第212章 中了！
劉義明中舉讓眾人又重新振奮了起來，可是又等了一會兒，捷報聲卻再未響起。
側耳傾聽，鞭炮聲從隔了幾條巷子的南方會館方向連綿不斷地響了起來。
孫先生等人心中皆不是滋味，南方文風鼎盛，歷來占據科榜泰半，如今前百名怕是早已瓜分殆盡，餘下的殘羹冷炙，又能有幾匙落到他人碗中？
轉眼，喜報名次已報到五十以內。
那位姓趙的同鄉徹底垂下頭去，他本是寒門子弟，功底淺薄，此番進京原只盼著撞個運氣，哪怕吊在榜尾亦是光耀門楣。
可眼見前五十名大半被南方士子占據，最後一點僥倖也消散了。
只是瞧見孫先生仍端坐如松，劉義明亦默默相陪，他便將嘆息咽回肚裡，粗糙的手指無意識地摸著茶杯。
孫先生待他仁厚，那本珍貴的題集筆記從不藏私。奈何他天資有限，許多精微處總隔著一層。
他想若此番孫兄也未中，他便厚顏再追隨三年。有了這番見識打底，下一科，下一科總該輪到他了吧？
報喜名次此時已跨入前二十。
到了這個位次，已是穩穩的貢士老爺。
趙同窗徹底放開，與劉義明低聲揣測：「聽聞今科江南解元文章錦繡，怕是要連中三元？」
「未必，那位川中神童的策論更合閣老脾胃……」
孫母聽著兩人的議論，悄悄用圍裙角按了按眼角，她看著丈夫蒼白的側臉，下頜線繃得死緊。
想起他拜在齊大儒門下時眼裡的光，想起他熬紅的雙眼。
這般拼盡全力，若仍是鏡花水月……
她喉頭髮緊，想說什麼，卻只擠出一句：「茶涼了，我去換一壺。」
後廚灶膛里餘燼將熄，孫若蘭蹲在灶前，把臉埋在臂彎，肩膀微微顫動。外頭每傳來一個陌生的名字，心就沉一分。
難道爹爹那些挑燈的夜、寫禿的筆、吟哦到沙啞的句子，都白費了麼？
淚珠砸在冷灰上，發出極輕的「嗤」聲。
就在絕望幾乎淹沒一切時——
哐哐哐！！！
炸雷般的銅鑼聲撕裂長空，報喜人洪亮的嗓音穿雲裂石。
「捷報！！恭喜京城孫諱鵬舉老爺，高中葵未科會試第四名貢士！金鑾殿上面聖嘍！！！」
周遭靜了一瞬。
隨即轟然沸騰！
「孫先生中了！第四名！！」鄰居的尖叫率先劃破寂靜。
仿佛只是一眨眼，單薄的木門就被洶湧人潮堵住。
道賀聲、歡笑聲混作一團，震得樑上灰塵簌簌落下。
「孫老爺在哪兒？」
「快把鞭炮點起來！」
「了不得啊，第四名！」
噼里啪啦，長串爆竹轟然炸響，紅色紙屑混著硝煙漫天飛舞。
孫先生猛地站起，打翻了茶碗。他茫然看向劉義明，對方正手舞足蹈，指著門外誇張比口型：「你中了！第四！」
趙同鄉狂喜地撲上來抱住他，力道大得讓他踉蹌。
耳朵里全是嗡嗡鳴響。孫先生什麼也聽不清了，只感覺心跳得又重又急，像千斤鼓槌狠命敲打胸膛。
中了！
第四名！
兩股熱流一股衝上頭頂讓他眩暈，一股竄向四肢激得指尖發麻。
十年寒窗的寂寞、妻子燈下的側影、女兒期盼的眼神、棠兒那份重於千鈞的恩情，所有沉甸甸的過往，在這一刻全化作了托舉他騰空的風。
他眨了眨眼，抬手抹去一片濕涼。嘴角卻不聽使喚地向上彎起，越咧越開，終於暢快大笑出聲。
轉身朝劉義明鄭重拱手，聲音因哽咽而沙啞，卻明亮如洗：「義明兄，同喜！同喜啊！」
劉義明與趙同鄉對視大笑，一左一右架住他胳膊，不由分說朝那人聲鼎沸、紅光滿天的門口擁去，扯開嗓子齊聲高喊：
「孫老爺在此！！新科貢士孫老爺在此！！！」
門外的喧囂，在這一刻達到了頂峰。
「恭喜孫老爺！賀喜孫老爺！」門口的報子笑得滿臉褶子都堆在了一起，其他鄰里也紛紛圍攏過來，朝著孫先生不住作揖道賀。
孫先生從袖中取出早已備好的錢袋遞到報子手裡。
四周投來的目光灼熱而殷切，那些曾瞧不起他死讀書的人，此刻眼中全是毫不掩飾的艷羨與奉承。
他望著這一張張驟然熱情起來的臉，竟覺有幾分恍惚。
他是貢士了。
他真的考中了。
目光掠過妻子鬢邊的白髮，狂喜的心潮里驀地滲進一縷酸澀。
多年寒窗，苦的不只是他一人。
這時，不知是誰先拍響了手掌，緊接著掌聲如潮水在人群中響起。
突然灶房方向炸開一陣脆響！
眾人驚愕回頭，只見孫若蘭舉著一掛正噼啪炸裂的鞭炮奔了出來，火星濺落在她裙角，她也渾然不顧。
人們慌忙讓出一條道，她徑直跑到大門前，將那一串鮮紅舉得高高的。
震耳欲聾的爆響中，她的眼淚洶湧而出，卻咧著嘴在笑。
待最後一粒炮竹碎屑飄落，她轉身朝著孫母，用盡力氣大喊：「娘！我要把這好消息告訴棠兒去！」
剛準備去國公府，那邊報信的小廝跑了來，見到報子已經到了，小廝不好意思地撓撓頭：「那邊人太多，我看到之後想出來給孫老爺報信兒，可是怎麼擠都擠不出來。」
見他衣服被颳了個口子，鞋子都被人踩沒了，孫母笑著塞了幾個銀角子：「多謝你！這錢去買鞋穿。」
那小廝沒想到自己來晚了也有賞錢拿，頓時笑了起來。
「多謝夫人，我現在回去把這好消息告訴蘇姨娘。」
「我也去。」孫若蘭見狀和小廝一起上了馬車，朝著國公府一路趕了過去。
蘇棠在國公府里，聽著遠處近處鞭炮聲此起彼伏，心也跟著那聲響一緊一松。
眼見日頭漸高，卻遲遲不見小廝回來報信，她不由得站起身，在屋裡踱了兩步，轉頭問喜鵲：「放榜到這會兒了，怎麼還沒個消息？」
喜鵲知道主子心裡著急，忙寬慰道：「您別急，奴婢這就去二門那兒守著，只要一見到那小廝，立馬把信兒給您帶回來。」
正說著，外頭忽然響起一陣急促的腳步聲。
不等蘇棠開口問是誰，孫若蘭那帶著哭腔卻又掩不住狂喜的聲音已先一步撞進了屋裡：「棠兒！爹爹中了！」
側耳傾聽，鞭炮聲從隔了幾條巷子的南方會館方向連綿不斷地響了起來。
孫先生等人心中皆不是滋味，南方文風鼎盛，歷來占據科榜泰半，如今前百名怕是早已瓜分殆盡，餘下的殘羹冷炙，又能有幾匙落到他人碗中？
轉眼，喜報名次已報到五十以內。
那位姓趙的同鄉徹底垂下頭去，他本是寒門子弟，功底淺薄，此番進京原只盼著撞個運氣，哪怕吊在榜尾亦是光耀門楣。
可眼見前五十名大半被南方士子占據，最後一點僥倖也消散了。
只是瞧見孫先生仍端坐如松，劉義明亦默默相陪，他便將嘆息咽回肚裡，粗糙的手指無意識地摸著茶杯。
孫先生待他仁厚，那本珍貴的題集筆記從不藏私。奈何他天資有限，許多精微處總隔著一層。
他想若此番孫兄也未中，他便厚顏再追隨三年。有了這番見識打底，下一科，下一科總該輪到他了吧？
報喜名次此時已跨入前二十。
到了這個位次，已是穩穩的貢士老爺。
趙同窗徹底放開，與劉義明低聲揣測：「聽聞今科江南解元文章錦繡，怕是要連中三元？」
「未必，那位川中神童的策論更合閣老脾胃……」
孫母聽著兩人的議論，悄悄用圍裙角按了按眼角，她看著丈夫蒼白的側臉，下頜線繃得死緊。
想起他拜在齊大儒門下時眼裡的光，想起他熬紅的雙眼。
這般拼盡全力，若仍是鏡花水月……
她喉頭髮緊，想說什麼，卻只擠出一句：「茶涼了，我去換一壺。」
後廚灶膛里餘燼將熄，孫若蘭蹲在灶前，把臉埋在臂彎，肩膀微微顫動。外頭每傳來一個陌生的名字，心就沉一分。
難道爹爹那些挑燈的夜、寫禿的筆、吟哦到沙啞的句子，都白費了麼？
淚珠砸在冷灰上，發出極輕的「嗤」聲。
就在絕望幾乎淹沒一切時——
哐哐哐！！！
炸雷般的銅鑼聲撕裂長空，報喜人洪亮的嗓音穿雲裂石。
「捷報！！恭喜京城孫諱鵬舉老爺，高中葵未科會試第四名貢士！金鑾殿上面聖嘍！！！」
周遭靜了一瞬。
隨即轟然沸騰！
「孫先生中了！第四名！！」鄰居的尖叫率先劃破寂靜。
仿佛只是一眨眼，單薄的木門就被洶湧人潮堵住。
道賀聲、歡笑聲混作一團，震得樑上灰塵簌簌落下。
「孫老爺在哪兒？」
「快把鞭炮點起來！」
「了不得啊，第四名！」
噼里啪啦，長串爆竹轟然炸響，紅色紙屑混著硝煙漫天飛舞。
孫先生猛地站起，打翻了茶碗。他茫然看向劉義明，對方正手舞足蹈，指著門外誇張比口型：「你中了！第四！」
趙同鄉狂喜地撲上來抱住他，力道大得讓他踉蹌。
耳朵里全是嗡嗡鳴響。孫先生什麼也聽不清了，只感覺心跳得又重又急，像千斤鼓槌狠命敲打胸膛。
中了！
第四名！
兩股熱流一股衝上頭頂讓他眩暈，一股竄向四肢激得指尖發麻。
十年寒窗的寂寞、妻子燈下的側影、女兒期盼的眼神、棠兒那份重於千鈞的恩情，所有沉甸甸的過往，在這一刻全化作了托舉他騰空的風。
他眨了眨眼，抬手抹去一片濕涼。嘴角卻不聽使喚地向上彎起，越咧越開，終於暢快大笑出聲。
轉身朝劉義明鄭重拱手，聲音因哽咽而沙啞，卻明亮如洗：「義明兄，同喜！同喜啊！」
劉義明與趙同鄉對視大笑，一左一右架住他胳膊，不由分說朝那人聲鼎沸、紅光滿天的門口擁去，扯開嗓子齊聲高喊：
「孫老爺在此！！新科貢士孫老爺在此！！！」
門外的喧囂，在這一刻達到了頂峰。
「恭喜孫老爺！賀喜孫老爺！」門口的報子笑得滿臉褶子都堆在了一起，其他鄰里也紛紛圍攏過來，朝著孫先生不住作揖道賀。
孫先生從袖中取出早已備好的錢袋遞到報子手裡。
四周投來的目光灼熱而殷切，那些曾瞧不起他死讀書的人，此刻眼中全是毫不掩飾的艷羨與奉承。
他望著這一張張驟然熱情起來的臉，竟覺有幾分恍惚。
他是貢士了。
他真的考中了。
目光掠過妻子鬢邊的白髮，狂喜的心潮里驀地滲進一縷酸澀。
多年寒窗，苦的不只是他一人。
這時，不知是誰先拍響了手掌，緊接著掌聲如潮水在人群中響起。
突然灶房方向炸開一陣脆響！
眾人驚愕回頭，只見孫若蘭舉著一掛正噼啪炸裂的鞭炮奔了出來，火星濺落在她裙角，她也渾然不顧。
人們慌忙讓出一條道，她徑直跑到大門前，將那一串鮮紅舉得高高的。
震耳欲聾的爆響中，她的眼淚洶湧而出，卻咧著嘴在笑。
待最後一粒炮竹碎屑飄落，她轉身朝著孫母，用盡力氣大喊：「娘！我要把這好消息告訴棠兒去！」
剛準備去國公府，那邊報信的小廝跑了來，見到報子已經到了，小廝不好意思地撓撓頭：「那邊人太多，我看到之後想出來給孫老爺報信兒，可是怎麼擠都擠不出來。」
見他衣服被颳了個口子，鞋子都被人踩沒了，孫母笑著塞了幾個銀角子：「多謝你！這錢去買鞋穿。」
那小廝沒想到自己來晚了也有賞錢拿，頓時笑了起來。
「多謝夫人，我現在回去把這好消息告訴蘇姨娘。」
「我也去。」孫若蘭見狀和小廝一起上了馬車，朝著國公府一路趕了過去。
蘇棠在國公府里，聽著遠處近處鞭炮聲此起彼伏，心也跟著那聲響一緊一松。
眼見日頭漸高，卻遲遲不見小廝回來報信，她不由得站起身，在屋裡踱了兩步，轉頭問喜鵲：「放榜到這會兒了，怎麼還沒個消息？」
喜鵲知道主子心裡著急，忙寬慰道：「您別急，奴婢這就去二門那兒守著，只要一見到那小廝，立馬把信兒給您帶回來。」
正說著，外頭忽然響起一陣急促的腳步聲。
不等蘇棠開口問是誰，孫若蘭那帶著哭腔卻又掩不住狂喜的聲音已先一步撞進了屋裡：「棠兒！爹爹中了！」