第1289章 【沒錢岔口】與【死人杆子】【紫紅

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  第1291章 【沒錢岔口】與【死人杆子】【紫紅花】【頑固餐桌】

  因為不是城鎮內的店鋪,所以這個建在商路旁的雜貨鋪修建的很大,推開沉重的木門走進去,基爾就看到店鋪內寥寥擺放的貨架與上面沒什麼種類的貨物,幾個靠坐在牆邊椅子上的店鋪打手正在打瞌睡。

  而坐在櫃檯後面正在稱量錢幣的店鋪老闆一看來人,立即呼喚讓打手們起來,他自己則仔細打量了基爾一番,鬆了口氣。

  基爾沒在騎馬行路時穿教會的神力騎士罩袍,生怕路上的土灰將罩袍弄髒了。但他一身金屬甲片盔甲,腰間挎著發出微光的寶劍,鑲嵌寶石的匕首和古樸的石頭短杖,身後還背掛著碩大的重弩和一把雙手斧子。

  這一身裝備雖然看著十分可怕,但同樣也說明了基爾不可能是什麼沒前途的盜匪。

  甚至盜匪團伙的老大都不可能,有這裝備的人一看就不差錢,哪裡會去做劫掠的生意呢?

  估摸不准基爾的身份,這個四十多歲的店鋪老闆小心地對著基爾這個年輕人說道:「這位少爺,您來咱們這裡有什麼需要嗎?」

  雜貨鋪臨街這一側沒有木窗,只有一扇結實的木門,並且建築修建的頗為堅固,因此基爾的車隊進入這裡後,雜貨鋪的人甚至都沒有聽到什麼動靜。

  「沒什麼,我今天帶人路過這裡,今晚就在旁邊的旅店過夜,來你這【財寶屋】商會下屬的雜貨鋪轉一轉,打聽一下你們這裡的情況。」基爾隨口說道。

  他隨手拿起店鋪貨架上,那商品貨物種類和數量都不多的幾樣看了看,不甚滿意。

  「咳咳,您請見諒,這些天路過的客人太少了,哪怕有人來,也都是大商會的車隊。不過前些天【財富果】商會的車隊遭劫,最近的情況就更不太好嘍。」店鋪老闆揮揮手,讓看店的打手推開門看看外面情況,他自己則繞開櫃檯,來到基爾身邊,介紹起了基爾隨手拿起的商品。

  雖然基爾一看就不像是需要這些麻繩,布袋子,浸油火把,打火石這些外出需要物件的人,但職責所在,他嘴上還是熟練介紹著。

  店鋪的一個打手推開門,看了一眼外面後就驚訝地返了回來。

  「老闆,這人騎著一匹閃亮亮金屬甲冑的戰馬!!外面街道上也滿是剛到的車隊,規模很大,上百人呢。」打手儘量小聲地匯報著,但基爾耳朵很好,對方雖然聲量小,但還是被他聽了個清楚。

  眼睛轉動一下,這個店鋪老闆換了個稱呼:「這位年輕的騎士大人,您說是來打聽附近情況的吧?也對,附近之前才出現過那麼大的事情。如果您認識咱們【財寶屋】商會的誰,請您給我說一下,請相信我,我這裡都是可靠的人。」

  基爾放下手裡的一小桶密封起來的乳酪,隨口說道:「我是喬·基爾,來自西北行省,我認識你們商會的利普爾德高級管事,手下的車隊今早剛從多恩鎮出發,你知道的,車隊怎麼走,今夜都會在這裡過夜和補給。說說你這邊的情況吧。」

  聽到基爾認識商會內背景神秘的高級年輕管事,這個雜貨鋪的店老闆立即恭敬許多,先是揮手讓打手們都靠牆邊站著別礙事,然後親自帶著基爾打開店鋪門,向外介紹著周圍的情況。

  他看了一眼反射著太陽光而耀眼的披甲戰馬,心說總算知道了手下剛才為何那麼驚訝了。

  「騎士大人,先說說這地方吧,咱們這裡以前沒有名字,前來收稅的領主稅官打趣地叫這裡【沒錢岔口】。」

  「【沒錢岔口】?這什麼鬼名字?」

  基爾吐槽一句,店鋪老闆立即解釋道:「因為每次對方來咱們這兒收稅的時候,咱們這些有固定產業的店鋪都會老實交稅,而周圍那些,您看到了,那些數量更多,雜亂木板隨便搭建的沿街房子,每到收稅的人帶兵來的時候,就全跑光了。對方收不上應繳的大筆稅款,所以叫咱們這個岔路口為【沒錢岔口】。」

  「你知道的,很多地方地收稅官都是花錢買來的官職,他們就是憑藉多收的稅款來賺錢呢。咱們這兒啊,都氣跑好幾個虧損的收稅官啦!」他哈哈笑了兩聲,似乎對正經交稅也不甚滿意,哪怕他自己就是一個大商會下屬的小管事。

  但隨後他又嘆了口氣:「雖然現在因為世道不好而沒人過來收稅,但因為道路不安全,旅人和往來的商隊也在減少,這些小店鋪的人也早就跑光了。跟交稅後的收入比起來,現在一點人都沒有,收入更是天天虧損呢。」

  基爾不怎麼在意這些商人對稅金的愛與恨,指了指他最關心的三個本地旅店:「介紹一下吧,你看到了,我手下的車隊正在分別進入三個旅店過夜,幸好這兒有三個規模不小的旅店,不然我們大部分人就得在外面野地里紮營了。」

  店鋪老闆一看基爾讓手下人分別入住三個旅店,立即阻止道:「騎士大人,那家門口掛著死人的【死人杆子】旅店,您可別讓手下人住店啊,那家店原本老闆就背景不明,最近幾個月,他更是糾集了一幫人對難得住店的旅人收取高價費用,拿不出錢就強行用客人的貨物和個人物品沖抵。」

  他指了指被掛在長長門前杆子上的幾具屍體:「那幾個人就是自持有點本事,結果跟旅店的人發生衝突,當天就被打死了,然後掛在杆子上,餵給周圍的烏鴉。」

  基爾不甚在意:「先問明價格再住店嘛,那些旅人這點事都不懂?旅店行事也有些粗暴,對方就不怕死去旅人的家人朋友未來報復?不說上門殺人了,就是偶爾給旅店投幾個點著火的火把,他們都受不了啊。但我不關心這個,我只想知道他們旅店的房間居住水平怎麼樣?店裡能給往來的商隊車輛正常補給嗎?」

  基爾所說的補給,包括車隊的飲水,食物,馬匹的草料,馬車的維護修理等等,至於最基礎的找個地方過夜睡覺,他並不在意,有張床睡就不錯了,至少比野外宿營睡在地上要來得舒服一些。而那些車隊的補給就很重要了。

  「這個嘛……」

  雜貨鋪的老闆苦笑一聲:「不太行的樣子,而且他們收費很高,最近價格漲了至少三倍。」

  基爾哼了一聲:「如果店鋪的服務不好,態度不好,那我不給錢就行了唄。」

  他不認為這種類似地痞惡霸一樣的小垃圾,在他手下幾十號戰士面前占有什麼便宜,口頭上的便宜都不行。

  「有小廣場的那家呢?」基爾繼續問道。

  店鋪老闆說起這家,倒也點點頭:「那是附近村子大戶奧克斯兄弟經營的旅店【紫紅花】,因為家族就在距離這裡最近的村子,他們家在村子裡也是勢力很大的家族,所以那家店被兩兄弟用心經營的很不錯,不管是店鋪內的居住情況,還是人員和貨物的安全,都有保障。就是同樣收費不比前者便宜,以往路過的一些大人物也都住在他們那裡。」

  店鋪老闆看了一眼基爾年輕的臉龐:「如果騎士大人晚上有其他需求的話,可以在那裡找到一些安分的女人過夜,都是奧克斯兄弟他們村子的農婦,那些女人往往會在農閒時賺些錢,而今年的天氣嘛,您也明白,不出來幹這行,那是半點收入都沒有了。」

  基爾聳聳肩,表示他聽到了。但他雖然能理解貧苦的村莊想要賺錢的不容易,但對本地的道德風氣卻也不好發表什麼看法,如果有得選,又有多少人會出來做這些事呢?在家安安穩穩的舒服待著不好嗎?

  「那麼最後那家旅店呢?我看他家旅店恨不得開在商路上。如果商路兩旁都是他家的店鋪,估計那傢伙甚至會建一扇碩大的能覆蓋整個商路寬度的大鐵門,以此對往來的人收過路費。」

  基爾開了個玩笑,店鋪老闆也苦笑兩聲:「多半會那樣吧,但那樣可真就得罪了咱們領主大人。畢竟逃稅是一回事,私自設立關卡收稅,又是另一回事了。」

  「那家店叫做【頑固餐桌】,老闆就像您說的那樣,是個貪財又離譜的老傢伙。不過那老傢伙雖然毛病一堆,但最早在這裡開店的還就是他家。最開始咱們這裡什麼都沒有,那個老傢伙就在這裡建立了一個給往來商旅吃飯的鋪子。後面店鋪開的多了,人也多了起來,大家都是以他家的旅店為中心建立起來的。」

  接著店鋪老闆指了指旁邊的酒館:「至於這家酒館,它的老闆沒給它起什麼名字,因為咱們這裡就這麼一家。不過最近幾個月那裡經常有可疑的人在喝酒,您要小心他們,前些天【財富果】商會路過這裡後,在前面商路上被盜匪襲擊,酒館在那件事的前後就來了很多陌生人。」

  對方嘆了口氣:「尤其是那件襲擊事件之後,酒館裡更是許多年輕粗魯的傢伙整日喝酒,將大把的錢花乾淨後才離開。」

  基爾點點頭,知道對方在用近乎明說的方式告訴基爾,那間酒館裡混跡了很多周圍盜匪團伙的人,而且在劫掠後,那些盜匪團伙也會在這裡暢飲消費。

  但本地的治安跟他沒什麼關係,那些盜匪大概率也不會找上他這樣一支強悍的隊伍。

  如果他們但凡還有些腦子的話。

  「我再最後問一句,一兩個月之前,你有見過一支外來的軍隊路過這裡嗎?」基爾問道。

  店鋪老闆思索了一下,有些猶豫:「不知道您問的是哪一支軍隊?從開春開始,已經有好幾支軍隊路過咱們這裡了。每一次來,咱們這裡都是又痛又快樂。」

  基爾皺起了眉頭,覺得這個中年人的形容有些奇怪。

  「軍隊的軍官都有錢,消費起來慷慨極了,但那些兵痞們就不太可愛了,兜里往往沒幾枚鐵幣,但還得將他們當客人好好招待。不然那些人就要找事,就要耍威風耍無賴了。趕又趕不走,打又打不過。」說到這裡,雜貨鋪的老闆看著自家店鋪的那些打手,無奈地搖搖頭。

  這些店鋪的打手兼職了店鋪的夥計和看守人員,維持一下店鋪的治安和阻止小偷小摸還行,對付有軍隊作為靠山的兵痞們,他們往往夾著尾巴做人。

  「一支自稱來自西北行省,肯德爾郡的軍隊,規模大約在一千人左右,五百多武裝士兵,還有好幾百人的後勤隊伍。」基爾立即說道。

  店鋪老闆撓撓頭,像是突然想起來什麼,返回店鋪里,翻找一通後,拿出一個手抄的書本,他打開書本給基爾展示上面用墨水筆簡易畫上去的一些貴族徽記。

  在幾個顯眼的徽記之中,基爾一眼就辨認出來了肯德爾男爵的貴族徽記。

  「就是這個,他們來過啊。他們是向東往碎石城方向走了對吧?」

  雖然心裡確認,但基爾還是得多問一句。

  「當然,咱們這條路之所以是繁忙的貿易線,就是因為從西邊蒙托卡城,到多恩鎮,再經過咱們這裡,就能到達東邊的碎石城,然後經過碎石城繼續向東南方向走,就能一路經過科爾山郡,到達廣袤的伯爵大人的領地。」

  店鋪老闆得意地說道:「這可是一條黃金商路啊,因為蒙托卡城那邊再向西南方向,又可以到達卡迪爾王國,從卡迪爾王國再向南,就可以到達很有名的幽深維塔王國。」

  「聽說在幽深維塔王國里,有一條被魔法隱藏起來的,可以通往地底世界的通道,那個王國也因為這個,非常有錢來著。」

  在這個名不見經傳的小雜貨鋪里,基爾似乎從一個中年店鋪老闆這裡聽到了一些了不得的消息。

  「地底世界?那是什麼?」基爾好奇地問道。

  這回反倒是店鋪老闆詫異起來:「不是,您沒聽過傳奇大商人阿維塔的故事嗎?聽說就是那位傳奇,第一個在幽深維塔王國發現了通往地底世界的通道,有了那個通道,咱們這些非帝國的各個王國,就不用借道矮人王國進入地下世界啦。地下世界資源豐富,那裡可遍地都是黃金,遍地都是大塊水晶啊!簡直跟撿錢一樣!」

  基爾哼笑兩下,他雖然沒聽說過這什麼傳奇商人的故事,但也知道世界上哪裡有這種好事兒的。

  黃金天然是貴金屬,但黃金又不能填飽肚子,遍地黃金的地方或許有,但那裡更有價值的東西或許反倒是地表世界人們常見的一些東西。

  比如頭頂上那個最近讓人畏懼陽光的太陽。

  抱歉,晚了半個小時,實在是時間沒控制好,高估了自己寫作的速度。哈哈。

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