第570章 時間的悲哀
片刻後。
林一雙眼中的猩紅緩緩褪去，恢復了平日裡深邃的黑色。
他轉過身，看著鍾靈淼，語氣恢復了一貫的平淡。
「第二種選擇，就是在實力不濟的時候，尋求外人的幫助。」
他頓了頓。
「你父親想讓你嫁入其他強大勢力，也是屬於這種辦法。」
鍾靈淼站在鞦韆旁，月光映著她的側臉，能看見她睫毛輕輕顫了一下。
她的聲音很輕，像是隨口一說。
「若是第二種......我能選擇你嗎？」
林一的動作愣了愣，隨後開口道：
「當然可以。」
鍾靈淼微微一怔。
「只要有足夠的利益就行。」
林一把後半句補完了。
鍾靈淼嘴角彎了彎，帶著幾分打趣的意味。
「你這人，沒看出來還挺現實的。」
林一雙手插回口袋，語氣隨意。
「沒辦法，在這個世界，就得現實點才能活得好。」
鍾靈淼輕輕嘆了口氣，目光落在地上被月光拉長的影子上。
「可我這小門小戶的，怕是沒辦法滿足你的要求。」
林一淡淡道：「我的要求，其實不高。」
院子裡安靜了兩三秒。
風吹過老槐樹的枝葉，沙沙作響。
鍾靈淼鬆開搭在鐵鏈上的手，轉身面對林一。
她朝他走了過來。
一步。
兩步。
走到他面前，站定。
兩人之間的距離很近。
近到她呼出的氣息幾乎能拂到他的下巴。
她微微仰起臉，那雙好看的眼睛在月光下顯得格外明亮，像是盛著碎了一地的星光。
「如果......」
她的聲音壓得很低，帶著幾分連她自己都沒意識到的緊張。
「以我這個人作為報酬，夠嗎？」
空氣停滯了。
林一看著她的眼睛。
那雙眼睛裡有認真，有期待，也有藏不住的忐忑。
他的表情沒有任何變化。
然後，他抬起腳。
向後退了一步。
「不夠。」
「......」
兩個字，直接讓鍾靈淼整個人愣在了原地。
風還在吹，月光還在灑，老槐樹的影子還在地上晃。
而她，有些破防。
那個後退一步的動作......是認真的嗎？
她幽怨地看了一眼林一，一股難以言說的情緒湧上來。
好不容易勇敢一次，竟讓她輸的這麼徹底。
她的眼角微微抽了一下。
好傢夥。
她鍾靈淼活了二十一年，還沒在誰面前吃過這種虧。
鍾靈淼深吸一口氣，臉上迅速堆起一個笑容。
那笑容自然極了。
「我開玩笑的。」
她後退兩步，拉開距離，雙手抱在胸前，語氣輕快。
「瞧你那樣子，避之不及的，搞得我像是個隨便倒貼的壞女人一樣。」
林一看著她。
嘴角微微勾了一下。
沒說話。
就是那個笑容，讓鍾靈淼心裡更堵了。
你笑什麼？你有什麼好笑的？
她在心裡罵了兩句，然後挺直腰背，目光重新變得堅定。
「我當然是要選第一種。」
她的聲音清脆，擲地有聲。
「求人不如求己。」
「我一定要在兩三年之內，晉升假王級。」
「只有這樣，才能保護好我的家人，才能不再受別人的擺布。。」
林一點了點頭。
隨後越過鍾靈淼，朝住處的方向邁步。
走出幾步後，他的聲音傳來，帶著幾分隨意。
「很好，繼續保持這股衝勁。」
「我睡覺去了。」
背影漸漸遠去，消失在廊道拐角處。
鍾靈淼一個人站在後院裡。
月光照著她，鞦韆安靜地垂在身後。
她轉身看著那個消失的方向，嘴角微微一彎。
——
鍾靈淼回到自己的房間。
洗完澡，換上睡衣，躺到了床上。
關了燈。
房間暗下來，只有窗外月光透過紗簾投進來的微光。
她閉上眼睛，卻怎麼也睡不著。
腦海里翻來覆去全是剛才在院子裡的畫面。
想到自己剛才那大膽的舉動，那真的是她嗎？
她用被子蒙住了頭。
然後，在黑暗中，林一的聲音忽然在腦海里清晰地響了起來。
「不夠。」
她的眼睛猛地睜開了。
等等。
他說的是「不夠」。
不是「不行」。
也不是「想都別想」。
不夠......
那意思是不是說，雖然現在不夠，但有可能？
也就是說......有希望？
鍾靈淼一下子從床上坐了起來。
被子從頭上滑落，月光照在她微微泛紅的臉上。
她攥著被角，心跳快了幾拍。
隨即又緩緩躺了回去。
她盯著頭頂黑漆漆的天花板，嘴角壓都壓不下去。
她喜歡林一。
具體什麼時候開始的，她說不清楚。
也許是因為他從底層爬到如今高度的魄力。
或者更簡單。
就是因為他長得帥。
就是因為他夠強。
想到這裡，鍾靈淼忍不住笑了一聲，笑完又覺得自己實在膚淺得可以。
和林一一樣。
也很現實......
她翻過身，把臉埋進枕頭裡，悶悶地嘆了口氣。
然後，慢慢地，呼吸變得均勻。
睡著了。
——
翌日清晨。
陽光從窗戶照進來，鍾家府邸的後廚已經忙碌了起來。
餐廳里擺滿了豐盛的早點。
木靈衫親手做了一大桌豐盛的早餐，擺盤精緻而溫馨。
林一和白絲落座的時候，鍾元已經坐在桌邊啃著包子了。
林一掃了一圈，沒看見鍾靈淼。
「你姐呢？」
鍾元嘴裡塞著半個包子，含混不清地說：
「大姐一大早天沒亮就起了，去靜室吸收異魔核心了。」
他咽下包子，又補了一句：
「說是要閉關幾天，讓我們不用等她吃飯。」
林一夾了一筷子小菜，放進嘴裡。
這女人，行動力還挺強。
說到做到，昨晚剛說完要在兩三年內晉升假王級，今天天沒亮就開幹了。
照她這個拼命勁兒，說不定兩三年內真能晉升假王級。
木靈衫給林一添了碗粥，笑著道：
「小林，多吃點，別客氣。」
林一點了點頭：
「謝謝伯母。」
白絲安靜地坐在林一旁邊，小口小口地喝著粥。
她今天的氣色比前幾天好了不少，精神也恢復了大半。
吃完飯，林一放下筷子，起身。
「伯母，我還有事，就先告辭了。」
木靈衫笑著應了，還讓林一常來玩。
林一領著白絲出了府邸大門，沿著王城內的石板路朝深處走去。
路上遇到幾名鍾家子弟，見到兩人都投來好奇的目光，但礙於身份無人上前搭話。
沿途古色古香的建築在晨光中泛著溫潤的光澤，牆角的青苔和爬山虎蔓延在紅磚之上。
走了大約一盞茶的功夫。
那座古樸的庭院再次出現在眼前。
院門半掩著，隱約能聽見裡面有水聲。
林一推門而入。
庭院裡，幾株老梅樹的枝條伸展在半空，陽光從枝葉縫隙間漏下來，落了滿地斑駁。
花圃中栽著各色花草，有幾隻明顯長著低級異魔特徵的老母雞在花叢間悠閒地踱步。
鍾神秀穿著一身洗得發白的樸素衣衫，弓著腰，拿著一把銅製的灑水壺，正對著一叢月季澆水。
聽見腳步聲，老人頭也沒抬。
「來了？」
林一走到他身旁，站定。
看了看那些被照料得極好的花草。
然後直接開口。
「前輩，您要死了？」
鍾神秀澆水的手一頓。
整個院子安靜了一瞬。
白絲站在後面，面無表情，銀髮在晨風中微微飄動。
鍾神秀緩緩轉過頭。
看著林一那張平靜得過分的臉。
下一秒，老人眼睛一瞪，手中的灑水壺直接脫手，朝林一砸了過來。
「臭小子！居然敢咒老夫死？」
林一伸手，穩穩地接住了那把壺。
水從壺嘴晃出來幾滴，濺在他的鞋面上。
他拎著壺，不緊不慢地走到鍾神秀面前，神色認真。
「前輩，亂扔東西可不是好習慣。」
「砸到我沒事。」
「砸到這些花花草草可就不好了。」
鍾神秀瞪了他兩秒。
然後一把將壺奪了回去，轉身繼續澆水，嘴裡哼哼唧唧的。
澆了幾下，他的動作停了。
「臭小子，老夫問你一個問題。」
林一：「前輩有什麼想問的，直接說。」
鍾神秀沒回頭，拎著壺的手微微抬起。
他的聲音忽然變得很沉，和剛才惱怒時判若兩人。
「你覺得，像老夫這種能掌控時間這等偉力的人，會不會因為時間的流逝而死？」
林一沉默了一瞬。
然後搖了搖頭。
「晚輩不知。」
「不過我看前輩雖然鬚髮皆白，但精神抖擻。」
「不像是快死了的樣子。」
鍾神秀停下澆水。
他將灑水壺輕輕放在地上，緩緩抬起右手。
掌心朝上。
一團光暈無聲地浮現在他的掌心之上。
那光極其柔和，帶著一種說不清道不明的古老韻味，像是晨昏交替時天邊最後一縷餘暉。
光暈擴散開來。
一股奇異的力量從鍾神秀掌心湧出，向四周瀰漫。
庭院裡的月季、老梅樹、牆角的爬山虎，所有的花草樹木在這股力量觸及的瞬間，同時發生了變化。
花瓣迅速枯萎。
葉子捲曲發黃。
枝幹變得乾癟，樹皮龜裂。
那幾隻在花叢中踱步的老母雞驚叫著撲扇翅膀，散開了。
短短兩三秒的功夫，滿院蒼翠變成了一片枯敗。
白絲無意識地往林一身後靠了靠。
然後，鍾神秀將掌心中的光暈反轉。
力量的方向逆轉了。
枯萎的花重新綻放。
發黃的葉子恢復青翠。
乾癟的枝幹變得飽滿，龜裂的樹皮癒合如初。
前後不過五六秒。
整座庭院恢復了原狀。
方寸之間，一枯一榮。
這就是屬於時間的偉力。
白絲的眼瞳微微收縮了一下。
林一看著這一幕，沒有說話。
他親眼見過鍾神秀在月城抹殺幻魔王的場景，也見過他回溯時間復活死者的手段。
但此刻，近距離感受這種力量，依然讓人感到一種從本能深處湧上來的壓迫。
不是恐懼。
是敬畏。
鍾神秀收回手，光暈隱沒。
他蒼老的聲音在靜謐的院子裡緩緩響起。
「在整個聯邦的歷史上，出現過不止一位擁有時間異能的人。」
「他們無一例外，都很強大。」
「幾乎都成了假王級。」
「有幾個，如老夫一般，跨過了那道天塹，成就了王級。」
他頓了頓。
「但現在他們都不在了。」
「只剩下老夫一人。」
「你猜，這是為何？」
林一眉頭微動，隨口答道：
「被人殺了？」
鍾神秀緩緩搖頭。
「他們確實是被殺了。」
「但不是被人所殺，也不是被異魔所殺。」
老人轉過身，面朝東方。
晨光正好越過院牆頂端照過來，勾勒出他滿頭白髮的輪廓。
他的背影在此刻顯得格外的蕭瑟與淒涼。
「他們......是被時間所殺。」
院子裡安靜得連蟲鳴聲都清晰可聞。
鍾神秀望著天邊漸漸升高的太陽，目光變得悠遠。
「縱使我為時間之王，也終究無法左右自己的時間。」
「時間的偉力確實賦予了我遠超其他王級的壽命。」
「但這不是幸運.....」
「而是悲哀。」
鍾神秀的聲音越來越低沉，帶著一股難以掩飾的死氣。
「我只能親眼看著身邊的人，至親的伴侶，血脈相連的後代，一個個在我面前老去、死去。」
「他們化為黃土，而我卻依舊站在這裡。」
他抬起手，看著自己布滿皺紋的掌心。
「最終，只剩下我一人站在歲月的長河裡......」
他緩緩轉身，目光深邃地盯著林一。
「孤獨地等待著，屬於自己的歸寂......」
林一雙眼中的猩紅緩緩褪去，恢復了平日裡深邃的黑色。
他轉過身，看著鍾靈淼，語氣恢復了一貫的平淡。
「第二種選擇，就是在實力不濟的時候，尋求外人的幫助。」
他頓了頓。
「你父親想讓你嫁入其他強大勢力，也是屬於這種辦法。」
鍾靈淼站在鞦韆旁，月光映著她的側臉，能看見她睫毛輕輕顫了一下。
她的聲音很輕，像是隨口一說。
「若是第二種......我能選擇你嗎？」
林一的動作愣了愣，隨後開口道：
「當然可以。」
鍾靈淼微微一怔。
「只要有足夠的利益就行。」
林一把後半句補完了。
鍾靈淼嘴角彎了彎，帶著幾分打趣的意味。
「你這人，沒看出來還挺現實的。」
林一雙手插回口袋，語氣隨意。
「沒辦法，在這個世界，就得現實點才能活得好。」
鍾靈淼輕輕嘆了口氣，目光落在地上被月光拉長的影子上。
「可我這小門小戶的，怕是沒辦法滿足你的要求。」
林一淡淡道：「我的要求，其實不高。」
院子裡安靜了兩三秒。
風吹過老槐樹的枝葉，沙沙作響。
鍾靈淼鬆開搭在鐵鏈上的手，轉身面對林一。
她朝他走了過來。
一步。
兩步。
走到他面前，站定。
兩人之間的距離很近。
近到她呼出的氣息幾乎能拂到他的下巴。
她微微仰起臉，那雙好看的眼睛在月光下顯得格外明亮，像是盛著碎了一地的星光。
「如果......」
她的聲音壓得很低，帶著幾分連她自己都沒意識到的緊張。
「以我這個人作為報酬，夠嗎？」
空氣停滯了。
林一看著她的眼睛。
那雙眼睛裡有認真，有期待，也有藏不住的忐忑。
他的表情沒有任何變化。
然後，他抬起腳。
向後退了一步。
「不夠。」
「......」
兩個字，直接讓鍾靈淼整個人愣在了原地。
風還在吹，月光還在灑，老槐樹的影子還在地上晃。
而她，有些破防。
那個後退一步的動作......是認真的嗎？
她幽怨地看了一眼林一，一股難以言說的情緒湧上來。
好不容易勇敢一次，竟讓她輸的這麼徹底。
她的眼角微微抽了一下。
好傢夥。
她鍾靈淼活了二十一年，還沒在誰面前吃過這種虧。
鍾靈淼深吸一口氣，臉上迅速堆起一個笑容。
那笑容自然極了。
「我開玩笑的。」
她後退兩步，拉開距離，雙手抱在胸前，語氣輕快。
「瞧你那樣子，避之不及的，搞得我像是個隨便倒貼的壞女人一樣。」
林一看著她。
嘴角微微勾了一下。
沒說話。
就是那個笑容，讓鍾靈淼心裡更堵了。
你笑什麼？你有什麼好笑的？
她在心裡罵了兩句，然後挺直腰背，目光重新變得堅定。
「我當然是要選第一種。」
她的聲音清脆，擲地有聲。
「求人不如求己。」
「我一定要在兩三年之內，晉升假王級。」
「只有這樣，才能保護好我的家人，才能不再受別人的擺布。。」
林一點了點頭。
隨後越過鍾靈淼，朝住處的方向邁步。
走出幾步後，他的聲音傳來，帶著幾分隨意。
「很好，繼續保持這股衝勁。」
「我睡覺去了。」
背影漸漸遠去，消失在廊道拐角處。
鍾靈淼一個人站在後院裡。
月光照著她，鞦韆安靜地垂在身後。
她轉身看著那個消失的方向，嘴角微微一彎。
——
鍾靈淼回到自己的房間。
洗完澡，換上睡衣，躺到了床上。
關了燈。
房間暗下來，只有窗外月光透過紗簾投進來的微光。
她閉上眼睛，卻怎麼也睡不著。
腦海里翻來覆去全是剛才在院子裡的畫面。
想到自己剛才那大膽的舉動，那真的是她嗎？
她用被子蒙住了頭。
然後，在黑暗中，林一的聲音忽然在腦海里清晰地響了起來。
「不夠。」
她的眼睛猛地睜開了。
等等。
他說的是「不夠」。
不是「不行」。
也不是「想都別想」。
不夠......
那意思是不是說，雖然現在不夠，但有可能？
也就是說......有希望？
鍾靈淼一下子從床上坐了起來。
被子從頭上滑落，月光照在她微微泛紅的臉上。
她攥著被角，心跳快了幾拍。
隨即又緩緩躺了回去。
她盯著頭頂黑漆漆的天花板，嘴角壓都壓不下去。
她喜歡林一。
具體什麼時候開始的，她說不清楚。
也許是因為他從底層爬到如今高度的魄力。
或者更簡單。
就是因為他長得帥。
就是因為他夠強。
想到這裡，鍾靈淼忍不住笑了一聲，笑完又覺得自己實在膚淺得可以。
和林一一樣。
也很現實......
她翻過身，把臉埋進枕頭裡，悶悶地嘆了口氣。
然後，慢慢地，呼吸變得均勻。
睡著了。
——
翌日清晨。
陽光從窗戶照進來，鍾家府邸的後廚已經忙碌了起來。
餐廳里擺滿了豐盛的早點。
木靈衫親手做了一大桌豐盛的早餐，擺盤精緻而溫馨。
林一和白絲落座的時候，鍾元已經坐在桌邊啃著包子了。
林一掃了一圈，沒看見鍾靈淼。
「你姐呢？」
鍾元嘴裡塞著半個包子，含混不清地說：
「大姐一大早天沒亮就起了，去靜室吸收異魔核心了。」
他咽下包子，又補了一句：
「說是要閉關幾天，讓我們不用等她吃飯。」
林一夾了一筷子小菜，放進嘴裡。
這女人，行動力還挺強。
說到做到，昨晚剛說完要在兩三年內晉升假王級，今天天沒亮就開幹了。
照她這個拼命勁兒，說不定兩三年內真能晉升假王級。
木靈衫給林一添了碗粥，笑著道：
「小林，多吃點，別客氣。」
林一點了點頭：
「謝謝伯母。」
白絲安靜地坐在林一旁邊，小口小口地喝著粥。
她今天的氣色比前幾天好了不少，精神也恢復了大半。
吃完飯，林一放下筷子，起身。
「伯母，我還有事，就先告辭了。」
木靈衫笑著應了，還讓林一常來玩。
林一領著白絲出了府邸大門，沿著王城內的石板路朝深處走去。
路上遇到幾名鍾家子弟，見到兩人都投來好奇的目光，但礙於身份無人上前搭話。
沿途古色古香的建築在晨光中泛著溫潤的光澤，牆角的青苔和爬山虎蔓延在紅磚之上。
走了大約一盞茶的功夫。
那座古樸的庭院再次出現在眼前。
院門半掩著，隱約能聽見裡面有水聲。
林一推門而入。
庭院裡，幾株老梅樹的枝條伸展在半空，陽光從枝葉縫隙間漏下來，落了滿地斑駁。
花圃中栽著各色花草，有幾隻明顯長著低級異魔特徵的老母雞在花叢間悠閒地踱步。
鍾神秀穿著一身洗得發白的樸素衣衫，弓著腰，拿著一把銅製的灑水壺，正對著一叢月季澆水。
聽見腳步聲，老人頭也沒抬。
「來了？」
林一走到他身旁，站定。
看了看那些被照料得極好的花草。
然後直接開口。
「前輩，您要死了？」
鍾神秀澆水的手一頓。
整個院子安靜了一瞬。
白絲站在後面，面無表情，銀髮在晨風中微微飄動。
鍾神秀緩緩轉過頭。
看著林一那張平靜得過分的臉。
下一秒，老人眼睛一瞪，手中的灑水壺直接脫手，朝林一砸了過來。
「臭小子！居然敢咒老夫死？」
林一伸手，穩穩地接住了那把壺。
水從壺嘴晃出來幾滴，濺在他的鞋面上。
他拎著壺，不緊不慢地走到鍾神秀面前，神色認真。
「前輩，亂扔東西可不是好習慣。」
「砸到我沒事。」
「砸到這些花花草草可就不好了。」
鍾神秀瞪了他兩秒。
然後一把將壺奪了回去，轉身繼續澆水，嘴裡哼哼唧唧的。
澆了幾下，他的動作停了。
「臭小子，老夫問你一個問題。」
林一：「前輩有什麼想問的，直接說。」
鍾神秀沒回頭，拎著壺的手微微抬起。
他的聲音忽然變得很沉，和剛才惱怒時判若兩人。
「你覺得，像老夫這種能掌控時間這等偉力的人，會不會因為時間的流逝而死？」
林一沉默了一瞬。
然後搖了搖頭。
「晚輩不知。」
「不過我看前輩雖然鬚髮皆白，但精神抖擻。」
「不像是快死了的樣子。」
鍾神秀停下澆水。
他將灑水壺輕輕放在地上，緩緩抬起右手。
掌心朝上。
一團光暈無聲地浮現在他的掌心之上。
那光極其柔和，帶著一種說不清道不明的古老韻味，像是晨昏交替時天邊最後一縷餘暉。
光暈擴散開來。
一股奇異的力量從鍾神秀掌心湧出，向四周瀰漫。
庭院裡的月季、老梅樹、牆角的爬山虎，所有的花草樹木在這股力量觸及的瞬間，同時發生了變化。
花瓣迅速枯萎。
葉子捲曲發黃。
枝幹變得乾癟，樹皮龜裂。
那幾隻在花叢中踱步的老母雞驚叫著撲扇翅膀，散開了。
短短兩三秒的功夫，滿院蒼翠變成了一片枯敗。
白絲無意識地往林一身後靠了靠。
然後，鍾神秀將掌心中的光暈反轉。
力量的方向逆轉了。
枯萎的花重新綻放。
發黃的葉子恢復青翠。
乾癟的枝幹變得飽滿，龜裂的樹皮癒合如初。
前後不過五六秒。
整座庭院恢復了原狀。
方寸之間，一枯一榮。
這就是屬於時間的偉力。
白絲的眼瞳微微收縮了一下。
林一看著這一幕，沒有說話。
他親眼見過鍾神秀在月城抹殺幻魔王的場景，也見過他回溯時間復活死者的手段。
但此刻，近距離感受這種力量，依然讓人感到一種從本能深處湧上來的壓迫。
不是恐懼。
是敬畏。
鍾神秀收回手，光暈隱沒。
他蒼老的聲音在靜謐的院子裡緩緩響起。
「在整個聯邦的歷史上，出現過不止一位擁有時間異能的人。」
「他們無一例外，都很強大。」
「幾乎都成了假王級。」
「有幾個，如老夫一般，跨過了那道天塹，成就了王級。」
他頓了頓。
「但現在他們都不在了。」
「只剩下老夫一人。」
「你猜，這是為何？」
林一眉頭微動，隨口答道：
「被人殺了？」
鍾神秀緩緩搖頭。
「他們確實是被殺了。」
「但不是被人所殺，也不是被異魔所殺。」
老人轉過身，面朝東方。
晨光正好越過院牆頂端照過來，勾勒出他滿頭白髮的輪廓。
他的背影在此刻顯得格外的蕭瑟與淒涼。
「他們......是被時間所殺。」
院子裡安靜得連蟲鳴聲都清晰可聞。
鍾神秀望著天邊漸漸升高的太陽，目光變得悠遠。
「縱使我為時間之王，也終究無法左右自己的時間。」
「時間的偉力確實賦予了我遠超其他王級的壽命。」
「但這不是幸運.....」
「而是悲哀。」
鍾神秀的聲音越來越低沉，帶著一股難以掩飾的死氣。
「我只能親眼看著身邊的人，至親的伴侶，血脈相連的後代，一個個在我面前老去、死去。」
「他們化為黃土，而我卻依舊站在這裡。」
他抬起手，看著自己布滿皺紋的掌心。
「最終，只剩下我一人站在歲月的長河裡......」
他緩緩轉身，目光深邃地盯著林一。
「孤獨地等待著，屬於自己的歸寂......」