你師？」
慕墨白眸光清亮：「你就真的不感興趣嗎？一個能讓你在音律之道上更進一步，甚至臻入前無古人的化境機會。」
尚秀芳這次真的愣住了，她週遊天下，獻藝遊歷，所為的便是精進藝道，創作出更動人的樂曲歌舞。
這是她畢生的追求，眼前這神秘青年，竟能一看穿了自己心中最深處的渴望。
閣下......此言當真？」尚秀芳不由自主地問道。
「我一貫以誠字立身。」慕墨白含笑道：「不知這個誠字，能否讓尚大家先信上一信？」
尚秀芳沉默片刻，忽然展顏一笑，那笑容如春花綻放，明媚不可方物：「我倒是願意信的，不過還是別拜師了，互為友好了。」
「想來閣下也是摸准了我痴迷曲藝的性子，才以此相誘，那楊兄要如何讓我精進曲藝呢？」
「那就勞煩尚大家駕馬車，重回揚州城。」慕墨白說話間，身形一晃，已如一片落葉般飄然落在馬車轅座上，與尚秀芳並肩而坐：「等會兒我來指路，你儘管駕車便是。」
尚秀芳又是一愣，她雖不滿二十歲，但自十三歲出道，什麼人物沒見過，王孫公子、
江湖豪俠、文人墨客都有。
那些男子見到她，無不是神魂顛倒，殷勤備至，何曾見過這般不知憐香惜玉、反客為主的。
但奇怪的是，心中卻並無惱怒，反而生出幾分好奇。
這楊虛彥行事看似唐突，卻自有一種坦蕩從容的氣度，讓人難以真正生厭。
「楊兄倒是不客氣。」她輕嗔一句，卻依言調轉馬頭：「那秀芳便姑且信你一回，只是不知，我們要去往何處？」
慕墨白淡然道：「先去城郊，找石龍。」
「揚州第一高手石龍？」尚秀芳一邊駕車，一邊側目看他：「我倒是聽說過他的名號，據說是個好道之人，獨身不娶，深居簡出，可......他擅長的是武功，與曲藝何干？」
「一個聲色藝俱全的才女，為何這般死腦筋，就是跳不出曲藝二字？」
饒是尚秀芳性情溫婉，聽到這話里話外嫌棄自己蠢笨的意味，也禁不住暗咬銀牙：「秀芳本就是靠才藝聞名天下，若不執著於曲藝，我不過是個世間最普通平凡的女子罷了。
「」
「楊兄，是你對我的期望太高。」
「普普通通，平平凡凡，其實也挺好的。」慕墨白語氣悠然：「只因人之渺小在浩瀚古史中猶如滄海一粟，每一筆的輕描淡寫，可能就是古人波瀾壯闊的一生，那些人中龍鳳尚且舉步維艱，我等魚目又豈能一路順遂。
尚秀芳握著韁繩的手微微一緊：「楊兄，你既然如此通透豁達，為何還要執迷於武功？」
「你確是世上少有的聰慧女子。」慕墨白臉帶讚許之色：「料想是看出我來尋你，並非單純為了助你精進曲藝。」
「楊兄張口閉口便是天下第一高手，句句不離要我成為武功高強之人，現在又要帶我去找揚州第一高手。」尚秀芳無奈一笑：「我便是再愚鈍，也很難不朝武功方面聯想。」
「但我並未騙你。」慕墨白語氣平靜而篤定：「只要你同我一起走下去，你不僅能窺得音律之道的至高妙境，更能明白武學與藝術，本就是一體的兩面。」
「到那時候你便是想不成為高手也難了。」
尚秀芳抿嘴一笑，不再多問，只是專心駕車。
馬車駛回揚州城，卻未入繁華街市，而是沿著城牆根，拐入了一條僻靜的小路，越往前走，人煙越是稀少，道路兩旁漸漸出現農田、樹林，已是城郊景象。
約莫行了半個時辰，前方出現一座莊院。
那莊院占地不大，白牆黑瓦，掩映在幾株老松之下，顯得清幽古樸。
院門緊閉，門外石階上生著青苔，顯然少有人來。
「這便是石龍的居所？」尚秀芳停住馬車，有些疑惑：「堂堂揚州第一高手，就住這般簡陋的地方？」
「大隱隱於市，小隱隱於野。」慕墨白下了馬車：「石龍好道，追求的是清靜無為，這般居所正合他的性子。」
他徑直走向院門，也不敲門，伸手一推，那厚重的木門竟應手而開。
尚秀芳看得目瞪口呆，這位楊兄看似俊雅溫文，行事卻這般......不拘小節，她連忙跟了上去。
院內干分簡潔，青石鋪地，正中一條卵石小徑通向正屋。
小徑兩旁種著些尋常花草，打理得倒也整齊。院角有一口水井，井旁石桌上擺著一副未完的棋局。
「吱呀」一聲，正屋的門開了。
一個身穿灰色道袍、頭戴竹冠的中年人立在門內。
他身材高大，面色紅潤，雙目精光內蘊，太陽穴微微鼓起，一看便是內家高手。
只是眉宇間鎖著一絲揮之不去的鬱結之氣，破壞了整體的平和氣象。
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