第447章 還是大蛇丸好啊
第447章 還是大蛇丸好啊
火影辦公室內，隨著水門的命令下達，「呼」的白煙炸開，太一直接消散在原地，原來這竟然是個影分身。
四代目波風水門與三代目猿飛日斬對視一眼，皆從對方眼中看到深深的無奈。
這對師徒，大的小的，沒一個讓人省心。
約莫二干分鐘後，門外走廊由遠及近傳來綱手不耐的抱怨和太一低聲下氣的解釋。
「我說，醫院手術室剛空出來，積壓的文件堆得能埋人！火影樓是閒得發慌了嗎？專挑這種時候添亂！」綱手的聲音穿透木門，帶著火氣。
「老師，就一會兒，真的，耽誤不了您批文件————」太一的勸解顯得蒼白無力。
辦公室門被推開，綱手大步流星走進來，金髮略顯毛躁地翹起幾縷，身後跟著一臉賠笑的太一。
猿飛日斬銳利的目光立刻落在弟子身上，許是幾天不見，又或者水晶球的影像終究失真，此刻真人站在眼前，三代發現，綱手臉頰似乎又清減了些。
儘管眼神銳利、腰背挺直，一副精力過剩的模樣，但眉宇間那股深深的疲憊，讓老火影心頭莫名一跳，眉頭也緊緊鎖起。
「火影大人，猿飛老師，」綱手站定，語氣是前所未有的端正平和，「找我來什麼事？醫院那邊真離不開人。」
她甚至還微微欠了欠身，動作標準得挑不出錯。
水門和猿飛日斬卻同時感到後背竄起一股涼意。這太反常了！綱手什麼時候對火影這麼「謙遜有禮」過？
水門立刻將求助的目光投向三代——您老的徒弟，您來！
猿飛日斬握著菸斗的手緊了緊，硬著頭皮開口：「綱手啊。」他斟酌著詞句，「你最近————狀態是不是有點不對？你自己沒感覺？」
「啊？」綱手滿臉茫然，甚至帶著點被質疑的委屈，「不對？我感覺好得很！作息規律，滴酒不沾，連賭坊的門朝哪開都快忘了！這難道不是改邪歸正？」
她越說越理直氣壯，最後雙手叉腰，下巴微揚，一副「我為木葉獻青春」的凜然正氣模樣。
辦公室陷入一片詭異的寂靜。
滴酒不沾？戒賭？作息規律？
聽聽，這是你綱手該說的話嗎？
猿飛日斬沉默片刻，連手中的菸斗滅了都沒有察覺。
半晌，他像是下了莫大決心，一臉肉疼地開口：「那個————綱手，老師酒窖里————還有些陳年私藏，都是好東西。
要不————你去挑幾瓶？算是對你這段時間辛苦的————犒勞？」
每一個字都像是從他心尖上剜下來的肉。水門和太一聞言，驚詫地扭頭看向三代，眼神里寫滿難以置信。
為了徒弟，老頭連壓箱底的命根子都肯掏？
不過，也真不愧是師徒啊！
然而————
「老師！」綱手像是被踩了尾巴的貓，聲音陡然拔高，帶著被侮辱的憤怒，「您這是什麼話！我綱手是那種人嗎？
身為初代火影的孫女，木葉上忍，認真工作、為村子發展鞠躬盡瘁是我的本分！是天職！您怎麼能用這種俗物來侮辱我的人格和覺悟！」
她氣得頭頂那幾根不聽話的金髮都翹得更高了。
猿飛日斬被懟得啞口無言，捏著菸斗的手指微微發抖，一股「好心餵了白眼狼」的憋屈感瀰漫心頭。
「綱手前輩，您誤會了！」
水門適時插話，笑容溫和的幫著三代解了圍，「三代大人的意思是，您那些珍藏美酒是被九尾偷喝的。九尾又是村子的財產，這損失村子理應賠償。他老人家只是關心則亂，表達得不夠清楚。」
他巧妙地將「慰問」偷換概念成「賠償」，同時迅速轉移矛頭，目光掃向太一，「對了太一，闖禍的九尾呢？給綱手大人道歉了沒有？」
太一反應極快，臉上瞬間堆滿無奈：「別提了！那傢伙自知罪孽深重，任務一回來就溜得沒影，幾天不著家，顯然是沒臉見人！」
他偷偷瞟了眼綱手，注意到她垂在身側的拳頭已悄然握緊，指節發白。
「誰、誰在意那些酒了！」綱手別過臉，語氣依舊硬邦邦，只是那絲不自然泄露了心緒。
「是是是。」太一連忙順杆爬，把話題往回拉，「大家就是看您這段時間太拼，心疼您，想讓您稍微放鬆放鬆，勞逸結合嘛。」
綱手深吸一口氣，竟罕見地流露出一點「反省」的姿態：「唉，我也知道過去是太散漫了些。」
這話一出，水門、猿飛日斬連同太一，三人眼皮都不由自主地跳了跳。
「我這也是想做下改變，真的沒你們想的那樣複雜。」
江山易改，本性難移？綱手要「改過自新」？這比九尾主動要求被封印還驚悚！
猿飛日斬苦口婆心，簡直拿出了畢生勸說的功力：「綱手啊，工作講究張弛有度。這樣吧，趁太一也在村里，你給自己放幾天假？就當喘口氣。」
「放假————」綱手小聲嘀咕，面露猶豫，仿佛在權衡利弊，最後「靈光一現」，「也行！反正在村里待著，我把文件帶回家批！效率一樣，還省了跑醫院的功夫！」
她覺得自己找到了完美的解決方案。
聲音雖輕，但在場哪位不是感知超群的頂尖忍者？連年邁的猿飛日斬都聽得一清二楚。
辦公室內，三代、四代連同太一，臉色齊刷刷一黑一從酗酒豪賭的極端，直接跳到把工作帶回家007的另一個極端？
這「改變」還不如不改！
「咳，」太一清了清嗓子，狀似無意地提醒水門，「水門師兄，我記得前兩天是不是壓了個偵查任務？類似自來也老師執行的那種？我看讓綱手老師去正合適，權當散心調劑了。」
水門先是一愣，隨即恍然大悟般擊掌：「對對對！瞧我這記性！」
他立刻轉向綱手，笑容誠摯，「確實有個重要的外勤情報收集任務，一直沒找到實力與經驗都足以勝任的人選。您的資歷和能力是木葉頂尖，不知是否願意為村子再辛苦一趟？」
綱手眼睛明顯亮了起來，活動了一下手腕腳踝：「哦？還有這種任務？村子有需要，我責無旁貸！接了！」
她答應得乾脆利落，仿佛剛才那個宣稱「醫院離不開人」的不是她。
水門動作麻利，當場簽署任務捲軸，蓋上鮮紅的火影印章，雙手奉上：「任務緊急，耽擱好幾天了，還請綱手大人儘快動身。」
「放心！」綱手一把抓過捲軸，朝兩位火影隨意擺擺手，轉身就走。
太一連忙向水門和三代行了一禮，快步跟上。
離村手續快得驚人。綱手回家只取了一個輕便的封物捲軸，便在太一的「護送」下直奔木葉大門。
一路上，她雖極力繃著臉，但那輕快的步伐和微微上揚的嘴角，早已將心底雀躍暴露無遺。
木葉高大的門樓下，太一望著綱手，語重心長又似意有所指：「老師，我能幫的也就到這兒了。您————「執行公務」之餘，也記得早點回來。」
「那當————」綱手順口接話，猛地意識到不對，立刻板起臉改口，「說什麼呢！任務完成我自然就回來了！」
她重重拍了兩下太一的肩膀，仿佛在掩飾什麼，隨即身形一晃，瞬身術發動，幾個起落便消失在通往村外的大路盡頭，只留下一陣迅疾的風。
太一獨立於木葉大門前，望著老師消失的方向，久久未動。
「綱手前輩————走了？」溫和帶笑的聲音自身側響起。水門的身影如同融入陽光般悄然出現。
「嗯，」太一沒回頭，嘴角勾起一抹瞭然的笑意，「剛走。現在追，憑您的速度還來得及。」
水門笑著搖頭：「走都走了，還追什麼。只是接下來，醫院和學校那邊堆積的公務，怕是要辛苦你了。」
「無妨。」太一語氣輕鬆，「正好實力有點小突破，多維持一個常駐影分身問題不大。」
水門聞言，眼中掠過一絲驚嘆：「你這進步速度————恐怕那些天外之人」，很快也未必是你對手了。」
「哈！」太一朗聲一笑，目光投向遼闊的天際，野心與戰意毫無掩飾，「我正是為此而磨礪爪牙。他們若敢來犯，定叫其有來無回！」
一個四代火影，一個白色死神，就這樣站在木葉的門戶之地，談笑風生。
一層無形的查克拉屏障自然張開，將兩人的低語與外界隔絕。
路過的村民和忍者只看到兩位大人物並肩而立，卻無人能聽清半句，只投去敬畏好奇的一瞥。
綱手這一走，真如龍歸大海，虎入山林。除了每隔幾天會有一隻通訊鷹帶著格式標準、措辭嚴謹的任務簡報飛回木葉，證明她還在「認真執行公務」外，再無半點多餘音訊。
整整一周過去，猿飛日斬望著又一次空空如也的鴿籠，終於咂摸過味兒來，狠狠一拍桌子，菸灰震落一地：「好哇！這丫頭片子！打一開始就是衝著離村撒歡去的。
太一那小滑頭肯定門兒清，順水推舟給她遞梯子。
水門最後批任務那會兒，八成也看出來了，乾脆就坡下驢！
合著就蒙我這個老頭子一個！被徒弟和徒孫聯手耍得團團轉！」
更糟心的是，他還得捏著鼻子給這擅離職守的徒弟收拾爛攤子，延長任務期限、補簽文件————總不能真把綱手定為叛忍吧？
三代越想越氣，越想越憋屈，只覺得太陽穴突突直跳。
小的讓人頭疼，大的更不讓人省心！
他此刻無比想念起大蛇丸來，那傢伙只要經費和實驗材料給足，能把自己焊死在研究所里不出門，簡直是貼心小棉襖！
猿飛日斬在火影樓長吁短嘆，水門和太一卻已投身於另一項繁複且微妙的任務—一協助日向一族改良「籠中鳥」。
日向族地深處，一間被多重結界籠罩的密室內，氣氛凝重得能擰出水。
這已經是第四天，水門、太一、大蛇丸、還有大筒木勝哉四人每天在完成自己的工作之餘，都會來到這裡協助日向一族改良籠中鳥。
可進展並沒有想像中順利。
像籠中鳥這種關係家族重要傳承的咒印，按理應該有許多開發資料留存。
可事實是，經過幾天的整理，能找到的資料竟然所剩無幾，說是資料都遺失了，可這種東西怎麼可能無故丟失。
此時包括日向日足在內的一眾宗家長老都面目羞愧地站在水門面前。
「火影大人，真是————我們也沒想到，族中這些資料竟然缺失這麼多。」
日足作為族長，這個時候當然只能是他來擔起這個責任。
只是看他的表情，還有幾位長老的表情，大家也都明白，這事應該還真怪不到他們身上。
只能說，過往的日向宗家壓根就沒想過有一天要修改籠中鳥咒印，那些資料與其留著可能泄露機密，不如讓它消失在歷史的塵埃中。
「日足族長，你也不必自責，這畢竟和你關係不大，只是如此的話，那籠中鳥的改進必將受到影響，而且本來只是協助的我們，就不得不深入到核心的開發當中了。」
水門還是很講道理的，並不會因此妄加責怪日向一族，但也同時說出了自己的要求。
沒辦法，日向一族在有資料的情況下還要請外援幫忙，現在資料所剩無幾，要是讓他們還像之前那樣，那這研究不知道要到猴年馬月，為了保證進度，也只能讓他們深度參與了。
「這————」
在場幾位宗家長老，都面面相覷起來，誰也不想做下這違背祖宗的決定。
最後，還是日足以族長的名義點頭同意了水門的提議，研究才正式踏上了正軌。
就在木葉高層忙於「家務事」，日向一族深陷改良「籠中鳥」的微妙漩渦時，一則石破天驚的情報已如野火般在忍界蔓延。
木葉村，竟「擄掠」了一支來自月亮之上的神秘忍族一大筒木，逼迫他們加入木葉村。
雷之國，雲隱村。
四代目雷影艾壯碩的身軀立在寬大的落地窗前，粗糲的手指死死捏著一份情報捲軸，古銅色的臉龐上交織著震驚與荒誕。
「月亮————上面————真的住著人？」
艾乾澀的聲音帶著難以置信的喃喃自語，打破了辦公室的寂靜。
這個情報的核心內容：木葉「擄掠」了一支來自月球的忍族，並迫使其加入。
這對他乃至整個雲隱村來說，都是再熟悉不過的事情。
他們雲隱可是幹這類「吸納」他族血繼、強取豪奪的「老手」，自然對這種手段背後的意味極其敏感。
但情報中所說，那支忍族的來源地，那高懸於天際、遙不可及的月亮，才是真正讓他心神劇震的關鍵。
這是他，不，是整個雲隱村，都從未設想過的可能性。有人，竟然真的居住在蒼穹之上？
「難道————那些被當成神話傳說的故事————都是真的？」艾的目光死死鎖定著天空的月亮，思緒翻騰。
作為金角銀角這對號稱六道仙人直系後裔的故鄉，雲隱村對上古傳說的收集堪稱忍界最全。
那些塵封在古籍中，關於「創世之祖」大筒木輝夜、六道仙人兄弟、以及「月之國度」的零碎記載，此刻如同被投入石子的湖面，在他腦海中劇烈地翻湧起來。
那些故事離奇得如同吃語，長久以來都被視為虛無縹緲的傳說。然而，眼前這份情報，卻昭示著它們或許並非全然虛構。
「雷影大人，」秘書官麻布依恭敬地聲音適時響起，將沉浸於巨大衝擊中的艾從紛亂的思緒里喚醒。
「這份關於木葉的情報————我們是否要做出應對？」
艾緩緩轉過身，將那份捲軸重重拍在厚重的辦公桌上，發出沉悶的響聲。
他臉上露出一抹近乎自嘲的苦笑：「應對？呵————麻布依，除了那些嘴皮子功夫，我們雲隱現在還能做什麼實質性的動作？」
他重重嘆了口氣，寬厚的肩膀似乎都垮下了一絲。
只有真正坐上雷影之位，才能深切體會到雲隱此刻的外強中乾。
第三次忍界大戰的創傷遠未痊癒，與岩隱村在邊境的零星摩擦從未停止。
那場戰爭結下的仇怨，甚至比對木葉的還要深刻和難以化解。
此刻的雲隱，根本沒有足夠的實力和精力去對如日中天的木葉採取任何強有力的干預。
「按老規矩辦吧。」艾的聲音恢復了慣有的決斷，但語氣中難掩無奈，「立刻與其他三大忍村通氣，商議共同行動。
以破壞忍界和平」、恃強凌弱掠奪他族」為由，向木葉遞交聯合外交照會，施加壓力，要求他們「釋放」被擄掠的忍族。」
他熟練地說出這一連串外交辭令，每一個字都透著熟悉的配方和味道。
麻布依恭敬地應道：「是，雷影大人。」心中卻不由得泛起一絲怪異感。
這套措辭————怎麼聽著如此耳熟？仔細一想，這不正是過去其他忍村針對雲隱村類似行為時，慣用的遣責模板嗎？難怪這麼熟悉。
「等等。」就在麻布依準備轉身離開執行命令時，艾的聲音再次響起，帶著一絲冷厲的探究，「還有一件事，立刻去查！動用我們所有的情報網，查清楚這個消息最初是從哪裡流出來的，源頭是誰，第一個傳播者又是誰！」
「明白！」麻布依神色一凜，再次領命，確認雷影沒有新的指示後，才迅速退出辦公室去安排。
沉重的辦公室門合攏，室內恢復了寂靜。
四代艾重新將目光投向窗外那輪明亮的月亮，濃眉緊鎖，眼中閃爍著警惕的光芒。
他低聲自語，「看來————是有人不想讓這忍界安寧啊！」
火影辦公室內，隨著水門的命令下達，「呼」的白煙炸開，太一直接消散在原地，原來這竟然是個影分身。
四代目波風水門與三代目猿飛日斬對視一眼，皆從對方眼中看到深深的無奈。
這對師徒，大的小的，沒一個讓人省心。
約莫二干分鐘後，門外走廊由遠及近傳來綱手不耐的抱怨和太一低聲下氣的解釋。
「我說，醫院手術室剛空出來，積壓的文件堆得能埋人！火影樓是閒得發慌了嗎？專挑這種時候添亂！」綱手的聲音穿透木門，帶著火氣。
「老師，就一會兒，真的，耽誤不了您批文件————」太一的勸解顯得蒼白無力。
辦公室門被推開，綱手大步流星走進來，金髮略顯毛躁地翹起幾縷，身後跟著一臉賠笑的太一。
猿飛日斬銳利的目光立刻落在弟子身上，許是幾天不見，又或者水晶球的影像終究失真，此刻真人站在眼前，三代發現，綱手臉頰似乎又清減了些。
儘管眼神銳利、腰背挺直，一副精力過剩的模樣，但眉宇間那股深深的疲憊，讓老火影心頭莫名一跳，眉頭也緊緊鎖起。
「火影大人，猿飛老師，」綱手站定，語氣是前所未有的端正平和，「找我來什麼事？醫院那邊真離不開人。」
她甚至還微微欠了欠身，動作標準得挑不出錯。
水門和猿飛日斬卻同時感到後背竄起一股涼意。這太反常了！綱手什麼時候對火影這麼「謙遜有禮」過？
水門立刻將求助的目光投向三代——您老的徒弟，您來！
猿飛日斬握著菸斗的手緊了緊，硬著頭皮開口：「綱手啊。」他斟酌著詞句，「你最近————狀態是不是有點不對？你自己沒感覺？」
「啊？」綱手滿臉茫然，甚至帶著點被質疑的委屈，「不對？我感覺好得很！作息規律，滴酒不沾，連賭坊的門朝哪開都快忘了！這難道不是改邪歸正？」
她越說越理直氣壯，最後雙手叉腰，下巴微揚，一副「我為木葉獻青春」的凜然正氣模樣。
辦公室陷入一片詭異的寂靜。
滴酒不沾？戒賭？作息規律？
聽聽，這是你綱手該說的話嗎？
猿飛日斬沉默片刻，連手中的菸斗滅了都沒有察覺。
半晌，他像是下了莫大決心，一臉肉疼地開口：「那個————綱手，老師酒窖里————還有些陳年私藏，都是好東西。
要不————你去挑幾瓶？算是對你這段時間辛苦的————犒勞？」
每一個字都像是從他心尖上剜下來的肉。水門和太一聞言，驚詫地扭頭看向三代，眼神里寫滿難以置信。
為了徒弟，老頭連壓箱底的命根子都肯掏？
不過，也真不愧是師徒啊！
然而————
「老師！」綱手像是被踩了尾巴的貓，聲音陡然拔高，帶著被侮辱的憤怒，「您這是什麼話！我綱手是那種人嗎？
身為初代火影的孫女，木葉上忍，認真工作、為村子發展鞠躬盡瘁是我的本分！是天職！您怎麼能用這種俗物來侮辱我的人格和覺悟！」
她氣得頭頂那幾根不聽話的金髮都翹得更高了。
猿飛日斬被懟得啞口無言，捏著菸斗的手指微微發抖，一股「好心餵了白眼狼」的憋屈感瀰漫心頭。
「綱手前輩，您誤會了！」
水門適時插話，笑容溫和的幫著三代解了圍，「三代大人的意思是，您那些珍藏美酒是被九尾偷喝的。九尾又是村子的財產，這損失村子理應賠償。他老人家只是關心則亂，表達得不夠清楚。」
他巧妙地將「慰問」偷換概念成「賠償」，同時迅速轉移矛頭，目光掃向太一，「對了太一，闖禍的九尾呢？給綱手大人道歉了沒有？」
太一反應極快，臉上瞬間堆滿無奈：「別提了！那傢伙自知罪孽深重，任務一回來就溜得沒影，幾天不著家，顯然是沒臉見人！」
他偷偷瞟了眼綱手，注意到她垂在身側的拳頭已悄然握緊，指節發白。
「誰、誰在意那些酒了！」綱手別過臉，語氣依舊硬邦邦，只是那絲不自然泄露了心緒。
「是是是。」太一連忙順杆爬，把話題往回拉，「大家就是看您這段時間太拼，心疼您，想讓您稍微放鬆放鬆，勞逸結合嘛。」
綱手深吸一口氣，竟罕見地流露出一點「反省」的姿態：「唉，我也知道過去是太散漫了些。」
這話一出，水門、猿飛日斬連同太一，三人眼皮都不由自主地跳了跳。
「我這也是想做下改變，真的沒你們想的那樣複雜。」
江山易改，本性難移？綱手要「改過自新」？這比九尾主動要求被封印還驚悚！
猿飛日斬苦口婆心，簡直拿出了畢生勸說的功力：「綱手啊，工作講究張弛有度。這樣吧，趁太一也在村里，你給自己放幾天假？就當喘口氣。」
「放假————」綱手小聲嘀咕，面露猶豫，仿佛在權衡利弊，最後「靈光一現」，「也行！反正在村里待著，我把文件帶回家批！效率一樣，還省了跑醫院的功夫！」
她覺得自己找到了完美的解決方案。
聲音雖輕，但在場哪位不是感知超群的頂尖忍者？連年邁的猿飛日斬都聽得一清二楚。
辦公室內，三代、四代連同太一，臉色齊刷刷一黑一從酗酒豪賭的極端，直接跳到把工作帶回家007的另一個極端？
這「改變」還不如不改！
「咳，」太一清了清嗓子，狀似無意地提醒水門，「水門師兄，我記得前兩天是不是壓了個偵查任務？類似自來也老師執行的那種？我看讓綱手老師去正合適，權當散心調劑了。」
水門先是一愣，隨即恍然大悟般擊掌：「對對對！瞧我這記性！」
他立刻轉向綱手，笑容誠摯，「確實有個重要的外勤情報收集任務，一直沒找到實力與經驗都足以勝任的人選。您的資歷和能力是木葉頂尖，不知是否願意為村子再辛苦一趟？」
綱手眼睛明顯亮了起來，活動了一下手腕腳踝：「哦？還有這種任務？村子有需要，我責無旁貸！接了！」
她答應得乾脆利落，仿佛剛才那個宣稱「醫院離不開人」的不是她。
水門動作麻利，當場簽署任務捲軸，蓋上鮮紅的火影印章，雙手奉上：「任務緊急，耽擱好幾天了，還請綱手大人儘快動身。」
「放心！」綱手一把抓過捲軸，朝兩位火影隨意擺擺手，轉身就走。
太一連忙向水門和三代行了一禮，快步跟上。
離村手續快得驚人。綱手回家只取了一個輕便的封物捲軸，便在太一的「護送」下直奔木葉大門。
一路上，她雖極力繃著臉，但那輕快的步伐和微微上揚的嘴角，早已將心底雀躍暴露無遺。
木葉高大的門樓下，太一望著綱手，語重心長又似意有所指：「老師，我能幫的也就到這兒了。您————「執行公務」之餘，也記得早點回來。」
「那當————」綱手順口接話，猛地意識到不對，立刻板起臉改口，「說什麼呢！任務完成我自然就回來了！」
她重重拍了兩下太一的肩膀，仿佛在掩飾什麼，隨即身形一晃，瞬身術發動，幾個起落便消失在通往村外的大路盡頭，只留下一陣迅疾的風。
太一獨立於木葉大門前，望著老師消失的方向，久久未動。
「綱手前輩————走了？」溫和帶笑的聲音自身側響起。水門的身影如同融入陽光般悄然出現。
「嗯，」太一沒回頭，嘴角勾起一抹瞭然的笑意，「剛走。現在追，憑您的速度還來得及。」
水門笑著搖頭：「走都走了，還追什麼。只是接下來，醫院和學校那邊堆積的公務，怕是要辛苦你了。」
「無妨。」太一語氣輕鬆，「正好實力有點小突破，多維持一個常駐影分身問題不大。」
水門聞言，眼中掠過一絲驚嘆：「你這進步速度————恐怕那些天外之人」，很快也未必是你對手了。」
「哈！」太一朗聲一笑，目光投向遼闊的天際，野心與戰意毫無掩飾，「我正是為此而磨礪爪牙。他們若敢來犯，定叫其有來無回！」
一個四代火影，一個白色死神，就這樣站在木葉的門戶之地，談笑風生。
一層無形的查克拉屏障自然張開，將兩人的低語與外界隔絕。
路過的村民和忍者只看到兩位大人物並肩而立，卻無人能聽清半句，只投去敬畏好奇的一瞥。
綱手這一走，真如龍歸大海，虎入山林。除了每隔幾天會有一隻通訊鷹帶著格式標準、措辭嚴謹的任務簡報飛回木葉，證明她還在「認真執行公務」外，再無半點多餘音訊。
整整一周過去，猿飛日斬望著又一次空空如也的鴿籠，終於咂摸過味兒來，狠狠一拍桌子，菸灰震落一地：「好哇！這丫頭片子！打一開始就是衝著離村撒歡去的。
太一那小滑頭肯定門兒清，順水推舟給她遞梯子。
水門最後批任務那會兒，八成也看出來了，乾脆就坡下驢！
合著就蒙我這個老頭子一個！被徒弟和徒孫聯手耍得團團轉！」
更糟心的是，他還得捏著鼻子給這擅離職守的徒弟收拾爛攤子，延長任務期限、補簽文件————總不能真把綱手定為叛忍吧？
三代越想越氣，越想越憋屈，只覺得太陽穴突突直跳。
小的讓人頭疼，大的更不讓人省心！
他此刻無比想念起大蛇丸來，那傢伙只要經費和實驗材料給足，能把自己焊死在研究所里不出門，簡直是貼心小棉襖！
猿飛日斬在火影樓長吁短嘆，水門和太一卻已投身於另一項繁複且微妙的任務—一協助日向一族改良「籠中鳥」。
日向族地深處，一間被多重結界籠罩的密室內，氣氛凝重得能擰出水。
這已經是第四天，水門、太一、大蛇丸、還有大筒木勝哉四人每天在完成自己的工作之餘，都會來到這裡協助日向一族改良籠中鳥。
可進展並沒有想像中順利。
像籠中鳥這種關係家族重要傳承的咒印，按理應該有許多開發資料留存。
可事實是，經過幾天的整理，能找到的資料竟然所剩無幾，說是資料都遺失了，可這種東西怎麼可能無故丟失。
此時包括日向日足在內的一眾宗家長老都面目羞愧地站在水門面前。
「火影大人，真是————我們也沒想到，族中這些資料竟然缺失這麼多。」
日足作為族長，這個時候當然只能是他來擔起這個責任。
只是看他的表情，還有幾位長老的表情，大家也都明白，這事應該還真怪不到他們身上。
只能說，過往的日向宗家壓根就沒想過有一天要修改籠中鳥咒印，那些資料與其留著可能泄露機密，不如讓它消失在歷史的塵埃中。
「日足族長，你也不必自責，這畢竟和你關係不大，只是如此的話，那籠中鳥的改進必將受到影響，而且本來只是協助的我們，就不得不深入到核心的開發當中了。」
水門還是很講道理的，並不會因此妄加責怪日向一族，但也同時說出了自己的要求。
沒辦法，日向一族在有資料的情況下還要請外援幫忙，現在資料所剩無幾，要是讓他們還像之前那樣，那這研究不知道要到猴年馬月，為了保證進度，也只能讓他們深度參與了。
「這————」
在場幾位宗家長老，都面面相覷起來，誰也不想做下這違背祖宗的決定。
最後，還是日足以族長的名義點頭同意了水門的提議，研究才正式踏上了正軌。
就在木葉高層忙於「家務事」，日向一族深陷改良「籠中鳥」的微妙漩渦時，一則石破天驚的情報已如野火般在忍界蔓延。
木葉村，竟「擄掠」了一支來自月亮之上的神秘忍族一大筒木，逼迫他們加入木葉村。
雷之國，雲隱村。
四代目雷影艾壯碩的身軀立在寬大的落地窗前，粗糲的手指死死捏著一份情報捲軸，古銅色的臉龐上交織著震驚與荒誕。
「月亮————上面————真的住著人？」
艾乾澀的聲音帶著難以置信的喃喃自語，打破了辦公室的寂靜。
這個情報的核心內容：木葉「擄掠」了一支來自月球的忍族，並迫使其加入。
這對他乃至整個雲隱村來說，都是再熟悉不過的事情。
他們雲隱可是幹這類「吸納」他族血繼、強取豪奪的「老手」，自然對這種手段背後的意味極其敏感。
但情報中所說，那支忍族的來源地，那高懸於天際、遙不可及的月亮，才是真正讓他心神劇震的關鍵。
這是他，不，是整個雲隱村，都從未設想過的可能性。有人，竟然真的居住在蒼穹之上？
「難道————那些被當成神話傳說的故事————都是真的？」艾的目光死死鎖定著天空的月亮，思緒翻騰。
作為金角銀角這對號稱六道仙人直系後裔的故鄉，雲隱村對上古傳說的收集堪稱忍界最全。
那些塵封在古籍中，關於「創世之祖」大筒木輝夜、六道仙人兄弟、以及「月之國度」的零碎記載，此刻如同被投入石子的湖面，在他腦海中劇烈地翻湧起來。
那些故事離奇得如同吃語，長久以來都被視為虛無縹緲的傳說。然而，眼前這份情報，卻昭示著它們或許並非全然虛構。
「雷影大人，」秘書官麻布依恭敬地聲音適時響起，將沉浸於巨大衝擊中的艾從紛亂的思緒里喚醒。
「這份關於木葉的情報————我們是否要做出應對？」
艾緩緩轉過身，將那份捲軸重重拍在厚重的辦公桌上，發出沉悶的響聲。
他臉上露出一抹近乎自嘲的苦笑：「應對？呵————麻布依，除了那些嘴皮子功夫，我們雲隱現在還能做什麼實質性的動作？」
他重重嘆了口氣，寬厚的肩膀似乎都垮下了一絲。
只有真正坐上雷影之位，才能深切體會到雲隱此刻的外強中乾。
第三次忍界大戰的創傷遠未痊癒，與岩隱村在邊境的零星摩擦從未停止。
那場戰爭結下的仇怨，甚至比對木葉的還要深刻和難以化解。
此刻的雲隱，根本沒有足夠的實力和精力去對如日中天的木葉採取任何強有力的干預。
「按老規矩辦吧。」艾的聲音恢復了慣有的決斷，但語氣中難掩無奈，「立刻與其他三大忍村通氣，商議共同行動。
以破壞忍界和平」、恃強凌弱掠奪他族」為由，向木葉遞交聯合外交照會，施加壓力，要求他們「釋放」被擄掠的忍族。」
他熟練地說出這一連串外交辭令，每一個字都透著熟悉的配方和味道。
麻布依恭敬地應道：「是，雷影大人。」心中卻不由得泛起一絲怪異感。
這套措辭————怎麼聽著如此耳熟？仔細一想，這不正是過去其他忍村針對雲隱村類似行為時，慣用的遣責模板嗎？難怪這麼熟悉。
「等等。」就在麻布依準備轉身離開執行命令時，艾的聲音再次響起，帶著一絲冷厲的探究，「還有一件事，立刻去查！動用我們所有的情報網，查清楚這個消息最初是從哪裡流出來的，源頭是誰，第一個傳播者又是誰！」
「明白！」麻布依神色一凜，再次領命，確認雷影沒有新的指示後，才迅速退出辦公室去安排。
沉重的辦公室門合攏，室內恢復了寂靜。
四代艾重新將目光投向窗外那輪明亮的月亮，濃眉緊鎖，眼中閃爍著警惕的光芒。
他低聲自語，「看來————是有人不想讓這忍界安寧啊！」