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  她握住兒女的手加重了幾分力道,低低咳嗽了幾聲:「我去了之後,府里怕是要換一番天地了,你們祖父又危在旦夕,你們父親要另娶,怕是沒人護得住你們,你們去國公府尋你們姨母,讓她暫為你們遮擋一二,我,咳咳,我…已經同她說好了…「

  鄭氏對著女兒格外多說了幾句,她壓著嗓子的癢意,恨不能把想說的話一股腦說盡:「你當年雖說少不更事,不慎,不慎得罪了大都督,但如今你們姨母已經嫁入國公府,成了他的繼母,你們姨母是我嫡親的妹子,你們便是正經的表兄妹了,想來他也不會太計較當年的事…咳咳…」

  晏歸瀾既是國公世子,又有大都督的官位在身,名震朝野,而她姨母不過是國公的第三任續弦,怎麼可能在他跟前說得上話?

  兩人之間齟齬頗深,沈嘉魚聽到晏大都督的名號,不受控制地想起一些事兒來,她晃了晃腦袋,很快就沒功夫細想了,聽到母親這番託孤般的言語,下意識地點了點頭,眼前早已模糊一片,將阿娘的寢衣袖子都打濕了一片。她再忍不住悲慟,握住阿娘的手貼在臉上放聲大哭。

  鄭氏轉向兒女,見女兒出落的清麗嬌媚,眸色剔透如琉璃,便是『瑰姿玉色』四字也當得起,而兒子也越發挺拔俊秀,她心裡又是自豪之餘又格外怨恨,恨自己不能多陪兒女些時日。

  她瞧著瞧著不覺有些恍惚,意識也不甚清晰了:「昔年我違背…父母之命,嫁與你們父親,原以為能琴瑟在御…白首偕老,不想竟落到如此下場,都是我一人之過,我去之後,唯擔心你們…」

  她說著說著眼神已然渙散:「擔心你們…無人照料。」

  鄭氏說完手便垂了下去,姐弟倆心頭宛如被重擊了一下,渾身顫抖地撲在她身上,等這一刻真正來臨,反而發不出一點哀聲。

  「阿娘!」

  站在外間的門客微微嘆了聲,抬眼看了看天:「夫人去了,敲鐘吧。」

  ……

  轉眼離鄭氏病故已經過了三日,因著正室夫人出牆的傳言,上護國府徹底淪為人們茶餘飯後的笑柄,而這三日裡夫人的一應身後事都是由沈嘉魚和沈燕樂料理的,家主別說是幫忙了,甚至連面兒都沒露過一回,看樣子也不大想見自己的一雙兒女,聽說他在外已經開始準備和公主的親事了,大抵是存心想模糊這樁醜事。

  家主既然都如此漠然,下人自然更是懶散,還有揣度上意想要逢迎的,已經先把家主和公主要和成親準備的物件備下了。

  沈嘉魚一早就拾掇好素服,天還沒亮就繼續去靈堂陪伴母親,路上卻撞到沈秋容帶了個管事,而手裡捧著個純金雕琢的大雁,大雁是成親才用的吉物,她只瞧一眼臉上就陰沉的能掐出水來:「你們想幹什麼?!」

  沈秋容是二房堂姐,她二叔的嫡女,雖然堂姊妹倆打小就認識,但二叔乃是沈護國的庶出子,因此兩邊關係一直不咸不淡的,半點不投緣。

  管事嚇了一跳,下意識地看了眼沈秋容,沈秋容好整以暇地給他使了個顏色,他自恃有靠山,再者鄭氏一死這府里也算改天換地,因此並不很怕沈嘉魚,於是躬身道:「三娘子,這是家主親口要的東西,郎君特地命奴送來給兄長的。」

  沈秋容眨了眨眼,含笑拱火,語含深意:「三娘,你應當知道大伯要迎娶公主的事兒吧?這金雁也不是給你們用的,而是要送去給公主的…」

  她說完往沈嘉魚那邊一打量,見她形容憔悴,人也瘦了一圈,沈秋容難免有幾分幸災樂禍,她受家資所限,衣食住行樣樣差沈嘉魚好幾籌,好在風水輪流轉,現在沈嘉魚怕也再難風光了。

  她心裡暗喜,臉上卻分毫不露,只堆出滿面為難:「我知道你心裡不痛快,可長輩的事咱們如何能做的了主?聽說大伯過幾日就要把白燈籠扯下來了,我們做小輩兒的也是渭南得緊,要不…你把這金雁給大伯拿過去?」

  任沈秋容有千般萬般的道理,可沈嘉魚壓根就不是那能講理的人,她搶過金雁狠狠往地上一摜,青磚地都似乎震了震,她還不解氣似的,重重往金雁上踹了兩腳:「你少廢話,等頭七一過,你們就是把府里裝扮成楚館我都無二話,但今日就是不行,否則別怪我不客氣!」

  沈秋容嚇得花容失色,好久沒見這混世魔王鬧事,還以為她改了脾性呢。她身後的管事護主,見自家娘子被嚇得面色發白,面露不忿,正想開口,廊下忽有人傳話:「娘子,晏大都督來祭拜夫人了,他請您過去一趟。」

  這下輪到沈嘉魚面色微僵,沈秋容卻面露喜色,亟不可待地提著裙擺下了石階,也不管那被摔在地上的金雁了:「晏大都督來了?咱們快去招待吧,可不能被人說失了禮數。」

  沈嘉魚聽到晏大都督的名號,不覺怔了怔,下意識地就想拒絕,但母親臨終之前特地叮囑過,所以晏歸瀾她怎麼著也得見。

  沈嘉魚抬手抹了把臉,調整了一下面部表情,確定沒什麼問題了,才一言不發地踢開那礙眼的金雁,跟在興沖沖的沈秋容身後去了正院。

  正院裡東側首坐著一個身形挺拔頎長的男子,一半隱沒在陰影里,相貌暫且看不分明不明,他身穿金紫色團花紋圓領襴袍衫,雍容之餘頗見神秘,聽到有人過來才微微側了側頭,目光匆匆從沈秋容面上掠過,停駐在沈嘉魚臉上,薄唇微彎,帶著天然的散漫矜貴。

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