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見唐忱始終沉默不語，姜氏夫婦對視了眼，「小忱啊，既是阿檸那孩子不願赴宴，就罷了。明兒個宴會上，還要麻煩你好好解釋幾句了。」薑母道。
「她是不願來，」頓了頓，他望向對面兩人的目光微沉，態度從容，語氣仍舊恭謙：「還是不能來？」
洗塵宴的旨意皇帝下了月余，倘若當真如薑母所言，姜檸因被退親事而沒有臉面赴宴，該是當天就來找了。可姜家這麼長時間都沒動靜，偏偏趕在宴會前一晚來。
很奇怪。
其次，這樣大的事，姜家二老就算心有怨懟，按理也該是去找唐忱的父母商議，可他們沒有，而是連夜匆匆趕來，親自找到唐忱本人。
更奇怪。
退一萬步來講，唐家退婚之事，鬧得滿城風雨，眾人皆知。若洗塵宴上姜檸真的未到場，反倒顯得此地無銀的小家子氣，更給了他人嚼舌根的話頭。
姜檸不會這樣不懂事，至少他所認識的姜檸不會。
姜氏夫婦或多或少也知道，能在這般風華年紀統領邊關，賜封將軍，晉升侯爵，能讓敵國視作眼中釘又不得不望風而逃，讓全京城的百姓口口稱頌，夾道歡迎，這樣的人，自然不好騙。
只是不成想他會如此迅速地揭穿，一語中的，兩人不由面面相覷地驚愣了下。
將兩人的反應盡收眼底，唐忱更加確定了自己的想法。
指骨微蜷，蹙緊了眉，聲線摻雜了幾分沉鬱：「她出事了？」
打姜氏夫婦到訪入門起，對面的少年始終不溫不火，風度翩翩，以禮相待。此刻驀然變了臉，讓老兩口心裡有些拿捏不准起來。
這是生氣？還是……擔心？
「去不了就是去不了，何須多問！」姜勁梧聲量提高，試圖用強勢態度來掩飾心虛。
「大人若不以誠相待，這忙，恕唐忱無能為力。」他雖言辭敬重，但眸光堅定，語氣輕而有力。顯然若老兩口不肯妥協，不說實情，他亦不會讓步半分。
姜夫人見此情景，想來瞞是瞞不住的了。
「也罷，這要說起來也不是甚太大的事。」薑母不得已鬆了口，輕嘆著扔了句話出來：「阿檸她，離家出走了。」
她果然出事了。
一瞬間，唐忱只覺喉間發澀，眉目更添冷意，晦眸深諳，連帶著嗓音都漫了分不易察覺的澀啞：
「離家幾日了？」他問。
「自你父親來府上退婚的第二日。」終究是女人家心量細，姜夫人直覺感到，那少年不知為何，竟有些說不出的緊張。
她笑了笑，緩聲寬慰道：「阿檸那孩子素來是懂事明理的，不會亂來，想是覺得羞憤面上掛不住，才出去些時日散散心調解番罷了，倒也不打緊。」
「只是……眼下最要緊的，是明晚的洗塵宴。我們原想著，她出去耍玩幾日會回來，定誤不了宴會的日子，誰成想一晃便過了月余。」薑母手執錦帕，拍了拍桌案上姜勁梧的胳膊，復又道：
「這等子大事，我與你姜伯父斷不能聲張出去，只好等著，可左等右等一直到了來前兒，也遲遲未見著那丫頭影子。思來想去，只好來找你合計，看該如何先將明日的宴會妥當圓過去才是。」
……
唐忱將姜家二老安撫好，親自送回了姜府。
到了姜府門口，他並未馬上離開，而是看著姜氏夫婦，目光堅定，絲毫未曾猶豫地道了這樣一番話：「無論何時何地，何種情形，她的平安都是我自發願意守護的東西。」
他語氣誠懇而坦然，姜氏夫婦未曾料及他會這樣說，俱是一愣，互相對望了一眼，略感驚異。
而後唐忱未再多言，深作一揖，轉身離去。
姜家二老只當是他念著舊情，作為從小一起長大的朋友道出這話。只是這字裡行間，究竟含了幾分深意，只有唐忱自己心裡清楚。
……
「公子，檸姐兒離家月余之久，現如今人還在不在京城尚未可知。明兒個這洗塵宴，她會來嗎？」回府路上，從流忍不住心底好奇問道。
「會。」
唐忱輕闔雙目，倦懶地倚靠在軟墊上，毫不遲疑地回答道。
「您何以如此肯定？」從流不解。
唐忱良久未接話。就在從流覺得他大概是睡著了時，倏然聽到身後馬車裡不咸不淡地傳了句話出來：
「因為，她是姜檸。」
話畢，唐忱睜眼。
一絲宛若流光的薄亮碎影，隨著「姜檸」二字於唇齒而出，猛然爆裂在他幽深黯淡的雙眸里，灼艷得不可一世。
作者有話要說： 貓寧，艾維巴蒂！
推眼鏡，敲黑板】北鼻們看過來！！劃重點！！！
下章該是什麼了！洗塵宴！！！
洗塵宴該怎麼了！要掉馬！！！
OK！下章重頭戲！搞起來！！！
第19章 掉馬【一更】
酉正時分，日頭漸落, 餘暉尚殘。
暈染成霞的火燒雲, 織出十里紅妝，像是一塊兒無邊無際的遮羞布, 鋪罩在起伏連綿的瓊樓殿宇，泛漫著鎏金異彩的玫瑰色, 半掩著臥睡春閨里美嬌娘。
須臾, 紅了臉兒的天穹將要擦黑，萬物歸位。
闔宮掌燈，霎時, 矗立於重重宮闈之心腹地界的乾清宮, 氣勢恢宏，燭燈闌珊如繁星螢火，自成一派。
「她是不願來，」頓了頓，他望向對面兩人的目光微沉，態度從容，語氣仍舊恭謙：「還是不能來？」
洗塵宴的旨意皇帝下了月余，倘若當真如薑母所言，姜檸因被退親事而沒有臉面赴宴，該是當天就來找了。可姜家這麼長時間都沒動靜，偏偏趕在宴會前一晚來。
很奇怪。
其次，這樣大的事，姜家二老就算心有怨懟，按理也該是去找唐忱的父母商議，可他們沒有，而是連夜匆匆趕來，親自找到唐忱本人。
更奇怪。
退一萬步來講，唐家退婚之事，鬧得滿城風雨，眾人皆知。若洗塵宴上姜檸真的未到場，反倒顯得此地無銀的小家子氣，更給了他人嚼舌根的話頭。
姜檸不會這樣不懂事，至少他所認識的姜檸不會。
姜氏夫婦或多或少也知道，能在這般風華年紀統領邊關，賜封將軍，晉升侯爵，能讓敵國視作眼中釘又不得不望風而逃，讓全京城的百姓口口稱頌，夾道歡迎，這樣的人，自然不好騙。
只是不成想他會如此迅速地揭穿，一語中的，兩人不由面面相覷地驚愣了下。
將兩人的反應盡收眼底，唐忱更加確定了自己的想法。
指骨微蜷，蹙緊了眉，聲線摻雜了幾分沉鬱：「她出事了？」
打姜氏夫婦到訪入門起，對面的少年始終不溫不火，風度翩翩，以禮相待。此刻驀然變了臉，讓老兩口心裡有些拿捏不准起來。
這是生氣？還是……擔心？
「去不了就是去不了，何須多問！」姜勁梧聲量提高，試圖用強勢態度來掩飾心虛。
「大人若不以誠相待，這忙，恕唐忱無能為力。」他雖言辭敬重，但眸光堅定，語氣輕而有力。顯然若老兩口不肯妥協，不說實情，他亦不會讓步半分。
姜夫人見此情景，想來瞞是瞞不住的了。
「也罷，這要說起來也不是甚太大的事。」薑母不得已鬆了口，輕嘆著扔了句話出來：「阿檸她，離家出走了。」
她果然出事了。
一瞬間，唐忱只覺喉間發澀，眉目更添冷意，晦眸深諳，連帶著嗓音都漫了分不易察覺的澀啞：
「離家幾日了？」他問。
「自你父親來府上退婚的第二日。」終究是女人家心量細，姜夫人直覺感到，那少年不知為何，竟有些說不出的緊張。
她笑了笑，緩聲寬慰道：「阿檸那孩子素來是懂事明理的，不會亂來，想是覺得羞憤面上掛不住，才出去些時日散散心調解番罷了，倒也不打緊。」
「只是……眼下最要緊的，是明晚的洗塵宴。我們原想著，她出去耍玩幾日會回來，定誤不了宴會的日子，誰成想一晃便過了月余。」薑母手執錦帕，拍了拍桌案上姜勁梧的胳膊，復又道：
「這等子大事，我與你姜伯父斷不能聲張出去，只好等著，可左等右等一直到了來前兒，也遲遲未見著那丫頭影子。思來想去，只好來找你合計，看該如何先將明日的宴會妥當圓過去才是。」
……
唐忱將姜家二老安撫好，親自送回了姜府。
到了姜府門口，他並未馬上離開，而是看著姜氏夫婦，目光堅定，絲毫未曾猶豫地道了這樣一番話：「無論何時何地，何種情形，她的平安都是我自發願意守護的東西。」
他語氣誠懇而坦然，姜氏夫婦未曾料及他會這樣說，俱是一愣，互相對望了一眼，略感驚異。
而後唐忱未再多言，深作一揖，轉身離去。
姜家二老只當是他念著舊情，作為從小一起長大的朋友道出這話。只是這字裡行間，究竟含了幾分深意，只有唐忱自己心裡清楚。
……
「公子，檸姐兒離家月余之久，現如今人還在不在京城尚未可知。明兒個這洗塵宴，她會來嗎？」回府路上，從流忍不住心底好奇問道。
「會。」
唐忱輕闔雙目，倦懶地倚靠在軟墊上，毫不遲疑地回答道。
「您何以如此肯定？」從流不解。
唐忱良久未接話。就在從流覺得他大概是睡著了時，倏然聽到身後馬車裡不咸不淡地傳了句話出來：
「因為，她是姜檸。」
話畢，唐忱睜眼。
一絲宛若流光的薄亮碎影，隨著「姜檸」二字於唇齒而出，猛然爆裂在他幽深黯淡的雙眸里，灼艷得不可一世。
作者有話要說： 貓寧，艾維巴蒂！
推眼鏡，敲黑板】北鼻們看過來！！劃重點！！！
下章該是什麼了！洗塵宴！！！
洗塵宴該怎麼了！要掉馬！！！
OK！下章重頭戲！搞起來！！！
第19章 掉馬【一更】
酉正時分，日頭漸落, 餘暉尚殘。
暈染成霞的火燒雲, 織出十里紅妝，像是一塊兒無邊無際的遮羞布, 鋪罩在起伏連綿的瓊樓殿宇，泛漫著鎏金異彩的玫瑰色, 半掩著臥睡春閨里美嬌娘。
須臾, 紅了臉兒的天穹將要擦黑，萬物歸位。
闔宮掌燈，霎時, 矗立於重重宮闈之心腹地界的乾清宮, 氣勢恢宏，燭燈闌珊如繁星螢火，自成一派。