第811章 大風暴之天怒響冬雷
第811章 大風暴之天怒響冬雷
沈葉盯著面前的張英，一言不發。
他知道，張英這人向來沉穩持重，既然主動開口提起軍報一案，那必定是查到了眉目，絕不會空口說白話。
果不其然，張英沒讓他失望。
只聽張英神色肅穆，壓低聲音道：「太子爺，幕後之人行事極為縝密，為了封口，硬是逼著傳遞軍報的嘉峪關守將自盡了！」
「只是，他自以為做得天衣無縫，可萬事做過必留痕跡，他終究還是露了馬腳。」
「軍報風波一出，臣便立刻派人暗中徹查，查到一樁關鍵線索。」
「當時隆科多的幾名心腹，曾現身嘉峪關地界，行蹤十分可疑。」
「不止如此，那自盡的守將，平生最大的把柄，恰恰攥在隆科多手裡。」
說到這兒，張英眼底掠過一絲複雜的欽佩。
他佩服的可不是隆科多的人品，而是這傢伙膽大包天！
在乾熙帝馬上就要大勝而歸之際，隆科多竟敢挺而走險，設計對付太子。
要是真讓他得逞了，這大周的朝堂格局、天下局勢，怕是就要變天了！
沈葉聽到「隆科多」三個字，心裡所有的疑惑瞬間豁然開朗。
他一直在暗中追查軍報一案，心裡早有猜測：
京師之中，有能耐、有膽子布下這麼大一場局的人並不多。
而隆科多恰恰是其中一個。
可惜，他雖然鎖定了目標、派人摸排，卻始終抓不到半分真憑實據。
說到底，還是身份受限。
要是他是乾熙帝，大可直接將隆科多下獄嚴刑審問，不怕撬不出真話。
可他只是太子，隆科多又是乾熙帝最信任的心腹重臣，手握實權、聖眷深厚，往日的他，根本沒有能力去動對方分毫，連敲打都無從下手。
見張英停頓不語，沈葉當即追問：「張相，除此之外，可還有別的蛛絲馬跡？」
張英聞言面露苦澀，嘆口氣道：「太子爺，隆科多此人最擅長的就是收尾藏拙，心思縝密得可怕。」
「臣雖然百分百篤定，此事絕對是他暗中操盤，可翻遍所有線索，始終抓不住能定他罪的實證。」
「但臣能確定，隆科多的心腹佟連海，必然是知情人，全程參與了此事。」
「案發前後，佟連海曾親自去過那名守將的府邸。事後更是離奇消失，整整兩個多月杳無音信，後來才悄悄潛回京師。」
「更巧的是，此人某次醉酒失言，曾吹噓自己替隆科多辦過一件天大的要事，只差一步便能成功，最終功虧一簣。」
「只是醉話含糊，始終沒說到底是何事。」
聽完這番話，沈葉眯起了雙眼。
至此，幾乎已經可以確定，這件事就是隆科多於的。
但是很可惜，所有能定罪的關鍵證據，早已被銷毀了。
這也難怪，任誰去算計太子，都會小心再小心。
更何況是隆科多這等專門做暗探的老手，行事必然謹慎到了極致，半點破綻都不肯留給旁人。
沈葉低頭沉吟片刻道：「如此看來，想要撬開隆科多的口子、尋到實證，突破口只能放在佟連海身上了。」
「張相對佟國維、隆科多知之甚深，就只有這些線索，再無別的把柄嗎？」
張英看著神色從容的太子，又是一聲長嘆：「世人都知道隆科多貪財好利、私慾極重，卻不知道這多半是陛下有意縱容的結果。
「」
「臣手中的確攥著一些他中飽私囊的證據，但是啟奏上去，根本掀不起半點風浪，徒勞無功罷了。」
看著略帶頹色的張英，沈葉平靜道：「張相，往日無用，不代表如今無用。」
「你且讓人把這些證據交給周寶，咱們伺機而動。」
「張相，既然你知道朝堂上退一步可能會身死，不如聽孤一句勸，還是留在京師吧。」
「這朝堂博弈，保命的從不是抽身退讓，而是牢牢守住自己的位置，穩穩地坐在這牌桌之上。」
「唯有不下牌桌，才有翻盤之機，您說是不是這個理？」
張英心頭巨震，神色變幻，久久難言。
他自然聽懂了太子的良苦用心，也明白太子所言句句在理。
留在牌桌，尚有周旋餘地；一旦抽身退隱，便是人為刀俎我為魚肉，任人宰割。
可這朝堂牌桌，兇險莫測、殺機四伏，稍有不慎，便是滿盤皆輸、身敗名裂，落得個灰飛煙滅的下場！
良久，張英鄭重拱手：「老臣多謝太子提點，容老臣回去好好考慮一下。」
送走張英後，殿內只剩沈葉一人，他獨自靜坐，陷入了深深的沉思。
隆科多的種種行事、囂張氣焰，在他腦海中一一閃過。
此人實在太過危險，膽大妄為、野心勃勃，還手握京畿兵權，掌控整個步軍統領衙門，相當於攥著京師的半壁安危。
雖說他如今手握新組建的羽林衛，且乾熙帝眼下顧全大局、刻意維穩，不會輕易掀起內鬥。
可皇上有大局，旁人未必有分寸。
誰也保不准，野心膨脹的隆科多，會不會挺而走險，暗中對他痛下殺手！
想起當初那場險些顛覆一切的軍報風波，沈葉依舊心有餘悸。
要不是他有平行空間的情況作參考，要不是他穩住心神、步步周旋，那一次，他絕對會萬劫不復。
即便乾熙帝顧念父子親情、不忍賜死他這個兒子，他這輩子，恐怕也會被圈禁高牆、
終生不得翻身。
「周寶，去請甄演大人過來一趟。」
周寶應聲領命，快步離去。
看著他遠去的背影，沈葉暗自感慨：
自己麾下能堪當大任的人手，實在是太少了。
但凡多幾個心腹重臣可用，也不至於大小事務，次次都要勞煩甄演奔波操勞。
如今他與江南派系的合作愈發深入，若是能徹底將張英這等重臣納入麾下，往後朝堂諸多難題，自然能迎刃而解、事半功倍。
就在沈葉暗中布局之際，廷推的最終結果，早已傳遍了整個京師。
朝野上下，人心各異，幾家歡喜幾家愁。
太子一派的官員得知結果，當然欣喜不已、暗自鬆了口氣；
中立官員大多滿臉錯愕、難以置信；
而嗅覺敏銳的老臣，已經嗅到了風雨欲來的氣息，心知一場滔天風暴，即將席捲朝堂。
曹寅，便是最早察覺危機的人之一。
他是乾熙帝年輕時的密友，一輩子伴君身側，最是熟悉這位帝王的脾性：
自詡英明神武、掌控欲極強，從來不肯吃虧。
此番廷推失利、落了顏面，心裡必然積滿怒火。
接下來的報復，肯定是雷霆萬鈞、又狠又准，絕不姑息！
就是不知道，這怒火，最終會傾瀉到誰的頭上。
是自己嗎？
曹寅坐在府中，指尖摩挲著掌心三顆不同顏色的豆子，滿心糾結、進退兩難。
論忠心、論情分，他本應該堅定不移地站在乾熙帝身側。
可是在投豆子的時候，他卻鬼使神差地投了索額圖一票。
無關什麼派別糾葛、無關私交情誼，全都是為了太子。
在他看來，皇權穩固、陛下必勝已是定局，自己不過順水推舟，幫太子撐一把，不讓太子輸得太過難堪罷了。
可他萬萬沒想到，最終的廷推結果，竟會是這個樣子的。
這一刻，曹寅滿心疲憊，頻頻捫心自問：不如上書請辭、歸鄉養老？
留在京師，夾在皇帝和太子之間，左右為難、兩頭受制，長此以往，不用人降罪，遲早也會被這層層壓力，壓得喘不過氣。
就在他胡思亂想之際，下屬戶部右侍郎申澤泓神色慌張地闖了進來。
「曹大人，出大事了！」
「有人上書彈劾，指控張英大人五年前主持會試之時，收受賄賂、徇私舞弊，壞了科舉公道！」
一聽這話，曹寅心頭猛地一沉，瞬間醍醐灌頂。
他怎麼會看不明白，陳年舊案被突然翻出來，哪裡是單純的科舉舞弊追責？
這意味著乾熙帝要動手了！
劍鋒直指紮根朝堂數干年的不倒翁、執掌江南一脈的大佬張英！
科舉舞弊，從來都不是小事，歷朝歷代都是重典嚴懲的重罪，一旦坐實，牽連極廣。
遠的不說，前朝洪武年間，一樁科場案，考官盡數問斬，中式舉子紛紛牽連流放，朝野震動數月不止。
可想而知，今日重翻此案，必然會掀起一場大範圍的朝堂清洗！
「轟隆——！」
驟然間，一聲震耳欲聾的驚雷轟然炸響，穿透屋頂！
曹寅與申澤泓臉色驟變，不約而同地快步衝出值房，望向庭院。
「怎麼回事？」曹寅沉聲喝問院中下人。
一眾下屬面面相覷，滿臉茫然：「回大人，我們也不知道，聽聲響像是打雷，可這寒冬臘月怎麼會打雷呢？」
天空烏雲密布，絲毫沒有雷雨的徵兆，偏偏平地起驚雷，詭異至極。
二人滿心疑惑，回到值房，正要繼續商議張英一案的利害，又有小吏連滾帶爬跑來稟報：「大人！不好了！剛才那道驚雷，劈中了城西文廟！」
「文廟西殿被雷擊倒了大半！」
「冬日驚雷、雷擊文廟————」
曹寅下意識喃喃自語，話說一半，臉色瞬間慘白。
身旁的申澤泓也是渾身一僵，後背瞬間浸滿冷汗。
二人四目相對，同時意識到一個問題：
要出大麻煩了！
科舉舞弊！
雷擊文廟！
兩件事撞在一起，根本算不上巧合！
在世人眼中，文廟乃是聖賢之地、文脈根本，雷擊文廟，便是上天示警、天降怒火！
這是蒼天在斥責朝堂不公、科場污濁！
朝野上下，必然要順應天意、嚴懲元兇！
而身陷科場舞弊彈劾案的張英，頃刻間，便被推到了風口浪尖，墜入萬劫不復的深淵！
一時間，屋內死寂無聲，兩人面面相覷，滿心絕望。
待報信小吏退去，曹寅嗓音乾澀，滿是難以置信：「怎會有如此湊巧之事？」
申澤泓默然不語，微微顫抖的雙手，早已暴露了他的心境。
他清楚，這一聲驚雷，便是導火索，一場席捲整個朝堂、波及江南派系的大風暴，即將拉開帷幕。
天怒人怨，天意難違，朝廷不得不查、不得不罰！
一旦罪名坐實，便是徹底的覆亡之局！
「曹大人，」申澤泓艱難開口，語氣里滿是疲憊，「您要是還有退路，便儘早抽身退隱吧。」
「這朝堂風雨，實在太過恐怖，普通人根本扛不住。」
此時此刻，尚且能權衡進退的曹寅滿心惶恐，而得知所有變故的張英，已經徹底墜入冰窖。
他本來就是朝堂老狐狸，混跡仕途半生，什麼樣的大風大浪沒見過？
他絕不相信，自己剛被彈劾科場舊案，就恰逢雷擊文廟的天降異象，世間哪有這般精準的巧合！
這根本不是天意，而是人為布局！
是有人處心積慮，借天勢殺他，非要置他於死地！
不止是他一人，整個江南一脈的勢力，經此一役，就算不被連根拔起，也必然元氣大傷、一蹶不振！
天雷示警，天意難違，身為天子的乾熙帝，也會借題發揮，順應天意嚴懲不貸，以此平息天怒、安撫朝野。
之前他面見太子，還心存一絲僥倖，覺得有太子周旋保全，自己尚有一線生機。
可如今，天人共怒、大勢所趨！
人力，豈能逆天而行？
太子再有權謀、再想保他，終究是心有餘而力不足！
一想到這裡，無盡的寒涼與絕望席捲全身，一股腥甜猛地湧上張英喉頭。
他胸口劇烈起伏，再也壓制不住翻湧的氣血，張口之間，一口鮮血噴涌而出！
沈葉盯著面前的張英，一言不發。
他知道，張英這人向來沉穩持重，既然主動開口提起軍報一案，那必定是查到了眉目，絕不會空口說白話。
果不其然，張英沒讓他失望。
只聽張英神色肅穆，壓低聲音道：「太子爺，幕後之人行事極為縝密，為了封口，硬是逼著傳遞軍報的嘉峪關守將自盡了！」
「只是，他自以為做得天衣無縫，可萬事做過必留痕跡，他終究還是露了馬腳。」
「軍報風波一出，臣便立刻派人暗中徹查，查到一樁關鍵線索。」
「當時隆科多的幾名心腹，曾現身嘉峪關地界，行蹤十分可疑。」
「不止如此，那自盡的守將，平生最大的把柄，恰恰攥在隆科多手裡。」
說到這兒，張英眼底掠過一絲複雜的欽佩。
他佩服的可不是隆科多的人品，而是這傢伙膽大包天！
在乾熙帝馬上就要大勝而歸之際，隆科多竟敢挺而走險，設計對付太子。
要是真讓他得逞了，這大周的朝堂格局、天下局勢，怕是就要變天了！
沈葉聽到「隆科多」三個字，心裡所有的疑惑瞬間豁然開朗。
他一直在暗中追查軍報一案，心裡早有猜測：
京師之中，有能耐、有膽子布下這麼大一場局的人並不多。
而隆科多恰恰是其中一個。
可惜，他雖然鎖定了目標、派人摸排，卻始終抓不到半分真憑實據。
說到底，還是身份受限。
要是他是乾熙帝，大可直接將隆科多下獄嚴刑審問，不怕撬不出真話。
可他只是太子，隆科多又是乾熙帝最信任的心腹重臣，手握實權、聖眷深厚，往日的他，根本沒有能力去動對方分毫，連敲打都無從下手。
見張英停頓不語，沈葉當即追問：「張相，除此之外，可還有別的蛛絲馬跡？」
張英聞言面露苦澀，嘆口氣道：「太子爺，隆科多此人最擅長的就是收尾藏拙，心思縝密得可怕。」
「臣雖然百分百篤定，此事絕對是他暗中操盤，可翻遍所有線索，始終抓不住能定他罪的實證。」
「但臣能確定，隆科多的心腹佟連海，必然是知情人，全程參與了此事。」
「案發前後，佟連海曾親自去過那名守將的府邸。事後更是離奇消失，整整兩個多月杳無音信，後來才悄悄潛回京師。」
「更巧的是，此人某次醉酒失言，曾吹噓自己替隆科多辦過一件天大的要事，只差一步便能成功，最終功虧一簣。」
「只是醉話含糊，始終沒說到底是何事。」
聽完這番話，沈葉眯起了雙眼。
至此，幾乎已經可以確定，這件事就是隆科多於的。
但是很可惜，所有能定罪的關鍵證據，早已被銷毀了。
這也難怪，任誰去算計太子，都會小心再小心。
更何況是隆科多這等專門做暗探的老手，行事必然謹慎到了極致，半點破綻都不肯留給旁人。
沈葉低頭沉吟片刻道：「如此看來，想要撬開隆科多的口子、尋到實證，突破口只能放在佟連海身上了。」
「張相對佟國維、隆科多知之甚深，就只有這些線索，再無別的把柄嗎？」
張英看著神色從容的太子，又是一聲長嘆：「世人都知道隆科多貪財好利、私慾極重，卻不知道這多半是陛下有意縱容的結果。
「」
「臣手中的確攥著一些他中飽私囊的證據，但是啟奏上去，根本掀不起半點風浪，徒勞無功罷了。」
看著略帶頹色的張英，沈葉平靜道：「張相，往日無用，不代表如今無用。」
「你且讓人把這些證據交給周寶，咱們伺機而動。」
「張相，既然你知道朝堂上退一步可能會身死，不如聽孤一句勸，還是留在京師吧。」
「這朝堂博弈，保命的從不是抽身退讓，而是牢牢守住自己的位置，穩穩地坐在這牌桌之上。」
「唯有不下牌桌，才有翻盤之機，您說是不是這個理？」
張英心頭巨震，神色變幻，久久難言。
他自然聽懂了太子的良苦用心，也明白太子所言句句在理。
留在牌桌，尚有周旋餘地；一旦抽身退隱，便是人為刀俎我為魚肉，任人宰割。
可這朝堂牌桌，兇險莫測、殺機四伏，稍有不慎，便是滿盤皆輸、身敗名裂，落得個灰飛煙滅的下場！
良久，張英鄭重拱手：「老臣多謝太子提點，容老臣回去好好考慮一下。」
送走張英後，殿內只剩沈葉一人，他獨自靜坐，陷入了深深的沉思。
隆科多的種種行事、囂張氣焰，在他腦海中一一閃過。
此人實在太過危險，膽大妄為、野心勃勃，還手握京畿兵權，掌控整個步軍統領衙門，相當於攥著京師的半壁安危。
雖說他如今手握新組建的羽林衛，且乾熙帝眼下顧全大局、刻意維穩，不會輕易掀起內鬥。
可皇上有大局，旁人未必有分寸。
誰也保不准，野心膨脹的隆科多，會不會挺而走險，暗中對他痛下殺手！
想起當初那場險些顛覆一切的軍報風波，沈葉依舊心有餘悸。
要不是他有平行空間的情況作參考，要不是他穩住心神、步步周旋，那一次，他絕對會萬劫不復。
即便乾熙帝顧念父子親情、不忍賜死他這個兒子，他這輩子，恐怕也會被圈禁高牆、
終生不得翻身。
「周寶，去請甄演大人過來一趟。」
周寶應聲領命，快步離去。
看著他遠去的背影，沈葉暗自感慨：
自己麾下能堪當大任的人手，實在是太少了。
但凡多幾個心腹重臣可用，也不至於大小事務，次次都要勞煩甄演奔波操勞。
如今他與江南派系的合作愈發深入，若是能徹底將張英這等重臣納入麾下，往後朝堂諸多難題，自然能迎刃而解、事半功倍。
就在沈葉暗中布局之際，廷推的最終結果，早已傳遍了整個京師。
朝野上下，人心各異，幾家歡喜幾家愁。
太子一派的官員得知結果，當然欣喜不已、暗自鬆了口氣；
中立官員大多滿臉錯愕、難以置信；
而嗅覺敏銳的老臣，已經嗅到了風雨欲來的氣息，心知一場滔天風暴，即將席捲朝堂。
曹寅，便是最早察覺危機的人之一。
他是乾熙帝年輕時的密友，一輩子伴君身側，最是熟悉這位帝王的脾性：
自詡英明神武、掌控欲極強，從來不肯吃虧。
此番廷推失利、落了顏面，心裡必然積滿怒火。
接下來的報復，肯定是雷霆萬鈞、又狠又准，絕不姑息！
就是不知道，這怒火，最終會傾瀉到誰的頭上。
是自己嗎？
曹寅坐在府中，指尖摩挲著掌心三顆不同顏色的豆子，滿心糾結、進退兩難。
論忠心、論情分，他本應該堅定不移地站在乾熙帝身側。
可是在投豆子的時候，他卻鬼使神差地投了索額圖一票。
無關什麼派別糾葛、無關私交情誼，全都是為了太子。
在他看來，皇權穩固、陛下必勝已是定局，自己不過順水推舟，幫太子撐一把，不讓太子輸得太過難堪罷了。
可他萬萬沒想到，最終的廷推結果，竟會是這個樣子的。
這一刻，曹寅滿心疲憊，頻頻捫心自問：不如上書請辭、歸鄉養老？
留在京師，夾在皇帝和太子之間，左右為難、兩頭受制，長此以往，不用人降罪，遲早也會被這層層壓力，壓得喘不過氣。
就在他胡思亂想之際，下屬戶部右侍郎申澤泓神色慌張地闖了進來。
「曹大人，出大事了！」
「有人上書彈劾，指控張英大人五年前主持會試之時，收受賄賂、徇私舞弊，壞了科舉公道！」
一聽這話，曹寅心頭猛地一沉，瞬間醍醐灌頂。
他怎麼會看不明白，陳年舊案被突然翻出來，哪裡是單純的科舉舞弊追責？
這意味著乾熙帝要動手了！
劍鋒直指紮根朝堂數干年的不倒翁、執掌江南一脈的大佬張英！
科舉舞弊，從來都不是小事，歷朝歷代都是重典嚴懲的重罪，一旦坐實，牽連極廣。
遠的不說，前朝洪武年間，一樁科場案，考官盡數問斬，中式舉子紛紛牽連流放，朝野震動數月不止。
可想而知，今日重翻此案，必然會掀起一場大範圍的朝堂清洗！
「轟隆——！」
驟然間，一聲震耳欲聾的驚雷轟然炸響，穿透屋頂！
曹寅與申澤泓臉色驟變，不約而同地快步衝出值房，望向庭院。
「怎麼回事？」曹寅沉聲喝問院中下人。
一眾下屬面面相覷，滿臉茫然：「回大人，我們也不知道，聽聲響像是打雷，可這寒冬臘月怎麼會打雷呢？」
天空烏雲密布，絲毫沒有雷雨的徵兆，偏偏平地起驚雷，詭異至極。
二人滿心疑惑，回到值房，正要繼續商議張英一案的利害，又有小吏連滾帶爬跑來稟報：「大人！不好了！剛才那道驚雷，劈中了城西文廟！」
「文廟西殿被雷擊倒了大半！」
「冬日驚雷、雷擊文廟————」
曹寅下意識喃喃自語，話說一半，臉色瞬間慘白。
身旁的申澤泓也是渾身一僵，後背瞬間浸滿冷汗。
二人四目相對，同時意識到一個問題：
要出大麻煩了！
科舉舞弊！
雷擊文廟！
兩件事撞在一起，根本算不上巧合！
在世人眼中，文廟乃是聖賢之地、文脈根本，雷擊文廟，便是上天示警、天降怒火！
這是蒼天在斥責朝堂不公、科場污濁！
朝野上下，必然要順應天意、嚴懲元兇！
而身陷科場舞弊彈劾案的張英，頃刻間，便被推到了風口浪尖，墜入萬劫不復的深淵！
一時間，屋內死寂無聲，兩人面面相覷，滿心絕望。
待報信小吏退去，曹寅嗓音乾澀，滿是難以置信：「怎會有如此湊巧之事？」
申澤泓默然不語，微微顫抖的雙手，早已暴露了他的心境。
他清楚，這一聲驚雷，便是導火索，一場席捲整個朝堂、波及江南派系的大風暴，即將拉開帷幕。
天怒人怨，天意難違，朝廷不得不查、不得不罰！
一旦罪名坐實，便是徹底的覆亡之局！
「曹大人，」申澤泓艱難開口，語氣里滿是疲憊，「您要是還有退路，便儘早抽身退隱吧。」
「這朝堂風雨，實在太過恐怖，普通人根本扛不住。」
此時此刻，尚且能權衡進退的曹寅滿心惶恐，而得知所有變故的張英，已經徹底墜入冰窖。
他本來就是朝堂老狐狸，混跡仕途半生，什麼樣的大風大浪沒見過？
他絕不相信，自己剛被彈劾科場舊案，就恰逢雷擊文廟的天降異象，世間哪有這般精準的巧合！
這根本不是天意，而是人為布局！
是有人處心積慮，借天勢殺他，非要置他於死地！
不止是他一人，整個江南一脈的勢力，經此一役，就算不被連根拔起，也必然元氣大傷、一蹶不振！
天雷示警，天意難違，身為天子的乾熙帝，也會借題發揮，順應天意嚴懲不貸，以此平息天怒、安撫朝野。
之前他面見太子，還心存一絲僥倖，覺得有太子周旋保全，自己尚有一線生機。
可如今，天人共怒、大勢所趨！
人力，豈能逆天而行？
太子再有權謀、再想保他，終究是心有餘而力不足！
一想到這裡，無盡的寒涼與絕望席捲全身，一股腥甜猛地湧上張英喉頭。
他胸口劇烈起伏，再也壓制不住翻湧的氣血，張口之間，一口鮮血噴涌而出！