第369章 縱火案

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  第369章 縱火案

  念及於此。

  蒂琺看了眼開始縮在母親身邊,一臉心虛的妹妹瑞拉,臉上掛上恰到好處的微笑,和哈靈頓握了手,一觸即分,反應無可挑剔:「你太客氣了,哈靈頓先生。」

  蒂琺沒有去接續關於FBI的話題:「瑞拉在家裡也常說,學校的老師們給予了她很多指導,我們一直很感激。」

  哈靈頓笑容不變,目光轉向埃里克,他早就注意這個存在感獨特的年輕人了,沉穩的氣場與年輕的外表形成一種引人注目的反差,他手部下意識地微微伸出。

  「這位是....」

  「埃里克·史蒂文斯,」埃里克上前一步,跟他握手。

  「蒂琺的男朋友。」

  「歡迎你,史蒂文斯先生。」哈靈頓笑道。

  「很高興認識你。」

  埃里克點點頭,自覺鬆手,就他現在的觀察能力來看,這教務主任明擺著就是心裡藏事了。

  無論如何,那眼神深處藏著一絲難以完全掩飾的焦慮,還是瞞不過他和蒂琺。

  就是不知道是什麼事,是需要FBI處理的。

  哈靈頓隨即側身,示意道:「幾位請坐,請不用拘束。」

  眾人落座,接下來的交談全是圍繞著瑞拉在學校的日常展開,這也是一行人拜訪師長的目的。

  「瑞拉在文學課上的表現很出色,」哈靈頓說著,端起茶杯啜了一口:「上周關於《呼嘯山莊》的研討課上,她對希斯克利夫與凱薩琳關係的心理學分析,角度相當新穎。」

  「她從小就愛讀書,經常抱著小說在沙發上一坐就是一下午。」娜蒂笑道。

  「媽!」瑞拉小聲抗議:「那都是以前的事了。」

  蒂琺適時加入對話:「我記得你去年還把《百年孤獨》的人物關係圖畫成了一棵巨大的家族樹,貼得滿牆都是。」

  「那是因為他們名字太容易搞混了!」瑞拉辯解道,隨即看向哈靈頓:「而且教授也說過,可視化是理解複雜文本的好方法。」

  埃里克安靜地坐在一旁,一言不發只是看著,像個旁觀者。

  氣氛看似融洽,哈靈頓表現得像一位關心學生、善於溝通的教務主任,但笑容上始終有一絲勉強,指尖會無意識地輕敲桌面,視線也總是不由自主地飄向蒂琺,帶著一種欲言又止的感覺。

  「這傢伙....」埃里克心裡搖頭,在等對方什麼時候坦白。

  蒂琺看過來,埃里克只是點頭笑笑,兩人默契地交換了一個眼神。

  蒂琺眨眨眼,隨即繼續參與交談,她也在等這位教務主任能忍到什麼時候。

  趁幾人交談,埃里克隨意向後靠去,這個角度恰好避開了大部分視線,同時掏出帶來的一次性手機,準備摸魚會兒。

  現在的時間點,國防部那邊的記者會應該是結束了。

  埃里克快速瀏覽著新聞簡訊,沒有新的襲擊報導,沒有大規模的事件發生。

  里斯也如他所想的那樣,沒有頭鐵到在風口浪尖上再去強攻戒備森嚴的五角大樓。

  這確實沒有必要,從拉名單的那一天開始到現在也就過了三天左右,所以時間還長,機會總會有。

  「...我們本周在電視上看到的暴力行為不容忽視,已確定在加州頂點工業大樓實施汽車炸彈的人是海豹七隊二排的詹姆斯·里斯中尉。」

  「政府將採取行動,將詹姆斯·里斯歸類為國內恐怖分子。」

  埃里克看著國防部長康拉德·肯揚的言詞,眼裡露出一絲戲諷。

  他接著再翻看下面記者的問答,沒去看知名新聞機構的問答,直接翻找到頭很鐵的沃特新聞。

  果然,上面就有來自於凱蒂·艾文發布的報導,上面有她和國防部長康拉德·肯揚的對話。

  「部長先生,我是沃特新聞凱蒂·艾文,根據我們了解,里斯中尉所率領的小隊此次行動的區域,並非官方此前通報的高風險衝突區,而是一個相對平靜的區域。

  什麼樣的情報失誤會導致一支精英小隊在這樣一個區域遭遇如此毀滅性的、

  據稱是敵方埋伏的打擊?能否提供更具體的地點和遭遇戰細節?」

  康拉德·肯揚:「女士,出於對行動機密性和仍在進行的調查的尊重,我無法透露具體的地理坐標和戰術細節。

  我只能說,在反恐戰爭中,敵人的部署和行動是動態的。

  我們收到的高度可信情報指向該區域存在高價值目標,但顯然,我們對於當地武裝分子的實時力量和埋伏準備出現了誤判。

  這是一個悲劇性的錯誤,我們深表遺憾,並將徹底追查情報來源。」

  從情報,再到軍方是否在對人員進行未經充分測試的醫療或化學干預的問題,接著是誰將為此負責?是否會有人引咎辭職等等這些。

  然而,這個國防部長有備而來,就是這些事根本不關他的事,把鍋全部甩掉,甚至甩到了死人身上。

  「滴水不漏,這就是政客,甩鍋本領確實有點道道。」

  看著一臉嚴肅、在鏡頭前信誓旦旦的康拉德·肯揚,埃里克心裡也是有點佩服,這傢伙的演戲等級應該比他要高不少。

  埃里克瞥了眼還沒結束的交談,繼續在手機上快速翻閱著其他信息流。

  只是,里斯到底在幹什麼,還沒回信。

  他能確信的是,里斯肯定收到了他的消息。

  也許是上天聽到了他的心聲,就在他準備收起手機的前一秒,手機正好震動一下。

  埃里克不動聲色地再次側身,查看。

  里斯回復了,信息依舊簡短:「收到了。」

  埃里克沉默片刻,清除信息,將手機收回。

  往後這事如何發展,里斯是否同意斯賓塞的交易,都與他無關了。

  至少,敵方陣營里好像除了斯賓塞,所有人都不知道他扮演的角色。

  而斯賓塞似乎為了誠意,好像也沒有將他的存在泄露給任何人,應該是覺得就算知道了,沒有證據一時也不知道該從哪裡下手...

  「親愛的?」蒂琺的聲音在一旁響起。

  埃里克瞬間回神,轉過頭,對上蒂琺帶著一絲詢問的視線,她顯然注意到了他剛才片刻的沉默和細微的情緒變化。

  埃里克臉上重新掛上笑容,伸手握住蒂琺的手小聲道:「沒什麼。

  蒂琺點點頭,回握住埃里克的手,才重新轉向哈靈頓和娜蒂的談話。

  但這時,關於瑞拉學業的話題似乎已經自然告一段落,談話到了尾聲。

  「艾利森女士....」哈靈頓的笑容依舊有點勉強。

  「再次感謝你們今天抽空過來。關於瑞拉的情況,你們隨時可以詢問我,我們可以隨時保持溝通。」

  娜蒂看了眼瑞拉,笑著點頭:「好的,非常感謝您,哈靈頓先生,其實我們都很放心。」

  埃里克微微眯眼,看著哈靈頓那猶豫的樣子,已經知道後續的事情走向了。

  「再次感謝您的時間,哈靈頓先生,我們就不多打擾了。」

  娜蒂微笑著告別,一行人開始向辦公室門外走去,果然哈靈頓終於忍不住了,聲音從身後傳來,帶著一絲急切:「呃,蒂琺·艾利森女士請留步。」哈靈頓趕上前兩步,臉上帶著真誠的歉意:「請原諒我的冒昧,如果...如果您方便的話...

  這話落下,除了心知肚明的埃里克和蒂琺,娜蒂停下腳步,臉上露出些許疑惑,只有瑞拉眨巴著眼,似乎知道是什麼情況。

  埃里克觀察到這情況,心裡一動,想起哈靈頓所說的瑞拉炫耀蒂琺在FBI工作的話。

  難怪了,這丫頭可能暗中促成了這次會面。

  敢情今天的看望也不是巧合。

  瑞拉察覺到埃里克的目光,轉過頭來,看著他若無其事地眨了眨眼,接著迅速別過臉去,假裝專注地研究起走廊牆上一幅抽象畫。

  人小鬼大,埃里克嘴角扯了扯。

  哈靈頓頓了一下,最終下定了決心,目光帶著懇切,看向蒂琺:「關於一些超出常規校園管理範疇的情況,我可能需要...尋求一些專業的視角,不知能否占用您一點時間,單獨請教?」

  蒂琺看了眼埃里克,埃里克微微頜首,她順勢點頭道:「當然可以,哈靈頓先生。」

  哈靈頓明顯鬆了一口氣,轉向娜蒂:「艾利森女士,實在抱歉,可能要耽誤您一下,我還有一些關於校園安全流程的細節,想順便請教一下您女幾,這可能會花上幾分鐘。

  樓下咖啡廳的杏仁牛角包非常不錯,不如讓瑞拉陪您去嘗嘗?算是我的一點小心意。」

  娜蒂看了看蒂琺,得到女兒一個放心的點頭後,又看了看埃里克,他依舊穩穩地站在蒂琺身邊,絲毫沒有一同離開的意思,她瞭然地笑了笑,挽住瑞拉的手臂。

  「好啊,瑞拉,我們去嘗嘗主任推薦的餅乾,蒂琺,你們忙完了來找我們。」

  「好的,媽媽。」蒂琺點頭。

  待娜蒂強拉著一步三回頭的瑞拉離開後,哈靈頓瞥了一眼埃里克,嘴唇翕動了一下,最終還是沒有要求他迴避。

  只是合上辦公室門。

  「抱歉,用這種藉口,但我需要您的幫助,蒂琺·艾利森女士,不是以學生家屬的身份,而是以您在聯邦調查局的專業身份。」哈靈頓轉過身看向兩人道。

  蒂琺只是平靜地點點頭:「我理解,哈靈頓先生,請說,具體是什麼情況?」

  哈靈頓抬手鬆了松領帶,嘆道:「其實學校內部,在過去幾個月里,發生了一系列令人極其不安的縱火事件。」

  縱火?埃里克微微眯眼。

  在這種知名的私立寄宿學校里,縱火事件一般都是學生惡作劇或報復行為,但能讓一個教務主任如此失態,甚至需要私下求助FBI探員,事情顯然沒那麼簡單。

  蒂琺皺眉道:「有人受傷嗎?」

  「沒有,這是唯一的幸運。」哈靈頓搖頭道:「但每次都會引起全校疏散,教學秩序完全被打亂。」

  說到這,哈靈頓的聲音壓低了幾分:「過去五個月,七起縱火,每次都選在監控死角或者設備老化的區域,火勢剛好夠觸發警報,但等保安趕到時,往往只剩下一小堆灰燼。

  我們內部安全團隊和卡平特里亞警方都介入調查了,可收效甚微。

  沒有指紋,沒有腳印,監控要麼是壞的,要麼就只拍到模糊的影子。

  警方最初也認為是學生惡作劇,但...

  ,7

  哈靈頓頓了下,深吸口氣道:「但事情在慢慢升級,次數越來越頻繁,最初只是偏僻的儲物櫃、廢棄的體育器材室,但從上個月開始,目標變了.....變成了宿舍樓附近的郵件收發室,緊鄰著學生活動中心的配電小間。

  最近的一次,就在三天前,發生在瑞拉所住宿舍樓的地下洗衣房!雖然火勢依舊被控制得很小,但那裡堆滿了床單衣物....如果當時不是凌晨,如果火勢稍微大一點點.....

  」

  哈靈頓的話沒說完,表情已經露出後怕的模樣。

  蒂琺的眉頭微微蹙起。

  哈靈頓觀察到這點,又解釋了一句:「請放心,瑞拉住在三樓,事發時所有學生都安全疏散了。」

  他隨即又苦笑著搖頭。

  「但這正是最令人不安的地方,我感覺縱火的人正在一步步靠近學生們,不瞞你們說,我有點害怕學生們受到傷害,所以知道您不僅在FBI工作,而且您的專業領域正是處理這類案件時後,我承認,我確實通過瑞拉,非常冒昧地促成了這次會面。

  這是我能想到的,在不引起大規模恐慌的前提下,能為學生們找到的最專業、也最有效的幫助了。」

  「原來如此...」蒂琺和埃里克對視一眼,交換了一個眼神。

  「哈靈頓先生,情況我們大致了解了,但要做出準確的判斷,我們需要儘可能完整的資料。

  您這裡是否保留了所有事件的詳細記錄?包括每一次案發的準確時間、具體地點的平面圖、現場照片,以及你們內部安全團隊的調查報告?

  「有的,有的!我都整理好了,就專門等你過來了。」

  哈靈頓像是終於等到了這句話,如釋重負地應道,他連忙從辦公桌抽屜里取出一個厚厚的牛皮紙文件夾遞給蒂琺。

  「這裡是全部縱火事件的記錄,還包括當地警方出具的初步報告副本,我們..我們實在是沒辦法了。」

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