第81章 痛嗎
「母親，您沒事吧？」韓氏猶豫了一下，起身朝趙老夫人走去，又吩咐道：「馮媽媽，快派人去請大夫。」
她面上一片關切之色，心裡頭卻嫌棄得要命，根本不想上前。
這氣味，實在不好聞。
「不必了。」趙元澈忽然開口，朝外道：「清澗，你去請大夫。」
「是。」
清澗在門口應了一聲。
姜幼寧往後退了一步，低頭儘量屏住呼吸。她不言語，也不曾詢問趙老夫人。她本就是個膽小怕事的人，這個時候若上前噓寒問暖，那才叫人起疑心。
此時聽到趙元澈的吩咐，不由抬眸看了他一眼，手下意識攥緊。
她做的事情，不可能瞞得過趙元澈。
他讓清澗去請大夫是何意？
難道是想揭穿她？
不是沒有這個可能。
畢竟，她給他祖母下藥，讓他祖母丟了好大一個人。還壞了他的新親事。
他不怪她才怪。
趙元澈只面無表情地瞧了她一眼，喜怒難辨。
於是，她心裡更不安了。
花媽媽俯身扶著趙老夫人的手臂：「老夫人，奴婢扶您先回院子。」
她是心虛的，也愧疚。
但沒辦法。
姜幼寧手裡握著她的把柄，她不能不照著姜幼寧的吩咐做。
可趙老夫人哪裡起得來？
她捂著肚子，連話都不敢說一句，只怕一開口就一瀉如注。心裡頭又氣憤又羞惱，這會兒卻不敢發泄半分。
她緩了片刻，擺擺手：「你們都先下去……花媽媽，扶我到後面去。」
到後面去自然是去出恭。
眾人都求之不得，畢竟誰都不想聞臭氣。
他們自然依著她，到門外去等著了。
約莫一刻鐘之後，趙老夫人走了出來，面色仍然不好看，但至少能走路了，狀態比方才稍微好了一些。
她也不敢耽擱，趕忙往春暉院走去。
「走吧，快去看看。」
韓氏招呼趙元澈。
她身為兒媳婦，這會兒自然是要多關心長輩。
趙元澈抬步往前走。
姜幼寧垂著腦袋，默默跟在後頭。
她這會兒若離去，等趙老夫人緩過神來，必會抓住這一點說她不孝。
到了春暉院，趙老夫人在花媽媽的照顧下，躺在了床上。
清澗正巧將太醫帶了進來。
「世子爺。」
江太醫朝趙元澈拱手。
他是個儒雅的中年男子，留著一把山羊須。
「有勞江太醫。」
趙元澈微微頷首。
「不敢不敢。」
江太醫口稱不敢，走到床邊挽起袖子，將手搭在了趙老夫人的手腕上。
眾人目光都落在他臉上。
姜幼寧抿唇看了看趙元澈，又看看江太醫，心裡頭亂糟糟地忐忑不已。
不知趙元澈到底要做什麼？
不過想想，後續她也已經做了安排。
只要趙元澈不直接揭穿事情是她所為，這把火應該就燒不到她身上。
事情雖如此，但她還是不能安心。
她從來看不透趙元澈的心思，不知他究竟意欲何為？
江太醫半閉著眼睛，診了一會兒脈之後收回手，笑道：「老夫人沒有大礙，應當是早上吃了寒涼不潔的東西，所導致的。」
姜幼寧緊緊攥著的手驀地鬆開。
江太醫身為太醫，不可能診斷不出來趙老夫人的症狀是因為巴豆粉。
他為什麼不直說？
想來，是趙元澈交代了清澗，讓江太醫這麼說的。
趙元澈在幫她？
她總覺得不可思議。
趙老夫人可是對他疼愛有加的祖母，他會幫著她對付趙老夫人？
他對她的身子，也沒有痴迷到這種程度吧？
或者，他有其他什麼目的？
「勞煩江太醫了，開個方子吧？」
韓氏連忙上前，引著江太醫往外走。
因為，床上的趙老夫人又憋不住了。
「這個沒有特用的方子。」江太醫摸著鬍鬚道：「多喝些水，跑個幾回自己也就好了。我只能開個滋補的方子，事後替老夫人調理一下。」
「有勞了。」
韓氏將他引到桌邊，吩咐人拿了筆墨。
「你們都回去吧。」
趙老夫人朝趙元澈擺擺手。
這會兒也沒心思對付姜幼寧了。
他們在這兒看著，她一會兒就要去出恭，實在太難為情。
趙元澈點點頭，轉身走了出去。
「祖母保重。」
姜幼寧屈膝朝她行了一禮，慢慢退出房間。
她故意放慢步伐，和趙元澈錯開時間。
一點也不想同他單獨相處。
但事與願違，行至園中長廊拐角處，便聽後頭他喚她：「姜幼寧。」
姜幼寧聽出他的聲音，心裡一跳。不僅沒有停下來，反而像只受驚的兔子，加快步伐朝前走。
壞了。
他定是來追究她給趙老夫人下藥的事。
方才人多，他不好揭穿。
這會兒到了私底下，他必然要收拾她的。
「站住！」
趙元澈疾步追了上來。
姜幼寧乾脆提著裙擺跑起來。
但下一瞬，後領便被他大手一把揪住。
她掙扎了幾下，像只被拎著後頸的貓兒，根本跑不脫。
反被他拉得後退幾步，一把摁在牆上。
姜幼寧後背貼著牆壁，雙手下意識藏在身後。她自知逃不掉，嚇得緊閉雙眸不敢看他。
「跑什麼？」
趙元澈冷聲問她。
姜幼寧闔著眸子撇過臉兒不敢睜眼，纖長的眼睫簌簌發顫。
她給他祖母下巴豆粉了。害得他祖母在順安侯府的王老夫人面前丟了好大的臉。又壞了他和順安侯府的親事。
他抓到她，必是要和她算帳的。
「睜眼。」
趙元澈冷聲命令。
姜幼寧鴉青長睫如蝶翼般輕輕扇了扇，緩緩睜開一點點，偷偷瞧他。
見他沒有動作，這才逐漸睜大眼睛。但還是作賊心虛，目光閃爍著不敢看他。
這般害怕的模樣，像只別著耳朵眼珠子亂轉的小狗，實在是嬌憨生動，可愛得緊。
如今的她，比之從前遇到事情只會掉眼淚，已是大不相同。
也只有在小的時候，她做錯了事情。在他面前也曾是這般活潑討喜的模樣。
她失去這一面太久了。
趙元澈的大手，握住了她的手臂。
「我錯了。」
姜幼寧脫口而出，飛快地看了他一眼。
她咬住唇瓣，一雙漆黑的眸子濕漉漉的，可憐兮地垂下腦袋。
「錯哪了？」
趙元澈手中動作一頓。
「我不該威脅花媽媽給祖母下巴豆粉。」
姜幼寧聲若蚊蚋。
趙元澈向來孝順。她不認錯，等一下他定然要收拾她。
「我以後不這麼做了。」
她抬起臉兒來，眸光澄澈真摯，一副幡然悔過的模樣。
下一瞬，她狐疑地蹙眉。
她怎麼好像看到趙元澈笑了一下？
是她眼花了？
他這會兒應該正生氣呢，怎麼可能笑得出來？
「手給我看看。」
趙元澈握著她手臂，將她手從身後拉了出來，輕輕握住，仔細查看。
姜幼寧也不由朝自己手上看過去，看到手背上的紅才想起來，在正廳趙老夫人推了她，以至於她被熱茶燙了一下。
方才太緊張了，沒有絲毫感覺。
這會兒瞧著自己手背上的一片紅，倒開始隱隱作痛。
她一怔。
他竟還記得她手被燙了。
「痛不痛？」
趙元澈指腹輕輕摩挲那被燙紅的地方。
姜幼寧抿唇搖搖頭，垂下卷翹的長睫，心下又是緊張，又是不解。
他還關心她痛不痛？
不怪她給他祖母下藥嗎？還有他那樁新的親事，就這麼沒了，怪可惜的。
趙元澈取了一隻小小的白瓷瓶，揭開塞子，取出些油狀的東西抹上她手背。
「是獾子油。」
他輕聲解釋了一句。
姜幼寧不由看他一眼。
他總是好像她肚子裡的蟲子一般。
就好比這會兒，她還沒問呢，他就知道她好奇這是什麼藥油。
她想什麼，他好像隨時都能猜到。
「你……不怪我嗎？」
她終究還是沒忍住，小心翼翼地問了他。
不知道他心裡是怎麼想的，也怕他哪天忽然又翻舊帳，和她算帳。
不問清楚，這事就像一把劍懸在她頭上，叫她不能安生。
「是祖母先算計你的。」
趙元澈對著她手背輕輕吹了吹。
他語氣太過輕描淡寫，與尋常時一般無二，像是在說無關緊要的事。
他向來這樣，幫理不幫親。
所以朝中才傳言說他大公無私，剛直不阿。
姜幼寧鬆了口氣的同時，垂下長睫，眸光有些黯淡下來。
她一次又一次地見過他的無情。
他對她，也是一樣的。
或許，等他膩了她之後，會對她更無情。
還有，她也沒有忘記，蘇雲輕還活著。
「後續的事情，可有安排？」
趙元澈鬆開她手，抬眸望著她。
「我讓花媽媽早上去母親院裡的小廚房拿了一碗桂花荸薺糯米藕，祖母吃了。母親動手的理由也有，因為她不同意順安侯府的親事，之前她曾提過，想讓你娶舅舅家的表妹親上加親。」
姜幼寧低著頭，老老實實地小聲回答他。
荸薺和蓮藕都是寒涼之物，吃下去肚子不舒服，也是尋常事。
親上加親的事是韓氏之前親口說過的，只是鎮國公一直不同意。
她還交代了花媽媽怎麼將這件事引導到韓氏身上去。
好讓她們婆媳起內訌。
她做這一切，自是理直氣壯的。
他也說了，是趙老夫人先算計她的。還有韓氏，欺負了她這麼多年，她這不過是第一回反擊罷了。
但她還是覺得這般工於心機，毫無隱瞞地對他說出來，有些拿不出手似的。
「很好。」
趙元澈聽罷，只淡淡說出兩個字。
姜幼寧不敢置信地看了他兩眼，黑黝黝的眸中滿是驚愕。
她做這種事，他居然誇她？
＊
春暉院。
花媽媽正和趙老夫人說起此事。
「老夫人，您說會不會是從國公夫人那裡取回來的那碗桂花荸薺糯米藕有問題？」
她悄悄打量趙老夫人的神色。
作為趙老夫人的心腹，她早摸清了趙老夫人的脾氣秉性，知道這個時候該說什麼。
她說這些，也不是因為有多聽姜幼寧的話。而是為了她自己。
因為，姜幼寧的事情若是藏不住，便等同於她的事情也藏不住。
她知道自己已經上了姜幼寧的賊船，脫不開身了。
「她？」趙老夫人面色萎黃，捧著茶盞靠在床頭：「她明知道今日事情關係到能不能和順安侯做成親事，為什麼？」
她到底年紀大了，這麼一番折騰，身子實在吃不消。
整個人看著，像害了一場大病似的，思緒也不像平時那麼清晰。
「老夫人您忘了？國公夫人之前不是說過，世子爺實在不好說親，就和表妹親上加親？」
花媽媽提醒她。
因為淮南王謀反之事，世子爺的親事確實不如從前好說了。
「下作愚蠢的東西，她那娘家能和順安侯府比？」趙老夫人氣得放下手中茶盞：「你讓人去，把她給我叫回來！」
這個韓氏，真真是氣死她了！
「是。」花媽媽到門口，吩咐了下去，又走了回來，小聲道：「老夫人，您等會兒千萬別和國公夫人直說。畢竟，這件事咱們沒有證據，只是懷疑。」
她怕老夫人萬一直說了，國公夫人不承認。兩人對質，那她可就完了。
「我心裡有數。」
趙老夫人重新端起茶盞。
花媽媽連忙上前給她添茶：「江太醫囑咐了，您要多喝些水。」
「母親……」
韓氏快步進了臥室，正要行禮。
啪的一聲脆響，趙老夫人手裡的茶盞摔在了她面前。
「母親何故如此生氣？」
韓氏吃了一驚，動作僵在那裡，臉色有些難看。
她怎麼也是這鎮國公府的當家主母。
左右伺候的婢女和媽媽都還在，這老婆子怎麼能當眾不分青紅皂白，就把茶盞摔在她跟前？
這讓她以後在下人們面前，還有什麼威信可言？
「你們快下去吧。」
花媽媽趕忙吩咐其他人。
「你出得好主意，讓我裝病。現在我真病了，你滿意了？我讓你做的事，到如今還在推三阻四，你究竟是何意？」
趙老夫人這會兒怒意上頭，聲音里倒有了幾分中氣。
她一開口便是質問。
沒有證據，她不能直說韓氏給她的甜點有問題。便旁敲側擊地訓斥。
反正她是婆母，是長輩。
想搓磨韓氏，有的是法子。
「母親……」
韓氏話到嘴邊，又咽了下去，轉而低下頭。
「事情我已經在安排了，母親不要著急，很快就能見到效果。」
她心裡暗恨。
早知道，就不該叫這個老太婆回來。
明明這主意是老太婆出的，現在又全數賴到她頭上，她什麼時候讓老太婆裝病了？難道不是老太婆自己提出來的？
老太婆真的生病，跟她有什麼關係？這是今天丟了大人，無處發泄，只能遷怒於她。真真是叫她噁心。
趙老夫人冷哼一聲：「我說的是你，什麼時候去摔？」
她說著，上下掃了一眼韓氏。
從回來之後，她真是處處都不順心。
真懷疑這府里是不是有人克她。
「快了。」韓氏道：「回頭，兩件事情一起發生，才更有說服力。」
「那就儘快。」趙老夫人心裡有氣：「三日之內，給我做完。」
「是。那兒媳婦現在就去準備，母親好好休息。」
韓氏不敢拒絕，只能答應下來。
「國公夫人，我送您。」
花媽媽跟了出去。
走到院門口。
「媽媽。」韓氏停住步伐，看向花媽媽：「母親這是怎麼了？忽然動這麼大的怒？」
老太婆性子剛硬，但頗有城府，不是輕易會動怒的人。
她想不明白，怎麼突然會這樣？
「老夫人懷疑自己是早上吃了夫人那裡的甜點，才會生病。」花媽媽嘆了口氣，又道：「加上和順安侯府的親事不成了，心裡氣不順。夫人多擔待些。」
姜幼寧交代過她，要和韓氏說這些。
她也知道，姜幼寧這是在挑撥離間。
但她犯了錯，偷了老夫人那麼多東西，這窟窿根本補不上。只能照著姜幼寧的意思辦。
「哪裡哪裡，我孝順母親是應當的。」
韓氏擺擺手走了出去，心裡頭卻更恨得慌。
老太婆簡直蠻不講理。那桂花荸薺糯米藕她也吃了，怎麼一點事都沒有？
簡直是欲加之罪，何患無辭。
花媽媽看到她走了，左右瞧了瞧，跑出院子走到角落處，四下張望。
「怎麼樣？」
馥郁從暗中走了出來。
花媽媽壓低聲音道：「老夫人命令國公夫人，三日之內必須將姜姑娘流年不利，災禍纏身之事坐實。」
馥郁點點頭，轉身很快消失不見。
＊
初夏，天幕呈出淡淡的青灰色。
月光潑下來，似給邀月院的小園子刷上了一層銀白色的錫。
夜涼如水，樹影搖曳。
梨花蹲在姜幼寧臥室的花窗下。
那花窗半開著，裡頭對話聽得一清二楚。
她從縫隙處偷偷往裡看，便能瞧清臥室里的情形。
臥室里，暖黃色的燭火輕晃。
姜幼寧坐在梳妝檯前，只穿著一襲牙白中衣，身姿纖弱。
芳菲站在她身後，替她梳理著如瀑布般披散下來的濃密髮絲。
馥郁在一側整理著她明日要穿的衣裙。
梨花眼裡閃過一絲嫉恨。
雖然只有兩個婢女伺候，但姜幼寧所過的日子，卻也比她這種賤籍的下人好太多了。
又不是鎮國公府親生的，姜幼寧還不是命好？換成她不也行？
這麼好的命，姜幼寧根本就不會掌握。惹得老夫人和國公夫人都厭惡，府里沒有一個人喜歡姜幼寧的。
若是換成她，她必然能將老夫人哄得開心，成為她的靠山，然後在府里左右逢源。
「馥郁，你確定梨花睡下了？」
姜幼寧從梳妝檯的銅鏡里看向馥郁，嗓音清軟。
「姑娘放心吧，嗯奴婢方才去瞧過了。她睡得香著呢。」
馥郁手裡動作沒有停下，笑著回了一句。
姜幼寧忽然轉過臉而來，朝花窗的方向看過來。
梨花吃了一驚，連忙縮下腦袋，嚇得一陣心慌。
難道，姜幼寧發現她躲在這裡偷聽了？
「你去把窗戶關上吧。」
姜幼寧吩咐一句。
馥郁答應了一聲。
梨花蜷縮在窗台下，一動不動。
馥郁探頭瞧了一眼，看到她一點灰白色的裙擺露出來。
她回頭朝姜幼寧眨了眨眼睛，抬手合上了窗子，裝作沒有看到梨花。
梨花鬆了口氣，手輕輕拍了拍胸口。還好沒有被發現。
她不敢大意，抬起頭來將耳朵貼在了窗戶的縫隙上。
姜幼寧嘆了口氣，幽幽道：「這府里，母親本來就不喜歡我。如今祖母回來了，更是厭惡我。眼下祖母病了，每日心情不好。只怕馬上就會晨昏定省，拿我出氣。芳菲，我可怎麼辦呀？」
她本就是個溫良乖軟的人，這般可憐兮兮的無助語調，與她平日言行並無二致。
梨花沒有起絲毫懷疑之心。
在她心裡，姜幼寧一直就是懦弱的，膽小怕事的，最無用的一個。
她打心底里瞧不起姜幼寧。
「奴婢也不知道。」芳菲猶豫了一下，提議道：「要不然，姑娘就裝病吧？你說生病了，老夫人就不會讓你去了吧？」
她這會兒開口說的話，自然是和姑娘商量好的。
為的就是說給梨花聽。
「不好吧。」姜幼寧遲疑，言語裡滿是忐忑不安：「萬一祖母或是母親不信。請了大夫來，查出來我根本沒有生病，那可如何是好？」
她的語氣，將她一貫的膽小展現得淋漓盡致。
梨花不屑地撇撇嘴。
就姜幼寧這種膽小如鼠的人，做事瞻前顧後，根本就不敢裝病。
「不如這樣吧，姑娘。」馥郁停下手中的活計，走到梳妝檯邊開口道：「您就假裝摔倒，摔完了就說腿疼。到時候就算真有大夫來，你只說疼，大夫也不能說你不疼是不是？」
她忍住笑意，看著姜幼寧。
姜幼寧烏眸轉了轉，也忍著笑，語氣里還是很擔心：「但是無緣無故的，怎麼會摔倒？算了吧，我還是怕祖母和母親起疑心。」
「我有辦法，姑娘。」馥郁道：「那天，我和梨花一起擦外面的石板路。看到進門的那條路上走進來不過五六步的地方，有一塊石板一角翹起來了。改日您從那邊走過，假裝腳下不留意，摔一下不就行了嗎？到時候，就算真有人追究，那石板就在那裡，您摔倒也是千真萬確。老夫人和國公夫人不會起疑心的。」
她故意將那石板的位置說得很精確。
不然，她擔心梨花找不到那塊石板。
「這倒是個辦法。」姜幼寧似乎安了心：「那我準備一下，明天就假裝摔倒。也好躲一陣子清靜。好了，我梳洗妥當了，你們也去收拾一下休息吧。」
她似乎是下定了決心，開口吩咐。
梨花聞言心裡忽然有了主意。她矮著身子從花窗下悄無聲息地跑了出去。
「姑娘，她出院子去了。」馥郁到外頭看了一眼，又回到了臥室：「想來，是去準備東西了。」
「先熄了燈燭，等等看。」
姜幼寧吩咐一句。
主僕三人在黑暗中等待著。
約莫兩刻鐘後，馥郁小聲道：「姑娘，奴婢聽見院子裡有動靜了。」
「去看看。」
姜幼寧牽著芳菲的手。
主僕三人躡手躡腳地走到門邊，探出腦袋往外瞧。
月光下，果然看到梨花蹲在石板路上，正不辭勞苦地忙碌著。
有廊檐遮著，姜幼寧三人在暗處。梨花即便是此刻抬頭，也發現不了她們。
她面上一片關切之色，心裡頭卻嫌棄得要命，根本不想上前。
這氣味，實在不好聞。
「不必了。」趙元澈忽然開口，朝外道：「清澗，你去請大夫。」
「是。」
清澗在門口應了一聲。
姜幼寧往後退了一步，低頭儘量屏住呼吸。她不言語，也不曾詢問趙老夫人。她本就是個膽小怕事的人，這個時候若上前噓寒問暖，那才叫人起疑心。
此時聽到趙元澈的吩咐，不由抬眸看了他一眼，手下意識攥緊。
她做的事情，不可能瞞得過趙元澈。
他讓清澗去請大夫是何意？
難道是想揭穿她？
不是沒有這個可能。
畢竟，她給他祖母下藥，讓他祖母丟了好大一個人。還壞了他的新親事。
他不怪她才怪。
趙元澈只面無表情地瞧了她一眼，喜怒難辨。
於是，她心裡更不安了。
花媽媽俯身扶著趙老夫人的手臂：「老夫人，奴婢扶您先回院子。」
她是心虛的，也愧疚。
但沒辦法。
姜幼寧手裡握著她的把柄，她不能不照著姜幼寧的吩咐做。
可趙老夫人哪裡起得來？
她捂著肚子，連話都不敢說一句，只怕一開口就一瀉如注。心裡頭又氣憤又羞惱，這會兒卻不敢發泄半分。
她緩了片刻，擺擺手：「你們都先下去……花媽媽，扶我到後面去。」
到後面去自然是去出恭。
眾人都求之不得，畢竟誰都不想聞臭氣。
他們自然依著她，到門外去等著了。
約莫一刻鐘之後，趙老夫人走了出來，面色仍然不好看，但至少能走路了，狀態比方才稍微好了一些。
她也不敢耽擱，趕忙往春暉院走去。
「走吧，快去看看。」
韓氏招呼趙元澈。
她身為兒媳婦，這會兒自然是要多關心長輩。
趙元澈抬步往前走。
姜幼寧垂著腦袋，默默跟在後頭。
她這會兒若離去，等趙老夫人緩過神來，必會抓住這一點說她不孝。
到了春暉院，趙老夫人在花媽媽的照顧下，躺在了床上。
清澗正巧將太醫帶了進來。
「世子爺。」
江太醫朝趙元澈拱手。
他是個儒雅的中年男子，留著一把山羊須。
「有勞江太醫。」
趙元澈微微頷首。
「不敢不敢。」
江太醫口稱不敢，走到床邊挽起袖子，將手搭在了趙老夫人的手腕上。
眾人目光都落在他臉上。
姜幼寧抿唇看了看趙元澈，又看看江太醫，心裡頭亂糟糟地忐忑不已。
不知趙元澈到底要做什麼？
不過想想，後續她也已經做了安排。
只要趙元澈不直接揭穿事情是她所為，這把火應該就燒不到她身上。
事情雖如此，但她還是不能安心。
她從來看不透趙元澈的心思，不知他究竟意欲何為？
江太醫半閉著眼睛，診了一會兒脈之後收回手，笑道：「老夫人沒有大礙，應當是早上吃了寒涼不潔的東西，所導致的。」
姜幼寧緊緊攥著的手驀地鬆開。
江太醫身為太醫，不可能診斷不出來趙老夫人的症狀是因為巴豆粉。
他為什麼不直說？
想來，是趙元澈交代了清澗，讓江太醫這麼說的。
趙元澈在幫她？
她總覺得不可思議。
趙老夫人可是對他疼愛有加的祖母，他會幫著她對付趙老夫人？
他對她的身子，也沒有痴迷到這種程度吧？
或者，他有其他什麼目的？
「勞煩江太醫了，開個方子吧？」
韓氏連忙上前，引著江太醫往外走。
因為，床上的趙老夫人又憋不住了。
「這個沒有特用的方子。」江太醫摸著鬍鬚道：「多喝些水，跑個幾回自己也就好了。我只能開個滋補的方子，事後替老夫人調理一下。」
「有勞了。」
韓氏將他引到桌邊，吩咐人拿了筆墨。
「你們都回去吧。」
趙老夫人朝趙元澈擺擺手。
這會兒也沒心思對付姜幼寧了。
他們在這兒看著，她一會兒就要去出恭，實在太難為情。
趙元澈點點頭，轉身走了出去。
「祖母保重。」
姜幼寧屈膝朝她行了一禮，慢慢退出房間。
她故意放慢步伐，和趙元澈錯開時間。
一點也不想同他單獨相處。
但事與願違，行至園中長廊拐角處，便聽後頭他喚她：「姜幼寧。」
姜幼寧聽出他的聲音，心裡一跳。不僅沒有停下來，反而像只受驚的兔子，加快步伐朝前走。
壞了。
他定是來追究她給趙老夫人下藥的事。
方才人多，他不好揭穿。
這會兒到了私底下，他必然要收拾她的。
「站住！」
趙元澈疾步追了上來。
姜幼寧乾脆提著裙擺跑起來。
但下一瞬，後領便被他大手一把揪住。
她掙扎了幾下，像只被拎著後頸的貓兒，根本跑不脫。
反被他拉得後退幾步，一把摁在牆上。
姜幼寧後背貼著牆壁，雙手下意識藏在身後。她自知逃不掉，嚇得緊閉雙眸不敢看他。
「跑什麼？」
趙元澈冷聲問她。
姜幼寧闔著眸子撇過臉兒不敢睜眼，纖長的眼睫簌簌發顫。
她給他祖母下巴豆粉了。害得他祖母在順安侯府的王老夫人面前丟了好大的臉。又壞了他和順安侯府的親事。
他抓到她，必是要和她算帳的。
「睜眼。」
趙元澈冷聲命令。
姜幼寧鴉青長睫如蝶翼般輕輕扇了扇，緩緩睜開一點點，偷偷瞧他。
見他沒有動作，這才逐漸睜大眼睛。但還是作賊心虛，目光閃爍著不敢看他。
這般害怕的模樣，像只別著耳朵眼珠子亂轉的小狗，實在是嬌憨生動，可愛得緊。
如今的她，比之從前遇到事情只會掉眼淚，已是大不相同。
也只有在小的時候，她做錯了事情。在他面前也曾是這般活潑討喜的模樣。
她失去這一面太久了。
趙元澈的大手，握住了她的手臂。
「我錯了。」
姜幼寧脫口而出，飛快地看了他一眼。
她咬住唇瓣，一雙漆黑的眸子濕漉漉的，可憐兮地垂下腦袋。
「錯哪了？」
趙元澈手中動作一頓。
「我不該威脅花媽媽給祖母下巴豆粉。」
姜幼寧聲若蚊蚋。
趙元澈向來孝順。她不認錯，等一下他定然要收拾她。
「我以後不這麼做了。」
她抬起臉兒來，眸光澄澈真摯，一副幡然悔過的模樣。
下一瞬，她狐疑地蹙眉。
她怎麼好像看到趙元澈笑了一下？
是她眼花了？
他這會兒應該正生氣呢，怎麼可能笑得出來？
「手給我看看。」
趙元澈握著她手臂，將她手從身後拉了出來，輕輕握住，仔細查看。
姜幼寧也不由朝自己手上看過去，看到手背上的紅才想起來，在正廳趙老夫人推了她，以至於她被熱茶燙了一下。
方才太緊張了，沒有絲毫感覺。
這會兒瞧著自己手背上的一片紅，倒開始隱隱作痛。
她一怔。
他竟還記得她手被燙了。
「痛不痛？」
趙元澈指腹輕輕摩挲那被燙紅的地方。
姜幼寧抿唇搖搖頭，垂下卷翹的長睫，心下又是緊張，又是不解。
他還關心她痛不痛？
不怪她給他祖母下藥嗎？還有他那樁新的親事，就這麼沒了，怪可惜的。
趙元澈取了一隻小小的白瓷瓶，揭開塞子，取出些油狀的東西抹上她手背。
「是獾子油。」
他輕聲解釋了一句。
姜幼寧不由看他一眼。
他總是好像她肚子裡的蟲子一般。
就好比這會兒，她還沒問呢，他就知道她好奇這是什麼藥油。
她想什麼，他好像隨時都能猜到。
「你……不怪我嗎？」
她終究還是沒忍住，小心翼翼地問了他。
不知道他心裡是怎麼想的，也怕他哪天忽然又翻舊帳，和她算帳。
不問清楚，這事就像一把劍懸在她頭上，叫她不能安生。
「是祖母先算計你的。」
趙元澈對著她手背輕輕吹了吹。
他語氣太過輕描淡寫，與尋常時一般無二，像是在說無關緊要的事。
他向來這樣，幫理不幫親。
所以朝中才傳言說他大公無私，剛直不阿。
姜幼寧鬆了口氣的同時，垂下長睫，眸光有些黯淡下來。
她一次又一次地見過他的無情。
他對她，也是一樣的。
或許，等他膩了她之後，會對她更無情。
還有，她也沒有忘記，蘇雲輕還活著。
「後續的事情，可有安排？」
趙元澈鬆開她手，抬眸望著她。
「我讓花媽媽早上去母親院裡的小廚房拿了一碗桂花荸薺糯米藕，祖母吃了。母親動手的理由也有，因為她不同意順安侯府的親事，之前她曾提過，想讓你娶舅舅家的表妹親上加親。」
姜幼寧低著頭，老老實實地小聲回答他。
荸薺和蓮藕都是寒涼之物，吃下去肚子不舒服，也是尋常事。
親上加親的事是韓氏之前親口說過的，只是鎮國公一直不同意。
她還交代了花媽媽怎麼將這件事引導到韓氏身上去。
好讓她們婆媳起內訌。
她做這一切，自是理直氣壯的。
他也說了，是趙老夫人先算計她的。還有韓氏，欺負了她這麼多年，她這不過是第一回反擊罷了。
但她還是覺得這般工於心機，毫無隱瞞地對他說出來，有些拿不出手似的。
「很好。」
趙元澈聽罷，只淡淡說出兩個字。
姜幼寧不敢置信地看了他兩眼，黑黝黝的眸中滿是驚愕。
她做這種事，他居然誇她？
＊
春暉院。
花媽媽正和趙老夫人說起此事。
「老夫人，您說會不會是從國公夫人那裡取回來的那碗桂花荸薺糯米藕有問題？」
她悄悄打量趙老夫人的神色。
作為趙老夫人的心腹，她早摸清了趙老夫人的脾氣秉性，知道這個時候該說什麼。
她說這些，也不是因為有多聽姜幼寧的話。而是為了她自己。
因為，姜幼寧的事情若是藏不住，便等同於她的事情也藏不住。
她知道自己已經上了姜幼寧的賊船，脫不開身了。
「她？」趙老夫人面色萎黃，捧著茶盞靠在床頭：「她明知道今日事情關係到能不能和順安侯做成親事，為什麼？」
她到底年紀大了，這麼一番折騰，身子實在吃不消。
整個人看著，像害了一場大病似的，思緒也不像平時那麼清晰。
「老夫人您忘了？國公夫人之前不是說過，世子爺實在不好說親，就和表妹親上加親？」
花媽媽提醒她。
因為淮南王謀反之事，世子爺的親事確實不如從前好說了。
「下作愚蠢的東西，她那娘家能和順安侯府比？」趙老夫人氣得放下手中茶盞：「你讓人去，把她給我叫回來！」
這個韓氏，真真是氣死她了！
「是。」花媽媽到門口，吩咐了下去，又走了回來，小聲道：「老夫人，您等會兒千萬別和國公夫人直說。畢竟，這件事咱們沒有證據，只是懷疑。」
她怕老夫人萬一直說了，國公夫人不承認。兩人對質，那她可就完了。
「我心裡有數。」
趙老夫人重新端起茶盞。
花媽媽連忙上前給她添茶：「江太醫囑咐了，您要多喝些水。」
「母親……」
韓氏快步進了臥室，正要行禮。
啪的一聲脆響，趙老夫人手裡的茶盞摔在了她面前。
「母親何故如此生氣？」
韓氏吃了一驚，動作僵在那裡，臉色有些難看。
她怎麼也是這鎮國公府的當家主母。
左右伺候的婢女和媽媽都還在，這老婆子怎麼能當眾不分青紅皂白，就把茶盞摔在她跟前？
這讓她以後在下人們面前，還有什麼威信可言？
「你們快下去吧。」
花媽媽趕忙吩咐其他人。
「你出得好主意，讓我裝病。現在我真病了，你滿意了？我讓你做的事，到如今還在推三阻四，你究竟是何意？」
趙老夫人這會兒怒意上頭，聲音里倒有了幾分中氣。
她一開口便是質問。
沒有證據，她不能直說韓氏給她的甜點有問題。便旁敲側擊地訓斥。
反正她是婆母，是長輩。
想搓磨韓氏，有的是法子。
「母親……」
韓氏話到嘴邊，又咽了下去，轉而低下頭。
「事情我已經在安排了，母親不要著急，很快就能見到效果。」
她心裡暗恨。
早知道，就不該叫這個老太婆回來。
明明這主意是老太婆出的，現在又全數賴到她頭上，她什麼時候讓老太婆裝病了？難道不是老太婆自己提出來的？
老太婆真的生病，跟她有什麼關係？這是今天丟了大人，無處發泄，只能遷怒於她。真真是叫她噁心。
趙老夫人冷哼一聲：「我說的是你，什麼時候去摔？」
她說著，上下掃了一眼韓氏。
從回來之後，她真是處處都不順心。
真懷疑這府里是不是有人克她。
「快了。」韓氏道：「回頭，兩件事情一起發生，才更有說服力。」
「那就儘快。」趙老夫人心裡有氣：「三日之內，給我做完。」
「是。那兒媳婦現在就去準備，母親好好休息。」
韓氏不敢拒絕，只能答應下來。
「國公夫人，我送您。」
花媽媽跟了出去。
走到院門口。
「媽媽。」韓氏停住步伐，看向花媽媽：「母親這是怎麼了？忽然動這麼大的怒？」
老太婆性子剛硬，但頗有城府，不是輕易會動怒的人。
她想不明白，怎麼突然會這樣？
「老夫人懷疑自己是早上吃了夫人那裡的甜點，才會生病。」花媽媽嘆了口氣，又道：「加上和順安侯府的親事不成了，心裡氣不順。夫人多擔待些。」
姜幼寧交代過她，要和韓氏說這些。
她也知道，姜幼寧這是在挑撥離間。
但她犯了錯，偷了老夫人那麼多東西，這窟窿根本補不上。只能照著姜幼寧的意思辦。
「哪裡哪裡，我孝順母親是應當的。」
韓氏擺擺手走了出去，心裡頭卻更恨得慌。
老太婆簡直蠻不講理。那桂花荸薺糯米藕她也吃了，怎麼一點事都沒有？
簡直是欲加之罪，何患無辭。
花媽媽看到她走了，左右瞧了瞧，跑出院子走到角落處，四下張望。
「怎麼樣？」
馥郁從暗中走了出來。
花媽媽壓低聲音道：「老夫人命令國公夫人，三日之內必須將姜姑娘流年不利，災禍纏身之事坐實。」
馥郁點點頭，轉身很快消失不見。
＊
初夏，天幕呈出淡淡的青灰色。
月光潑下來，似給邀月院的小園子刷上了一層銀白色的錫。
夜涼如水，樹影搖曳。
梨花蹲在姜幼寧臥室的花窗下。
那花窗半開著，裡頭對話聽得一清二楚。
她從縫隙處偷偷往裡看，便能瞧清臥室里的情形。
臥室里，暖黃色的燭火輕晃。
姜幼寧坐在梳妝檯前，只穿著一襲牙白中衣，身姿纖弱。
芳菲站在她身後，替她梳理著如瀑布般披散下來的濃密髮絲。
馥郁在一側整理著她明日要穿的衣裙。
梨花眼裡閃過一絲嫉恨。
雖然只有兩個婢女伺候，但姜幼寧所過的日子，卻也比她這種賤籍的下人好太多了。
又不是鎮國公府親生的，姜幼寧還不是命好？換成她不也行？
這麼好的命，姜幼寧根本就不會掌握。惹得老夫人和國公夫人都厭惡，府里沒有一個人喜歡姜幼寧的。
若是換成她，她必然能將老夫人哄得開心，成為她的靠山，然後在府里左右逢源。
「馥郁，你確定梨花睡下了？」
姜幼寧從梳妝檯的銅鏡里看向馥郁，嗓音清軟。
「姑娘放心吧，嗯奴婢方才去瞧過了。她睡得香著呢。」
馥郁手裡動作沒有停下，笑著回了一句。
姜幼寧忽然轉過臉而來，朝花窗的方向看過來。
梨花吃了一驚，連忙縮下腦袋，嚇得一陣心慌。
難道，姜幼寧發現她躲在這裡偷聽了？
「你去把窗戶關上吧。」
姜幼寧吩咐一句。
馥郁答應了一聲。
梨花蜷縮在窗台下，一動不動。
馥郁探頭瞧了一眼，看到她一點灰白色的裙擺露出來。
她回頭朝姜幼寧眨了眨眼睛，抬手合上了窗子，裝作沒有看到梨花。
梨花鬆了口氣，手輕輕拍了拍胸口。還好沒有被發現。
她不敢大意，抬起頭來將耳朵貼在了窗戶的縫隙上。
姜幼寧嘆了口氣，幽幽道：「這府里，母親本來就不喜歡我。如今祖母回來了，更是厭惡我。眼下祖母病了，每日心情不好。只怕馬上就會晨昏定省，拿我出氣。芳菲，我可怎麼辦呀？」
她本就是個溫良乖軟的人，這般可憐兮兮的無助語調，與她平日言行並無二致。
梨花沒有起絲毫懷疑之心。
在她心裡，姜幼寧一直就是懦弱的，膽小怕事的，最無用的一個。
她打心底里瞧不起姜幼寧。
「奴婢也不知道。」芳菲猶豫了一下，提議道：「要不然，姑娘就裝病吧？你說生病了，老夫人就不會讓你去了吧？」
她這會兒開口說的話，自然是和姑娘商量好的。
為的就是說給梨花聽。
「不好吧。」姜幼寧遲疑，言語裡滿是忐忑不安：「萬一祖母或是母親不信。請了大夫來，查出來我根本沒有生病，那可如何是好？」
她的語氣，將她一貫的膽小展現得淋漓盡致。
梨花不屑地撇撇嘴。
就姜幼寧這種膽小如鼠的人，做事瞻前顧後，根本就不敢裝病。
「不如這樣吧，姑娘。」馥郁停下手中的活計，走到梳妝檯邊開口道：「您就假裝摔倒，摔完了就說腿疼。到時候就算真有大夫來，你只說疼，大夫也不能說你不疼是不是？」
她忍住笑意，看著姜幼寧。
姜幼寧烏眸轉了轉，也忍著笑，語氣里還是很擔心：「但是無緣無故的，怎麼會摔倒？算了吧，我還是怕祖母和母親起疑心。」
「我有辦法，姑娘。」馥郁道：「那天，我和梨花一起擦外面的石板路。看到進門的那條路上走進來不過五六步的地方，有一塊石板一角翹起來了。改日您從那邊走過，假裝腳下不留意，摔一下不就行了嗎？到時候，就算真有人追究，那石板就在那裡，您摔倒也是千真萬確。老夫人和國公夫人不會起疑心的。」
她故意將那石板的位置說得很精確。
不然，她擔心梨花找不到那塊石板。
「這倒是個辦法。」姜幼寧似乎安了心：「那我準備一下，明天就假裝摔倒。也好躲一陣子清靜。好了，我梳洗妥當了，你們也去收拾一下休息吧。」
她似乎是下定了決心，開口吩咐。
梨花聞言心裡忽然有了主意。她矮著身子從花窗下悄無聲息地跑了出去。
「姑娘，她出院子去了。」馥郁到外頭看了一眼，又回到了臥室：「想來，是去準備東西了。」
「先熄了燈燭，等等看。」
姜幼寧吩咐一句。
主僕三人在黑暗中等待著。
約莫兩刻鐘後，馥郁小聲道：「姑娘，奴婢聽見院子裡有動靜了。」
「去看看。」
姜幼寧牽著芳菲的手。
主僕三人躡手躡腳地走到門邊，探出腦袋往外瞧。
月光下，果然看到梨花蹲在石板路上，正不辭勞苦地忙碌著。
有廊檐遮著，姜幼寧三人在暗處。梨花即便是此刻抬頭，也發現不了她們。