第88章 羞愧
「我們帶了一些常用的藥，你們有需要可以挑一挑。」
趙元澈取下竹筐，將裡頭的藥品給那兩個婦人瞧。
兩人挑挑揀揀，又叫了五六個村婦來，各人都選著買了一些。
趙元澈同她們要了些水喝，買賣中狀似隨意地問了一些關於這個村莊的問題。
姜幼寧在旁聽著，幫著他接接拿拿。
叫她驚奇的是，竹筐內的藥品竟然賣出去七七八八。其中跌打損傷的藥粉更是賣了個精光。
她本以為，趙元澈帶著這些藥品，只是裝裝樣子。沒想到竟然真能賣出去。
可惜，這山裡面實在太遠。要不然，倒也是個做生意的好來處。
打發了所有來買東西的村民之後，趙元澈收拾了竹筐里的東西，偏頭看她：「還走得動？」
「嗯。」
姜幼寧點頭。
趙元澈牽過她的手：「天黑之前，應該能到下一個村莊。」
兩人沿途又翻過兩座山。
與先前一般，姜幼寧爬不動山了，便由趙元澈背著她走。下山時，則都是她自己下來走。
果然如趙元澈所料，在太陽落山之前，他們抵達了第二個村落。
這村子，比前一個村子人家還要少。姜幼寧粗略看了一眼，只有八九戶。
日暮時分，家家戶戶煙囪都冒起了炊煙，想是在做晚飯了。
「等會兒進了村子，你去找一家借宿。」
趙元澈低聲開口。
「我？」
姜幼寧扭頭看他，心裡有些沒底。
她長這麼大，也沒和外人打過幾回交道。
方才在那個村子賣藥品，都是趙元澈在招待那些人。
她只幫著接拿東西，話都沒說幾句。
忽然叫她開口去跟不認識的人借宿，她覺得有點難。
「嗯。上一個村子都是我做的。」
趙元澈面無表情地看向前方。
「那……好吧。」
姜幼寧撇撇嘴。
他的意思是，上一個村子是他做的，所以這個村子的事情輪到她來管了。
不過，她也知道他讓她做這些是在鍛鍊她，都是為了她好。
所以她並不抗拒。
迎面，來了個扛著鋤頭的中年婦人。
姜幼寧看著她猶豫了片刻，終究還是沒好意思開口，與那中年婦人錯過了。
她側眸悄悄地看趙元澈。
本以為他會責備她。
但他卻什麼也沒有說。
再往前走，一個老婦人扛著一捆柴火，與一個大著肚子提著瓦罐的年輕婦人並肩而行。
兩人看著，不是母女就是婆媳。
「這位姐姐……」
姜幼寧鼓足勇氣，深吸一口氣走上前去開口，叫了那懷孕的年輕婦人一聲。這懷孕的小媳婦面相看起來很和善，應該會好說話一些。
那孕婦二人停下步伐看她。
「我們是奉師父的命令，上山採藥的。天色已晚，不知能否借宿一宿？」
姜幼寧悄悄捏著袖口，臉兒發紅，言語間有幾分侷促。
但到底是將話兒說了出來。
「婆母。」
姜幼寧觀察著她們。
這年輕的孕婦果然很心善，看著是願意的。不過，在家裡應當是她婆母說了算，因為她看到孕婦扭頭看身旁的老婦人了。
那老婦人抬起頭打量眼前的二人。
「是行腳大夫的徒弟？好吧，到我們家去歇歇腳，不過我們家裡貧苦，你們別嫌棄。」
老婦人開口答應了。
「不會的，謝謝你們。」
姜幼寧聞言烏眸亮了，很是歡喜。
她下意識看向趙元澈，面上見了笑意。
許多看著難的事，真開了口還挺容易的。他教她的都是對的，凡事總要試一試。
這不是成功了嗎？
「大娘，我幫你。」
趙元澈接過那老婦人扛著的柴火。
「多謝多謝，有勞了。」
老嫗連忙謝過他，面上也有了笑意。
「我叫許六姐，我婆母姓陳。你叫什麼名字？」
許六姐看著姜幼寧，很是親近。
「我叫……」
姜幼寧正要告訴她自己的名字。
「她叫趙小恬。」
趙元澈忽然出言，打斷她的話。
姜幼寧不禁轉頭看他。
出門在外要用化名，她是曉得的。許六姐看著實在和善，她一時竟忘了此事。
不過，他給她起化名，做什麼要讓她跟他姓？
「小恬，你人長得好看，名字也這麼好聽。」許六姐看看她，又悄悄地看了趙元澈一眼：「你們是夫婦吧？」
姜幼寧白皙剔透的臉兒倏地紅了，正要解釋，便瞧見趙元澈面不改色地應了一聲。
「嗯。」趙元澈語氣淡淡：「今年春日才成的親。」
姜幼寧愕然。
她不曉得為什麼出門在外，別人都以為他們是夫婦。
明明他們之間都沒有過分親密的舉動。
還有他……之前都沒有發現，他怎麼還會信口胡說？
誰和他成親了？
「看著就是才成親沒幾個月，蜜裡調油的。」許六姐掩唇笑道：「我一眼就看出來了，你們可真般配。」
姜幼寧垂了鴉青長睫，紅著臉轉過腦袋去。
趙元澈已經這樣說了，她總不好拆他的台。它大概是為了接下來的事情更好辦吧。
「我們一起走。」許六姐挽著姜幼寧的手臂：「我們村上就沒有和我年齡相仿的人。」
姜幼寧這才明白過來，為何許六姐一看到她就分外親近。
「你們可曾帶了跌打損傷的藥來？」
陳大娘開口詢問他們。
「帶了。」姜幼寧解釋道：「不過，在前一個村落全都賣掉了。」
「可惜了。」陳大娘道：「我們這幾個村，用跌打損傷藥的時候多。你們下回來，可要記著多帶些。」
「好。」
姜幼寧答應了一聲。
她扭頭瞧趙元澈。
總覺得有些不對。山裡的村落，都是種地，也沒有碰到打獵的。就算是有，打獵也不會天天摔吧？用得著那麼多跌打損傷藥？
好奇怪。
趙元澈朝她搖了搖頭，示意她先不要說。
姜幼寧自然明白。
「來，進來吧。」陳大娘將他們帶到自家門前，推開了門：「家中簡陋，你們別嫌棄。」
這房子，是石頭堆砌的，三間石頭房。後面還有兩間廚房。
的確簡陋，但看著結實，收拾得也乾淨。
「怎麼會？」姜幼寧忙道：「你們能同意借宿，我們已經很感激了。」
不知不覺間，已然都是她在和這對婆媳說話。
趙元澈只一直跟在她身後。
晚飯，許六姐婆媳二人煮了野菜粥，用過年醃製的鹹肉燜了竹筍，還有一碗炒野山菇。另外有一盤鹹菜。
菜粥粗糙，還有些許苦澀，姜幼寧只吃了半碗。沾著肉油的竹筍倒是很香，但她也不好意思多吃。
做晚飯時，她和許六姐閒聊了一會兒。
知道這鹹肉是他們逢年過節才捨得吃的好東西。今日拿出來招待他們了。
她盤算著，明日離開時給這對婆媳留下點銀子。
「我今晚去和婆母睡，你們就在我這房子裡將就一下。」
許六姐將姜幼寧二人引到西房間。
山里人節儉，只有一根蠟燭將房間裡照得一片昏暗。
只這樣，也能看出床上被褥疊得整整齊齊。
「多謝你。」
姜幼寧謝過她，將她送出房門去，回房間就在簡陋的床上坐下，軟軟地靠在床頭。
一整日山路走下來，她渾身酸疼，累得夠嗆。
趙元澈已然將他帶來的薄被鋪在了床上，在她手裡塞了一樣東西。
姜幼寧對著燭火照了照，是一片有她手一半大的牛肉乾。
他怎麼知道她沒吃飽呢？她捏著牛肉乾咬了一口，看向趙元澈。
口感干硬，還有一股牛的味道，她平時不喜歡吃這個，嚼得腮都酸。
這會子吃起來，倒是挺香。
趙元澈坐到她身側，示意她往床里側去。
姜幼寧嚼著牛肉乾，不甚在意地挪進床內側。
出門在外這些日子，她已經習慣了和他同吃同住，也習慣了他親密的姿態。
趙元澈靠在床頭，伸手攬住她。
姜幼寧極自然地依偎進他懷中。吃著牛肉乾，腦袋枕在他胸膛上，聽著他沉穩的心跳，心中莫名安寧。
「兩個村莊走下來，你有沒有發現有什麼不對的地方？」
趙元澈指尖纏著她的一縷髮絲，低聲問她。
「有。」姜幼寧咽下口中的牛肉乾，抬頭看他：「這兩個村莊的人，都喜歡買跌打損傷藥。只是種地和打獵，用不了那麼多藥吧？」
她從進了這屋子，便一直在疑惑此事。
「還有。」
趙元澈提醒她。
「還有什麼？」
姜幼寧不禁問。
「仔細想想。」
趙元澈在她腦袋上輕輕拍了拍。
姜幼寧咬著牛肉乾，靠在他懷裡仔細回憶白日裡所見。
好一會兒，她茫然地看他，牽著他袖子：「我想不出來，你告訴我。」
她實在好奇，心裡痒痒。
「從你今日見到的人想。」
趙元澈給了她一點線索。
「今天見到的人……」
姜幼寧捏著牛肉乾，烏眸輕轉，在腦海之中將今日從第一個村莊到第二個村莊所見到的所有人，都過了一遍。
趙元澈不言語，只耐心地等她。
「我知道了。」姜幼寧翻身坐起來，面對他：「她們都是女子，幾乎沒有男子。即便是有，也都是年邁的幾乎不能勞作的。」
她想到了。
這兩個村落裡面好像都沒有青壯年男子。
包括許六姐家中，也只有她們婆媳二人。
許六姐的夫君和公爹始終沒有露面。他們根本就不在家中。
「對。」
趙元澈揉了揉她的腦袋，似有誇讚。
「為什麼？」
姜幼寧不解，眼巴巴地望著他，等他解惑。
趙元澈緩緩道：「這山里，應該有需要青壯年男子才能做的活計，且有一定的危險性，所以跌打損傷藥用得多。」
「什麼活計？」姜幼寧眨眨眼。
「或許有礦山。」趙元澈頓了片刻，低聲說給她聽。
「礦山？那他們還敢向陛下稟報，這山裡有麒麟祥瑞？」
姜幼寧險些咬著自己的舌頭。
偷採礦山，無論是金礦、銀礦、銅礦還是鐵礦，都是誅九族的大罪。
有這樣的東西，湖州的官員還不藏得死死的？居然敢往上報什麼祥瑞，真是膽大包天，不怕死的嗎？
「不是他們稟報的。」趙元澈道：「湖州知府事是當今太子妃嫡親的兄長。若真有礦山，與太子脫不開干係。上報祥瑞之事，應當是瑞王所為。為的就是讓陛下派我來，查處太子私藏礦山之事。」
「他使計謀，讓你幫他對付太子？」
姜幼寧想了片刻，明白過來。
原來這是謝淮與設的局，拿趙元澈當槍使，讓趙元澈幫他對付太子殿下。
趙元澈穎悟絕倫。一日下來，她還雲裡霧裡呢。他竟然已經將所有的事情串聯到一起，拼湊出了一個十分合理的猜測。
還有謝淮與，他能將趙元澈繞進來，也不是個簡單的。
她不由想起前兩回，她被謝淮與騙的經歷。
謝淮與成日沒個正形，嘴裡也沒幾句真話。真不知他好好的一個皇子，從前到底經歷了什麼，才會養成這樣的性子。
「嗯，應當是。」
趙元澈將她拉回懷中。
「那你打算怎麼做？」
姜幼寧仰著臉兒，好奇地問他。
若是查出了礦山之事，那就真叫謝淮與計謀得逞了。幫了謝淮與，得罪了太子。
可趙元澈又不是見了這種事不管的人。
「再說。」
趙元澈眸底露出幾許思量。
「我吃不下了。」
姜幼寧將牛肉乾遞給他。
「漱口。」
趙元澈端了清水給她。
姜幼寧漱了口，枕著他臂彎，闔上了眸子。
這一日太累了，她渾身都酸痛酸痛的，急需睡一覺來補充體力。
趙元澈摟著她輕拍。
她聞著他身上清冽的甘松香氣，腦袋抵在他結實的胸膛上，很快便安然睡了過去。
趙元澈轉過她臉兒看她。小臉紅潤，呼吸均勻，在昏暗的燭火下，愈發的嬌憨動人。
她蹙眉嘆了口氣，似有不滿，臉兒埋進他懷裡，抬起腿搭在他腰間。
他輕聲笑了笑，低頭在她額頭輕輕吻了一下。
之前，她連睡覺都是兩手放在身側，老老實實平躺著，一整夜都不敢動。
一個人在睡夢中都保持這樣的狀態，可見之前那些年她過的是什麼樣的日子。
如今倒是變了許多，睡覺也跟著不老實起來。
他熄蠟燭，將她擁緊了些，下巴枕在她頭頂上，也闔上眸子睡了過去。
一夜過去，天光大亮。
姜幼寧睜眼時，便覺得身上不對勁。
小腹酸酸的一陣一陣痛，臀下濕漉漉的。
她眨了眨眼睛，心裡一跳，猛地坐起身來。
趙元澈被她的動作驚醒，緩緩睜開了眼睛。
姜幼寧睜大眼睛，又慌張又無措，最不願看見的一幕出現在了她的眼前。
昨夜，她那一向不準時的癸水悄悄來了。
她的中褲和薄被上都是斑駁的血跡，這也就罷了。
關鍵是趙元澈的中衣上也沾上了血跡。
她看著這一幕，滿心絕望，一時幾乎要哭出來。
什麼時候來不好，偏偏這個時候來！
這是在深山裡，她什麼都沒帶，這可怎麼辦？
「怎了？」
趙元澈坐起身來，也瞧見了一床的狼藉。
「我……對不起，你把衣服換下來，我去洗。」
姜幼寧羞愧難當，臉上燒得厲害。雙手互相攥著，不敢看他。
「為何又說對不起？」
趙元澈側眸問她。
他眸光平靜，並無半分嫌棄。
仿佛眼前的一片狼藉不存在。
「吳媽媽她們都說，這是晦氣的東西，兒郎碰了要倒霉的……」
姜幼寧臉兒漲紅，聲若蚊蚋。
吳媽媽還說，有些地方的女子身上來了癸水，都要找地方藏起來。
等身上乾淨了，才能回家。
趙元澈他本來就愛潔淨，她怎麼睡著了這麼不老實？
想不明白自己到底怎麼睡的，能把他身上染成這樣。
這下好了，他一定嫌棄壞了。
「胡說。」趙元澈道：「全天下的女子長大後，都會來癸水。這是女子身體節律的一部分。如同太陽東升西落，人餓了要吃飯一般，是極其尋常的事。它不髒，不丟人。」
姜幼寧聞他所言，一時忘了羞恥，睜大黑白分明的眸驚詫地看他。
從小到大，她所聽到的關於癸水的言語，沒有一句不是說癸水是髒的，是令人羞恥的，是見不得光的。
女子們甚至在提起癸水時，都是偷偷摸摸的。多數時候，她們不會有人議論這個，因為難以啟齒。
她第一次聽人說癸水不髒，不丟人。
「下來。」
趙元澈已然下了床。
姜幼寧紅著臉下了床，轉身要去收拾床鋪，心裡暗暗慶幸。還好他鋪了薄被在這床上，否則弄髒了許六姐的被褥，她更過意不去。
趙元澈推開她，卷了薄被疊得四四方方，放回床上。
「坐這兒等我。」
他將她拉回床邊，摁著她在疊好的薄被上坐下。
他解了衣帶，欲換衣裳。
「你要去哪？」
姜幼寧抬起頭不安地問他。
眼見他褪去上衣，露出冷白精壯的胸膛，腹部肌肉線條流暢漂亮。
她臉更紅了，偏過頭去不好意思多看。
「去去就回。」
趙元澈淡淡地回了她。他換下被她弄髒的中衣，穿戴整齊，走了出去。
姜幼寧不知他做什麼去了。一時如坐針氈，左右瞧著，心裡犯愁。
她癸水來一次，要三五日的。
偏偏出門的時候沒想著這件事，月事帶沒有帶著。要是芳菲在就好了，芳菲會針線，能做出來。
要不然等會兒悄悄問問許六姐，能不能找些針線布料來做一個。
她想不到別的法子了。
趙元澈很快便回來了，手裡拿著剪刀和針線，俯身翻竹筐里的衣裳。
姜幼寧起身道：「用我的……」
她明白了。
趙元澈去找許六姐婆媳借了剪刀和針線來給她用。
她是不大會針線活的。
但這個時候，也沒有辦法了，自己試著做吧。
有總比沒有好。
「坐回去。」
趙元澈取出一件他自己的中衣來，淡聲開口。
姜幼寧看看他，乖乖坐了回去。看著他拿剪刀在中衣上比畫，心中納罕。
他還會裁剪不成？
下一刻，她便看到趙元澈握著剪刀，咔嚓咔嚓剪下一條寬布條，一分為二。
而後，他在床沿上坐下，穿針引線，將兩根布條並在一起，熟練地縫起來。
「你……你怎麼還會做針線活？」
姜幼寧看得驚訝不已。
他什麼時候學的這個？
她真的從未見過哪個兒郎還會縫縫補補的。只知道男子都會說，這是女兒家該做的。
就好比君子遠庖廚一般，男子不作針線已經是世人的共識了。
「在邊關只能自己學著做。」
趙元澈淡淡解釋。
姜幼寧點了點頭。
他在邊關五年多，身邊沒人照顧，自己學會這些倒也不稀奇。
不過，他給她做這個……好像不妥當。
「我自己來吧……」
她總歸覺得這事兒有些說不過去，伸出手去。
「你會？」
趙元澈瞥了她一眼。
「我可以慢慢學。」
姜幼寧訕訕地收回手。
也怪她。
她不喜歡做針線活。
吳媽媽對她極為溺愛，說有她和芳菲兩人伺候，不用姜幼寧學這些。
後來，她便沒有學過針線活，自然也不會做這些。
「不用你學。」
趙元澈語氣淡淡。
「為什麼？」
姜幼寧不解地看他。
他要她學認字，學算帳，學計謀，學騎馬，多讀書。
難道不是想她學的東西越多越好嗎？
怎麼針線活又不要她學？
「這些自然有下人做。」
趙元澈繼續盯著自己手裡的針線活。
姜幼寧一時無言。
是有下人做。
可這會兒呢？下人不是沒在身邊嗎？
「你的癸水似乎不規律？」
趙元澈忽然問她。
「嗯。」
姜幼寧臉兒紅紅，輕輕點點頭。
儘管他那樣說了。但和他說起癸水，她渾身很不自在。
多年在後宅養成的觀念，不是他一朝一夕三言兩語能改變的。
「多久來一次？」
趙元澈又問。
「不一定。」姜幼寧搖搖頭：「有時候兩三個月，醉酒的一次半年……」
她也說不準，因為實在是不準時。
「小腹不疼？」
趙元澈皺眉，看了一眼她的臉色。
「以前疼得厲害。」姜幼寧低下頭道：「後來去張大夫醫館幫忙，我自己抓了幾副藥吃了。那現在只是酸疼，不像從前那麼疼得厲害。」
並非不疼，而是她能承受的疼。從前疼的時候，她都會嘔吐。現在的疼和從前比起來，好了不知道多少倍。
她已經習慣了如此。
「月事理當一個月來一次。此番回去之後，請大夫看一看，須得好生調理。」
趙元澈語氣毫無波瀾，卻又不容反駁。
「不用了吧……」
姜幼寧下意識拒絕。
她覺得現在這樣挺好的，來得次數越少她越輕鬆。
真是一個月來一次，豈不是增加了麻煩？
「不要覺得麻煩。這般月經不調，長久下去對身子不好。」
趙元澈說著話收了針，又用剪刀裁下兩根細帶子穿上方才縫好的布包。
姜幼寧攥著雙手，不說話了。
「起來。」
趙元澈起身轉向她。
姜幼寧起身，回頭看了一眼。
那疊得規整的薄被上又多了一塊鮮紅的印記。
她真是好不羞愧，無地自容。
趙元澈仿若未曾看見。他拉過薄被剪開一頭，將裡頭雪白的棉花扯出來，塞進手裡的布包中遞給她。
「我出去，你試試。」
他說罷，轉身走了出去。
姜幼寧接過那月事帶仔細瞧了瞧，竟做得像模像樣，針腳細密。
她試了一下，十分合身。
當即歡歡喜喜換了衣裳，穿戴整齊。
開始收拾那些被她弄髒的衣裳，預備拿出去清洗。
「可合適？」
趙元澈進來問她。
「嗯。」
姜幼寧臉紅透了，抱著衣裳欲出門去。
「給我。」
趙元澈伸手將她抱著的一堆衣裳盡數接了過去。
趙元澈取下竹筐，將裡頭的藥品給那兩個婦人瞧。
兩人挑挑揀揀，又叫了五六個村婦來，各人都選著買了一些。
趙元澈同她們要了些水喝，買賣中狀似隨意地問了一些關於這個村莊的問題。
姜幼寧在旁聽著，幫著他接接拿拿。
叫她驚奇的是，竹筐內的藥品竟然賣出去七七八八。其中跌打損傷的藥粉更是賣了個精光。
她本以為，趙元澈帶著這些藥品，只是裝裝樣子。沒想到竟然真能賣出去。
可惜，這山裡面實在太遠。要不然，倒也是個做生意的好來處。
打發了所有來買東西的村民之後，趙元澈收拾了竹筐里的東西，偏頭看她：「還走得動？」
「嗯。」
姜幼寧點頭。
趙元澈牽過她的手：「天黑之前，應該能到下一個村莊。」
兩人沿途又翻過兩座山。
與先前一般，姜幼寧爬不動山了，便由趙元澈背著她走。下山時，則都是她自己下來走。
果然如趙元澈所料，在太陽落山之前，他們抵達了第二個村落。
這村子，比前一個村子人家還要少。姜幼寧粗略看了一眼，只有八九戶。
日暮時分，家家戶戶煙囪都冒起了炊煙，想是在做晚飯了。
「等會兒進了村子，你去找一家借宿。」
趙元澈低聲開口。
「我？」
姜幼寧扭頭看他，心裡有些沒底。
她長這麼大，也沒和外人打過幾回交道。
方才在那個村子賣藥品，都是趙元澈在招待那些人。
她只幫著接拿東西，話都沒說幾句。
忽然叫她開口去跟不認識的人借宿，她覺得有點難。
「嗯。上一個村子都是我做的。」
趙元澈面無表情地看向前方。
「那……好吧。」
姜幼寧撇撇嘴。
他的意思是，上一個村子是他做的，所以這個村子的事情輪到她來管了。
不過，她也知道他讓她做這些是在鍛鍊她，都是為了她好。
所以她並不抗拒。
迎面，來了個扛著鋤頭的中年婦人。
姜幼寧看著她猶豫了片刻，終究還是沒好意思開口，與那中年婦人錯過了。
她側眸悄悄地看趙元澈。
本以為他會責備她。
但他卻什麼也沒有說。
再往前走，一個老婦人扛著一捆柴火，與一個大著肚子提著瓦罐的年輕婦人並肩而行。
兩人看著，不是母女就是婆媳。
「這位姐姐……」
姜幼寧鼓足勇氣，深吸一口氣走上前去開口，叫了那懷孕的年輕婦人一聲。這懷孕的小媳婦面相看起來很和善，應該會好說話一些。
那孕婦二人停下步伐看她。
「我們是奉師父的命令，上山採藥的。天色已晚，不知能否借宿一宿？」
姜幼寧悄悄捏著袖口，臉兒發紅，言語間有幾分侷促。
但到底是將話兒說了出來。
「婆母。」
姜幼寧觀察著她們。
這年輕的孕婦果然很心善，看著是願意的。不過，在家裡應當是她婆母說了算，因為她看到孕婦扭頭看身旁的老婦人了。
那老婦人抬起頭打量眼前的二人。
「是行腳大夫的徒弟？好吧，到我們家去歇歇腳，不過我們家裡貧苦，你們別嫌棄。」
老婦人開口答應了。
「不會的，謝謝你們。」
姜幼寧聞言烏眸亮了，很是歡喜。
她下意識看向趙元澈，面上見了笑意。
許多看著難的事，真開了口還挺容易的。他教她的都是對的，凡事總要試一試。
這不是成功了嗎？
「大娘，我幫你。」
趙元澈接過那老婦人扛著的柴火。
「多謝多謝，有勞了。」
老嫗連忙謝過他，面上也有了笑意。
「我叫許六姐，我婆母姓陳。你叫什麼名字？」
許六姐看著姜幼寧，很是親近。
「我叫……」
姜幼寧正要告訴她自己的名字。
「她叫趙小恬。」
趙元澈忽然出言，打斷她的話。
姜幼寧不禁轉頭看他。
出門在外要用化名，她是曉得的。許六姐看著實在和善，她一時竟忘了此事。
不過，他給她起化名，做什麼要讓她跟他姓？
「小恬，你人長得好看，名字也這麼好聽。」許六姐看看她，又悄悄地看了趙元澈一眼：「你們是夫婦吧？」
姜幼寧白皙剔透的臉兒倏地紅了，正要解釋，便瞧見趙元澈面不改色地應了一聲。
「嗯。」趙元澈語氣淡淡：「今年春日才成的親。」
姜幼寧愕然。
她不曉得為什麼出門在外，別人都以為他們是夫婦。
明明他們之間都沒有過分親密的舉動。
還有他……之前都沒有發現，他怎麼還會信口胡說？
誰和他成親了？
「看著就是才成親沒幾個月，蜜裡調油的。」許六姐掩唇笑道：「我一眼就看出來了，你們可真般配。」
姜幼寧垂了鴉青長睫，紅著臉轉過腦袋去。
趙元澈已經這樣說了，她總不好拆他的台。它大概是為了接下來的事情更好辦吧。
「我們一起走。」許六姐挽著姜幼寧的手臂：「我們村上就沒有和我年齡相仿的人。」
姜幼寧這才明白過來，為何許六姐一看到她就分外親近。
「你們可曾帶了跌打損傷的藥來？」
陳大娘開口詢問他們。
「帶了。」姜幼寧解釋道：「不過，在前一個村落全都賣掉了。」
「可惜了。」陳大娘道：「我們這幾個村，用跌打損傷藥的時候多。你們下回來，可要記著多帶些。」
「好。」
姜幼寧答應了一聲。
她扭頭瞧趙元澈。
總覺得有些不對。山裡的村落，都是種地，也沒有碰到打獵的。就算是有，打獵也不會天天摔吧？用得著那麼多跌打損傷藥？
好奇怪。
趙元澈朝她搖了搖頭，示意她先不要說。
姜幼寧自然明白。
「來，進來吧。」陳大娘將他們帶到自家門前，推開了門：「家中簡陋，你們別嫌棄。」
這房子，是石頭堆砌的，三間石頭房。後面還有兩間廚房。
的確簡陋，但看著結實，收拾得也乾淨。
「怎麼會？」姜幼寧忙道：「你們能同意借宿，我們已經很感激了。」
不知不覺間，已然都是她在和這對婆媳說話。
趙元澈只一直跟在她身後。
晚飯，許六姐婆媳二人煮了野菜粥，用過年醃製的鹹肉燜了竹筍，還有一碗炒野山菇。另外有一盤鹹菜。
菜粥粗糙，還有些許苦澀，姜幼寧只吃了半碗。沾著肉油的竹筍倒是很香，但她也不好意思多吃。
做晚飯時，她和許六姐閒聊了一會兒。
知道這鹹肉是他們逢年過節才捨得吃的好東西。今日拿出來招待他們了。
她盤算著，明日離開時給這對婆媳留下點銀子。
「我今晚去和婆母睡，你們就在我這房子裡將就一下。」
許六姐將姜幼寧二人引到西房間。
山里人節儉，只有一根蠟燭將房間裡照得一片昏暗。
只這樣，也能看出床上被褥疊得整整齊齊。
「多謝你。」
姜幼寧謝過她，將她送出房門去，回房間就在簡陋的床上坐下，軟軟地靠在床頭。
一整日山路走下來，她渾身酸疼，累得夠嗆。
趙元澈已然將他帶來的薄被鋪在了床上，在她手裡塞了一樣東西。
姜幼寧對著燭火照了照，是一片有她手一半大的牛肉乾。
他怎麼知道她沒吃飽呢？她捏著牛肉乾咬了一口，看向趙元澈。
口感干硬，還有一股牛的味道，她平時不喜歡吃這個，嚼得腮都酸。
這會子吃起來，倒是挺香。
趙元澈坐到她身側，示意她往床里側去。
姜幼寧嚼著牛肉乾，不甚在意地挪進床內側。
出門在外這些日子，她已經習慣了和他同吃同住，也習慣了他親密的姿態。
趙元澈靠在床頭，伸手攬住她。
姜幼寧極自然地依偎進他懷中。吃著牛肉乾，腦袋枕在他胸膛上，聽著他沉穩的心跳，心中莫名安寧。
「兩個村莊走下來，你有沒有發現有什麼不對的地方？」
趙元澈指尖纏著她的一縷髮絲，低聲問她。
「有。」姜幼寧咽下口中的牛肉乾，抬頭看他：「這兩個村莊的人，都喜歡買跌打損傷藥。只是種地和打獵，用不了那麼多藥吧？」
她從進了這屋子，便一直在疑惑此事。
「還有。」
趙元澈提醒她。
「還有什麼？」
姜幼寧不禁問。
「仔細想想。」
趙元澈在她腦袋上輕輕拍了拍。
姜幼寧咬著牛肉乾，靠在他懷裡仔細回憶白日裡所見。
好一會兒，她茫然地看他，牽著他袖子：「我想不出來，你告訴我。」
她實在好奇，心裡痒痒。
「從你今日見到的人想。」
趙元澈給了她一點線索。
「今天見到的人……」
姜幼寧捏著牛肉乾，烏眸輕轉，在腦海之中將今日從第一個村莊到第二個村莊所見到的所有人，都過了一遍。
趙元澈不言語，只耐心地等她。
「我知道了。」姜幼寧翻身坐起來，面對他：「她們都是女子，幾乎沒有男子。即便是有，也都是年邁的幾乎不能勞作的。」
她想到了。
這兩個村落裡面好像都沒有青壯年男子。
包括許六姐家中，也只有她們婆媳二人。
許六姐的夫君和公爹始終沒有露面。他們根本就不在家中。
「對。」
趙元澈揉了揉她的腦袋，似有誇讚。
「為什麼？」
姜幼寧不解，眼巴巴地望著他，等他解惑。
趙元澈緩緩道：「這山里，應該有需要青壯年男子才能做的活計，且有一定的危險性，所以跌打損傷藥用得多。」
「什麼活計？」姜幼寧眨眨眼。
「或許有礦山。」趙元澈頓了片刻，低聲說給她聽。
「礦山？那他們還敢向陛下稟報，這山裡有麒麟祥瑞？」
姜幼寧險些咬著自己的舌頭。
偷採礦山，無論是金礦、銀礦、銅礦還是鐵礦，都是誅九族的大罪。
有這樣的東西，湖州的官員還不藏得死死的？居然敢往上報什麼祥瑞，真是膽大包天，不怕死的嗎？
「不是他們稟報的。」趙元澈道：「湖州知府事是當今太子妃嫡親的兄長。若真有礦山，與太子脫不開干係。上報祥瑞之事，應當是瑞王所為。為的就是讓陛下派我來，查處太子私藏礦山之事。」
「他使計謀，讓你幫他對付太子？」
姜幼寧想了片刻，明白過來。
原來這是謝淮與設的局，拿趙元澈當槍使，讓趙元澈幫他對付太子殿下。
趙元澈穎悟絕倫。一日下來，她還雲裡霧裡呢。他竟然已經將所有的事情串聯到一起，拼湊出了一個十分合理的猜測。
還有謝淮與，他能將趙元澈繞進來，也不是個簡單的。
她不由想起前兩回，她被謝淮與騙的經歷。
謝淮與成日沒個正形，嘴裡也沒幾句真話。真不知他好好的一個皇子，從前到底經歷了什麼，才會養成這樣的性子。
「嗯，應當是。」
趙元澈將她拉回懷中。
「那你打算怎麼做？」
姜幼寧仰著臉兒，好奇地問他。
若是查出了礦山之事，那就真叫謝淮與計謀得逞了。幫了謝淮與，得罪了太子。
可趙元澈又不是見了這種事不管的人。
「再說。」
趙元澈眸底露出幾許思量。
「我吃不下了。」
姜幼寧將牛肉乾遞給他。
「漱口。」
趙元澈端了清水給她。
姜幼寧漱了口，枕著他臂彎，闔上了眸子。
這一日太累了，她渾身都酸痛酸痛的，急需睡一覺來補充體力。
趙元澈摟著她輕拍。
她聞著他身上清冽的甘松香氣，腦袋抵在他結實的胸膛上，很快便安然睡了過去。
趙元澈轉過她臉兒看她。小臉紅潤，呼吸均勻，在昏暗的燭火下，愈發的嬌憨動人。
她蹙眉嘆了口氣，似有不滿，臉兒埋進他懷裡，抬起腿搭在他腰間。
他輕聲笑了笑，低頭在她額頭輕輕吻了一下。
之前，她連睡覺都是兩手放在身側，老老實實平躺著，一整夜都不敢動。
一個人在睡夢中都保持這樣的狀態，可見之前那些年她過的是什麼樣的日子。
如今倒是變了許多，睡覺也跟著不老實起來。
他熄蠟燭，將她擁緊了些，下巴枕在她頭頂上，也闔上眸子睡了過去。
一夜過去，天光大亮。
姜幼寧睜眼時，便覺得身上不對勁。
小腹酸酸的一陣一陣痛，臀下濕漉漉的。
她眨了眨眼睛，心裡一跳，猛地坐起身來。
趙元澈被她的動作驚醒，緩緩睜開了眼睛。
姜幼寧睜大眼睛，又慌張又無措，最不願看見的一幕出現在了她的眼前。
昨夜，她那一向不準時的癸水悄悄來了。
她的中褲和薄被上都是斑駁的血跡，這也就罷了。
關鍵是趙元澈的中衣上也沾上了血跡。
她看著這一幕，滿心絕望，一時幾乎要哭出來。
什麼時候來不好，偏偏這個時候來！
這是在深山裡，她什麼都沒帶，這可怎麼辦？
「怎了？」
趙元澈坐起身來，也瞧見了一床的狼藉。
「我……對不起，你把衣服換下來，我去洗。」
姜幼寧羞愧難當，臉上燒得厲害。雙手互相攥著，不敢看他。
「為何又說對不起？」
趙元澈側眸問她。
他眸光平靜，並無半分嫌棄。
仿佛眼前的一片狼藉不存在。
「吳媽媽她們都說，這是晦氣的東西，兒郎碰了要倒霉的……」
姜幼寧臉兒漲紅，聲若蚊蚋。
吳媽媽還說，有些地方的女子身上來了癸水，都要找地方藏起來。
等身上乾淨了，才能回家。
趙元澈他本來就愛潔淨，她怎麼睡著了這麼不老實？
想不明白自己到底怎麼睡的，能把他身上染成這樣。
這下好了，他一定嫌棄壞了。
「胡說。」趙元澈道：「全天下的女子長大後，都會來癸水。這是女子身體節律的一部分。如同太陽東升西落，人餓了要吃飯一般，是極其尋常的事。它不髒，不丟人。」
姜幼寧聞他所言，一時忘了羞恥，睜大黑白分明的眸驚詫地看他。
從小到大，她所聽到的關於癸水的言語，沒有一句不是說癸水是髒的，是令人羞恥的，是見不得光的。
女子們甚至在提起癸水時，都是偷偷摸摸的。多數時候，她們不會有人議論這個，因為難以啟齒。
她第一次聽人說癸水不髒，不丟人。
「下來。」
趙元澈已然下了床。
姜幼寧紅著臉下了床，轉身要去收拾床鋪，心裡暗暗慶幸。還好他鋪了薄被在這床上，否則弄髒了許六姐的被褥，她更過意不去。
趙元澈推開她，卷了薄被疊得四四方方，放回床上。
「坐這兒等我。」
他將她拉回床邊，摁著她在疊好的薄被上坐下。
他解了衣帶，欲換衣裳。
「你要去哪？」
姜幼寧抬起頭不安地問他。
眼見他褪去上衣，露出冷白精壯的胸膛，腹部肌肉線條流暢漂亮。
她臉更紅了，偏過頭去不好意思多看。
「去去就回。」
趙元澈淡淡地回了她。他換下被她弄髒的中衣，穿戴整齊，走了出去。
姜幼寧不知他做什麼去了。一時如坐針氈，左右瞧著，心裡犯愁。
她癸水來一次，要三五日的。
偏偏出門的時候沒想著這件事，月事帶沒有帶著。要是芳菲在就好了，芳菲會針線，能做出來。
要不然等會兒悄悄問問許六姐，能不能找些針線布料來做一個。
她想不到別的法子了。
趙元澈很快便回來了，手裡拿著剪刀和針線，俯身翻竹筐里的衣裳。
姜幼寧起身道：「用我的……」
她明白了。
趙元澈去找許六姐婆媳借了剪刀和針線來給她用。
她是不大會針線活的。
但這個時候，也沒有辦法了，自己試著做吧。
有總比沒有好。
「坐回去。」
趙元澈取出一件他自己的中衣來，淡聲開口。
姜幼寧看看他，乖乖坐了回去。看著他拿剪刀在中衣上比畫，心中納罕。
他還會裁剪不成？
下一刻，她便看到趙元澈握著剪刀，咔嚓咔嚓剪下一條寬布條，一分為二。
而後，他在床沿上坐下，穿針引線，將兩根布條並在一起，熟練地縫起來。
「你……你怎麼還會做針線活？」
姜幼寧看得驚訝不已。
他什麼時候學的這個？
她真的從未見過哪個兒郎還會縫縫補補的。只知道男子都會說，這是女兒家該做的。
就好比君子遠庖廚一般，男子不作針線已經是世人的共識了。
「在邊關只能自己學著做。」
趙元澈淡淡解釋。
姜幼寧點了點頭。
他在邊關五年多，身邊沒人照顧，自己學會這些倒也不稀奇。
不過，他給她做這個……好像不妥當。
「我自己來吧……」
她總歸覺得這事兒有些說不過去，伸出手去。
「你會？」
趙元澈瞥了她一眼。
「我可以慢慢學。」
姜幼寧訕訕地收回手。
也怪她。
她不喜歡做針線活。
吳媽媽對她極為溺愛，說有她和芳菲兩人伺候，不用姜幼寧學這些。
後來，她便沒有學過針線活，自然也不會做這些。
「不用你學。」
趙元澈語氣淡淡。
「為什麼？」
姜幼寧不解地看他。
他要她學認字，學算帳，學計謀，學騎馬，多讀書。
難道不是想她學的東西越多越好嗎？
怎麼針線活又不要她學？
「這些自然有下人做。」
趙元澈繼續盯著自己手裡的針線活。
姜幼寧一時無言。
是有下人做。
可這會兒呢？下人不是沒在身邊嗎？
「你的癸水似乎不規律？」
趙元澈忽然問她。
「嗯。」
姜幼寧臉兒紅紅，輕輕點點頭。
儘管他那樣說了。但和他說起癸水，她渾身很不自在。
多年在後宅養成的觀念，不是他一朝一夕三言兩語能改變的。
「多久來一次？」
趙元澈又問。
「不一定。」姜幼寧搖搖頭：「有時候兩三個月，醉酒的一次半年……」
她也說不準，因為實在是不準時。
「小腹不疼？」
趙元澈皺眉，看了一眼她的臉色。
「以前疼得厲害。」姜幼寧低下頭道：「後來去張大夫醫館幫忙，我自己抓了幾副藥吃了。那現在只是酸疼，不像從前那麼疼得厲害。」
並非不疼，而是她能承受的疼。從前疼的時候，她都會嘔吐。現在的疼和從前比起來，好了不知道多少倍。
她已經習慣了如此。
「月事理當一個月來一次。此番回去之後，請大夫看一看，須得好生調理。」
趙元澈語氣毫無波瀾，卻又不容反駁。
「不用了吧……」
姜幼寧下意識拒絕。
她覺得現在這樣挺好的，來得次數越少她越輕鬆。
真是一個月來一次，豈不是增加了麻煩？
「不要覺得麻煩。這般月經不調，長久下去對身子不好。」
趙元澈說著話收了針，又用剪刀裁下兩根細帶子穿上方才縫好的布包。
姜幼寧攥著雙手，不說話了。
「起來。」
趙元澈起身轉向她。
姜幼寧起身，回頭看了一眼。
那疊得規整的薄被上又多了一塊鮮紅的印記。
她真是好不羞愧，無地自容。
趙元澈仿若未曾看見。他拉過薄被剪開一頭，將裡頭雪白的棉花扯出來，塞進手裡的布包中遞給她。
「我出去，你試試。」
他說罷，轉身走了出去。
姜幼寧接過那月事帶仔細瞧了瞧，竟做得像模像樣，針腳細密。
她試了一下，十分合身。
當即歡歡喜喜換了衣裳，穿戴整齊。
開始收拾那些被她弄髒的衣裳，預備拿出去清洗。
「可合適？」
趙元澈進來問她。
「嗯。」
姜幼寧臉紅透了，抱著衣裳欲出門去。
「給我。」
趙元澈伸手將她抱著的一堆衣裳盡數接了過去。