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  「大典時辰將至,別遲了。」唐忱淡淡提醒道。

  他聲線里喑了些微的嘶啞,低磁沉沉,聽上去格外撩惑得緊。

  姜檸因邁著碎步小跑著奔來,雙手輕提裙襦,身姿高挑,愈顯單薄纖窈的美。

  「曉得啦,我這就去。」嘴上這般說著,卻並不見她提步離去,反而微微上前探手,纖指輕拈了下唐忱的衣衫,笑眼盈盈:「穿這麼薄,你不冷呀?」

  「不冷。」唐忱喉結微滾,幽深的眸子有絲絲不自在一掠而過,他清了清嗓子,試圖掩下聲色里的喑啞。

  姜檸像是捕捉到了什麼,仍是笑。

  身後衛喆等幾個冷麵硬漢見此情形,皆用餘光對視了眼,而後很明事理地紛紛低垂下頭,亦憋著笑意。

  她歪頭往後瞧了眼衛喆等人,稍稍往唐忱跟前兒捎了兩步,悄聲說道:「我昨晚有夢到你。」

  唐忱身形一頓,微微眯起眸子,垂眼看著她。

  只見姜檸似乎並不想給他開口的機會,飛快地抬眸瞄了他一眼,又反手掩唇,湊在他耳邊兒:「若能往後是你將我從夢裡喚醒,而非淨餘,我會更開心。」

  她說得含蓄,卻越含蓄,越曖昧。

  言畢,不等唐忱有所反應,姜檸便撤回身子,朝他晏晏一笑,轉身向大殿翩然行去。

  耳畔溫熱的氣息撤離,唐忱卻遲遲未緩過神,絲縷的柑橘香仍縈繞在鼻端,又不止在鼻端,仿佛是沁進了他的記憶里,深嵌在身子中。

  「唐少,聽聞此番出宮隨行的世家小姐皆由禮部甄選,唯獨這鹽鐵總司姜大人家的千金,是太后親下了懿旨,點名道姓要的。這老祖宗……」

  最疼的皇孫兒便是九皇子劉清洵。衛喆點到為止,後邊兒的話他不說唐忱也懂。

  打上回中秋那晚見著煙花下的那幕,衛喆回去便對從流那廝威逼利誘,打他嘴裡聽曉了個大概。

  唐忱望了眼小姑娘離去的方向,眸色幽深了幾分,「太子那邊最近如何?」

  「一直派人盯著,暫時沒什麼動靜。」衛喆聞言,正了神色道。

  唐忱收回視線,抿了抿唇,目光隱匿了些冷清,只淡淡地扔下三個字:「盯緊點。」

  ……

  萬安寺共有三進院落,祈福大典便在第三進院落——大雄寶殿。

  姜檸前腳趕到殿前,後腳德妃便扶著太后款款方至,時候不早不晚,恰是她想要的。

  初秋的朝晨已有瑟涼,加上香霧山地勢不低,山澗素風迂巡,不免含風帶露地卷了寒意上來。

  大典尚未開始,早有官宦小姐們在大殿門口等著,想來只顧著美,個個凍縮著身子打著顫慄,又怕旁人瞧出來笑話,只得硬挺著。

  姜檸沒那麼早到,且來前兒多留了個心眼兒,特囑咐淨餘多備了幾件厚衫。

  旁邊兒的幾個官家小姐常年止步於閨閣,深居淺出,不似姜檸這般喜游連山水,自然不曾料及這山上寒意。

  瞧她穿得暖暖和和的,絲毫不見瑟冷之態,個個暗覺驚詫,卻也沒好意思流露出來。

  辰正時分,祈福大典開。

  印玄攜一眾僧侶弟子引著,上供香十三炷、三進佛殿、三出院落、貢酒、貢食、取簽、洗珠、渡水、奉金、迎文誦經。

  一番祈福禮儀後,以向殿內供奉的【三世佛】行三跪拜,九叩首之大禮,以此作為祈福大典的收尾。

  三跪九叩分尊卑先後,德妃隨太后率先行叩拜禮,以求來年風調雨順、國泰民安。後入面北座,待其餘晚輩再行叩拜。

  姜檸默不作聲地隨兩側僧人禮佛誦文,始初儘是乖順恭敬。繼而該是行跪拜之禮,殿中一干眾人皆已匍跪。

  卻偏見她眉尖兒淺蹙,桃眸微眯,定定地立在主佛像前稍作遲疑,像是出神一般若有所思的樣子。

  殿堂內肅穆靜謐,姜檸直立著身子於跪了一地的眾人之中,尤顯突兀,扎眼得很,瞬即引起了太后和德妃的注意。

  「那廂仍所站之人是何名字?」太后出聲詢問,一雙鳳眸盯向姜檸,面色微染不悅,不怒自威。

  太后一言,立馬引起了殿內所有人的側目,紛紛朝姜檸的方向望來。

  唐忱率兵把守在殿門外,忽聞殿內動靜,提步至門扉處長身玉立,目光淡淡地落在那抹婀娜纖影上。

  姜檸聞太后輕斥,並不驚亂,鎮定自若地屈膝而跪,行了大禮,音色柔柔:「臣女姜檸給太后娘娘請安。」

  太后聽聞,不悅之色頓了下,略染好奇:「你便是鹽鐵總司姜勁梧之女?」

  姜檸並未聽出太后語氣中的異樣,溫聲應是。

  太后與身後德妃對視一眼,不動聲色,重又凝回在姜檸身上,厲聲問道:「方才行祈福叩首之禮,你為何不跪,可是有意怠慢神明?」

  「回太后娘娘的話,臣女只隱隱略覺這主佛像的坐像方位有異,並非成心對佛祖不敬,還望太后娘娘恕罪。」

  姜檸此言一出,頓時語驚四座,非但太后等人深感奇怪,饒是一旁閉目盤珠的印玄亦是手上忽頓,緩緩睜眼望了過來。

  「抬起頭說話。」太后鳳眸凌厲,上下掃視著她兩眼,復出聲問道:「何處有異?」

  姜檸移眸,又仔細瞧了那釋迦牟尼佛一眼,心中仍覺怪異連連。

  「回太后娘娘,臣女雖不通佛家儒文,卻常隨父母燒香拜佛。曾留意到寺廟供奉的諸多佛像,皆朝南面,取『萬物朝陽而生』之寓,然此殿內的釋迦牟尼佛,竟是朝北而坐……」

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