第391章 重臨呂四

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  第391章 重臨呂四

  三月初十,一條小船自通州以西十七里的灰港南下,抵達江南後,只稍作停留,便經常熟、吳縣等地前往杭州。

  與此同時,揚州城內亦派出了「工作組」,東行通州,調查那邊的情況。

  而此時的邵樹義,已然帶著水師抵達長江口,操練了一整天。

  入夜之後,全軍停在呂四港附近,於十一日清晨展開了大規模的登陸行動—這也是操練計劃的一部分。

  洞賓樓上,母大蟲、楊茂二人正在吃早飯,驟然見得大群軍士在沒膝的水中艱難踟躕,登陸上岸時,都有些說不上話。

  上千人登陸的場面,可不常見。而且,對於生活在內陸地區的他們而言,船在很多時候就是運貨、擺渡的,拿來當武器都不常見,更別說載著大批人馬搞登陸了。

  而今整個天下,大概就邵舍和方國珍兩個人有能力搞這種大場面了一唔,相比較而言,還是方國珍的場面更大一些。

  折騰許久之後,四隊戰兵最先上岸,身邊還拖著四艘從刀魚戰船上放下來的平底小船,滿載各色器械、物資。

  他們首先抽出步弓,登上了某處堤壩,從高處控扼全場,其他人則顧不得走起路來咕吱咕吱作響的靴子,列成數路縱隊上了呂四場唯一的街道上,當道設防,阻遏敵人可能的衝擊—一半渡而擊可非常要命。

  做完這一切後,數百農兵及水師兵士才分批上岸,整個登陸行動持續了半天才結束。

  是的,登陸作戰就是這麼麻煩。無論是冷兵器還是熱武器時代,都是非常困難的行動,如果岸上恰好有人堵截你,失敗的概率極大,所以需要出其不意。

  邵樹義走到大街上時,已然是正午時分,聞知消息的鹽戶首領們紛紛前來拜見。

  母大蟲、楊茂二人亦下了樓,擠到最前面行禮。

  「去洞賓樓坐下說話。」邵樹義笑了笑,道。

  眾人遂依言而行,紛紛趕往場上唯一的酒樓—這裡幾乎快成附近海盜、鹽梟們的指定用餐地點了,東家來頭應該也不小,居然能一直開下去。

  抵達大廳後,傅氏兄弟帶人去後廚點菜、監督,邵樹義則坐在一張條凳上,一邊招呼鐵牛幫他脫靴子,一邊問道:「地方找好了嗎?」

  「找好了,離這不遠,十幾步的樣子。他開過糧店,他找的。」母大蟲抱著臂膀,站在邵樹義身前不遠處,魁梧的身形幾乎讓整個房間暗了下來。

  「邵舍,是我找的。」楊茂抱拳道:「一家糧鋪,最重要的便是運輸了。那個地方本是個晾曬鹹魚的空場,花不了幾個錢就能買下。場後水挺深,有棧橋,可就近停泊船隻大船來不了,小船沒問題。邵舍只需募人於此蓋些屋舍,便能存放糧食了。多出來的空地還能平整一下,作為演武場。」

  邵樹義一聽,心下頗為讚許。這個楊茂挺細心的,在糧食買賣上也挺專業,後面定要給莫老虎打聲招呼,拉他入糧行。

  「我一會去看看。」他點頭道:「你們現在帶人去糧鋪旁邊支幾口大鍋,煮上粥,再去船上取糧食,以十石為限,今日我要請呂四場的鹽戶們吃粳米粥。」

  楊茂見母大蟲沒有動彈的意思,遂領命而去。

  前來拜會的鹽戶首領們聽了,以目示意,都十分高興。

  邵舍果真是奢遮人物,不枉他們回來賣力鼓吹。

  「呂四場的官吏還剩下幾個?」似是想起了什麼,邵樹義忽然問道。

  「一個都不剩了,沒人敢回來。」母大蟲說道。

  「若有人回來,先不要跟他硬頂。」邵樹義說話之時,看向那七位鹽戶首領,道:「七個人不夠,你們再推舉三人出來,湊成十人,每人領五十鄉兵。名冊都登記好,送到兄弟糧鋪,以後就各領各的人,休要弄錯。今日就算了,明日一早來此領取器械,每人一桿長槍。槍先由你等自己保管,待兄弟糧鋪建成後,統一送至糧鋪武庫中存放,勿要遺失。」

  「是。」七人齊聲應道。

  「記住,尊奉號令。誰不聽令,屢教不改之後,立時開革。」邵樹義說道:「每月朔望兩日,各自操練一天。還是那句話,稍安勿躁,我估摸著兩淮運司早晚要派新的司令過來的,此人甫一上任,立刻報至兄弟糧鋪,由店東出面與其交涉。今後每年煎多少鹽,交給朝廷多少,你等自留多少,總會有個定數。

  放心,我來之後,你等日子定然會比以前好過。運司衙門也不全是傻子,要想諸場太太平平做下去,總要讓點步才行。

  對了,曹金剛那人呢?怎麼一直沒去狼山水寨?我等了他好幾天。」

  「邵舍,曹金剛躲在鄉下呢。」呂七站了起來,說道:「我找過他連襟,遞過話了,他直說要考慮考慮,這會還沒回音。」

  邵樹義嗯了一聲,沒再說什麼。

  各人有各人的緣法。曹金剛若不投靠過來,必然會被官府通緝,下場不好說。

  邵樹義還是希望他過來的,畢竟這是一個在余東鹽場頗具威望的鹽戶頭目—余東場就在呂四場西面,再往西則是余中場、余西場,沿著海岸線一字排開,都歸海門縣管。

  「海門縣令呢?」邵樹義又問道。

  「跑了,不知所蹤。」有人說道。

  「縣裡現在誰做主?」

  「聽說是典史韓匡,先前就是他在縣裡籌錢,重賞弓手及丁壯,才擋住了曹金剛那伙人。

  「」

  「此人是何來歷?」

  「就是海門本地的,為人較為豪雄,縣裡不少人都服他。」

  邵樹義明白了。

  這也是個武斷鄉里的人物,只不過當上了縣吏,披著官府的皮。

  「他家住哪?」邵樹義問道。

  眾人竊竊私語了起來,片刻之後,有人告了聲罪,出門尋了一位鹽戶過來,道:「邵舍,此人知道韓匡家住哪。」

  邵樹義看向母大蟲。

  母大蟲瞥了一眼那人,道:「一會帶路。」

  「先禮後兵。」邵樹義提醒道:「若有可能,請來洞賓樓。」

  「知道了。」母大蟲擺了擺手,說道。

  邵樹義又仔細想了想,要控制海門縣,這些地方上的牛鬼蛇神是關鍵。

  典史韓匡是必須要搞定的。

  他若不識相,自有手段收拾他。若識相,那就拉下水,為自己服務。

  海門縣的縣令、達魯花赤都跑了,不知道還能不能回來,估計不太行了。

  唯一沒跑的主薄兼縣尉還在城裡,若有機會亦當接觸一番。

  料理完這邊的事,邵樹義還得再回趟通州,畢竟他在這裡動靜挺大的,得試探下州里的看法。

  「吃飯吧。」眼見著飯菜快好了,邵樹義大手一揮,招呼眾人入席。

  ******

  一整個下午,邵樹義都在預定為兄弟糧鋪的地方轉悠。

  五口大鍋早就支好了,不知道誰還抬來了一個巨大的牢盆(煎鹽用的),同樣煮上了粥。

  陸續有鹽戶圍了過來。有男有女,有老有少,有的光著腳,有的穿著草鞋,有人手裡還拿著還沒來得及放下鹽鏟,所有人領到粥後,皆千恩萬謝,直接蹲下開喝。

  喝完後,有人開始打聽這個邵舍是誰,哪裡人,怎出手如此闊綽?慢慢地,名氣就開始傳揚出去了。

  邵樹義對此也很滿意。

  這些糧食不是白花的,他將其稱為必要的「營銷費用」,與起義軍打下一地後開倉放糧有異曲同工之妙。

  名氣大了後,甚至有人不願當鄉兵,想直接跟著邵樹義干。

  他沒有全要,最後只挑了十幾個看著身板、膽氣還不錯的人,著其帶上家人,待回程時返回狼山水寨。

  七位鹽戶首領則回到各個灶區喊人,只一會就湊足了各自的五十人,連帶著新推舉的三位首領,烏泱泱跑過來,一一登記。

  這五百人自然不是精挑細選的,倉促間喊過來的,定然是首領們的親朋好友或關係不錯之輩,所以看著就高矮胖瘦不一—呃,好像沒胖的——年齡跨度也不小。

  但沒關係,鄉兵麼,又不是主力部隊,以後慢慢汰弱留強便是。

  當然,他們也是主力戰兵的預備役,表現出色的是有機會補入戰兵隊伍,把家遷到馬馱沙,從此成為募兵的。

  傍晚時分,邵樹義終於見到了傳說中的曹金剛。

  這廝身邊跟著三四個膀大腰圓的同伴,見面第一句話就是:「邵舍,我聽人說你給了一百畝地的許諾。我自己好打發,可手下百十號兄弟,不能光靠一張嘴。」

  邵樹義仔細打量了一番這個人。

  曹金剛三十來歲,個子不高,但骨架粗大,肩膀像兩扇磨盤,一看就是孔武有力之輩。

  收回目光後,邵樹義道:「地不是現在就能分下去的。但鹽嘛,現在就能買。」

  曹金剛沉默了一會兒,道:「你能給到多少錢一斤?」

  「三百文。」

  「不是說願意編練鄉兵的,給五百文一斤麼?」

  邵樹義饒有興致地看著他,問道:「想讓我幫你養人啊?」

  曹金剛似是有些不好意思,低下了頭。

  「倒也不是不行。」邵樹義笑道:「待我將呂四場這邊料理完畢,去余東場經營的時候,便可以了。而今麼,幫你脫了身上的麻煩,便已經不錯了,人要知足。

  曹金剛聞言臉色一變,身邊的幾個伴當亦臉色不善地看了過來。

  邵氏衛隊下意識將手撫到了腰間刀柄之上。

  片刻之後,曹金剛攔住了伴當,拱手道:「邵舍你是做大事的,我服。有什麼事,招呼一聲便是,定不推辭。」

  「好說,坐下用點飯食吧。」邵樹義指了指旁邊的鐵鍋,道:「那有木碗,自己盛。」

  曹金剛也不推辭,道了聲謝後,逕自走了過去。

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