第129章 不是因貪財好利
蕭玉琢面色清淡，「可曾叫人仔細打聽了仙客來最近的菜式？」
「打聽過了，跟娘子食案上的菜一模一樣！」孫掌柜皺眉道。
蕭玉琢點點頭，「你別慌，我既來了，就是要解決這事兒的，定不會臨陣脫逃。」
孫掌柜拱了拱手，扶著自己的老腰，「孫某先前出言不敬，也是一世情急，有得罪之處，還望娘子海涵！」
「一時誤會也在所難免，患難不可怕，同舟共濟才是最重要的，」蕭玉琢笑了笑，「可曾叫人抄了仙客來的菜譜？」
孫掌柜搖了搖頭，「仙客來把娘子定的菜名都換了，名字不一樣，可那菜式都是跟我聚賢樓一模一樣的！且他菜價便宜，娘子當初定的菜價卻有些高……吃不起聚賢樓菜品的，如今都去了仙客來！」
蕭玉琢點頭。
「不然……」孫掌柜沉吟片刻，「咱們也降價？」
蕭玉琢緩緩搖頭，「降價不可取。」
「那難道就等著仙客來把生意全都搶走？」孫掌柜急了。
蕭玉琢微微一笑，「孫掌柜別急，前些日子，我出去了一趟，還不知曉這件事。我且去仙客來看看情況再說。並非我貪著菜價上的利不放手，而是聚賢樓的裝潢，格調在這裡擺著，貿然降價，只會自降身份。原本遠勝於仙客來的地方，因著降價，也會變成仙客來一般檔次。」
孫掌柜拱手，「既然東家開口，自然憑東家做主。」
晚膳時候，蕭玉琢帶著丫鬟去仙客來用飯。
剛到門口，卻恰遇上關三爺和景延年一行。
「喲，好巧，在這兒又遇上玉娘子了？」關三爺笑著同她打招呼。
蕭玉琢瞧見那小婦人抱著重午，從景延年身後的馬車上走了下來，她戀戀不捨的看著夫人懷中孩子，卻最終只是微微點頭，算是打過招呼。
關三爺伸手做請。
蕭玉琢福身還禮，沒跟他客氣，先行一步。進了仙客來。
沒曾想，仙客來生意果然火爆。
知道關三爺身份了不得，他們勉強清了人，為關三爺騰出一個大的雅間來，卻是沒有雅間給蕭玉琢了。
「若是娘子不嫌棄，不若一道用飯？」關三爺客氣道。
蕭玉琢瞧見重午正瞪眼四下看著，好似對這裡的熱鬧很感興趣，不由心頭一軟，欣然應允。
景延年的目光一直停留在她身上，兩人雖未說話，卻都在留意彼此。
入了雅間，關三爺開口笑道：「聽聞仙客來最近多了好些不曾見過的菜式，都有什麼新鮮吃食，儘管端上來。」
小二連忙躬身笑嘻嘻應了。
蕭玉琢留意了菜單，那菜名上看不出什麼來。同她取得菜名似乎並無相似之處。
一人面前一張食案。
景延年坐在關三爺下手，她坐在景延年對面的位置。
她下手是那抱著重午的小婦人。
重午一直想站起來，那小婦人似乎想叫重午躺著。
小重午不肯，一直掙動著，不肯安分。
蕭玉琢看著都覺難受，側臉道：「叫我抱抱？」
小婦人攬著重午不肯。
竹香上前一步，伸手要接過重午。
那小婦人更往懷中攬緊了幾分。
蕭玉琢不由瞪了她一眼。
小婦人立即委屈道：「郎君……」
自己的兒子，卻被被人抱在懷裡，她想抱抱，還做了難了？
蕭玉琢有幾分鬱悶，便是有法子笑嘻嘻的把孩子抱過來，她這會兒也沒了心思用那些手段。
景延年皺眉看那小婦人一眼，卻並未開口呵斥，倒是不急不慢的對蕭玉琢道：「你瞧，是孩子重要。還是旁的事情更重要？」
「這原本並不矛盾，是郎君非要把他們擺在對立面。」蕭玉琢輕聲道。
景延年勾了勾嘴角，「怎麼不矛盾，忠孝還兩難全呢？有所得，必有所失。」
蕭玉琢更添幾分鬱悶，見他故意叫自己為難，她只好轉過頭來對那小婦人道：「孩子如今正是想要站起來，好叫自己的視線高一點看看熱鬧的時候，你總把他按在懷裡，他必不高興。」
小婦人聞言一怔，見景延年正盯著她，且懷裡的小人兒已經煩透了，撇嘴似乎想哭。
她只好將孩子豎著抱起，讓孩子能立在她腿上，看著四下。
小重午一直盯著蕭玉琢。許是血濃於水，骨子裡帶著親近。
又許是蕭玉琢是這裡頭最好看的。
他看著自己的娘親，還咿咿呀呀的說著什麼。
蕭玉琢心頭又軟又酸。
飯菜很快上桌，因為各人一張食案，上頭的菜品分量都不大，種類卻不少。
蕭玉琢收回心思，在關三爺動筷子以後，眾人也都拿起了筷子。
「這菜精緻，味道也好，以前不曾見過呢！」關三爺笑著道。
蕭玉琢嘗了嘗，面露笑意，「三爺您不曾去過聚賢樓吧？」
關三爺抬眼看她，「聚賢樓？」
他身邊的隨從連忙在他耳邊低聲說了些什麼。
關三爺笑起來，「哦，聚賢樓裝潢精緻，可名氣卻不如這仙客來呀？娘子提及，可是哪裡有何過人之處？」
「名氣不如仙客來，那是在以前了，三爺許是許久都沒有來過宛城了，如今的聚賢樓可是不同以往，這些菜品，聚賢樓也有，且是遠勝仙客來呢！」
關三爺聞言，笑著點頭，並未多說。
景延年卻是深深看著蕭玉琢，饒有意味。
蕭玉琢用罷了晚飯，戀戀不捨的目送小婦人抱著重午上車，待馬車離去以後，她才長嘆一聲，爬上了自己的馬車。
幾個丫鬟都看出她的無奈悵惘，卻都不知該如何安慰她。
好在她的情緒很快就被自己安撫好，亦或是藏匿起來，她臉上帶著恬淡的笑意，像是沒有什麼能擾亂她的心神一般。
天色已經不早，但她還是先去了聚賢樓。
孫掌柜正在樓里等著她。
「將聚賢樓如今已經推出的新菜品，菜單拿出來。」她對孫掌柜說道。
孫掌柜依言而行。
蕭玉琢一道道菜看過去，輕哼了一聲，「仙客來如今推出的菜，都是聚賢樓里已經做過的，卻沒有我那菜譜上，聚賢樓未曾做過的菜。」
孫掌柜哦了一聲，連連點頭，「娘子的菜譜一直在孫某那裡保管，廚房做的菜，都是孫某謄抄在一張紙上，給他們看的。」
蕭玉琢點頭，「如此，我可以對孫掌柜放心，孫掌柜也可對我放心了。」
孫掌柜臉上訕訕的，「您是東家，哪有我對您不放心的道理，實在是孫某愚鈍了！」
「那便仔細盯著廚房的人吧。」蕭玉琢說道，「明日晌午之前，我會再來，到時候我去廚房看看。」
孫掌柜一臉凝重，「會不會是大廚他……」
蕭玉琢輕笑，「孫掌柜您也不必太過緊張，仙客來的菜式我嘗過了，比聚賢樓的味道，還是頗有差別的，菜看起來都一樣，都是那些個香料，那些個配菜，可油溫，火候，甚至香料加入的順序……稍有不同，菜的味道就會不一樣。」
孫掌柜連連點頭，他雖不會做菜，也是經營酒樓好些年頭了，這些個道理還是略知一二的。
「不然豈不人人都能成大廚了？」蕭玉琢輕緩說道。
孫掌柜面色凝重，蕭玉琢卻氣定神閒。
看到東家這麼有把握，孫掌柜心裡的石頭，總算是落了地。
蕭玉琢離開聚賢樓，剛出了後門，還沒到巷子口。便有人攔住了馬車。
劉蘭雪掀開帘子往外一看，卻是一愣，「娘子你瞧，是那位郎君。」
蕭玉琢順著她的手向外看，卻見景延年正站在馬車一旁。
屋檐下燈籠的光芒，恬淡的月光落在他身上臉上，叫他整個人都朦朦朧朧的像是帶了光暈。
蕭玉琢起身下車，「你怎麼在這兒？」
景延年輕哼一身，「你那般精於飲食，我還奇怪你為何會去仙客來用飯？又為何會在席間推薦聚賢樓？」
蕭玉琢抿了抿唇。
「原來你是聚賢樓的東家呀？」景延年輕哼一聲，「你就如此好利麼？」
蕭玉琢瞥他一眼，舉目看著明亮的月。
「你說我好利也罷，說我不安於室也罷。我知道我自己想要的是什麼就好。」蕭玉琢緩聲說道。
清冷的月光，叫她的話音聽力來也涼涼的，似乎帶了這沉寂夜裡的涼意。
「我越來越看不透你，看不出你想要的是什麼？」景延年皺眉說道。
蕭玉琢笑了笑，「如果你願意和我並肩站在一起，而不是叫我亦步亦趨的跟在你身後，你就會明白，我想要的。」
景延年輕嗤一聲，「並肩？並肩而立，我如何擋在你身前保護你？」
蕭玉琢翻了個白眼，「我不是孩子需要你時時刻刻保護著，你難道看不出，我正努力的變成可以保護自己，也可以保護我所愛的人的模樣？」
「既如此，還分什麼大丈夫，小女子？」景延年反駁。
蕭玉琢呵呵笑了一聲，懶得再跟他說話。
「仙客來盜用了聚賢樓的菜式？」景延年忽而問道，「仙客來敢這般，不過是看你好欺負。不如這樣，我幫你查出是誰出賣了聚賢樓的菜式，幫你擺平仙客來，你老老實實的放下外頭這些生意，莫要再拋頭露面的……」
「謝您好意！」蕭玉琢立時打斷他的話，微笑說道，「將軍，您施捨之時，能不能低頭看看，旁人需不需要您這般施捨？您以為是好心，卻沒想過別人的感受麼？」
景延年皺眉沉面，「你覺得這是施捨？」
「您居高臨下，趾高氣揚的跟我說，如何如何幫我，不是施捨是什麼？」蕭玉琢輕哼，「不過，我不需要您的施捨，您若真相施捨我，不如把重午還給我。」
「現在我把他還給你，若有人來奪他，你可能保護好他？」景延年冷聲反問。
蕭玉琢咬了咬下唇，轉身爬上馬車，不發一言的走了。
馬車離開景延年數步之外，她突然探出車窗，「總有一天，我能！我不但要帶著他，還要光明正大的叫人知道他是誰！叫他可以堂堂正正的活在大夏！不必終日躲躲藏藏！」
馬車遠去，月光之下唯有滾滾車輪聲，漸行漸遠。
景延年站了良久，捏緊了拳頭。
蕭玉琢仍舊沒有回越王府。
她是隨關三爺的人馬一起回的宛城，關三爺還叫人給越王送了禮。
越王收了禮，對關三的事兒也是睜一隻眼閉一隻眼，他怎麼也沒想到，蕭玉琢竟然就這麼混進了宛城。
不必住在越王府，雖說她那宅子只有兩進，跟帶花園假山，亭台樓閣的越王府根本不能比。
但蕭玉琢還是覺得，此處要自在的多。
次日她直接從小院兒出發，去往聚賢樓。
這無拘無束的日子，真是自在得很。
曾幾何時，她想要的就是這麼簡單，有點兒小錢，有個小院兒，過簡單自在的生活。
可現在不行，她必須逼著自己往前走。以便更為強大，以便羽翼豐滿，以便可以保護親近之人。
她來到聚賢樓的時候還早，樓里尚未有什麼食客。
不過廚房倒是已經忙碌起來，大廚和幫廚們都在洗菜備菜。
蕭玉琢在後院廂房裡換了一身粗布短打，頭髮也如男人們一般，利落的盤在頭上束了個簡單的髮髻。
她到廚房的時候，廚房的小夥計們竟沒能認出她來。
還以為是掌柜的新招來的俊俏幫廚。
唯有大廚一眼認出她來。
她卻笑著對大廚搖了搖頭。
大廚頗為緊張的把她請到一旁，「東家，您怎麼這幅打扮過來了？外頭天涼，廚房裡卻燥熱，一會兒上客了，油煙又嗆。」
蕭玉琢搖搖頭，「不妨事，仙客來的事兒，我聽說了。你待會兒只管做你的菜，我看看這幫廚裡頭是不是有吃兩家飯的人。」
大廚連忙偷偷朝她拱手，「東家這話告訴小人，真是信任小人！小人感激東家！」
蕭玉琢沖他點點頭，「我怎會懷疑你，若是你把菜譜透漏給仙客來，怎麼著那飯菜也不能差那麼遠呀？你的手藝，遠在仙客來之上！偷他們也偷得不像！」
這話不但是信任了，更有讚賞誇獎。
大廚又是拱手又是點頭，激動的不知該自謙好，還是該感謝東家賞識好。
蕭玉琢沖他擠擠眼，「好了，再叫人看見！我現在可就是個幫廚！」
「嗯，」大廚連連點頭，「今兒個小人打算做道糖醋魚，以前還未做過，那人定會留意！」
蕭玉琢沖他豎了豎大拇指。
蕭玉琢沒去殺魚，她刀工不錯，被指派去切菜。
糖醋魚這新菜的招牌剛掛出去沒多久，就有人點了這菜名兒。
大廚看了蕭玉琢一眼，揚聲叫她過來幫廚。
蕭玉琢放下手裡的活兒，幫忙之時，一直留意著廚房裡的眾人。
大家各忙各的，手裡都有活計，好似誰也沒有留意這邊的大廚是怎麼做糖醋魚的。
廚房裡鍋灶多，有些能獨當一面的幫廚也開始炒菜。
蕭玉琢的目光時不時的掠過眾人。
忽而有個小夥計，吸引了她的視線。
她正眯眼，不動聲色的觀察之時，竹香忽而闖進來，尋她出去。
蕭玉琢只好離開廚房，「什麼事？」
「孫掌柜說，來了位貴客，正在二樓雅間裡。他招呼不住，貴客請您過去。」竹香連忙說道。
蕭玉琢微微一愣，「貴客？是誰？」
竹香伏在她耳邊，低聲嘀咕。
蕭玉琢微微皺眉，沒換衣服，便直接往二樓去了。
雅間裡頭果然坐了人，正在等著她。
孫掌柜立在桌邊，表情忐忑。
蕭玉琢本要福身行禮，瞧見自己一身男裝，索性上前拱手，「喲，是三爺和景副幫主來了呀？怎的也不提前知會一聲，招呼不周。失禮失禮！」
關三爺瞪眼看她，愣了片刻，才摸著下巴哈哈笑起來，「玉娘子這般打扮，還真是個俊俏的小郎君呢！」
景延年卻一臉沉鬱，眼眸深深的盯著她。
蕭玉琢瞥他一眼，並未理會他，「我在廚房裡看看，難得三爺肯賞光，理當親自為三爺做幾個拿手菜來。」
「喲，玉娘子還有這手藝？那我是得嘗嘗！」關三爺笑道。
蕭玉琢客氣幾句，叫孫掌柜上了好茶，便去廚房親手做菜。
景延年為什麼會和關三爺道聚賢樓來？
蕭玉琢一時拿不準。
反正定然不止是吃飯這麼簡單。
不管他有什麼目的，反正這種人，結交比結仇好，自己所行所做沒有失禮的地方，就不必擔心。
蕭玉琢親自挽袖子做菜，廚房裡的小夥計才知道她就是那日借廚房的玉娘子，當今的半個東家。
她也做了道糖醋魚，另外做的幾道菜，也都是菜單上已經有的。
大廚在一旁目光炯炯的跟著做幫廚。
大廚自認這幾道菜自己已經做得非常不錯，但做飯也許是講究天賦的。顯然蕭玉琢這吃貨更有做飯的天賦。
分明是一樣的用料，一樣的菜，甚至是同一個鍋灶，同一個燒火的夥計。
偏偏蕭玉琢做出來的菜式更叫人垂涎欲滴。
色香味無可挑剔。
蕭玉琢叫丫鬟將她親手做的幾個菜送上去。
她去廂房裡又換了衣服，這才去了二樓雅間。
關三爺和景延年已經動了筷子。
瞧見她，關三爺本是要放下筷子打招呼，奈何剛端上那道菜，太誘人。
他忍耐不住，又夾了一筷頭兒，才停了下來。
「難怪娘子說聚賢樓比仙客來的菜式更好，果然如此！」關三爺豎起大拇指，「不過同樣的菜品，聚賢樓卻是比仙客來貴上許多呀？」
蕭玉琢微微一笑，「看起來是同樣的菜品，但聚賢樓用的都是真材實料，每一道菜都保證最新鮮，稍微有點黃葉，都擇洗乾淨，看起來一樣的東西，卻絕對是不一樣的品質。唯有如此精挑細選，精心烹製的菜餚，才適合像關三爺您這樣有身份，有品位的食客。」
關三爺抬手指她，側臉對景延年笑道：「你看。怎麼樣？我就說玉娘子不是一般的小娘子吧？我長青幫正是需要像她，像修遠你這樣不一般的人！」
蕭玉琢聞言一愣，怎麼，關三也還準備招安自己呀？
叫她也成為長青幫的一員？
「上次在驛館的時候，玉娘子說合作，我且問問玉娘子，如今可對加入我長青幫有興趣？」關三爺笑著問道。
蕭玉琢看了景延年一眼。
他一直抿嘴，俊臉之上儘是不悅。
可見這是關三的主意，他並未出謀劃策。
蕭玉琢微微一笑，「那三爺準備給我個什麼職位？若是在景郎之下，我可不干！」
她半開玩笑的說道。
景延年立時更為惱怒，什麼叫在他之下，她就不干？
還非要平起平坐不成？
關三爺哈哈大笑起來，「玉娘子真是好強的性子！不過我長青幫還從未有過女副幫主，這……玉娘子叫我為難了。」
這是不同意了？
蕭玉琢笑笑。也不勉強，「突然冒出一個女副幫主，想來也難以服眾。」
關三爺連連點頭，「是，娘子透徹。」
「可其他職位，只怕我也不合適。」蕭玉琢笑道，「不如三爺還是同我談談具體的合作，至於加入長青幫的事兒，咱們可等彼此都熟悉後，再從長計議。」
關三爺皺眉，稍作猶豫，「也好！我這兒有個事兒，想交付給娘子。宛城是越王殿下的地界兒，又有聖上派來的駐軍將軍在此，勢力複雜。娘子若辦好了這事兒，關某必定重謝娘子。」
「您請講。」蕭玉琢道。
「請娘子幫我，重開醉鄉樓。」關三爺笑眯眯說道。
蕭玉琢微微一愣。
景延年拍案道：「不行！」
關三和蕭玉琢都愕然看著他。
「做生意，開酒樓也就罷了，你若是連妓院都開，成什麼了？」景延年咬牙切齒。
關三微微一笑，「修遠，不要懷有這麼大偏見嘛？最早的妓院，還是丞相管仲開的呢！開了怎麼樣？管仲不還是丞相麼？」
景延年臉色難看。
見蕭玉琢並未答應下來。
關三繼續開口道：「開妓院有什麼好處呢？私營的妓院魚龍混雜，什麼人都有，這裡消息最為暢通，想打聽什麼事兒，在這裡都有可能打聽得到。其次，妓院是掙錢最快的地方，為著紅顏知己。豪擲千金那可不是傳言。再次，妓院這種地方，你不開，總有人會開，因為有需求呀，你自己開的妓院，可以保證不逼良為娼，不強迫清倌人賣身，旁人的妓院你可做不得主！」
見蕭玉琢垂眸似在思量。
關三繼而道：「玉娘子一身正氣，若這事兒交在玉娘子手中，定然與旁人不同，也算是玉娘子為那些沒有出路，除了賣身別無他法的小娘子，做了件大好事了！」
「好！」蕭玉琢忽而笑著抬頭，「您這話說到我心坎里了！我應了您這事兒！」
「你……」景延年被她氣的臉色極為難看，「你不是想要旁人尊重麼？妓院是什麼地方？沾染了這種地方，還談什麼尊重？」
蕭玉琢笑了笑，「妓院裡的女子就不是人了麼？連三爺都說，若叫我來開妓院，定與別處不同。景郎也可看看，我是不是要把那本就走投無路的女子，再推入火坑？我是不是只貪財好利，毫無原則！」
關三爺看著蕭玉琢忽而撫掌大笑，「玉娘子倒叫關某想起一個詞來，女中豪傑。修遠，你且等著看，她若做不到她所說的，那時你再來質問她，她才會無話可說呀？」
景延年抿唇，心頭不悅。但總算是沒有當著關三爺的面，再奚落蕭玉琢。
關三爺自然知道兩人關係匪淺。
他吃飽喝足，便帶著隨從先走一步。
把雅間留個景延年和蕭玉琢兩人。
景延年輕哼一聲，「自己酒樓的簍子補上了？倒還接旁人的活兒？」
蕭玉琢微微一笑，「不勞你費心，我自己的簍子，我自己補。」
「你跟我說說好話，我難道會不幫你麼？」景延年沖她勾著手指說道。
蕭玉琢輕哼一聲，「幫我？然後告訴我，離了你我什麼都不行？老老實實回家呆著？」
景延年沒說話，但眼中分明就是這個意思。
蕭玉琢輕嗤一聲，「竹香，請孫掌柜來，再把廚房裡那灰衣燒火的小夥計叫過來。」
景延年挑眉看她，「怎麼，隨便抓個人，就說自己簍子補上了？我倒是好糊弄，自欺欺人，可是會坑了你自己的。」
「多謝副幫主提醒！」蕭玉琢笑眯眯說道。
景延年見她一臉輕鬆，不由氣悶。
孫掌柜和那小夥計都過來了。
瞧見那小夥計，孫掌柜還微微一愣，「楊蛋兒，竟然是你？」
被叫楊蛋兒的小夥計，皺巴著臉，看了孫掌柜一眼，又看了看竹香，垂著頭什麼也沒說。
他不知是不是心虛，沒敢看蕭玉琢。
景延年凌厲的氣場太強，他也沒敢瞟。
「這就是你懷疑的人？」景延年看了蕭玉琢一眼，哼笑問道。
蕭玉琢微微一笑。「不是懷疑，我肯定是他。」
「楊蛋兒！我可待你不薄呀！」孫掌柜厲聲說道。
楊蛋兒被竹香使了巧勁兒，按跪在地上。
他垂著眼，卻梗著脖子不說話。
「你這態度，是承認自己出賣了聚賢樓的菜譜，卻有心有不服？」蕭玉琢緩聲問道。
楊蛋兒仍舊不說話。
竹香想要踹他，被蕭玉琢抬手制止了。
孫掌柜一臉慚愧，拱手對蕭玉琢道：「小人慚愧，他是我的表親，家裡在村子上，因為家貧，他爹娘把他送到我這兒來，我想著做小夥計，總是不如學一門兒手藝，這才把他安排在廚房裡。想著讓他幫廚，日後學成了，也是個大廚，能獨當一面。便是離開我，離開聚賢樓，有這手藝也餓不死了。」
孫掌柜說著長嘆一聲，似乎氣不過，上前抓著楊蛋兒要打。
蕭玉琢笑著勸了。
「可是你家裡有什麼急用錢的地方？」蕭玉琢問道。
楊蛋兒搖了搖頭。
「真是不爭氣，一點兒都不上進！你爹娘把你交給我，指望著你學好！你淨給我丟人現眼！趁早，把仙客來給你的好處都給吐出來，收拾你的鋪蓋捲兒，給我滾回老家去！」孫掌柜罵道。
蕭玉琢大梁那楊蛋兒，「你今年多大，有十五麼？」
「回娘子……小人十三了。」楊蛋兒說道。
許是蕭玉琢一直沒叫人打罵他。還溫聲軟語的說話，叫他態度也放軟了。
蕭玉琢輕嘆，才十三呀？擱現在才上初二吧？
記得她上初二那會兒，她爸媽連個碗兒都捨不得讓她刷，吃個蘋果都是削好了才遞她手裡。
「這么小，就要離開父母，來到這宛城，在這樣的大酒樓里做學徒，很辛苦吧？」蕭玉琢問道。
大約從來沒人問過他，很辛苦吧。
那楊蛋兒微微一愣，驚訝的抬頭看了蕭玉琢一眼。
見面前的娘子比在廚房裡看著的時候，還要好看的多，他稚嫩的臉不由一紅，「不辛苦……小人賣給仙客來菜譜，不是因為貪財！」
「不是因為貪財是為什麼？！我看你是誠心想氣死我！你也不用狡辯了！像你這樣的學徒。沒那個店鋪還敢要你，你趁早回去，別再宛城丟你爹媽的臉了！」孫掌柜氣惱道。
他大約是覺得，這表親叫自己在東家面前狠狠的丟了人。
蕭玉琢卻擺擺手，「孫掌柜彆氣，他有什麼話，你叫他說完，這麼大點兒的孩子，哪有不犯錯的？有則改之嘛。」
楊蛋兒忽然不再梗著脖子，倒是鄭重其事的給蕭玉琢磕了頭，「回娘子，小人就是氣不過……小人分明能學做菜了，可偏偏他們都說小人是靠了掌柜關係進來的，是走後門兒，不叫小人學做菜。連切菜洗菜都不叫小人碰，只叫小人燒火……小人要叫他們知道，小人能做菜！」
燒火是廚房裡最不起眼兒的事兒，最卑微的事兒。
大戶家裡，只有那沒關係沒人脈最下等的丫鬟才會燒火，所以「燒火丫頭」就是說這人卑賤。
「仙客來的菜譜果真是你賣給他們的？」蕭玉琢忽而說道。
楊蛋兒磕了頭，「是小人……小人知罪了，娘子報官抓小人吧，小人定會供出仙客來，不叫他們再奪聚賢樓的生意。」
蕭玉琢卻沒接他的話茬，只問道：「你只是偷偷看了幾眼，就知道那些菜該怎麼做？」
楊蛋兒頷首點頭，「我留心看著呢，大廚用了什麼，什麼時候加，我也留心聞著呢，不過有時候他們總是打岔，有時候還叫我燒兩三個火，記得可能不太準。」
「打聽過了，跟娘子食案上的菜一模一樣！」孫掌柜皺眉道。
蕭玉琢點點頭，「你別慌，我既來了，就是要解決這事兒的，定不會臨陣脫逃。」
孫掌柜拱了拱手，扶著自己的老腰，「孫某先前出言不敬，也是一世情急，有得罪之處，還望娘子海涵！」
「一時誤會也在所難免，患難不可怕，同舟共濟才是最重要的，」蕭玉琢笑了笑，「可曾叫人抄了仙客來的菜譜？」
孫掌柜搖了搖頭，「仙客來把娘子定的菜名都換了，名字不一樣，可那菜式都是跟我聚賢樓一模一樣的！且他菜價便宜，娘子當初定的菜價卻有些高……吃不起聚賢樓菜品的，如今都去了仙客來！」
蕭玉琢點頭。
「不然……」孫掌柜沉吟片刻，「咱們也降價？」
蕭玉琢緩緩搖頭，「降價不可取。」
「那難道就等著仙客來把生意全都搶走？」孫掌柜急了。
蕭玉琢微微一笑，「孫掌柜別急，前些日子，我出去了一趟，還不知曉這件事。我且去仙客來看看情況再說。並非我貪著菜價上的利不放手，而是聚賢樓的裝潢，格調在這裡擺著，貿然降價，只會自降身份。原本遠勝於仙客來的地方，因著降價，也會變成仙客來一般檔次。」
孫掌柜拱手，「既然東家開口，自然憑東家做主。」
晚膳時候，蕭玉琢帶著丫鬟去仙客來用飯。
剛到門口，卻恰遇上關三爺和景延年一行。
「喲，好巧，在這兒又遇上玉娘子了？」關三爺笑著同她打招呼。
蕭玉琢瞧見那小婦人抱著重午，從景延年身後的馬車上走了下來，她戀戀不捨的看著夫人懷中孩子，卻最終只是微微點頭，算是打過招呼。
關三爺伸手做請。
蕭玉琢福身還禮，沒跟他客氣，先行一步。進了仙客來。
沒曾想，仙客來生意果然火爆。
知道關三爺身份了不得，他們勉強清了人，為關三爺騰出一個大的雅間來，卻是沒有雅間給蕭玉琢了。
「若是娘子不嫌棄，不若一道用飯？」關三爺客氣道。
蕭玉琢瞧見重午正瞪眼四下看著，好似對這裡的熱鬧很感興趣，不由心頭一軟，欣然應允。
景延年的目光一直停留在她身上，兩人雖未說話，卻都在留意彼此。
入了雅間，關三爺開口笑道：「聽聞仙客來最近多了好些不曾見過的菜式，都有什麼新鮮吃食，儘管端上來。」
小二連忙躬身笑嘻嘻應了。
蕭玉琢留意了菜單，那菜名上看不出什麼來。同她取得菜名似乎並無相似之處。
一人面前一張食案。
景延年坐在關三爺下手，她坐在景延年對面的位置。
她下手是那抱著重午的小婦人。
重午一直想站起來，那小婦人似乎想叫重午躺著。
小重午不肯，一直掙動著，不肯安分。
蕭玉琢看著都覺難受，側臉道：「叫我抱抱？」
小婦人攬著重午不肯。
竹香上前一步，伸手要接過重午。
那小婦人更往懷中攬緊了幾分。
蕭玉琢不由瞪了她一眼。
小婦人立即委屈道：「郎君……」
自己的兒子，卻被被人抱在懷裡，她想抱抱，還做了難了？
蕭玉琢有幾分鬱悶，便是有法子笑嘻嘻的把孩子抱過來，她這會兒也沒了心思用那些手段。
景延年皺眉看那小婦人一眼，卻並未開口呵斥，倒是不急不慢的對蕭玉琢道：「你瞧，是孩子重要。還是旁的事情更重要？」
「這原本並不矛盾，是郎君非要把他們擺在對立面。」蕭玉琢輕聲道。
景延年勾了勾嘴角，「怎麼不矛盾，忠孝還兩難全呢？有所得，必有所失。」
蕭玉琢更添幾分鬱悶，見他故意叫自己為難，她只好轉過頭來對那小婦人道：「孩子如今正是想要站起來，好叫自己的視線高一點看看熱鬧的時候，你總把他按在懷裡，他必不高興。」
小婦人聞言一怔，見景延年正盯著她，且懷裡的小人兒已經煩透了，撇嘴似乎想哭。
她只好將孩子豎著抱起，讓孩子能立在她腿上，看著四下。
小重午一直盯著蕭玉琢。許是血濃於水，骨子裡帶著親近。
又許是蕭玉琢是這裡頭最好看的。
他看著自己的娘親，還咿咿呀呀的說著什麼。
蕭玉琢心頭又軟又酸。
飯菜很快上桌，因為各人一張食案，上頭的菜品分量都不大，種類卻不少。
蕭玉琢收回心思，在關三爺動筷子以後，眾人也都拿起了筷子。
「這菜精緻，味道也好，以前不曾見過呢！」關三爺笑著道。
蕭玉琢嘗了嘗，面露笑意，「三爺您不曾去過聚賢樓吧？」
關三爺抬眼看她，「聚賢樓？」
他身邊的隨從連忙在他耳邊低聲說了些什麼。
關三爺笑起來，「哦，聚賢樓裝潢精緻，可名氣卻不如這仙客來呀？娘子提及，可是哪裡有何過人之處？」
「名氣不如仙客來，那是在以前了，三爺許是許久都沒有來過宛城了，如今的聚賢樓可是不同以往，這些菜品，聚賢樓也有，且是遠勝仙客來呢！」
關三爺聞言，笑著點頭，並未多說。
景延年卻是深深看著蕭玉琢，饒有意味。
蕭玉琢用罷了晚飯，戀戀不捨的目送小婦人抱著重午上車，待馬車離去以後，她才長嘆一聲，爬上了自己的馬車。
幾個丫鬟都看出她的無奈悵惘，卻都不知該如何安慰她。
好在她的情緒很快就被自己安撫好，亦或是藏匿起來，她臉上帶著恬淡的笑意，像是沒有什麼能擾亂她的心神一般。
天色已經不早，但她還是先去了聚賢樓。
孫掌柜正在樓里等著她。
「將聚賢樓如今已經推出的新菜品，菜單拿出來。」她對孫掌柜說道。
孫掌柜依言而行。
蕭玉琢一道道菜看過去，輕哼了一聲，「仙客來如今推出的菜，都是聚賢樓里已經做過的，卻沒有我那菜譜上，聚賢樓未曾做過的菜。」
孫掌柜哦了一聲，連連點頭，「娘子的菜譜一直在孫某那裡保管，廚房做的菜，都是孫某謄抄在一張紙上，給他們看的。」
蕭玉琢點頭，「如此，我可以對孫掌柜放心，孫掌柜也可對我放心了。」
孫掌柜臉上訕訕的，「您是東家，哪有我對您不放心的道理，實在是孫某愚鈍了！」
「那便仔細盯著廚房的人吧。」蕭玉琢說道，「明日晌午之前，我會再來，到時候我去廚房看看。」
孫掌柜一臉凝重，「會不會是大廚他……」
蕭玉琢輕笑，「孫掌柜您也不必太過緊張，仙客來的菜式我嘗過了，比聚賢樓的味道，還是頗有差別的，菜看起來都一樣，都是那些個香料，那些個配菜，可油溫，火候，甚至香料加入的順序……稍有不同，菜的味道就會不一樣。」
孫掌柜連連點頭，他雖不會做菜，也是經營酒樓好些年頭了，這些個道理還是略知一二的。
「不然豈不人人都能成大廚了？」蕭玉琢輕緩說道。
孫掌柜面色凝重，蕭玉琢卻氣定神閒。
看到東家這麼有把握，孫掌柜心裡的石頭，總算是落了地。
蕭玉琢離開聚賢樓，剛出了後門，還沒到巷子口。便有人攔住了馬車。
劉蘭雪掀開帘子往外一看，卻是一愣，「娘子你瞧，是那位郎君。」
蕭玉琢順著她的手向外看，卻見景延年正站在馬車一旁。
屋檐下燈籠的光芒，恬淡的月光落在他身上臉上，叫他整個人都朦朦朧朧的像是帶了光暈。
蕭玉琢起身下車，「你怎麼在這兒？」
景延年輕哼一身，「你那般精於飲食，我還奇怪你為何會去仙客來用飯？又為何會在席間推薦聚賢樓？」
蕭玉琢抿了抿唇。
「原來你是聚賢樓的東家呀？」景延年輕哼一聲，「你就如此好利麼？」
蕭玉琢瞥他一眼，舉目看著明亮的月。
「你說我好利也罷，說我不安於室也罷。我知道我自己想要的是什麼就好。」蕭玉琢緩聲說道。
清冷的月光，叫她的話音聽力來也涼涼的，似乎帶了這沉寂夜裡的涼意。
「我越來越看不透你，看不出你想要的是什麼？」景延年皺眉說道。
蕭玉琢笑了笑，「如果你願意和我並肩站在一起，而不是叫我亦步亦趨的跟在你身後，你就會明白，我想要的。」
景延年輕嗤一聲，「並肩？並肩而立，我如何擋在你身前保護你？」
蕭玉琢翻了個白眼，「我不是孩子需要你時時刻刻保護著，你難道看不出，我正努力的變成可以保護自己，也可以保護我所愛的人的模樣？」
「既如此，還分什麼大丈夫，小女子？」景延年反駁。
蕭玉琢呵呵笑了一聲，懶得再跟他說話。
「仙客來盜用了聚賢樓的菜式？」景延年忽而問道，「仙客來敢這般，不過是看你好欺負。不如這樣，我幫你查出是誰出賣了聚賢樓的菜式，幫你擺平仙客來，你老老實實的放下外頭這些生意，莫要再拋頭露面的……」
「謝您好意！」蕭玉琢立時打斷他的話，微笑說道，「將軍，您施捨之時，能不能低頭看看，旁人需不需要您這般施捨？您以為是好心，卻沒想過別人的感受麼？」
景延年皺眉沉面，「你覺得這是施捨？」
「您居高臨下，趾高氣揚的跟我說，如何如何幫我，不是施捨是什麼？」蕭玉琢輕哼，「不過，我不需要您的施捨，您若真相施捨我，不如把重午還給我。」
「現在我把他還給你，若有人來奪他，你可能保護好他？」景延年冷聲反問。
蕭玉琢咬了咬下唇，轉身爬上馬車，不發一言的走了。
馬車離開景延年數步之外，她突然探出車窗，「總有一天，我能！我不但要帶著他，還要光明正大的叫人知道他是誰！叫他可以堂堂正正的活在大夏！不必終日躲躲藏藏！」
馬車遠去，月光之下唯有滾滾車輪聲，漸行漸遠。
景延年站了良久，捏緊了拳頭。
蕭玉琢仍舊沒有回越王府。
她是隨關三爺的人馬一起回的宛城，關三爺還叫人給越王送了禮。
越王收了禮，對關三的事兒也是睜一隻眼閉一隻眼，他怎麼也沒想到，蕭玉琢竟然就這麼混進了宛城。
不必住在越王府，雖說她那宅子只有兩進，跟帶花園假山，亭台樓閣的越王府根本不能比。
但蕭玉琢還是覺得，此處要自在的多。
次日她直接從小院兒出發，去往聚賢樓。
這無拘無束的日子，真是自在得很。
曾幾何時，她想要的就是這麼簡單，有點兒小錢，有個小院兒，過簡單自在的生活。
可現在不行，她必須逼著自己往前走。以便更為強大，以便羽翼豐滿，以便可以保護親近之人。
她來到聚賢樓的時候還早，樓里尚未有什麼食客。
不過廚房倒是已經忙碌起來，大廚和幫廚們都在洗菜備菜。
蕭玉琢在後院廂房裡換了一身粗布短打，頭髮也如男人們一般，利落的盤在頭上束了個簡單的髮髻。
她到廚房的時候，廚房的小夥計們竟沒能認出她來。
還以為是掌柜的新招來的俊俏幫廚。
唯有大廚一眼認出她來。
她卻笑著對大廚搖了搖頭。
大廚頗為緊張的把她請到一旁，「東家，您怎麼這幅打扮過來了？外頭天涼，廚房裡卻燥熱，一會兒上客了，油煙又嗆。」
蕭玉琢搖搖頭，「不妨事，仙客來的事兒，我聽說了。你待會兒只管做你的菜，我看看這幫廚裡頭是不是有吃兩家飯的人。」
大廚連忙偷偷朝她拱手，「東家這話告訴小人，真是信任小人！小人感激東家！」
蕭玉琢沖他點點頭，「我怎會懷疑你，若是你把菜譜透漏給仙客來，怎麼著那飯菜也不能差那麼遠呀？你的手藝，遠在仙客來之上！偷他們也偷得不像！」
這話不但是信任了，更有讚賞誇獎。
大廚又是拱手又是點頭，激動的不知該自謙好，還是該感謝東家賞識好。
蕭玉琢沖他擠擠眼，「好了，再叫人看見！我現在可就是個幫廚！」
「嗯，」大廚連連點頭，「今兒個小人打算做道糖醋魚，以前還未做過，那人定會留意！」
蕭玉琢沖他豎了豎大拇指。
蕭玉琢沒去殺魚，她刀工不錯，被指派去切菜。
糖醋魚這新菜的招牌剛掛出去沒多久，就有人點了這菜名兒。
大廚看了蕭玉琢一眼，揚聲叫她過來幫廚。
蕭玉琢放下手裡的活兒，幫忙之時，一直留意著廚房裡的眾人。
大家各忙各的，手裡都有活計，好似誰也沒有留意這邊的大廚是怎麼做糖醋魚的。
廚房裡鍋灶多，有些能獨當一面的幫廚也開始炒菜。
蕭玉琢的目光時不時的掠過眾人。
忽而有個小夥計，吸引了她的視線。
她正眯眼，不動聲色的觀察之時，竹香忽而闖進來，尋她出去。
蕭玉琢只好離開廚房，「什麼事？」
「孫掌柜說，來了位貴客，正在二樓雅間裡。他招呼不住，貴客請您過去。」竹香連忙說道。
蕭玉琢微微一愣，「貴客？是誰？」
竹香伏在她耳邊，低聲嘀咕。
蕭玉琢微微皺眉，沒換衣服，便直接往二樓去了。
雅間裡頭果然坐了人，正在等著她。
孫掌柜立在桌邊，表情忐忑。
蕭玉琢本要福身行禮，瞧見自己一身男裝，索性上前拱手，「喲，是三爺和景副幫主來了呀？怎的也不提前知會一聲，招呼不周。失禮失禮！」
關三爺瞪眼看她，愣了片刻，才摸著下巴哈哈笑起來，「玉娘子這般打扮，還真是個俊俏的小郎君呢！」
景延年卻一臉沉鬱，眼眸深深的盯著她。
蕭玉琢瞥他一眼，並未理會他，「我在廚房裡看看，難得三爺肯賞光，理當親自為三爺做幾個拿手菜來。」
「喲，玉娘子還有這手藝？那我是得嘗嘗！」關三爺笑道。
蕭玉琢客氣幾句，叫孫掌柜上了好茶，便去廚房親手做菜。
景延年為什麼會和關三爺道聚賢樓來？
蕭玉琢一時拿不準。
反正定然不止是吃飯這麼簡單。
不管他有什麼目的，反正這種人，結交比結仇好，自己所行所做沒有失禮的地方，就不必擔心。
蕭玉琢親自挽袖子做菜，廚房裡的小夥計才知道她就是那日借廚房的玉娘子，當今的半個東家。
她也做了道糖醋魚，另外做的幾道菜，也都是菜單上已經有的。
大廚在一旁目光炯炯的跟著做幫廚。
大廚自認這幾道菜自己已經做得非常不錯，但做飯也許是講究天賦的。顯然蕭玉琢這吃貨更有做飯的天賦。
分明是一樣的用料，一樣的菜，甚至是同一個鍋灶，同一個燒火的夥計。
偏偏蕭玉琢做出來的菜式更叫人垂涎欲滴。
色香味無可挑剔。
蕭玉琢叫丫鬟將她親手做的幾個菜送上去。
她去廂房裡又換了衣服，這才去了二樓雅間。
關三爺和景延年已經動了筷子。
瞧見她，關三爺本是要放下筷子打招呼，奈何剛端上那道菜，太誘人。
他忍耐不住，又夾了一筷頭兒，才停了下來。
「難怪娘子說聚賢樓比仙客來的菜式更好，果然如此！」關三爺豎起大拇指，「不過同樣的菜品，聚賢樓卻是比仙客來貴上許多呀？」
蕭玉琢微微一笑，「看起來是同樣的菜品，但聚賢樓用的都是真材實料，每一道菜都保證最新鮮，稍微有點黃葉，都擇洗乾淨，看起來一樣的東西，卻絕對是不一樣的品質。唯有如此精挑細選，精心烹製的菜餚，才適合像關三爺您這樣有身份，有品位的食客。」
關三爺抬手指她，側臉對景延年笑道：「你看。怎麼樣？我就說玉娘子不是一般的小娘子吧？我長青幫正是需要像她，像修遠你這樣不一般的人！」
蕭玉琢聞言一愣，怎麼，關三也還準備招安自己呀？
叫她也成為長青幫的一員？
「上次在驛館的時候，玉娘子說合作，我且問問玉娘子，如今可對加入我長青幫有興趣？」關三爺笑著問道。
蕭玉琢看了景延年一眼。
他一直抿嘴，俊臉之上儘是不悅。
可見這是關三的主意，他並未出謀劃策。
蕭玉琢微微一笑，「那三爺準備給我個什麼職位？若是在景郎之下，我可不干！」
她半開玩笑的說道。
景延年立時更為惱怒，什麼叫在他之下，她就不干？
還非要平起平坐不成？
關三爺哈哈大笑起來，「玉娘子真是好強的性子！不過我長青幫還從未有過女副幫主，這……玉娘子叫我為難了。」
這是不同意了？
蕭玉琢笑笑。也不勉強，「突然冒出一個女副幫主，想來也難以服眾。」
關三爺連連點頭，「是，娘子透徹。」
「可其他職位，只怕我也不合適。」蕭玉琢笑道，「不如三爺還是同我談談具體的合作，至於加入長青幫的事兒，咱們可等彼此都熟悉後，再從長計議。」
關三爺皺眉，稍作猶豫，「也好！我這兒有個事兒，想交付給娘子。宛城是越王殿下的地界兒，又有聖上派來的駐軍將軍在此，勢力複雜。娘子若辦好了這事兒，關某必定重謝娘子。」
「您請講。」蕭玉琢道。
「請娘子幫我，重開醉鄉樓。」關三爺笑眯眯說道。
蕭玉琢微微一愣。
景延年拍案道：「不行！」
關三和蕭玉琢都愕然看著他。
「做生意，開酒樓也就罷了，你若是連妓院都開，成什麼了？」景延年咬牙切齒。
關三微微一笑，「修遠，不要懷有這麼大偏見嘛？最早的妓院，還是丞相管仲開的呢！開了怎麼樣？管仲不還是丞相麼？」
景延年臉色難看。
見蕭玉琢並未答應下來。
關三繼續開口道：「開妓院有什麼好處呢？私營的妓院魚龍混雜，什麼人都有，這裡消息最為暢通，想打聽什麼事兒，在這裡都有可能打聽得到。其次，妓院是掙錢最快的地方，為著紅顏知己。豪擲千金那可不是傳言。再次，妓院這種地方，你不開，總有人會開，因為有需求呀，你自己開的妓院，可以保證不逼良為娼，不強迫清倌人賣身，旁人的妓院你可做不得主！」
見蕭玉琢垂眸似在思量。
關三繼而道：「玉娘子一身正氣，若這事兒交在玉娘子手中，定然與旁人不同，也算是玉娘子為那些沒有出路，除了賣身別無他法的小娘子，做了件大好事了！」
「好！」蕭玉琢忽而笑著抬頭，「您這話說到我心坎里了！我應了您這事兒！」
「你……」景延年被她氣的臉色極為難看，「你不是想要旁人尊重麼？妓院是什麼地方？沾染了這種地方，還談什麼尊重？」
蕭玉琢笑了笑，「妓院裡的女子就不是人了麼？連三爺都說，若叫我來開妓院，定與別處不同。景郎也可看看，我是不是要把那本就走投無路的女子，再推入火坑？我是不是只貪財好利，毫無原則！」
關三爺看著蕭玉琢忽而撫掌大笑，「玉娘子倒叫關某想起一個詞來，女中豪傑。修遠，你且等著看，她若做不到她所說的，那時你再來質問她，她才會無話可說呀？」
景延年抿唇，心頭不悅。但總算是沒有當著關三爺的面，再奚落蕭玉琢。
關三爺自然知道兩人關係匪淺。
他吃飽喝足，便帶著隨從先走一步。
把雅間留個景延年和蕭玉琢兩人。
景延年輕哼一聲，「自己酒樓的簍子補上了？倒還接旁人的活兒？」
蕭玉琢微微一笑，「不勞你費心，我自己的簍子，我自己補。」
「你跟我說說好話，我難道會不幫你麼？」景延年沖她勾著手指說道。
蕭玉琢輕哼一聲，「幫我？然後告訴我，離了你我什麼都不行？老老實實回家呆著？」
景延年沒說話，但眼中分明就是這個意思。
蕭玉琢輕嗤一聲，「竹香，請孫掌柜來，再把廚房裡那灰衣燒火的小夥計叫過來。」
景延年挑眉看她，「怎麼，隨便抓個人，就說自己簍子補上了？我倒是好糊弄，自欺欺人，可是會坑了你自己的。」
「多謝副幫主提醒！」蕭玉琢笑眯眯說道。
景延年見她一臉輕鬆，不由氣悶。
孫掌柜和那小夥計都過來了。
瞧見那小夥計，孫掌柜還微微一愣，「楊蛋兒，竟然是你？」
被叫楊蛋兒的小夥計，皺巴著臉，看了孫掌柜一眼，又看了看竹香，垂著頭什麼也沒說。
他不知是不是心虛，沒敢看蕭玉琢。
景延年凌厲的氣場太強，他也沒敢瞟。
「這就是你懷疑的人？」景延年看了蕭玉琢一眼，哼笑問道。
蕭玉琢微微一笑。「不是懷疑，我肯定是他。」
「楊蛋兒！我可待你不薄呀！」孫掌柜厲聲說道。
楊蛋兒被竹香使了巧勁兒，按跪在地上。
他垂著眼，卻梗著脖子不說話。
「你這態度，是承認自己出賣了聚賢樓的菜譜，卻有心有不服？」蕭玉琢緩聲問道。
楊蛋兒仍舊不說話。
竹香想要踹他，被蕭玉琢抬手制止了。
孫掌柜一臉慚愧，拱手對蕭玉琢道：「小人慚愧，他是我的表親，家裡在村子上，因為家貧，他爹娘把他送到我這兒來，我想著做小夥計，總是不如學一門兒手藝，這才把他安排在廚房裡。想著讓他幫廚，日後學成了，也是個大廚，能獨當一面。便是離開我，離開聚賢樓，有這手藝也餓不死了。」
孫掌柜說著長嘆一聲，似乎氣不過，上前抓著楊蛋兒要打。
蕭玉琢笑著勸了。
「可是你家裡有什麼急用錢的地方？」蕭玉琢問道。
楊蛋兒搖了搖頭。
「真是不爭氣，一點兒都不上進！你爹娘把你交給我，指望著你學好！你淨給我丟人現眼！趁早，把仙客來給你的好處都給吐出來，收拾你的鋪蓋捲兒，給我滾回老家去！」孫掌柜罵道。
蕭玉琢大梁那楊蛋兒，「你今年多大，有十五麼？」
「回娘子……小人十三了。」楊蛋兒說道。
許是蕭玉琢一直沒叫人打罵他。還溫聲軟語的說話，叫他態度也放軟了。
蕭玉琢輕嘆，才十三呀？擱現在才上初二吧？
記得她上初二那會兒，她爸媽連個碗兒都捨不得讓她刷，吃個蘋果都是削好了才遞她手裡。
「這么小，就要離開父母，來到這宛城，在這樣的大酒樓里做學徒，很辛苦吧？」蕭玉琢問道。
大約從來沒人問過他，很辛苦吧。
那楊蛋兒微微一愣，驚訝的抬頭看了蕭玉琢一眼。
見面前的娘子比在廚房裡看著的時候，還要好看的多，他稚嫩的臉不由一紅，「不辛苦……小人賣給仙客來菜譜，不是因為貪財！」
「不是因為貪財是為什麼？！我看你是誠心想氣死我！你也不用狡辯了！像你這樣的學徒。沒那個店鋪還敢要你，你趁早回去，別再宛城丟你爹媽的臉了！」孫掌柜氣惱道。
他大約是覺得，這表親叫自己在東家面前狠狠的丟了人。
蕭玉琢卻擺擺手，「孫掌柜彆氣，他有什麼話，你叫他說完，這麼大點兒的孩子，哪有不犯錯的？有則改之嘛。」
楊蛋兒忽然不再梗著脖子，倒是鄭重其事的給蕭玉琢磕了頭，「回娘子，小人就是氣不過……小人分明能學做菜了，可偏偏他們都說小人是靠了掌柜關係進來的，是走後門兒，不叫小人學做菜。連切菜洗菜都不叫小人碰，只叫小人燒火……小人要叫他們知道，小人能做菜！」
燒火是廚房裡最不起眼兒的事兒，最卑微的事兒。
大戶家裡，只有那沒關係沒人脈最下等的丫鬟才會燒火，所以「燒火丫頭」就是說這人卑賤。
「仙客來的菜譜果真是你賣給他們的？」蕭玉琢忽而說道。
楊蛋兒磕了頭，「是小人……小人知罪了，娘子報官抓小人吧，小人定會供出仙客來，不叫他們再奪聚賢樓的生意。」
蕭玉琢卻沒接他的話茬，只問道：「你只是偷偷看了幾眼，就知道那些菜該怎麼做？」
楊蛋兒頷首點頭，「我留心看著呢，大廚用了什麼，什麼時候加，我也留心聞著呢，不過有時候他們總是打岔，有時候還叫我燒兩三個火，記得可能不太準。」