第22章 暖鍋與風聲

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  第22章 暖鍋與風聲

  傍晚的木葉街道,被柔和的暮色溫柔地浸染。

  空氣中浮動著千家萬戶晚餐的香氣,混合著晚風送來的草木清氣。修司領著兩人拐進一條稍顯安靜的巷子,停在一家掛著靛藍色暖簾的店面前。

  暖簾上用白色絲線繡著古樸的「鍋」字,門內透出溫暖的黃光和隱約的、帶著甜香的蒸汽。

  掀開暖簾,一股混合著醬油、糖、味淋以及優質牛肉油脂的濃郁香氣,如同溫暖的懷抱般迎面而來。

  店堂不大,原木色調,幾張矮桌旁圍著坐墊,客人不多,交談聲也壓得較低,顯得格外溫馨寧靜。

  與烤肉店的喧囂熱烈截然不同,這裡瀰漫著一種鍋物料理特有的、令人心安的家常暖意。

  「歡迎光臨!」穿著素色和服的女將笑容溫婉,引著他們在靠里的位置坐下。矮桌中央,嵌著黑色的砂鍋,鍋下是小小的瓦斯爐。

  「三人,壽喜燒。」修司對女將說道,目光掃過對面的紅豆和鼬,「可以嗎?」他知道這兩人偏好甜味。

  紅豆用力點頭,眼睛已經黏在菜單上:「可以可以!當然可以!」鼬也輕輕「嗯」了一聲,眼神里透出一絲期待。

  這種帶著家庭料理氛圍的店,讓他感到一絲難得的鬆弛。

  「特選牛肉,豆腐,魔芋絲,香菇,金針菇,茼蒿,大蔥,還有烏龍麵。」修司熟練地點著配菜,「雞蛋每人一份,用來蘸肉。」

  「好的,請稍候。」女將記下,微笑著退下準備。

  很快,一口黑色的砂鍋被端上爐灶,注入深褐色、泛著油亮光澤的甜口湯汁。

  瓦斯爐點燃,藍色的火苗舔舐著鍋底,湯汁開始咕嘟咕嘟冒出細小的氣泡,濃郁的甜香隨著蒸汽升騰,更加肆無忌憚地瀰漫開來,勾動著味蕾。

  女將端來碼放整齊的配菜:紅白相間、紋理如同霜雪般的頂級和牛薄片,嫩滑的豆腐塊,灰白色的魔芋絲,飽滿的香菇和纖細的金針菇,翠綠的茼蒿和切成斜段的白嫩大蔥。還有三碗澄澈的生食雞蛋液。

  鍋里的湯汁開始翻滾,熱氣氤氳。修司用長筷夾起幾片和牛,鋪在鍋中央滾燙的湯汁里。

  粉紅的肉片在深褐的湯汁中迅速蜷縮變色,油脂融化,散發出更加誘人的肉香,完美地融入了湯汁的甜鮮基調中。

  「先吃肉。」修司示意。

  紅豆早已迫不及待,夾起一片燙得恰到好處、邊緣微卷的牛肉,在生雞蛋液里快速滾了一圈。

  溫熱的牛肉裹上冰涼順滑的蛋液,送入口中。瞬間,極致的柔嫩在舌尖化開,濃郁的肉味被蛋液的醇厚包裹,壽喜燒特有的甜鹹醬汁風味層層迭迭地衝擊著味蕾。她滿足地眯起眼,發出一聲含糊的喟嘆:「唔……這個甜度,太棒了!牛肉也嫩得不像話!」

  鼬學著紅豆的樣子,小心地夾起一片牛肉,蘸上蛋液。牛肉的豐腴鮮美、蛋液的絲滑、湯汁的甜鮮在口中完美交融,形成一種溫暖而醇厚的滿足感。他安靜地咀嚼著,速度卻明顯比平時快了一些,墨色的眼眸在氤氳的熱氣後顯得格外溫潤。

  修司看著兩人滿足的樣子,也夾起一片牛肉。當裹著蛋液的肉片入口,味淋帶來的明顯甜味在舌尖化開時,他幾不可察地微微蹙了下眉。喝了口茶,沖了衝口腔中的甜味。

  火鍋的話,要麼他還是喜歡清湯,亦或者微辣口味的,這種甜口的火鍋還是不太習慣。

  「三位客人,菜齊了,請慢用。」女將端上最後的烏龍麵和蔬菜,看到鍋里翻滾的熱氣和三人專注的樣子,臉上笑意更深。

  「謝謝。」修司點點頭。女將正要離開,修司隨意地問了一句:「店裡今天人不少,是有什麼好事嗎?」

  女將停下腳步,臉上漾開溫暖的笑容:「托您的福,生意一直還過得去。不過最近幾天,確實感覺大家心情都更好了些呢。」

  她壓低了些聲音,帶著分享喜悅的語氣,「大家都在傳,說是雲隱那邊終於要派正式的使團過來談和了!」

  「打了那麼久,總算看到點和平的曙光了,大家心裡都鬆快了不少,也更願意出來吃點好的了。」

  她指了指店裡幾桌明顯是家庭聚餐的客人。

  「您看,帶著孩子出來的也多了。」

  雲隱使團?消息已經傳到普通店家耳中了?修司夾菜的筷子微微一頓。

  「使團?」紅豆嘴裡塞著吸飽了湯汁的香菇,含糊地問,「消息准嗎?那群雲忍之前可凶得很。」

  「準的準的!」旁邊一桌帶著孩子的婦人聽到話題,忍不住插話,臉上帶著樸實的期盼。

  「我家那位在行政部打雜,都聽說了!」

  「說是使團規格很高,由雷影大人的親信帶隊呢!這架勢,總不會是來打架的吧?肯定是真心想和談了!」

  她輕輕拍了拍身邊孩子的頭,「真要能停戰就好了,孩子們也能安心長大。」

  「是啊,能結束總是好的。」另一桌的老人家也感慨道,「邊境上流了太多血了。和平,比什麼都珍貴啊。」

  店堂里一時間充滿了對和平到來的憧憬和輕鬆的低語。

  話題很快被鍋里翻滾的食物香氣和熱氣帶偏。女將和其他客人也各自回到了自己的餐桌上。

  「雲隱……」紅豆咽下食物,舔了舔沾著甜醬汁的嘴角,眼神里的滿足退去一些,「雷影的親信帶隊?陣仗不小。就是不知道葫蘆里賣的什麼藥。」

  「大勢所趨。」

  修司將煮得恰到好處、吸飽了甜鮮湯汁的豆腐塊夾到鼬的碟子裡,聲音平淡。

  「雲隱打不贏的。談和是必然的選擇。至於誠意……」

  他頓了頓,看著鍋里咕嘟冒泡的湯汁:「不在於怎麼說,而在於後續怎麼做,以及為此願意付出什麼代價。」

  鼬安靜地吃著修司夾來的豆腐,口感嫩滑,湯汁的甜鮮完全滲入其中。

  他目光落在修司平靜的側臉上,雖然在邊境的任務中失去了隊友,前輩本身對於雲隱村好像沒有什麼特別的情緒。

  紅豆撇撇嘴,顯然對這種務實的論調興趣缺缺,但也沒再說什麼,注意力很快又被鍋里翻滾的、裹著甜鹹醬汁的魔芋絲吸引過去。

  「算了,想那麼多幹嘛!這魔芋絲吸了湯汁真是一絕!老闆,再加一份魔芋絲!」她揚手招呼。

  「再來四份肉。」修司補充道,忍者的食量大,總是能吃得下的。

  窗外,木葉的燈火在深藍的暮色中溫柔亮起。壽喜燒店內暖意融融,砂鍋里咕嘟作響,甜香四溢。

  三人圍坐在暖鍋旁,專注於眼前的食物。溫熱的湯汁,柔嫩的牛肉,吸飽了味道的蔬菜,帶來一種由胃及心的熨帖滿足。

  訓練後的疲憊與緊繃,似乎都被這氤氳的熱氣與醇厚的甜香溶解了。

  最後一點烏龍麵滑入胃中,紅豆滿足地呼了口氣,靠在身後的坐墊上。鼬也放下了筷子,安靜地喝著茶。

  修司端起茶杯,目光不經意間掃過紅豆身上那件洗得發灰、袖口甚至有點磨損的黑色網紋短袖,又看了看鼬身上雖然整潔但明顯是日常族服的深藍裝束。

  「吃飽了?」修司放下茶杯,聲音打破了餐後的寧靜,「正好,趁現在還有點時間。」他站起身,「小隊剛成立,作為隊長,總得有點表示。」

  紅豆和鼬都略帶疑惑地看向他。

  「去買點東西。」修司的語氣很平常,像是在安排下一步訓練一樣自然,「隊長的禮物,不允許拒絕哦。」

  (本章完)

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