第276章 蘇丹的回報（下）
第276章 蘇丹的回報（下）
十字軍繼續向北，而撒拉遜人的大軍卻只能撤回南方。
他們來時，就如同一隻新生的藤蔓，在春日的陽光和雨露中肆意的伸展枝葉，不斷的壯大自身，在開戰前，它已是鬱鬱蔥蔥遮天蔽日，每個人都堅信他們會獲得勝利。
而在他們離開的時候，這株藤蔓卻像是驟然遭到了凜冽寒風的襲擊，仿佛一夜之間，葉片掉落，枝條也隨之蜷縮或是折斷，所餘下的也只有那麼一隻孤零零的枝幹。
而從大軍中離開的人，有些人能夠帶著牲畜、布匹和皮毛、奴隸、小麥和大麥，還有珍貴的鹽和糖，有些人卻雙手空空，除了悲傷與仇恨之外，什麼都沒有。
法尤姆的埃米爾在一旁觀望。當他看到這些人的眼神時，不由得心驚膽戰。
他們是在仇恨那些基督徒嗎？顯然不是。
他們所仇恨的是，那些將他們誆騙到這裡，讓他們流盡了血，卻不曾給予他們一點恩惠的埃米爾或者是維齊爾，但他又能做什麼呢？他雖然是法尤姆的總督，但埃及的埃米爾能夠保持表面上的和平，不曾彼此攻擊已經算是好的了——看看現在的敘利亞混亂成了個什麼樣子吧。
他無法去干涉那些將領和官員的決策，也能理解他們的想法。這些部落一向過得非常艱難，畢竟是茫茫荒野和沙地之中，他們能夠賴以謀生的東西並不多，而遭受了這場劫難，等他們回去，他們的部落能不能熬過下一個冬天還很難說。
而等到他們的部落覆滅了，新的部落又會誕生。等到那時，這些維齊爾與埃米爾的背信棄義也會隨之消失在滾滾沙塵之中，不再被人提起。
他們甚至無需擔心立即迎來對方的報復。
這些都是小部落，在強盛的時候都無法與那些埃米爾抗衡，殘破不堪的時候難道就能了？
「你在看什麼？」一個維齊爾經過，他帶著他的隨從去周圍的山地狩獵，獵鷹在僕人的胳膊上不停地換著爪子，獵犬圍繞著他們的馬蹄轉來轉去，汪汪個不休，他們的馬背上都擱著鮮血淋漓的獵獲——野山羊、水鳥和兔子。
「你還在打獵？」
「有什麼問題嗎？」
「你的馬車和帳篷里食物堆積如山，但那些已經離開的部落子民——他們的布囊空空如也……」
那個維齊爾聽了，卻只是冷笑了一聲，很顯然，他並不想聽到這樣的話，發自內心地說，他們倒希望那些被他們驅逐出去的部落民真的能夠被活活餓死在歸途上。
這樣，他們的罪行不但沒了見證者，也消除了今後的隱患。當然，他並不能這麼明白的說出來。
「你在胡說八道些什麼，」他絲毫不給對方面子，法尤姆是一座大城沒錯，但他同樣是孟菲斯這座古城的維齊爾，更不用說，法尤姆的埃米爾因為之前在與基督徒的談判中過於妥協與畏縮已經讓他聲望大跌，現在在大軍之中，幾乎沒人看得起他，甚至有人正打算搶先到蘇丹薩拉丁面前去控告他的無能，甚至打算誣陷他在開戰之前便做了那些基督徒的內應，才讓他們在之前的戰鬥中遭遇了一場無可挽回的大敗。
法尤姆的埃米爾見狀也不再多說，他策馬轉回自己的帳篷，在一路上又看到了有不少喧鬧的狩獵隊伍，正在回到大營。
原本那些離開了大軍的部落民，還能夠設法四處巡遊狩獵，而讓自己不至於在歸途中忍飢挨餓。
但現在……不說狩獵的隊伍是否能夠打盡這裡所有的獵物，但他們的驚擾肯定讓這些獵物躲藏起來或者是轉移到了其他地方。
不過更不公平的事情已經發生過了。
大軍的營地里四處燃起篝火，篝火上要麼煮著肉湯，要麼烤著肉，叉著魚，升騰而起的濃郁香氣不但沒能引起法尤姆的埃米爾的食慾，反而令他屢屢作嘔。
他回到了自己的帳篷，給自己灌了一杯葡萄汁後便昏沉沉地睡去。
在今晚的睡夢中，他依然無法得到安寧。他的靈魂仿佛已脫出了軀殼，升到了帳篷上面，他看到了黑壓壓的大營之上覆蓋著一層銀子般的月光，而周圍的谷地也被天光照亮，河水中跳躍著數之不盡的繁星。
延綿不絕的密林中則流動著深色的風——不，那並不是風，而是那些被驅逐出去的部落民，他們幾乎個個傷痕累累，疲倦不堪，但讓法尤姆的埃米爾感到不安的是，他們臉上卻看不到多少沮喪和絕望，甚至有點難以描述的執著……
他們在執著什麼？法尤姆的埃米爾不知道。
但這些人顯然都在往一個地方聚攏，確實，被那些維齊爾和埃米爾認為沒有價值的法塔赫身邊沒能留下多少戰士，但一個部落中總有十個、二十個的倖存者，他們經過了戰場，敵人和同伴的血淬鍊了他們的心腸，豐富了他們的經驗，他們本身便是一筆可觀的財富，只可惜沙瓦爾的遺毒依然在殘破的宮廷中流傳著，這些「財富」遠不比一箱子金幣更能讓那些傢伙們動容。
他們是要去見誰？法尤姆的埃米爾心中隱約已經有了猜測，卻還是不由自主的，跟隨著他們直到來到了一處平坦的谷地。
這裡是約旦河的兩條小支流之間，水源充沛，場地平整，在場地中央矗立著一點灰白色的巨大帳篷，即便要容納一千個人也綽綽有餘。
帳篷的前方矗立著薩拉丁的鷹旗，法尤姆的埃米爾專注的看著這一景象——他們是來見薩拉丁的——他卻並不覺得驚訝，哪怕看到薩拉丁正從帳篷中走出，他一如以往的高大又瘦削，精神奕奕，身形挺拔，一點也看不出之前受了重傷，奄奄一息的樣子。
那些部落民見了他頓時淚流滿面，他們距離薩拉丁還有幾十尺的地方就屈下了雙膝，向他叩拜，又俯首親吻他的袍腳。
他們說著什麼，法尤姆的埃米爾雖然聽不見聲音，但不妨礙他從表情和嘴唇的形狀上猜度出大略的內容——他們在說他們後悔了，正在向薩拉丁懺悔，求取他的寬恕。
薩拉丁與他們說了些什麼，這些人的情緒便愈發激動。隨後就有一隊屬於薩拉丁的馬穆魯克走了出來。他們將這些法塔赫和他們的戰士引到營地的另外一端，那裡有熱氣騰騰的湯、麥餅，甚至還有肉，這些人早已疲累不堪，他們大吃大喝，隨後席地而臥。
而這樣的隊伍還在不斷的到來。
法尤姆的埃米爾再次醒來的時候，就只覺得手指和足尖都在發麻，這種感覺明顯不對，哪怕他太累了，或者是太悲傷了，都不至於如此，他想要高聲叫喊，卻發現自己只能發出仿佛呢喃般聲音，他伸手摸向枕側的彎刀也一樣摸了個空。
他的掙扎帶來了一些響動，他的僕人——就是那個來自於巴比的部落民，他看到主人的眼中射出了懾人的光芒，卻並不驚慌，而是上前一步握住了他的手：「不必驚慌，大人，您不會受到傷害，也不會被羞辱。」
法尤姆的埃米爾發現自己可以低聲說話，就鎮定得多了，「你對我做了什麼？」
「讓您睡著？」僕人說，「外面已變得非常危險，我們只能用這種方法把您留在帳篷里。這同樣也是那位……」
「不用說那位了，有這個必要嗎？」法尤姆的埃米爾硬邦邦地說道：「是蘇丹薩拉丁，是吧？」
「是蘇丹薩拉丁。」僕人索性盤膝在他身邊坐下，將他的手提起來，放回到毯子裡，又給他餵了點水。而此時，法尤姆的埃米爾也終於聽見了隱約的喊叫聲，刀劍的碰撞聲，還有閃動在帳篷上的火光，「什麼時候了？」
「從您重新回到帳篷的那天算，已經第三天了，大人，請不要發怒。如果是讓您清醒著，若是您能夠站得起來，提得起彎刀，上得了馬，您能袖手旁觀嗎？您能看著您曾經的同僚和朋友去死嗎？您不能，即便您知道他們是咎由自取，罪有應得，你也依然說服不了自己。
這就是作為一個好人的壞處了。」僕人仿佛自言自語般地說道。
「我的同僚和朋友？」
「其中的一部分。還有一些人如您那樣，他們要麼遵從了蘇丹薩拉丁的旨意，要麼和你一樣，薩拉丁並不想叫你們面對這樣困難的選擇。」
「他在殺死撒拉遜人，殺死那些和他信奉著真主的人，真主不會原諒他的，他必然遭到天譴，落進煉獄裡……」
「請別這麼說，」僕人馬上打斷了他的話，顯然對他的詛咒很不滿意。
「一棵巨樹高聳，枝葉繁茂，卻有毒蛇在它的心臟里築巢，毒液滴落下來，腐蝕了它的身體，叫它枯萎和虛弱，此時一個明智的人就應該將毒蛇和那些被腐蝕的部分一起挖出來，扔進火堆中燒掉，而不是因為那些壞掉的部分也屬於這棵大樹而猶豫不決，每一天，不，大人，每一個小時，那些罪惡與貪婪的人對真主的基業所造成的危害就會更重一層。
而且薩拉丁也不是沒有給過他們機會，如果他們能夠擊敗基督徒，哪怕不能擊敗，僵持或是堅持一段時間——薩拉丁都不會做出這樣的決定。」
「一派胡言！」
法尤姆的埃米爾憤怒地說道，他看出來了，他的這個僕人根本就是薩拉丁安插在他身邊的一顆釘子，但這個釘子確實起到了薩拉丁希望他能起到的作用。
他被他曾經的僕人控制住了，動彈不得，只能默默的等待著最後的結果。
幸好這段讓他備受煎熬的時光並不長，天色將央之前，他終於有了一些力氣，視力也變得清晰了起來，他聽到的東西就更多了，隨著帳篷的門被掀開，還有一股他相當熟悉的氣味——木頭、皮革和人類的軀體被焚燒後的味道——正在湧入這個帳篷。
但隨後微冷的山風又吹了進來，它們迅速地消散了，仿佛沒有出現過。
「喝點咖啡吧，或者再給您加點葡萄汁。」僕人說。
法尤姆的埃米爾則抬起頭來，望著第二個走進他帳篷的人，那個人正是不久前才與他告別的法塔赫，那時候法尤姆的埃米爾以為寬容的是自己，現在看起來寬容的是他以及他的主人薩拉丁才對，。
即便有著咖啡和葡萄汁的加持，法尤姆的埃米爾還是喘息了好一會兒才終於能夠站起來。
「薩拉丁是否已經在這裡了？」他問道。
對方點了點頭，隨後他轉向僕人，「你還是我的僕人嗎？如果不是也不要緊，就算是在請求一個朋友的幫助吧——請幫我拿一點淨水過來，給我換一身衣服，重新纏上頭巾。」
「你要去見他？」
「他正在等著我……我們。」
法尤姆的埃米爾說道，他已經徹底的冷靜下來了，直到一切打理妥當，他才舉步維艱的向前走去，僕人想要攙扶他，卻被他拒絕了。
他就這樣一步一步的，慢而穩定的走向了飄揚著鷹旗的地方。
就如他在那場不知道是不是夢的夢中看到的，他看到了在營地的一側已經有一列覆蓋著白色亞麻布的屍首，一旁的人正在按照撒拉遜人的傳統，為他們淨體和裝裹。
「學者」在為他們念經。
不知道為什麼，看著他們，法尤姆的埃米爾卻想起了不久前在他們的馬鞍和駱駝的脊背上看到的獵物，那些曾經毛色絢麗，有著鋒利爪牙的飛禽走獸也是這樣死氣沉沉地躺臥在地，血透過它們的皮毛和羽毛，滲入疏鬆的沙土。
他就這樣一步步的走去，在大營中走動的全都是那些年輕的馬穆魯克，薩拉丁身邊最可信的年輕人，他們還曾經因此嘲笑過薩拉丁——因為沒有撒拉遜人願意跟隨他。
這些年輕人雖然都只是薩拉丁的奴隸，但他們眼中的光芒絲毫不比那些基督徒的騎士差，他們高昂著頭，目光冷漠，除了他們的主人薩拉丁之外，幾乎容不下任何東西。
那道黑色的瘦長身影正佇立在下道路的盡頭，再往前走，就已經看到了那些熟悉的人，其中聽取了他勸告的人占據了大半，還有一小半在他望過來的時候，羞愧的轉過了頭。
他們是薩拉丁的內應，也可以說是他的奸細，法尤姆的埃米爾曾善意地提醒了他們，但他們始終未對法尤姆的埃米爾說過一句真話。
「你還好嗎？」薩拉丁問道。
「我很好，蘇丹，感謝您一直以來對我的照顧。」法尤姆的埃米爾答道。
這句話說的有些刺耳，他毫不意外的看到那些馬穆魯克對他露出了仇視的眼神。
「我留下你是因為你還沒有爛到根子裡。」薩拉丁清清楚楚的說到，他並不打算為法尤姆的埃米爾掩飾些什麼——雖然之前在沙瓦爾控制的宮廷中，真正正直有德行的人根本活不下去。
而法尤姆的埃米爾也只能說在滿足自己的私慾的同時，也盡力保證了城市的穩定和軍隊的安全。但除此之外，他一樣犯下了不少過錯。
「您這樣等於將大馬士革送給了基督徒，蘇丹。」
「看來你還是有些不甘，但沒關係，我可以告訴你，我不會在這個時候去占有大馬士革，她是一個美人沒錯，但同樣被無數人所覬覦，任何人得到了她，就意味著要迎來連接不斷的挑戰。
而我，我若是真的去占領了大馬士革，我要面對的除了基督徒的圍攻之外，可能還要面對撒拉遜人的背刺，最好的結果，他們也會拒絕我的求援，就如同他們現在拒絕拉齊斯一樣。
你在賭我會為了自己的信仰和榮譽去制止基督徒，但這對我未免太過不公，你說是嗎？」
法尤姆的埃米爾張了張口，最後還是沒能說些什麼。
十字軍第一次東征的時候之所以能取得這樣大的戰果，撒拉遜人的彼此傾軋居功甚偉，若是薩拉丁被十字軍圍困在了那座城市裡，落井下石的人只會更多，而不會更少，甚至無需這場戰爭最終落下帷幕，開羅那些殘餘的，法蒂瑪王朝的勢力也會趁機掀起暴亂，讓埃及成為第二個敘利亞。
「我留下你，因為你至少還有這一點先知所期許的品行。雖然你曾隨波逐流，做過錯事，但對於一個法蒂瑪王朝的官員來說，也是迫不得已，所以在這裡我可以再給你個機會，你願意效忠於我嗎？」
法尤姆的埃米爾站在那裡，他以為過去了很長一段時間，在旁人看來也只不過是短短一瞬間而已。
他的腦中划過了無數念頭，最終定格在了那兩張面孔上，那是亞拉薩路的國王和他最愛重的大臣埃德薩伯爵塞薩爾，那是兩張多麼年輕的臉哪。
他終於不再猶豫，而是跪倒在地。匍匐行到薩拉丁的腳下，拉起他的長袍，放在了唇邊。
這是他需要的最後一個人。
薩拉丁的雙眉依然緊蹙著沒有鬆開。他沒有再將視線放在恭敬的官員身上，而是投向了大馬士革的方向。
此次大馬士革很有可能落入基督徒之手。是啊，令人抱憾，但並不是沒有挽救的機會。
基督徒也並非萬眾一心。相反的，他們的宮廷甚至無法與曾經的法蒂瑪或是贊吉王朝的相比，而這樣的徵兆早有顯現，要不然當初贊吉也不可能如此輕易的得回埃德薩，而將來——或許就在不遠的將來，他也一樣可以再次征服大馬士革。
不過在此之前，他還要送他的小朋友一份禮物。
(本章完)
十字軍繼續向北，而撒拉遜人的大軍卻只能撤回南方。
他們來時，就如同一隻新生的藤蔓，在春日的陽光和雨露中肆意的伸展枝葉，不斷的壯大自身，在開戰前，它已是鬱鬱蔥蔥遮天蔽日，每個人都堅信他們會獲得勝利。
而在他們離開的時候，這株藤蔓卻像是驟然遭到了凜冽寒風的襲擊，仿佛一夜之間，葉片掉落，枝條也隨之蜷縮或是折斷，所餘下的也只有那麼一隻孤零零的枝幹。
而從大軍中離開的人，有些人能夠帶著牲畜、布匹和皮毛、奴隸、小麥和大麥，還有珍貴的鹽和糖，有些人卻雙手空空，除了悲傷與仇恨之外，什麼都沒有。
法尤姆的埃米爾在一旁觀望。當他看到這些人的眼神時，不由得心驚膽戰。
他們是在仇恨那些基督徒嗎？顯然不是。
他們所仇恨的是，那些將他們誆騙到這裡，讓他們流盡了血，卻不曾給予他們一點恩惠的埃米爾或者是維齊爾，但他又能做什麼呢？他雖然是法尤姆的總督，但埃及的埃米爾能夠保持表面上的和平，不曾彼此攻擊已經算是好的了——看看現在的敘利亞混亂成了個什麼樣子吧。
他無法去干涉那些將領和官員的決策，也能理解他們的想法。這些部落一向過得非常艱難，畢竟是茫茫荒野和沙地之中，他們能夠賴以謀生的東西並不多，而遭受了這場劫難，等他們回去，他們的部落能不能熬過下一個冬天還很難說。
而等到他們的部落覆滅了，新的部落又會誕生。等到那時，這些維齊爾與埃米爾的背信棄義也會隨之消失在滾滾沙塵之中，不再被人提起。
他們甚至無需擔心立即迎來對方的報復。
這些都是小部落，在強盛的時候都無法與那些埃米爾抗衡，殘破不堪的時候難道就能了？
「你在看什麼？」一個維齊爾經過，他帶著他的隨從去周圍的山地狩獵，獵鷹在僕人的胳膊上不停地換著爪子，獵犬圍繞著他們的馬蹄轉來轉去，汪汪個不休，他們的馬背上都擱著鮮血淋漓的獵獲——野山羊、水鳥和兔子。
「你還在打獵？」
「有什麼問題嗎？」
「你的馬車和帳篷里食物堆積如山，但那些已經離開的部落子民——他們的布囊空空如也……」
那個維齊爾聽了，卻只是冷笑了一聲，很顯然，他並不想聽到這樣的話，發自內心地說，他們倒希望那些被他們驅逐出去的部落民真的能夠被活活餓死在歸途上。
這樣，他們的罪行不但沒了見證者，也消除了今後的隱患。當然，他並不能這麼明白的說出來。
「你在胡說八道些什麼，」他絲毫不給對方面子，法尤姆是一座大城沒錯，但他同樣是孟菲斯這座古城的維齊爾，更不用說，法尤姆的埃米爾因為之前在與基督徒的談判中過於妥協與畏縮已經讓他聲望大跌，現在在大軍之中，幾乎沒人看得起他，甚至有人正打算搶先到蘇丹薩拉丁面前去控告他的無能，甚至打算誣陷他在開戰之前便做了那些基督徒的內應，才讓他們在之前的戰鬥中遭遇了一場無可挽回的大敗。
法尤姆的埃米爾見狀也不再多說，他策馬轉回自己的帳篷，在一路上又看到了有不少喧鬧的狩獵隊伍，正在回到大營。
原本那些離開了大軍的部落民，還能夠設法四處巡遊狩獵，而讓自己不至於在歸途中忍飢挨餓。
但現在……不說狩獵的隊伍是否能夠打盡這裡所有的獵物，但他們的驚擾肯定讓這些獵物躲藏起來或者是轉移到了其他地方。
不過更不公平的事情已經發生過了。
大軍的營地里四處燃起篝火，篝火上要麼煮著肉湯，要麼烤著肉，叉著魚，升騰而起的濃郁香氣不但沒能引起法尤姆的埃米爾的食慾，反而令他屢屢作嘔。
他回到了自己的帳篷，給自己灌了一杯葡萄汁後便昏沉沉地睡去。
在今晚的睡夢中，他依然無法得到安寧。他的靈魂仿佛已脫出了軀殼，升到了帳篷上面，他看到了黑壓壓的大營之上覆蓋著一層銀子般的月光，而周圍的谷地也被天光照亮，河水中跳躍著數之不盡的繁星。
延綿不絕的密林中則流動著深色的風——不，那並不是風，而是那些被驅逐出去的部落民，他們幾乎個個傷痕累累，疲倦不堪，但讓法尤姆的埃米爾感到不安的是，他們臉上卻看不到多少沮喪和絕望，甚至有點難以描述的執著……
他們在執著什麼？法尤姆的埃米爾不知道。
但這些人顯然都在往一個地方聚攏，確實，被那些維齊爾和埃米爾認為沒有價值的法塔赫身邊沒能留下多少戰士，但一個部落中總有十個、二十個的倖存者，他們經過了戰場，敵人和同伴的血淬鍊了他們的心腸，豐富了他們的經驗，他們本身便是一筆可觀的財富，只可惜沙瓦爾的遺毒依然在殘破的宮廷中流傳著，這些「財富」遠不比一箱子金幣更能讓那些傢伙們動容。
他們是要去見誰？法尤姆的埃米爾心中隱約已經有了猜測，卻還是不由自主的，跟隨著他們直到來到了一處平坦的谷地。
這裡是約旦河的兩條小支流之間，水源充沛，場地平整，在場地中央矗立著一點灰白色的巨大帳篷，即便要容納一千個人也綽綽有餘。
帳篷的前方矗立著薩拉丁的鷹旗，法尤姆的埃米爾專注的看著這一景象——他們是來見薩拉丁的——他卻並不覺得驚訝，哪怕看到薩拉丁正從帳篷中走出，他一如以往的高大又瘦削，精神奕奕，身形挺拔，一點也看不出之前受了重傷，奄奄一息的樣子。
那些部落民見了他頓時淚流滿面，他們距離薩拉丁還有幾十尺的地方就屈下了雙膝，向他叩拜，又俯首親吻他的袍腳。
他們說著什麼，法尤姆的埃米爾雖然聽不見聲音，但不妨礙他從表情和嘴唇的形狀上猜度出大略的內容——他們在說他們後悔了，正在向薩拉丁懺悔，求取他的寬恕。
薩拉丁與他們說了些什麼，這些人的情緒便愈發激動。隨後就有一隊屬於薩拉丁的馬穆魯克走了出來。他們將這些法塔赫和他們的戰士引到營地的另外一端，那裡有熱氣騰騰的湯、麥餅，甚至還有肉，這些人早已疲累不堪，他們大吃大喝，隨後席地而臥。
而這樣的隊伍還在不斷的到來。
法尤姆的埃米爾再次醒來的時候，就只覺得手指和足尖都在發麻，這種感覺明顯不對，哪怕他太累了，或者是太悲傷了，都不至於如此，他想要高聲叫喊，卻發現自己只能發出仿佛呢喃般聲音，他伸手摸向枕側的彎刀也一樣摸了個空。
他的掙扎帶來了一些響動，他的僕人——就是那個來自於巴比的部落民，他看到主人的眼中射出了懾人的光芒，卻並不驚慌，而是上前一步握住了他的手：「不必驚慌，大人，您不會受到傷害，也不會被羞辱。」
法尤姆的埃米爾發現自己可以低聲說話，就鎮定得多了，「你對我做了什麼？」
「讓您睡著？」僕人說，「外面已變得非常危險，我們只能用這種方法把您留在帳篷里。這同樣也是那位……」
「不用說那位了，有這個必要嗎？」法尤姆的埃米爾硬邦邦地說道：「是蘇丹薩拉丁，是吧？」
「是蘇丹薩拉丁。」僕人索性盤膝在他身邊坐下，將他的手提起來，放回到毯子裡，又給他餵了點水。而此時，法尤姆的埃米爾也終於聽見了隱約的喊叫聲，刀劍的碰撞聲，還有閃動在帳篷上的火光，「什麼時候了？」
「從您重新回到帳篷的那天算，已經第三天了，大人，請不要發怒。如果是讓您清醒著，若是您能夠站得起來，提得起彎刀，上得了馬，您能袖手旁觀嗎？您能看著您曾經的同僚和朋友去死嗎？您不能，即便您知道他們是咎由自取，罪有應得，你也依然說服不了自己。
這就是作為一個好人的壞處了。」僕人仿佛自言自語般地說道。
「我的同僚和朋友？」
「其中的一部分。還有一些人如您那樣，他們要麼遵從了蘇丹薩拉丁的旨意，要麼和你一樣，薩拉丁並不想叫你們面對這樣困難的選擇。」
「他在殺死撒拉遜人，殺死那些和他信奉著真主的人，真主不會原諒他的，他必然遭到天譴，落進煉獄裡……」
「請別這麼說，」僕人馬上打斷了他的話，顯然對他的詛咒很不滿意。
「一棵巨樹高聳，枝葉繁茂，卻有毒蛇在它的心臟里築巢，毒液滴落下來，腐蝕了它的身體，叫它枯萎和虛弱，此時一個明智的人就應該將毒蛇和那些被腐蝕的部分一起挖出來，扔進火堆中燒掉，而不是因為那些壞掉的部分也屬於這棵大樹而猶豫不決，每一天，不，大人，每一個小時，那些罪惡與貪婪的人對真主的基業所造成的危害就會更重一層。
而且薩拉丁也不是沒有給過他們機會，如果他們能夠擊敗基督徒，哪怕不能擊敗，僵持或是堅持一段時間——薩拉丁都不會做出這樣的決定。」
「一派胡言！」
法尤姆的埃米爾憤怒地說道，他看出來了，他的這個僕人根本就是薩拉丁安插在他身邊的一顆釘子，但這個釘子確實起到了薩拉丁希望他能起到的作用。
他被他曾經的僕人控制住了，動彈不得，只能默默的等待著最後的結果。
幸好這段讓他備受煎熬的時光並不長，天色將央之前，他終於有了一些力氣，視力也變得清晰了起來，他聽到的東西就更多了，隨著帳篷的門被掀開，還有一股他相當熟悉的氣味——木頭、皮革和人類的軀體被焚燒後的味道——正在湧入這個帳篷。
但隨後微冷的山風又吹了進來，它們迅速地消散了，仿佛沒有出現過。
「喝點咖啡吧，或者再給您加點葡萄汁。」僕人說。
法尤姆的埃米爾則抬起頭來，望著第二個走進他帳篷的人，那個人正是不久前才與他告別的法塔赫，那時候法尤姆的埃米爾以為寬容的是自己，現在看起來寬容的是他以及他的主人薩拉丁才對，。
即便有著咖啡和葡萄汁的加持，法尤姆的埃米爾還是喘息了好一會兒才終於能夠站起來。
「薩拉丁是否已經在這裡了？」他問道。
對方點了點頭，隨後他轉向僕人，「你還是我的僕人嗎？如果不是也不要緊，就算是在請求一個朋友的幫助吧——請幫我拿一點淨水過來，給我換一身衣服，重新纏上頭巾。」
「你要去見他？」
「他正在等著我……我們。」
法尤姆的埃米爾說道，他已經徹底的冷靜下來了，直到一切打理妥當，他才舉步維艱的向前走去，僕人想要攙扶他，卻被他拒絕了。
他就這樣一步一步的，慢而穩定的走向了飄揚著鷹旗的地方。
就如他在那場不知道是不是夢的夢中看到的，他看到了在營地的一側已經有一列覆蓋著白色亞麻布的屍首，一旁的人正在按照撒拉遜人的傳統，為他們淨體和裝裹。
「學者」在為他們念經。
不知道為什麼，看著他們，法尤姆的埃米爾卻想起了不久前在他們的馬鞍和駱駝的脊背上看到的獵物，那些曾經毛色絢麗，有著鋒利爪牙的飛禽走獸也是這樣死氣沉沉地躺臥在地，血透過它們的皮毛和羽毛，滲入疏鬆的沙土。
他就這樣一步步的走去，在大營中走動的全都是那些年輕的馬穆魯克，薩拉丁身邊最可信的年輕人，他們還曾經因此嘲笑過薩拉丁——因為沒有撒拉遜人願意跟隨他。
這些年輕人雖然都只是薩拉丁的奴隸，但他們眼中的光芒絲毫不比那些基督徒的騎士差，他們高昂著頭，目光冷漠，除了他們的主人薩拉丁之外，幾乎容不下任何東西。
那道黑色的瘦長身影正佇立在下道路的盡頭，再往前走，就已經看到了那些熟悉的人，其中聽取了他勸告的人占據了大半，還有一小半在他望過來的時候，羞愧的轉過了頭。
他們是薩拉丁的內應，也可以說是他的奸細，法尤姆的埃米爾曾善意地提醒了他們，但他們始終未對法尤姆的埃米爾說過一句真話。
「你還好嗎？」薩拉丁問道。
「我很好，蘇丹，感謝您一直以來對我的照顧。」法尤姆的埃米爾答道。
這句話說的有些刺耳，他毫不意外的看到那些馬穆魯克對他露出了仇視的眼神。
「我留下你是因為你還沒有爛到根子裡。」薩拉丁清清楚楚的說到，他並不打算為法尤姆的埃米爾掩飾些什麼——雖然之前在沙瓦爾控制的宮廷中，真正正直有德行的人根本活不下去。
而法尤姆的埃米爾也只能說在滿足自己的私慾的同時，也盡力保證了城市的穩定和軍隊的安全。但除此之外，他一樣犯下了不少過錯。
「您這樣等於將大馬士革送給了基督徒，蘇丹。」
「看來你還是有些不甘，但沒關係，我可以告訴你，我不會在這個時候去占有大馬士革，她是一個美人沒錯，但同樣被無數人所覬覦，任何人得到了她，就意味著要迎來連接不斷的挑戰。
而我，我若是真的去占領了大馬士革，我要面對的除了基督徒的圍攻之外，可能還要面對撒拉遜人的背刺，最好的結果，他們也會拒絕我的求援，就如同他們現在拒絕拉齊斯一樣。
你在賭我會為了自己的信仰和榮譽去制止基督徒，但這對我未免太過不公，你說是嗎？」
法尤姆的埃米爾張了張口，最後還是沒能說些什麼。
十字軍第一次東征的時候之所以能取得這樣大的戰果，撒拉遜人的彼此傾軋居功甚偉，若是薩拉丁被十字軍圍困在了那座城市裡，落井下石的人只會更多，而不會更少，甚至無需這場戰爭最終落下帷幕，開羅那些殘餘的，法蒂瑪王朝的勢力也會趁機掀起暴亂，讓埃及成為第二個敘利亞。
「我留下你，因為你至少還有這一點先知所期許的品行。雖然你曾隨波逐流，做過錯事，但對於一個法蒂瑪王朝的官員來說，也是迫不得已，所以在這裡我可以再給你個機會，你願意效忠於我嗎？」
法尤姆的埃米爾站在那裡，他以為過去了很長一段時間，在旁人看來也只不過是短短一瞬間而已。
他的腦中划過了無數念頭，最終定格在了那兩張面孔上，那是亞拉薩路的國王和他最愛重的大臣埃德薩伯爵塞薩爾，那是兩張多麼年輕的臉哪。
他終於不再猶豫，而是跪倒在地。匍匐行到薩拉丁的腳下，拉起他的長袍，放在了唇邊。
這是他需要的最後一個人。
薩拉丁的雙眉依然緊蹙著沒有鬆開。他沒有再將視線放在恭敬的官員身上，而是投向了大馬士革的方向。
此次大馬士革很有可能落入基督徒之手。是啊，令人抱憾，但並不是沒有挽救的機會。
基督徒也並非萬眾一心。相反的，他們的宮廷甚至無法與曾經的法蒂瑪或是贊吉王朝的相比，而這樣的徵兆早有顯現，要不然當初贊吉也不可能如此輕易的得回埃德薩，而將來——或許就在不遠的將來，他也一樣可以再次征服大馬士革。
不過在此之前，他還要送他的小朋友一份禮物。
(本章完)